王国血脉

    这玩意儿在北地比在星辰管用得多，一个再怎么没有文化的北地人，也知道共举国王的权威不容侵犯，耐卡茹的誓约不容违悖，普提莱回想着自己的知识，继续说道：

    历史上，埃克斯特的大公们因为对共举国王不满而发起的反叛足足有三次，但每一次都以失败告终，因为无论举旗反对共举国王的大公们怎么辩解，一旦公然藐视耐卡茹的誓约，他们就会失去属下子民的民心，连最贪婪的北地人也不愿为他们打仗——有的大公家族，甚至因此永远退出了埃克斯特的统治历史。

    泰尔斯望着远处的龙霄城，在冰冷的双手中缓缓吐出一口热气，细细地思考。

    崇高的威望。

    正统之名。

    民众的效忠。

    北地的传统文化？

    太简单了。几秒钟后，泰尔斯淡淡地道。

    嗯？普提莱露出疑惑的神情。

    我是说，把维持埃克斯特稳定和统一的力量，归结于耐卡茹的威望与北地人的性格和传统——这样的归因太简单了。泰尔斯低下头，仔仔细细地思考着：

    人类行为与社会权力结构总是互相影响的，不可能只存在那种，行为单方面巩固结构，而社会结构却对人类行为毫无作用力的情况——无论北地人再怎么品行崇高敬畏祖先，尊崇传统，也维系不住这样的国家体制。

    一个注定要分裂崩碎的权力结构，也只会给北地人带来同样的影响。他们注定在不同的领主，不同的利益，不同的制度结构下。在一代又一代人的消亡出生社会变迁里，演变出符合时代结构的行为与动机。

