上古秘史

那瞽叟对于前妻握登是非常有情义的，对于舜本来亦是非常之宠爱的，然而死者既然不可复生，那个情义，自然由渐而淡，久而久之，不知不觉把从前的恩爱都移到后妻身上去了。
膝下的依恋虽是可爱，然而枕边的浸润之谮亦是可畏。自从那继室夫人过门之后，瞽叟的爱舜已不如从前。自从生了象之后，心思别有所属，爱舜之心更淡了，甚至舜弟兄的饥寒冷暖都不问了。后来眼目患病，肝火大旺，遇事容易动怒，禁不得那位继室夫人又在旁煽动，于是瞽叟对于舜弟兄也常常的责骂、挞楚。到得失明之后，一物无所见，肝火愈旺，那时间更是以耳为目，惟继室夫人之言是听，舜兄弟二人真真叫作苦不堪言。
有一年冬天，气候大寒，舜身上还是只有两件单衣，瑟缩不堪。邻居一个姓秦的老者，与瞽叟本来是要好的，心地又很慈祥，见了如此情形，着实看不过，然而疏不间亲，亦不好怎样。一日，过来望望瞽叟，假作闲谈道：“虞□老哥，好久不见了。我实在穷忙得很，没有常来望你。你现在眼睛怎样了？
”瞽叟听了，叹口气道：“我的眼睛是不会好了，医治也医治到极点了，然而总无效验。若要再见天日，恐怕只有下世呢。
”
说罢，连连叹气。接着，又说道：“我生平自问并无过失，不知道老天何以要使我受罪如此？自从近十年来，先遭水患，家产损失，前室又去世了。现在我又变成废人，不能工作，所靠者谁？家运之坏，坏到如此，老兄代我想想，这种情形如何过得去吗？”秦老忙宽慰他道：“老哥，不要焦急。我想你的眼睛或者一时之病，倘能遇着名医，未始无重明之望，且再宽心养养吧。至于你的家计，好在两位世兄都渐渐大起来了，就可以接的手，你何必忧愁呢！”瞽叟听了，连忙摇摇头，说道：“不要说起，不要说起。我的大小儿呢，本来是愚笨不过的人，现在我失明了，田里的事情，叫他去做做，倒也不要去管他。
第二个小儿舜，生得还有点聪明，相貌亦还好，我从前是很希望他的。不料现在变坏了，常常给我生气，我不知道训责过他几次，总不肯改好。现在我眼睛瞎了，不能管他，据说，益发顽疲、懒惰了，我还有什么希望呢？”秦老道：“老哥不要性急，究竟年纪还小，还不到成童之年呢。小弟有一个愚见，孩子年纪虽小，书总不可不读。读了书之后，自然能够明白一切道理。现在大世兄已经十五岁，要替老哥帮忙，那是不能再读书了。二世兄正在就傅入学之年，老哥何不给他读读书呢。有个师长教训指导，那么种种规矩礼节，亦可以知道了。”瞽叟道：“老兄之言极是。不过我患目疾多年，外间从来未出去，一切情形，都不清楚，不知道附近有没有好的师傅？”秦老道：“前村中新近来了一位务成先生，设帐授徒。小儿不虚，就在那里从他读书。小弟亦常去谈谈。那个人学问道德，真是旷世寡俦，教授法之好，那更不必说了。前村路并不远，我看二世兄何妨去读读呢？”瞽叟忙道：“好极，好极，现在请老兄先去介绍，待与拙荆商量过后，就遣他入学，如何？”秦老连声道：“可以，可以。”于是又谈了些闲天，然后告辞而去。
次日，秦老就到务成先生处去介绍，那先生道：“虞□家的情形鄙人很知道，恐怕今天如此说，明天不见得肯来。”秦老道：’“先生何以知之？”务成先生道：“鄙人以理想起来，当然如此。”秦老道：“昨日虞叟亲自答应，并且托我来订定的，何至于失信？”务成先生道：“足下不信，且将入学的日子送去，看他如何？”秦老听说，便立刻起身，再来访誓叟。
