银瓶春

一咬牙，又连着熬了几个晚上。
别的也罢了，就是晚上睡不好，白天也没精神。偏偏有时候裴容廷办事，喜欢叫她到旁边儿坐着，尤其是天色欲晚，月亮将上不上的时候，两人在灯下对坐，不说话也有滋味。
她也总是叫人把小风炉搬进来，亲手给他炖点什么。
常吃红枣汤，红枣的香气甜丝丝，在昏昏的空气中千丝万缕，非常温暖，就是太催人欲睡。
常常她打个哈欠倚在隐囊上，水烧开了也不知道，还得是裴容廷走过来灭了火，给她搭上薄毯子，再拿掉纱灯罩子，把灯调暗些。灯火昏沉下来，屋子里堆积着书卷墨的味道，容郎轻轻抚了抚她的脸，他的手指温凉，身上有清冽的气息。
半梦半醒间，一切都很遥远，她又做回了小孩子，非常安心。
然而这一切终止于那个秋分的下午。
本来，也是个秋高气爽的天气。她刚好攒足了五钱银子，小厮把最后一包散钱交给她，零散的角子包在白手帕里。
钱难挣，又是自己挣的，数着也格外小心翼翼。婉婉用小戥子称着算银子，笑着憧憬，“晚些咱就在花园子里凉亭摆酒，那儿临水，又有荷花，等月亮出来，才是好呢。”她有一肚子养尊处优的经验，说起她爹爹照着古书钻研出吃蟹方法，又细细告诉吴娇儿烧酒里放菊花瓣的妙处。
湘帘高卷，正有几个小厮风风火火地走过窗下。
婉婉扶着窗框略探了探身子，叫住了他们。才要说话，却见他们脸上一个赛一个的愁眉不展。
她轻轻道：“你们……”
“小人是奉命回来给裴大人收拾包袱，即刻就往杭州去。”
她怔住了，“怎、怎么——”
“李将军他……”
根据文法，这甚至算不上半句话，却像一股子冷水扑到她的领子里，顺着脊梁骨，浑身彻骨的凉。
她抓紧了手里的帕子，银子角硌得手心生疼，“他，他——怎么了？不是说已经见好，怎么——”
然而小厮对军中的机密也知之甚少，并不能透露再多的消息，转而急忙地去打点行装。婉婉愣了一会，提着裙子匆忙赶到了前面书房，裴容廷正在书匣子前拣书，看到她就知因何而来。
他低低道：“是瘴疠（疟疾）。”
瘴疠是文雅的说法，民间俗称打摆子。这种病北方少见，就是南边森林子里头，天热，水多蚊子多，容易发作。
婉婉没得过也没见过，啊了一声道：“这病有多要紧，他是怎么得上的？”
“瘴疠本身也有轻重缓急，南边湿气重，他诊治了半个来月没见好，只能先回来养着，让我下去替他看管几日。”瘴疠一般都是毒虫叮咬，而这次李延琮染上的极凶险，他怕婉婉担心，也没告诉她。
可婉婉听了，也猜度出来了。李延琮一定到了岌岌可危的程度，才会调派裴容廷这日防夜防的人去立即接手杭州的军营。
她没有办法干涉，只能拽着他袖子可怜兮兮地求他小心，说着自己先把眼圈儿红了，倒得裴容廷温言款语哄她宽心，俩人也不知道谁才是上战场的那个，反正挨着月桌说话，越离越近，底下人都避出去了，生怕看见什么不该看的。
裴容廷是在黄昏时离开的，伴随着一场淋漓的大雨。
这场大雨彻底结束了濡湿的夏末，而江淮的初秋永远阴雨连绵，李延琮被送回淮安的那天，已经进了九月，也依然潇潇地下着雨。
也是一个黄昏，郎中急急忙忙冒着雨赶到上房，婉婉也溜了来，潜在窗下，咬着汗巾，焦急地听大夫的诊治。
其实下午他倚在竹轿椅里，被抬进府衙的时候，婉婉曾远远地看到了他。那会儿的他虽脸色苍白，神色涣散，一股子虚弱的不耐烦，也并没有想象中的要死要活。
可很快，他发起病来了。
她后来听经历过的小厮说，这种病，先冷后热，冷的时候像坐冰凌，热的时候又似卧蒸笼，还伴随着钻心欲裂的头疼，疼得天灵盖破。
在地狱里滚过一遭，好个一天半天，等着罢，马上就要再来一回。
婉婉在窗外听着，听李延琮咬牙切齿地抵御着痛苦的呻吟，声音变得沉了，却也更凄惨，简直是拿钝刀子锉人的骨头。
郎中们围在里头，小厮们进进出出，打水，煎药，窗前的铜盆里泡满了濡湿的汗巾。低微而杂乱的人声里，间或听得见李延琮疯癫的咒骂，也不知骂的是谁。
