霸王与娇花

“二姑娘说一会儿想上街去，但大姑娘伤刚好，没兴致出门，她便来问问您要不要一道。”
沈令蓁眼睛一亮，又黯下去，偏头看了眼霍留行。
虽说西北此地不重男女之防，但她毕竟从小长在汴京，这抛头露面的事，习惯了不由自己做主。
霍留行看了眼窗外高悬起的日头：“这时辰外头很热，你不会中暑气？”
“我没这么……”
“娇弱”二字还未出口，沈令蓁自我衡量了一番，想到从前夏季并非无此先例，便道：“那好吧，我不去了。”
“你还因噎废食上了？”
沈令蓁奇怪地看着他，想霍留行怎么突然变得跟她阿爹一样婆婆妈妈了。
她撇撇嘴：“这也不行，那也不行，那郎君叫我怎么办？”
“喝了防暑的茶汤再去。”
她立时喜上眉梢：“郎君真是足智多谋。”又交代空青，“与二姑娘说一声，我一会儿就来。”
霍留行想了想，回头问京墨：“今早定边军那边送来的信报，不是急信吧？”
“不是，但小人方才看了一遍，发现几处可疑，可能需要您尽快过目。”
“那你派几个府卫跟着她们，确保她们的安全。”
沈令蓁这才听出霍留行的用意：“郎君不必担心，陪着我们上街，好好处理公务就是。没有郎君，这街上安全得很。”
“……”真是狗咬吕洞宾。
京墨心道少夫人这话虽然实诚，却并不是没有道理。
霍留行却不想再多看沈令蓁一眼，吃到三分饱便回了书房，拿起京墨整理好的信报翻阅。
这一翻便是大半个下午过去。
他将信报叠成一叠，搁在一旁，推开一卷羊皮地图，拿手指一点点划过去，慢慢皱起眉来。
京墨道：“西羌盐、洪两州爆发旱灾已有月余，近一月来，两州饥饿无食的流民不断骚扰边境，时有抢掠之举，主君镇压大小□□竟多达十余起，且西羌朝廷对此两州流民的安置举措始终未能落实，赈灾效力极其低下，不知是底下官员层层贪腐，还是上头有意放任。郎君觉得，这其中是否有蹊跷？”
“光凭这点不好定论，但这十余起□□发生的地点的确有门道。”霍留行指着地图，一处处点过去，“都是边境沿线兵力相对薄弱的地方，且打得一手声东击西的好战术。”
倘使是普通流民，不该一找一个准，也不该有如此无间的彼此配合。
“那么果真是有军队混进了流民当中，借此天灾有所图谋？”京墨皱着眉头，“只是西羌人到底在图谋什么呢？”
霍留行蹙着眉没有说话。
十年前，西羌人夺走河西，尝到了甜头，近年来愈发贪得无厌，明枪暗箭，层出不穷。
偏圣上心魔未除，不仅不敢收复河西，反在边关一带不断安置中央派来的文臣牵制武将。
如今霍留行的父亲已六十高龄，又因久经沙场一身伤病，越发不堪支撑；而霍留行对外又是个残废，自然也不会被放在眼里。
边关顶事的将领所剩无几，西羌人蠢蠢欲动，实属寻常。
京墨叹了口气，又道：“虽信报中未曾提及一字，但小人想，主君这一月来殚精竭虑，应也已是强弩之末。倘若西羌刻意延迟赈灾，这样下去，恐怕……”
“若换了从前，我便亲自去一趟了。”
前些年，霍留行并非始终身在深宅，偶遇突发事件也曾冒险出过几趟行。
但这个节骨眼，圣上刚起了重新启用霍家的心思，四面本就有无数双眼睛盯着他，何况赵珣那麻烦精在霍府种下的隐患也未确认清除完毕，他这一去，消失个十天半月，岂能不引人注目？
正是一筹莫展之际，忽听“咣当”一声响，是书房的窗子被风刮上了。
霍留行循声望去，上前推开窗子，伸出手探了探风，看着天边涌动的层云，脸色渐渐变了：“今早院子里的花草，是不是沾了湿露？”
“是这么回事，早间还挺凉的。”
他神情凝重起来：“少夫人回来了吗？”
“应当还没。”京墨看了眼起风的天，“郎君放心，下人们替少夫人与二姑娘备了伞，不怕落雨。”
霍留行摇头：“快马加鞭，到街上找到她们，让她们在牢靠的屋子里避一避。也派府卫帮忙疏散外边的百姓，立刻通知知州，准备应灾。”
