窃国贼

刘备不但没脱下，反而郑重告诫两个结义兄弟：“你们看看码头上和船上的琅琊军官兵，什么时候见过他们甲胄不整松弛懈怠？这就是军纪，就是威严！你俩时常赞叹琅琊军训练有素，战力强悍，可知道琅琊军为何如此强悍？就是因为他们上上下下都严格遵守建军初期定下的一条铁律：任何时候都不能忘记军人的尊严！”
此刻，刘备仍在一丝不苟地擦拭盔甲上的尘土，对捧来饭菜的关羽和搬来个大木箱的张飞点点头，边干边问道：“今天民夫们都有些什么饭菜？”
关羽将装有六个白面馍馍和三大碗肉汤的大托盘放到箱子上：“和咱们吃的一样，每人两个大白膜，一碗肉汤，味道很好，琅琊雪盐随便添加，百姓们很满意。”
张飞已经坐在侧边的小木箱上：“是啊！百姓们都说，替琅琊军干活累是累点，可从不挨打挨骂，吃得好还有工钱发，都希望干完这座码头还能干别的，最好能像北岸的平原城那样，给咱们高唐县也修一座方圆十里的坚城，这样大家就不愁没饭吃了。”
关羽摇摇头：“高唐和平原不同，平原是青州北大门，孤悬于大河北岸，就像深入冀州的一根犄角，所处位置非常重要，因此刺史大人才会调动成千上万能工巧匠，用尽各种最好的材料，将平原城修筑成天下少有的坚城，这座方圆十里、高八丈、厚十丈的新城池修好之后，恐怕再也无人能撼动整个平原郡。”
“说得是啊！”
刘备拍拍手上的灰尘，接过关羽递来的白膜：“想想同时修筑的南北码头，还有从平原城南一直顺着大河延伸到入海口的三百里宽阔官道，刘子鉴大人不惜血本啊！这巨额投入为的是什么？不就是将大河之北的平原郡彻底置于其掌控之下吗？只要控制平原郡，整个冀州乃至北面的幽州，都在青州的视野之内了。”
张飞放下喝去半碗的肉汤，擦擦嘴指向前方徐徐驶向前方旧码头的几艘琅琊军运输船：“大哥别说冀州幽州了，要是有了琅琊军那样的船，哪怕洛阳也去得啊！我真是服了这个刘子鉴，他怎么就能造出不用浆也不用升船帆，只需十几个人坐在舱底用脚踩就能逆水疾行的大船？他那小脑瓜子到底是怎么长的？”
“三弟，休得胡言，对刘大人要尊重，他是个仁者，深得民心，愚兄对他一直都非常佩服。”刘备低声告诫道。
关羽笑道：“三弟，那种船叫明轮，依靠两舷中部稍后的两个划水木轮推动，和水车道理差不多，区别是明轮用脚力驱动。咱们没机会下到底舱看个明白，但县里几个精通机关的高人看出来了，之所以无法仿制，是因为除了琅琊珠山的铁器工坊，天底下没人能造出带动两个硕大水轮的轴承和长轴，还有个叫什么来着……好像说是传递脚力的大大小小的铸钢齿轮，没有这些东西，谁也无法造出快速明轮，哪怕依样画葫芦也不经用，没几天准散架。”
张飞刚想说什么，看到刘备猛然站起，紧张地凝望码头，立刻转身望出去，很快低呼起来：“刘大人怎么来了？”
关羽立即收拾桌面：“三弟别叫了，看样子刘大人朝咱们这地方过来了。”
刘备已经大步进入里间，很快梳理好头发，扎上根黑色布巾出来，低声吩咐两位结义兄弟一起迎出去，远远就向大步上来的刘存拱手致礼：“不知大人光临，还请宽恕刘备轻慢之罪！”
“玄德兄日夜操劳于码头之上，与军民同吃同睡同流汗，如此清廉勤勉的父母官，放眼大汉天下能有几人？”
刘存人没到声音已到，听得刘备满脸感激，也让站在刘备身后躬身行礼的关羽和张飞心中顿感温暖。