    在埃克斯特这种奇怪的分裂体制下，北地人是很难不彼此为敌，相互厮杀的。

    对。

    泰尔斯暗暗点头。

    这才是他所认知的社会。

    然而埃克斯特却

    你有更多的想法吗？普提莱眯着眼睛，一边细思着泰尔斯的话，一边问道：不妨说出来听听？

    第二王子沉吟片刻，就吐字道：星辰。

    泰尔斯抬起头，肯定地说出：星辰王国。

    普提莱目光一闪，等待王子的解答。

    如你刚才所说，星辰的扩张与强大，也应该一定程度上促成了埃克斯特的稳定和统一。泰尔斯拍了拍胯下的坐骑，引得本来就跟他不对付的马匹一阵骚动。

    怀亚手忙脚乱地控制住坐骑，泰尔斯向他露出一个歉意的微笑。

    泰尔斯转过头来，继续道：有南面的这样一个庞然大物在，埃克斯特任何一个大公或领主，都不可能单独面对，他们必须坐下来，协调好自身的矛盾，统一对敌。

    这是一个好角度，普提莱赞许地点点头：确实，星辰的存在，很大程度牵制转移了共举国王与大公的冲突。

    泰尔斯深吸一口气。

    反过来，埃克斯特的存在和威胁，何尝不是聚合星辰内部力量的外因呢？

    不。

    泰尔斯看着越来越近，越来越清晰的城池，轻轻低下头。

    星辰与埃克斯特的相互影响？

    就算这样的分析，也全然不够。

    这不是埃克斯特维持至今，不是共举国王之权位如此稳定的主因。

    究竟是什么样的力量，维系着本该一盘散沙的埃克斯特王国，一路延续至此，稳定强大呢？

    泰尔斯盯着远处的红黑旗帜，眯起眼睛。

    ————

    他们在前方遇到了龙霄城的第一座哨卡，白刃卫队正在与对方交涉，就在此时，泰尔斯迎来了这几天的护送者。

    我们最远只能将您送到这里了，泰尔斯殿下。黑沙领的坎比达子爵正收拢着他的部队，他看着近在咫尺的龙霄城，叹了一口气：所幸一路上平安无事。

    感谢你们的一路护送——尽管我们并没有这么要求，普提莱叹了一口气，脸色冷淡：也感谢你们的欢迎仪式。

    坎比达没有在意普提莱的态度，也丝毫不理会附近白刃卫队们不善的目光，坎比达向着后方的图勒哈点点头，示意准备离开，然后回过头来，对着泰尔斯道：

    那就此别过，愿您之后在龙霄城，诸事顺利。

    泰尔斯神情专注地望着这位伦巴大公的智囊。

    他一路上指挥军队时所展现出的干练高效，在英雄酒馆里体现出的，言语的犀利和思想的独特，都让泰尔斯印象深刻。

    几秒后，第二王子突然开口道：大公阁下为什么不来？

    坎比达子爵一愣。

    努恩陛下向埃克斯特的所有九位大公都发出了邀请，不是么，但伦巴没有来，泰尔斯回想着刚刚与普提莱的讨论，默默地道：

    你知道，努恩王也许想让整个埃克斯特都看看，共举国王是怎么处理星辰王子的——从白刃卫队的友好欢迎开始。

    在这一刻，泰尔斯脑里出现的不是努恩和伦巴这两个实际的人，而是共举国王和大公两个概念，在同一个社会结构中，各自代表不同的权力和位阶，相互博弈。

    大公有自己的原因，坎比达子爵反应很快，他淡淡回应道：而相信大公之前就跟您说过了，无论是您还是大公自己，都身陷险境，唯有你们的精诚合作

    努恩王恨他，对么。在普提莱奇怪的目光中，泰尔斯打断了坎比达的话。

    坎比达止住了话头，面无表情。

    我猜，星辰宫廷里的事情已经传到龙霄城了，尽管没有证据，但黑沙领大公已经跟摩拉尔王子的死脱不开干系了，就像那位冷着脸的陨星者所说泰尔斯一字一句地道：

    努恩王迟早会找他算账的。

    而伦巴准备怎么办呢？

    泰尔斯仔细盯着坎比达的表情，想要从中找出点什么。

    坎比达子爵先是微微皱眉，随即轻轻摇头，嘴角露出奇特的笑意。

    他不再用礼貌而疏远的语调，而是以认真而严肃的话回应着：

    黑沙领立足在埃克斯特和星辰的边界前线，与北境对峙数百年，并非是您想象中那般羸弱不堪，子爵阁下语带深意：而努恩陛下，包括沃尔顿家族的力量，还无法延伸到黑沙领内。

    更何况，埃克斯特可是选王制。坎比达露出诡异的微笑：大公还很年轻，而努恩陛下

    泰尔斯的眼神微微一动。

    真是自信啊。

    查曼·伦巴。

    他想起两人在伦巴军营中的对谈。

    也就是这样的人，才能被称为赌徒，让索尼娅那样的要塞之花都忌惮不已么。

    很好。泰尔斯有意无意地嘟囔了一句：因为我也很年轻。

    坎比达定定地盯着泰尔斯。

    临行前，大公还嘱托我带给您一句话。

    泰尔斯抬起头。

    请谨慎选择自己的敌人与朋友，坎比达重新露出微笑，敲了敲自己的心口，道：仁爱怜悯，并非王者的缺点。

    但视事不明，却是王者的大忌。

