公子晋阳

“这就是茶寮了？”那公子兴致勃勃地四周看看，对那侍道：“我看的杂书，讲到江湖人士互通消息，巧遇敌手或朋友，发生地点多在茶寮，想不到，就是这么几块布，几张座椅拼起来的地方。”
那侍女抿嘴一笑，道：“我的傻少爷，你都讲那是书了，老百姓过的都是普通日子，哪里来那么多江湖异士，也不干些买卖营生，整日无事，就专泡茶寮子？”
“没有的吗？”那年轻公子睁大眼睛，转向一旁的白大夫。
白大夫笑着柔声道：“就算有江湖人士到这，也多是各门各派的低等弟子，大弟子或宗师出门均有其他门派接待，无需歇息在此。”
那公子摇头道：“果然是尽信书不如无书啊。”
他即便相貌平平，这等懊恼之状表现出来，仍是可怜可爱，身边两人见状大笑，连厉大爷的脸色也变得缓和，周围一干护卫，均面露莞尔。
“那还歇不歇呢？”侍女问道。
“来了就歇歇吧，诸位护卫也辛苦了。大家都坐吧。”那公子带头往一张桌子条凳走去，侍女忙抢先着要去抹桌子，那公子扯住了她，道：“出门在外，无需那么多讲究。”
“是。”那女孩应了一声，回头唤道：“小全儿，把咱们自己带的杯盏并点心匣子拿上来。”
那公子摇头笑了笑，一撩衣摆，姿态优雅地坐在条凳上，白大夫坐在他身边，举手投足，也是说不出的风流俊秀。那公子爷转头见众护卫无一人就坐，叹了口气道：“厉老大，过来坐下吧，你不休息，别人哪里敢动一动。
那厉大爷走过来，大辣辣坐下，方朝后摆摆手，众护卫至此方入桌就坐。这边一个相貌清秀的小厮笑呵呵地提了食盒过来，那侍女十指纤纤，变戏法一般，不一会摆了一桌子金老头从未见过的精致点心，尤自叹了口气道：“这沿途的点心铺子是一个不如一个，少爷，厉大爷，白大夫，你们将就着用点。”
“你也坐下来吃点，别辛苦了。”那公子温言道：“厉大爷，让护卫们也用点？”
厉大爷面沉如水道：“这不是带孩子，你只管用你的吧。”
“这天近晌午，也该用饭了不是？”公子倒毫不生气，只低声商量道：“骑了这么久的马，连口水都不喝，有点说不过去。”
厉大爷冷冷瞧了他一眼，方转身道：“大家拿出自备的干粮，借这里的水，用了晌午饭吧。”
众人一声欢呼，开始动手准备吃食。这里桌上三人，就着一桌子的精致点心，只略动了动，便不再吃了。金老头偷偷瞧着，由不得咽了一大口唾沫，他为了节省粮食，早上只做了面糊给孙子充饥，自己却粒米未进，此时一闻到点心香气，肚子控制不住叽咕乱响。
他能忍住，可怀里的孩子忍不了，此时早已睁大一双小鹿般的黑眸，直直地瞧着送进那白大夫嘴里的一块糕，悄悄地道：“爷爷，我也想吃。”
金老头大吃一惊，忙想捂住孙子的嘴巴，却哪里来得及。这声童音清脆入耳，立即引起座上众人注意。金老头吓得膝盖一软，僵着脸陪笑道：“对不住各位爷，对不住啊，小孩子欠管教，对不住啊。”
“爷爷，我饿——”偏偏小孙子此时委屈起来，大眼睛蓄了泪水，啪嗒啪嗒的往下掉。
