跃马回明

“这狗日的溜的倒是快。”高小三怒道：“俺们分散骑马追，跑不掉他狗日的。”
“不必了。”韩旭说道：“适才我们动手前巡看过，四周并无人藏着，石新应是被派出去巡视，这会他看见火光怎敢过来，王大勇等人死的干净，大明这边他不敢回来，定是往东虏那边跑，又不曾看见我们人，不必管他了。”
确实如韩旭所说，祠堂中人被杀了个干净，尸身和车马货物均解决了，只剩下石新一个往东虏那边跑了，就算日后这厮命大又跑回来也不知是何年月的事了。
此时杨国勇过来道：“大人，王大利怀里还藏着封书子，封的严实，俺不识字，也不知是什么话。”
韩旭接过来，启了书信一看，脸上先是露出愤怒神色，接着神色转为轻松，笑着道：“有这封信加王大勇的人头都是好东西，国勇你将这些带回墩堡收好，有用的很。”
旁人皆带金银，杨国勇马身上却挂着颗人头，因为韩旭的话，还得小心翼翼的护持着，见到这样情形，众人都是大笑起来。
“回墩堡吧。”火光之中，韩旭当先而行，他的马身上绑着一百多斤黄金，加上他本身的重量，使得马匹走的十分吃力，这马不停的打着喷鼻，在黑沉沉的夜色中缓慢的走着，此时已经是后半夜，月色变的十分皎洁，启明星渐渐发亮，十余人和战马走在静谧的平原之中，耳边传来人的低语和轻笑声，马蹄声得得的响着，韩旭回首眺望，身后近十里处那荒村祠堂的大火还在燃烧着，在地平线上腾起的火焰已经变成一个红色的小点，似乎是一颗更大更亮的星星在不停的闪烁着。
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跃马回明 第四十章 消息
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转眼已经到九月中，墩堡这里已经下过两场大雪，天气很冷，气温很低，韩旭估计气温肯定在零下二十度以下，四周的积雪完全未化，墩堡的堡墙都被雪给压住了，还是人们用扫把将雪推开，勉强保持住了墩堡的外围界限，积雪这般深，人要想出行已经很困难了。
高小三每隔几日就得去奉集堡一次，奉集堡现在驻军很多，他采买物资十分方便，墩堡这边骑兵练习对冲已经不怎样方便，一旦下雪就只好停止，有的地方雪积的很深，积雪都能没到马腹，也没有办法练骑阵，韩旭着人在一个荒弃的村落外找了一处原本的打谷场，费力清掉积雪，这才又将训练继续进行。
马匹仍然很肥壮，和别处不同，韩旭对待战马怕是比一般人对亲儿子还亲，每日照料的十分周到，精料，草束，食盐，还有定时涮洗，每匹马虽然几乎每日都要奔跑也不曾跑瘦，这便是小股精兵的好处，一般的明军或是北虏和东虏肯定都将马放在马厩中歇息，不等开春不会轻易用马了。
祠堂血夜之后，各地均是十分平静，几十人被杀，一个坐营千总和护兵失踪，还有十万以上的货物消失，这些事在沈阳和辽阳似乎都没有发生过一样。
无人追查，也没有什么风声，只有奉集堡那边假模假样的派了一些哨骑出来寻找，各路哨骑当然找不到人，上头也不曾催逼过，似乎王大勇这个千总只是一个普通小兵，走失了也无所谓，根本无人放在心上。
表面如此，底下肯定暗流涌动，不过韩旭也丝毫不理，他这里照常每日练兵，从奉集堡和辽阳分别来过一些人，都是打着巡查路过的名义，看韩旭这里没有丝毫异常，练兵不缀，明明是来查探的，反是夸赞了几句方能走，这么来过几回之后，没有查着丝毫不妥，反而韩旭的名声又变的响亮许多，人人都知道韩旭这小兵升了官后还在锐意进取，每日练兵不缀。