即使是在睢阳，他整个脊梁皮开肉绽，需要用烈酒烧开生生涂在背上，也没听见过他如此声嘶力竭。
他会死么？
这个念头一闪而过，她感到害怕，尽管也有同情，可更要紧的还是为了她自己。
从前的时候，希望渺茫的时候，李延琮受个伤，生个病，她虽也尽力延医问药，却也是听天由命的念头多。可如今不一样了，她早已不是舍得一身剐的心态，就像容郎告诉她的——只要打下杭州，便能在南京自立小朝廷，与北京分庭抗礼。
饼都画好了，似乎只差临门一脚，这个时候出了个大岔子，岂不是全都前功尽弃！
月亮渐渐上来了，露滴台阶，月照窗台，她和一枝斜生过来的白兰花静静相伴着。
屋里李延琮的声音渐渐底下去了。
想必他又抗过了这一轮的煎熬。
婉婉舒出一口气，动了动酸麻的腿，提起裙子要悄步离开，才下台阶，忽然见身后有小厮叫住了她。
“姑娘，将军说请您进去。”
他知道她在外面！
她愣了一愣，回头看向窗子，看到月下青白的玉兰花，在窗纱上打着绰绰的影子。
高深的堂屋里架着南京拔步床，众人原本团团围住，见了婉婉进来，不动神色地分开一条空隙。织金帐子底下他仰在榻上，一只手臂搭在床沿，远比记忆中的消瘦，濡湿的小衣粘在皮肤上，顺着手腕滴下来的，除了汗还有血。
她这才发觉他手里握着一条草绳，上面血迹淋淋，粗糙的草刺扎在肉里。
也许是他曾想咬住它来抵抗疼痛，而又握着它砸向了床板。
李延琮本来是仰着脸，听脚步声渐近，方转过了脸来。乌浓的头发散着，大概很久都没有拆发髻，打着卷堆在枕上。
疼痛的狂浪才歇，他潮红的脸上两痕滟滟的眼，似睁非睁，眼光粼粼得像泪，妖丽到了极点，反显出一股子脆弱。
他这样病弱的姿态，她见过。
但那时他是穷途末路的凶狠防备，不像现在，见了她，竟还弯了弯唇角。
“徐令婉。”他低低叫她的名字。
她皱了皱眉，远远站住了，不肯再上前。
一缕风从卷帘绕进来，拂过她的袖角。
她一直都在，他知道。方才她的背影打在窗纱上，他死死活活了几次，醒来的第一眼便是去寻那单薄的影子。他看见，便想到了去年的秋天，在睢阳，山上，她低头检查他的伤处，灯影打在墙上，寂寂的刹那。
“……将军有事？”她声音警惕。
“唔。”尽管仍含着讽刺的浅笑，他实在太疲惫了，甚至失去了自卫与假装的力气。从前阴晴不定的古怪脾气，惹人噎气的尖酸，在这一刻，都没有了，他只是静静望着她，看到她在看自己手上的伤痕，便自嘲似的告诉她，
“很痛。”





银瓶春 钗头凤（二）
李延琮倚卧在榻上，散发凌乱地垂在肩膀，浓艳的脸像汗湿的泥金菩萨。
他才淋漓地发作过一场，骨头缝里的寒风仍锉得浑身酸痛。病痛是难捱的，可有时候“以病邀宠”，竟也能得到些意想不到的收获。
槛窗半阖着，阳光里飞着淡金的尘埃，他看着婉婉站在光里，安静地将柴胡倒进药钵子。
柴胡、甘草、小生姜，都是郎中开来缓解病症的药。而她穿着银挑白纱衫，天青比甲儿，月白杭绢裙子底下露出纱绿的一点鞋尖。
她喜欢散下些碎发来搭在锁骨，就像“娇啼妆”，“堕马髻”，凌乱中也有别样的妩媚之处。但那仅仅限于见容郎的时候，对着他，就只有乌云高挽，挽得一丝不苟，反倒更显出她白玉耳垂上点缀的翡翠【1】。在苍翠的秋天，她也像一株蔓蔓的草药，可以医他的病，不管是什么。
“将军，您这手上又渗了血，小的再给您换条绢——”小厮跪在地上给他包手腕上的伤口，凑过来挡了他的视线，一语未了便被李延琮甩手推到了一边。
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能把她弄来煎药，实在费了些手段。
起先，她自然是不肯的。可架不住他耍心机，旁人煎来的一律不吃，递过来就摔碗；再使出双簧记来，派李十二到她跟前诉苦，声泪俱下地把求告她去救救他们的主人，仿佛她才是他的解药。
