木兰无长兄

柔然的草场大多在南边，在天山下，在河流边，除此之外，遍地都是荒草和碎石。他们先前还有柔然的部落主队伍引路带队，但安全了以后，这些人拿走了他许诺的马匹和铠甲武器，就此分道扬镳，丝毫不去管他们的死活了。
他从夏国带来的两万多骑，在朔州丢了一万，经过柔然半境之后，遇见过狼群、马贼，到了最后，只剩三千有余。
柔然骑兵各为其主，除了汗王亮起王旗，就算是部落主亲至，也要看看对方是什么身份才会卖这个面子。
他们不得已打起“赫连”的旗帜，路上的抢劫才少了一些，但即使如此，到了这片水草丰美的地方时，骑兵和马匹都已经饿的快要不行了。





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战马光吃草，是无法维持机动能力的，它们必须要补充豆料。人不吃盐和蔬菜也是不行的，这会让他们虚弱。
而这些东西，都无法从沿路所得里获得。
在他们完全失去战力之前，赫连定一咬牙——我们也抢！
柔然人能抢他们，他们为什么不能抢柔然人？
去找那些部落，找那些牧民，获取盐和茶，获取食物和豆料！
这支夏国骑兵里也有熟悉柔然的柔然降兵，否则他们也不会退的这么容易，若不是这些柔然降兵，穿越柔然，找不到水源，就可能渴死在茫茫大草原中。
柔然降兵告诉他们，穹窿岭下住着大大小小许多的部族，那块领地是柔然的右贤王闾毗（驴皮）的地方，但由于闾毗的领地太大，他也不经常巡视到这里。
穹窿岭并非南北东西交通之地，部族虽多，人口却并不密集，正是掠夺资源的好地方。
对于柔然人来说，抢一把就走，毫无危险之处。
赫连定派出探子观察了几日，发现此地果然如这个柔然人所说，水草丰美，牧民汇集，却无骑兵或壮丁出巡，是以才在今日发起了突袭。
可说好的毫无危险之处呢？
那一条长长的高车是怎么回事？快两米高的车子，除了高车人，还会有谁建造的出来？不是说此地的高车人早就已经西迁了吗？
还有那突然冒出来的大批弓箭手！
就算柔然人都是上马能控弦之士，这么多弓箭手也太出格了！
随便一个小部落都这么难攻，那魏国是如何和柔然僵持了这么多年的？
居然还懂兵法，临时造城！
赫连定觉得老天爷一定是抛弃他了，从离开夏国开始，就好像一路走霉运，没有一件事是顺利的。
就在他指挥骑兵分成两翼绕开“临时长城”的时候，几个骑兵惊慌失措地指着后方大叫：“平原公，有人，后面有人！”
赫连定心中已经有了不好的预感，但他在后面留下了几百部卒，绝不是这些牧民能一下子攻破的，他对自己的部下有信心，语气里也就带了几分笃定：
“惊慌什么！只要冲破这道阻碍，掠走物资，在后退的时候顺便解决他们就行了。要相信他们的能力！”
“不是！不是，平原公……”那骑兵站在马蹬上，引颈眺望，“我们的人被杀了！天啊！哪里来的这群骑兵！”
此时分作两翼的人已经杀入了高车堆砌的“长城”之后，和络腮胡领导的一群“战士”缠斗了起来。
双方一个交手，都意识到对方是久经沙场之人，并非马盗贼寇或牧人一流，两边都暗暗惊奇。
赫连定前有强人阻拦，后有奇兵骚扰，顿时觉得口中那几枚断牙的位置隐隐生疼，想要嚎叫出声。
他只凭着要回京救回妻儿族人的一口气，一直撑到这里，却接二连三的遭受挫折，连一个小小的部落都打不下来，简直就如虎落平阳，龙困浅滩，那股子轻生之意不停的在脑中盘旋。
“平原公，怎么办？”
身边的副将用惊惧不定地眼神乞求着他做出决定。
赫连定一接触到他的眼神，脑中立刻清醒了过来。
他现在怎么能死？他的家人是人，这两万骑兵的家人就不是人了？他已经让一万多的同袍客死异乡，无论如何，也要把这些人带回去才是！