刘存来到刘备面前回个礼：“与玄德兄相比，刘存自愧不如啊！”
刘备连忙还礼：“大人言重了，大人身负青州万民重托，呕心沥血日理万机，不但深受天下百姓拥戴，更是我等之楷模！”
刘存笑了笑，转向关羽和张飞拱手致礼：“云长兄和翼德兄还没吃饭吧？”
关羽刚想客气几句，张飞已经裂开大嘴笑道：“正在吃你来了，害得我还有半碗肉汤没喝。”
“三弟不可胡言！”刘备低声呵斥。
刘存哈哈大笑：“翼德快人快语啊，哈哈！一早从东面赶过来，我也没吃，一起吃吧，正好有件事征求玄德兄的意见。”
刘备心中一惊，连忙将刘存请进木板房。
刘存挥挥手让亲卫们都去吃饭，把身后的太史慈和张?介绍给刘备三人，彼此寒暄好一会方才坐下，亲卫已经端来大托盘，上面的东西与刘备三人之前享用的毫无区别。
“刘大人，你就吃这个？”张飞非常惊讶，忍不住大声问道。
刘存还没回答，太史慈已经开口：“这白面馍馍，还有肉汤，已经不错了，之前的三个月里，我家主公来往于南北各战场，时常连饭都顾不上吃，战事最紧的七月，我家主公率领我琅琊骑军反复突袭反贼营地，每天两顿干粮都在马背上吃的。平时不管在军中，还是在各地视察，我家主公和所有士卒一样有什么吃什么，有机会诸位问问我军士卒，或者哪天到城阳郡去走走，便知我家主公如何了。”
刘备连忙打圆场：“诸位大人别往心里去，翼德口直心快，没别的意思。”
刘存笑道：“玄德兄无需如此客气，一句问话而已，有什么好奇怪？如果连自己军中弟兄一句实实在在的问话都受不了，如何面对治下万千父老乡亲？父老乡亲们苦难深重，他们心里想要问的事情更多，我刘存恨不得多些百姓问我这样那样的问题，问我他们的苦难何时才是尽头，只有这样，才能说明我大汉百姓的心还没死，还对朝廷对国家怀有希望。”
刘备无比动容，立即起身深施一礼，关羽和张飞同样感动莫名，紧随刘备站起来，心悦诚服地给刘存深施一礼。
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窃国贼 第一〇二章 阳谋（上）
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午时刚过，安静半个时辰的码头再次喧嚣起来，数千名军民又再开始码头的修筑，运送泥石的独轮车来来往往，搅拌灰浆的声音和大锤轰击石块的声音响成一片，唯独码头南面热风习习的土坡上出奇地安静。
大木箱上的碗筷已经撤下，细心的都尉徐岩不知从何处端来几碗茶水，刘存客气地请大家随意，喝下口苦涩的茶水，眼睛一亮放下碗：
“这茶水是苦丁茶叶泡制的，通常生长于大江南北或者更南边的交州，有清热解毒之特效，能防治疟疾，驱除瘴气，我托商队找了好长时间没找到，没想到在这地方遇上了，徐岩，去问问哪弄来的？可能的话大量收购，咱们军中需要这东西，特别是水军。”
“明白！”徐岩连忙出去寻找民夫中的那个游医。
刘备和关羽端起碗品尝一口，发现真的很苦，当下便相信了刘存的说法，颇为佩服地笑道：“大人能从一碗苦茶中，想到军中将士的安危，令人肃然起敬啊！”
刘存没搭这话，笑了笑问道：“玄德兄是否曾师从于当朝大儒卢植大人？”
刘备像是触动了心中痛楚，幽幽一叹低声回答：“刘备无能，愧对恩师，自中平二年剿灭黄巾至今，辗转蹉跎，一事无成，还差点惹下弥天大祸，再也无颜见恩师啊！”
