解连环

哲使听说温什是世子府的客人，未曾为难他，将他放走。他拿着李培南赠与的信物与手谕，去了李培南的西疆兵府，将李培南许诺的财物尽数提出，随后他买通文吏，编造了一个新身份，隐姓埋名留在了左州。他之所以选左州落户，是因为白木山前花蜜香浓，可让他重操温家农庄旧业。
一年里，衣久岛时而派出亲随侍卫来助温什放银租，格龙的总兵府知道他与李培南有些交情，从不曾为难过他，他就慢慢聚集起了财力。安逸日子过了一年，最终闵安找上门来。正如他想的那样，一见闵安他就要倒霉。
闵安拿着刀子在温什脸上比划来比划去，毫不客气地说：“你的家财来路不正，现在世子失了势，看你还守不守得住这一方田园。不如倒卖出一些，捐给司衙，以后司衙给你撑伞做福荫，你觉得怎样？”
温什大声呸了一下。闵安板起脸说：“以前你犯的一些案子我先不提，单说今天我来的这桩，就让你吃不了兜着走。”
温什喝道：“小娘皮又在含血喷人！我整天吃香喝酒，没出门走一步路，什么时候会犯下案子？”
闵安嗤笑：“白木山前桃花峡可是你的地盘？桃花庄里采蜜场可是你的肆业？今早庄民来告，护庄的武丁又打死了一个偷蜜贼！你敢说与你不相干？”
温什一愣，恨恨道：“这些粗鄙武夫，只知道拿钱不干好事！”





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闵安伸手揪住温什领口，将刀子搁在他脸上：“官了还是私了？”
一个时辰后，闵安带着左轻权一队人回转，坐在马车里将竹杠抖得哗哗响。她的座椅下，全然塞满了装着银两的箱子，粗略一数，有三百两之多。
☆、第127章 栽赃
左轻权将三百白银带回军营修缮房屋，回禀消息给司衙，说是银两仍然短缺，兵士渐生哗噪，待他去请示长官时，却发现营里新任的千户大人不见了。
银两短缺的问题好解决，闵安派人把竹杠再送到温宅一趟，打算再讹诈他一点钱财，可是军营千户失踪之事就显得棘手了，因为里面还牵扯到了“故人”。
故人就是彭因新。
彭因新没处断好宫亲王族被毒一案，做了案犯朱八的帮凶，曾被罢了官职。成为平民之后，他不断使钱银买通温家门子，终于赶在温知返进宫之前跪倒在他马车前。他向祁连太后跟前的大红人温知返举荐自己，希望温知返能替他说上一两句话。
温知返坐在车里细细思索一下，想着以后确是需要一批卒子去西疆制造麻烦，就首肯了彭因新的请求。他向太后进言，了一番口舌替彭因新讨来一份官职，将彭因新安插进左州军营里。
他之所以这样做，自然也是知道李培南隐秘盘桓在各个总兵府中，意图联兵行不轨之事的缘由。
彭因新受到温知返的一番耳提面命，最后慨然应允了温知返的要求，连夜走马上任。当他赶到左州军营时，发觉前任千户刚被人害死，自己来得正是时候。
两任军官的衔接，因此不差任何时机。尽管营里已经进驻了一个当地呼声较高的左轻权，他也当看不见，安心做起了千户大人。他来这里不久，想起对温知返的承诺，又一个人摸向了白木山桃花峡前。
他不知道等待他的将会是什么，他以为他只是帮温知返查清李培南谋反一事的线索。
他去了桃花峡，死在另一个温家人温什的肆业前。