赫连定看了看前方已经呈胶着状态的骑兵们，对方显然很了解骑兵的战法，“长城”后到处都是绳索和被挖的乱七八糟的土坑，战马无法奔跑，就丧失了行动能力，被迫要在原地拼杀。
后面，不知何时杀出来的骑兵手上功夫各个不弱，他留下看守马匹的骑兵原本就是有伤或者体力不支的部卒，无法维持长时间作战的部下，正被对方砍瓜切菜般的斩落马下。
这群奇兵里另有一群没持着兵器的，低头只顾着着将他们的战马拴在一起……
战马拴在一起？
“不好！”
赫连定脸色大变。
“他们要抢我们的替马！快鸣金，回去抢回我们的马！”
战马不是驮马，冲刺虽好，体力不行，全靠不停交替更换才能赶路。他们来时带的马何止五万，朔州一战，留下的只剩两万有余，等柔然人再拿走一半，剩下的要么疲累不堪，要么就杀了实在走不动的吃掉，就剩这么多，成为了他们最后的希望……
传令之人猛地敲锣，旗号直指后方。已经陷入了柔然人包围之中的夏国骑兵听到后方有失，再也顾不上和他们纠缠了，就要往赫连定的方向赶。
“主人，那群高车人去袭击他们的马群了！”
“咦？他们不是跑了吗？”
“不清楚，不过这群夏人似乎很重视他们的马，都在回头准备追击！”
络腮胡不是别人，正是闲着无聊微服到处游牧的柔然右贤王闾毗。
闾毗是柔然大檀大汗的亲弟弟，他的母亲是北燕和亲的公主乐浪公主，自己也是柔然人里少有的“西进派”而非“南进派”，所以即使他身份高贵，领地广袤，但一向被排除在柔然的核心之外。
除了会盟和上交战马物资的时候出现一下，他基本没有什么存在感。
络腮胡目力极好，见对方打着将旗的将军慌慌张张地后撤支援，耳边又听到敌军的鸣金之声，轻快地笑了起来。
“对方要跑。冒犯了我的领地，怎么那么容易让他走？怎么也得补偿我一些才是。打起我的王旗，命令弓箭手齐射，去支援那群高车人！”
“是！”
.
狄叶飞的目的在于抢马，而非杀敌。
他并不想让这群夏国人落在柔然人手里。如果对方确实有重要的身份，这很可能促使夏国和柔然结盟，共同对付魏国。
狄叶飞出使柔然的时候，连新年都没过，所以他并不知道夏国目前的局势，也不知道为何这支夏国人在这里，但他知道，只要这群人还有一丝希望，都不会愿意在他国游荡。
他们这群从黑山大营出来的老兵们正在和夏人留下的骑士作战，而那些归顺魏国的、真正的高车族人们，正在把所有的马匹拴在一起，准备进行接下来的“盗马”大作战。
夏人的骑兵虽然锐，可狄叶飞等人是从哪里来的？那是魏国，不，北方诸国里，唯一一个几乎每月都有战事的大营，任何一个新兵进去半年，都能训练成真正的沙场强人。
他们如同磁铁一般将这些夏人牢牢吸附在他们的附近，而那些高车朋友则是快活的四处套马拉马，俨然已经看见了满载而归的场景。
“狄叶飞，夏人赶回来了！”
马的嘶鸣声使他们紧张。就算他们再能征善战，一百多人对三千多骑兵，也太疯狂了点。
“那络腮胡已经很了不起了，拖延了这么长时间。便宜都占了，再耗下去没有意思，我们走！”
狄叶飞一声令下，高车人们纷纷学做狼嗷了起来。
高车人的狼嗷声有着自己的意思，不是高车人，很难从这些犹如哭号一般的声音中听出不同。但正在牵马的高车部民一听到这个声音，立刻牵起马的缰绳，带着一大群马夺命狂奔。
狄叶飞拉起斗篷的风帽。
柔然的领地中风沙比黑山还大，奔跑之时不拉起风帽，那灰尘就能把眼睛迷到刺痛，根本看不清路途。
“跑！”
狄叶飞放弃正在纠缠的夏国骑兵，领着一群高车士卒快速撤退。
他原本就是百夫长，这群高车士卒大多都只是老兵而已，听从百夫长的指挥已经成了习惯，狄叶飞说跑，大家整军逃跑，速度极快，瞬间就离开了一射之地。
因为他们的身后坠着上千匹马，所以虽然只有几百人，可跑起来的声势依然浩大无比，犹如千军万马奔腾一般。
