银瓶春

桂娘忙问怎么，婉婉笑道：“没想到，这大海里捞针的事儿，还真找着了。怀安回来说本是去找宋将军，不想宋将军也往杭州去了，不在营里，是一个主事接的拜帖儿。也是凑巧，那主事手底下一个书吏，在旁边听见了就说，‘不就是那姓周的小子么，叫全子的，认得认得，头前儿还替他往家里寄过东西呢’。”
“那…那全子在哪儿呢！”
桂娘忍不住就要站起来，婉婉忙把她按回去，笑道：“说是也往杭州去了——你别着急，我已经打发人写信给二爷，叫他帮忙照顾着些儿。李延琮才在杭州打了胜仗，这会子兵马多是镇守，不会太危险的。”
连日的悬心终于暂时放回肚子里，桂娘长长舒了一口气，两手合十直念佛，谢了二爷又谢婉婉。
婉婉也高兴，出来又打开妆盒数钱，喜滋滋把银子又称一遍，和桂娘炫耀：“这银子是我挣的，我虚长二十岁，也就挣过这么一回，本就要拿出来打酒吃的，你撞上了，算姐姐走运。择日不如撞日，明儿咱们就在花园子里吃酒吃螃蟹罢！你千里迢迢来了，是客，我合该款待你。”
她都没给桂娘开口的机会，把帕子裹着银子，连声叫怀安回来，拿出一块做赏钱，吩咐道：“这统共一两八钱银子，你到外头，五钱银子打金华酒，两钱银子置办些油酥蒸饼，下剩的都买了螃蟹去。”
“买回来悄悄儿送到厨房，叫他们掐些桂花蕊浸在酒里，用滚水温上；螃蟹就养在清水里，提前两小时腌上米酒，好叫它醉了，蒸着不掉腿儿；再叫他们预备一盆绿豆面儿，炒熟了掺上白菊花瓣——”
一长段话行云流水，怀安听得眼都直了，磕巴道：“您这是要冲面茶？”
婉婉微笑道：“傻子，这是净手用的，不然用胰子，怎么也洗不掉那腥气。”
怀安五迷叁道地走了，婉婉才坐下，忙又隔窗追了一句，“快去告诉他，如今九月底，正是蟹黄膏子肥的时候，叫多挑些团脐的！”
众人听了都笑，吴娇儿笑得最热闹，“我还没见姑娘这么高兴！到底是大户人家的小姐，吃个螃蟹也这么多讲究。只可怜大人，回来只怕要吃螃蟹的醋了！”
桂娘虽还局促，却是机灵惯了，嘴皮子不耍就难受，也抿嘴轻轻道：“这倒也好，醋越酸，吃起螃蟹肉来越香甜。”
众人又笑，婉婉也掩着小洒金川扇笑得眉眼弯弯。
她是真高兴，可剩下的人却是各怀心事。
吴娇儿忙里偷闲瞥了桂娘一眼，细长的眼睛被窗影斑驳，多了些盘算的意味。
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自打桂娘来了，吴娇儿也就暂时从繁重的针线活里解脱了出来。一来桂娘手艺比她好，二来她们两人久别重逢，婉婉自有说不完的话告诉桂娘。
这半年来的故事，像说书人的一个梦，讲着讲着总能“言归正传”，开始批判起李延琮来。
李延琮做下的事有八分坏，却总能叫婉婉描绘成十二分，桂娘几次见面，对他没什么好印象，倒也就信了。
前头晚上，婉婉熬夜讲完了他逃难路上非没事找事要吃白米的故事，第二天就有点精神不济。她为了晚上的螃蟹宴，午饭后特意歇了一觉。
桂娘自己打帘出来，正遇上吴娇儿在廊下给鸽子喂瓜子。吴娇儿看见了桂娘，鸟也不喂了，打算拿剩下的瓜子和她套套近乎。