哪知瞽叟果然已经变卦了，说道：“承你老兄厚意，给二小儿设法读书，固是感激的。但是自从我病目之后，医药等费不知道用去多少。现在我又变成废人，不能工作，家计日用，尚且艰难，哪有闲财再供给他们读书呢？”秦老听了，知道他纯系假话，连忙解释道：“束修之敬，不过是个礼节，丰俭本属不拘。师长之尊，以道自重。既已答应录为弟子，难道为了区区束修，反有争多嫌少之理？老哥，你不拘多少，随便凑些吧。”瞽叟道：“不瞒老兄说，我昨夜盘算过，委实一点筹措不出，所以只好暂时从缓再说。不然，儿子的读书大事，我岂有不尽力呢？”秦老听了，不免生起气来，说道：“务成先生那边，我已经去说过了。先生道德极高，而且乐育为怀，对于束修多少有无，决不计较。我看明朝二世兄不妨先同我去，拜师受业。至于束修，慢慢再说，老哥以为如何？”
瞽叟听了，沉吟了半晌，才说道：“我看不对。束修以上，是从师的礼节。第一日从师，就废去礼节，那么怎样说得去呢？
况且师长是教弟子要有礼节的，假使弟子失了礼节，师长还要收他，那么这个师长亦未见得是良师了。”秦老听他说这种蛮话，更加生气，便说道：“我与老哥多年邻居，有通财之义。
既然如此，世兄的束修，暂时由我代备，你看总使得了。”瞽叟又沉吟了一晌，说道：“我向来不轻受人之惠，为了小儿读书，倒反使你老兄代垫束修，我心何以能安？老兄厚意，谢谢，谢谢。”秦老道：“这有什么要紧，是我愿意代垫，并非老哥硬要我代垫，将来可以还我。世兄如其发迹之后，就使再加些利息还我，我亦可以收，有什么于心不安呢？”瞽叟道：“我总觉于心不安。我岂不要我的儿子读书上进，不过此刻，暂时还不能读书，别有道理，请我兄不要再说了。”
秦老这时直气得三尸暴跳，暗想：“你如此确守阃令吗！
”然而无可如何，正要起身，回头一看，只见舜立在旁边，那种瑟缩战兢的样子，实在可怜，又动了矜悯之心。忽然想到一个计策，于是再坐下，和瞽叟说道：“你老哥这种气节，非礼不动，一介不取，真是可敬得很。不过我为老哥想想，情况既然如此艰难，那么二世兄虽然不能读书，就是在家坐食，亦非所宜。我今岁养了一头牛，本来是我小儿不虚在那里放的。如今小儿进了学塾，没有人放。我想，可否请二世兄代我看放，我家里虽然穷，但是一日三餐是不缺的。逢时逢节，再送些酬劳，不知道老哥肯不肯？这是自食其力，与受人之惠不同，又可以减轻家中负担，老哥你再想想看吧。”
瞽叟听了这话，又沉吟了一会，说道：“你老兄的厚意，代我父子打算，真是极可感激。既然如此说，那么我就叫他到府上效劳。但是请你老兄须要严厉的教训，不可客气。因为这个孩子是顽蛮惯了。”秦老见目的已经达到，亦不多言，就说道：“那么好极，好极，明日正是吉日，就请二世兄来吧。”
瞽叟答应，秦老辞去。瞽叟的继室夫人听了这个消息，虽则仍是极不愿意，然而瞽叟已经答应，不能一次翻悔，二次又翻悔。
继而一想道：“亦好，十岁的孩子，从来不大出门，哪里会看牛，将来给牛踏死，或闯了祸，尤其好，横竖随他娘去吧。”
次日，果然就叫舜到秦老家中来。秦老看见了，连忙叫他娘子将儿子不虚的旧衣裳拿出几件来，给他穿了。秦老娘子又给舜将头发理过，又给他吃了饭，然后牵出一条牛来，向舜说道：“你同我来。”舜答应了。秦老便牵了牛前头走，舜在后面跟。不到半里之遥，只见一座山坡，树木蓊森，枯草历乱，坡之下面有一条小溪，流水潺潺有声。秦老就在此止步，回头向舜道：“你以后每日放牛，只要在此地就是，不必远去。”