赫连定带着主力军拼命抽着马鞭，好不容易赶到，准备给这些“小贼”一些厉害看看，身后却突然又起了一阵叫骂之声。




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一群不知从哪里冒出来的骑射兵，一边奔驰着一边向着他们的方向射箭，大有他们只要一转身，立刻就把他们射成刺猬的意思。
作战之时，最忌讳和骑射兵呈你追我赶之势，对付骑射兵，只能尽力将两方的距离缩短，在对付射出第二轮箭之前赶到他们的面前，将他们冲散。
赫连定眼见自己军中的替马被这群高车人飞快地牵走，身后又有柔然人在不停的挑衅，心中难掩伤怀悲愤，忍不住纵声如野兽般的狂叫起来。
这叫声忽高忽低，如狼嚎枭鸣，声音悲凉，一时之间，无论敌我，各个都现出惊惧之意。
闾毗原本是想好好逗弄这将军一番，留下他一些人马，让他不敢再打自己地盘的注意，如今闻得这声凄凉的狂叫，反倒下令让所有人撤退。
“主人，如今正是……”
“你懂什么，他要做困兽之斗了，我的人马何等宝贵，怎么能在这里无端的耗掉？反正也没有什么损失，放他走吧。”
‘你确定不是你的同情心又发作了？’
那部下心中闷闷地顶了一句，只得去传令了。
赫连定狂叫之后，眼神越发清明，冷酷的犹如有冰封其中一般。
若是贺穆兰在这里，便能赫然发现这人狂笑之后，已然“入武”了，而且“入武”的非常深，显然并非第一次。
赫连定身后的骑兵似乎被这狂叫之声引出了巨大的斗志，跟着振臂长呼，想把那胸中的郁气冲散，死也不惧。
他们想要大干一场，谁料那群柔然射手不知得了什么讯号，蓦地突然四散，朝着后方撤去了。
只是弓箭还指着他们的方向，显然他们再敢上前一步，便依旧还要射杀。
赫连定眼见着那群奇兵已经把马带去了东边，那是和他们行进方向相反的方向，而南面又有强人带领牧民反抗，显然没法一点都不损失的抢到东西，便挥旗指向西边。
他是夏国人，分不清高车人和柔然人，甚至认为高车和柔然便是一体，如今被两者联手打击，已经将他们牢牢记在了心里。
魏国和夏国乃是堂堂正正的对抗，夏国国运和实力都比不上魏国，成王败寇，在所难，这是人力无法挽回之事。
可是从他和柔然人合作“生擒”拓跋焘以来，那群柔然人就一直在扯他的后腿，索要财物和好处的时候却是肆无忌惮，他无法升起好感。
再加上如今这一番经历，让他对柔然人已经上升到了“仇恨”的地步。
赫连定看着身后虽振臂高呼，眼中却有着迷茫和惶恐的部将们，伸手指向西方：
“他们抢了我们的东西，我们难道不会抢回来吗？柔然人拿走了我们的战马，我们没了战马，便去抢他们的！我们没有了补给，便去抢他们的！”
“我们要回家，谁要拦着我们，我们就撕碎谁！”
“回家！回家！”
“撕碎他们！撕碎他们！”
赫连定回身看了一眼让他们险些沉沙折戟的部族，牢牢记住了那打出来的青色山型图案的旗帜，率先控马往西。
“走！我们回家！”
狄叶飞一群人根本没有想过这么成功就能抢走夏人的马，待奔逃到安全之处，这才一个个瘫倒在自己的马匹上，大笑了起来。
“哈哈哈哈……我那些同火肯定不相信，我们几百人抢了几千人的马。”
“哈哈哈……这军功怎么算？这么多马交上去，我立刻就能当将军了！”
“哈哈哈哈哈哈，爽啊！老子好久没这么爽快过了！”
狄叶飞也累得不轻，高车部族偷马的那些人还好，他们却是实打实地打了半个多时辰，他们又没有什么长兵器，全部都是长刀之类的兵器，贴身肉搏，更是凶险。
“狄叶飞，我们接下来怎么办？没了高车，晚上怎么过夜？”
塞外冷的要命，就算他们穿的再多，盖的再厚，若是没有高车阻挡四周的冷风，迟早都要得风寒。毕竟他们根本不是土生土长的高车人。
