后来居上

就这么交给一个乳臭未干的小儿，怎么能放心的下？
甚而因此，怀疑沈崖是否有私心。毕竟龙骑卫关系重大，自来都是皇上亲自掌控，能荣膺指挥使一职的人，也是神龙见首不见尾。
但他的权柄却是惊人，即便是王侯公卿，若发现不轨，也可先斩后奏。
虽是为了保证皇权不受挑战，龙骑卫指挥使只有皇上本人才能知晓庐山真面目，并不能以本来面目在同僚中威风八面，可作为补偿，皇室依旧会给他无上的荣光。比方说家族爵位的绝对继承权，并明面上的实质显赫地位。
沈家之所以会成为开国以来公侯之首，可不就是因为上一任龙骑卫指挥使老国公沈崖的缘故？
倒不想沈承做事竟是那般漂亮，不独以一己之力，统帅了几乎整个江湖地下势力，更是在好几次边疆夷族叛乱之初，就做出正确判断，把好几场可能影响国运的叛乱扼杀在萌芽期。
有勇有谋犹在其祖之上。
更让皇上满意的是沈承的忠诚，除了为自己办事，从不和朝中皇子并大臣结交。到得沈崖故去时，皇上已是满意至极。
要说这么些年来，还真没有沈承啃不下来的硬骨头。
也不知哪家臣子竟是这般大胆，能逼得沈承这个龙骑卫指挥使跑过来跟自己讨旨意？这般妄为的可是不多见。
“皇上，臣今年已二十二岁了。民间臣这个岁数的，有很多都当爹了。”沈承神情一本正经，偏是声音幽怨的紧。
雷炳云打了个机灵，这小子，还真敢。不觉有些后悔，自己这不是找罪受吗，干嘛要跟着这小子一道来。
“不行！”皇上想都没想道，蓦然想起，之前沈承可不是跟自己打过招呼，说是想要娶杨泽芳的女儿。从前倒没觉得什么，毕竟，一个是忠臣，另一个忠诚之外，和自己亦师亦友，两家联姻，倒是乐见其成。可那只是从前。
杨泽芳竟敢背着自己意图勾结老四，分明是眼里根本没有自己。这等不仁不义之人，自己怎么愿意股肱臣子成为他的女婿？
“换一个人选，不拘哪家，但凡你看中的，朕都赏她一个脸面，给你们赐婚。”
本以为这般疾言厉色，定能迫的沈承打退堂鼓，不意沈承头却是摇的拨浪鼓一般，大义凛然道：
“臣不换。难不成皇上把臣看的和国公府那对夫妻一般朝三暮四不成？”
一句话说的本是处于暴怒边缘的皇上一愕：
“沈家那对夫妻——你那爹爹和继母？”
又想到自家的烦心事——
一只海东青，自然不算什么，让自己伤心的是儿子们的凉薄，亏自己这边还为父慈子孝沾沾自喜，那边自己最喜欢的鸟就被人杀了。
种种线索更是表明，海东青的死分明和老三或者老四有关。
眼下听沈承的语气，分明也是个目无尊长的。不觉有些烦躁，冷声道：
“你爹爹再对不住你，终是你生身之父，如何敢这般背后非议？谁给你的胆子，这般无法无天？”
听皇上语气不对，雷炳云冷汗都下来了，忙不迭给沈承使眼色，示意他识时务些。那里想到，沈承平时瞧着挺机灵的一个人，这会儿却不知为何竟是犯起蠢来，竟是冲着皇上磕了个头道：
“皇上所言，臣何尝不懂？自古子不言父过，可还有一句话叫人无信不立，这边哄着我答应放弃国公府爵位，那边却李代桃僵，意图用另一个女子代替我心爱的人和我定亲？若然他们有其他想法，大可直言不讳，如何这般表里不一，为了一己私利而置父子人伦信义于不顾，他们眼里，微臣不是儿子，只是丝毫不用放在心上的的能换取利益的一件东西罢了……”
说道最后，已是红了一双眼睛。
大殿里一片静寂，皇上久久未说一句话。就在雷炳文站的都快绝望了的时候，皇上终于缓缓开口：
“你起来吧。国公府的爵位，你便是想让，朕，也不允。”
声音却有些苍凉——
终于明白，为何自己心里会这般难过了。自己哪里是为一只鸟伤心，自己的伤心和沈承的竟是一般无二。这会儿终于想明白，和沈青云夫妻没有把沈承当做儿子一般，自己的儿子们心里，也根本没有把自己当做父亲啊。他们眼中，自己这个皇上，同样是他们获得最大利益的对象罢了。
