上古之血的世界之旅

    他打开包裹，取出块泥炭一样的东西，还有个小巧的陶制器皿。希瑞好奇地走上前去。

    “要知道，希瑞，”亚尔潘说，“俺外婆知道她的药无人可比。不幸的是，她相信大多数疾病的源头是懒惰，而治疗懒惰，最好的方法是用棍子。对俺和俺的兄弟姐妹来说，她把这招当成了预防疾病的手段，有事没事就揍俺们一顿。她就是个又凶又丑的老太婆。有一次，她突然给我一大块抹了油和糖的面包，俺吓得一哆嗦，把面包弄掉了，结果外婆狠抽了我一顿。那个恶毒的老婆娘。然后她又给了俺一块面包，但这回没加糖。”

    “我外婆也打过我一次。”希瑞理解地点点头，“用鞭子。”

    “鞭子”矮人大笑，“俺外婆直接上鹤嘴锄的锄柄。不过怀旧到此为止吧，咱们该做药丸了。拿着，把这撕开，揉成小团。”

    “这是什么又黏又脏……噫！……，好臭！”

    “这是发霉的油粕面包，超级好的肠胃药。揉成小团。再小点儿。这是给女术士吃的，不是喂牛。给俺一粒。很好。现在，咱们把这小团子揉进药里。”

    “噫”

    “臭吗”矮人把朝天鼻凑近那只陶制器皿，“不可能啊。哪怕放了一百年，碾碎的大蒜和泻盐也不该发臭嘛！”

    “太臭了，呸。特莉丝不会吃的！”

    “那就用俺外婆的法子。你捏住她的鼻子，俺把药丸塞进去。”

    “亚尔潘！”杰洛特抱着女术士突然走出黑暗，“别乱搞！小心我也往你嘴里塞点什么。”

    “这是药！”矮人生气地说，“很有疗效！霉菌、大蒜……”

    “没错。”毯子里的特莉丝呻吟道，“是真的……杰洛特，这药应该能帮到我……”

    “听见没”亚尔潘用手肘碰碰杰洛特，自豪地冲特莉丝翘起大胡子。后者费力地吞下药丸，满脸殉道者的表情。“聪明的女术士，她知道啥东西对她有好处。”

    “你说什么，特莉丝”猎魔人凑过去，“哦，我懂了。亚尔潘，你有白芷吗或者藏红花”

    “俺去瞧瞧，找人问问。俺给你们带来些水，还有吃的……”

    “多谢。不过她们更需要休息。希瑞，躺下吧。”

    “我去给特莉丝的敷布沾点水……”

    “让我来吧。亚尔潘，我想跟你谈谈。”

    “到火堆边上。俺去开桶酒……”

    “我只想跟你谈谈，不需要别人旁听。完全不需要。”

    “当然，俺听着呢。”

    “你们在护送什么”

    矮人抬起锐利的小眼睛，盯着他。

    “国王的货物。”矮人缓缓地、不容置疑地说。

    “我也这么认为。”猎魔人对上他的目光，“亚尔潘，我问你这些，并非出于不恰当的好奇心。”

    “俺知道。俺明白你的意思。不过这支护卫队，确实……唔……有点特殊。”

    “那你们的货物是什么”

    “咸鱼，”亚尔潘满不在乎地说，不动声色地修饰他的谎话，“饲料、工具、马具，各种军需零碎物品。温克是国王军的军需官。”

    “如果他是军需官，我就是德鲁伊了。”杰洛特笑道，“不过这是你的事——我没有打探他人秘密的习惯。但你也看到特莉丝的状况了。让我们随行吧，亚尔潘，让她睡在一辆马车里，只要几天就好。我没问你们要去哪儿，因为这条路径直向南，到莱克希拉河之前没有岔路。而到莱克希拉河，还有足足十天路程。到那时，特莉丝的高烧也该退了，应该也能骑马了。就算她没好，我也可以在河对岸的镇上落脚。让她在马车里待十天吧，有充足的御寒物、热腾腾的食物……拜托了。”