温什早起巡视完了采蜜场，正在教训一众帮工、武丁不得滥用武力处置偷蜜贼时，庄民来报，说庄前又死了一名外来人丁，看衣着与腰牌，应是营里的军官。
温什认出仆地侧卧的尸身，竟是朝廷里以前的大官彭因新，心里直叫晦气。他本想逃，可又舍不得到手的肆业及财富，思前想后一阵，他觉得还是走“私了”的路子行贿闵安较为妥当。
毕竟在庄前死了一个朝廷命官，他这个事主哪能很便利地脱开身去。
闵安看见派出的人带着满箱子的白银回来，连温家的管家也跟着一起来了，含笑问了一句：“温绅今日如此爽快捐出银子，难道是又出了什么麻烦事么？”
一语中的，也是一语成谮。
管家请闵安去了僻静处，细细说了温什的烦心事。闵安听后说道：“唔，你家老爷的烦心事恰巧与我是同一桩，都出在彭千户身上，所以少不得要让我去看一看的。”她笑纳了温什进献的白银，依然带着一队人赶去桃花峡，让跟在身后的管家心里恨得痒痒的：“都说天下乌鸦一般黑，这做官的也是一般黑，看她白拿了老爷的银子，竟不给老爷消灾。”
管家自然不知道，这一场灾害可是大了，先引起了司衙里的惊疑，后又惊动了各路人马。
彭因新的尸身倒在桃花溪前，伸出的右手指向了一处小山包，眼睛也望向了那处，至死都未阖上双目。温什怕吃官司，在未得到司衙的回复之前，很明智地保护住了现场，给仵作的检验提供了便利之机。
竹障外，闵安看着仵作做事，又细心观察了四处的境况。一片浓密的花林内，飘出香甜的蜂蜜味，引得几只体大背高的蜂子扑着翅膀飞了进去。
那些蜂子个头有点大，生得白翅黑背，闵安还以为自己看错了，唤同行的巡检去抓来了一只。她把蜂子兜在网里细细查看，越发肯定，眼前的这一只就是以前曾在白木郡碰见过的毒蜂子。
那时她去白木郡公干，巧遇朱沐嗣，朱沐嗣向她讲明白翅黑背蜂子的毒狠，替她做了一身护甲，陪她进洞探查毒源。她听到他的提醒，处处小心，不沾上蜂子留下的白灰香米分，由此也避开了蜂子的毒迹。
可是眼下的彭因新好巧不巧倒在这里，难道是被蜂子毒死的？闵安站得远，并不能对彭因新的死因一目了然，趁着仵作检验尸身的间隙，她回头问温什：“温家采蜜场里为何饲养这种毒蜂？”
温什一听毒字，心知麻烦大了，忙不迭跑过来细细看了闵安手里网住的蜂子，说道：“小娘……大人可不能信口开河吓煞本绅的，本绅的庄子从来不养外来品种。”
闵安掠他一眼：“好好说话！”
温什站直了身子利索说道：“不是我家的，只能是外面飞来的野种，一月前我巡庄时，还没见过它。”他冲着闵安抬抬手：“大人听明白了吧？”
闵安向他摆摆手：“走远些，身上甜香味儿太冲，我自然听得懂你的话。”
不就是摆脱他自己坑害人的嫌疑么，他的算盘倒是打得响，就要看她是否乐意成全了。
温什实则是不愿意靠近闵安身的，因为一见她面，他总要倒霉。可他看见闵安嘴边一丝不怀好意的笑容，心下觉得不妥，又认命地走了过去，扯住她的衣袖在一旁低语：“看在世子面上，你要帮我这一回。”
闵安也低声：“事关官员性命，我帮不了。”
“你想要多少银子，开个价。”
“今天这桩案子跟前面偷蜜的那桩不一样，官员暴毙需上报，哪能随便瞒下。”
“一千两。”
闵安冷嗤：“我只是代行左州，还得听上面的，做不了主呐。”
“两千两。”
“表章上奏回去，朝廷才能再派一名千户下来，当真做不得半分假。”
