美人靠

乔容白他一眼：“谁是你大姨姐了，又瞎说。”
“我胡乱叫人，该罚，罚我给你唱歌吧。”他扬唇一笑，搂着她边走边唱：
美丽的姑娘在岭国，
她往前一步能值百匹骏马，
她后退一步价值百头肥羊
冬天她比太阳暖，
夏天她比月亮凉
遍身芳香赛花朵。
蜜蜂成群绕身旁，
人间美女虽无数，
只有她才配大王……
他的声音低而醇厚，歌曲的曲调悠扬缓慢，乔容的脚步慢下来，仰头看着天上的明月，思绪随着他的歌声飘得很远很远。
他唱完最后一句，又改口道：“人间美女虽无数，只有她才配上我。”
乔容就笑，笑着问他：“这是什么歌？”
“我在西安的时候，在街头偶遇一位流浪艺人唱这首歌，我就问他歌名是什么，他说这是一个很长的故事，故事的主人公是一位大王，这位美丽的姑娘是大王的妻子，可惜他只会唱几段，整个故事也知之甚少。”唐棣笑道，“不知为什么，我一直记着，甚至想去追寻整个故事的全貌。”
“勾得我也好奇。”乔容笑着跟他说起山鬼与郁王的故事，唐棣摇头，“若是现在的乔松，只怕不会为妻子另外编造结局。”
不觉到了叶全家，乔容径直进了西厢房，乔松正坐在窗下看书，恍惚间，他还是那个温文尔雅的大哥哥。
她压抑住心头翻腾的情绪，叫了一声松哥。
乔松手一颤，忙扔下书捂了脸，另一手摸索着取过帽子戴上，方起身回头，冲她点点头，比手道：“四妹妹请坐。”
乔容坐下来笑道：“听唐棣说，松哥打算回延溪去了。”
“明日一早就走。”他给她斟了茶，隔着青纱探究看着她，“这几日去过绣坊几次，总也不见你，你在忙些什么？”
“我呀，不是给各家太太姑娘们送绣品，就是去瞧瞧三位姐姐，或者去天竺寺上香，听住持师太讲一讲佛法，以求心中安宁。”乔容笑道。
“你跟我回延溪去吧。”乔松恳切说道，“虽然我不能让你像以前一样富贵，可我会竭尽全力照顾你，不让你像现在一样奔波忙碌。”
“忙碌一些很好啊，若是闲着，只怕我会发疯。”乔容咬一下唇，“我是杭城人，生于斯长于斯，我更愿意呆在这里。”
看乔松涩然不语，忙说道，“等素华嫂子生下我的大胖侄子，我一定要回去的。”
乔松更加涩然，乔容笑着问起山鬼的故事，乔松沉默。
“素华嫂子知道的结局是松哥编出来的吧？”乔容笑问。
“郁王铲除敌人后登上王位，他没有去接山鬼，因为他没有想好山鬼的身份，一年多后山鬼耐不住思念，月圆之夜偷偷溜进宫去看他，吓坏了美丽的王后和刚出生的王子，郁王恼怒不已，派巫师进山施巫术，将她灰飞烟灭。”乔松缓声说道。
“不可能，郁王就算不再爱她，也不至于赶尽杀绝。”乔容听得白了脸。
“他没去找她，就是想放过她，可她找了来，他便容不下她了。”乔松话外有话道，“人的地位变了，感情自然会变，连自己都挡不住，她不该让他回宫，若是一直自由自在呆在山间，他就永远是喜欢她的那个郁王。”
乔容没有听出他话里的意思，自顾哀叹一番，兄妹二人又叙一会儿话，说好明日一早去码头送行，出来时唐棣已牵着马在院门外等候。
她迟疑着走到他身旁，左右瞧了瞧，忸怩说道：“要不，还是坐马车。”
“太慢。”他不由分说，两手掐在她腰间往上一举，将她放在在马背上，纵身上去坐稳了，一手圈在她腰间，一手抖一下缰绳，马儿扬起四蹄飞奔而出。
“太快了。”她惊呼道。
“有我呢，怕什么。”他搂紧她腰，催马更快。
马蹄声碎，疾风过耳，仿佛飞起来一般，眨眼间大马弄已在眼前。
他抱她下马，在巷口一棵树上拴好马缰，牵着她手往里。
走不多时，在一户人家院门外停住脚步，上台阶轻轻一推，院门紧闭，他说声等着，弯腰从靴筒里抽出一把匕首，插入门缝轻轻一拨门闩，吱呀一声，门开了。
他闪身而进，从门缝里伸出手，将呆愣的乔容拉了进去。
