后来居上

“太太，我没有……”红缨边抹眼泪边给自己辩解，却看出刘氏情绪怕是有些不对，当下只哆嗦着擎了一张纸过去，“少爷的家常衣服都带走了，还留了这封信……”
因平日里沈亭的衣食住行全是红缨打理，因而甫一进门，红缨就觉出了不对，忙不迭打开衣橱，里面早已是空空如也。
刘氏抖着手接过来，上面只有草草数字：
娘亲保重，不孝子沈亭拜别。
“这不是真的！”刘氏双眼赤红，抬手“嗤拉”一下把那纸扯得粉碎，“备车，快备车，咱们去找杨希和，一定是她把我儿子给勾走了，一定是杨希和这个……小……娼妇……”
步伐却是越走越慢，行至门槛处时，更是“噗通”一声绊倒在地，嘴角顿时有殷红的血渗出……
红缨忙扑过去把人扶起，却发现刘氏竟是嘴歪眼斜、口水直流，明显就是中风了！
“该！”青碧听下面的小丫鬟说起沈家的事，狠狠的啐了口唾沫，又双手合十，“果然天上还是有神佛的，当初恩将仇报，一再害我们家小姐，这是天上神佛都看不过眼了吧。”
又嘱咐小丫鬟，此事到此为止，以后沈家的事不可再提，只当从没认识过那一家子罢了。诸事安排完毕，顾秀文恰好着人送了盘芳香扑鼻的糕点来，竟是一水儿的全糅合各色鲜花做成，颜色既好看，样式又精巧，甚而还有一小壶上好的桃花酒。
青碧忙接了，自端了往书房去。
因发生了意外，寻芳苑游苑提早结束，迟芳云只得怏怏离开，好在也不是全无收获，因着希和的缘故，竟意外和顾准有了些交集，连带的对希和也多了几分真心。
倒是周婧并未跟着一起离开，反是每日里一早出来，说是去寻什么人。府里也就留下商妍和希和一同作伴罢了。
待来至书房外，青碧才发现，书房里竟还有其他客人，隔了窗户瞧去，倒也认得，可不正是夫人的堂弟，眼下已是做了顾氏族长的顾承运？
和初次被沈承“请回”杨家时，还有些摆谱的愤愤不平不同，顾承运这会儿瞧着希和的眼神却是温和里带了恭敬：
“我来时，特意令你舅母去帮着二伯和二伯母诊了脉，两老身体都好着呢，听说我要来，又特特做了些应时的吃食，还有你舅母家传的桃花酒，我也捎了两坛来……还有上回外甥女儿说的那药，已是做的好了，岳父也让我一并带了来，外甥女儿瞧瞧可还得用……”
说道最后，神情却分明有些忐忑。
不怪顾承运如此。
实在是这药里，自己也占了份额的，虽说原料全是就地取材，岳父家周围的山上就尽有，可耐不住数量多啊，岳父家自接了这单子买卖，紧赶慢赶了都快一个月了，好容易弄得齐全了，长舒一口气之余，却依旧提心吊胆。
毕竟这一单子买卖要是做成了，一年的嚼用就有了。
便是自己，也可从中小赚一笔。
“那货我已然验了，确然全都是上等的，让舅父费心了。”希和笑着道。
顾承运长出了一口气，这是成了？当下满脸感激：
“舅舅真要承甥女的情了，你不知道，你那舅母自跟我回来后每每悬心，总担心家中生计……”
顾承运的感激却是实打实的。
要说自己那岳父也是个有能为的，偏性子老实的紧，于生意一途上并没有什么心得，虽然家里祖传了一间医馆并药铺下来，却是经营一日日的惨淡。
眼瞧着妻子临盆在即，顾承运委实不想她再悬心家里。再加上经历了前一段的官司事务，作为宗族的自家生计也颇有些艰难。
倒不料希和竟能不计前嫌，送给了自己这么大一桩好处来。
“舅父不是外人，便是我外祖父也常说，舅父这个侄子竟是就跟娘亲的亲兄弟一般。”希和也很是满意。之前会出手相帮顾承运，十成里倒有九成是为了外祖父着想。倒没想到这个舅父还算精明，竟是这么快就把自己要的货物准备好了，还丝毫没有偷奸耍滑，全是实打实的上品药物。
心下便有了决断：
“叫我说，这次赚的的钱，舅父倒不必想着存起来——照着之前的单子，舅父每月都送来这样一批吧。”
边疆苦寒，又时有战事发生，这样的药物自然是奇缺的。
