美人靠

“这不是鲜花插在牛粪上吗？我就是那堆牛粪……”
“这不行，我不能答应……”
“可是他老人家的临终遗愿，不答应不行……我豁出去了……”
……
“宝来，你别转了，转得我头晕眼花。”绣珠嚷道。
巧珍目光沉沉，“如今的情形，不是你答应不答应的事，是怎么去跟唐公子说的事，我不能自作主张，我们三个商量着来……张宝来……”她突然喝了一声，“你停下，停下来坐着说话。”
宝来重重坐了下来，压得椅子嘎得一声响，然后一切陷入寂静，再无声息。
谁也不觉得饿，谁也不提去做饭，午后没有摘门板，有顾客过来敲门，谁也不动，一直到黄昏的时候，宝来站起身道：“我想好了，你们两个慢慢想，我做饭去。”
“我也想好了。”绣珠大声说道。
巧珍看着二人，喉间吞咽一下，下定决心道：“我先说……”
“二对一吗？”绣珠打断她。
“事关姑娘的终身，我们三个的看法都一致才行。”巧珍目光里含着问询。
“巧珍姐姐说的有理。”绣珠说道。
宝来也点点头：“我赞成，巧珍姐姐接着说。”
巧珍没出声，三个人竟不约而同，齐齐屏住了呼吸。
相互紧张看了许久，巧珍轻咳一声打破了静谧。
……





美人靠 长安②
孙府因双喜临门，近日分外繁忙，乔容常被指派往各处帮忙，起先小公子对韩管家不满，欲要拒绝，乔容拦住了，她正盼着孙家忙里出错，她好借机探寻罪证，能到各处去瞧瞧，岂不是送上门的好处？
“府里上下都忙，就奴婢一人闲着，会招来嫉恨。”她笑对小公子道。
小公子无奈随她。
这一日忙完回到瑜园，看时候尚早，想着七八日没有回家，也没见到唐棣，跟小公子笑说道：“奴婢想回家瞧瞧去。”
“我能跟着去吗？”小公子搁下书，认真看着她。
“奴婢家中蓬门小户的，不敢让小公子贵足踏贱地。”乔容忙笑道。
“我想瞧瞧去，坐一会儿就回来。”他说着话，竟站了起来。
乔容忙道：“小公子也知道，奴婢是借住在亲戚家，真的是不便招待小公子。”
小公子这才作罢。
乔容挽了包袱向外，心中想着，小公子近来有些奇怪，她在的时候不怎么理她，她不在就打发人去找，匆匆赶回去又总说没事。
那日采薇来园中游玩，小公子命小厨房准备了丰富的饭菜，宴罢二人琴埙合奏近乎忘我，二姑娘看他们眼神频繁交汇，悄悄跟她说：“这两个人是看对眼了。”
因有前车之鉴，她没敢下定论，直到采薇临行前，特意与小公子躲在僻静处说话，二人说了很久，多半是采薇在说，小公子安静倾听，一会儿摇头一会儿点头，采薇走后，小公子呆坐着若有所思，还将茶盏打翻在书上，将一本书淋得湿透，心疼得连声骂自己蠢笨。
乔容这才敢确定小公子的心意，回头跟二姑娘提起的时候，二姑娘压低声音对她说：“采薇前几日回德兴，并非因为她的父亲病了，而是家里要给她说亲，她一听就急了，慌忙回到杭城来找仲瑜。”
原来如此，乔容恍然大悟。
笑着出了孙府偏门，路过叶全家门口的时候，一人闪身而出，拽着她手就往里走。
“特意在这儿等我呢？”她笑着问道。
“我有眼线，你一挽着包袱出瑜园，我就得到消息了。”他牵着她手进了东厢房，绕到纱屏后两手握住她肩，定定看着她轻声叹息，“想死我了。”
说着话猛然倾身而来，唇含住她唇柔软绵长得吸吮，良久松开她哑声问道：“想我了没有？”
她刚要回答，张口的一瞬间，他再度侵袭而来，灼烫而热切，她随着他的呼吸，轻轻扑闪着眼，长长的睫毛不停颤动着，好像在说，想你了。
他似乎知道她要说什么，动作更加激烈，尽情肆意得辗轧掠夺，直到她快要窒息，唇舌缓缓松开她的，两手紧紧将她箍在怀中，低喘着说道：“快说，说你想我了。”
“想你了。”她两手圈住他腰，酡红的脸颊埋在他怀中，轻喘着说道，“很想。”
