王国血脉

    牢里的萨克埃尔轻呼一口气，像是还没从刚刚的打击中恢复过来。

    但至少他开口了，口吻随意，似在梦游：

    是么。

    塞米尔面色一紧。

    所以，萨克埃尔，他像是下定了决心，咬牙强硬道：我必须问这一句：是你吗？

    当年的所谓叛徒

    是你吗？

    这个问题让泰尔斯和瑞奇都各有异色，前者默然，后者漠然。

    萨克埃尔就像一个迟钝的老头，过了几秒钟才反应过来。

    他缓缓抬起头，在光线也难以企及的黑暗角落里，迷茫地看着塞米尔。

    当年情况紧急四面遇敌的时候。

    塞米尔一边呼气，一边咬牙，略显艰难地道：

    无论在宫门还是群星厅，无论是库伦队长还是大巴尼托尼，他们都放心地把卫队的精锐主力——后来判刑的四十六人尽在其中——交到你的手里，或目送着你的离开，或指望着你的驰援

    他不知不觉捏紧了拳头。

    因为他们都知道且相信，无论面对多强大的敌人，如果有刑罚骑士领衔，有他们看好的下一任卫队队长在场，那就能逢凶化吉，万事无虞。

    塞米尔别着头，像是极度不忍伤害眼前深受打击遍体鳞伤的男人：除非除非他是叛徒。

    掌旗官轻轻地闭上眼睛。

    是你吗，萨克埃尔？

    无论泰尔斯还是瑞奇都静静地听着。

    牢房里，萨克埃尔做了几次呼吸，慢慢地抬起视线。

    是我吗？他呆呆地复述道，眼中迷惘。

    塞米尔轻轻睁眼，尽管稍有不忍，却依旧语气强硬：

    萨克埃尔，你也许不擅长伪造或间谍，但你是王储的卫队心腹，还是首屈一指的战力，更别提你还兼任了首席掌旗官。

    萨克埃尔似笑非笑地扯了扯嘴角，光线所限，泰尔斯看不清他嘴角以上的确切神态。

    是我吗？

    他再次幽幽地重复道。

    塞米尔叹了口气，似乎对对方的状态不报信心。

    但他停了几秒，还是果断开口。

    萨克埃尔，我知道你脑子不清醒，掌旗官咬牙发狠道：但是没关系，我相信，跟很多人一样，跟我一样，你的记忆里，唯有一样东西永不褪色。

    咚！

    塞米尔举起拳头，狠狠砸在自己的胸前！

    让在场的三人不由侧目。

    发誓吧，萨克埃尔，在我的面前，在璨星血脉的面前发誓。

    塞米尔坚决地道，眼中闪过寒光：

    以你的荣誉，你的尊严，你的剑刃，你的祖上，以传承久远，自帝国时代起就效忠御座麾下的路多尔人贵胄，萨克埃尔家族之名，庄严立誓！

    终于，听见这段话的萨克埃尔浑身一抖！

    刑罚骑士缓缓地站起身来，在昏暗的火光里露出带着烙印的脸庞，眼中慢慢有了焦点。

    瑞奇若有所思。