“成做贼的了。”乔容小声说道。
他摇摇头，示意她别做声，拉着她手穿过前院，后院内西厢房亮着灯，唐棣过去捅一下窗户纸，眼睛贴在窟窿上往里看了一眼，侧身拉过乔容。
乔容往里一瞧，一个头发花白的老婆子在灯下纳鞋底，锥针插进去拔/出/来，然后响起麻绳穿过鞋底的声音，嗤拉嗤拉，然后又是一针。
她的动作熟练准确，乔容不由想起自己给唐棣做鞋时，数次锥在手上，扎心得疼。
她疑惑看向唐棣，唐棣指一指屋中，意思是问她要不要进去看看。
看她点头，过去推一下屋门，门没有关着，吱呀一声开了。
老婆子手中针线没停，带着些不耐烦道：“都这时候了，怎么回来了？”
说着话似乎觉得不对，声音大了些：“院门关着，你怎么进来的？”
没有人应声，她搁下鞋底，站起身摸索着走了过来，自言自语道：“起风了？”
唐棣默然观察着她，乔容一闪身，到桌旁看她纳的鞋底，轻声说道：“针脚均匀细密，好一手针线活。”
老婆子愣了愣，扭头朝着她的方向厉声说道：“你是谁？怎么深夜里闯进别人家中？”
“听说这儿藏着宝贝，特地来瞧瞧。”唐棣笑道。
“你又是谁？”老婆子又转过头来。
唐棣手中匕首一转，刀尖向外冲她缓步走了过来，隔着面纱冷笑道：“把宝贝交出来。”
“没有什么宝贝。”老婆子镇定站着，似乎真的看不见，“你们找错地方了。”
“你的女儿阿苗对人说，这院子里藏着宝贝，你们就是看守宝贝的。”乔容轻笑道。
“她是个蠢货，打小就喜欢吹牛。”老婆子撇嘴道，“这不是我们的院子，我们是给人看房子的。”
唐棣刀尖往前推了推，冷声道：“快说，宝贝在哪儿？不说的话，白刀子进去红刀子出来……”
说着话刀尖猛然向前，乔容一惊，那老婆子已经闪身躲开。
“果真是装瞎。”唐棣笑着看向乔容。
“装瞎才有人可怜我，才能带着女儿活下去，装瞎招你们了还是惹你们了，你们这一对雌雄大盗也真够笨的，杭城里那么多大户人家，你们不去偷，怎么抢到我家里来了？好好好，你们随便去搜随便去拿，别说是什么宝贝，能卖银子的东西都没有。”老婆子气咻咻跳脚道。
“我们初来乍到，不知道谁家是大户人家。”唐棣笑笑。
“思鑫坊有个孙府，是一家暴发户，去她家偷好了。”老婆子咬牙切齿。
乔容疑惑皱了眉头，唐棣问道：“那么多人家，怎么偏偏说他家？你跟他们家有过节？”唐棣问道。
“他家欺负我女儿，让我女儿做两个多月烧火丫头，好不容易到了太太房里，又逼着我女儿到常州陪嫁。”老婆子呸了一声。
唐棣默然思量着，乔容已疾步走到老婆子面前。
拿出两个大银锭在她面前一晃，老婆子眼中迸出金光，伸出手道：“你们要买我女儿？她能值这么多？”
“我们不要你女儿，我们要你几句话。”唐棣说道。
“有什么话，你尽管问。”老婆子紧盯着那银锭，生怕跑了似的。





美人靠 大马弄⑤
乔容自顾坐了，指指对面椅子对老婆子道：“坐下说话。”
老婆子两眼依然盯着那银锭，犹疑着不肯坐下。
乔容将其中一锭银子递在她手中：“坐吧。”
老婆子这才痛快坐下。
唐棣不动声色站到乔容身后，将手中匕首了回去。
老婆子神色一松，对乔容道：“有什么话，你问就是。”
“你夫家姓什么？”
“姓陈。”
“几个孩子？”
“就阿苗一个。”
“为何装瞎？”
“阿苗他爹死后，我哭得生了眼病，周围的人可怜我们母女，常有接济，后来眼病慢慢好了，我怕没了好处，就装着没好。”
“阿苗知道你是装的吗”
“怎么能让她知道？她知道了，就会指望我出去干活赚银子，她好在家躲懒，嘴上又没个把门，到处乱说，不白装了？”
“你一直住这儿吗？”
“原先住道济村，也是给人家看房子，阿苗给茶楼的老板娘做丫头，去年五月里，李老板夫妇要搬走，为我们重新找了这个住处。”
“五月初几呢？”