他满足得笑了，笑着捧起她脸，亲吻上她的眉间重重一压，仿佛要戳下他的印记。
她抬手勾上他脖颈，含嗔笑问：“那日只说以后要对四儿敬而远之，也没说再不见四儿了呀，怎么好几日见不到你？”
“怎么会不见？又怎么舍得不见？”他含笑说道。
她疑惑道：“那你为何要说那样一句没头没脑的话？”
“就是说，以后当着仲瑜，要敛一些。”他沉吟道。
“我一直敛啊，是你不知敛。”她踮起脚尖亲亲他唇，“这些日子忙什么去了？”
“这几日大有获。”他拉她在床边坐下，搂她靠在怀中，“孙太太所说压箱底的宝贝，是一件珍珠衫。”
“我娘的珍珠衫？”她额角一跳。
“没错。”他点头道，“不出你所料，她到底经受不住珠宝的诱惑，留出一件压箱底的宝贝，更挡不住对官位的渴望，将那珍珠衫拿出来送给了姚总督的夫人，于是，孙正义得以升迁。”
“这珍珠衫到了姚夫人手中，也不可能拿出来做罪证啊。”她蹙眉道。
“需要的时候，就能拿出来。”他自信满满。
“就是说，你这几日到江宁去了？”她问道。
“叶全带人去的江宁，我一直在杭城，围着大马弄忙碌。”他顿了一下，手抚摩着她的肩头，声音里含了安抚，“你提过的俞婆子……”
乔容看他脸上笑意消失，忙问道：“不是她？”
唐棣摇头：“俞婆子的儿子争气，中了秀才后又中了举人，前年金榜题名，去年春天被派到崇州做知县，俞婆子跟着儿子搬去了崇州居住。”
“去年春天就离开杭城，自然不会是她。”乔容叹息着，突然又道，“不对啊，若有这样的喜事，我母亲早该知道，巧珍也该知道啊。”
“乔福知而不报，俞婆子想要跟二太太道别的时候，乔福借口说二太太事忙，给推拒了，俞婆子到了崇州后，由他的儿子代笔来过书信，也被乔福拦下了。”
“为什么呀？”乔容不解道。
“就为了多拿几年月例银，好据为己有。”唐棣唇角掀起一抹嘲讽的笑。
“亏得我娘那样器重他……”乔容嗤笑道，“罢了罢了，若是以前，我又得大惊小怪，如今是见怪不怪了。”
唐棣看着她：“乔四姑娘越发长进了。”
“多承唐少将军夸奖。”乔容拉长声音，娇嗔看着他笑。
他抿唇看着她：“不许那样笑……”
“为何？”她歪头觑着他。“不好看吗？”
“太好看了。 ”他皱着眉头，“不许对别的男人那样笑，对我嘛，怎么笑都可以。”
她冲着他龇牙咧嘴做个鬼脸：“这样也可以吗？”
他忍不住笑了，笑着亲亲她的眼，说一声累了，身子出溜下去枕在她腿上。
她两手环着他肩：“这么说，阿苗家又开始闹鬼了？”
他嗯一声笑了起来：“老婆子吓坏了，也顾不得装瞎，去洞霄宫求了厚厚一摞符纸，门窗上贴得满满的。”
乔容呀了一声：“这回符纸不灵验了，可如何是好？”
“后背酸疼，给我捶捶。”唐棣翻个身趴下去，脸埋在她腿上闷声道，“老婆子歪招很多，符纸不灵，又去求了钟馗像，夜里一有动静，就跪在神像前念经，把这些年占过的便宜，使过的坏都说了一遍。”
“都说什么了？”乔容为他不轻不重捶打着，好奇问道。
“鸡零狗碎，派去偷听的人听得脸都绿了，说这老婆子虽非大恶，却小坏到了极点。阿苗在茶楼的时候，每日不能空手回家，一撮茶叶也得捎带着，没有差事可做的那一年，就去邻舍家中偷鸡抽柴，都觉得她们母女可怜，竟没人怀疑过是她们干的，进了孙府在厨房当差的时候，每次回家都得捎带几样吃食，到了仁寿堂，就开始肖想着勾引仲瑜，如今说仲瑜那儿没了指望，就盼着陪嫁到常州爬姑爷的床……”他的声音越来越低，低到没有。
“就是说，老婆子明知恶小而为之，她若有俞婆子一丁点儿的骨气，也不会将阿苗教成那幅模样……”乔容叹息着，听不到他应声，扳过脸一瞧，已经睡着了。