    “可下命令的人不是俺，是温克。”

    “我不相信你对他没有任何影响力。护卫队的主要成员都是矮人，他肯定会考虑你的意见。”

    “这个特莉丝是你什么人”

    “都这个时候了，她跟我的关系很重要吗”

    “这事本身不重要。俺问你这些，恰恰出于不恰当的好奇心，因为俺想在酒馆里有些新的谈资。不过杰洛特，不管俺怎么看，这个女术士都相当喜欢你嘛。”

    狩魔猎人勉强的笑了笑。

    “那个女孩呢”亚尔潘朝希瑞偏偏头，她正在羊皮下扭动着身子，“是你女儿”

    “对！”他不假思索地回答，“是我女儿，齐格林。”

    黎明时分灰白色光线照在了希瑞的眼睑上，潮湿的空气弥漫着雨水和雾气的味道，她感觉自己没有睡多久，好像才过了一分钟，她勉强睁眼眼睛，清晨的阳光还没有那么刺眼。

    杰洛特扶着特莉丝走到她身边躺下，他刚刚带特莉丝去了灌木丛。希瑞看到杰洛特的黑眼圈，很显然他一晚上都守着特莉丝没有合眼，不停得给发烧的特莉丝换水换毛巾。

    “吵醒你了吗希瑞。”杰洛特轻声说道，“天色还早，睡吧。”

    “特莉丝怎么样了”

    “好多了”特莉丝有气无力地呻吟，“好多了，不过听着，杰洛特我想”

    “什么”狩魔猎人往前凑了一点，不过特莉丝已经睡着了。狩魔猎人帮女术士盖好毯子，轻轻活动了一下身体，跳下了马车。

    希瑞听到了整个营地传来的声音，马蹄声，木头的响动，还有咒骂声，以及亚尔潘粗犷的嗓音，温克冷静的嗓音还有杰洛特特有的冰冷的声音。

    “这件事，我不完全反对。”温克宣称。

    “太好了，”矮人快活地说，“就这么说定了”

    温克稍稍抬起手，表示还没说完。他沉默片刻，杰洛特和亚尔潘不耐烦地等待着。

    “问题是，”温克终于说道，“如果车队没能安全抵达，掉脑袋的可是我。”

    他再度沉默，这次没人插嘴，没人提出质疑——跟专员说话时，你得习惯每句话之间漫长的停顿才行。

    “我要确保它安全抵达，”过了一会儿，他续道，“还要及时抵达。而照看病人可能会拖慢我们的速度。”

    “咱们的速度比预计的快。”停顿良久后，亚尔潘信誓旦旦地说，“咱们会比预计时间更早赶到，温克阁下，咱们不会超过最后期限的。至于安全……俺不认为猎魔人的同行会影响安全。这条路穿过树林，直通莱克希拉河，左右两边都是蛮荒的树林。俺听说林子里游荡着各种各样的邪恶生物。”

    “的确。”专员赞同道。他直视猎魔人的双眼，似乎在掂量要说的每一个字，“在科德温的森林里，我们可能会遇见某些邪恶生物，而它们又是被其他邪恶生物煽动的。他们很可能会危及我们的安全。亨赛特王清楚这一点，因此授予我招募勇士加入武装护送队的权力。怎么样，杰洛特这一来，你的问题就解决了。”

    虽然杰洛特愿意报答矮人们的恩情，但是他还是不愿意把剑用于杀戮所谓的邪恶生物，在他看来人类并没有比非人种族优越多少。幸运的是，正值的温克认为如果以恩情要挟狩魔猎人是对自己的侮辱，并且让特莉丝坐进马车里赶路。