京墨一愣：“应灾？”
“要下雹了。”
*
西北地界夏季冷热交替厉害时，下雹本是寻常之事，隔年便有那么一两次，但一般都是无甚妨害的冰粒。
能被称为“灾”的，落下来的雹恐怕够得上破屋杀畜，损毁庄稼了。
霍府上下霎时忙乱起来。
霍舒仪当即便要去街上寻霍妙灵。霍留行拦下她：“我已经派京墨去了，你现在跟着上街是添乱，有这功夫，不如帮着去左邻右舍多疏通疏通，能少一户损失，是一户。”
她点点头，带上防具，转头奔了出去。
俞宛江在前厅面色煞白。
一旁霍留行也双眉紧蹙。他从前行军打仗，对天时颇有研究，落雨起风一说便准，这次倒希望是判断错了。
只是心中如此念想才刚掠过，天色却在刹那间大暗下来，紧接着，一道惊雷劈下，噼里啪啦的震响便在头顶传开了。
霍舒仪恰好走进廊庑底下，回头瞧见这铺天盖地，大如鸡卵的雹子也是骇得不轻，慌忙奔进前厅：“阿娘，二哥，找到妙灵了吗？”
落雹的巨响将她的人声淹没，霍留行和俞宛江凝目望着窗外雨雹的形势，一言不发。
霍舒仪急得收紧了拳，在前厅来回踱步，听着久久不息的雹声心如火焚。她长这么大尚未见过这等大小的雹子，这么下一场，怕是连普通人家的屋顶都能砸穿，要是走在路上来不及避，当真得破了头。
小半柱香后，风雨渐止。
霍舒仪咬咬牙：“我去找妙灵。”
她说着拔步就走，空青恰好急匆匆三步并两步越过满地的碎雹奔进来：“夫人，郎君，大姑娘，少夫人和二姑娘回了！”
这时候到了，岂不方才恰好赶着了雹子？俞宛江大惊失色：“妙灵伤着了吗？”
“二姑娘没事，”空青喘着粗气道，“只是哭着与小人说，少夫人被砸得头破血流了！”
霍留行霍然起身。
俞宛江一惊之下愣了愣，等他走出两步才反应过来，慌忙提醒：“留行！”
霍舒仪瞪大了眼，拉长着下巴直直看着霍留行的背影：“二哥……”
霍留行浑身一僵，蓦地停住了脚步。
空青傻愣一瞬，以迅雷不及掩耳之势冲上去，“砰”地把他撞回了轮椅。





霸王与娇花 24.24
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第二十四章
霍留行自坐上这轮椅以来，从未如此当众失态过。
这数年间, 有旁人险些不小心暴露他的时候, 他却没被人抓着过任何的狼狈失算。
幸而因为下雹, 霍府的下人都躲进了屋内，此刻前厅并无杂人, 唯一本不知情的，只有霍舒仪。
只是尽管如此，场面也已十分尴尬。
霍舒仪纵使再粗枝大叶, 亲眼见此一幕，结合看母亲与空青的反应，也明白了究竟。
她讷讷道：“二哥的腿什么时候好的……”见无人应答, 又自己干笑了一声，缓解气氛，“昨日吗？这么好的消息, 怎么没告诉我……”
俞宛江拍了拍她的手背：“阿娘回头与你说。”
霍留行沉出一口气, 皱眉看着空青：“她人呢？”
“许是进门那一路被雹子堵了, 所以过来慢一些。”
他话音刚落，几人就听见沈令蓁的声音：“嫂嫂真没事, 只是蹭破点皮，你别哭了。”
循声望去, 就见廊子那头, 霍妙灵哭得上气不接下气, 沈令蓁反在一旁扶着她的肩安慰她。
霍留行指着那头质问空青：“头破？血流？”
空青干咽了一口口水：“是小人的错, 一听二姑娘这么说, 还没见着少夫人就急得来与郎君通禀了。”
霍留行闭了闭眼，再睁开，便见沈令蓁已被蒹葭与白露搀扶着到了前厅附近。
蒹葭一路走，一路拿着一张绢帕要替她擦拭额角：“少夫人，您赶紧坐下来，让婢子好好瞧瞧。”
霍留行摇着轮椅到门边，肃着张脸道：“还不快过来。”
空青瞄了霍留行一眼，心道这怎么还迁怒起来了呢？分明是郎君自己没管住腿，少夫人也没错啊。