刘存微微摇头：“玄德兄过谦了，若是卢师知道玄德兄如今在高唐的卓越成绩，以及万民称颂的良好官声，定会心怀大悦的！”
刘备立刻明白刘存知道了自己的底细，一股强烈的不安袭上心头。
哪知刘存又问道：“玄德兄与公孙瓒将军是同窗好友吧？”
刘备心中猛然一震，立刻拱手解释：“大人，属下虽从源源不断逃过来的冀州流民口中得知，公孙将军率领冀州军退到西面的甘陵（今邢台市清河县南）至广宗一线，但至今没有任何联系，也不知他此刻如何，刘备心中甚是挂念。”
刘存再次露出了笑容：“玄德兄别误会，虽然我从未见过公孙伯圭将军，但闻名已久，深为仰慕，此次便是特意来和玄德兄商讨随后战事的。”
接下来刘存将冀州刺史韩馥派族弟韩琚前来求援、刺史府已正式决定援助冀州的前前后后，告知刘备、关羽和张飞，最后对精神大振掩不住满脸期待的刘备三人恳切解释：
“此次我和子义、?y义一起来，就是为了出兵攻打西面的乌桓骑军做准备，驻扎平原的我军水陆各部已开始悄然行动，分期分批向平原城集结，遗憾的是，公孙将军至今未派人与我联系，我想援助他的军粮和军械不知送往何处，更重要的是，公孙将军率领的冀州军就驻扎在咱们高唐西面百里之内，我军若要攻击乌桓骑兵，就必须与公孙将军紧密配合！”
关羽和张飞听得心潮涌动，兴奋难耐，炽热的目光齐齐投向大哥刘备脸上。
刘备强忍心中的激动，霍然站起大声表态：“刘备愿为大人效犬马之劳！”
刘存连忙起来回礼：“玄德兄不要这么客气，老是站起来坐下去的，浪费时间不说，也很累人。”
太史慈和张?忍不住笑起来，关羽愣了一下，随即含笑点头，向刘存拱拱手大方坐下。
张飞哈哈大笑：“大人对俺老张脾气，这才是男子汉大丈夫该有的风范，不像那些迂腐文士，官不大还总喜欢摆出天大架子。”
张飞说完还不行，继续口无遮拦地大骂天下贪官污吏，急得刘备不停向他鼓眼睛，太史慈和张?见状笑得更欢了。
看到张飞在刘备的低声喝斥中乖乖坐下，刘存笑了笑继续回到正题：“咱们继续刚才的话，玄德兄追随卢师多年，定然熟悉我大汉典律，没有圣上和朝廷的调兵谕令，我青州将士不能越境征战，哪怕集结于边境地区都是大忌，此次为了大局，我军计划悄悄越过平原以西的边境地区，骤然打击叛贼张举麾下的乌桓骑军，已算是眼下能做到的极致，可一旦乌桓骑军避开我军锋芒，迅速向西收缩，我军全盘计划就会落空，两万青州将士只能眼巴巴站在青冀交界，无法与公孙瓒将军形成前后合击之势，也就失去击溃张举十余万大军的绝佳机会！”
刘备和关羽、张飞立刻明白刘存作战计划的巨大意义，都为这一计划的可能失败焦虑起来。
刘存见状再加把火：“只要我军与公孙将军密切合作，不敢说彻底击溃张举十余万大军，至少能为公孙将军赢得宝贵时间，青州北面和西面的危机也会随之缓解，我青州军就能从北面和西面抽出数万兵力快速南下，与阴魂不散的泰山黄巾来一次大决战！”
刘备二话不说当即表态：“大人有何差遣，尽管示下，刘备兄弟三人唯大人马首是瞻！”
刘存大喜：“好！有玄德兄和云长兄、翼德兄帮忙，定能让张举叛贼和烧杀抢掠的乌桓畜生有来无回！赵立，地图！”
亲卫营参军赵立掏出皮筒中的地图，张?等人七手八脚撤下茶碗。