“五月初七。”
“这所院子的主人是谁？”
“不知道，自从住进来后，没见主人来过，跟隔壁的阿婆打听过，说这院子原是一位姓柳的翰林老爷的，前年冬天，柳老爷去世了，家里没个一儿半女，也没个着近的亲戚，有两位中年人来操持的葬礼，葬礼办得很体面，都以为那两个人是柳老爷的远房亲戚，下葬后那他们一把锁锁了院子，他们跟邻舍说，是替他家公子来的，以后这院子是他家公子的了，问那公子姓什么，他们不肯说，打那以后，院子一直锁着，直到我和阿苗搬进来。”
“你搬进来后，可有人来过？”
“没有没有。”老婆子摇着双手，“搬进来之前，老板娘就嘱咐了，不许任何人进来，我白日都关着院门提防，没有人来过。”
乔容捏一下手，思忖该怎么问下去，唐棣接着问道：“可听到过什么动静？尤其是夜里。”
“你们怎么知道这院子闹鬼？”老婆子身子一缩，悚惧看着他们。
“怎么闹鬼了？”乔容忙问。
“刚搬进来的时候静悄悄的，他们也机灵，观察我们呢，没过几天，一看我们就母女两个，阴气盛阳气弱，就弄出了动静，先是在前院闹，扑通扑通嘁哩喀嚓的，后来就闹到了后院，阿苗睡得跟猪一样，我老太婆睡得浅，总是被闹醒，他们就在床底下，声音发闷，咚咚咚怦怦怦的，有时候还隐隐约约说话，一直闹到七月头上，眼看就是七月十五极阴之日，到时候他们还不得蹦出来把我们母女给吃了？我就让阿苗去洞霄宫求了几道符回来，别说，还真灵验，贴了不到三日，静悄悄得再没了动静。”老婆子说着话，指一指门上贴着的符纸，“还在那儿呢，我没敢摘下来。”
“眼看又是七月十五，你这符纸也该换了。”乔容将另一锭银子递在她手边，仰脸看一眼唐棣。
“走吧。”唐棣说道。
二人起身就走，老婆子在后说道：“求二位大侠，我装瞎的事，别说出去。”
“不会，不能断了你的生路。”唐棣说道，“就当我们没来过。”
“二位大侠是明白人，你们会发财的。”老婆子喜悦说道。
二人出了院门，乔容忍不住，哧一声笑了出来，看着唐棣道：“雌雄大盗，二位大侠……”
唐棣也笑：“觉得有趣？”
“太有趣了。”她笑道，“你那一刀，我以为要刺到她，没想到她那么敏捷，我当时险些笑出来。”
“她不经诈，到底不是老江湖.”唐棣一笑，好奇问道，“你怎么想到用两个银锭去买她？区区四十两，竟能让她知无不言。”
“唐少将军不知民间疾苦，区区四十两，够他们母女吃个三五年了。”乔容靠进他怀中叹一口气，“在延溪的时候，有一回想买马婆子替我传信，一对二两的银锞子，就能让她两眼放光，当时我也很惊讶。”
“就是说，这四十两对她们来说，是一笔横财，难怪她愿意卖女儿。”唐棣笑着摇头。
手牵手到了巷口，他抱她上马，回程信马由缰走得很慢，她的笑容渐渐凝结，叹气说道：“有趣归有趣，来这一趟，更加扑朔迷离……”
“你怎么想的，说来听听。”他在她耳边轻声说道。
她沉默片刻，斟酌着道：“我原先揣测，是太太给我母亲出主意，让她将斗篷送到这儿，由阿苗母女看管，中途孙太太将东西掉了包，我母亲九月初一过来拿走走。经过这些日子的查探，阿苗母女并不知情，我又以为，是我母亲听了孙太太的话，将东西藏在这院子里，藏在只有她自己知道的地方，九月初一的时候，她悄悄过来拿走，可是也不对，阿苗娘说没人来过，我母亲没有你那样的能耐，将门闩拔开，神不知鬼不觉进那院门。”
“自从知道这院子是仲瑜的，我们就认定东西藏在这院子里，今夜里听了阿苗娘的话，看来她们母女被孙太太利用而不自知，那么，这院子也可能只是为孙太太所用，并非藏东西的场所。”唐棣缓声说道。
“我不明白。”乔容疑惑道，“这院子一直锁着，不是更好为她所用？”
“锁着的院子若是突然闹出动静，或者被瞧见有人进出，是不是会招人怀疑？”唐棣问道。