“三千两。”
闵安还待开口，温什一把抓住她的手腕，咬牙说：“只有三千两了，要不要？小娘皮再推挡，小爷我就不奉陪了，大不了撕开脸闹到太后跟前去！”
闵安从容一笑：“成交。”
温什满手触到闵安官服料子的轻软，又闻到一阵清淡衣香，嘀咕着说：“小娘皮真是个女人么，穿上一身狗皮倒是像模像样了，以前下手那样狠，差点踢断了小爷的命根。”他丢下闵安的手腕，还在她的肩衣处擦了擦，想擦去满手的软腻感。
巡检喝道：“大胆！竟敢对臬司大人无礼！想吃棒子么！”
温什冷笑：“你又算哪根葱，小爷由得你呼喝？”
闵安走回巡检那方人圈子里，笑着说：“温绅可是本州的财神爷，捐的银子多了，头脸自然长到了天上去，我们这些穷当家的，千万不可和他一般见识。”
温什悻悻退下，留在一边，继续等着死尸案的发落。仵作勘验完了，向闵安拱手禀告：“小人查看了彭千户各遍身细处，可检验出彭千户是中毒而死，起因就在蜂毒上。”
闵安走近彭因新尸身旁，低头细看，知道仵作所说不假。彭因新尸身呈青黑色，口眼大开，皮肉未曾溃烂，正是初期毒发的症状。仵作看见闵安弯腰按了按尸身面部，从嘴角流放出一丝脓血，他猛然醒悟到新任的臬司也懂得验尸，更是不敢含糊，接着说道：“尸斑集中落在彭千户的右脸及右侧身上，已出现尸僵现象，小人可查出彭千户死于辰时，尸身仆倒之后再无移动，这里就是案发现场。”
闵安点点头，笑道：“先生辛苦了，可向温老爷讨要赏银。”
仵作听见闵安说得客气，觉得她应是好通融的主儿，又抬手说：“多谢大人赏识，只是还有一事，让小人想不明白，不知方不方便讲。”
闵安立刻接道：“人多口杂之处，自然不必细讲，先生且放在肚里。”
仵作抬抬手，默不作声走向温什讨要赏银。温什把眼一瞪：“怎么一个两个都问我要银子。”仵作低声说：“臬司大人除了老爷一场官司，小人又证明了老爷的清白，按照惯例，是要讨得一两分‘开检钱’的。”
温什丢出一锭银子，恶声恶气道：“彭千户死在我的地头上，还指着我家肄业风水兴旺处，晦气得很，赶紧抬走吧。”
闵安暗叹一口气。她要仵作不说的细处，就是彭因新手指的那方，看着有些蹊跷，为了避旁生枝节，她特地一手掩盖了过去。可是这个无眼力价的温什，竟然直接嚷了出来。
巡检等一众随从一心听从闵安的安排，看见了什么、听到了什么，也聪明地当成没有发生过。他招手唤两名兵士过来抬走彭因新尸身，还未来得及动作，众人身后又传来一句呼声：“慢着！温老爷说得很有一番道理，臬司大人为何不细细查探下缘由？”
闵安回头去看，桃花溪前疾步跑来一小队兵卒，他们抬着一顶青黑垂幔官轿，前面打了旗牌仪仗，风风火火地赶过来，显出很急切的样子。
闵安看了看官牌和青旗，掂了掂来人的官衔，朗声问：“不知是哪位大人莅临敝州？”
官轿帘子一把被人掀开，从轿中走出一名三十来岁的矮短男子，朝闵安拱拱手：“说起来，下官还是大人的旧识，大人看在在下官兄长面上，也应听下官这一回，去彭千户指向的山包查一查。”
闵安仔细辨认男子面目，认出了一些熟悉的影子，笑道：“老东家的面子，自然是要拂照一些的，毕大人所言极是。”心里暗暗担忧，毕斯家的人来这里做什么？彭因新一死，他就赶到了案发现场，倒像是接到消息专程来一趟似的。随着他这一来，以前在楚州作恶的彭马党势力又得显露了出来，仍是牵扯到彭因新和毕家的关系。