“什么？”顾承运简直不敢相信自己的耳朵，待看到希和点头，兴奋的一张脸都红了，这可是一笔大生意，外甥女儿真放心交给自己？太过激动之下，说话都有些结巴，“好好，外甥女儿真是信得过舅舅，这差事舅舅，舅舅接了。”
又想到什么，忙拍了胸脯道：
“对了，要是，要是银钱上有些不凑手，外甥女儿尽管跟我说，那是我岳父家，便是拖延些时日也是不打紧的。”
“怎么会？”希和失笑，已是抬手把面前一个匣子推过去，“这是一千一百两银子，除了余下的货款外，还有下一次货物的定金，另外多出的一百两，则是甥女儿的一番心意——舅母那里也快生产了吧，舅父便拿去买些得用的东西。”
没想到希和这般爽快，顾承运越发激动，半晌红了眼睛道：
“外甥女儿放心，这事儿我怎么也不会教你失望。外甥女儿待我这个舅舅这般好，想想之前让二伯父和二伯母蒙冤的事，舅父这心里真是愧得慌……这验货的事，外甥女儿便交给我，绝不会有一丝一毫的不实在里面……”
又拿了多出来的一百两，怎么也不肯要。
还是希和坚持，顾承运才千恩万谢的收了。





后来居上 第43章 见微知著
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待送了顾承运离开，回来正好碰见手里捧着个账本的商妍。
“小姐——”瞧见希和，商妍眼睛顿时一亮。
这些日子跟在小姐身边当真是受益匪浅，亏自己之前还以为闺中女子如自己一般会数算的已是不得了了，哪里想到和小姐比起来，真真要算是坐井观天了。
就比如从各地商号汇集而来的这些账本，自己查一本的功夫，小姐已是看了数本了，本来还有些不服气，觉得小姐是不是查的粗疏了，便特特拿了一本来看，结果着实吓了一跳，竟是再没有半分错处。
更不可思议的还有一点，那就是小姐看了账本后竟能立即给出相应指示。
就比如自己手里这本，今儿个小姐吩咐信使时并不曾避开自己，却是令那人回去嘱咐商号掌柜的不须停手，那些蚕丝不拘上下品，尽管多收，并以最快速度送往河州贩卖，可据自己所知，那河州虽是桑树不多，却棉田遍布……
待小姐离开，自己又抱了账本细细查验，却是除了觉得数字倒是无差外，再看不出旁的什么问题，也不知小姐怎么就知道那儿的蚕丝如何，还要让多买些呢？甚而连贩卖途径都想好了……
希和闻言一笑：“倒不是我多高明，不瞒阿妍说，我还没有桌子高时，阿兄便拿着我的手一点一点教我看账本了——”
要说真正的天才，该是阿兄杨希言才对——
阿兄十岁接掌娘亲作为陪嫁的商号，到得十五岁上，就把娘带来的嫁妆扩大了百倍不止，甚而忙着商铺生意时，也不耽误阿兄科举上一路顺风，十六岁头上就中了举人……
更在临离开时把所有的账本一股脑交给了自己，初次见到家产数目时，即便是已有了准备，自己依旧惊吓不已，实在是这么多钱财，真是杨家子孙花个几辈子都尽够的了。
“这些财物全是咱们阿和的，阿和觉着怎么快活就怎么花用。”
阿兄却如是说，甚而还开了句玩笑：
“那等惹了你不开心的，阿和不妨用银子砸死他。”
……
“小姐何止是看账快，”商妍眼睛亮晶晶的，瞧着希和的模样明显崇拜不已，“不过看了账本，就知道商号下一步该如何运作，便是我爹也是做不到的。”
“这倒也没有什么诀窍，”希和失笑，“不过是因为去年的账簿也是我经手的，两相对照之下，自然知道这会儿的丝价可是便宜的紧，所谓贱取如珠玉，贵弃如粪土，衣物一类本就是世人所必需，蚕丝价格既是便宜了那么多，自然多多益善。至于会贩卖河州，却是这本账簿的功劳。”
口中说着，回身抽了个账本递过去。
商妍接过来，翻了几下，神情却是越发迷惑：
“这是河州的账本，瞧着也没有什么特异之处啊。”
希和点头：
“从这账本上可以瞧出，河州今年已是风调雨顺，粮食价格甚是便宜。只信使来时和我说起，一路上所经棉田，竟是从早到晚人影憧憧，便是老人小孩也一日三餐俱在田间地头……”