可其实呢，疟疾这病根本无药可医，不过发作时吃点疏肝开郁的汤药，纾解纾解，真想熬过去还是靠自己硬扛。
婉婉也不傻，对他的算盘一清二楚，只是见过他发病的惨状，又实在盼望他早日痊愈，好把容郎替换下来，思来想去好几天，还是勉强答应了赶来照拂。
当然，前提是带上了两个裴容廷的小厮护驾，一个赛一个的膀大腰圆。
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小银吊子里的汤药煮沸多时，袅袅白烟上升，把日光也染上了药气。服侍的下人都在无声间叁两退下，只剩下她带来的两个小厮，凝神看着这屋内的动静。
她踏着满室的寂静把盛药的瓯子递到床边，看着他吃下，转身便走。
“过一会儿别忘了再回来。”他撩着薄窄的眼睑看她，唇上沾了药汁，有琥珀光泽。
婉婉转回身，不解道：“唔？”
“郎中说了，这药得一个时辰吃一次。”
她再不懂药理，也要气笑了：“一天吃十二回药，你把吃药当成打更么。是药叁分毒，你自己吃坏了不打紧，回头那几十万的兵将找我要人，我拿什么交代？”
李延琮那点心思早已不是秘密，他哂了一声，又改了声气儿，“去点碗茶来给我，姜汁子多点。”
婉婉无动于衷：“将军，我不是你的下人。”
他一脸的无所谓：“你自然不是，我就是嫌他们手脏，所以才用你。”
“唔，嫌他们手脏。”风将窗子吹开了一点，窗外湿绿的树上生着玉兰花，就像小甜水巷的那一棵，她顿了一顿，忽然笑了，喃喃自语，
“原来你也会嫌脏。”
秋日的太阳，薄得发白透亮，李延琮在光影里变了脸色。
然而他并没有动怒，只是把身子往后一仰，湿透的领口大开，雪白的软绸衬着蜜色的肌肤，劲瘦得筋骨分明，“因为那时不犯着为谁守身……”是他一贯似笑非笑的语气，“不像现在，没有杂念了。”
婉婉身上泛冷，恨不能将自作多情四个字贴他脑门上，可他没指名道姓，她也说不出什么。正琢磨着怎么脱身，忽然有小厮来报。
说衙署外头来了个女人，好几天了，一直在外头求爷爷告奶奶，非要见李将军。
来找李延琮，一个女人？
婉婉一愣，李延琮也艰难地抬起头来，眯着眼不耐烦吐出几个字，“什么人？”
不等小厮说话，婉婉在旁边轻轻道：“将军又何必问人，除了……您还有什么路子认识姑娘家？”
还用说，肯定又是他欠下风流债，给人找上门上了！
李延琮抬眼看婉婉一脸了然的微笑，倒不由得心头一噎。自打前年坠下山崖，两年多除了手指告了消乏，他就没沾过女人，一来没那个功夫，二来也没那个心思。
让开了刃的刀锋收鞘，那是了不起的成就，可恨反被她这样污蔑！
婉婉不想掺和，奚落了一句，给那两个小厮使了眼色，提裙往外走。
李延琮恼羞成怒，“给我站住！”。
他厉呵了一声，也不再问是谁，转头就命把那女人带来。
药太苦了，茶房送来两盘小点心，一盘金丝蜜枣，一盘蟹粉酥。她不得不在桌旁站了下来，心思不整地看了看那白酥皮点心，又想起吃螃蟹那碴儿来。不一会，便见窗外玉兰树后现出几个人影。
两个是小厮，夹持着中间一个瘦小的姑娘，离远了看布衣荆钗的像个村姑。
连良家女子他也不肯放过！
婉婉叹息，剜了李延琮一眼，倒剜得他百口莫辩，也回瞪她一眼，一脸阴戾透着隐隐的委屈。
几个人进了屋来，婉婉都准备好了听姑娘如泣如诉，回头看过去，却吓了一跳。
她的反应比李延琮大多了，猛然扶住桌子，惊异道，
“桂……桂娘？”
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如她所料，桂娘的确如泣如诉来着，却是为了求李延琮放了她的弟弟。
“全子？”婉婉听得茫然，看着桂娘扑通就往地下跪，赶忙上前拉她，“好姐姐，快别这么着！你慢慢说，全子怎么了？”
“他，他——哎。”一声“好姐姐”，倒让桂娘数月的提心吊胆稍稍有了安歇的地方，她一愣，吊梢眼里淌出泪来，在灰扑扑的脸上冲出水痕，“实话告诉姐姐，半年前，我们全子被衙门掳去充了壮丁，往襄阳去了——”