“是了，院子里住着人，有些动静或者偶尔有人进出，便也不奇怪。”乔容眼眸亮起，“如此说来，她是要在这院子里做什么文章。”
“所以，阿苗母女住进来后，前院渐渐有了动静，然后到了后院。”
“那动静并非在床底下，而是在地底下。”
“有人下挖地道。”
“这地道通往哪儿？”
“估计这地道用完之后填埋上了，不过刚过一年，定会留下痕迹。”
“接下来怎么办？”
“接下来就到七月十五了，老婆婆家又该闹鬼了。”
“你是说，派人夜半过来，在前院找到地道口的所在人，然后挖通，挖到地道的尽头，就知道地道通往那儿，对吗？”
“地道的尽头，就是金二太太藏斗篷的地方。”
“也许孙太太在这一点上没有撒谎，我母亲对她并没有那么信任，她将斗篷交给了旁人。”
“而孙太太自从四月初四之后，一直在盯着金二太太，五月初六金二太太将斗篷交出去后，她便得到了消息。”
“五月初六我会延溪而去，我母亲又将斗篷交在信任的人手上，两桩心事一了，她去了灵隐寺拜佛，然后去法云茶楼喝茶吃斋。”
“孙太太究竟是金二太太请去的，还是不请自来，无法确定。”
“我母亲见到她究竟说了什么，一样无法确定。”
乔容说到此处，脸贴进他怀中，轻声说道：“我们两个，完全想到一处去了。”
“这叫做默契。”他轻笑着，搂在她腰间的手紧又紧，“你我之间独有的默契。”
她嗯了一声，抬眸看向天空，月华皎洁，清辉洒在肩头，马背轻轻起伏，让她想起回延溪的时候，夜里宿在船上，微风漾起波涛，船轻轻摇晃，若母亲摇动着她的摇篮，每当这时候，她就会睡得很香很香。
她两手圈住他腰微闭了眼眸，唤一声唐棣，喃喃说道：“我很久没有这样轻松过了，我知道自己还不能松劲，可是我觉得很累，很困……”
“睡吧。”他低头亲亲她头发，“我再慢些。”
似乎躺在自己的床上，平稳舒适踏实，感觉不到丝毫颠簸，她睡得很香很沉。
马儿缓慢过了思鑫坊，刚拐进斜街，唐棣听到身后吱呀一声响，头一家的院门开了，然后又是吱呀一声，关上了。
他一把捏住乔容的脸，看她动也不动，手下用力，她透着眼睛不满叫一声娘，他的唇贴上她耳朵，说道：“快醒醒，醒了捉奸去。”
她噔一下醒了过来，茫然看着他。
他跳下马将她抱了下来，牵着她手疾步到了崔妈妈的院门前，和在大马弄一样如法炮制，带着她进了院门，到隔墙边扒开草丛愣了一下：“狗洞堵上了。”
“孙正义怕孙太太怀疑她，就给堵上了，估计以后也不再来这儿睡了。”乔容小声道。
突听隔壁一声女子娇声道，“老爷，今夜里月儿分外明亮，不如在月下摆酒吧。”
“好啊，都听你的。”就听一个男人笑道，“不过，你可不能喝。”
“奴家不喝，奴家以茶代酒陪着老爷。”女子笑道。
唐棣抽出靴筒中的匕首，在墙上用力划几下，抽出一块砖，指着方形的洞口看向乔容。
乔容透过洞口看过去去，不远处的亭子里一男一女坐在竹席之上，男人搂着那女子，一边喝酒一边上下其手，女子娇声细语欲拒还迎。
男人是孙正义，而那女子，乔容仔细看向她的脸，突然惊讶得手捂了唇，看向唐棣轻声说道：“那是灵芝。”
“灵芝是谁？”他挑眉问道。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
抱歉，更晚了，今天回来晚了~




美人靠 大马弄⑥
回到家中已是深夜，宝来巧珍绣珠都没睡，看到她进来齐齐松一口气，乔容也不揭破，说道：“巧珍为我沐浴，宝来和绣珠回屋睡觉去。”
“巧珍姐姐事情多，我来吧。”绣珠忙道。
“我和巧珍有要事商量。”乔容笑道。
侍奉她沐浴的时候，巧珍忐忑道：“姑娘要和唐公子成亲吗？”
