王国血脉

    埃索拉王后？泰尔斯听见了一个陌生的名字。

    还有圣树王国，叶落家族？

    那又怎么样呢？尼寇莱毫不给面子地寒声道：每个人都知道！当萨拉坚持在北地独立作战的时候，星辰的守誓者——米迪尔·璨星

    抢走了萨拉的爱人！

    甚至在那之后将她娶为自己的王后！

    泰尔斯怔住了。

    在普提莱不快的眼神下，陨星者摇头道：一位精灵王后。

    精灵

    王后？

    萨拉所爱之人

    米迪尔四世的王后？

    第二王子的心怦然直跳。

    又一阵寒风刮过。

    泰尔斯突然注意到，身后的埃达，不知何时已经消失了。

    注：有关西方的黎明三英杰，我近期会更新一篇作品相关里的番外五（貌似qq看不到，只能上pc网站看），提及他们的故事。




第58章 天空王后
    小子，我知道你在想什么。但如果你继续用那种奇怪的眼神看我

    埃达行进在泰尔斯的坐骑侧面，她握紧拳头，突出食指的指节，语气极不耐烦：你知道会发生什么事。

    好吧。好奇心爆棚的泰尔斯吐了吐舌头，转过头去。

    不想回答就算了。

    穿越者在心底里微微叹息。

    埃达轻轻吐出一口气，把心底里对往事的回忆重新封存起来。

    璨星。

    该死的璨星。

    但话说起来，埃达，你是怎么成为璨星王室的秘密护卫的？泰尔斯看着前方逐渐显露出的模糊山峦，幽幽地问：一个精灵怎么会受雇于人类的星辰王国？

    我听说他们都极为高傲，为人类服务更是绝无仅有。

    埃达微微低下头。

    喂，小子，精灵的声音听着有些别扭：我说过了，我可不是你们家的护卫。

    而且

    埃达抱起双臂，语气里颇有不屑：作为一个小屁孩，你又知道多少精灵的事情？

    泰尔斯只得吐吐舌头，无奈地摇摇头。

    这个疑点重重的精灵，这个活了也许好几百岁，跟曾经的贤君闵迪斯和凯拉王子都见过面的精灵，想必有着丰富多彩的故事。

    只是性格嘛

    就在队伍越过一个堆满积雪的山坡后，普提莱驾驭着坐骑，来到泰尔斯的身侧，只见瘦削的副使脸色肃穆，抬手指向他们前进的方向：我们到了。

    泰尔斯反应过来，连忙抬起头，向着山坡下望去。

    漫天雪色的模糊视线里，一个银黑相间的巨人出现在群山之前。

    不，不是巨人。

    它在雪中的轮廓朦朦胧胧地出现在远处——那是一座依山而建的雄伟城池。

    隐约可见红黑相间的旗帜在城上飘扬。

    只见它灰黑的墙体上点缀着银白的落雪，城池的最高点刚好落在群山之巅，远远望去，仿若一个倚靠着雪山的巨人一样，在周边许许多多村落小镇的拱卫中，矗立在北方的大地上。

    泰尔斯示意怀亚停下了不安分的坐骑。

    他深深吸入一口北方特有的寒风，静静望着远处厚重而有力的雄城，心里涌起小小的激动。

    这里就是北方巨龙，埃克斯特王国的首都？

    不知不觉中，他们已经越过威兰雪原，进入了新的领地。

    第一次看到这样的盛景吧，尼寇莱骑马来到他们身边，嘴角翘起，脸上充满了怀恋和崇敬：背负着群山的巨大城池，北地最大最雄伟最壮丽，也是历史最悠久的城池。

    北地人心中的圣地。

    龙霄城。

    此时，边上传来了不合时宜的轻哼。

    它本来不叫龙霄城。

    尼寇莱把目光投向插话的星辰客人。

    它早在诸王时代就已经建立，是人类的北方聚集地之一。而远古帝国时代，它是原帝国北地行省的中心省会，普提莱面无表情地接过尼寇莱的话：

    那道依山兴建的堡垒，原名亚伦德堡，是以皇帝之命治理北地的亚伦德家族世代的居城，帝国崩溃后，这里陷入长达三百年的混乱和权力交替。直到某一天，耐卡茹和托蒙德的军队在附近会师，赢取了终结之战的第一场胜利。

    是耐卡茹领军，驰援了岌岌可危的托蒙德，尼寇莱毫不在意地摇摇头，用自己的见解‘修正’星辰人的话：所以那场战役才被叫做‘逆转寒风’——据说就在此处附近的一片空地上，耐卡茹的部队神速行军，几乎像从天而降一样，自后方击溃了敌军。