待地图铺开，刘存指着图上高唐西面的官道和公孙瓒的后方大营，说出自己的计划：“这条路直通公孙将军后方大营，全程仅有七十二里，可惜需要经过一个渡口和两条小河，我军车马无法通过这条安全道路给公孙将军运去粮草军械，只能依靠南面大河船运，因此，我想请玄德先行前往甘陵，带上本人的公函与公孙先生联系，将我军计划原原本本告诉公孙将军，征求他意见，无论是否可行，或者公孙将军有更好的建议，立刻派人回来商讨。此事非同一般，若是让别人去，且不说公孙将军是否相信、是否放心，连我也不放心啊！”
刘备豁然站起：“大人，刘备愿往，只需将军允许刘备带上麾下两百县兵前往即可！”
刘存立刻摆手：“两百怎么够？虽然我青州将士不能出境，可高唐城里城外聚集成千上万失去家园的冀州百姓，里面至少有上千名逃散的冀州各地士卒，玄德兄尽可问问他们，难道不想打回自己的老家，夺回自己的土地和财产吗？马上征召！我给你调来一千套衣甲军械，百匹战马和足够粮草，玄德兄尽管放手去做！”
关羽和张飞顿时欣喜若狂，禁不住目光炯炯地紧握拳头。
刘备几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵，呆滞良久，眼中缓缓涌出热泪：“大人如此高义，刘备不知如何报答啊！请大人受刘备一拜！”
“请大人受我弟兄一拜！”关羽和张飞两步站到刘备身后，一同向刘存深深施礼。
刘存连忙上前托住刘备的手，吩咐关羽和张飞无需如此客气，然后拉着刘备的手重新坐下，指着地图又是一番叮嘱，最后将两个应急预案全盘托出。
刘备、关羽和张飞从未见识过如此周密的作战计划，心中对刘存深入细致的战局分析、层出不穷的计策、周密妥善的安排叹服不已，关羽当场感慨起来：“终于明白为何琅琊军从无败绩了！”
雄心勃发的刘备目送刘存乘坐的明轮驶向北岸，心中再也没有任何顾虑，立刻带上关羽和张飞返回县衙，书写招兵告示大肆张贴。
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窃国贼 第一〇三章 阳谋（下）
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次日下午，水军三艘运输船为刘备运来百匹战马和千套衣甲军械，卸下货物后，负责押运的军候请刘备在接收单上签名画押，随后两名士卒再将一个沉重的木箱抬下船，小心放到刘备面前。
年轻的军候收起手中凭据，向刘备拱手笑道：“都尉大人，这是主公亲自叮嘱面交刘大人的军费，请大人查验封条，如无破损，就请大人收下。”
刘备查看一遍，满脸感激地回礼：“大人辛苦了！请代刘备向刺史大人致谢！”
士卒们将一大箱子的军费运回县衙西面的营房内，刘备挥退左右，叫关羽和张飞打开木箱，看到满满一箱全是琅琊钱行铸造的钱币，三兄弟顿时呆滞当场。
刘备缓缓拿起一枚铸造精美的金币，边看边低声叹息：“这礼太重了、太重了！不知今后如何报答啊！”
关羽徐徐呼出口浊气：“里面至少有千块琅琊金币，算起来价值超过百金啊！再加上中午从平原城送来的三千石军粮和百匹上等战马，还有下午送来的盔甲兵器，足够能组建一队骑兵和两曲步卒。大哥，难道刘子鉴大人就不担心此战过后，咱们不再回到他麾下吗？”