这么瞧着，自己和沈承，虽是位置不同，处境却是这般相似……





后来居上 第123章
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那边雷炳文也想通了其中的道理。瞧着沈承的神情不免更加不同——说自己狠，这小子，分明比自己还狠啊。那沈青云可是他亲爹啊，竟是为着个女人就要照死里坑。
既是给皇上留下了这样一个凉薄的印象，以后怕是做梦都不要想得大用了。且据自己所知，沈青云的国公之位可是一门儿心思的要传给次子沈佑的，现下既有了皇上这句话，沈青云就是哭死，爵位照样得归沈承所有。
那岂不是说，沈青云夫妻俩谋划这么久，最后一切还都得归到沈承手里？这么多年也就是在给沈承打白功罢了，当真是空欢喜一场，赔了夫人又折兵。
除此之外，怕还有更重要的一层意思——须知皇上此前可不正是为着杨泽芳相助岳家一事大为光火？此刻有了沈家凉薄的对照，再有皇上自家心事，杨泽芳的重情重义不免显得尤其可贵……
如此，即便会罚那杨泽芳，也必然是小惩大诫，不会让杨家伤筋动骨的。
怪道人说咬人的狗不叫，沈承这小子可真是蔫吧坏。以后可得记着，怎么也不要触了这小子的逆鳞才是，不然，怕是怎么死的都不知道。
“那微臣想要的旨意……”皇上的语气分明已是不愿计较了，沈承那里却依旧是不依不饶，“微臣还想着得了旨意赶紧成亲，三年抱俩呢……”
“滚出去吧。”被沈承这么一闹，皇上明显心情好多了，不耐烦的挥挥手，“该做什么做什么去，没瞧见朕这会儿还忙着呢。”
说着伸手点了下终于喘匀气的雷炳云：
“着人去宣杨泽芳。”
又斜了一眼沈承：
“还是说你要呆在这儿，和你未来岳父来个喜相逢？”
一句话说的沈承登时大喜，跪在地上毫不含糊的磕了三个头：
“微臣谢过皇上。”
这才从地上爬起来，兴冲冲就往外走。
瞧得皇上也不住犯嘀咕——瞧沈承这模样，分明是喜欢惨了那杨家女。这般想着不免有些好奇，也不知那杨家女生的何等模样，竟是能让沈承都失了分寸。
正自寻思，不紧不慢的脚步声从外面传来，可不是杨泽芳正缓步迤逦而来？
皇上平日里心情不佳时，总喜欢宣来杨泽芳陪着下几盘棋。然后明显就会痛快不少。
今儿个看皇上发了火，正好杨泽芳也伴着銮驾在别苑中。便有那机敏的忙跑去悄悄寻了杨泽芳。本想着帮皇上纾解一番，哪想到禀告皇上，皇上竟是破天荒的没让人进，却也不让人走，竟是让人坐了一晌的冷板凳。
这会儿瞧见杨泽芳，往日里见着便赔笑不止的内侍们再没人上前套近乎，反是个个板着一张脸，一副“我们不熟”的模样。
还是快到台阶前时，一直苦巴巴守在外面的邓千迎了上来：
“杨大人。”
杨泽芳点了点头，和平日里端凝的气度并没有什么两样，竟是丝毫没受这份森严气氛的影响。
邓千眼神闪了闪，语气关切：
“咱家平日里瞧着，大人也是个通透的，怎么也办起了糊涂事。山庄的事，皇上着实恼的紧，好在皇上待大人一向宽厚，咱家瞧着，还得大人低个头，把这件事揭过去罢了。”
“多谢公公好意。”杨泽芳一撩衣襟上了台阶，刚进了大殿，还没等行礼，便有碗碟碎裂的声音传来，“杨泽芳，你好大的胆子。”
唬的邓千慌忙后退，再不敢听，直避到老远，方才站稳身形，抬手虚扶了下胸口，嘴角微微勾起。
大殿里气氛这会儿已是一触即发。
皇上甚而下了御座，绕过御案，捡起地上的奏折朝着杨泽芳掷了过去：
“堂堂大儒，竟也是这般钻营之徒吗！当真是枉读圣贤书！连自家兄弟都不齿，杨泽芳，朕若是你，便是羞也羞死了！”
语气之刻薄恶毒，当真是前所未有。
杨泽芳蹙了一下眉头，先谢了不恭之罪，然后伸手捡起地上的奏折，入目正看见最上面一行字：
臣太仆寺卿杨泽安跪奏。