惟一叫韩旭担忧的便是底下这些人，他不曾放这些人假，一个也不准擅自离开，每人都发了一些赏银，也不准自己送回家，由高小三分批送回，这样动静不大，不会被人盯上，只是韩旭心里明白，虽然待遇优厚，但这些夜不收已经不停的练了很久，如似弓弦已经崩的太紧，近期不想办法的话，墩堡军心可能会有所不稳。
九月十九日，从奉集堡过来个哨骑，墩堡外正在化雪，这哨骑半截身子都是甩的泥巴，狼狈不堪，不过在路过时看到驻守兵马还在一处平地上策马对冲，这哨骑也看不懂什么，只是觉得这些骑兵的队列练的十分齐整，很少见到有骑兵用这种密集阵形练习，一般的骑兵，要么配合步兵，放在两翼，敌阵若有破绽便冲过去破阵，要么就是步兵战胜之后骑兵追杀，只有少数骑战是彼此间用骑兵对冲厮杀，规模不大，均是各种武器齐上，这大兴堡这里武器似乎很是单一，骑阵也太过密集，这哨骑看看便笑歪了嘴，这般密集骑阵，若是遇着大股弓手步射，恐怕三两下便都被射成刺猬，这韩旭果然是军户小兵出身，完全不懂兵法，虽是勤力，不过看来是瞎练。
“什么，经略要巡行到抚顺关？”
哨骑送了消息便走了，墩堡这里不便留人，高小三给了这哨骑一串小钱，送了几个饼子，那人欢天喜地的走了，韩旭换了衣甲，正要到校场去与众人合练，这阵子骑阵已经有点样子出来，各队间的间距保持的不错，彼此之间的战马距离也是十分密集，冲击之时也有点势若雷霆的感觉了，只是有很多细节每练一次便发现一些，要慢慢解决。这骑阵要真正成型，估计最少还得半年，要想练成百战莫回的骑兵精锐，一年以上的时间是最少的。
这东西，说着简单，做起来甚难，韩旭也在不停的摸索，适才就是在屋中用笔记录下心得体会，以免有些细节时间久忘了，只是这里只得毛笔，他写的十分别扭，底下又全是些老粗，高小三认得字也不多，更不必提书写，韩旭只得自己亲力亲为，好在有贺庆雷被他抓来当勤务兵，替他磨墨按纸，这厮也根本不懂文墨之事，看到韩旭果然能写字，当场便大呼小叫一迭声的夸赞，韩旭听的脸红，将这厮赶了出去，正打算出门时，高小三便带来这个惊人的消息。
“上次经略不是派前任兵备道阎鸣泰往虎皮驿，从我们这里过，大红官袍的官员，哭的涕泪交加。”韩旭一脸轻蔑的道：“去个虎皮驿都吓成这样，经略居然要去抚顺关？”
“正是呢。”高小三笑道：“经略真是好样的，这消息传开来，咱辽东的人心气就起来了。东虏其实没啥可怕，俺们老高家和他们世世代代为邻，也没见他们多长两只胳膊……”
高小三絮絮叨叨的废话很多，不过韩旭还是吃惊于熊廷弼的果决和胆气，没有把这家伙给赶出去。
上个月时，熊廷弼初到辽阳不久，正在忙着请饷请兵，请派战马，打造兵器，同时宰了几百头牛犒赏三军，光是蒸饼子就发了十万个，这么大吃大喝一通，又严密关防，辽阳气象立刻不同，士气大为提振。
与此同时，熊廷弼派出身边的文官大员，开始巡视各处，阎鸣泰是原兵备道，三品文官大员，如果熊廷弼和辽东巡抚不在，整个辽沈一带按理是均归兵备道节制，总兵副将也需听他的军令行事，怎料此人胆小如鼠，虎皮驿距离沈阳极近，近来东虏哨骑早就不曾深入境内，这阎鸣泰却畏敌如虎，走到往虎皮驿的半途中大哭而回，韩旭等人在墩堡中亲眼得见，所有人都对这文官大员嗤之以鼻，万分鄙视。