舜答应道：“是。”这时只听得一阵读书之声，从树林中透出。
舜仔细一看，原来山坡转角隔着树林，隐有一所房屋，那书声想是从那房屋里来的。秦老嘱咐舜道：“你好生在此看牛，我到那边去去就来，你不要怕慌。”舜又答应：“是。”于是秦老就穿林转角，径到那屋子里去。
过了许久，只见秦老同着一个苍髯老者同来。秦老向舜介绍道：“这位是务成老师，你过来行一个礼。”舜一看，知道就是前日所说的那位师傅了，便过去恭恭敬敬的行了一个札。
务成先生一看，便夸奖道：“果然好一个天表。”说着，就拉秦老在一块大石上坐下，舜在旁侍立。秦老向舜道：“你知道我叫你来看牛的意思吗？”舜答道：“知道的。长者一片苦心，要想提拔小子，小子感激不荆”秦老道：“看牛是一件很舒服的事情，闲着无事，就可以向务成老师受业，务成先生极愿意教你，刚才已和我说过。你将来不可以忘了这位恩师。”舜连声应道：“是，是。”随向务成先生拜了四拜，行了一个弟子之礼，又向秦老拜谢了。秦老自归家中而去。
这里务成先生吩咐舜道：“你把牛牵了，跟我来。”舜答应，牵了牛跟了务成先生，穿过林，转过角，只见一所三开间朝南的平屋，仔细一看，却是社庙。原来这位务成先生却是一位无家无室的人，去年云游至此，村中人钦仰他的道德，就留他在此教授子弟。每日饮食一切，’都是由各子弟家轮流供给的。这时舜看见那平屋之中坐着四五个人在那里读书或习字，看见务成先生，一齐都站了起来。平屋之外临着小溪，溪边有一株合抱的大树，树旁有一根长桩。务成先生叫舜将牛系在桩上，然后一同走入平屋，先将所有学生一一指点给舜知道。原来一个叫洛陶，年纪最长，已有二十岁左右。一个叫伯阳，一个叫秦不虚，就是秦老的儿子，与舜邻居，是向来熟识的。还有一个叫东不訾。那伯阳今年十八岁，秦不虚、东不訾都是十五岁，要算舜的年龄最小了。务成先生向舜道：“这几个人都是很好的，你可以和他们结为朋友。”舜答应，一一的走过去行了礼。务成先生就叫舜在自己的席旁坐下，和他说道：“一个人虽有聪明睿智之质，经天纬地之才，仁圣忠和之德，但是‘学问’二字，终究不可少的。要求学问，必先读书；要能读书，必先识字。我现在先教你识字吧。”
舜听了，得意之极。因为舜多年以来，看见邻里儿童在那里诵读，心中总是非常艳羡。不过父母不给他读书，并且连屋门都不许他轻易出去，连请问人家的机会都没有，真是眠思梦想，如饥如渴。现在居然有人教他识字识书，岂有不欢喜之至呢。当下务成先生取出无数小方版，一面写，一面一个个的教，并解释其字之大义。舜原是个天资聪明的人，自然声人心通，一教就会。不半日，共总已识了几百个字，几个同学都看得呆了。日中，就和务成先生一起午膳。膳后，务成先生率领学生将牛牵至草地，放草，饮水，一面就在草地上坐下，与各学生讲说各种道理。学生之中有揣带书籍的，也就在那里藉草诵读。
到得夕阳将下，务成先生就吩咐各学生可以回家了。各学生答应，正要起身，务成先生又叫过舜来，和他说道：“你今朝回去，你父母倘问起你日间情形，你千万不要提起我在这里教你读书识字，只要说在这山边牧牛罢了。”舜听了，踌躇不敢答应。务成先生道：“你踌躇什么？是不是以为欺诳父母，是个大罪吗？”舜答应道：“是。”务成先生道：“你这个见解亦甚不错。不过你要知道，天下之事有经有权。经者，常也。