而且在遇见狼群的时候，以高车做阻拦再燃起篝火，让他们避过了无数次的凶险，没有了高车人赠与的那些车子，他们很难一路顺利的前往金山。
狄叶飞等人先前想的只是逃命，如今命已经保住了，还抢了几千匹马，要考虑的问题就多了起来。
这几千匹马偷来痛快，若是在黑山的时候也方便，直接往参军帐里一交，拿着文书去功曹那换军功就是，可如今他们有重任在身，这几千匹马跟在他们身边，引人注意不说，他们也养不起这么多匹马。
眼看着面前成群成群的战马，狄叶飞也露出一丝苦笑。
他们偷走了那位赫连将军一大半的战马，他抢的时候胆大，抢完了就该发愁了。
他皱着眉头想了想，又想起了那个络腮胡。
对方后来好像打出了什么旗子……离得太远，看不清楚。
那个长着络腮胡的柔然人应该不是什么普通的猎人，而是柔然的一位部落主才是。否则也无法调动那么多牧民听从他的命令，也不可能突然冒出那么多弓箭手来。
虽然长着络腮胡，这人的年纪绝对不大，绝对不到三十，在柔然，年纪这么轻的部落主应该不多，等事了之后问问参军派来和他们一起往西的“柔然通”，应该就能得到一些情报。
“我们回去找络腮胡。”狄叶飞说，“他借我们的高车抵御外敌，如今外敌已退，该把车子还我们了。”
“什么？再回去找他们？”
那群说拿走他们的东西，就拿走的家伙？
“生死存亡，每个人都想着先保存实力、保存性命要紧，他们会这么做也很正常。我们不也丢下他们跑了吗？”
狄叶飞很平淡地说出这一事实。
“还有我们的马，我要拿这些马跟他们做做生意。”
“你疯了！我们又不是真的高车部族！”
“我们是。我们现在便是！”
狄叶飞冷眼扫过众人。
“我们是高车出来‘易货’的族人，要去金山会盟，点燃今年的熔炉。”狄叶飞低吼了起来，“无论何时，你们都要牢记，哪怕晚上说梦话，嘴里都要说的是这些！”
……
高车魏军们看着狄叶飞变得幽深起来的绿眼，咬了咬牙。
“你是头领，你怎么说，我们怎么做！奶奶的，真要易货过去，要到什么时候才能到？”
“所以我们才需要和络腮胡‘易货’……”
狄叶飞笑了笑。
“我们需要更多的马车，更多的高车奴隶。”
黑山。
经过长途跋涉，他们终于返回了黑山大营。
三军大比早就因为各种原因滞后了一个月，三军锐离开黑山的这一个多月，大将军和参军帐里也没有人有心思去折腾这些。
来自柔然内应的线报没有出错，但谁也没想到，柔然东西两路南下的人马既不是为了攻打沃野和怀荒，也不是为了劫掠，而是为了去“绑架”他们的皇帝。
如此疯狂！如此胆大妄为，根本就不像是这群蠕蠕能做得出来的！
更何况还是夏国人主导的。




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御夷镇和黑山派出大军追赶，都没有追上赫连定的队伍，只是迫使这支联军丢下了一些人马而已。
而从蠕蠕俘虏们的口中，他们知道来柔然联络、支付报酬和充当使者的，并非匈奴人，而是汉人。
刘宋。
很有可能是南方的宋人。
南面的刘宋虽然明面上已经和魏国交好了，这么多年都没有动过刀兵，可是从未死过心，想尽一切办法削弱魏国的实力。
可恶的是，无论是夏、凉、燕还是柔然，他们各个都总是愿意和南面的宋国结盟，有的甚至就直接依附。
南方富庶，有充足的粮草和物资资助，又有数不尽的名臣奇士和谋臣在各国奔走效劳，把“远交近攻”的真髓发挥到了极致，一旦遇到大的战事，人人都希望刘宋能在魏境周围陈兵，好牵制一二。
“幸亏陛下这次行的是奇军，没有从平城出发，否则这些宋人又要布置重兵在滑台附近，嚷嚷着‘你敢动我就打过去’了。”