那厉大爷一言不发，只一双冷冰冰的眼珠子投s了过来，瞧起来不怒而威。金老头狠狠心，扬起手照小孩脸上打了一巴掌，骂道：“我让你哭，你饿死鬼投胎么，才吃了饭又嚷饿。”
小孩委屈更大了，呜呜地哭起来。他平素甚为乖巧，此时也不大吵大闹，只忍着声呜咽低泣，听起来更加惹人心疼。金老头一把抱起他，退后道：“我这就带他去外头，决不叨扰了各位爷的兴致。”
“慢着。”
金老头心底一阵冰冷，他知道有些有钱人家专欺负穷人为乐，尤其不放过妇孺老人。他退了几步，假装没有听到，正要快速走出，眼前一花，却见那白大夫，不知何时如鬼魅般站在自己面前，道：“他让你等一下，没听清么？”
“你，这位大爷有何吩咐？”金老头强打笑容问。
“有吩咐的是他。”白大夫朝他身后一指，金老头惊惧着转头，却见那个少年公子，提着一盘点心，递给他怀里的孩子。
“不好意思，我刚刚没看到你们，这个，别嫌弃我们先用过，孩子要喜欢，就留着吧。”那公子温言道。
“这，这可怎么好？”金老头想着公子爷莫不是借着给孩子点心，要彻底羞辱他们？他正待推辞，却听背后的大夫冷冷地道：“你的孩子未足月而产，先天不足，后天又调理不及，小小年纪，却已体弱多病，且天生骨骼易碎，一到晚上，视力必定不清，我说的是也不是？”
金老头一听，犹如五雷轰顶，颤抖着道：“你，你怎么知道？”
白大夫淡淡道：“我若不知道，这世上便无人知道了。我只多说一句，你这孩子，若这么下去，必定活不到成年。”
金老头膝盖一软，不由跪下哭泣道：“求，求神医救这孩子一命。”
白大夫冷笑道：“我为什么要帮你？这世上的苦主多如过江之鲫，除非你，”他顿了一顿道：“听他的吩咐。”
“是，是，”金老头转身给那公子爷磕头，道：“求公子开恩，让神医救我儿一命。”
年轻公子怒道：“白，白，有你这么处理事情的么？威利诱，你的医术就是学来威利诱的么？”
那白大夫慌神，忙跑回年轻公子身边，陪笑道：“我不是怕你好心被人当驴肝肺么，你莫生气，莫生气，身子好容易恢复了些，可别气坏了。”
年轻公子拂袖不理会他，扶起金老头，亲自拿了一块糕点塞到孩子手里，摸摸他的头，叹气问：“是不是没吃饭？”
孩子愣愣地点头，公子看向金老头，温言道：“我看你这地处南北官道的交界处，生意也该颇好，如何让孩子饿肚子？”
上部　第章
这行人自然是萧墨存南行一干人，只因萧墨存前世看多了武侠小说，深受其害，以为但凡茶汤酒肆，不是男女主人公相遇之处，便是各门各派打尖互探消息之所，更兼拔刀向敌，寻仇觅恨之地，总之，必定是推动故事情节发生的重要场景。他要下来见见世面，白析皓自然是百依百顺，厉昆仑也不忍拂了他的兴致，哪知江湖人士一个没见着，却遇到摊主老金头与他可怜的小孙子。萧墨存生平最瞧不得小孩挨饿受冻，心疼之余，却也诧异，忍不住出声询问。
“公子，不瞒您说，这里南北客人原来往甚多，起先老汉靠这片茶汤子，日子虽不富裕，可也能挣个温饱。今年南边的人顾着逃荒，北边的人顾着打仗，哪里还有客商往来？这不，早起到这会功夫，才做了三两个熟客的生意。”