“襄阳？”
婉婉愣了一愣，想起这是容郎曾经领兵攻战的地方。
桂娘应了声，随即没口子慌道：“全子他也不、也不想！——可这世道，现官现管，官府满处抓人，谁能躲得过去！去年抓走的，如今仗打完了，输了，除了死了，就是给、给掳——不不，降了将军的。”她太累了，眼中浑没了一点机灵气儿，只是哀哀地看着她，“裴大人心好，前年叫庄子划了块地给我们，看如今全子不在，也都荒芜了……我们半年多没听着他的消息，没法子了，就想破着脸儿来问一声儿，是死是活，我、我——”
“怎么是破着脸儿呢！”婉婉掏出帕子给她擦脸，叹息道，”姐姐是我的大恩人，别说我了，就连李将军，那也得多谢你当日的襄助，是罢，李——”
她看向李延琮，谁知他正用小竹签扎蜜枣吃，斜倚栏干，看着逍遥得很。
“将军。”她忍气叫他。
他懒懒望过来，那双桃花眼恢复了骄矜，能拒人于千里之外。
“是桂娘来了，将军还记得她罢。”
“唔，哪个院儿里的？”他抬了抬眼皮，见婉婉睁圆了眼，随即露出一个人畜无害的笑容，“这可是你说的，除了妓院，我没地方认识女人。”
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抱歉大家，上周有个很突然的考试，就耽误辽
【1】除了特别情况，古代女性会一直戴耳环耳铛，不是为了好看，主要是防止耳洞长死。在慈禧太后之前翡翠也并不是特别值钱的东西。




银瓶春 钗头凤（三）
李延琮昂然望着婉婉，倚躺着也很有些戏谑的睥睨。众人都看出这显而易见的“欲拒还迎”，婉婉却根本不吃这一套，不可置信地愣了一愣，咬牙吐出叁个字，
“没心肝。”
她似乎还有话要说，动了动嘴唇，却也没有说下去。
她搀着桂娘站了起来，甚至弯下腰，为桂娘掸了掸裙上的灰尘，拉着她转身走了。
众人面面相觑，谁也不敢动弹。竹帘卷着，李十二守在门外，听着里头自己主子这一通聪明反被聪明误，简直傻了眼。他眼见婉婉冷着脸打跟前走过，赶紧进去，只见李延琮一语不发地倚着阑干，一只手搁着在阑干上，竹签子早已折得粉碎。
虽然垂着眼，床榻又影影沉沉映满了树的影子，却仍能看出他恹恹的戾气。
嗳！都这么久了，他这个侍从都看明白了，难道他主子还不摸清楚那徐小姐吃软不吃硬的脾气？多好的机会，趁着裴尚书不在，“戴罪立功”给徐小姐增添些好感，可他这主子——
“十二。”
李延琮忽然冷冷开口，把李十二吓了一跳，慌忙躬身应了，又听他道，“你到兵马司问问。”
“是，将军吩咐。”
“襄阳……是宋谌率部投来的，问他麾下可有睢阳的徭役，老家绍水村，叫全子的，如今身在哪里，状况如何，细细问明了再来回禀。”
李十二暗暗叹了口气，心道有这会做好事的功夫，刚才在人家跟前摆什么谱呢。这话他当然不敢说，只是忙应了声，匆匆退了出去。
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婉婉一路回了厢房，吴娇儿坐在一张圆桌旁拈线，见了她忙把针别在衣襟上，站起来叫姑娘，却发觉她身边还有一个。
她好久没见过这样乡气的打扮，不免疑惑，“这是……府上新买回来给姑娘使唤的？”
“吴姐姐，桂娘是我的旧识。”婉婉怕桂娘不是滋味，忙叫住了她，转头打发人去耳房，叫把李延琮送的那红漆箱子找出来。
底下人见她脸色不对，手忙脚乱抬了来。婉婉让打开盖子，随手点了几只木盒，一一打开掂量过，最终选了一只足金凤头钗，两对芙蓉玉镯子，叫一个小厮来，叫他立即去当了换钱。
吴娇儿不明所以，忙赔笑道：“好好的，姑娘怎么想起这只箱子来了？先前为买螃蟹那五百钱，还说什么都不肯动，这会子——“
婉婉冷笑道：“我动它，不是为了我。他不仁义，我只好替他仁义。”