吴娇儿也看出来了，婉婉与桂娘的情谊非比寻常，她倒也不是吃醋，主要是怕桂娘不好相与。一山不容二虎，万一她容不下自己，给婉婉吹吹耳边风，自己岂不只剩下干受气。
这也她是多年青楼生涯留下的病症。
正巧，桂娘对吴娇儿也有些好奇。两人出身相似，都是千年的狐狸，互相叫着姐姐，一路试探着一路往外走。走到一处僻静穿堂旁，忽听见墙外脚步声近，两人忙到门上，只见两个小厮提着一篓子螃蟹，正往这边来。
“嗳哟，这就是那螃蟹罢！”
吴娇儿走出门拦住了他们，打开竹篾盖子来瞧，笑道：“这么大！一个就有小半斤罢，哟，你瞧，你这还勾着那个还往外爬呢。”
这穿堂偏僻，往常不大有人来，可只说句话的功夫，就忽见不远处的巷口拐来个男人。那男人一身青衣，走路没声儿，临近了才让一个小厮瞅见。
婉婉嘱咐过，吃螃蟹这事不许外传，众人忙要搬着篓子院里去，架不住人家已经快到了跟前。桂娘急中生智，叁两步提裙子走下台阶，坐在那螃蟹篓子上，整整裙子，叫裙角挡住竹篓里的光景。
她袖子里还有吴娇儿给的一把瓜子，于是掏出来只装作嗑瓜子，一边磕一边哼段《袅晴丝》。她穿着银红比甲儿与白绫子裙——回乡两年，离曾经的噩梦很远了，她渐渐也穿回了女子的衣裳。
飞鬓的吊梢眼与薄薄的朱唇，乌浓的鬓边缀着一点红绒花，仍有戏台上伶牙俐齿的余韵。
“袅晴丝吹来闲庭院,摇漾春如线。停半晌、整花钿……”
才哼一句，那男人近在咫尺，她看清了他的面貌，忽然停住了。
并不是因为他好看——他穿黑衣，皮肤苍白的，不知怎么白得发了灰。那锋利而薄的眉目，天生就是让人忘记的脸。
可是她记得他，是祁王的手下——似乎被叫做十八郎？
这人看着瘦削，力气却真大，在那个夏天，一把就差点把她拽脱了环儿。
他也看了过来，就那么一瞬，眼神锐利得没有温度。桂娘不寒而栗，把手卷紧了裙子，却不想正好露出竹篓的一角。
男人看见了篓子里的螃蟹，也没说什么，走了。





银瓶春 钗头凤（四）
婉婉叫在花园卷棚里摆酒，趁夜色悄悄带人过去。
快到临走的时候，吴娇儿却忽然说来了月事，吃不得凉，去不了了。婉婉去看了她两回，她都卧在床上起不来。没柰何，只得叫茶房熬粥送来，自己携了桂娘和两叁个小厮丫鬟，小心翼翼往花园子里去。
一路抹过女墙，走到小卷棚跟前。
婉婉吩咐了下人们在廊下自在吃酒吃螃蟹，只和桂娘进了卷棚。
里头没点灯，怕招蚊子。当地又放着一架天水碧洒金纸屏风，遮住了窗外灼灼的月亮。婉婉正对着桂娘自谦这五百钱的螃蟹宴多少寒酸，转头往八仙桌一瞧，吓了一跳。
“这……这是厨房送来的？”
只见桌上铺红毡，冰盘堆糕饼，玉壶泛琼浆；桌旁设小几，炉瓶叁事、茶具漱盂一应俱全，铜炉袅袅焚百合香，瓷瓶斜插秋芙蓉，虽未见得是什么名贵的窑器，胜在搭配得宜，趁着青白夜色，倒也颇有几分贵气。
自然，顶要紧的还是桌上当中两只竹屉，婉婉打开，一股子鲜甜热气扑面而来，白雾绕绕中看见红红白白的蒸螃蟹。另有一只大白瓷盘，摆着四五只壳子，金脆焦黄，像是炸过的，底下覆着肉，花香里隐约闻着葱姜和甜油酥的香气。
桂娘久未吃过荤腥，不自觉吞了吞口水。可连婉婉也愣住了，瞅瞅螃蟹瞅瞅桂娘：“五百钱能置办这么些好东西？”
“你想得倒美。”