萧墨存摸摸了小孩的头，再递了块j油卷给他，瞧他吃得满嘴渣子，模样可爱，忍不住眼带笑意。他回头看看锦芳，锦芳会意，递了手绢过来，萧墨存接了，拉过孩子，给他擦擦嘴角。小孩此刻全副心神均在手里的点心上，也不防备，由着他抱到膝盖上乖乖坐好。萧墨存掸掸他身上的点心渣子，又将手绢铺开塞在他衣襟前，笑了笑，方对金老头道：
“你这里东西不便宜啊，茶水一文钱一碗，客人若点杂粮馒头是四文钱一个，一个客人至少在此消费五文钱，你一早上做三两个熟客，那么至少挣了十五文，除去柴火人工，尽得五文吧？现细粮八十到百文一斗，粗粮四十到五十文一斗，即便五文一日，原也可以过活，如何连孩子都挨饿？”
金老头心底一惊，原以为对方是十指不沾阳春水的公子哥儿，哪知道对粮食官价却知道得如此门儿清。他苦笑了一声，道：“公子爷有所不知，您说的是台面上的官价，如今城里各处粮食早聚一块官营，可哪里还是五十文一斗，早升到三百文一斗喽。这还是粗粮的价，您要问细粮，那就是五钱银子一斗，我们小门小户的，哪里吃得起？”
“吃不起么？那蒸屉里的，难道不是粮食？”萧墨存扫了眼摊角的蒸屉，淡淡地道。
“那粮食，是，是……”
白析皓一旁听了，忍不住轻轻咳了一声。
那金老头扑通一声跪下，战战兢兢回道：“是老汉我千辛万苦，托了人自乡下买的私粮。求公子爷莫再打听了，如今粮食官营，私粮贩子被官府抓到，是要过大堂的。小的不能再说了，要把贩私粮的抓光了，俺们那一片的穷苦人家，可就真的喝西北风去了。”
小孩不明就里，含着满嘴点心，哇的一声又哭又咳起来。萧墨存猛地握紧拳头，片刻后，又缓缓松开，拍拍孩子的后背，低声安慰了一通，方对金老头温言道：“老人家起来吧，我不问就是。小全儿，摆张条凳过来，锦芳，将咱们的好茶砌一碗过来，我与这位老伯叙叙家常。”
他掉转头，对早已悄悄凝神倾听的厉昆仑道：“厉大爷，你也过来见识一下新鲜事，现如今，可真是一个州府比一个州府更敛财有道啊。”
厉昆仑沉着脸，大踏步过来，方欲坐在萧墨存旁边，白析皓冷不防使脚绊去，厉昆仑一个后退，避开一下，却已失了先机，被白析皓占了座。厉昆仑冷哼一声，撩起衣摆，往边上条凳上坐下。
萧墨存不理他们，却向小全儿使了眼色，小全儿立即帮过来一只条凳，拿袖子抹抹，扶起金老头，笑道：“大爷，莫怕，我们这几位爷都是救苦救难的活菩萨，最是善心不过的了。您呆会孙子的病根还着落在我们白大爷身上呢，快别多礼了，坐下说吧。”
金老头走到如今，也只得侧着半边身子坐下。这里锦芳已经将茶砌好，萧墨存亲自递过来一杯给金老头，道：“老人家，先喝点茶水，锦芳，点心呢？这个老伯孙子尚无进食，自己定然也无半粒米下肚。你拿点来给他充饥。”
锦芳答应了声，果然将那精致点心装了一盘过来置于金老头面前的桌上，金老头惊慌地站起来道：“老汉不敢……”
“哎呀老伯，你就吃吧。”锦芳笑吟吟地拿手绢掂起一块糕点送到金老头面前，道：“这又不是什么?





