解连环

萧冰淡淡答：“我一向行踪不定，就是去了各处查探消息。”
闵安暗道厉害。又问：“为何不见苗蜡妇孺？”几座寨子里荒无人烟。
萧冰答道：“苗蜡妇孺相信师婆的法术，对她言听计从。我看寨子里的师婆只会妖言惑众，一刀杀了她，扮作她的样子，劝得妇孺们朝北走，去投靠冰原上的乌尔特族。”
闵安先是一怔，再是一喜。怔的是阿昙行事不依循法理，只用江湖手段杀伐；喜的是阿昙已帮她解决后顾之忧，安置好了许多人的去处。





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萧冰指着花草说：“我落进陶缸地穴中，摸索前行，找到了一处墓地。墓地藏在香山底，不埋死人，却筑了上百个石坛。我在数年前中过尸毒，知道苗蜡族的厉害，特地割血滴进石坛中，查看坛里所培养的花草反应。其中奇枝丁香花开得硕大无比，又透出幽香，我猜解药应该出在它身上，一把采了过来。”
闵安听后完全放心花草的来处。她与萧冰话别，萧冰说：“不用来找我，必要时我自会露面。另，解药留我一份。”
☆、第131章 挑拨
暮色里，闵安背着药草爬上香山，打算循着原路返回司衙。绕山小溪旁传来一阵噪杂声，她俯下身子看了半晌，才明白是分道扬镳的温什出了事。
先前温什被李培南支开去前山寻地坛入口，他嘴上应着，却偷懒窝在草丛里，正巧遇上了来打劫的白木州骑兵。温什一人势单，又想着报出衣久岛的名号总不至于被劫，就大大方方陷落在战团里，一时半刻不急着出来。等他察觉到眼前的骑兵堪比凶神恶煞，根本听不进他那套近乎的言辞时，再想逃出来就显得迟了。
骑兵见人就杀，用长枪在温什身上戳了几个血窟窿，将他从山上挑下来，啪嗒一声甩在溪水里。温什失血较多，身子浸了水，体温降得快，等到管家带着众家丁寻到他这老爷时，他已是气息奄奄。
管家给温什就地裹伤上药止血，摇晃半天，竟是没唤醒温什，吓得惊呼起来。闵安这时听见噪杂，想想李培南的解药耽误不得，又不能见死不救，她不由得叹口气，还是从山道上爬了下来，帮助家丁救助温什。
苗蜡村寨毡子房里，还遗留着一些物什。闵安唤家丁烧柴生火，取来温热锅灰盛放在布袋里，再用布袋熨烫温什心口。温什本是手脚僵直口舌紧闭，在布袋反复熨烫之下，身子逐渐回暖。他一睁开眼，就看见闵安关切的面容在前，楞的吐出一字：“娘……”
闵安受惊吓不少，退向一旁暗自嘀咕：依他那性子，骂我小娘皮还差不多，怎会错叫为娘……
可是温什第二声叫的仍然是娘字。他似乎看不见别人，只管用眼睛紧紧攫住闵安的脸，迭声唤道：“娘……我饿了……”
一刻后，闵安恨不得将温什全身扒开查验一遍，看看他到底是哪根筋出了毛病。管家见她脸色不善，连忙护住突发傻的温什，哭嚷着说：“我家老爷跟着大人走的时候还是好好的，现在变成这个模样，大人能逃得了罪责吗？不是大人钦点我家老爷去巡山，我家老爷能落到这种田地？怨就怨我家老爷心软，一个劲的跟着大人，又没寻到好东家得个福荫，这才被人坑了，连苦都说不出来……”
闵安在管家字字句句的控诉中败下阵来，她细心查看温什脑后，摸到一处鼓起来的血包，向管家解释道：“你家老爷命大不死本是好事，可惜不走运，从山上掉下来时磕着了头，把脑子磕坏了。”
管家看看坐在毡子上缠着头咽粥的温什，再看看一脸不以为然的闵安，心酸劲一起，又抹起老泪来。“那老爷为什么只认定大人做娘亲？”
闵安嗤笑：“我怎知道，平日里他骂我倒是起劲，没想到一发傻，竟黏着我不放。”她隐约觉得，温什错认她的理由，与新孵出的小鸡认定第一眼见到的家禽为母鸡是一样的道理，只是她不好意思说出口——太过奇异，缺乏印证，她也没法说出口。
两个时辰后，被耽搁了工夫的闵安来不及回司衙配置解药，径直去了格龙的总兵府。吴仁接到闵安的口信，也急匆匆朝总兵府里赶。
府里戒备森严，气氛压抑。