扯过薄被为他盖了，抽出发麻的腿刚要下床，他伸手将她拦腰抱住，一把拖进被子里，下巴抵着她头顶，前胸贴着她后背，腿缠住她腿，闭着眼含糊说道：“陪我。”
“睡吧，我陪着你。”她抚摩着他搂在腰间的手，默然想着心思。
人心难测，乔福如是，阿苗的娘如是，世间又能有几个俞婆子？
母亲没有将斗篷交给金弈，也没有交给俞婆子，母亲这些年陪在父亲身旁，也许早就看透了人心世情，她不会冒然将身家性命托付在对某个人的信任上，那么，她会怎么做？
刚刚唐棣说这几日一直围着大马弄忙碌，他都做了些什么？可查探过周围的人？那里可有什么人是母亲会托付的？
想要问一问他，又忍住了，窝在他怀中心想，先让他睡足了再说。
他的呼吸声均匀绵长，显见是睡得熟了。
她隔着纱屏看出去，日影渐渐向西，透过窗户投射在纱屏上，金光流淌涌动，变幻出虹一样的色。
她看得入了迷，夕阳渐渐暗下去，天光昏暗下来，她被他的气息包围着，随他一起陷入混沌。
这一觉睡得很香很沉，她在睡梦中回到思鑫坊那座大宅，遇园中繁花灿烂，音楼幽静温馨，她躺在卧房中的床上，碧纱橱外父亲和母亲在低声说话，父亲说：“唐将军来信了，有意和我们结成儿女亲家，音儿你的意下如何？”
“你可见过唐将军家的公子？”母亲笑问道。
父亲笑道：“见过，跟唐将军一样英气逼人，却不似唐将军粗鲁，比他多出一些文人的书卷气，是个文武双全的好孩子。”
母亲嗯了一声，又问：“性情又如何呢？”
“性情有些桀骜，从小被打大的，用唐将军的话说，软硬不吃，很难管教。”父亲说道。
“那跟容儿是一样的脾气，到一处岂不是打不完的架？”母亲忧虑道。
父亲摇头：“那倒不一定，那孩子虽傲气，却很有见解，因为唐将军席间说起清风堂的事，对我前倨后恭，说了许多敬重景仰的话，又问我许多经商的事，说经商与打仗有许多相通之处。”
“这样的孩子，若是认准了容儿，定会一门心思对她好。”母亲犹有疑虑，“可是将军府那样高的门第，不嫌我们是商人身份吗？”
“唐将军是草莽出身，没什么门第之见。”父亲犹豫道，“将军夫人嘛……”
“怎么呢？”母亲忙问。
“将军夫人是位郡主，封号长安郡主……”
母亲打断父亲的话，决然道：“我不能让我的女儿受婆母的气，这门亲事万万不可。”
这句话仿佛是母亲对父亲说的，又仿佛是对自己说的，乔容猛然从睡梦中惊醒，身后唐棣犹在熟睡，纱屏外天色已经黑透。




美人靠 长安③
什么时辰了？她愣愣看着漆黑的夜色，想着母亲在梦中说的话，这门亲事万万不可。
梦境那样真实，究竟是自己曾经听到过？还是父母亲在给我托梦？
母亲一听到将军夫人是位郡主，没问她的为人，也没问她的性情，就断然说万万不可，为何？
她抚摩着他搂在腰间的手，在父亲眼里，他那么好，是啊，他这么的好。
外面突然响起吱呀一声，房门被推开，一个人端着灯走了进来，借着灯光能看出是叶全的身影，他静静站了一会儿，转身走出，沉声说道：“少将军出门去了，没在屋中。”
“郡主下榻在南山客栈，待少将军回来，请他速去拜见郡主。”一个醇厚的女声说道。
郡主？乔容心中一惊，哪个郡主？哪来的郡主？
就听叶全说道：“请女史代问夫人安好。”
夫人？叶全称她夫人，那么，是唐棣的母亲长安郡主到杭城来了？
她翻个身用力推着他，看他纹丝不动，下手掐在手臂上，他依然未醒，待要再掐，他闭着眼笑道：“别再掐了，疼死了……”
“醒了？”她吁一口气，“长安郡主来了，住在南山客栈。”
“听见了。”他懒懒闭着眼睛，“明日再去拜见她老人家。”
“今夜里不去？”乔容问道。
“不去。”他摇头，“今夜里要睡个好觉。”
“那，你睡吧，我回家去了。”她忙忙下床。
他一把拉住了：“不许走，说好陪我的。”