公子晋阳 第 17 部分
“哎呀老伯，你就吃吧。”锦芳笑吟吟地拿手绢掂起一块糕点送到金老头面前，道：“这又不是什么好东西，请您吃这个，我们爷心里还过意不去呢。您先尝尝，要觉着好啊，我那里还有一匣子，给你留下。”
“不，不……”金老头傻愣了，对着这美人笑颜，早已说不出句囫囵话来。
“拿着吧。”萧墨存点点头，又给怀里的孩子喂了一块其他点心，微笑道：“你纵使不喜欢，孩子可喜欢得紧，只是被让他当饭吃了。”
金老头见推辞不过，只得半背过身，将那些点心吃下。一件件只觉甜而不腻，入口即化，实在是平生从未尝过的精致吃食。好容易吃完了，又喝了杯味道奇香的茶，才用袖子抹抹嘴，微红着脸道谢。
“不用谢我，”萧墨存淡淡地道：“现如今我有事相问，望你知无不言，言无不实。答得好了，我这位朋友，会无偿替你家孩子写张延年续命的方子，另外赠你纹银五十两度过此灾年。若答不好，我这朋友也替你家孩子开方子，只是那银子便不能赠你，你意下如何？”
金老头此时心底仍将信将疑，哪里有回答几个问题，就多五十两银子这样的好事？若在先前，他一年也用不到十五两，这灾年物价处处高涨，但有五十两，起码能保个衣食无虞。他一咬牙，暗想管他娘，活下来，让孩子也活下来，才是头等大事，遂点头赌咒道：“我老汉对天发誓，定会如实回公子爷的话，有半句瞎话，让天雷轰了我。”
“轰了你有什么意思？”白析皓轻笑一声，道：“不如我在你孙子身上加手脚，让他早日归西，也给你除了包袱可好？”
金老头吓得惊跳起来，连连摆手道：“不敢不敢，我绝不说半句瞎话。”
萧墨存横了白析皓一眼，却也不出声责备，只微微一笑，道：“老人家坐下吧，我们只略谈谈，不必赌咒发誓。”
萧墨存絮絮叨叨，详细地问了金老头许多，这一谈，直过了一个时辰后，萧墨存一行人方上了马，慢腾腾离开茶寮，往附近州府“归远”城前进。萧墨存取下人皮面具，一路上靠着马车壁，只闭目不语，眉宇间似有忧色疲色。白析皓偷眼不知瞧了他多少次，忧心他思虑重重，郁积心里，有意想逗引他话，却知道他此时必定在考虑什么大事，不敢随意打扰了他。
他正胡思乱想间，却听萧墨存闭着眼开口道：“锦芳，把厉大人请来。”
锦芳忙答应了一声，扬起马车帘，对着前面喊：“厉大爷，我家公子请您过来。”
白析皓嘀咕道：“有什么话，非得跟姓厉的说。”
萧墨存睁开眼，淡淡看了他一下，又闭上道：“析皓，你写给那老汉的方子，为何多了几味贵格的药材？”
白析皓忙摆手否认道：“我哪有，真的，那孩子先不足，我开点温补的进去，也是为他好。”
萧墨存又闭上眼，精细的脸上，长长的睫毛垂下一动不动，白析皓有些慌了，知道这人即便恼了也不会与你吵闹理论，只会如此般生闷气。他忙挪了过去，坐到萧墨存身边，陪笑哄着道：“我实说，我实说还不行么？谁让你才刚为了他呵斥我，我不找人出点气，还是我白析皓么？墨存，我错了，真的，我知道错了，要不，我施展轻功回去，给他改了方子？只是这么一来，我就得内力大耗，元气大伤，墨存，你不会忍心为了不相干的人伤我对不？”
萧墨存睁开眼，斜睨了他，道：“感情，还是我的不是了？”
“怎么会，都是我错，我医者无德，没有父母心，我……”白析皓这些天被萧墨存训得，这种话张嘴就来，一套一套的。他还准备说下去，忽然见萧墨存掌不住，噗嗤一声笑了出来。
他原本就容貌甚美，如此一笑，当真如繁花盛开，旖旎璀璨。白析皓早瞧呆了，半响才嘿嘿傻笑起来，道：“你，你不生气了？”