这事传扬开来，辽东不高的士气为之一跌，现在熊廷弼居然要以经略之尊亲自巡行，并且明言要到抚顺关，这事若传开来，整个军心民气都会大有不同。
其实大明辽镇现在的实力，攻不足而守有余，要紧的就是士气和军律，熊廷弼算是大战略在行，小的细处也十分明白，明末文官知兵第一人，名不虚传。
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跃马回明 第四十一章 女真都城
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“不过这事轮不着我们操心，哨骑跑来做甚？”经略要出行，肯定是总兵副将级别的跟着护卫，万事熊廷弼出了什么岔子，各人都是罪过非小，最轻的也会丢官罢职，重则会掉一大批脑袋，是以熊廷弼一出来，定然辽沈驻军的大佬们都会惊动，韩旭只是一个小小把总，这事轮不着他操心。
高小三嘿嘿一笑，眉宇间尽是得意之色，他道：“原本是和俺们无关，不过经略大人派了一个幕僚对各总兵传下堂谕，经略大人亲自点名叫把总大人你带精骑随行护卫……大人，这事可真是天大的面子，刚刚那姓黄的大个子哨骑和俺说，奉集堡那边人人羡慕，当初俺们挑人时不曾来挑的，现在都后悔的直拍大腿。”
这话韩旭倒信的实，他挑人时有不少人都躲着，夜不收和尖哨也不是人人都亡命，留在奉集堡虽是危险，也没有跟着韩旭直到前方更险，那是真正拼死玩命的勾当，是以当初挑人时有不少人都躲着不曾来挑，现在知道熊经略对韩把总如此看重，韩旭果真是升官只在异日，前程不可限量，大明军中就是这样，跟随越早，日后随的人官职越高，当年亲随官职便也是越高，从李成梁到现在的各总兵大将均是一样，投效早的，可以早早改姓为家丁，日后韩旭当了总兵，现在跟着的最少也能当个督司，守备，听说此事，恐怕后悔的人当真不少。
“这些狗日的，悔死他们才好。”高小三乐不可支，一方面他有幸灾乐祸的快感，更重要的是他也看清了韩旭的前程似锦，将来前途不可限量，可惜韩头儿就是打死不收家丁，他和杨国勇早就提过几次，连贺家兄弟也愿意给韩老大当家丁，改姓也不在话下，可惜韩旭打死不收，在这事上十分固执。
高小三接着道：“总之，上头有令，叫咱赶紧到奉集堡迎接，经略今日至奉集堡，明日抵虎皮驿，然后巡看沈阳并外围各堡，一路再到东州，马根单，最后抵抚顺关，随行是贺国贤贺总兵，还有一些副将什么的，小的没有听清，那哨骑怕也记不得太多。”
“嗯，吹集结号，召回所有人，洗涮过后去奉集堡。”
眼下这事确实比训练还要紧，韩旭也没有犹豫，直接便是下令。
高小三除了是采买总管后勤官，还兼旗牌官，鼓手，号手，韩旭叫铁匠打了柄号，教给高小三一些简单的音符，一共是熄灯号起床号集结号几种号声，声调简单，各人听了几遍后就记得了，现在校场那边训练正激烈，纯粹以旗号集结怕是无人看的见。
待所有部下集结完毕，韩旭简单说了原由，听说被经略亲点去充为护卫，各人脸上也都是兴奋之色。
日常的训练确实十分枯燥辛苦，这些夜不收成长起来已经经历了艰苦的训练，没想到现在每日还是如此，若非韩旭诸般手段用尽，恐怕眼前这些人早就坚持不下来。
“瞧你们这模样，好不丢脸。”韩旭笑了一句，心中也感觉一阵轻松和快慰，能得到熊廷弼的赏识对他来说也是一件足可自豪的事，哪怕是强韧如他，能够短暂的放松一下也是一件开心的事。