刘备看一眼沉默不语的张飞，满脸无奈地说道：“二弟只需想想刘子鉴麾下那群声震天下的谋臣武将，就知道他不会在乎咱们三个名声不显的落魄之人，否则为何直到昨天才找来？咱们在高唐苦苦蹉跎一年多，兢兢业业深受百姓拥戴，不敢说名传四方，青州官场总该知道咱们吧？为何被天下士林称赞‘唯才是举、慧眼识人’的刘子鉴，偏偏从未召见咱们？由此可见，他早知道咱们三兄弟的经历，只是不想用咱们罢了，之所以突然登门重用咱们，完全是战事需要，是因为愚兄与公孙伯圭将军的交情所导致，所以二弟三弟无需为此愧疚，只需记住这份情谊，来日找机会报答就是了。”
“大哥，你是否多虑了？我看刘子鉴不是小心眼的人，也许他真没听说过咱们。”张飞终于开口了。
刘备缓缓摇头：“三弟，大哥知道你的心思，说句心里话，刘子鉴气魄宏阔，英雄盖世，短短数年横空崛起，麾下文武成群，兵强马壮，无论文韬武略，还是人品胸襟，天下罕有能出其右者，更令人刮目的是，他已经得到治下数百万贫苦百姓的衷心拥戴，哪怕天下大乱在即，也无人能撼动他在青州的统制啊！也正因为如此，咱们在他治下已经没有任何出人头地的机会，说得难听点，万一哪天刘子鉴一念之差成了篡国奸雄，或者他麾下文武野心勃勃将他推上高位，到时谁来匡扶汉室？谁来拯救天下黎民于倒悬？这话我本不该说，可每每想起，就寝食不安，心急如焚啊！”
关羽拱拱手：“大哥不必解释，小弟理解大哥的苦衷，三弟只是一时难受，兼之刘大人所作所为无可指责，小弟不敢说他至情至性，至少也是慷慨豪迈，无可挑剔啊！眼前咱们还有很多事要做，再不努力恐怕来不及了，刘大人与数万琅琊军将士在等着咱们，陷入困境的公孙将军需要咱们帮助，青冀两州百姓更需要赶走十恶不赦的乌桓兽兵，所以无论如何，咱们都要全力以赴办好这事，也算是报答刘子鉴大人的情谊吧！”
“二弟说得好！事不迟疑，咱们现在就到东面军营看看，先把下午踊跃应征的五百青壮召集起来，然后命他们分头进入流民中间，动之以情，晓以大义，尽快将三千军队拉起来，只有这样才不负各方厚望。”刘备说完，将手中精美的金币随手一扔，看都不看一眼，大步走进东面房间更换铠甲。
关羽上去轻拍张飞的肩膀：“三弟，大哥说得对，在刘子鉴大人手下，咱们恐怕不会有什么施展抱负的机会了，哪怕此战咱们立下显赫战功，在兵强马壮的青州也难以获得重用，只有离开逐渐安定的青州，到战乱不止的冀州去，才能闯出一片天地。”
张飞长叹一声：“二哥，其实我心里也知道，只是刘子鉴大人……唉！不说了，来日再报答他吧！”
几乎同一时刻，刘存与心腹谋士公孙沛并肩站在黄河畔的西平昌（今山东临邑县东北德平镇）低矮的城头上，遥望河面上缓缓移动的渔火低声交流。
“面对如此艰难选择，主公能审时度势痛下决心，可喜可贺！只是，刘玄德若真是主公百般忌惮的枭雄本色，他这一走恐怕真是龙归大海了，哈哈！可不管怎样，刘玄德都必须走，还必须在冀州平叛大战中全力以赴，否则不但公孙瓒和韩馥那边会轻视他，弄不好要给天下人留下个忘恩负义的坏印象，主公这步棋虽然代价高了点，但非常精妙，哪怕刘玄德天资过人，推测出个中复杂因果，也不敢对任何人抱怨半句，因为主公行的是堂堂正正的阳谋啊！”公孙沛对刘存的处置手段非常欣赏。