    泰尔斯蹙紧眉头，轻哼一声。

    这番话啊，第二王子摇摇头：还是等大公阁下他自己成为王者的时候，再拿来教诲我吧。

    坎比达笑容不变地点点头：我会原话带到。

    就在此时。

    黑沙领的人——你们怎么还不离开？尼寇莱来到他们身边，不客气地道：怎么，还想带着两千人去龙霄城里逛逛？

    史莱斯侯爵则轻轻跟在一旁，哈哈一笑：别介意，我想，尼寇莱勋爵只是说话比较特别。

    逛逛？

    岂敢，这里毕竟是龙枪家族的领地，更是共举国王的所在，坎比达苦笑道：我们明天一早就离开如果陛下一如既往地慷慨，可以为我们提供一些

    那就快滚——如果不想冻死在绝日严寒里，尼寇莱脸色一寒，打断了坎比达：除非让伦巴自己过来。

    否则陛下没有心情招待你们。

    坎比达一滞，终究没有再说话，他在马上微微一鞠躬，脸色平静地离去。

    随他而去的还有黑沙领绵延数百米的军队。

    一时间，泰尔斯的身边只剩下使团和白刃卫队。

    面对着雄伟的龙霄城。

    泰尔斯呼出一口气，转过头，看向越来越近的龙霄城，突然，他眉头一皱。

    泰尔斯看着连接着龙霄城顶的一处石桥。

    那座石桥悬在空中，另一端则通向一座巨大的山崖，山崖上平坦而宽阔，但与龙霄城其他建满的建筑的山崖不同，那道山崖虽然面积不小，却是空无一物。

    他疑惑道：那块巨崖——为什么如此平坦而空旷？

    还有

    还有它之后的那个大山洞，似乎像是人工开凿出来的？泰尔斯眯起眼睛，远远看去。

    史莱斯越过数人，来到泰尔斯前方。

    那是传说中的‘天空之崖’，康玛斯的侯爵看着那道巨崖，皱着眉摇摇头：虽然我也来了不少次了，但那个地方的故事，唉——听说那是他们的王后陛下，专属的领地。

    王后陛下？观察着山崖的泰尔斯一愣，下意识地反问道：什么王后？

    什么王后？尼寇莱转过头来，脸色奇特，似乎略有不满：

    你在开玩笑吗？

    泰尔斯耸耸肩，想跟一边的普提莱交换一个眼神，而后者只是颇有深意地沉默着。

    对此，我略有耳闻，关于龙霄城的天空之崖，此时，一直沉默多时的侍从官怀亚突然出声道：听说是‘第一王后’的行宫？

    第一王后？泰尔斯疑惑更甚，他吐出一口气，看向尼寇莱。

    把荒凉空旷的山崖作为行宫？

    苦行吗？

    到底是谁的王后？泰尔斯不耐烦地追问道。

    我以为星辰的王子至少该有些知识，尼寇莱讽刺道：当然是终结之战的救世主，人类史上最伟大的英雄，埃克斯特的立国者，耐卡茹·埃克斯陛下是他的王后！

    泰尔斯结结实实地愣住了。

    耐卡茹的王后？

    泰尔斯微微皱眉，他抬起头，看向那道山崖，天空之崖。

    等等。

    六百年前的王后？

    嗯。尼寇莱点点头，颜色肃穆恭谨。

    埃克斯特传奇般的第一王后。

    终结之战里，耐卡茹陛下身后最可靠的存在。

    他的战友，他的挚爱，他加冕称王时，永远而永恒的王后。

    也是六百年来，北地人心中最崇高与最完美的象征。

    尼寇莱露出崇敬的神情。

    白刃卫队们虽然蒙着脸，泰尔斯却依然感受到他们的那股情绪，与尼寇莱如出一辙。

    只见白刃卫队的首领淡淡地道：

    尽管她在耐卡茹陛下离世之后，悄然离去，飘然无踪，但她的传说与神话，永驻每一个埃克斯特人的心中。

    尼寇莱轻声道：

    终结之战中，赤翼苍焰的战场传奇。

    天空王后（the_queen_of_sky）——克若蕾希丝陛下。

    泰尔斯皱起眉头。

    为什么是天空？

    难道这位王后还会飞

    等等。

    泰尔斯看着巨大的山崖，张大了嘴巴。

    会

    飞

    你刚刚说的是赤翼苍焰？泰尔斯脸色铁青地转过头，目瞪口呆地望着尼寇莱：天空王后，也就是说也就是说，她是一

    啊，没错。

    尼寇莱难得咧嘴一笑，这个平素冷淡而严肃，脸色苍白的男人，此刻竟然满具荣耀与自豪：

    终结之战中，伟大的英雄，耐卡茹·埃克斯陛下

    尼寇莱骄傲地抬起手，指向远处一面横空飘扬的埃克斯特国旗。

    是位骑士。

    泰尔斯回过头，呆呆地看着黑色的旗帜，上面一头赤红的巨龙迎着风势，张牙舞爪。

    与他所挚爱的天空王后一起，翱翔苍空，并肩作战的

    耳边响起尼寇莱的话：

    龙骑士。




第59章 女战士
    龙霄城外，某个村落里的一间小房子。

    五年不见了，科恩，还有亲爱的米兰达，塔里把你们派来了么。昏暗的房间里，木头床上的短发女孩，克罗艾希·迈尔克朝着他们露出一个复杂却平和的微笑：现在见到你们，真是最好的安慰。