昏暗的卷棚里忽然听见人说话，那冷冷的男人的声音，叁个字也能透出讽刺。婉婉吓了一跳，忙回过身，只见那浅碧屏风后亮起了朦朦的一团灯火，在上面映出一个人倚卧的影子。
有个不知道哪里来的小厮走出阴影，迭起了一半屏风，露出后面的一张矮榻与榻上的男人——又是李延琮！
惊吓之后，婉婉泄了气，扶着桌子无可奈何望着他：“你是做了鬼么，到哪里都阴魂不散！”
李延琮脸上没甚神色，披着的锦缎直缀袍角却泛着嚣张的织金光泽，垂在榻沿。他倚着隐囊，手臂搁在阑干上，手里握着一只扇骨。
这个天打扇子？婉婉才皱了皱眉，便听他冷冷道：“把她给我弄出去。”
一语未了，帘栊下便闪进来个瘦高的人影，径自冲着桂娘走去。桂娘愣了一愣，立即反应过来，连带着婉婉添油加醋讲给她的，李延琮的“光辉事迹”，一气儿泛上心口。
她预感不好，一挑眉，咬牙道：“我是徐小姐请来的，徐小姐不让我走，我就不能走！常言道，‘明人不说暗话’，李将军一向光明磊落，有什么事藏着掖着，白叫人胡乱猜度，岂不是糟蹋了两位贵人的名声——”
然而李延琮不耐烦地打断了她。
“谁说我光明磊落了？”
理直气壮地说混账话，他一贯如此，婉婉是习惯了，却让桂娘睁圆了眼睛。
李延琮也懒得对着她费事，看也不看一眼，扬了扬扇子骨。
那沉默的影子会意，随即钳住了桂娘就往外头生拉硬拽。手臂上钻心的痛似曾相识，疼得桂娘涕出眼泪——难道又是那什么十八郎？
再瞧这卷棚里的光景——夜晚，孤灯，强硬的男人与被并不情愿的女人，接下来还能发生什么！桂娘是经历过的，登时更急了，在浑身的酸痛与脱臼的危险中抗争，腔子里涨出叫喊，
“不成！将军——不成呐！”
然而下一刻她便被那男人掐住腰，捂住了嘴，生生往帘栊外拖去。
这下子倒像是桂娘被强抢了民女，婉婉忙对着李延琮道：“你让人放开她！”
“快闭嘴罢你！”李延琮瞪她一眼，“还管别人呢，吃个螃蟹都得自己给人家做活，说出去让人笑掉牙，少给我丢人现眼了！”
他连这都知道。婉婉怔愣，随即想到了吴娇儿的忽然缺席。
桂娘徒劳地抵抗着，终究被拖走了。昏暗的卷棚归于平静，李延琮冷笑，“你还是徐相的女儿，就没见过这么寒碜的小姐家，那姓裴的就是这么照顾你的？。
“他不知道。”婉婉抬了抬下颏，淡淡道，“何况是我自己愿意，与旁人都不相干。”
“你想要什么，他没察觉，就是他的过失。”李延琮一脸的傲慢，慢回娇眼乜她道，“你什么也没和我说，可我就给你弄来了这些好东西。那螃蟹拿糖腌过了再使油炸，是宫里的做法，别处见不着——哎，你还不如就跟了我，至少要什么有什么——”
婉婉的脸色立即紧绷起来，还未发作，李延琮却又慢慢收回手臂，让指尖摩挲在阑干，新油的阑干有刨花水的气味。他微微蹙眉，别过了脸，那高峻的侧影打在幔帐上，像山峰起伏。
“杭州……就快要结束了。朝廷在南边，撑不了多久了。”
忽然回到正经事上，婉婉愣了一愣，暂且把方才的争执放在一边，忙道：“攻下杭州，就可以往南京去了么？”
他应了声。
婉婉道：“那——”
“对。”他知道她要说什么，戏谑地轻笑，“等到了南京，拜皇陵，取遗诏，而后自立小朝廷，你也终于可以派上用处。不过，若你当初是骗我，皇陵里没有遗诏——你也就别想活了。”