萧墨存收敛了笑容，道：“我没生气，你没见才刚我让小全儿，又偷偷给了他们百两。这是补你两味贵格药材的钱。”
“真的么，墨存，我就知道你不忍心。”白析皓笑逐颜开，道：“你放心吧，下回我再不在方子上出招了。”
“出招的倒也无所谓，只是别对穷人便是。”萧墨存摇头道：“你从未受过饥馑之苦，不知道缺吃少药的恐惧，对那老汉来说，你的方子，就是性命攸关的大事，不该开玩笑的。”
白析皓点点头，道：“我也晓得，所以并无过分。”
“你若过分，我早让你卷包袱回家了。”萧墨存瞧着他，似笑非笑，道：“别忘了，我手上可有某位神医亲手画押的约法三章。”
白析皓看着他，又是咬牙，又是爱怜，正想说话，却听外面厉昆仑低沉有力的声音传来：“公子爷，我进来了。”
“厉大人快请进。”萧墨存忙坐正身子，抖擞了一下衣裳。
白析皓懒洋洋地歪在萧墨存身边，见厉昆仑那张万年不变的冰山脸进来，正正经经地盘膝坐下，看也不看自己一眼，开口便问：“公子爷叫厉某进来，不知有何吩咐？”
“厉大人，你也听了那金老汉一番说辞，觉得真假如何？”
“底层市井，故意掰扯官府闲话，也是有的。”
“不然，我旁敲侧影地问过他数次粮食价格，他的回答，联接起来并无破绽。我倒宁愿相信，那归远城官吏官商勾结，垄断粮食行业，或将赈灾粮食高价出售，垮卖粮的小商小贩，成为归远独一份的粮食生意。”
“若果真如此，这些人该杀。”厉昆仑冷冷地道，目光狠厉。
萧墨存点点食指，道：“原本，饥荒时期统筹粮食有必要，只这些蛀虫，却忙着中饱私囊，正该杀一儆百，以儆效尤，我只是担心，杀人容易，要找个信得过的人来接这烂摊子，却上哪去找？”
厉昆仑道：“不妨，这等时候，总有不同流合污者，你我慢慢查访便是。”
萧墨存点头，道：“如今倒是如何除了那贪官颇费脑筋。这么大的事，得讲人赃并获。咱们替天子巡牧的消息早已传遍大江南北，这里州府怕也早已得知。依我看，还不如遣了护卫们先进城，对外只说我病重不宜见，咱们这里慢慢摸进去，弄清楚了，再抓人。你觉得呢？”
厉昆仑道：“这护卫是皇上亲自挑选，吩咐了不能离公子左右。我不能抗旨，但你适才言之有理，不若你先入城，我去暗中查访。”
“也行。”萧墨存微微一笑，道：“厉大人一路辛苦了，待到归远，墨存定当设宴摆酒，以寿大人。”
厉昆仑这不说话，却在此时，马车一阵急刹，突然停了下来。萧墨存一个没抓稳，身子直直滑了出去，幸好厉昆仑长臂一捞，将他稳稳拉入怀中。白析皓哼了一声，抢过去将萧墨存从他身边拉开，再狠狠瞪了厉昆仑一眼。萧墨存苦笑了一下，自己坐好，道：“有劳两位了。”
“怎么回事？马车怎么突然停了？”厉昆仑扬声喝问。
“禀大爷，前边百姓不知排队做甚，队伍过长，这才挡去道路。”
“怎么回事？”厉昆仑眉头一皱。
“那是凌天盟在城外设粥棚，逃荒到这的灾民，城里的老百姓，排队等粥喝的人太多了。”
上部　第章
厉昆仑眼眸瞬间转为深沉冰冷，连白析皓脸上也露出一丝久违的正色，萧墨存不由好奇起来，问：“那凌天盟，是什么组织？”
厉昆仑冷哼一声，道：“一群草寇而已。我们绕道而过。”
萧墨存却知道事情远非如此，他也不继续追问，只对白析皓道：“我想下去瞧瞧。”
“不准。”两个声音同时响起，白析皓和厉昆仑难得意见一致，互望了一眼，却不约而同，不屑地掉转视线。
“为何？”
“草寇与官府对立，你不安全。”厉昆仑简练答道。