    希瑞听着单调的令人发困的马蹄声，不过亚尔潘的大嗓门让她清醒过来。

    杰洛特和亚尔潘坐在车夫旁边，喝着啤酒谈论政治话题，主要是亨赛特王的意图和计划，还有某些不为人知的特殊行动：亨赛特王打算支援邻国亚甸的德马维王，因为亚甸正面临战争的威胁。

    杰洛特对区区五车咸鱼能怎么帮助亚甸守军表现出极大的兴趣，亚尔潘装作没听出杰洛特的嘲弄，解释说某些品种的鱼十分贵重，所以区区几车咸鱼就足以雇佣一个全副武装的阵队征战一年，而每一个全副武装的连队都能带来可观的帮助。杰洛特为他们的行动如此隐秘而感到惊讶，但矮人回答说，这本来就是个秘密任务。

    特莉丝在睡梦中翻了个身，弄掉了头上的敷布，还含混不清地说着梦话。她叫某个叫科文的家伙把手拿开，又立刻宣称命运无法逃避。最后，在声称所有人——无一例外——都是某种程度上的变种人之后，她安详地睡着了。

    杰洛特问起“掠夺者”的近况，矮人说他不知道，矮人问起了一个名叫叶奈法的女人，这次杰洛特沉默了。矮人喝了几口酒，开始抱怨叶妮芙到现在还在记恨他，虽然那些事已经过去好多年了。还说在苟斯威伦遇到了叶奈法，叶奈法威胁他要让他的屁股长出草。

    就在希瑞菈打起瞌睡的时候，她听到亚尔潘的大喊声。

    “哦，是啊！这么说你知道这就是俺的决定！”

    “小点声儿。”猎魔人安静地说，“车上还有个生病的女人。你要明白，我不是在批评你的决定或决心……”

    “是啊，当然啦。”矮人讽刺地说，“你只是心照不宣地笑笑而已。”

    “亚尔潘，作为朋友，我只是警告你：无论哪方都唾弃骑墙派，至少会投以猜疑的目光。”

    “俺没骑墙。俺已经明确表示了自己的立场。”

    “但你始终是个矮人。你对这一方来说是异类，是外人。而另一方……”

    他闭了嘴。

    “好啊！”亚尔潘咆哮着转过身，“好啊，继续说，你还等什么尽管说俺是叛徒，说俺是人类的走狗，说俺为了几块银币和难吃的食物就去对付为自由而战的同胞！哦，说啊，说出来。俺不喜欢听人含沙射影。”

    “不，亚尔潘。”杰洛特平静地说，“不，我什么也不会说。”

    “哦，是吗”矮人赏了拉车的马一鞭子，“你不想说宁可这么盯着俺笑一个字也不想说，对吗可你却能对温克说：‘请别指望我的剑。’多傲慢啊，多么高贵又自豪啊！让你的傲慢跟该死的自尊都见鬼去吧！”

    “我只是实话实说。我不想掺和这场冲突。我想保持中立。”

    “这不可能！”亚尔潘大喊，“你不可能保持中立！你还不明白吗对，你什么都不明白。滚，滚下俺的马车，骑上你的马，带着你中立的傲慢滚出俺的视线。你让俺烦透了。”




第二十五节 立场
    杰洛特转过头，希瑞期待地屏住呼吸。但猎魔人一言不发，只是站起身，轻快而灵巧地跳下马车。亚尔潘等他解开拴在扶梯上的母马，便又朝拉车的马甩出鞭子，同时低声咒骂一句。希瑞听不明白，但他的语气很吓人。她站起身，也准备跳下车去找她的红棕马。矮人转过身，不情愿地打量着她。

    “你也是个小讨厌鬼！”矮人气呼呼地说道，“俺们最不需要的就是女士和小女孩，该死的，俺甚至没法直接在这儿撒尿——俺还得停下马车，跑进树丛去！”

    希瑞双手叉腰，站在马车上，“你少喝点酒就不会这么费事了！”

    “俺喝多少酒关你屁事，黄毛丫头！”