惊心动魄的大事从他口中匆匆划过，叁年来的奔波辛苦终于不再是镜花水月的妄想，婉婉扶着桌子倒吸一口气。
他收回浮浪的神色，继续说了下去，“大梁北上定都一百六十年，旧宫早已腐朽不堪，修葺总是要的……淮南离得不远，到时候连你那祖宅一起修了罢了。”
婉婉默然片刻，忽然道，“我要的不止于此。”
他挑眉看着她。
“不仅是徐家的宅院，还有声誉。”她挺直了脊梁，目光凿凿，一字一句，“我的父亲，是为了承继先帝的遗愿而死，是为了安定大梁江山而死，到头来，反落了青史上万年乱臣贼子的骂名，‘忠臣死为刖足鬼’——我不能让他枉担了这虚名！”
婉婉一壁说一壁监察着李延琮的神色，他倒一直闲闲无语，等她憋着一股气说完了，才勾唇笑道，
“这是自然的，不止徐相的生前名声，连带他的身后哀荣，也合当以凌烟阁功臣之礼追封。还有你，虽是女儿家不能为官做宰，不过裴容廷，我倒可以许他个好位子。”
这样的话，似乎像是承认了裴容廷与她的关系，婉婉不可置信，总觉得他另怀着鬼胎，小心道：“所以呢……你要什么？“
李延琮哂了一声，没搭茬，披着袍子起了身。那华贵的锦缎，在暗夜里泛着粼粼的光，层层迭迭有古老的沉香的气味。
婉婉连着后退了两步，他却在桌边停住了，扔过来那把扇子骨，浅青色的竹骨趁着桌上的红毡。
“我这有把扇子，给你瞧瞧。”他懒懒道。
……？
和李延琮说话，永远跟不上他的步子。婉婉知道争论也是徒劳，便抽出汗巾裹着那扇子，拿起来看了两眼，见竹扇骨上斑斑点点，像是湘妃竹；又打开，扇面墨黑，龙飞凤舞写着几个金字，嚣张得一看就是李延琮的手笔。
是行书，偏于草的一方，虽乱，倒也行云流水，风神洒落。
“苍梧千载后，斑竹对湘沅。
欲识湘妃怨，枝枝满泪痕。”
又是一首写湘妃竹的小诗。
湘竹与湘妃，向来有怀古哀情的意味。婉婉才不信李延琮也能有这种心肠，轻轻放下扇子，不解道，“你抄这个做什么？”
李延琮抽着她的汗巾取回了扇子，指尖在扇骨的点点红痕上划过，低低曼声道，“虞二妃者，帝尧之二女也。长娥皇，次女英。娥皇为后，女英为妃……”
婉婉惊了一惊，忙不迭脱口而出，“死了这条心罢！我死也不做你的妃子。”
“这个舜……不是我。”他抬头，却不看她，瘦削的脸颊浴在月光里，不知怎么脸色有点悲哀，“是你。”
婉婉愣住了。
“我可以成全你和他，赐婚，典仪，让一切光明正大地举行。”
黑夜里，玉瓶里的秋芙蓉静静盛放着，白色的花，却披着紫的青的月的光泽，连他的声气都变得幽怨，“还有所有你想要的一切，我都可以许你，而我所求的，只是随时招你陪王伴驾的权力。”
短暂的茫然过后是长久的惊恐，她仰头望着李延琮喃喃，“你疯了么，什么陪王伴驾——那是——”
“不好么，有钱，有名望，有你心爱的人。”李延琮咬牙切齿说出这几个字，身上忽然一阵轻微的战栗。他知道，那是疟疾发作的前兆，可还是梗着颈子说了下去，眯着眼冷笑，
“还有情郎——想想看，坐在最上头的那男人也拜在你裙下——”
婉婉决不能理解这样的心思，半日说不出话来。提起裙子就要往外走，却随即被他拉住了手。