    只听塞米尔呼吸急促，满面痛苦地继续道：庄严立誓，萨克埃尔穷此一生，你从未背叛璨星王室，背叛王室卫队，背叛禁卫誓言！

    萨克埃尔的脸色慢慢变得凝重。

    泰尔斯的呼吸幅度渐渐变小。

    告诉我，亲口告诉我，你不是叛徒。

    塞米尔低低地道，语气中似有无助：

    告诉我。

    但萨克埃尔没有回答，他只是远远地看着塞米尔，目光微凉。

    一时间，空气中只听见四人的呼吸声。

    但就在下一秒——

    踏！

    只见塞米尔狠狠地上前一步，抓住萨克埃尔的牢房栅栏！

    瑞奇脸色微变。

    求你了！

    塞米尔背对着泰尔斯，神情不明，语气颇有些咬牙切齿。

    但萨克埃尔依旧不作声，只是凝视他。

    求你了，回答我，刑罚官阁下，再一次，塞米尔的话已经带上了些哀求的意味：

    这太重要了。

    他抓着栅栏的手已经开始颤抖。

    终于，萨克埃尔轻嗤了一声，刚刚涣散的眼神重又回复清明。

    太重要了？

    他们——小巴尼为什么要质问你呢，塞米尔？

    他弯起嘴角，默默摇头：

    质问你到底是不是叛徒？

    塞米尔脸色一白，不知道是受不住痛楚还是别的缘故，他下意识地松开栅栏，退后一步。

    他的手掌微抖。

    而你，你到底是希望我是叛徒呢，刑罚骑士笑了：抑或希望我不是？

    空气里沉默了很久。

    塞米尔深深地低下头。

    然而，不久之后，黑暗里就传来一声默默的叹息。

    出乎意料，萨克埃尔的嗓音渐渐响起，由低到高，由轻变重。

    我发誓，他淡淡道：

    伊曼努·萨克埃尔，在此以我的荣誉，我的尊严，我的剑刃，我的祖上，以自帝国时代起就效忠御座麾下的萨克埃尔家族之名庄严立誓。

    塞米尔像是受到了什么鼓舞，神情复杂地抬起头来。

    穷此一生，终此一世，随着话语的递进，萨克埃尔的语气变得越来越庄重：

    我从未背叛璨星王室，从未背叛禁卫誓言。

    泰尔斯眉心一跳。

    他好像漏掉了什么。

    果然，萨克埃尔的叹息再度传来：

    我唯一对不起的，是你们。

    塞米尔的呼吸像是被人掐断了。

    只听刑罚骑士那颓废而凄伤的嗓音继续响起：

    是库伦队长，是托尼，是莫利安，是贝莱蒂，是喀迈拉，是罗戈，是塔尔丁，是布里，是奈，还有你，塞米尔

    是所有王室卫队的弟兄们。

    他听上去就像一个风烛残年的老人，心如死灰地忏悔着年少时的罪责。

    塞米尔一动不动。

    作为被寄予厚望的人，在那样的风暴里，我既无能，也无力去保护你们，帮助你们，带领你们，跟你们一同穿越碍难，度过险关，萨克埃尔望着塞米尔，看着他脸上的烙印，呆呆地道：