沈令蓁看他这怒火中烧的样子，不敢怠慢，赶紧加快脚步，刚跨过门槛，就被他拉低了身子，被迫将额角凑到了他眼下。
霍留行盯着那块血沥沥的破口。的确不至“头破血流”那么严重，却也绝非“蹭破点皮”这样轻忽。
也不知上回是谁在这前厅，因为他手肘破了块皮就大呼小叫，轮着了自己，倒轻描淡写一笔带过了。
他阴沉着脸，朝空青吩咐：“拿帕子和清水来，还有药箱。”又问蒹葭与白露，“两个人还护不好一个主子？”
两人垂下头去，一旁霍妙灵抽噎着解释：“二哥哥，不怪她们，怪我……嫂嫂早说变天了，要早些回来，我贪玩了会儿，这才赶上了下雹。路上马车顶被雹子砸穿了，她们要护嫂嫂，嫂嫂却赶着护我，这才没来得及顾上自己的……”
俞宛江和霍舒仪齐齐一滞。
霍留行看了沈令蓁一眼，没再说话，努努下巴示意她坐一旁，然后接过空青递来的，沾了水的帕子，掰过她的脑袋，替她清洗伤口。
水一沾上破口，沈令蓁疼得浑身一抖，想叫，张嘴又忍住，整个人细细打着颤。
霍留行低头看她一眼：“疼就出声。”
“不……不疼，我不疼不疼……”她像是自我鼓舞似的，不停重复着这几个词。
霍留行忽然记起她昨夜醉酒时说的话。
她说，她不想嫁给他，却骗她阿爹自己是愿意的。
为了顾全大局，连在最亲的人那里都委屈自己，她到底打算上哪儿喊疼去？
沈令蓁还在说话转移自己的注意力：“郎君，这场雹灾恐怕没那么轻易度过，百姓地里的庄稼，圈子里的猪羊若是毁了，他们拿什么吃饭？”
霍留行手上动作不停：“这事知州很快便会着手操办，如有必要，会开启当地粮仓应急，或向朝廷请求拨款，你不用操心。倒是今日起……”他说着看向霍舒仪和霍妙灵，“在我准许之前，你们谁也不得踏出府门半步。”
霍妙灵点点头，忧心忡忡道：“外边还会再下雹吗？”
沈令蓁忍着疼答：“你二哥是担心这些天城里会有闹事的流民。这种情形，灾后是常有的。”
霍留行垂眼看了看她，见她宁愿说话排解，也不肯叫出声，偏头看了眼俞宛江：“母亲。”
俞宛江心领神会，拉着霍舒仪和霍妙灵离开了前厅。
空青与蒹葭白露也识相地退了下去。
等人走了，霍留行边替她擦洗着，边道：“可以出声了。”
沈令蓁瞅他一眼。她方才强忍着，是因担心自己叫得惊天动地的，让霍妙灵更加愧疚，不想竟被霍留行一眼看穿了。
她笑着说：“我现在真不疼了，因为郎君疼我呢。”
“哦？”霍留行拿过一瓶金疮药，将药粉一点点抖在清洗完毕的破口上。
“哎呀……呀！”沈令蓁叫得直冒泪花，一双手胡乱借力抓住了霍留行的衣襟，使劲扯着他，“郎君轻……轻点呀！”
霍留行瞥她一眼，收了手：“好了，这破口暂时不宜包扎，先晾着。”
沈令蓁还没缓过劲，额角像牵了一根筋，一跳一跳地抽疼，她喘不上气，大口呼吸着道：“可是，可是还很疼。”
“那能怎么办？这药就是疼才好得快。”
沈令蓁暗示道：“从前我见阿娘练武受伤，阿爹都会给她吹一吹的……”
吹……吹一吹？
霍留行的人生里似乎从没有过这道工序：“用什么吹？”
沈令蓁看看他，想他不是不懂，而是不愿意吧，说了句“用唢呐吹”就松开了他的衣襟，坐到一边缓劲去了。
霍留行叹了口气，摇着轮椅上前，一声不响地扶住她的脑袋，凑过去朝那破口吹了一口气，顿了顿，好像觉得力道用得不对，又放轻了一些，再吹。
沈令蓁看他这专心致志的模样，抬眼望见近在咫尺的，他笔挺的鼻梁，和殷红的薄唇，心间忽然升腾起一种奇异古怪的感受。
额角是不疼了，可这一口口气吹的，却痒到了心里去，叫她浑身像有虫子爬过似的酥麻。
她自己也不知何故，慌忙躲开了去：“好……好了，我不疼了，谢谢郎君。”
霍留行的手还保持着扶她脑袋的那个姿势，僵在半空“哦”了一声。