那股子战栗顺着他的手心传给了她。
“别害怕，徐令婉，从前有那么多机会干你，我都没有下手，何况现在。”
婉婉毛骨悚然地要叫出声，又被他揽进了臂弯。他的声音很脆弱，而且呼吸沉重，“说真的，我见你第一面的时候最想这档子事，可后来渐渐的，渐渐的，倒没了那意思。”
她的心咚咚地跳，“那、那你要召我又为了什么——”
“唔？”他笑了，“你和裴容廷背着我纠缠在一起的时候，除了入捣，就没别的事了么。他可以爱你，我就不可以么。”
婉婉不是没有想过他所谓的喜欢，可再思来想去也是徒劳。眼下是个好时候，她终于问了出来：“爱我？你到底喜欢我什么？李延琮，我做过什么事能让你喜欢？当初救了你，那是为了我自己与徐家，我从来不曾——”
“我知道，你讨厌我。”他淡淡截断了她，讽刺的语气像刀锋，刀尖却对着自己，“可是这世上许多感情……本就是自顾自发生的。爱谁不爱谁是我的事，用不着你做过什么。”
他的骨节酸痛起来，婉婉挣脱了他，他也没再纠缠，倒在玫瑰楠木绣墩上，用手撑住了额头。
蹙眉怔忪了半日，忽然说起了话来，
“你知道么……从前的时候，很久之前了，我也喜欢过一个女人。”
婉婉震了一震，一时不知该说什么，甚至李延琮也不知为何要将这些讲给她听。对一个女人袒露心声是危险的事，他却莫名觉得松散，
“遇到她的那天，是一个春天，我乳娘的忌日，我包下整个白马寺给她做阴寿。后来，她也来了，被沙弥挡在山门外不让进去，于是坐在轿子里哭哭啼啼，骂我，说做王爷的果然都是像话本儿里写的，是十恶不赦的坏人，正好被我听见。”
“那时我走过去，隔着帘子问她，倘若那祁王在跟前，你也敢这么说么。她撩开帘子，大约看我穿着素色的绸袍子，像是个过路的人，便抽抽搭搭说，怎么不敢，白马寺是国寺，不能为人私用是国法，就算是王爷也是犯法。我笑了，问她想来干什么，才知道她是想给死去的娘上香。那天，也是她娘的生日。家里没有人记得了，做县官的爹不记得，继娘不记得，合家小妾不记得，只有她记得。”
因为疼痛，李延琮的声音被磨得柔和了不少，连带他口中的少年时光都清远了。她不能想象他也有过翩翩年少的时候，骄矜的小王爷，尚且留存这些许小儿女的情愫。
“后来她知道了我的身份，私下里见了两面，没多久我便向先帝请求赐婚，他不同意，我就跪了一个晚上。让外人看着可笑，可是隔了这么多年，我再回想起来，也依然能体会那时的心境——什么都有的时候，所有人变着法儿追着你捧着你，有人刺打你两句，是件有趣的事，若那是个女人，就更有趣了。”
婉婉竟听住了，见李延琮停了下来，忍不住问：“后来呢，先帝没有应么。”
李延琮也不答，只是勾了勾唇角，笑了，“她姓周，知道周贵嫔么，就是她。”
周贵嫔是当朝宠惯后宫的美人，婉婉久居深闺，竟也隐约听过她的艳名。
她大惊：“这——怎么会——”
“因为我输了。”李延琮很随便地哂了一声，做出不屑一顾的样子，“输了，在那个地方，就等同于失去了一切。我曾经拥有的，都是为他人做了嫁衣裳。叁年时间，什么都没有了……可是我遇到了你。
什么都没有的时候，也只有你。”