毕斯之弟毕节连连向闵安拱手：“并非是下官有意忤逆大人的查判，只是彭千户死得蹊跷，不查个干净，难以向宫里头交差呐。”
闵安带人偕着毕节一起朝前面山包走去，一边还细细问毕节：“毕大人怎会到左州？”
毕节答：“实不相瞒，因彭千户一年前犯了大错，宫里头有些不放心，特意委派下官来督查彭千户政绩军业的，没想到下官一来左州，就先遇上了彭千户的死讯。”
这个理由倒是冠冕堂皇，闵安抿了抿嘴，没说什么，攀上了山包。
☆、第128章 吉石天相




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山包上草木遍布，石块耸立，左右望去都无异处。毕节撇开一众人，手里持着一根木棒四处敲打，似乎在寻找着什么。
闵安问：“大人一来，执意要查看山包，此刻又寻个不停，难道是这里还藏了我等所不知的古怪？”
毕节合手向闵安作揖，站在上风处朗朗说道：“既然大人发问，那下官也不隐瞒。不错，下官从京师来，曾在街头听到小儿传唱‘木子李，木子李，风吹西京落地去。白王气，白王气，元阳未倒换大旗。桃花溪，桃花溪，十里流水困锦衣。香山里，香山里，玉石腾空跃紫鲤’，心里觉得十分惊异，后来歌谣传到宫中，引得太后震怒，太后着下官来一趟左州，一是督查彭千户的军绩，二是探访歌谣所唱是否属实。”
闵安已隐隐听出端倪，忙道：“歌谣只是小儿信口胡掰，算不得什么，太后与大人切莫当真。”
“大人有所不知。”毕节淡淡道，“来之前，下官就去钦天监地册中查过，仅在左州白木山前探到有一处桃花溪，溪边百花竞放，招惹蜂蝶，香味熏染山包峡谷，使得此处落了个雅称，叫做‘香山’。”他用木棒遥遥指向彭因新仆倒的尸身，又说：“彭千户身着三重锦衣，死在桃花溪前，手指香山那边，不正是应验了歌谣里的传唱吗？”
歌谣一共有四句，前面三句似乎都起了照应。闵安听得出内中的古怪，就连跟过来看热闹的温什，也暗暗觉得不大妙。
歌谣所说，木子李与西京，隐隐是指李培南来西疆落地生根，且使白王生气之事。白王即是皇字，元阳谐音元央，幼帝所在的年号，既然“元阳未倒换大旗”，那么可推演出，在元央年号还未废除时，皇家的龙旗已经被人替换了。谁人能有这个本领呢？歌谣的最后一句又指出，在香山里，有一块玉石上腾空跃出紫鲤，而鲤又是李的谐音……
巡检咳嗽一声，走上前来说：“卑职斗胆提醒大人，小儿歌谣多是谣谶，总有一些险恶用心的人，唯恐天下不乱，故意借着小儿的传唱，来挑拨宫里与李家公子的关系。”
毕节睥睨巡检一眼，将他看得后退：“谣谶？本官看未必吧。先不说李家公子有没有这个野心，就是论谣谶起来的作用，也值得宫里一阵担忧。若是民间的方士、儒生、宾客听进去了，还以为是天意使然，都结集起来拥簇李公子造反，那时的后果又有谁能担当？所以说，诸位大人不要再推三阻四了，都跟着本官进去探一探究竟，才是完全之策！”他冷哼一声，甩了袖子朝前走，已然是撂下脸色的意思了。
闵安走在后面暗哂：阿循就算造反，也不屑于借助谣谶之类的手段，他想做什么，向来是直接去做，哪曾迂回过一次。这分明是有人在京师玩弄栽赃陷害的把戏，引得太后惶恐，故意给宫里一个整治阿循的借口。