李参军笑着看着库莫提等人送来的军报，显然对统万城陷落的过程十分感兴趣。
“夏国灭的如此之快，想来封赏的旨意很快就要发到我们黑山。哎呀，原本人手就不够，古侍中又把我们的得力助手若干人要了去，这可要忙晕了！”
贺穆兰送完东西到军帐，听到李参军的打趣，笑而不语。
“你笑的这么甜，一定是这次获不小。说吧，是美女还是金银？”李参军知道贺穆兰也跟着库莫提杀进了统万，所以忍不住好奇地问她。
“我没得美女，不过得了比美女还要好的东西。”
贺穆兰笑的眼睛都眯了起来。
“我得了一匹汗血宝马。”
“什么！你得了大宛良马？陛下赐的？”李参军一下子蹦了起来，拉住贺穆兰的手。“快快快，带我去看！”
“李大郎，你又有什么好事不带我们！”
几个参军听到“汗血宝马”的时候耳朵就竖了起来，再见李参军拉着贺穆兰就往外跑，立刻围了起来。
“花木兰，你这可不仗义，你一走就一个多月，我们几个帮你照顾那几十个奴隶，可谓是尽心尽力，连高车人都表示不会再换帮手了。你得了宝马，怎么也要让我们骑上一次才是！”
山羊胡的参军立刻也拉住贺穆兰的袖子。
“快快快，带我们去！”
“我那马儿，脾气不太好，若你们真想骑，我怕它把你们摔下来……”
“摔就摔，你懂个屁！就算是被汗血宝马摔了，好歹我日后也能吹嘘被汗血宝马摔过！那可是大宛马，自魏晋之后，我们再也没和西域通商过，多少年都没见过大宛马了！”
“丝绸之路……西塞明珠……楼兰古城……葡萄美酒……”一个参军喃喃地念起一大串谁也听不懂地话，最后一击掌！
“可叹！可悲！见不到西域美女，西域名马也成啊！”
“谁说没有西域美女，那狄叶飞不就是西域美女之后吗？”
“那能一样嘛？充其量不过是西域美人……我们快别吵了，李参军拽着贺穆兰跑了！”
“快追啊！”
“追！”
贺穆兰苦笑着被一群参军推着往中军的马厩走，后悔自己口快说出了越影的存在。
她的越影曾是御马，又有陛下钦赐的马奴照料，就算是库莫提也不敢怠慢，将自己的马厩分了一半出来，专门给贺穆兰养“越影”。这样的殊荣就算是若干虎头和独孤唯都没有，一时间更是让人又羡又妒。
等贺穆兰和一群参军到了马厩的时候，马厩四周早已经围了一圈闻讯而来的将军们。
大宛良马有多难见呢？放眼中原，大概只有凉国和魏国有上这么几匹，连夏国几次派人去购买，都无功而返。
汉武帝时期那般强大，大宛马也得靠和马一样大小的金马才能换取，如今中原早已经变成了无数个小国，西域一个边陲的国家，更不会随便卖哪一个国家的面子，将自己的国宝送过来。
越影虽然不是土生土长，从西域送来的大宛马，但它的父母都是纯种的大宛马，又是御马出身，自然引起无数人的关注。
可怜越影虽然生就一副天不怕地不怕的胆子，被这么一大圈人瞪大着眼睛望着，也不发憷，咦嘻嘻嘻地叫了起来。
“叫了叫了！”一位中军的将军兴奋地拍掌，“果然是大宛名驹，就连叫声都如此特别，你见过马这么叫吗？”
他问身边一个副将。
那副将坚定地摇头。
“没有，绝对没有！”
另一个将军拿着一块方糖，小心翼翼地凑近越影，讨好于它，伺机掰开它的牙口查看。
“哎哟，才三岁多，这是匹小马！花木兰何等运气，这马至少还能陪他冲杀二十年！”
另一个将军钻到越影的屁股后面，低头下探。
“那货还在！这不是骟马！日后能做种马！”
“我的天！”
“居然没煽过！”
大部分战马两到三岁就要煽掉，以发情，军中大规模养殖的战马都是如此。只有一些骑术超群，或颇通人性的战马，才会为了保持公马旺盛的战斗力和天性，留下马根以供驱驰。
很多将军已经在心中盘算着，等春天马儿发情的时候，想法子把自己的好母马偷偷牵过来，借个种了。
骑不了纯血的汗血宝马，骑一匹有龙马血统的战马也不错。