上古之血的世界之旅

    “你能不能做点什么，让我不用……”希瑞涨红了脸，“我还是在你耳边说吧。”

    “来吧。”特莉丝凑近身子，“我在听。”

    希瑞的脸更红了，她把脑袋凑近女术士红棕色的头发。特莉丝猛然站起身，两眼冒火。

    “今天现在就有”

    “唔嗯。”

    “操他奶奶的王八蛋！你们这帮蠢货！”女术士大吼一声，狠踢凳子一脚，让它撞到门上，震掉了那张老鼠皮，“天花、瘟疫加狗屎麻风病啊！我他妈宰了那群狗日的白痴！”

    “冷静，梅利葛德。”兰伯特说，“这么激动对健康没好处，何况根本没必要。”

    “别对我说教！还有，别再叫我‘梅利葛德’！不过你最好闭嘴，我没跟你说话。维瑟米尔、杰洛特，你们知道那孩子受了多少虐待吗她浑身上下没有一处是完好的！”

    “亲爱的孩子，”维瑟米尔严肃地说，“别感情用事。你在不同环境下长大，你也见过其他成长环境下的孩子们。希瑞来自南方，那儿的人把女孩当男孩养，就像精灵。她五岁就骑上了小马，八岁开始骑马打猎。她练过弓箭、标枪和刀剑。瘀青对希瑞来说并不新鲜……”

    “别拿这些屁话搪塞我。”特莉丝怒气冲冲，“也别跟我装傻。这可不是骑马或坐雪橇。这里是凯尔莫罕！在你们的风车和钟摆上，在你们那条杀手路上，曾有几十个男孩摔伤骨头、扭断脖子，他们可都是跟你们一样经过生活磨炼的家伙，是在路边或水沟里捡来的。你们别无所长但肌肉发达，没多大就见惯了风浪，但希瑞能跟你们比吗就算她在南方以精灵的方式被抚养长大，就算她是英勇善战的雌狮卡兰瑟的孙女，这小丫头依然是位公主，细皮嫩肉、骨骼娇小……她是个女孩！你们想把她培养成什么狩魔猎人吗”

    “这个女孩，”杰洛特平静地说，“这位纤弱娇小的公主经历了辛特拉大屠杀。她独自一人逃脱了尼弗迦德军团的搜捕。她成功逃离洗劫村庄、屠杀人畜的强盔。她在河谷地区的森林里独自撑过两星期。她跟一伙难民流浪了一个月，忍饥挨饿，仍旧努力前进。在将近半年时间里，她在一户农夫人家过活，每天下地耕作、照料牲畜。相信我，特莉丝，生活给予她的考验和磨炼不比我们这些别无所长的无赖少。希瑞不比我们这些被人装进篮子、像小猫小狗一样送给猎魔人的私生子更软弱。你为何总强调她的性别这又有什么差别”

    “你居然问我你还敢问这个”女术士大吼，“你说性别能有什么差别差别在于，这个女孩跟你们不同，她每个月都有那么几天！她一直拼命忍着！你们却叫她在杀手路和那什么该死的风车上跑到累炸肺！”

    尽管怒不可遏，但看到年轻猎魔人不知所措的表情，还有维瑟米尔惊掉的下巴，特莉丝突然感到一阵满足。

    “你们连这都不知道”她点点头，用冷静、忧虑又略带责备的语气说道，“作为监护人，你们真不称职。她羞于启齿，因为她受过教育，不敢向男人倾诉这种烦恼。她还为自己的软弱、痛苦和身体不适感到羞愧。你们当中有人想过这些吗你们关心过吗至少你们也该猜猜她是怎么了吧也许她第一次月事就是在这儿，在凯尔莫罕。她在夜里暗自哭泣，因为没人给予她同情、安慰甚至理解。你们就完全没想过这些”

    “别说了，特莉丝。”杰洛特轻声哀叹，“够了。你已经达到目的了，或许还不止。”

    “叫魔鬼把我们抓走吧。”柯恩咒骂道，“我们确实是实打实的白痴，呃，维瑟米尔，你……”

    “闭嘴！”老猎魔人恶狠狠地说，“一个字也别说了。”

    艾斯卡尔突然做出一反常态的举动：他站起身，走到女术士面前，深鞠一躬，拉起她的手，尊敬地奉上一吻。她迅速抽回手，与其说是要表达愤怒和恼火，倒不如说是为阻止猎魔人的碰触所激发的愉悦的颤抖。艾斯卡尔身形高大，比杰洛特还强壮。