一个人倘使处在寻常的顺境，那么对于父母，无论何事，自然应当直说，不可欺瞒。假使处了一个逆境，我做了一件事，估量起来，告诉了父母必定不以为然，不许我做的，但是我做的这件事，却极正当，父母的不许我做，实属错误的，那么怎样呢？还是宁可告诉父母，等父母不许我做，将这个错误归到父母身上去呢，还是宁可不告诉父母，情愿自己负一个欺亲不孝之名呢？这两种，就要比较起来，称一称轻重了。权是秤的锤儿。你现在且称称看，还是告诉好呢，还是欺蒙好呢？”舜没有听完，早已大彻大悟。然而一阵伤心，禁不得簌簌的掉下泪来。务成先生看了，真是又可敬，又可怜，说道：“去吧。”
又向秦不虚、洛陶道：“你两个同他一路，送他回去吧。路上招呼他，要小心，他小呢。”两人唯唯。
于是舜牵了牛，和二人同行，将牛送还秦老家中。饭也不吃，急急归家来见父母，上前问安。那后母照例是不理他的。
瞽叟正抱着象，亦不问他话。舜侍立了一会，就到厨下帮助他的哥哥c作。到了晚膳时，后母忽问舜说道：“你今朝晚膳，可不必吃了。我看你衣服竟穿得厚厚的，我知道你一定吃得饱饱了，何必再吃呢！”舜连声答应，却仍是柔声和颜，一无愠色。过了一会，舜兄从厨下搬进一碗汤来，汤满且热，不免摇出了些。那后母见了，就骂道：“你的眼睛看在哪里？做事体这样不小心，好好的汤，给你倒出了这许多。”说着，就用手在他头上敲了几下，说道：“你也不是个好东西，今朝晚饭亦不许吃。”舜兄也一声不敢响。兄弟两个垂手侍立，眼睁睁看父母和小兄弟三人吃得滋味。饭罢之后，又各做了一会事，才向父母告辞，悄悄地枵腹归寝。这种情形，兄弟两个是禁惯了，倒亦不以为意。
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第六十四回 舜生于诸冯　务成子教舜
第六十五回 仓颉造文字　舜兄得狂疾
自此之后，舜天天起来和他的阿兄做些家庭的工作。过了一会，才往秦老家，牵了牛，到务成先生室旁去放草。务成先生教他识字读书，又和他讲各种天文地理及治国平天下的大道。晚上归家就寝时，他就将日间所听所学的，间接的教授阿兄，这亦是舜的弟道。因为他自己有得求学，阿兄没得求学，他心中非常难过，所以如此。
一日，舜正在务成先生处学写字，忽然问务成先生道：“弟子识字、学字有好多日子，但不知这种字是哪一位圣人创造的？请先生教诲。”务成先生道：“这种字，是古时代一位仓帝史皇氏名叫颉的创造出来。”舜道：“他姓什么？”务成先生道：“他姓侯刚，有人说他是黄帝时的人。但是黄帝以前，早有文字，所以这句话是靠不住的。”
舜道：“仓帝以前，没有文字吗？”务成先生道：“没有。
起初是用绳子做记号，大事打一个大结，小事打一个小结，特别的事则打一个特别的结，相联之事则打一个连环之结。后来文明渐进，人事愈繁，结绳的记号万万不够用，于是用刀在木上或竹上刻一种形状，以为符号。这种符号，大概都是象形的，就是现在图书的创始。到了后来，人事愈繁，名物愈多，有些可以写得出，有些万万写不出，那么单靠这象形的符号又不够用了。所以仓帝颉造出这种字，以供世人之用。自从这种文字创造之后，文明进步愈速，真是一件极可宝贵之灵物呢。”