至于此行是否遭遇战事，韩旭估计可能性不大，老熊这一手十分突然，谁也想象不到经略会轻身而出，在这寒冬之时，东虏此时还几乎没有完全脱产的部队，旗主的护卫也就几个人，仓促之间很难动员，等他们听到消息再进行动员，熊廷弼估计已经回辽阳了。
尽管如此，韩旭谨慎的性格还是使他下令全军携带足够的武器和给养，凡事不怕一万，就怕万一。
……
赫图阿拉此时是个绵延数里的大寨子，城寨建立多年，外围的木栅围墙有不少地方都朽烂了，后金现在兵威赫赫，除了大明之外内部已经毫无威胁，努儿哈赤近来打定主意，预备来年开春就收拾掉老冤家叶赫部，彻底解决内部隐患。
只要叶赫一灭，整个沿大明辽东千里边墙之外尽属后金所有，唯一的对手，只是边墙以内的大明而已。
这个后金的都城分为内外两城，外城住的是普通旗民和包衣阿哈，此时这里也落了几场雪，到处都是一片雪白，城寨的屋子很矮，很多房屋没有开窗，半截房子埋在地底，这样的建筑最易于保暖。
人们很少出门，被迫出门的都是有事在身的人，行色匆匆忙着赶路，少量的包衣在照料主人的马厩里的战马，或是喂食牛羊，城中有大片的铁匠铺子，叮叮当当的打铁声不绝于耳，这里也是重要的战略区域，有不少披甲的旗兵在这里看守，看到可疑人过来便远远吆喝喝令走开，不准闲人靠近。
另外各旗也有衙门设在外城，石新进来的时候眼前便是这般情形，这赫图阿拉就象是一个极普通平常的后金寨子，只是走路的人看到石新明军穿戴，眼神中便露出挑衅神情，就算知道他是降人来归，眼中的傲气和杀气也缓解不掉。
石新幼时也在抚顺关见过来贸易的女真人，那时候这些人也是一样的穿戴打扮，男子穿箭袄戴大帽，贵人头顶饰着东珠，妇人戴金环，也有在鼻子上穿金环的，看着就十分野蛮，但那些女真人对汉人都是十足恭谨，看到汉人都是点头哈腰，也有一些女真男子眼中露出桀骜和仇视的目光，不过都是转瞬即逝，看到的人也只道他们野性未驯，谁知道这些人不仅觊觎大明的财富，还觊觎着关内肥沃的土地和大量的汉人丁口，后金的野心已经暴露出来，他们不仅要混一女真，还要和大明争夺辽东这片沃土。
“兀那蛮子，一会随我进内城，汗王宫和议政衙门都在内城，大小贝勒和阿哥还有备御总兵官们都在内城住着，那里都是贵人往来，你不小心冲撞了谁均是砍头的罪，谁也救不得你，你听清了没有？”
一个女真通事叉着腰教训石新，大冷的天这人穿着袄子，却是光着脑袋，大半个脑门剃的精光，只在后脑勺留着一撮小辫，辫子很细，头发稀少，按制要通过铜钱方可，辽东这里每年打仗，女真各寨之间的战争经常是在彼此城寨之间展开，均在大山和密林深处，行军时经常穿越山林，是以如后世那样的油光水滑的大辫子是不可能存在的，那般辫子反是违制，轻则鞭打，重则砍头。
石新唯唯诺诺的答应着，在这通事的带领下，往着赫图阿拉的内城走去。
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跃马回明 第四十二章 汗城