再往下看，才发现，这竟是一份请罪的折子，而令那好堂弟杨泽安坐卧不安觉得罪恶滔天的缘由，则是自家的明湖山庄。
杨泽芳嗤笑一声，随手把奏折放到一边。
又拿过另外几封，却是几名御史，一一弹劾自己身为大臣却阿附皇子，心怀不轨，又有巨额财产来路不明……
哂笑道：“不过几名心术不正之人一番胡言乱语，皇上如何就气成这个样子？”
“心术不正之人？”皇上冷笑一声，“别人弹劾你，就是心术不正？那你倒跟朕说说，奏折中所言可是确有其事？李家山庄，不是你买的，还是别人强塞给你的不成？”
眼睛里满满的全是失望，所谓高处不胜寒，难不成自己注定是称孤道寡的命？
罢了，把杨家女许配给沈承，也算是偿了这番君臣的缘分。
“自然不是。”杨泽芳摇头，却是对皇上的失望没有丝毫歉疚之意，“当初臣初来帝都，正碰上李家在故里摊上官司，偏是众人落井下石，竟无人愿意伸手相帮，好好一座山庄，廉价之下，竟是依旧无人问津……”
皇上越听越怒：“你的意思，很是为李家抱不平了？”
“臣不敢。”杨泽芳依旧眼眸平静，磕了个头道，“雷霆雨露俱是君恩，李家有功，便受的君王恩德，有过，自然也受得惩罚，不然，岂不有失公允？一则臣以为，皇上性情宽宏，又自来赏罚分明，既然下旨革去李家职位，自是认为李家罪不至死。二则，李家女毕竟曾为杨家妇，即便拙荆已故去多年，却不能抹杀曾经的夫妻之情，何况亡妻临死时，还曾托付臣两件事，一是幼子，二是岳家……”
说道最后，杨泽芳明显动了真情，声音都有些发颤。
看杨泽芳情绪激动，皇上也不由沉默，之前还纳罕杨泽芳之声望，即便家族败落，想要娶出身书香的女子依旧容易的紧，怎么倒会娶了个商贾之家的女儿？
这会儿却明白，原来是为了幼子——
那般出身，自然不敢在继子身上动什么手脚。
杨泽芳神情有些苍凉，“本来自小女胎中中毒，续弦顾氏再不能孕育子嗣，臣也曾怨恨过，可再如何，李家总是曾经给过我一个那么好的妻子，既受了他家恩典，便是再受牵累，也是该当的吧……”
一番话说得皇上更加沉默。
听说当初李家出事时曾着人往杨家送了点心，那顾氏吃了后，险些落胎，好容易保住，却是伤了根本，不独女儿天生有缺，更兼再不能孕育子嗣。
李家的意思，倒也不难理解，担心续弦有了自己亲骨肉就为难原配留下的孩子之外，怕是更有始终把杨泽芳和老四绑在一起的意思，毕竟，杨泽芳注定只有一子，老四若出头了，杨泽芳的儿子才有出头之日。
却不想弄巧成拙。令得杨泽芳心灰意冷之下，再不愿和李家有牵扯。
难得的是杨泽芳倒是个长情的人，李家如此待他，竟依旧愿意伸出援手。
突然想到，若然早些令杨泽芳到帝都来，负责教导几个皇子，是不是几个儿子就不会这么凉薄了？所谓难得有情人，相较于沈青云之类，杨泽芳这样一旦选择了即便被辜负也不愿背弃的人，委实难能可贵。
甚而说，自己身边缺的，可不就是这样的人吗？
忽然想到一点：
“你那儿子，眼下在何处？”
杨泽芳却是沉默了半天：“犬子兴趣较广，平日里不大喜欢闷在家里。”
看皇上神情很是不解，只得很是憋屈的又补充了一句：
“这几年里用他母亲的银两，鼓捣了一个祥云商号……”
祥云商号？皇上上上下下打量一副苦逼脸的杨泽芳几眼，强忍住笑意，怪道杨泽芳不愿提起儿子，堂堂大儒，竟是养出了个一意从事商贾贱业的儿子，这老脸可是往哪里搁？要是自己，非打死了不可。
一想也不对，杨泽芳可就这一个儿子，真是打死了可不就绝后了吗？
原来天下的父亲都是一样的悲催吗？还想着堂堂大儒教子有道呢，却原来也不比自己好到哪里去。平日里说什么儿子喜欢在外面跑，这会儿瞧着，怕是被轰出去了吧？
只祥云商号？这名字怎么有些耳熟呢？
皇上一怔，上上下下打量杨泽芳一番：
“不是那个祥云商号吧？”