舜道：“仓颉造字，还是全凭自己的理想造的，还是有所取法的？”务成先生道：“当然有所取法。自古圣人创造一种事物，虽则天纵聪明，亦决不能凭空创造，这是一定之理。如同渔佃所用的网罟，便是取法于蜘蛛；打仗所用行阵，就是取法于战蚁，这都是显然的事迹。仓颉氏造字，所取法的有两种：一种就是以前刻在竹木上的各种象形符号，一种是从天文地理各种物象上去体察出来，而尤其得力的，是天赐的灵龟。有一年，仓帝到南方巡守，登到一座阳虚之山，临于玄扈洛汭之水，忽然看见一个大龟，龟背的颜色是丹的，上面却有许多青色的花纹。仓颉看了，觉得稀奇，取来细细研究，恍然悟到，它背上的并不是花纹，是个文字，有意义可通的，于是他就发生了创造文字之志愿。后来又仰观天上奎星圆曲之势，又俯观山川脉络之象，又旁观鸟兽虫鱼之迹，草木器具之形，描摹绘写，造出种种不同的形状，这就是他所取法的物件了。”
伯阳在旁问道：“弟子看见古书上说，仓颉氏有四只眼睛，真的吗？”务成先生道：“也许真的，也许是后人佩服他的聪圣，故神其说，亦未可知。”秦不虚道：“弟子听见说，仓颉氏造字之时，天雨粟，鬼夜哭，有这种事吗？”务成先生道：“这事可信。因为文字这项东西，有利有害。利的地方，就是能够增进文明，古人发明之事理，可以传与后人。后人得了这个基础，可以继长增高的上去，不必再另起炉灶，这是个最大的利益，所以天要雨粟了。天雨粟，是庆贺的意思。但是有了文字之后，民智日开，民德日漓，欺伪狡诈，种种以起，争夺杀戮，由此而生，大同之世，不能复见于天下，世界永无宁日，所以鬼要夜哭了。鬼夜哭，是悲伤的意思。当时情形，虽不知道究竟如何，但是这个道理，却很不错，所以我说可信。”
洛陶道：“文字既然有这种害处，那么正应该将文字废去，为什么国家还要注重学校，圣贤还要教人求学读书呢？”务成先生道：“未有文字以前，要使文字不发生，这已是很难之事。
既然有了文字之后，忽然要废去它，简直是不可能之事。譬如字是仓颉氏造的，你未知道之前，我可以告诉你，使你知道，亦可以不告诉你，使你永远不知道。如今你已经知道了，我再要使你不知道，有这个方法吗？圣贤君相，知道这个文字之害，但是没有方法去废弃它，使百姓复返于浑浑噩噩之天。不得已，只能想出种种教育的方法来，要想补偏救弊，但是劳多功少，不但大同不能期，就是小康之世亦不易得到。这位仓颉氏，真所谓天下万世，功之首，罪之魁呢！”舜问道：“我们中国有文字，外国亦有文字吗？”务成先生道：“外国亦有文字。”
舜道：“外国文字怎样写的？”务成先生道：“你要问它做什么？”舜道：“弟子想拿他们的文字和中国的文字来比较比较，哪一个优，那一个劣。”务成先生道：“原来如此。你听我说，当仓颉氏的时候，竹木符号的用处早穷，文字有创造的必要，所以那时想创造新文字的人很多。最著名的有三个：一个名字叫梵，他造了一种字，是从左而右横写的。一个叫佉卢，他造的一种字，是从右而左，亦是横写的。一个就是仓颉，他造的字，每个字的写法，大半从左而右，但是连贯起来，每行的写法，又是由右而左，可以说是兼有他们两个之所长了。
后来三个之中，仓颉氏的字最先造成，所以现在通行于全中国。
佉卢和梵的字后造成，知道在中国已无推行之余地，所以都跑到外国去。梵的字现在听说在三危之南，一个身毒之国，颇有势力。那边的国王不久就要宣布，承认他是个国家之字了。佉卢的字，听说传布到西方去，现在成绩亦颇不差。大约这三种字，将来都是能够流传久远的。究竟哪一个的字推行广，流传久，那要看他国人之文化与势力两种之高低强弱为断，与制造的字毫无关系了。”舜道：“老师对于那两种文字，可以写成几个给弟子看看吗？”务成先生道：“可以。”于是就拿了笔，将每种各写了几个。