    泰尔斯无奈地撇撇嘴。

    好吧，又是埃克斯特人和星辰人，北地人和帝国人之间小小的意见不同。

    而且——虽然都是北地人，但尼寇莱似乎比坎比达还要固执。

    果然，普提莱吐出一口气，脸上不以为然。

    所以，这个地方是怎么变成埃克斯特的首都的？泰尔斯马上恰到好处地出声，打断了两人眼见又要开始的激烈讨论。

    尼寇莱示意他们继续行进，这位白刃卫队的指挥官一边骑马，一边开始像一个真正的接待人员一样，缓缓道：

    这片以龙霄城为中心的土地，属于沃尔顿家族——努恩七世出身的家族，也是埃克斯特最富盛名的统治家族，世代传承着龙霄城大公的头衔。

    人类英雄，耐卡茹·埃克斯在六百多年前成为此地的领主，于此处与九骑士会盟，誓言在终结之战后的混乱里，共同守卫北地守卫他们的家乡，重拾北地人的骄傲。

    从那时起，骄傲的北地人，将新生的国度称为‘埃克斯特’，埃克斯特联盟由此而生。

    而次年，开疆拓土势如破竹的九骑士回到此地，共举耐卡茹·埃克斯，为北地人所诚心信服誓死追随的国王，九骑士则分领各方，拱卫龙霄城。

    联盟的历史就此结束，埃克斯特王国的历史由此而始。

    秉持着轮流统治与公平而治的精神，埃克斯特的最高统治者，即共举国王，在十位大公中选出，余者服膺他的权威和号令——这是耐卡茹当年相约共治的誓言，可见他的威望与影响延续至今。

    因为努恩陛下身兼龙霄城大公的头衔，所以，龙霄城也就成为了整个埃克斯特的首都。

    就在此时，一位黑沙领的传令兵艰难地越过白刃卫队的重重阻碍，来到尼寇莱身边，请他过去与坎比达子爵会面。

    在尼寇莱离去后，泰尔斯转过头，看向普提莱。

    你有话要说。穿越者肯定地道。

    当然，副使颇有不屑地摇头：别相信我们热血上脑的北地朋友，他那套什么‘轮流统治与公平而治’的鬼话，用来骗骗北地人就算了，事实上，在北地——或者在世上的任何地方，向来都是权力说话，实力称王。

    噢？泰尔斯轻轻笑了起来：既然那位热血上脑的北地朋友已经离去，那你介意再讲多一些吗，我渊博多识的副手，多才多艺的北地通先生？

    普提莱把手伸向怀里，想要拿出烟斗，但不知道是疼惜烟草无多还是良心发现，前吟游者在犹豫了几秒后，还是一脸痛苦地把手缩了回去。

    他随即向着第二王子道：不知您是否注意到了，龙霄城的第一任统治者，埃克斯特的第一位共举国王，是耐卡茹·埃克斯。但我们现在所见的龙霄城，却是在努恩·沃尔顿七世的统治之下。

    泰尔斯很快反应过来：埃克斯和沃尔顿，这是两个姓氏——也就是说，在耐卡茹之后，继承他名位和头衔的，并非他的直系血亲？

    普提莱挑起眉毛点点头：真实的历史，或者说星辰能翻到的记载所记述的历史是：英年早逝的耐卡茹没有诞下子嗣，他过世之后所留下的龙霄城领主之位，由他的外甥，努恩·沃尔顿继承。

    那是沃尔顿家族成为龙霄城领主之后的第一位努恩，努恩一世。

    从那时候起，以云中龙枪为标记的沃尔顿家族入主这片土地和这座城池，统治至今。

    但努恩一世的血脉，导致了诸位领主对他正统性的质疑，也勾起了领主们对共举国王之位的觊觎——无论他多少次强调他的母亲是耐卡茹的姐姐，所以努恩自己才是最接近先王耐卡茹的正统继承人，都无法浇灭九位领主的野心——哪怕他们当年都是对耐卡茹忠心耿耿的骑士楷模。

    泰尔斯微微皱起眉头。

    在这一刻，他想到的不是耐卡茹和他的九位骑士，而是闵迪斯厅里那副最中央的巨幅肖像：夕阳的战场下，伤痕累累的年轻骑士，在六人的伴随下无畏冲锋。

    星辰的复兴之王，托蒙德·璨星一世，和他身边的六骑士，也就是今天显赫一方的公爵家族六大豪门。

    白底飞鹰的亚伦德，太阳剑盾的库伦，三色鸢尾花的凯文迪尔，四目头骨的法肯豪兹，巨角鹿的南垂斯特，以及血月的特巴克。

    他们，甚至十三望族的先祖，当年也战斗在托蒙德的身侧。

    他们当年，是否也对复兴之王忠心耿耿？

    就像耐卡茹身后的那九位骑士，九位领主一样？

    为了埃克斯特王位的正统继承权，龙霄城的努恩一世，和九骑士及他们的后代爆发了剧烈的冲突。普提莱继续道：战争过后，各大领主之间的僵持和对峙持续了数十年，那时候的埃克斯特几乎就是十块碎片，名为一国，实则彼此为敌，互不相容。