“大家都在棉田里忙活，难不成那棉花已然到了采摘的季节……”商妍却依旧有些懵懂。
“怎么会。”希和摇头，索性明言道，“棉花自有它的采摘季节，粮食价格平稳，自然说明河州并无发生灾害，也不到成熟季节，却有这么多农人在棉田中忙活，无疑说明一点，那就是棉田中怕是有大量虫害发生……”
商妍终于想通了其中关窍：“棉田虽然受损，粮食却得了丰收，人们自然不吝钱财购买衣物，则丝线价格自然会上涨……竟能想的这么远，小姐你真是太厉害了！就是我爹比起小姐也差了不是一点半点啊。”
爹爹常说，商场如战场，一样瞬息万变，若能抢得一步先机，便可立于不败之地。若小姐这般，早早的就看出事情端倪，并给出应对之策，待得河州丝线价格上涨的消息传出去，自家商号里怕是早赚了个盆满钵盈了。
眼睛却不自觉飘向被希和特特拿出来的一个账本，脸上神情明显有些莫名。
“好阿妍，”瞧着商妍幽怨的样子，希和一下笑倒在椅子上，“可莫要让你爹听去了，不然怕不得伤心坏了……”
“什么伤心坏了。”一个女子幽幽的声音在外响起，“我这会儿才是要伤心死了。”
两人一起抬头，却是程曼和周婧，正站在门外瞧着两人，尤其是周婧，脸上竟是少见的愁云密布。
“还是没有消息吗？”
也是这几日，希和才知道，周婧之所以会来安州，其中一个最重要的原因则是找人。
虽然周婧语焉不详，也能听出来要找的应该是个女人。
“可不。若非是我，兄长也不会那般为难……”周婧神情更加懊恼，“本想着给兄长分担些的，倒好，竟是除了添忙裹乱，一点儿忙都帮不上。”
不怪周婧这般。却是她家的生意近来出了点儿问题。
周家世代经营都以布帛为主，自来皇家但凡有大事发生，所需布帛莫不出自周家。
眼看着三皇子即将大婚，依据常理，皇子并皇子妃所需礼服布匹自然也应该交由周家提供。可不巧，即将成为三皇子妃的孔府小姐孔秀玉之前却是和周婧有些龃龉，竟是通过三皇子，对周家送过去的数种布帛百般挑剔，说什么嫁娘喜服，若然配上金针葛氏刺绣才最得宜……
这不是难为人吗？须知那金针葛氏早在十多年前便销声匿迹。
周家无奈，可惜百般示好却是没什么效果，还是重金买通了三皇子府的人才知道，三皇子怕是有意扶植他的亲信取代周家，才特特这般为难周家。
把个周家人给愁的——
即便周家财力雄厚，又有女儿在宫中为妃，可这些加起来，怕是也比不过一个坐蠧皇子的能量啊。
即便一家人并没有埋怨周婧什么，甚而娘亲还劝解周婧，说孔秀玉和周婧不睦，不过是个契机，三皇子既是有私心，即便没了这件事，说不得也会在其他事上发作。
周婧却是没法子这么宽慰自己。
“你的意思是，你要找的人，就是那金针葛氏？”希和倒是一语中的。
“是。不对，也不全是。”周婧想到什么，先摇摇头，又点点头，“那金针葛氏是不用想了，说不得早就不在了，不然这么多年来，如何不见她又有新的绣品问世？我只是偶然听人说起，十几年前，她似是曾在这安州出现，甚而还在此处居住过很长时间，就想着，找不到那葛氏，能找到她的传人也好。哪里想到别说什么传人了，便是葛氏的名头，也从没人听说过。”
“那倒也是。”希和点头，“便是我家世代居住在这里，也不曾听说过金针葛氏这样一个人。”
又想到什么：
“那金针葛氏可曾有绣品传下来？不然着人拆了，请来高明的绣娘，细细品味那针法……”
“哪有那么容易的，”周婧神情越发沮丧，“听闻葛氏绣法繁复、华丽至极，之前也有人想过这一层，可惜却是不曾听说有那里的绣娘真的学会过那葛氏针法。”
“若然真能找到葛氏绣品，说不好我能帮些忙。”一直静默不语的程曼忽然插嘴道。
“真的吗？”听程曼如此说，周婧顿时喜动颜色，再一想，却又垮了脸——
这几日也看了程曼的绣品，比起日常见过的那些绣娘而言，水平委实高出了不是一点儿半点儿，就只是，要去那里找那葛氏的绣品来呢——