    我只能坐在这里，日复一日，年复一年，看着你们沉沦至此，受尽折磨。

    泰尔斯转过头，想起上面死在白骨之牢里的三十七个帝之禁卫，想起他们或呆滞，或凄凉，或解脱，或疯癫的眼神，又看看此时胡子拉碴的萨克埃尔，一时间颇不是滋味。

    萨克埃尔轻轻闭眼，挤出一个不知道压在心口多少年的词语：

    对不起。

    又是一次沉默。

    塞米尔的表情久久不变，但他却缓缓地别过头去。

    所以，叛徒不是你，掌旗官轻轻颤抖着：或者，叛徒已经死在监禁中了。

    又或者，根本就没有叛徒？没有人出卖了陛下一家？

    塞米尔猛地回过头了，语气里似乎带着淡淡的恳求之意：

    一切，一切只是小巴尼那个阴谋家的臆想？

    萨克埃尔没有马上回答他，而是默默地踱着步，再次坐回他那个满布凄凉气氛的原位。

    半晌后，空气里传来淡淡的叹气声。

    也许有的吧。

    塞米尔微微一惊：什么？

    只见萨克埃尔把头颅向后抵在墙壁上，眼中似乎重新失落了焦距：

    我想，叛徒，应该是有的吧。

    此言一出，无论塞米尔还是泰尔斯，就连瑞奇也表情一变。

    直到他的话继续。

    但他们不仅仅是某个人，也不是某张脸，某个名字。

    塞米尔皱起眉头：

    什么意思？

    萨克埃尔带着无奈而空洞的笑容摇了摇头。

    王室卫队的弟兄们，都出自王都的各大贵族门庭，他望着头顶，似乎在那里看见了曾经的过往，语气节奏也变得有起有落，节奏井然：

    巴尼，贝莱蒂，塞米尔，塔尔丁，萨克埃尔老队长更是出身六大豪门里的太阳剑盾，是东海守护公爵的幼弟。

    他们都有着极高的荣誉感与责任感，甚至使命感，以身为星辰人为荣，以身为帝国后裔为傲，视王国为永恒的故乡和归属。

    听着刑罚骑士的话，塞米尔默默出神。

    但是

    萨克埃尔话锋一转。

    你刚刚也听见那个男人的话了，关于断龙者的秘密，他的表情变得哀伤而痛苦：关于当年。

    其他三人齐齐一怔。

    萨克埃尔的呼吸紊乱了一瞬，脸上苦色闪过，随即转为抽搐式的轻笑：

    哈哈哈哈哈

    没人说话。

    其实一切很早就有迹象了，我知道的，我早该知道的。

    从那道发给大贵族们的限权令，从商贸法令，从陛下的婚礼，从频繁进出宫门的顾问，从不时召集的会议，从臣属们越发激烈的觐见开始，我就应该看见，无论弟兄们还是其他人，他们眼中的疑虑早已植下，慢慢发芽。

    塞米尔没有说话。

    看看陛下的所作所为，看看陛下所踏上的道路，看看他所立足的战场，再看看他所选择的敌人，囚犯依旧神情复杂看着天花板，笑声里饱含苦涩与悔恨：

    看看他为星辰的千万子民，一意孤行选取的未来。

    泰尔斯默默听着他的话，想象着曾经的艾迪二世在那个时代要面对的一切。

    萨克埃尔嘶哑地呼出一口气。

    想起净世之锋和刚刚获悉的秘闻，泰尔斯不禁蹙眉。

    塞米尔狠狠扭头，似乎不忍再听。

    你和小巴尼，你们是如此渴望着找到那个背叛者，可是

    我在想如果你口中的所谓叛徒，如果那些对着星辰王国的未来有着期望与憧憬的人，如果他们真的知道了什么——比如断龙者，所以才为此行动，甘愿承受良心的谴责，哪怕那与国王的意志相悖

    萨克埃尔呆怔地望着虚空，沉浸在自己的世界里，越发语无伦次：

    如果他们再也分不清什么是背叛，什么是忠诚这并不是没有可能，对么？

    塞米尔愣住了。

    然而萨克埃尔却出神地继续道：

    问题是，塞米尔，我们究竟该站在怎样的立场上，才能义无反顾地苛责他们呢？忠诚者对背叛者的鄙夷吗？专一者对贰心者的责难吗？

    牢房内外的空气似乎凝固了起来，囚犯和劫狱者们在其中品味着不同的苦涩。

    最终，塞米尔恍如隔世的表情动了一下。

    我不明白。他幽幽地道。

    萨克埃尔笑了。

    呵，我也不明白。

    刑罚骑士像是缓缓回过神来，他抱紧双臂，把自己的脸沉进黑暗中。

    走吧，你不属于这里，你也不必在这里，你不是那个该受谴责的人。

    萨克埃尔缓缓地伸出手，再次指向牢房外那个空空如也的角落，好像那里真的有什么人似的：

    更不是那个该在这里面对他的人。

    仿佛过了很久，塞米尔才像冬眠的动物遽然苏醒一样，艰难地转过身。

    不再看向刑罚骑士。

    塞米尔大力猛吸一口气，仿佛要把一切无法抒发的愤懑和委屈都吞进胸口。

    告诉过你了，瑞奇在另一边轻轻敲击着自己的剑柄，似不在意：

    面朝过去的人，找不到答案。

    最终，在瑞奇的目光下，塞米尔迈动步子，带着不知是遗憾还是释然的心情，向着来时的路走去。