预知后事如何，只能静观发展。
本地已经发生两任千户倒毙的案子，特使毕节也来到山头上，闵安再无借口阻挡毕节查个究竟，毕竟宫里一旦震怒，突然发兵打过来，局势对左州、对李培南就没有好处。
闵安又想，彭因新贸然来桃花溪，一定也是听信了歌谣里的传闻，但他走到这里就被蜂子蛰死，恰好又印证了“桃花溪困锦衣”一句，倒是令她解之事。
那边，毕节随从惊呼道：“大人过来看看，这里有一块字碑！”
字碑放置在山包背面，被草木遮掩，平时不易查探得到。上面写了“木子李，换大旗，桃花溪，困锦衣”十二个大字，从字面痕迹来看，已经留有一些时日了。
闵安回头朝温什瞟了一眼，温什一个激灵，暗暗用口型说：“不是我，什么时候搁这儿的，我也不知道。”
毕节笑道：“找到这块字碑，离歌谣传言又近了一些。”
闵安道：“依我所见，当是有人提前凿好字碑，先放在了这里。”
“哦？”毕节的笑容有点讥讽之意，“那人恐怕是大罗金仙转世，竟然能提前算到彭千户要做什么，会死在这里，特意用来对应歌谣传言的。”
闵安走近一步，对上毕节的眼睛：“此等怪力乱神之事，大人深受诗书教导，竟然也信？”
毕节朝闵安拱拱手：“下官不得不信。下官更怕，背地里有人，帮助李公子煽动风势，真的引起一场倾覆社稷统治的大火。”
煽风点火，这也是闵安心里的怀疑。在毕节催促，沿着字碑外露的这条小山道继续查探一番时，她也没有推辞。温什唤庄里的帮工取来十数副防护用的纱笼帽及手套，叫众人戴上，准备妥当了，一行人才走进相连的一个山洞里。
毕节问：“这洞通向哪里？”絮絮问了一些细处。
温什没好气地答：“白木州。再走九、十里，就可看到邻州地界，那里世代有苗蜡族把持，我怕他们进来偷蜜，把出口封了。”
毕节奇道：“相传苗蜡有独门手艺，能养活族人，为何还来做这偷蜜不齿之事？”
温什越发不耐烦：“香山盛产凝脂梨花蜜，拌在泥蜡中，可以用来封存尸体，苗蜡族整天捣弄‘蜡尸’，少不得这种辅佐物。”
凝脂梨花蜜、泥蜡、蜡尸，这些对外人而言较奇异的事物，听在闵安耳里，却显得不那么陌生。她在清泉县衙参与过含笑遭泥蜡裹身的案子，早就知道有凝脂梨花蜜的地方，必定有苗蜡族。同理，有苗蜡族出没的地方，必定会有祸端。
她对即将要到来之事，隐隐有了一些心理准备。
山洞蜿蜒盘旋，顶部高悬，两壁挂着长明松油灯龛，既能照亮又能取暖。走到开阔处，温家置办的蜂箱散发一阵甜香气，引得大小不等的离巢蜂子嗡嗡飞转。闵安朝前走，突然闻到了一股熟悉的白灰香米分味，连忙出声唤道：“大家护好头脸，前面有白翅毒蜂，不去招惹它，它不会蛰人的。”
前里的光景确是如同闵安说的那样，当一行人穿过一小段白翅蜂的壁洞巢穴时，它们只爬上爬下，震得洞眼里的草屑纷纷掉落，倒是没有攻击底下的行人。她知道白翅蜂的生长脾性，也是得益于一年多前，与朱沐嗣同进白木郡蜂洞的那次经历。眼见一路走来都是香蜜、蜂子，使她蓦地想起了同是养蜂人的朱沐嗣，心里又涌起一股难以言喻的感觉。
如果他还活着，以他的聪明才智，一定能妥善安置蜂洞，赚得各种便利。
可是人不在，往事已矣，今事还未毕。