听说那金针葛氏性情可不是一般的古怪，那样惊艳天下的绣工，问世的绣品却是拢共没几件，这几件里，却还包括了先皇后和贵妃的喜袍。要说二十年前，葛氏绣法当真是名动天下，又因数量极其稀少，竟是每一件绣品都被视为至宝，这样的绣品别说现在根本不可能有了，便是真有人家有先见之明，保存了下来，怕是等闲也不舍得用的，如何舍得随随便便就拆了？
“你的意思是，见过葛氏绣品了？”希和听周婧如此说，眼睛闪了闪。
“嗯。”周婧点头，“不过是一方绣帕，却是娘亲机缘巧合下所得，因我说好看，便给了我玩，阿和不知道，那上面绣的游鱼莲叶当真和活的一般呢。”
“早知道有用，我当日就不胡乱拿着玩了……”
“你且等着。”希和站起身来，拿了库房钥匙，往后院而去，不多时，便捧了个匣子过来，笑着递给周婧，“我家里倒放着这么一块料子，听你说的，倒是有些像呢，你先瞧瞧，看是不是你说的那金针葛氏的手笔？若然是的话，尽管拿去拆了，让曼姐姐揣摩一番，即便不是，我瞧着，这样的绣品送过去，三皇子应该也是挑不出什么毛病来的。”
“多谢阿和。”周婧神情明显并不相信——毕竟，杨家再有名望，却是以书香之家闻名，如何能有财力购得葛氏绣品？至于说绣工堪和葛氏相媲美的，更是绝不可能。
只希和分明是诚心想要帮自己，周婧心里也很是感激。
当下接过来，无可无不可的打开匣子，却在瞧见绣品的一瞬间倒吸一口凉气：
“怎么可能！我一定是，眼花了吧！”




后来居上 第44章 背主
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“这是，烟霞锦？”
烟霞锦乃是甘南特产，这锦缎最大的特异之处就在于那般如同幻梦般美丽的朝霞，色彩丝毫没经过漂染，全用天然彩色蚕丝织成。
因彩蚕不易存活，再加上这烟霞锦委实美极，但凡见者，无不如痴如醉，以致价格一直高居不下，说是价比黄金都不夸张。
饶是周婧出身皇商，这会儿也有些瞠目结舌。
待小心的抖开布料，几人只觉周婧手中仿若泻落一室烟霞，更不可思议的则是烟霞之上驾着祥云冉冉而来的两只凤鸟，金色的凤羽光泽清透，小巧的凤冠高贵美丽，漆黑的眼珠神韵非凡，因窗子开着，烟霞锦在清风中泛起美丽的绉纹，那鸾凤竟仿如活过来一般，在清风中翩翩起舞……
“这绣品必是出自金针葛氏之手！”周婧已是失声道，下一刻更是紧紧抓住希和的手，竟是唯恐手一松，希和就会跑了的样子，“阿和你想要我拿什么来换？你放心，但凡开口，即便我做不到，我阿兄也定然可以做到。”
不怪周婧如此失态，实在是兹事体大，自家送出去的布帛真是被三皇子驳回的话，不说损失多少银两，便是皇商地位说不得都坐不稳当。
“是不是若我有难处求到阿婧那里，没有足够多的好处，阿婧就不会出手帮我？”希和却并没有正面回答周婧的问题，反是偏了头问。
“怎么会！”周婧有些不明所以，却依旧很是豪爽的拍着胸脯道，“阿和有什么难处尽管告诉我，咱们可是好姐妹，我才不要你给什么好处。”
“那你还说要给我东西换。”希和已是拿了那装烟霞锦的匣子塞到周婧手里，“你再同我这般客气，我可真要生气了。”
虽是依照周婧的说法，这烟霞锦配上葛氏绣工，怕不得价值万金，可自家眼下最不缺的可就是银子了，更不要说希和总觉得这布帛的来历怕是有些古怪——
要说这匣子，希和也不是第一次见了。
早在六年前，希和跟着兄长一块儿去库房寻东西时，便在一个最不起眼的角落里发现过它。甚而自己抱出来欢天喜地的拿给娘亲看时，娘亲却是吓了一跳，终是匆忙从自己手里拿走，又赶在爹爹回来之前丢回了库房。
照自己瞧来，这所谓价值万金的金针葛氏的绣品，留在自己家里怕是也只有腐化成灰的结局，倒不如送与周婧，也还有些意义……
看得出希和确然是真心实意，再加上这绣品委实对周家有大用，周婧也不是矫情的人，深吸一口气，探手把匣子并希和一块儿抱住：