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内城关防较外城更加严密，街道上的积雪也被扫了，沿着寨墙的建筑要高大巍峨很多，石新一路过来，知道两边的大屋子有不少都是内城的衙门，门口均有甲兵站着警备，他心里颇瞧不起这些蛮夷，什么正白旗衙门只是一幢青砖砌的屋子，正堂不过三开间，抵不过辽阳普通大户人家的门房，但在他路过一个衙门时，里头可能判决下来，一队甲兵拎着一个犯人拖出来，按在院门前，那犯人垂头丧气跪着，不一会又有一个官员出来，宣布判决，说的均是夷语，石新听不懂，但那官说完之后，有一人拉着犯人辫子，另一人抽出腰刀，直而锐利的长刀闪着寒光，这时跪下那人突然不说夷语，却是说的汉语，低泣出声，石新听了几句，却是这人怀念父母妻儿的话，说了没几句，那个横眉立目的夷兵突然出刀，刀光一闪，那颗人头顿时被砍落在地，鲜血溅在雪白的地上，看起来格外的触目惊心。
“哈哈，死尼堪，在黑营里还不肯安心效力，说些怪话，斩了活该。”
那女真通事应该知道这事的内情，被斩的果然是汉人，只是投效后金很早，效力多年，这几年努儿哈赤对明朝用兵，各旗下的汉兵甚至汉人官将都有些人心不稳，这人被斩应该是与这两年女真内部的暗流涌动的相当的关系。
所谓黑营兵亦可称黑旗兵，努儿哈赤初起时就有黑旗，后来改八旗之后，黑旗或黑营成为汉军营的称呼，就算营中还有少量的各部族夷兵，也是以汉族兵为主。
黑营兵多受歧视，从后来的满文老档来看，黑营兵中有汉人炮手，也会下发棉甲，不过明文规定，各牛录打制新甲归满洲兵用，旧甲淘汰给黑营。在老奴时代，各牛录披甲人数在一百左右，极限动员在二百左右，八旗可以动员主力加旗丁超过六万人，主要就是在各旗下大量使用了汉兵，在天命后期，老奴疑忌汉人过甚，汉兵多半被赶出，这时八旗的动员能力就急剧下降了。
现在的女真人对汉人也是十分猜忌和防范，最少从这个通事对眼前这事的反应上就能看的出来。
石新心中一阵悲苦，若非自己被迫逃亡，何必陷入眼前这种险境中来。
那通事带着他一路走，过不多时来到一处庞大的院落之前，这里距离中心地带的汗王宫也并不远，大门口站着几个穿着银甲的护兵，这些护兵年纪都在三十左右，身上均披着银光闪烁的耀眼铁甲，身上佩戴双插弓袋和撒袋，腰间插着长刀和短刀，手中还拿着虎牙枪或长刀等兵器，每个身形均是鼓鼓囊囊，眼神锐利而凶恶，几乎人人脸上都有或多或少的刀疤痕迹，看到这些人，连那女真通事也十分害怕，小声道：“这里是三贝勒家门前，眼前这些均是他的白摆牙喇护兵，你要小心自己的脑袋。”
石新心中更加害怕，身形躬的更加厉害，这是一个白甲头领走过来，用生硬的汉语说道：“就是眼前这人？”
通事小心翼翼答道：“是，就是这人自称知道商队遇袭的事。”
石新此时已经跪下，那白甲头领横过眼看他一眼，石新正好与他眼神对上，发觉这人的两眼微微发黄，犹如他曾经在密林里随人打猎时遇到的猛兽一般，漠然而毫无感情，只蕴藏着深厚的杀意，石新吓的赶紧垂下头，根本不敢再看一眼。
“你这尼堪随我来，三贝勒主子很忙，你若敢胡说八道，一会就砍下你的脑袋。”
石新赶紧答道：“小的说话句句属实，绝不敢胡乱编造。”
那个白甲头领没有理他，从正门到正中间有并排的十余间大屋，不过石新没有被领进去，两人在这大院中绕行，石新也不敢左右张望，老老实实的低头跟着，只不过眼角余光扫到，发觉院中到处都是弓马甲胃各色兵器，四处散乱放着，有一些旗丁模样的在不停擦抹着铠甲和兵器，有几柄硕大无比的弓箭被拆开了，弓弦被取下来保养，除了兵器甲仗之外，院中和道边到处都是马粪，四处都散发着刺鼻的味道，这里的人似乎毫无感觉，各人都忙着做自己的事情，这些人多半脸和手都冻的通红，看起来仍是行若无事，甚至有人衣袍都是用兽皮做成，内里光着，看到石新过来，这些人都拿眼看过来，各人眼神均是凶狠无比，石新只觉得自己在一群猛兽群落里走路，心中无比害怕。