    “特莉丝，”他尴尬地揉揉脸颊上可怕的伤疤，“帮帮我们。我们求你。帮帮我们吧，特莉丝。”

    女术士直视他的双眼，抿起嘴唇，“帮什么艾斯卡尔，你想让我帮你们什么”

    艾斯卡尔又揉揉脸，看向杰洛特，白发狩魔猎人垂下头，用一只手捂住双眼，维瑟米尔大声清清嗓子。

    这时，门吱呀一声开了，希瑞走进大厅。维瑟米尔的干咳变成了哮喘，兰伯特张大嘴巴，特莉丝憋住大笑的冲动。

    希瑞的头发剪得整整齐齐，迈着小碎步朝他们走来，手指轻轻提着深蓝色的裙子——裙摆剪短了，腰身做过修改，还留有在鞍囊里放过的痕迹。女术士的另一件礼物正在女孩的脖子上闪闪发光——一条涂漆皮革材质的小蝰蛇，有一对红宝石眼睛，还有黄金的搭扣。

    希瑞在维瑟米尔面前停下脚步。她不知自己的手该往哪儿放，只好将大拇指塞进腰带里。

    “我今天没法训练了。”一片寂静中，她缓慢又坚决地说，“因为我……我……”

    她看看女术士，特莉丝冲她眨眨眼，笑得像个恶作剧后得意洋洋的孩子。女术士动动嘴唇，向希瑞提示她们先前商量好的说辞。

    “我身体不适！”希瑞响亮而自豪地说道，然后仰起头，鼻尖几乎正对天花板。

    维瑟米尔又干咳起来。但艾斯卡尔——亲爱的艾斯卡尔——却没有慌乱，他再次做出得体的举动。

    “当然可以。”他用轻松的语气笑道，“我们明白你的情况，会把你的练习推迟到身体不适期过去为止。我们还会减少理论课时间，如果你实在不舒服，连理论课也可以暂停。如果你需要什么药物，或者……”

    “这些就交给我吧。”特莉丝用同样轻松的语气打断他。

    “呃……”希瑞看着老狩魔猎人，脸有些发红，她摇晃着维瑟米尔的手臂，“维瑟米尔伯伯，我请求特莉丝……我是说，梅利葛德小姐，让她……那个……呃，让她留下来。留久一些。留很长一段时间。但特莉丝说，这要请求你们的许可。维瑟米尔伯伯！请您同意吧！”

    “我同意……”维瑟米尔被晃得上气不接下气地说，“我当然同意……”

    “我们很乐意。”直到这时，杰洛特才放下扶额的手，“再乐意不过了，特莉丝。”

    女术士轻轻点头，无辜地忽闪着睫毛，又将一缕红棕色发卷盘在手指上。杰洛特的脸就像石雕。

    “你的表现非常恰当，还很有礼貌，希瑞。”他说，“你代表我们友好地款待了梅利葛德小姐。我为你骄傲。”

    希瑞脸颊通红，露出快活的笑。女术士又冲她打了个事先说好的手势。

    “好了，”女孩说着，鼻头翘得更高了，“我该走了，你们无疑要跟特莉丝谈些非常重要的事。梅利葛德小姐、维瑟米尔伯伯、各位阁下……我要暂时同你们说再见了。”

    她优雅地行了个屈膝礼，走出大厅，缓缓地、庄严地走上楼梯。

    “见鬼。”兰伯特打破沉默，“我以前竟不相信她真是公主。”




第十八节 调整
    “好了，笨蛋们，你们明白没”维瑟米尔扫视四周，“要是哪天早上她再穿上裙子，我不希望看到任何训练……明白没”

    艾斯卡尔和柯恩朝老人家投去绝对算不上尊敬的眼神，兰伯特响亮地哼了一声，杰洛特看着女术士，女术士回以微笑。

    “谢谢。”他说，“谢谢你，特莉丝。”

    “条件”艾斯卡尔显然很担忧，“特莉丝，我们已经答应减少希瑞的训练了。你还要提什么条件”

    “好吧，也许‘条件’这个词不太妥当，那就叫‘建议’好了。我会给你们三条建议，而你们必须接受。当然了，前提是你们希望我留下来，帮你们抚养那个小家伙。”

    “我们在听。”杰洛特说，“继续说，特莉丝。”

    “首先，”她不怀好意地笑道，“希瑞的菜单需要修改。尤其要限制秘密蘑菇和神秘草药的分量。”