“好阿和，谢谢，我，不对，我们周家欠你一份人情……”
又回身去瞧同样被那精美刺绣惊得失了魂魄的程曼：
“曼姐姐，怕是得劳烦你和我一道进京。”
因心悬家族事务，第二日一早，周婧便和希和依依惜别，只一同上路的人里又多了个程琇——
程琇来年就要进京赶考，本就准备提前到京城去，且姐弟俩从小到大还从来没分开过，即便周婧也算熟识，程琇却依旧不放心程曼去到那么远的地方，终是安排好了家里也一道跟了去。
“你想同我一道去庆丰？”看着几人乘坐的车马逐渐远去，希和转身瞧向商妍——
都这么些时日了，商诚想必在京城也站住脚了，依照希和的意思，和周婧等人一起去京城自然是最稳妥不过的了，哪想到商妍竟是无论如何也不愿意，说是还想跟在希和身边多学些东西。
商妍不意希和会有此一问，怔了一下，下一刻脸色就有些发白，双腿一软，就要跪下：
“小姐，不关我爹的事，都是我自作主张——”
却被希和挽住双手，温和道：
“阿妍莫怕，你爹的人品，我信得过，我既敢重用他，自是不会疑他。倒是你，怕是让你爹伤心了……”
“小姐全都知道了吗？”商妍忽然就红了眼圈，却是不再躲避希和的眼神，神情里更多了些倔强，“我知道这世上再没有比爹爹更疼我的人了，小姐的本事和从前的少主比起来，也丝毫不差，绝不致做出冤枉人的事来。可，我还是不相信……”
虽是这样说，商妍的神情却明显有些迷茫又有些挣扎：
“小姐不知道，没遇到少主前，家里曾有过一段很是艰难的日子……那时候，真是穷的紧，还有要债的日日上门……没有小孩子愿意和我玩，只除了周慬……”
说道周慬这个名字时，商妍已是哽咽难言。
商妍口中的周慬，希和倒也知道，可不正是负责庆丰商号的总管事、差不多算是一应管事中权柄最大的周明厚的儿子？
要说所有管事里，最先知道阿兄离开，且把家业交托到自己这个妹妹手里的人，就是周明厚。
也是自己太想当然了，以为这人既能得阿兄看重，必是个忠心耿耿的，竟然在初掌大权还未曾站稳脚跟时便直接跟周明厚交了底。
本以为自己的开诚布公，必能换得此人如同对阿兄一般的忠诚，岂料事实却是根本相反。
或是以为自己毕竟是深闺女子，如何能接掌得了偌大一份家业？也或者是自诩乃是阿兄手下的老人，再加上人的贪念作祟，周家父子竟是分明并没有把自己瞧在眼里。若非前些时日外祖父和庆丰知州顾承善的纠葛把商诚牵扯了进来，自己还不知道庆丰的局面竟是已坏到了这般程度——
和其他商号不同，庆丰商号存在的意义根本不是赚钱，而是，花钱。
因庆丰地处水陆交通要道，说是客似云来也不为过，周明厚执掌下的庆丰大酒楼自然生意兴隆的紧。
可阿兄却从没有让周明厚上缴过一文钱的利润。
原因无他，一则各地商号货物几乎都要经过庆丰中转，因而疏通各方渠道，保证自家货物绝不致被各方势力留难就成了第一要务；二则阿兄以为，无论是那一个阶层，但凡想要把一件事做成做大都须得注意一件事，那就是抢占先机。
而庆丰因四通八达的地利之便，最是各地消息的集散地，因而庆丰商号还另外有一个任务，那就是负责搜集各地客商带来的有关信息，并整合出最有价值的送到安州，以方便阿兄做出正确决策。
从去岁，自己就觉得有些不对——虽是庆丰每隔几日依旧有信鸽往来，可传递的消息全是些东家长西家短的鸡毛蒜皮的小事，有价值的却几乎一条都没有。亏得自己之前跟着阿兄早有历练，勉强还能应付眼前的局面，不然，手下的商号怕不早就乱了套。
这还不算，更是从商诚的嘴里知道，便是庆丰的关系渠道也全都失去了效用——
便是商诚一家，去岁为了疏通关系，便在庆丰足足花出去了五六千两银子。而之前不久，周明厚才来信向自己索要了五千两银子，更在之后向自己报喜说，已是打通了所有关节，但凡自家货物经过庆丰，必不会受丝毫为难。