王国血脉

    至于现在……

    在两侧卫兵目不斜视的衬托，和身后卫队们步伐整齐的簇拥下，睁眼的泰尔斯回过神来，发觉他们一行人早已穿过重重把守的宫门，甚至一路趟过宫墙与内殿的宽阔平地，直入这座斑驳古殿的内门。

    直到他们毫不停顿地进入狭小而幽深的黑暗，将广阔高远的天空和无边无际的地平线，一并锁在厚重苍老的殿门之外的时候，泰尔斯这才恍惚醒觉:

    六年后，在他亲自踏进这里的时候……

    在没有意外刺杀，没有出国为质的情况下……

    他却依旧没能看清……

    复兴宫的样子。

    离开街道与地毯，靴子下的触感开始变得硬实而清脆。

    蹬，蹬，蹬。

    泰尔斯的脚下响起足音，于安静的空气里荡起回声，再传回他的耳边。

    在猝然昏暗的光线中，年少的星湖公爵深吸一口气，鼻子里却尽是阴冷与潮湿。

    石质。

    冰冷。

    粗糙。

    昏暗。

    还有……寂静。

    这让渐渐习惯了北地干燥与荒漠灼热的公爵本能地不适。

    在近乎无声的昏暗石廊里，他们穿行在复兴宫内部，走过一个又一个小厅，步上一层又一层石阶。

    稀少的窗户与灯火，是唯一能为他们指路的光源。

    泰尔斯压下多余的心思，在这座历史悠久却静谧肃穆的宫殿，在这条古典低调却不失品味的石质走廊里抬起头，看向前方马略斯的背影。

    守望人面无表情，目不斜视，沉着得体地带路前进。

    基尔伯特则落后泰尔斯一步，足音稍浅，步伐稳重。

    而更后面的哥洛佛和多伊尔等人则不发一声，似乎消失在了空气里。

    看上去，他们已经对这座色调暗沉、空气窒人的古朴宫殿习以为常，不以为异。

    而泰尔斯只能默默跟从。

    一行人并不孤独，他们路上经过不少站岗执勤的卫兵、行色匆匆的仆役、小心翼翼的官员、举止有素的贵族。

    在静谧的空气里，这些人不言不语，却似早有所知，无不恭谨礼貌地停下脚步，退避一旁，无声却准确地对着人群中的少年鞠躬行礼。

    新任的星湖公爵下意识地清清嗓子，想开口回应，却被身旁的基尔伯特轻按手臂，摇头示意。

    复兴宫里，国王更喜欢安静。

    泰尔斯略一愣神。

    明白了什么之后，面对这些人们，星湖公爵只能稍作点头，微笑以应。

    在龙霄城的英灵宫里时，无论星辰王子前往何处，北地人的宫廷卫兵（特别是前白刃卫队们）与埃克斯特贵族们总是用充满敌意与警惕的眼神盯着他，即便经历六年朝夕相对的洗礼，那些眼神也不过是由“咬牙切齿”变成了“不屑一顾”。