这几年里，有一个祥云商号可是有名的紧，但凡国中有灾难发生，祥云商号必然出钱出力，很是帮了朝廷的忙。记得两年前，自己好像还赐了个“仁义商号”的牌子呢。
“就是那个。”杨泽芳点了点头，却是没有一点儿与有荣焉的感觉。
“啧啧，你们家还真是有钱啊。”皇上这会儿心结已全然解开，不免对之前待杨泽芳的冷厉颇为愧疚，只自己帝王至尊，怎么也不好跟臣子道歉才是。总不能说自己被儿子气着了，然后就拿你杨泽芳当了回出气筒吧？
偏杨泽芳还是个性情执拗的，思来想去，就想把话题岔开，“如此说来，你们家女儿可就有福了，有这么一座金山银山，想要求娶的可不得踏破门槛？”
还以为杨泽芳会就坡下驴，就此抛开方才的事。谁想杨泽芳蹙了下眉头，却是又把话题拐了回去：
“所谓事无不可对人言，臣自认为做人也算光明磊落，帮了李家，臣也没有欺瞒皇上的意思——不瞒皇上说，从买来这山庄，臣便让人挂上了明湖山庄的名字。倒不想，时至今日，依旧有人要拿山庄做筏子，还惹得皇上生这么大气，既如此，臣愿辞官，想来无爵无职之下，也不会被那么多人惦记着了。”
说话的语气，分明已是心灰意冷。
“多大点儿事，那里就需要辞官明志。”皇上已是彻底放下心来，却是暗暗着恼，杨泽芳曾身居明湖书院山长，天下人皆知，山庄改名都五年了，这些人却到现在才来弹劾，分明是看自己宠信杨泽芳心里不服，亏得自己把人招来询问一番，不然，岂不是被人当枪使了？
愧疚之下，待杨泽芳更加和颜悦色：
“还跪着干什么，快起来吧。天都这个时辰了，泽芳陪朕用些晚膳吧。”
“臣谢皇上大恩。”杨泽芳却是并不起来，“只是用膳前还是请皇上准许臣请辞吧。”
“你……”皇上甩手，这还同朕犟上了！




后来居上 第124章
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“亏那些人还好意思说小姐是丑女，要是让她们瞧见了小姐的真容，看她们还好意思张嘴。”
青碧手里拿着帷帽，简直不舍得给希和往脸上罩——
既是要去猎场，希和今儿个穿了件海棠红色的骑装，黑色瀑布一般的乌丝梳成百花分肖髻的样式，上面斜斜插了只金累丝镇宝蝶赶花簪，又有饰了珍珠的香串儿垂在发间，越发衬得如同玉人儿般美得令人屏息。
饶是青碧和阿兰这等日日见着的，依旧瞧得眼睛都不舍得眨了。
“去瞧瞧老爷可是回来了？”希和简直啼笑皆非，任凭青碧帮自己戴上，又整理好。却并不急着就走。
不怪希和担心。自打昨儿个突然见到那锦衣卫指挥使雷炳文，希和一颗心就提了起来。偏是爹爹自打去了别苑，一直到天都大黑了，都没见回返。
后来倒是沈承又来了一趟，说是让阖府人不必担心，爹爹有事滞留宫中，安全是无虞的。
自己这才稍稍放下些心——
外人不知道沈承的本事，希和却是清楚。沈承绝不是帝都人传言的那般废物，相反，只要沈承想，这世上八成没有他做不到的事。
只父亲不归家，一颗心却无论如何不会安稳。
“小姐，老爷昨儿个就回来了。”青碧的声音从外面传进来，“说是皇上留了晚膳才回来的有些晚的。”
希和蹙了下眉头。
这几日并没有听说有什么大事发生啊，何以皇上要把父亲留那么久？
难不成是别苑里发生了什么不成？或者，是和四皇子有关？
便吩咐青碧阿兰去备车，自己则去了主院，待瞧见神情憔悴的杨泽芳，不由大吃一惊：
“爹这是怎么了？是皇上罚了您吗？”
语气分明有些不满。
之前老爹奉命来帝都时，兄妹俩就曾经再三阻拦过。别人家或者以家有高官、光宗耀祖为荣，杨家大房一脉骨子里却更多了些寄情山水的淡泊，不然，当年祖父也不会挟帝师荣耀，却行回归田园之事。
“我无碍的。”看希和心疼的什么似的，杨泽芳又是窝心又是无奈，平生所大慰的，倒不是如何名震大正，而是膝下这对儿孝顺的儿女。