舜仔细看了一会，亦不言语。务成先生问道：“你比较起来怎样？”舜道：“据弟子看来，三种文字，佉卢与仓颉比较，结构单纯，大略相同，而一则自上而下，再自右而左，其势较顺；一则横衍左行，其势较逆。所以书写的时候，佉卢文字不如仓颉文字之便。又佉卢文字结构较散漫，亦不如仓颉文字的整密。所以比较起来，用佉卢文字的国家，强大的虽有，但它的文化恐决不能如用仓颉文字之国家的发达悠久。这就是顺逆难易的关系。至于梵字，与仓颉字比较，它的结构和写法，都各有便利之处，可以说差不多。但是弟子有一个见解，仓颉的字，个个团结得起，少的只有一笔，多的可有几十笔，但是都可用一式大小的匡格去范围它。笔画少的，不嫌宽舒；笔画多的，不觉拥挤。笔画少而匡格大，譬如一个人生在幸福的家庭里面，伸手舒脚，俯仰无忧，但亦须谨慎守中，不可落到边际，一落边际，那就不好看了。笔画多而匡格小，譬如一个人生在不幸的家庭里面，荆天棘地，动辄得咎，‘但是果能谨慎小心，惨淡经营，亦未始不可得到一个恰好的地位，或因此而反显出一种能力与美观，亦未可知。至于梵文，横衍斜上，如蟹行一般，虽则恣意肆志，可以为所欲为，然而未免太无范围了。譬如一个人，遇着父母待遇不好，就打破父子的名分，遇着妻子情谊不合，就与妻子脱离关系，自由极了，爽快极了。但是惟知个人，不知天理，纯任自然，绝无造诣，似乎与做人的做字，差得远了。据弟子愚见看起来，将来中外两国的国民性，就暗中受了这种文字之陶熔，一则日益拘谨，一则日越放肆，背道而驰，亦未可知呢。”
务成先生听了，连连点首。又问道：“据你说来，一国的文字可以造成一国的国民性，亦可以表示一国的国民性了？但是将来如果交通便利，两个国家接触起来，两种文字因此而发生冲突，你看哪一种文字占优胜呢？”舜想了一想，说道：“恐怕横行斜上的那种文字占优胜吧。因为自由二字，是人人所爱的。匡格范围的束缚，是人人所怕的。两种比较起来，自然那一种占优胜了。不过，文字就是一国的精神，文字既然变化失败，那么到那时，我们中国立国的道德精神，恐怕亦要打破无余，不知道变成一个什么景象呢！”务成先生道：“不错，不错。但是我看总还有四千余年可过，四千余年之后，究竟怎样一个景像，且看罢了。”当下这一番问答，洛陶等四人听了，心中都有无限之感想。有的佩服舜，处到这种不幸之家庭，应该苦心经营，使他圆满，因难而见巧的；有的主张不如脱离家庭，不受羁束的。意见纷纷不一，按下不提。
自此之后，一连数年，舜的学问大有增益了。一日，舜正在务成先生处与诸同学受课，忽闻务成先生说道：“人在世上，聚散无常。聚的时候，很是欢娱；散了之后，不免悲凉，这是人之常情。然而要知道：‘天下无不散的筵席，’悲凉是徒然的。这种道理，汝等须要知道广众弟子听了，都莫名其妙。大家亦不好问，只得唯唯。
哪知这日夜间，舜的后母又生了一个女儿，取名叫作嫘，亦叫敤首。舜在家中与阿兄共同服劳，不得闲暇，秦老处只能告假不去。到了满月这一日，舜抱了敤首在庭前闲步，舜兄与她逗弄。忽然一阵狂风，将晾衣裳的木竿吹倒，从敤首头边掠过，幸喜没有打着，但是吃了一惊，啼哭不止。停了一会，似乎有点发热。舜的后母登时大不答应，就骂舜兄弟道：“你们两个要弄死妹子吗？你们弄死妹子，有什么好处？我看你们两个小鬼还活得成呢！”骂到后来，又连握登都骂在里面，这是舜后母向来骂舜弟兄的老例。舜弟兄是听惯了，只能不赞一词。