    杰洛特和柯恩的表情居然还是一如既往地镇定，兰伯特和艾斯卡尔就差了些，维瑟米尔的吃惊倒是全都写在脸上。也难怪，看着维瑟米尔可笑的尴尬表情，她不禁心想，在他那个时代，世界确实比现在美好得多。那时，口是心非是遭人鄙夷的性格缺陷，而诚实不会带来羞耻。

    “让她少喝神秘兮兮的草药汁。”她继续说着，努力不要笑出声，“多喝奶。你们这儿有山羊，挤奶又不难学。兰伯特，你一眨眼工夫就能学会。”

    “特莉丝，”杰洛特开口道，“听我说……”

    “不，你听我说。你们没让希瑞经历突变，没扰乱她的荷尔蒙，也没对她用什么炼金药剂或特殊草药，这点值得赞扬。你们的做法明智、负责而且人道。你们没用毒药伤害她——所以你们更不该让她变成残废。”

    “这话从何说起”

    “你们始终保密的蘑菇，”她解释道，“的确能让女孩身体健康，让她肌肉有力。而草药则能保证理想的代谢速率，加速发育。这些，再加上繁重的训练，将导致她的体形和肌肉组织发生某些变化。她是女人，既然你们没破坏她的内分泌系统，那么，也请别损害她的身体。如果你们无情地剥夺她的女性……特征，恐怕将来她会恨你们的。你们明白吗”

    “再明白不过。”兰伯特嘀咕道，双眼肆无忌惮地盯着特莉丝紧贴衣裙的**。艾斯卡尔清清嗓子，用锐利的目光看向兰伯特。

    “到目前为止，”杰洛特缓缓地说，目光扫过其他狩魔猎人，“你还没在她身上发现无法挽回的状况吧”

    “没有，”她笑着说，“幸好没有。她的身体既健康又正常，体格像个年轻的树精——简直赏心悦目。但我要求你们，使用‘催化剂’一定要适度。”

    “我们会的。”维瑟米尔承诺道，“多谢你的提醒，孩子。还有什么你说你有……三条建议。”

    “没错。接下来是第二条：你们要允许希瑞出去走走。她需要接触世界，还有同龄人。她应当接受良好的教育，并做好像正常人一样生活的准备。她可以暂时保留短剑的训练。反正不靠突变，你们没法让她成为狩魔猎人，但狩魔猎人的训练对她没害处。世道艰险，这些训练能让她在必要时保护自己，就像精灵。但你们不能把她关在这个荒无人烟的地方。她需要正常的生活。”

    “她的正常生活早跟辛特拉一起化为灰烬了。”杰洛特低声道，“但在这一点上，特莉丝，你一如既往地正确。我们考虑过了，等到春天，我会带她去艾尔兰德的神殿学校，去找南尼克。”

    杰洛特想到这位让他感受到母爱的伟大女性，一种温暖的感觉顿时包围着他。被薇森娜所遗弃的他，再次在那神殿里感受到了温暖。

    “好主意，很明智。南尼克是位了不起的女性，梅里泰莉神殿也是个了不起的地方，不但安全，还能让她得到适当的教育。希瑞知道这事吗”

    “知道。她一开始吵闹了好几天，但最后还是接受了现实。她现在甚至在期待春天的到来，为前往泰莫利亚的远行而兴奋。她对这个世界很感兴趣。”

    “我在她这年纪也一样。”特莉丝笑着说，“我要说第三条了，也是最重要的建议。你们应该知道我要说什么了。别摆出那副滑稽的表情。我是个女术士，你们忘了吗不知道你们花了多久才意识到希瑞的魔法能力，但我只用了不到半小时。所以我知道那女孩是什么人，更准确地说，是什么存在。”

    “那她是什么”

    “魔源。”

    “这不可能！”

    “不但可能，而且必然。希瑞是魔源，拥有通灵的力量。更重要的是，这种力量很叫人担忧。亲爱的狩魔猎人们，你们也很清楚这一点。你们察觉到这股力量，也在为此担忧，这就是你们找我来凯尔莫罕的原因。唯一的原因。对吗”

    “对。”沉默片刻过后，维瑟米尔确认道。

    特莉丝悄悄松了口气。她生怕确认的人会是杰洛特。

    那一年的初雪在次日降下，起先只是细碎的雪花，但很快转为暴风雪，刮了整整一个晚上，到第二天清晨，凯尔莫罕的城墙已淹没在雪堆之下。这样的天气不可能去杀手路跑步，何况希瑞身体不舒服。特莉丝怀疑，正是狩魔猎人促进生长的蘑菇和草药导致了女孩的月经问题。但她对那些东西的药用成分一无所知，所以没法确认。毫无疑问的是，希瑞是他们这辈子监护过的唯一一个女孩。女术士不打算把自己的怀疑告诉给狩魔猎人，更不希望他们担心或者自责，于是她选择自行解决。她给了希瑞一些灵药，往她的手腕上系了一串碧玉，禁止她以任何方式剧烈运动，尤其是拿着剑到处戳老鼠。