乔容哧一声笑了：“想得太远了，我是想问你，以前咱们府上，有没有我母亲十分信任的人，把命交给他也放心的那种人。”
“那不就是老爷吗？”巧珍扑闪着眼。
“我是说府里的下人，除了你之外。”
“在我之前侍奉太太的那个戚妈妈……”
“戚妈妈病故了，不说死了的，活着的。”
巧珍仔细想着：“咱们府上下人众多，太太/恩威并施赏罚分明，依然有偷奸耍滑的，太太偶尔也会无奈感慨，老爷就说，人形如此，不必大惊小怪，不好用的换了就是，太太又担心得罪小人，给府上带来祸患，有时候少不得睁一只眼闭一只眼。
经得多了，太太很少相信他人，有一回在钟府，太太与钟二太太闲谈，钟二太太讨教用人之法，太太就说，五分规矩三分怀疑两分小心，才能管好偌大的乔府，太太也对奴婢说过，只有在老爷和姑娘面前，才能全身心放松。”
常年抱着这样心态的母亲，又会相信谁呢？
躺下去的时候，乔容辗转了很久方才睡着。
次日一早，四人都是天不亮就起，宝来巧珍绣珠在厨房忙碌，乔容仔细拾要带回去的礼品，大伯父的是一套文房四宝和几样滋补药品，素华嫂子是两套衣裳两对荷包一沓帕子几本书，乔柏和乔桐各一盒毛笔，胡二叔两包烟叶，胡妈妈一对珠钗，李伯夫妇几样杭城特产。
另有一套小婴儿的衣裳，衣帽鞋袜俱全。拾妥当后，又打开衣箱拿出一对银镯子和一只银锁，抚着那银锁心想，若是我的金锁在就好了。
正想心思的时候，巧珍跑了进来：“姑娘，我想起来了，有一个，二太太信任的人，有一个。”
“慢慢说。”乔容忙道。
“有一位在遇园里洒扫的俞婆子，有一回太太的金钗掉了，本没指望找回，俞婆子拿着交了来，太太深感诧异，这样一只金钗可够她们一家吃几年的，太太揣度她怕金钗上有记号，不敢去变卖典当，索性/交回邀功，后来老爷掉过一个金锭，她又交了回来。
太太特意寻她来问话，她性情耿直，是位虔诚的居士，老头子去世了，家中只有她和一儿一女，儿子上学堂女儿操持家务，太太特意去她家中一趟，说是拾的清爽整洁，更对她另眼相看，想提拔她到身边来，她不肯，说自己不擅跟人打交道，怕耽误太太的事，太太就让她看园子，自从她看管后，花瓣啊果子啊药材啊，园子里多出许多进项，她一枚铜钱不留，全部上交给太太，太太拿出一半，算作她的赏赐。”巧珍娓娓说道。
乔容蹙眉道：“这样的人，我该听说过才对。”
“是姑娘小时候的事了，有一年下雪，俞婆子摔坏了腿，跟太太请辞，太太准了，吩咐福伯每月送月例银去，俞婆子活着一日，便送她一日，那是姑娘小时候的事了，奴婢五年前进府，没见过她，也没听过，有一回福伯进来对太太说道，俞婆子说了，如今儿子考中秀才，女儿嫁一位木匠，家中境况越来越好，请太太不要在送银子过去了，她改日过来给太太磕头，太太惊讶笑道，这些年越来越忙，许久没想起她了，你过去传我的话，她腿不好，不用来跟我磕头，月例银照长送，等他儿子考中举人有了俸禄，可就不送了。
福伯领命走后，太太跟我提了几句俞婆子的事，从那以后，再没听任何人提起过俞婆子，昨夜里姑娘问的时候，奴婢一时没想起来。”巧珍疑虑看着乔容，“奴婢也是揣测，不一定得准，俞婆子离开府里十年了，太太就算信任她，有什么事也不一定想得她来。”
“我知道，我也只是问问，心里有个数。”乔容点头道。
饭菜刚上桌，唐棣陪着乔松走了进来，其乐融融用过早饭，唐棣骑马，乔容和乔松坐马车，往码头而来。
乔容将包袱递过去，笑说道：“里面是我送给家里人的一些礼品，都按人头分别包好了，烦请松哥转交。”
“好，很好。”乔松讷讷的。
他好像很紧张，低头拘着，两手大力搓来搓去，可是近乡情怯吗？
乔容又笑道：“大哥哥见到素华嫂子，帮我跟她问好。”
“一定，一定。”他依然低着头。
乔容叮嘱道：“还有，拜托大哥照顾好嫂子和大伯父。”