沈令蓁侧过身，拿眼角瞄他一眼，见他看着自己，又赶忙收回视线，片刻过后，又去瞄他。
霍留行低头看看自己：“怎么？”
“我有没有跟郎君说过，郎君长得很好看？”
霍留行缓缓眨了眨眼：“你倒是现在才发现？”
“第一天就发现了，只是不知道为什么，今日突然想说。”
霍留行嘴角一牵，又肃起脸，过了一会儿，别过头去，再次牵了牵嘴角。




霸王与娇花 25.25
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第二十五章
替沈令蓁处理完伤口，霍留行就出府去察看灾情了。
庆阳此地近十数年来未曾遭受过如此严重的雹灾, 虽有霍府府卫及早出动, 疏散了街市附近密集的人群, 大大减少了百姓伤亡，但房屋、农田、牲畜却未能得以幸免。
像霍府这样的大户, 房屋砌造得坚实，还不至于因为一场雹灾便损毁。然而城内多的是家宅简陋的布衣门户，城外更有靠着茅草屋过活的穷苦人家, 安身之所毁于一旦，又突然之间失去了生计，自然乱成一团。
从事发起, 城里城外都是哭天抢地的哀嚎，流民四处奔散。
幸而这边关地界的官员也是见惯了风浪的，当地知州反应迅速, 立即着手赈灾事宜, 开始在城内搭建简易的安置棚, 开放粮仓，亲力亲为地安抚百姓。
霍家带了个头, 主动拿出家用，剩下当地几家富户也跟着捐了不少财物。
到了深夜, 局面稍稳, 霍留行也就打道回了府。
霍家任的是定边军的职事, 对庆阳当地的事务不宜插手过多, 做到这份上就该退居其后了。
霍留行一进门, 就见京墨匆匆迎了上来：“郎君，老夫人请您回府后去她院里一趟……”他说着压低了声，“估计是为了前厅那件事。”
京墨午后与沈令蓁的车驾失之交臂，过后赶回府，已听空青说了霍留行当时的失态。
霍留行淡淡一笑，似乎并无意外，开口先问：“少夫人歇下了吗？”
“应是歇下了，但亥正那会儿，蒹葭曾传人问府里可有止疼的药，像是少夫人伤口疼得睡不着。”
“你叫蒹葭留着门，我一会儿就过去。”
“郎君今夜歇在少夫人那里？”
霍留行点点头，转头先去了俞宛江的院子。
院内烛火通明，俞宛江撑额坐在堂屋上首位置，似已等侯他多时，见他来，立刻挥退了四面下人。
霍留行给她行了个颔首礼：“母亲。”
“留行，你应该晓得，母亲为何唤你来这里。”
“我知道。”
“这么多年了，你处事向来谨慎周密，为人亦冷静自持，人无完人，偶有失算自然无可厚非，但你不该……”俞宛江说到这里，叹出一口气。
霍留行摇摇头：“我承认，今日之事是有不妥，未曾酿成大祸亦属侥幸。但是母亲，我知道我在做什么。”
俞宛江皱起眉来：“你曾与母亲说，这夫妻之道，你自有分寸。这些日子以来，沈氏的为人的确无可挑剔，可你要记得，她始终是长公主之女，她的背后始终有个赵家，你对她如此用心，又如何对得起你兄长与生母的在天之灵？”
“母亲也说了，她的为人实在无可挑剔。从当初茶楼那夜，她为我舍身忘己，到后来舒仪几次三番顶撞于她，她忍气吞声，大度容人，从未摆过一分一毫权贵的架子，再到今日突遭险难，生死攸关之际，她第一时刻惦记着妙灵的安危……难道她不是爹生娘养，没有家人疼爱吗？她待我，待我的家人如此掏心掏肺，仁至义尽，倘使今日，我为告慰兄长与生母在天之灵而刻薄于她，那么明日，我又该怎样偿还对她的亏欠？我负起了为人手足，为人子的责任，便要为此抛下为人夫的责任吗？”
“留行，你所言的确不无道理，但镇国长公主与霍家结下的仇，难道就这么烟消云散了吗？你既要与长公主清算旧仇，如今却又认下沈氏这个妻子，将来该如何收场？”
霍留行笑了笑：“母亲认为，何谓报仇雪恨？难道是一命抵一命？倘使一命抵一命便是报仇雪恨，不必蛰伏二十七年，我早可以杀进汴京。”