白析皓柔声劝慰道：“成百上千的饥民，无非面黄肌瘦，皮包骨头，有甚可看？不若舒舒服服呆在车子上，我与你剥柚子吃可好？”
萧墨存微微一笑，道：“析皓，你别当我小孩子哄。你想，这个凌天盟既在此南北要道上设粥棚，便摆明了将此善举广播下之意，其盟主头领，定然将名声看得甚重，又如何会在可博取民心的场合与我为难，自毁名誉呢？况且我一介布衣打扮，又带着面具，老百姓靠近得，我自然也靠近得。”
白析皓道：“不行，那起人都从灾区逃出，身上难免带了疫病，万一过到你身上如何是好？”
萧墨存眨眨眼，眼里含着笑意道：“所以，才要你白神医陪我一起去啊。有你在，即便身处青黄芒瘴，也是无妨的吧。”
白析皓呆了呆，摇头笑道：“你当我神仙么？真能手到病除啊？也罢，就随你吧。”他伸手将匣子里放好的人皮面具给萧墨存带上，又拿出毛笔剪刀，细细修剪了数处，端详良久，方勉强通过。
两人正待下车，厉昆仑冷声道：“且慢，我也一并去。”
白析皓闻言一顿，随即狷狂一笑，道：“他一介布衣，哪里来你这般凶神恶煞的护卫？你一露面，那才是刀光剑影，不得安生。”
厉昆仑沉吟不语，萧墨存打了个圆场道：“厉大人就且在车上歇息片刻，设粥场，开仓廪，本就是咱们此次南行该做的事之一，我若连粥棚长什么样都不知，如何督促底下官员奉旨办事？”
厉昆仑这才坐了回去，看看白析皓，道：“也罢，我在此看着，若有事，白神医别的不行，好歹有独步下的轻功不是。”
白析皓也不与他争辩，忙着帮萧墨存下车，明明能单手扶，他却偏要搂住萧墨存的腰身飞了下去。身后几乎能感到厉昆仑冰锥子般刺骨的视线，他心情大好，禁不住嘿嘿一笑。
萧墨存挣开他，将小全儿唤了过来，扶住他的肩膀，慢慢走向前去。只见数十丈开外，密密麻麻排起长龙，老百姓们手中持碗，大多如白析皓所的面黄肌瘦，皮包骨头，更兼蓬头垢脸，衣衫褴褛，目光呆滞，遍染困顿悲苦的脸上，只余下对那远处的粥棚滚滚冒出的白烟的渴望。
萧墨存的心情骤然沉重了起来，不是不知道饥饿的可怕，但面对几百上千个饥饿的人，这种冲击仍然太过强烈。他缓缓地走向人群，不断看到那一张张麻木困苦的脸，有晚辈搀扶老人，有妇怀抱孩子，他们神色木然，仿佛那接连三月的大旱，已将这些人身上鲜活的特征全部磨灭，只余下最后那点，对活着的苦苦执念。
两个流浪小儿追逐着从身边窜过去，其中一个狠狠地撞萧墨存一下，萧墨存一个踉跄，小全儿忙一把扶住。白析皓怒道：“这俩个脏小鬼，我去把他们抓来，给你赔礼道歉。”
萧墨存一把拉住他，摇头道：“我心里难过，算了。”
白析皓闻言，也不多说，却籍着宽大下垂的衣袖，悄悄握紧了萧墨存的手。萧墨存一惊，抬头看他，却发现那人黑眸深不见底，内里满是溺死人的温情。萧墨存心下感激，回视一笑，只觉白析皓掌心暖意，直达内心。他用力回握了一下白析皓，拍拍他的手背，示意自己没事，再轻轻挣开，扶着小全儿的肩膀，道：“咱们去瞧瞧那口施粥的大锅。”
煮粥铁锅共有三口，两口底下烧着旺旺的柴火，盖着木盖，估计正在熬煮，一口里是热气腾腾的稀粥，一行精短打扮的汉子，有的汗淋漓地在一旁忙着劈柴加火；有的担米运柴；有的维持着灾民领粥的队伍；最引人注目的是当中挥舞一把巨型铁勺的男子，舀起一勺稀粥倒入灾民手捧的瓷碗，碗多大，粥多少，稳稳当当，半都没撒出来。
萧墨存看得眼花缭乱，白析皓一阵好笑，低头在他耳边道：“那勺子是精钢炼成，没个百十来斤的说不过去，这人是练家子的，一身外家气功颇为不俗。”