闵安回神来想，死在溪旁的彭因新越发显得古怪了，为什么在那种开阔的地方，偏偏就他招惹了白翅蜂，被蜂子注毒蛰死？
还未走出白翅蜂的地界，前面稍暗的洞穴里传来一阵柔和的明光。众人凑过去一看，发觉是一块白玉石碑，地基垒得很高，碑上书写着“李氏临朝，昌兴帝业”，旁边镌刻了一道紫鲤跃出龙门的图案，还用金砂勾芡了，在玉质石色映衬下，拂散着淡淡的辉芒。
“宝气天光，宝气天光。”毕节喃喃说道，“洞里果真藏有瑞祥，冥冥中引得我一路走过来，让我不曾犹豫过，一定是天意昭然。”
至此，歌谣传唱的第四句“玉石腾空跃紫鲤”已然出现。
不等闵安瞥过来，温什就跑到石碑前左看右看，说道：“真是邪门了，本家人从来没进里面来，什么时候又多出了一块石碑？”
闵安低声说：“恐怕是白木州那边的出口被人掏开了，放了一块石碑进来，你整天只知道享乐，什么时候又想着进洞来查看查看？”
“大人此言差矣！”毕节大声说，“这块石碑质地不凡，旁边又有毒蜂出没，寻常人哪敢来此地冒险？只能是天公授意，落下吉石散发祥瑞，引导我等明了李家造反叛乱的心思！”
巡检一嗤：“真是荒谬。”
温什哂笑：“自个说梦话，还想大家都听信他。”
闵安回道：“大人非要一口咬定这座山里的种种异相，一定是天意使然？大人迷醉在此等传言中，又有什么用处呢？”
巡检暗笑：问得好。
毕节振振有词：“山生异相，必定是天意垂示；天意垂示，往往是动乱的先声嚆矢……”他说了很多，总之一口咬定，李家人一定会生反心，老天爷都提醒世人了，这种传言说法绝对没有错。
闵安心知，李培南一定会反，但是逆反一事，又怎能拿到明处来说，让太后一派先有了剿灭的借口。她猜想，毕节执意查看山里境况，口口声声相信“天意”，必定是有人先教与他这样做，那么站在太后那边，躲在毕节后面的人，才是其心可诛。
转过石碑，毕节又惊呼：“不好，还有个人死在这里！”众人连忙提灯去照，才看见石碑背面地基旁仆倒一具尸身，锦衣官靴穿戴，暗暗喻示着出身不简单。毕节将尸身翻转过来，腰牌扑的一声落地，金漆刻字在光亮下解释了死者的来处——西疆总兵府。
闵安看到死者面目，不得不动容：“这是马开胜马大人。”
西疆总兵府本由李培南掌管，自李培南削爵后，朝廷就派武将来接管李培南的兵力，却遭到军营上下一致的抵制。除去总兵府所居的首县，其余各州郡纷纷发生哗变、兵乱，以左州、白木州两处尤甚。若是按照往日规矩，首县总兵府里有李培南坐镇，底下各处也不至于噪乱，难就难在现今朝廷派出一个有声名无军功的武将来，要一手夺过西疆总兵权，底下各部的兵头、总兵们自然不会卖朝廷这个面子。
马开胜就在此时被派到西疆来斡旋新旧兵力纷争的。
闵安细细推究，发现朝廷选马开胜来做中间人，应是看在他与李家人的些微交情上。一年前，李培南坐镇清泉县马家，协助闵安破了马家老爷马灭愚的命案，随后马老夫人感念恩情，拜见楚南王李景卓，受到李景卓的提点，她主动去昌平府二儿子马开胜家中，劝说马开胜脱离彭马党营，依附到王府势力中去。马开胜侍母至孝，虽说未主动向李景卓投诚，倒是真的从彭马一派中挣脱开来，分离了彭马势力。他的所作所为，使得李培南在最后的楚州举贪案里事半功倍，李景卓念着他的好处，在放权之前，擢升他去宫里做了三品大官。