    希瑞很无聊。她懒洋洋地在城堡里走来走去，但又找不到其他娱乐，最后只好帮柯恩清扫马厩、喂马并修理马具。

    令女术士愤怒的是，杰洛特白天不知道跑哪儿去了，直到接近傍晚才回来，还带回一头死山羊。特莉丝帮他给猎物剥皮。虽然她由衷地厌恶山羊的肉味和血味，但她更希望借此接近杰洛特。靠近他，越近越好。一个冰冷而坚定的决心在她心中滋长。她不想再独自入睡了。

    “特莉丝！”希瑞突然踏着重重的脚步跑上楼梯，大喊道，“我今晚能跟你一起睡吗特莉丝，求你了，求你同意吧！求你了，特莉丝！”

    雪下个不停。直到冬至日到来，才有阳光照亮雪地。



第十九节 吟游诗人
    “感谢您，丹德里恩大师。”他声音不大却十分浑厚，“请允许我——牛堡的莱德克里夫，魔法奥秘大师——为您精湛的技艺献上感激与赞美，相信在场的诸位也会赞同我的观点。”

    巨橡树“伯琉赫里斯”下方的林间空地是众所周知的旅人休憩处，也是流浪者的聚集之地，以开放和宽容闻名遐迩。

    德鲁伊对这棵古树保护有加，称这里为“友谊之地”，欣然迎接每一位来客。但即便在世界知名的吟游诗人演出期间，旅人们还是不忘各自划清界限。精灵跟精灵待在一起。矮人工匠聚在自己的同胞周围——他们经常武装到牙齿，被商队雇去当护卫——最多只能容忍侏儒矿工和半身人农夫在附近扎营。

    所有非人种族都与人类保持着距离，反之亦然。而且在人类内部，同样也有小圈子。贵族望向商人和行贩的目光明显带着鄙视；士兵和雇佣兵尽量远离牧羊人和他们臭烘烘的羊皮；为数不多的巫师及其门徒不愿跟任何人扯上关系，并对所有人都表现出同样的傲慢；农夫们人数众多，却安静地聚在不起眼的黑暗角落，他们背上的耙子、草叉和连枷组成了一道茂密的树林，但各色人等都对他们视而不见。

    唯独孩子除外，这点一如既往。他们在吟游诗人表演期间被迫保持安静，现在终于自由了，于是大喊着冲进森林，兴致勃勃地玩起游戏。已经告别童年时光的成年人永远都无法理解孩童的世界。而精灵、矮人、半身人、侏儒、半精灵、四分之一精灵，以及那些身世未知的孩子们，他们也不懂什么叫种族和社会差异，或者说，暂时还没意识到。

    吟游诗人站了起来，向着四周鞠躬，丹德里恩专心致志地呲着牙，冲着一群骄傲，安静的流浪精灵微笑，尤其是那一位黑发大眼，戴着小貂皮帽的精灵美女。不过他还有不少竞争者，那位漂亮的精灵吸引了不少人的注意，有好些骑士和年轻学徒正对她眉目传情。精灵美女显然很享受这样的关注，她抚摩着直筒连衣裙的蕾丝袖口，睫毛忽闪。其他精灵则将她团团围住，毫不掩饰对那些仰慕者的鄙夷之情。

    精灵，巫师，牧师，矮人，商人，战士，一大群人对于丹德里恩的诗歌争吵了起来，有的说希瑞菈死了，有的说叶奈法死了，还有的说杰洛特也死了，他和叶奈法的爱情故事都是假的。他们又说起玛那达之战，矮人说起索登山战役，吹嘘自己的英勇，一旦被质疑就说自己是在后勤部队。他们痛斥尼弗迦德皇帝，说他是暴君和独裁者，用鞭子、绞索和斧头强迫人民服从。

    然后他们又说起了种族主义，他们说尼弗迦德人流着精灵的血，这点被精灵们反驳。

    “那你的血管里又流淌着什么”精灵嘲笑道，“几个世纪以来，你我两族已有过无数代血脉融合，而且相当成功——是好是坏姑且不论。你们迫害跨种族通婚的历史还不足二十五年，顺带一提，这举动不算成功。所以请告诉我，有哪个人类没有一丝一毫seidheichaer——上古种族血统”