“我有些紧张……”她捂着胸口，“不知道为什么，就是紧张……”
“紧张什么？我母亲又不是三头六臂，”他笑看着她，“丑媳妇总是要见公婆的，明日我带你见她去。”
“不去。”她忙抽出手，“没有媒人，没有下聘，没有冒然见面的道理。”
“就是说，有媒人，又下了聘，就跟着我去？”他笑看着她。
她急得跺脚，死命抽着手：“先让我回家去。”
“我送你。”他跳下床，牵着她手转出纱屏到了门外，叶全正候在廊下。
她想要抽出手，他紧紧攥着不让，停下脚步睨向叶全。
“少将军。”叶全叫了一声。
“知道了，南山客栈。”他摆摆手，“明日一早就去。”
说着话拉着她手径直向外。
时候已经不早，路上少见行人，二人走得很慢，他紧握一下她手，软着声音说道：“别紧张，我有话要跟你说。”
她嗯了一声，他接着说道：“估计是陆晴萱回京告状，我母亲一气之下来了杭城，她出生贵胄，门第观念深重，对你会有偏见，不过她的性情简单耿直，没有那么多的城府与算计，只要多见你几次，知道你有多好，定会喜欢你，她爱憎分明，一旦喜欢一个人，你怎么样，她都喜欢。”
“你这样一说，我更紧张了。”乔容靠他更近，窝在他掌心的手渗出细汗。
“她若是一味固执呢，我早已想好跟她谈判的筹码。”他掀唇笑道，“和陆晴萱成亲能做到的，跟你成亲一样可以做到，她不就满意了？”
“怎么做到呢？”她问道，“陆晴萱身后有大学士府，大学士府和将军府一文一武互为支撑，可我什么都没有。”
“你不用管，这回也不必见面，我明日就送她离开杭城。”他停下脚步笑看着她，“先来个拖字诀。”
“拖字诀好。”她重重点头赞同，“等我报了仇，才可全力对付其他。”
说到对付，她吐了吐舌头：“我不是要对付将军夫人，我是说，其他……”
“我明白你的意思，用不着解释。”他揉揉她头发。
“你真的很好。”她看着他，想起自己的梦境，情不自禁抬手环住他肩，踮起脚尖吻上他唇。
他被她突如其来的热情吓了一跳，看一眼四周，抱起她一转身，后背向外，将她密密挡在怀中。
她缓慢轻柔得吻他，她的唇舌香软湿滑，她的气息若盛放的栀子花，馥郁香甜，缠绵幽远，他沉醉其中，石化般一动也不敢动，生怕她惊觉身处室外，生怕她会突然停下。
他的纵容仿佛鼓励，她醺然而醉，渐至忘我，只凭着本能与他纠缠不休。
梆梆梆的更鼓声由远而近，随即有更夫沙哑的喊声响在耳畔：亥时二更，关门关窗，防偷防盗了……
她悚然而惊，一把推开他，茫然看着空寂的街巷，然后啊得一声低叫，捂了脸跺脚道：“二更了，都二更了，得赶紧回去了……”
说着话拔脚就往前跑，唐棣忙一把拖住了，拿出帕子拭着她湿润欲滴的红唇，又为她理一理散乱的头发，两手捧着她脸仔细端详着，突然低下头，唇重重印上她的额头、眉心、鼻端、唇瓣，哑声说道：“小丫头，你是爷的了，只能是爷的。”
她嗯了一声，小声道：“还能是谁的呢？”
他一把搂她在怀中满足得叹息：“小丫头，跟我回去吧，别回绣坊了。”
听到绣坊二字，她再次惊醒，又一把推开他，急急说道：“再不回去，他们三个的目光就会像锥一般，将我刺得全身上下都是窟窿。”
他满不在乎道：“怕什么，有我呢，那三个不敢把你怎么样。”
“赶紧走吧。”她拽着他手一溜小跑，穿过斜街拐进自家院门前。
唐棣叩响院门的门环，门一开，巧珍愣住了：“姑娘怎么这时候回来了？”
“她去我那儿坐了会儿，闲谈间忘了时辰。”唐棣陪笑说道。
乔容诧异看着他，他竟有给人陪笑脸的时候，倒真是稀罕。
“姑娘快回屋吧。”巧珍一侧身，朝着院中喊道，“绣珠，出来侍奉姑娘，宝来，唐公子来了。”
绣珠答应着出来扶着乔容进屋，她回头看向唐棣，他朝她摆摆手：“早些歇息。”