刘存心中泛起微微苦涩：“这事折磨我几十个日夜了，翻来覆去左右权衡，最后发现，既然不能获得他们的心，不如早点让他们走，否则拖得越久，隐患越大！”
刘存转向公孙沛压低声音：“我见到刘玄德第一眼时，根本不知道他是谁，可我从他那双眼睛里，看到一种深深的戒备，虽然他表现非常好，恭恭敬敬，彬彬有礼，可我还是看得出他的与众不同，后来他自报家门，我才知道他叫刘备刘玄德，进而想起他前几年剿灭黄巾的传闻，以及他鞭挞上司的事情，回来后我慢慢权衡，第一眼看到他时生出的那种莫名感受变得更为强烈，那是一双让人无法看透的眼睛，从容、机敏、锐利而又深沉……唉！不知如何形容才恰当，老天爷怎么会把这么一双眼睛，安在这个年仅二十七的年轻人身上？”
公孙沛哑言失笑：“主公好像也不到二十九岁啊！算上虚岁也还不到而立之年，为何老朽也从未看透过主公的眼睛呢？”
刘存对如同父兄般的公孙沛一点办法也没有，最后不得不低声求饶，逗着公孙沛哈哈大笑，非常的惬意和满足。
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窃国贼 第一〇四章 正奇相辅（上）
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重阳节过去不到半月，黄河南北大部分地区的气温开始下降，逐渐枯黄的草木将大地渲染得斑驳陆离，萧瑟的秋分令人感觉到初冬的脚步越来越近。
琅琊商会的四艘三百吨级货船顺利靠泊顿丘（今清河县）河岸码头，衣着华贵的琅琊商会主事陆九在两名侍从的陪伴下，快步走下船舷，远远就向含笑而来的韩馥等人致礼。
满脸期盼的冀州刺史韩馥与族弟韩琚、长史耿武、别驾闵纯、治中李历等人一同迎上，相互通报完毕，韩馥扶起行跪拜礼的陆九连声问候，对这位近年来声名鹊起的琅琊巨商非常重视。
相互介绍完毕，韩馥接过陆九上呈的第一批货物清单细细看完，顺手递给身边的长史耿武，突然仰天长叹起来：“子鉴大人的深情厚谊，令我冀州上下感铭肺腑啊！”
脸型消瘦浓眉深目的耿武看完清单非常激动：“太感谢了！都是我军急需物资，没想到子鉴大人如此体恤，高风亮节啊！”
在众人和蔼的赞美声中，陆九再三致谢，然后委婉地提出个问题：“眼前四艘双层货船原用于近海货运，此次运送的也是皮甲、海盐和冬衣，吃水较浅，靠岸容易，但跟在后面的两艘大货船，都是为内河运输特别建造的三层平底货船，长二十丈，宽六丈五尺，载货近两万石，均为三桅杆加两舷各十二幅大船桨设计，全船使用五面大小风帆，比寻常所见的内河楼船要大得多，但运送的全是沉重的粮食、箭矢、兵器，所以落后了两个时辰，只是眼前这码头水位太浅，恐怕大船来了无法靠岸卸货。”
众人着急了，为了青州这批援助物资，他们紧急修建这个码头，考虑到琅琊的海船都很大，还特意加宽一倍，谁知青州派来的货船如此之巨，竟达二十丈长、近七丈宽，已经超出他们的认识，之前可都没听说过有这么大的船啊！
韩馥也急了，连忙询问族弟韩琚：“我军最急需的正是兵器和粮食，要是无法靠岸卸货，如何抢运前方？这还是子鉴大人送来的第一批援助，下面还有第二第三批要来的。”
身为武将的韩琚从未接触过河运事务，哪知道怎么办？连忙转去和耿武、闵纯等人商议，最后发现谁都不知这段百里大河沿岸，哪还有适合大船停靠的渡口码头。