“你只管放心去玩。若然听到些什么不好的言语，也莫要放在心上。”
能身居高位，自然没有一个是省油的灯。
瞧着眼前情形，四皇子暂时受些委屈已是必然的了，而被视为有和四皇子攀附之嫌的自己，当然也会成为众矢之的。
再有昨晚滞留皇宫一事，不定被人传成什么样了呢。贵人们最爱的游戏，可不就是捧高踩低？女儿来帝都这些时日，本就受自己牵累，颇是被人针对过，如今再有自己“失宠”的传言，怕是处境更艰难。
好在女儿也不是那等性子柔弱的。
边牵着希和的手往外走边道：
“既是出来玩，第一要务是自己开心，莫让自己受委屈，不管是谁，只管打回去就好。”
“可以打回去？”希和眨了眨眼睛，一颗心终于彻底放了下来，神情立时一松，“好，我知道了。”
外面管家也备好了车子。
除车子外，还有一匹枣红色的马儿，上面配有同色的马鞍。
瞧见希和走近，那马围着希和直转圈。明显和希和熟悉的紧。
希和拍了拍马头——和其他贵族家的小姐骑马只是消遣不同，希和当初和兄长一块儿外出时，早就练得精湛的马术，若非不想太过惹人眼，希和这会儿都想骑着马儿赶去猎场。
“小姐想骑马的话，猎场那里可比这里舒服。”驱马跟在车外的周明道。
西山猎场这里不独草木丰茂，难得的是南面那里还有一个相对来说平坦的坡地，那坡地面积大的紧，野草遍地之外，更有连绵到天边的不知名的野花盛开，男子们打猎，女子则可以或骑马，或游玩，也可投壶射箭，当真是游玩的好去处。
“只小姐记得，莫要走的过远，也就北边的林子可以往里走一下，其他三个方向的，尤其是正南方的那个林子，无论如何，不可进去一步。”
大正有国以来，虽是日益重文，武技却是并未埋没，这西山围猎，也是真的打猎。除了北边林子是特意圈出来的，里面全是柔顺些的小动物，比如兔子了，野鸡了，鹿了，最厉害的也就是狐狸了，让各家有兴趣的女眷也过一把打猎的瘾。
其他几个方向的林子，里面就凶险的多。尤其是南边的林子，听说还有虎豹出没。
正说话间，一只土黄色的野兔一下跳了出来，在山路上停留了一瞬，又飞也似的跑走了。
引得青碧顿时兴奋不已。便是希和瞧着也觉有趣的紧。不觉探手摸了摸身边的小箭，说不好，还真能打些猎物回去呢。
“小姐，前面就是猎场了。”周明的声音兴奋之余又有些紧绷——
猎场周围眼下已是旌旗招展，中间那里更是隐约可见黄色的龙旗。分明是皇上圣驾所在。
见又有马车过来，负责警戒的侍卫立马上前，细加盘查之后，才示意马车右拐。
又有婢女上前引路。
只此处婢女行动处却是分外矫健，和一般丫鬟明显不同。
“这些都是有功夫的。”看出希和的疑惑，阿兰忙低声道。
希和点了点头，想来也是，宫里尊贵如太后和太妃可不是也悉数尽皆到场，警戒焉能不森严？
待跟了侍女进了猎场，才发现女眷是特意在东北角这里圈出了一大片空地来，正中间那里已是搭好了明黄色的帷幔，分明是皇室女眷所在。
正行走间，迎面却与一群仆妇簇拥着的几个贵妇碰了个正着。这些贵妇最低的也身着三品诰命服饰，尤其是中间那位，身上穿的竟是超品的命妇服饰，头上五凤攒珠钗，耳着嵌红宝石花形金耳环，皓如玉雪的手腕上是金镶玉嵌珠宝手镯，瞧着贵气逼人，分明是哪个公府的女主人。
希和忙站住脚，避在一旁。
本想等这群人过去再走，不妨对方却站住脚，冷冷打量了希和一番，眼中是毫不遮掩的嫌弃。
忆起之前爹爹嘱咐的话，希和很是无奈，这就开始了吗？只爹爹便是得罪人，也委实不可能和这等公侯世家有冲突才是，可若说是因为自己的缘故，也委实不对，实在是眼前这贵妇，自己委实没有见过啊，要说得罪更是不可能的事。
贵妇的敌意，希和只做未觉，平静的和贵妇对视一眼，便即转开视线，刚要催促侍女离开，不妨又一阵喧闹声在身后响起：