她嗯了一声，宝来风一般跑了出来，隔在她与他中间，一本正经说道：“之远，我有几句要紧的话跟你说。”
“好啊，那边的酒馆还开着，我们喝酒去，边喝边说。”唐棣笑着，他的目光越过宝来看着乔容，又朝她摆了摆手。
宝来扭脸问巧珍，“巧珍姐姐的意思呢？”
“行啊，那就去酒馆，边喝边说。”巧珍说道。
乔容有些奇怪：“巧珍也去吗？怎么了这是？”
绣珠笑道，“宝来与巧珍神神秘秘的，早就商量好了，不知道要跟唐公子说些什么。”
乔容哦了一声，踮起脚尖看向唐棣，他冲她笑笑：“赶紧回屋去，明日还得早起。”
“你明日小心些。”她忍不住出声叮嘱。
“知道了，放心吧。”他笑着抿了唇，很受用的样子。
绣珠脚下加快，扶着她回了屋中，张罗着为她打水沐浴。
她在灯下一眼瞧见绣珠肿胀的脸，忙拉住她关切问道：“脸怎么了？”
“早起下台阶的时候绊了一跤，摔个嘴啃泥。”绣珠咧一咧高起的嘴唇。
“疼不疼？”她蹙眉端详着，心疼着埋怨，“怎么那么不小心？”
说着话打开床头的小木箱，拿出小公子给的那瓶子药膏，洗干净手仔细为绣珠涂抹在伤处，轻轻吹着说道：“这药膏是孙府的小公子给我的，散血化瘀很快，明日早起再抹一次就好了。”
“凉凉的，很舒服。”绣珠闭着眼说道。
睡下的时候心想，也不知宝来和巧珍与他说些什么，这时候也不见回来。
又想到他明日一早还要去南山客栈，应该嘱咐宝来，让他少喝些酒。
她倒没怎么在意长安郡主，他说有法子应付，那就是有法子，他说拖字诀，那就先拖着，想都不要去想。
刚刚只顾着厮缠，竟忘了问他大马弄的事，她红着脸拽过被子蒙了头，想到自己在街巷中的大胆，羞臊良久方睡了过去。
绣珠的屋中依然亮着灯，她在地上不停转圈，她想着姑娘刚刚回头看向唐公子，迟迟不肯移步回屋，唐公子一直冲着姑娘笑，重复说着叮嘱的话，他们是那样的恋恋不舍。
她咬唇看向姑娘的卧房，自己的决定是不是错了？是不是应该告诉姑娘，让姑娘自己拿主意？
犹疑间院门一响，她冲了出去，宝来与巧珍一前一后走了进来。
他们走得很慢，宝来面无表情，僵硬迈着脚步回了屋中，大力关上了房门。
巧珍脸色灰败，瞧见她身子晃了一下，她忙过去一把扶住了。
扶着她进屋坐下，忙忙问道：“怎么样了？说了没有？”
巧珍没说话，拿过水壶倒一盏水仰脖子喝下，抖着唇说道：“我后悔了，后悔了……”
绣珠啊了一声，巧珍低了头，哭着说道：“进了小酒馆坐下，宝来几次张口，一个字也说不出来，我心下一横，一五一十将老爷的遗言告诉了唐公子，他愣住了，泥塑木雕一般坐着，他呆呆看着宝来，他的脸色苍白，双唇紧抿成一条线，他的目光好像碎了似的，宝来含着泪叫了声之远，唐公子点点头，他站了起来，他说我知道了，我这就走，他走得很慢，他一直在发抖，他跨出门槛的时候，我听到了眼泪掉在地上的声音，啪嗒、啪嗒、啪嗒……”




美人靠 告别①
用早饭的时候，只见绣珠进进出出，乔容诧异问道：“怎么不见宝来和巧珍？”
“昨夜里喝多了，这会儿还睡着呢。”绣珠说道。
她心中一急：“喝了多少？”
“谁知道呢，又笑又唱得就回来了，还好没吵醒姑娘。”绣珠因为对姑娘说慌，心里十分愧疚。
可那两个人只知道哭，没法平静下来商量，她觉得，当初是三个人一起做的决定，若要告诉姑娘，也该三个人一起跟她说才对。
乔容略略用几口，嘱咐绣珠给他们煮些醒酒汤，匆匆往孙府而来。
路过叶全家院门外的时候，侧着头看过去，他呢？昨夜里可喝多了？这会儿出发了没有？
看过去就是一愣，一把大铜锁挂在门闩上，心中诧异道，怎么锁门了？就算别的人都跟着他去往南山客栈，于叔也该在呀。