闵安留在客房里睡了半宿，晨起食用过早膳，迟迟没与格龙、李培南会到面。她暗觉惊异，询问端茶倒水的婢女，竟听到了一件奇事。
早起时，小姐柔然在密闭的庄院里失踪了，琉璃楼四周都是好好的，未突发异情，她整个人像是凭空消失了一般。
大额吉本来靠着家族之力与女儿的娇宠地位在府里得势，现在苗蜡族被剿灭、女儿失踪，她一下子倒了势，哪肯好相与的，在府里大肆打人放火，闹得鸡飞狗跳，甚至一度冲到李培南面前，叫骂他害了柔然，简直要拿出拼命的架势来。
格龙怕惊扰了贵客，连忙请得李培南去偏院落脚，又将大额吉软禁了起来。
闵安听到这里，摆出原先曾有的“芝麻道仙”架子，不准仆从通传，径直闯去了偏院。
格龙在大厅里走来走去，一副慌张模样，还在问：“公子再仔细想想，柔然平时对你说过什么离奇话没有，说她要去哪里玩耍之类的？”
李培南的回复千篇一律：“没有。”
见他淡然，格龙又急：“我就这么一个女儿，现在又不见了，公子怎能安生坐在这里，没一点心急意？”
李培南从容答道：“我能帮忙找小姐，却不便插手兵总家事。”
格龙把手一挥：“柔然就是我家最大的事儿，公子脱不了干系，赶紧想想办法，替我找回来吧。”
“若我找回，兵总需应允我一件事。”
格龙皱眉：“又是什么事？”
“推却保护柔然一年的差事。”
“为什么？”
“我已应允过内子，不得与柔然往来过密。”
格龙惊异：“公子已娶妻？”
李培南笑道：“早已定亲，未曾迎娶进门。”
格龙连连啧嘴：“这可不好，柔然要是知道了，又得不依不饶地闹。”
李培南见话意已说清，起身拱拱手，再不开口。门外偷听许久的闵安忙不迭地走进来，朝着格龙施礼：“下官不请自来，还望兵总恕罪。”
格龙简直喜出望外：“道仙说到哪里去了，用八抬轿子请你来，还怕请不动咧。”
有了格龙的尊崇与支持，闵安行走在总兵府里调查柔然失踪一事，显得便利多了。既然李培南不便插手府里的事务，那么就由她这个顶着道仙之名的按察使来接手，倒也是名正言顺。
李培南怕闵安有闪失，寸步不离跟在她身后，乐得她一直使唤他做事，还公事公办地向他询问证词。
李培南的回答依然掷地有声。“我没见过柔然，这次回总兵府，忙于布置讨伐苗蜡事务，并未与她搭上话。”
是以大额吉控诉的，由他引出柔然再劫走柔然的做法，缺乏施行时间。
闵安考虑到要平息总兵府的惶恐心，给格龙一个正大光明的交代，不得不采用官场上通行的规矩，先审问李培南，再准予大额吉出面申诉她的主张。
堂审设置在客厅内，相关人员到场。
大额吉说：“大家都说李公子待柔然亲厚，不可能劫走她，我认这个理。但是，你们也别忘了，柔然是见他不着，才次次私闯出去，被老爷关进院子里的！谁能担保，这次不是柔然要见他，才想着法儿逃出去的？所以说来说去，他的责任最大，问他要人哪还有委屈？”
闵安坐在大厅主座上，看向右侧座位上的李培南：“可有此事？”
堂审中，李培南作为被告人，与大额吉相对而坐。他离开总兵府有十数天，对府里动静了解得并不是很透彻，但他听见闵安询问，还是爽朗地应承了下来。
闵安总结以正视听：“小姐确有私下出府寻找公子的意图，此次不见，或许正是她的意图所在，不应怪责仆从守护不力，又及误念公子诱导她出府的行为。”
来之前，大额吉就发动二额吉站在她那边阵营里。此时听见闵安的论断，大额吉就伙同二额吉一起冷笑：“大人一张嘴伶牙俐齿，可是就连我们妇孺女子都知道，衙门里断案判事是要讲究证据的，总不能空口无凭就能撇清公子的责任吧？”
她们争论的关键无非就是李培南先牵动了柔然的情思，后又疏于陪伴，以至于柔然失踪，应负有最大责任。
大额吉翻出书信及小物作为呈堂物证。里面包括了闵安替李培南捉刀所写的回信，随信夹附的干花、帕子，花枝节那天录的游方曲子……众多纷纭。
这些女儿家的小物件，还真是能引起足不出户的闺房小姐的情思。