他的声气儿渐渐低了下去，像坠落的星火，窗外月亮被云遮住，不见了，只有星火一直坠下去，坠到他们看不见的从前，
“我从不回头看，可和你颠沛流离的这几年，却多少次地设想过从前——倘若当年我不曾见过周氏，是你先一步做了祁王妃；而你认得的是从前的我，做了夫妻，也说不定会对我有些感情。
那大厦倾颓的时候，总还有一个人记挂着我……有一个相依为命的人，也许一切都不一样了。”
起风了，青纱幔帐吹得飘摇，连屏风后的琉璃灯也微明不定。远远地，葱茏的翠树后，隐约传来凄婉的萧管，又是小酉在吹笛子么？
他看向婉婉，她穿着家常半旧的藕丝洒金对衿衫，白绫子裙，因为天冷，添了一条烟里火回文帔子。
夜色下，她的脸颊像盛开的牡丹一样白馥而沉静，微微蹙着眉，仿佛真的可以体会到那哀愁的岁月。
叁年了，这竟是他们头一遭这样面对面，心平气和、推心置腹地说着话，甚至在李延琮的记忆里，也是他人生中的唯一一次。
甚至同母妃都不曾有过。
——在紫禁城，那座庄肃威严的城，皇子自出生便分派了奶母，抱到十王府抚养，为了早日与母亲切断联系，防着外戚干政。
对于他这个极得圣心的儿子，更是如此。
疟疾渐渐发作起来了，骨头里的疼痛掺入了寒风。他到了这地步都不忘嘲讽裴容廷，“那个没出息的，没了你就活不了，我可比不得他，少了谁我也一样活着。只是……希望有你在罢了。”
婉婉的一只手扶着八仙桌的一角，李延琮恍惚地想去握住，却很快被她收了回去。
她紧了紧身上的帔子，站起身来。他从前的故事或许让她有片刻的动容，可那毕竟是别人的故事。
“你看着不大爽快，我叫郎中来罢。”
他眼中的那骤然的失落，她看了真受不了。婉婉顿了一顿，垂下眼睛徐徐道：“……那都已经过去了，就像你说的，回头看，徒增烦恼罢了。徐家为了将军落了满门抄斩，恢复徐门的声誉，并不是个过分的请求……
至于你以容郎的前途来要挟——爹爹便是考状元做了官，也不过落了个白茫茫干净的下场，我见过最烈火烹油的繁盛，没有什么留恋了。大不了我们从此抽簪散发，竹篱南山，不然……你还要杀了我们么。”
李延琮冷笑：“即便你没有留恋，裴容廷可未必罢。”
疼痛蚕食筋骨，他把瘦长的手指插进鬓发，已经抑制不住颤抖，咬紧牙关，桃花眼里滟滟的光，也跟着颤抖，
“你不懂男人……他是起于微贱的，比不得你袭承来一身的荣华富贵，说不要就不要了……二十年辛苦路为你打了水漂，你以为他心里没有一点怨么！”
这话倒正打在婉婉心坎上。
是了，容郎会怨么？一个志在高堂的人，为了她“事了拂衣去”，天长日久，平淡的日子……却将万字平戎策，换得东家种树书，简直是屈辱。
她已经不自觉地愧疚起来，却并不想让李延琮察觉，深深吸了口气，转过了身道，
“无论如何，容郎绝不会愿意以我去换取什么功勋。而我爱他，一点也不能分给旁人。”
她往帘栊外走，绕过半扇屏风，一阵秋风吹进槛窗来，四面八方，吹进夜半的寒雾，吹得她纱帔与袖角翻飞，飘飘忽忽摇曳映在薄纸屏风上。青山绿水上的一团影子，像是皮影戏里的美人。
李延琮竭尽最后一点力气，喊了一声“徐令婉。”
她也许停住了，也许没有，他已经看不清了，只是虚弱地抓紧了红毡，自顾自问了下去。
竟是从未有过的乞求的语气，