“自然不是一命抵一命。我们所有人，不过都是复国的棋子，最终要做的，是将孟家的孩子送回皇位。”
“既然如此，长公主欠霍家的债，为何非要以命偿还？迄今为止，我所有的决定皆基于大局，我不会做自寻死路的事。母亲，沈令蓁姓沈，不姓赵。”
“你是说……”
霍留行笑了笑：“母亲细细考量便可发现，沈家大房与皇室的关系理应并非铁板一块。倘使长公主与圣上当真如此亲密无间，那么，早在二十七年便已到婚嫁之龄的长公主为何迟迟不曾定下姻亲，为何在多年后嫁了个在朝并无实职，且胸无大志的空壳国公，又是为何，至今只有沈令蓁一个女儿，却无一子能够承袭沈家爵位？这么多年，她在回避什么，退让什么？”
俞宛江目光微微一动。
“可纵使她如此回避，如此退让，到头来，圣上却连眼也不眨一眨地，便要她唯一的女儿去替他们还债。随同圣上打下大齐江山，为朝廷忠心耿耿、勤勤恳恳付出这么多年，却换来这样一个结局，您认为，长公主如今对圣上，对皇室还存了几分情谊？”
更何况，霍留行早已从沈令蓁身上，试探过长公主对圣上的态度。
当初赵珣来府，沈令蓁待这个表哥客气疏离，并举例太子坠马一事，借以提醒他小心。她既自幼出入皇宫，却与皇室表亲来往甚少，那么这背后一定有长公主的教养。
后来说起救命恩人一事，沈令蓁坦诚，长公主并未将此事对圣上和盘托出。这又说明，长公主在沈家的事上有她的私心。
再是沈令蓁醉酒当夜吐露真言，说自己因赐婚一事对圣上心有不满，又说国公爷曾有意为她出头。这更进一步说明，沈家大房对圣上已是怨而不敢言的态度。
正是那一夜，听了沈令蓁看似迷糊实则真心的话，确信沈家大房与皇室的关系已然如履薄冰，霍留行才下定决心，给出了那个只要她不背叛他，他就护她周全的承诺。
他说：“长公主此人，论识人心，认形势，比圣上在行。若我猜得不错，她对皇家已经死心了，对依然忠心于圣上的沈家二房恐怕也是不甚亲近的态度。她现在要的，只是保住沈家大房这一件事，只不过没到迫在眉睫的时刻，尚在摇摆该往哪条船靠罢了。而我想做的，就是让沈家大房彻底下水，上我霍家的船。这位镇国长公主欠霍家的债，便用她大半生积蓄的全部筹码来还，母亲认为，如何？”
他送她一出美人计，他便还她一出将计就计。
两只鹰一起啄起那龙来，总该快一些吧。
*
从俞宛江的院子出来，到沈令蓁房中时，霍留行见她并没有老老实实躺在床上，而是坐在几案前对着一面铜镜托着腮。
听见轮椅轱辘的动静，她惊讶回头：“郎君怎么来了？”
霍留行瞥瞥她：“我不能来？”
“能，当然能。这里是郎君的府邸，郎君就是要上房揭瓦，那也是无人能拦的。”她起身去迎他，“只是前一阵子，郎君都宿在自己院里，我还以为……”
“我睡在那里，难道不是因为你说，与我同床夜里睡不着？”
沈令蓁摸摸鼻子：“那噩梦都过去这么久了，现在不会了。”
“那从今日起，我就宿在这里。”
沈令蓁弯下腰看他：“我这样对郎君呼之即来挥之即去，是不是不太好？”
“……”脚长在他身上，谁被她呼之即来挥之即去了？
霍留行气得不轻，一指铜镜：“大半夜不睡觉，在这儿照镜子，不嫌吓人？”
哪知沈令蓁一愣之下，背过身去，闷声道：“嗯，我也觉得我现在挺吓人的。”
霍留行笔挺挺指着铜镜那根食指骤然一弯，回忆起进屋时所见，她在铜镜前愁眉苦脸的样子，恍惚明白过来什么。
沈令蓁伤在额角，破口虽被碎发遮掩了些，但眼下细瞧起来还是相当明显。她这是担心自己将来会留疤破相。
他方才图解气一时嘴快，实则并无深意。
他默了默，解释道：“……我不是这个意思。”
沈令蓁皱皱鼻子：“我去睡了。”说着转身朝床榻走去。