丫鬟端了茶来，她站着吃了一口，沉了沉气，还是忍不住啐道，“那没良心的种子！知恩图报四个字，怕是早就忘了怎么写罢！没有桂娘一家子，他能活到今天？混忘了半死不活的时候是谁把他背上山的了！”
她把李延琮好一阵挞伐，一半是为了桂娘出气，一半也是为了自己悲哀。如今帮助桂娘只是举手之劳，他尚且不屑一顾，来的就算他真的功成身就，她的家人——那为扶持六王而被连累的叁百口冤魂，他还会认账么？
吴娇儿仍一头雾水，却也不敢说话了。
婉婉叹了口气，放下茶盏又吩咐道：“把怀安叫进来，我有事派给他。”
怀安是个虎头虎脑的小厮，似乎曾经是个小兵，有回受伤断送了一只眼睛，上不了战场，从此便被裴容廷收在身边跑跑腿。怀安进来了，婉婉道：“你是打过仗的，知道兵马操练的地方，待会换了钱来，你就拿着爷的拜帖到那里去一趟。若是襄阳来的将领在，就说我想劳烦他……“
她顿了一顿，又把这里头的关系想了一回。
记得上回容郎提起过，襄阳战败的那位朝廷将军战败归顺，是因为曾受他蒙恩。既如此，想必会给他卖个面子，因又道，“就说，是裴中堂的房下想劳烦他，找一位睢阳——”
婉婉一时忘了桂娘的老家，回头看了桂娘一眼。
桂娘正吓得睁圆了眼。她的记忆仍停留在几个月前的夏天，裴家的庄子上来送了两担麸子，来人裹着白粗布的袍子，像个胖大的雪人。
那时他说，主家的二爷死了，跟着穿孝。
二爷，不就是裴容廷么？他死了！
可是......怎么死人还有拜帖？
她来不及再想，赶忙回神，清了清嗓子，小心道：“是绍水村，姓周。”
“对，绍水村。周家的儿子，十七八岁，叫全子的。一旦问出下落，立即来回我，若能带过来给我们见见，就更好了。”
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怀安走了，婉婉头一件事就是安顿桂娘在里间洗澡。
客人来了，先拉着人家沐浴更衣，似乎并不大礼貌。只是桂娘这一身——蓝布夹袄，黑布袴子外头又罩着黑裙子，虽然没有补丁，可到底沾了一路的灰，在如今的婉婉看来，多少有点看不下眼。
婉婉捧着一瓯子花露油，也进了里间，只见层层青纱幔帐被白雾蒸得朦朦的，桂娘浸在浴桶里，把头枕着边沿，已经睡着了。
睢阳下淮南，一路六百里奔波。
看得出，她太累了。
婉婉没打搅，而是挽了袖子，亲自把她浸湿的头发挑出来，先绞干，再用小竹板子舀出花露油来抹上。
动作很轻，可桂娘还是醒了。
“唔？姑娘......唔？”她混混沌沌回过味来，忙护住头发道，“这怎么成！姑娘，怎能让您来服侍我——”
婉婉笑道：“好姐姐，你忘了，从前我们不是常这样么。这头油里头添栀子花汁子的偏方儿，还是你教我的。今年夏天我收了好些栀子花，就为了做头油，还有这皂角，搁了桑叶末子，也是咱们从前鼓捣出来的。”
栀子花油，桑叶胰子，零零散散的小东西，充满了女孩子的回忆。
“姑娘……”桂娘的神色微动，抬头看着她。
她没怎么变，只是气度端凝了一些，丰腴了一点。但是不一样了，她不再是战战兢兢的小瘦马，也不是窝在山里逃命的落魄小姐，她有了钱，有了记忆，有了身份，对着李将军那么个威震一方的军阀，也有胆子骂到他脸上去。
她们终究回到了那云泥之别的地位差距，况且又是许久未见了，桂娘感激她的热心，却绝不敢实心眼地领这个情。
桂娘一扭身，便让头发不着痕迹地从婉婉手中滑落，没话找话似的笑说，“听姑娘方才的声气儿，可吓了我一跳——二爷……他也在这儿么？”
婉婉一怔，却也很快笑道：“算是罢，只是眼下到杭州去了。”
桂娘还是想不明白这里头的弯弯绕，但也明白分寸，不再多问，只是道：“真好，姑娘能和二爷团圆，真是，真是再好不过了——”
就在这时，外头有丫头进来传话儿，说是怀安回来了。婉婉忙把手在浴桶旁的青绸帕子上一擦，转身出去了。不到一时半刻，她又回来，提着一盏灯放在杌子上，笑道，“这可好了！”