到得一处楼房下面，那白甲头领先上去，接着又转身下来，对石新道：“三贝勒和阿巴泰阿哥，西乌里额附均在，你可上去老实回话。”
石新不敢耽搁，赶紧攀上楼去，女真人很喜欢楼居，可以登高望远，也可以隔绝地寒，当然这是贵人们的喜好，普通的旗民和中下层的贵族官吏都没有兴造高楼的能力，就算时此时的各大小贝勒们，能有财力兴造楼房的也是不多。
这楼造的也十分简单，只是二层的地上均铺着厚实的毛毯，中间部份没有铺毯子，大冷的天升着篝火，一个锅子吊在上头，一阵阵香气从锅中飘出来，雪白的蘑菇和羊肉在白色的肉汤里上下起伏，几个剃了头的汉子穿着青色或黑色的袍服，光着头，正围在锅边吃的十分高兴。
“小人叩见三贝勒，阿哥爷，额附爷。”
石新记性甚好，不过他不知道女真人的忌讳，没有敢叫出各人的全称，他趴在地上砰砰叩头，自己都不知道叩了多少次。
吃喝的那三人也不理他，石新趴在地上不敢抬头，只听得不停的有吸溜吸溜的吃喝声响，他腹中也甚饥，甚至头昏眼花，不过在这时只能咬牙硬撑着。
“你叫何名？”
终于有人用汉话问他，石新赶紧将姓名履历均报上，不等人家再问。
“嗯，你还算机灵。你是汉人，为什么想来投我大金？”
还是刚刚那人问，语气中威严之感甚重。
石新额头冒汗，赶紧答道：“小人亲眼看到同伴被杀，杀我同伴的人绝不会放过我，失掉车队的辽沈的大家族也不会放过小人，除了投大金之外，小人没有别的出路。小人家中尚有老娘在堂，小人只想多赚银两奉养老娘，小人绝不会是明国细作。”
“嗯，你起来！”
问话的人看来满意了，吩咐石新起身。
石新赶紧起来，心中仍然七上八下，害怕的厉害。
这时他终于看清眼前三人，三人虽然都是留着小辫子的汉子，不过明显是两个真夷一个汉人，那两个真夷小眼圆脸，身形都是无比壮硕，特别是胳膊粗壮，一看便知道是长年射箭打仗的痕迹，这两人的眼神也特别冷漠，看向石新的时候如盯着死物，两人的脸上均有刀疤，披着的袄子内里露出来的地方上也是遍布疤痕，一看便知道是在战阵中出生入死多次。
问话那个明显是汉人，身形高一些，也更显瘦弱，脸亦长的多，眼神较两个真夷也要灵活很多，只是威压之感就弱了不少。
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跃马回明 第四十三章 内争
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“你将详细经过说说，不可夸张也不可遗漏。”
“是，小人必定不敢。”
石新定定神，开始讲述那晚的经过。他被王大利赶去巡哨，不过天气甚冷，石新并不愿走远，牵着马在庄子外走了一圈便往回走，半道上便听到祠堂内的厮杀声响，他趴在一个隐秘处偷看，祠堂内的情形看了个大半，看到韩旭等人辣手杀人，一个不曾留下，王大勇这千总都被砍头，石新知道自己只要稍露痕迹便必然无幸，当下不敢再看下去，引马先走了一段，然后便是上马狂奔。
他确实如自己适才所说，知道回奉集堡或辽阳必定死无葬身之地，不论韩旭等人还是这商队背后的势力都不会放过他，当下思虑再三，这厮还算有急智，索性便一路向抚顺关，在关**着女真巡哨，差点被人一刀宰了，接着便说出祠堂之事，这商队事涉重大，底下人不敢擅自处置，便是一路将石新送到这汗城里来。