闵安抿唇坐得笔直，面上淡淡的，并不去迎李培南掠过来的眼光。
当初她回信时，随手转赠柔然一些花枝节所获的小物什，只想讨好她，哪里想到会引起后面的波折。
李培南听到种种证词不利于他，细心去问服侍柔然的婢女：“小姐所中意的私物较多，可曾随身带得什么？”
婢女想了想，答道：“只有一个香囊球、一块玉佩、一把绢扇是小姐舍不得放下的东西，不管去哪里，都要随身带着。”
奇香香囊球和白绢扇是由闵安转送的礼物，玉佩是李培南亲手给柔然戴上的护身物，极得柔然喜爱。她带走它们，不足为奇，也无意给李培南留下了查询的线索。
这时，甲兵队长走进客厅，向听审的格龙禀告，彻底搜查过全府、兵堡后，仍不见小姐的踪迹。
格龙脸色更忧。
李培南请示：“能否让我检查一遍小姐的庄院？”
在格龙首肯下，值守的甲兵打开层层封闭的庄院，向众人展示了院落楼宇的全貌。
闵安帮着李培南勘察痕迹，完事后冲着他摇摇头，意示府里的甲兵搜查结果并未有错，柔然确是在无地道连通、有高墙护垒、兵士昼夜巡查的情况下，就这样无声无息地失踪了。
院里的秋千架子、不倒翁陶俑还在，蒙着一层冬阳光辉，只是走失了它们的主人。
李培南回头一看，说道：“少了一尊陶俑。”
闵安快步走向陶俑场，用铁锤敲击俑身，传回硿硿声音。她一连敲击了十一下，都未发现内中藏了人。
李培南对格龙解释：“我曾唤匠工赶制十二尊陶俑，做成不倒翁样子，供小姐玩乐。现今少了一尊，只怕小姐藏在里面被偷运出府去。”




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婢女怯生生走过来说：“禀告老爷，小姐昨晚嫌最后一尊陶俑破了个口子，要运出去让工匠修缮一下……”
格龙把眼一瞪：“怎么不早说？”
婢女快吓哭：“大家慌作一团寻找小姐，奴婢就把这件事给忘了——”
闵安却察觉到，婢女在应格龙话之前，还曾偷偷看了大额吉一眼，似是去探大额吉的脸色。
格龙立刻呼喝甲兵盘查大门关口处，得到回传消息，说是今早放行过一辆装了陶俑的牛车。
“牛车去了哪里？”格龙急问。
不待甲兵再去探查，闵安就说道：“司衙。”
总兵府原有工匠、农户做劳役，闵安被格龙第一次抓来时，凭借着当芝麻道仙的三寸不烂之舌，哄得格龙放了所有的农奴、役工，随后工匠们又被司衙征召过去，每天清晨去工部房报道，接受官吏指派，去左州军营修缮倒塌房屋、校场马桩等。
是以要想找到一名工匠修理陶俑，必须去司衙等着，交与工房司吏处理。
大额吉走到格龙身旁，低声哭诉：“老爷，你可要替我母女俩做主呐，前面公子的责任还没担清楚，这后面就冒出个女臬司，说是柔然就在她那处——难不成，他们两人是串通好的？”
格龙皱了皱眉，神色有所犹豫。因他之见，爱女的失踪，与李培南、闵安有着太多的干系巧合，多到连他都拿不定主意了。
闵安是个明眼人，懂得势态紧急，有意安抚说道：“兵总勿忧，只要小姐在我司衙，必定走不脱。大额吉也请放宽心，公子始终是兵总的盟友，绝不会做出有损小姐之事。”
大额吉听见继续挑拨的路子已被一番柔话堵死，冷哼了一声，悻悻退下。
格龙整装起一大队人马，带着额吉们的马车，浩浩荡荡朝司衙进发。还未出得府门，就被赶来配置解药的吴仁一头撞上。吴仁扯住闵安的马缰问道：“我这还没进门，你又想去哪里？”
闵安细细解释了来去缘由，低声问：“我昨晚没回司衙，不知衙门动静，老爹说说，上午可有一辆驮着陶俑的牛车进了工房院子？”
听清来龙去脉的吴仁翻了个白眼：“就算牛车进了院子，哪个能保证小姐就一定在里面，说不定她半路跑出来了呢？”
闵安一把抓住他袖子：“咳咳，老爹又在发糊涂。小姐不是为了见阿循么，她以为阿循会回司衙，必定是先去司衙等着。再说总兵树敌多，一路上都有兵乱，挺不安全的，小姐没有通关路引，怎会平白无故地显身，让别人抓她回去或是绑去邀功？”