    于此期间，最终帝国的遗民们在南方的牧河河畔，原沙文行省的领地上所建立的那个原本微不足道的崭新国家，开始缓缓崛起，并持续地向着周边扩张。

    泰尔斯心领神会地回应道：托蒙德一世，复兴王？

    对，普提莱点点头，眼里闪耀着奇特的色彩：星辰王国。

    最终，迫于新兴星辰王国的压力，努恩一世和九位领主达成了最后也是最尴尬的妥协。

    在九大领主的共同支持下，努恩·沃尔顿继承共举国王之位。而努恩一世以伟大的先王耐卡茹的名义，重新划定了埃克斯特的领地，将十位领主，包括他自己，一同册封为埃克斯特王国正统的十位大公。但在努恩一世死后，国王之位必须在十位大公之间重新选择，由他们自行投票选出新的共举国王，再行统治终身，如此往复轮替，埃克斯特的选王会制度就此确立，施行六百年。

    这就是所谓的‘耐卡茹的共治誓约’——因为是十个人以耐卡茹的名义，在耐卡茹的签名下发下的誓言，讽刺的是，它根本与耐卡茹毫无关联。

    等等，泰尔斯听得一愣一愣的：选王我当初只是在闵迪斯厅看了一个大概十位大公共同投票，选择他们自己中的一个人吗？

    一旦刚好有人票数相同那怎么办？有成熟的制度和体例，来决定选王会上共举国王的平稳诞生吗？

    泰尔斯想起前世一部神奇的电影，里面的海盗们选举海盗王，结果却是每个候选人都把票投给了自己。

    有的，而且简单直接有效，充满了北地人的浪漫色彩。普提莱低声道：继承自帝国，继承自骑士辉煌年代的风俗，在埃克斯特被继续沿用，以在大公们意见难决之时，确定国王的归属。

    继承自帝国的风俗，确定国王的归属？泰尔斯握紧马缰，他想起在卡斯兰的英雄酒馆里所听到的话，不禁一惊：你是说

    嗯，普提莱点点头，眼神复杂的他，轻轻吐出一个颇有力度的单词：

    决斗。

    泰尔斯怔住了。

    当神圣的选王会无法做出最终的抉择，那票数相同的国王候选人，无论年龄身份，就必须在决斗场上亲身证明自己。

    证明自己有配得上共举国王的勇武，足以领导北地人的气魄，在决斗中淡看生死的无畏，以及在决斗场中站到最后的胜利。

    听到这里，泰尔斯的脑海里，突然浮现出黑沙大公查曼·伦巴在火光中忽明忽暗的脸庞，以及他桌上那把尽是磨损的旧剑。

    他们终究是北地人。

    泰尔斯突然意识到，自己尽管已经踏足北方埃克斯特的领地，但对他们的了解还停留在初级阶段。

    北地上这个以强悍和铁血著称的国度，比自己想象中要复杂得多，也奇特得多。

    而自己即将面对他们。

    继续说，泰尔斯肃穆地皱起眉头：在面见他们之前，我想了解一下埃克斯特的大公们。

    比如，他们与共举国王的关系？

    普提莱只是微微一顿，就点点头继续道：埃克斯特的大公们，在自己的领地上拥有绝对的自主权，只有对共举国王表示服从和战时出兵的义务，但不必向共举国王纳税，领地事务纯粹自决，至于是否接受并施行国王的全境法令，也全然取决于大公们自己的意愿。

    埃克斯特大公的权力，未免有些过大了吧，泰尔斯脸上露出惊讶，他在行进中微微吸气：埃克斯特到现在还没有分裂，能说是奇迹吗？

    是啊，这就是为什么他们叫‘大公’（archduke），而非帝国时代的公爵（duke），普提莱叹了一口气：某种程度上，从妥协中诞生的埃克斯特，其分裂程度尤甚我们星辰王国。

    他们在自家领地上的自主权远远大于星辰的公爵们。至少，无论再怎么吝啬和不情愿，库伦公爵每年都要从东海领拨出一批钱财，向永星城向陛下缴纳足够数额的税收。星辰重要官吏的任免和贵族的封贬降转，都必须符合《神圣星辰约法，甚至经过至高国王的手令复核。因此公爵们若要干预王国政治，最快的方法是插手永星城的中央部门，或者通过领地的影响力对王国的地方官吏进行渗透。

    泰尔斯摇摇头：那共举国王存在的意义是什么呢？如果他根本连属下的大公都无法约束，那为何还要成为共举国王？

    普提莱略略思索了一会，认真地回答他：为了崇高的威望领主的服从和正统之名。

    泰尔斯再次皱起眉头。