    “别嚷嚷，特莉丝刚睡着！”

    “这是我的马车！我想嚷嚷就嚷嚷！”

    “矮树桩！”

    “你说啥你这没教养的小崽子！”

    “我说矮树桩！”

    但是不得不说，纯真的孩子与矮人的脾气意外的合得来，虽然在争吵，但是亚尔潘没有之前那么生气了。

    “亚尔潘”

    “啊”

    “保持中立’是什么意思”

    “就是冷漠。”

    “什么叫冷漠，对什么冷漠。”

    矮人看了他一眼，“如果松鼠党袭击俺们，你的杰洛特会站在一边，心平气和地看他们割断俺们的喉咙。你也许会跟他站在一起，因为那将是一堂示范课。今天的主题：狩魔猎人如何面对智慧种族间的冲突。”

    “我不明白。”

    “这一点也不意外。”

    “所以你跟他吵架，还那么生气那个……松鼠党，他们是什么人”

    “希瑞，”亚尔潘粗暴地揪揪胡子，“这不是小女孩的脑袋瓜能理解的事。”

    “哈，你又开始冲我发火了。我才不小。我在桥头堡听士兵说起过松鼠党。我看到……我看到两个死掉的精灵。有个骑士说他们死前杀过人。而且松鼠党里不光有精灵，还有矮人。”

    “俺知道。”亚尔潘闷闷不乐地回答。

    “你也是矮人。”

    “这点毫无疑问。”

    “那你干吗害怕松鼠党他们好像只对付人类。”

    “很不幸，”他的表情严肃起来，“没这么简单。”

    希瑞沉默良久，咬着下唇，皱起鼻子。

    “现在我明白了。”她突然开口，“松鼠党是为自由而战。虽然你是矮人，但也是亨赛特王的秘密手下，受人类指挥。”

    亚尔潘哼了一声，用袖子擦擦鼻子，然后探身出去，确认温克在不在附近。温克离得很远，正跟杰洛特谈话。

    “你这只土拨鼠，耳朵来挺灵的。”矮人笑了笑，“对于命中注定要生孩子、烧饭跟纺纱的人来说，你聪明得过头了。你以为你啥都知道，对吗你只是个毛孩子。别拉长个脸，这样不会让你显得成熟，只能让你更丑。你对松鼠党的本质领会得倒挺快，还喜欢他们的口号。知道你为啥了解他们吗因为松鼠党也是一群毛孩子，是群愣头青，不明白是谁在煽动他们，谁在利用他们的幼稚和愚蠢、用自由的口号欺骗他们。”

    但是希瑞觉得松鼠党可能真的是为了自由而战，就像布洛克莱昂的树精一样，杀人是因为人类在伤害他们，这里从前就是其他种族的国家，但是自从人类把他们赶出去之后就不一样了。

    不过亚尔潘对于这种想法嗤之以鼻，精灵对于这个世界也是外人，精灵的白船就比人类早一千年来到这个世界。最早来到这个世界是侏儒，至少部分是，这个世界还有很多地方没有人去过，整个世界大得超乎想象，没人知道火焰群山和浩瀚大海的另一头有什么。

    并且亚尔潘还表示之所以人类能占优势是因为人类比兔子还会生孩子，历史告诉我们，在这世界上，最擅长打碎别人脑壳和搞大女人肚子的种族才能称王。而在谋杀和上床这两方面，你们人类的确是行家

    这样骑着马的杰洛特不得不打断亚尔潘的粗鲁教学，让希瑞去照顾特莉丝，而特莉丝早就醒了，她还想听听性在社会演化中的角色这个哲学命题。

    而亚尔潘对于希瑞的评价还是很高的，是个健壮又能吃苦的小丫头，他把希瑞比成皮带，虽然细，但没法用手拉断，就算你用它上吊，也能禁得住你的重量。亚尔潘还应希瑞的要求给女术士准备洗澡水，里面放了藏红花和罂粟种。