吴仁渐渐明白道理，不说话了，背着药箱去了总兵府客房捣鼓药草。
赶赴司衙途中，闵安对一旁护卫的李培南说：“老爹没提柔然的下落，恐怕是没见到她。”
李培南问：“司衙里可有十分痛恨总兵的人？”
听见这么一问，闵安立刻醒悟了过来：“哎哟，柔然这次当真危险，她爹爹逼死过一众州官，又抢过衙门里的赋税，连人家口粮都没留下，我估计，司衙里的大半人都恨她家的。”
李培南抽了一记马鞭加快脚程。
闵安跑上来说：“还有个麻烦事先给你知会下——司衙里来了个傻子赖着不走，死认我做娘亲。”
李培南的身形慢了下来，声音也泛冷：“除了我，你还敢与其他男人有瓜葛？”
闵安笑：“你那脑子果真长得不一般，怎么想事的？”
李培南冷脸说：“两晚的工夫还是短了。”
闵安想了又想，才明白话意，耳朵先是一红。她就是耳根软，经不得李培南第二晚的求欢，当时他还报了个名头，说是早些让她有孕，她才半推半就地应了。
李培南又说：“离开不过八天，连儿子都冒了出来，谁的种？”他紧紧盯着闵安的嘴，打算听见一个名字后，就立刻调转马头去杀了那人。
闵安突然看懂了他的脸色，冲他笑了笑，纵马先一步哒哒跑开。
李培南一路上再没说话。
☆、第132章 峰回路转
香山里外连续倒毙三名官员，死因蹊跷，很是震慑了整座司衙的官吏。自三具尸首运进停尸房后，众官吏对外封锁消息，连夜彻查各方线索，忙碌个不停，对于二堂院落里吏、户、礼、兵、刑、工六房的动静就难疏忽了些。
工房位于院落的左下角，旁边就是角门，上午运进来一辆牛车，除了当值的司吏，再无人过问。
格龙带着大队人马径直闯进司衙，呼喝叫嚣，气势凌人。官吏们被他欺辱得多了，都闲散站在院里卷棚下，冷眼瞧着他，并不言语。闵安走出来，拉住格龙马缰，笑道：“这是我的地盘，兵总需听从我的调令，方能找到小姐。兵总勿噪，司衙里向来阴气重，有多位鬼神盘桓，惊扰了他们，恐怕不好。”
踞坐马上的格龙抬头一看，就看到三院堂高门顶上豁着两道木榫子，原本悬挂在上的红色张飞棺已经不见了。他打了个激灵，忙不迭地下马，向闵安抱抱拳，将随兵唤退，自身也退向了一旁。
司衙颜面已保全，下一步便是施展臬司的威仪。
闵安当众唤司吏细问，问清牛车动静。司吏说，他布置完修缮任务后，众多工匠就去了军营，随后牛车进院，车夫将牛卸下，拉牛去马房喂草，车上的陶俑一直摆放在那里，无人看守。
李培南早已将陶俑打开，里面是空的。俑背垫了些干草，有压过痕迹。他弯腰在俑身里检查一遍，说道：“柔然确是躲在了里面，才避开众人的盘查。”
俑身残留着熏衣香，那香味是奇香香囊球渗落出来的，香料本是昌平府世子府特供，李培南轻轻扇扇风，就嗅到了熟悉味道，知是柔然来过无疑。
“可小姐现今在哪里？”闵安转头问司吏。
司吏抬手回道：“不知。”
司衙门子及值守兵士来到二院，向闵安禀告，自牛车进衙后，并无闲散人马出得大门。闵安传来卯册查看诸位官吏签到时辰，一一印证他们一直留守在司衙内，并无外出的迹象。
种种情况核查属实。
“那可证明小姐仍然留在司衙里，只是不见了踪影。”闵安彻查各处，将司衙十五座院落翻了个底朝天，连吏舍床底、茅厕、柴房等不起眼的角落也检查到位，就是没看到柔然的影子。她劝格龙勿急，再意味深长地看了李培南一眼。
李培南懂得闵安心意，走上前斡旋格龙紧逼的势态，将他请到花厅里等候。大额吉坚持留在院落里，监听闵安的处置决断。
闵安唤来门子细问：“当真没有一人出过司衙？”
门子是个伶俐的少年郎，见到闵安面色凝重，他不由得也恭整了起来，低声说：“大人难道忘了——曾吩咐小朱出门办事的？”
闵安一怔，才记起司衙里确实有过一个人物，叫作小朱。
小朱流落到左州，原籍已不可考，循例充作了浮浪户。他去军营里讨营生，兵卒嫌他长了一张坑坑洼洼的鬼脸，瞧着很不吉利，就将他乱棒打出。他去司衙告状无人受理，干脆天天站在八字墙外读书，也不惊扰旁人，一直安静待着，终于让佥事看不过眼，打算用几两银子打发他了事。
小朱不走，只摆手，也不应话，等着闵安的马车经过。
佥事眼见近月来司衙诸事流年不利，偏偏又来一个穷酸书生添晦气，人急了，几脚踢上去，将小朱险些踢倒。他没料到小朱看似文弱，身子骨倒是结实的，任凭他踢和辱骂，小朱就是不还手。
他俩在边巷里闹的动静惊动了路过的闵安。
闵安撩起车帘一看，一个身材清瘦的少年将双手护在后面，使得书卷不会遭踢，手上袖子滑落下来，抻出一对纤秾合度的手腕，衬得皮肤宛如砚玉一般。只是他的面相不大好看，生了满脸的小疙瘩，都是米分白色的，稍稍一搓，还掉下死皮。他抬手护住脸，手背也是灰白疙瘩，瓜籽大小，经佥事一碰，就落下皮屑来。
佥事一边打一边嫌弃，直到闵安喝停了他。
闵安说：“瞧他也是读书人出身，怎能受得你如此对待？你眼里要是还有王法，就向他认个错，将他接进司衙好好安置一下！”
上司发了话，佥事哪有不应的，他见小朱执意不走，顺水推舟，趁着司衙招募人手时，留小朱做了门子。
闵安每逢进出司衙时，多数能看见小朱低头做事，一副安静老实的样子。她瞧他不是生事的人，逐渐将他忘了。几天前，她唤人移除三院大门悬挂的张飞棺，想破除司衙迷信鬼神的风气，却无人敢站出来搭手这个“神物”，只有小朱不声不响地走出来，用他那哑得干涩的嗓子说：“由小的来做，各位大人勿虑。”
众人乐意至极，摆手散了，闵安本想道谢，小朱又不声不响地退下了，留给她一个挺直而瘦削的背影。
她不承想，几天前应许的事，偏偏要推到今天来做。
就在这风口浪尖上。
闵安不需再去问门子，就知道小朱推张飞棺出司衙时，个个忌惮鬼神法力，是铁定不敢去检查棺内是否藏了人。柔然若是藏在里面被带出了司衙，她这个臬司又逃脱不了责任。
闵安只觉头痛。
大额吉冷眼瞧了一会儿，瞧出了门道，冲上来喊道：“要我说，就是你这司衙与李公子相互勾结，绑走了我家柔然！柔然不去别的地方，偏偏一头钻进司衙里，哪有这么巧的事儿？再说她来了也就罢了，臬司大人夸的海口，说她平安无事的留在司衙，现在哪里能找到人？臬司你看着我做什么，倒是交出人呐！”
大额吉一放泼，就把稍稍安定的格龙又引了出来。随后在院子里，她闹得更是不可开交。




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闵安一直充耳不闻大额吉的哭闹，细心询问各处的变故，将她离开司衙后所发的动静了如指掌。她避而不谈棘手事，李培南却是明白她的，当即手持蚀阳走了出来，对格龙说道：“既在华朝，需听从华朝律法约束，不可扰乱司衙办案。”他抽出蚀阳，红光凛冽入眼。格龙认得宝剑厉害，连忙喝止了大额吉，反过来劝慰李培南不要动怒。
大额吉只能按下火气，向李培南低头，见到服侍柔然的婢女小心侯在一旁，又恶狠狠盯了她一眼。婢女瑟然一抖，不敢对上大额吉的眼，和先前一样的委屈模样。
一个处处留心大额吉眼色的婢女，其行为值得推敲。
闵安有了主意。
不多久，三院花厅里就用屏风隔出了一个听讯室，李培南请格龙坐在里面不要发出声音。
外间备了茶水果点，闵安装作找不到一点线索气急败坏的样子，急匆匆进了门，“随手”钦点婢女过来服侍。婢女怯生生地跟着闵安，见闵安喝茶吃点心，颜色逐渐放开了，没再揣着一股紧张劲。
闵安将糕点盘推到婢女跟前，随口询问她家有哪些人，在做什么营生之类的家常。婢女一一应着，又听见闵安抱怨左州战事混乱，属下官吏个个不顶事，还曾软声细语宽慰她几句。
闵安扬声道：“慢着！你一个小丫鬟都知道外面乱得厉害，决计不能跑出去撒野。那你家小姐，平生都娇惯养在深院，为什么这个时候不明事理，偏偏跑了出去？还是说，你这个贴身伺候的人，由着小姐乱跑，不去提醒一声？”