    但在复兴宫里，却不一样了。

    泰尔斯能感觉到，无论仆役还是卫兵，贵族还是官员，他们都对初来乍到的公爵有着非同一般的兴趣和好奇，但经过少年身边时，他们望向公爵的眼神却恭谨而小心，礼貌而节制。

    而公爵回看他们的时候，后者往往立刻垂首或转目，移开视线，投往他处。

    一触即分，点到即止。

    颇有几分刻意。

    就像……就像躲在角落里的窥视。

    怕惊醒了什么似的。

    再加上那股谨小慎微地营造、维持出的死寂与肃杀感……

    星湖公爵不由得又吸了一口气，缓缓吐出。

    不知为何，泰尔斯总觉得，复兴宫里这些小心翼翼、礼貌克制的眼神所带给他的不适感，丝毫不比英灵宫里北地人们毫不掩饰，带着敌意隔阂的目光要轻。

    烦躁感袭上他的心头。

    甚至有某个瞬间，少年很想让身边的王室卫队们靠拢一点。

    把他围得再紧一些。

    挡住那些目光。

    最好……隔开一切，密不透风。

    就像……拦阻在复兴宫与城区之间，那道厚重的城墙一样。

    安静得近乎死寂的旅途很快结束了。

    当他们再上一层台阶，来到一个面积颇大的廊厅时，正前方的一扇石门前，突然出现了几个身影。

    马略斯的脚步当先停下。

    跟在他身后的泰尔斯多跨了一步，随即下意识地收回来。

    但他很快注意到，除了依旧笑眯眯的基尔伯特，他身后的卫士们，包括多伊尔与哥洛佛在内，纷纷挺胸抬头，更显肃穆，像是绷紧了弦的鲁特琴。

    石门前的身影们有着与马略斯等人风格相近的装束和装备，却唯独穿着方便室内行动的轻便皮甲，却面色严肃，目光威严，并没有要跟王子的护送团同僚们打招呼的意思。

    在泰尔斯开始猜测这群人身份的时候，陌生的身影中走出一人，扶着腰间的长剑，向着他们靠近。

    这是个兼具威严与沧桑的中年男人，足有五十来岁，他的身形略显笨重，腰背却干练挺拔，须发灰白参杂，但整理得井井有条，眼角皱纹纵横，可一对眸子炯炯有神。

    他的着装明显与其他人不一样，装备精巧细致，步伐却无比稳重。

    须发灰白的中年男人停下脚步，却看也不看泰尔斯。

    他只是直直望着领头的马略斯，缓缓开口:

    “来者何人”

    用词严肃，语气冷酷。

    说得泰尔斯一愣，再次确认了一下这里是他父亲居住的复兴宫。

    而他真的是……回自己家

    但包括基尔伯特在内的其他人都没有露出异色，而是安静肃穆地等待着，屏住呼吸，大气也不出一口。

    仿佛眼前是一件大事。

    只见马略斯面无表情地前跨一步，语气淡漠:

    “托蒙德马略斯。”

    “王室卫队守望人，以国王之名，护送星湖公爵阁下归来。”

    五十来岁的中年卫士打量了马略斯一眼，点了点头。

    在泰尔斯好奇的眼神中，马略斯淡淡地答完话，反而目光逼人地看向面前的中年卫士:

    “问者何人”

    中年男人沉默了一会儿，他依旧没有看泰尔斯一眼，右手仍然放在腰间的剑上。

    只见对方端正地踏前一步，姿态严肃。

    “法比奥艾德里安。”

    名为艾德里安的中年男人轻声道:

    “王室卫队首席指挥官，以国王之名，迎接星湖公爵阁下归来。”

    泰尔斯发誓，他感觉得到，身后的多伊尔在压抑地吸气。

    王室卫队。

    首席……指挥官

    泰尔斯回忆着“禁卫六翼”的关口，马略斯同样沉默了一会儿，这才对着须发灰白却形容严厉的艾德里安点头。

    下一秒，艾德里安才转过头，第一次打量起矮了马略斯一头的泰尔斯。

    不知道是被气氛影响还是对方的目光自带压力，星湖公爵下意识地挺胸收腹，接受对方的注视。

    但就跟其他人一样，艾德里安的目光只是一触即分，后者重新转向马略斯。

    “马略斯骑士，汝已恪尽职守。”

    艾德里安淡淡地道:

    “汝之使命可终”

    恪尽职守……

    使命可终……

    泰尔斯一怔，恍惚间想起了什么。

    只见马略斯平静却严正地回答:

    “艾德里安骑士，吾虽恪尽职守。”

    守望人眯起眼睛:

    “然而吾剑未断。”

    听见对方的回答，艾德里安对他点了点头，目光多了几分柔和，不再锐利:

    “则汝使命未终。”

    马略斯也微微颔首，嘴角微抬:

    “则吾使命未终。”

    泰尔斯皱起眉头，越发肯认自己的记忆。

    果然，眼前的对话……

    充满了他所熟悉的仪式感。

    空气依旧静谧，氛围严肃不减，公爵不得不向基尔伯特投去疑惑的目光，但后者只是对他示意稍安勿躁。

    终于，艾德里安露出了笑容。

    中年指挥官脱下手套，向马略斯伸手:

    “那么，欢迎归队，骑士。”

    马略斯也露出久违的、浅显却克制的笑容，除下手套，上前握住艾德里安的右手:

    “队长。”

    艾德里安笑着点点头，喊出马略斯的名字:

    “托蒙德。”

    正在泰尔斯猜测这这是否王室卫队的传统时，艾德里安松开马略斯的手，咳嗽一声:

    “好了，任务交接完了，放松点儿。”

    下一秒，泰尔斯听见他身后的王室卫队们纷纷叹息，像是齐齐舒了一口气，松弛下来。

    就像结束了哪个必须一动不动，全程认真听完的领导会议。

    只见艾德里安走上前来，对着基尔伯特露出笑容:

    “卡索伯爵。”

    基尔伯特同样展露笑容，上前与他愉快握手:

    “艾德里安勋爵。”

    艾德里安勋爵笑道:

    “看来我是对的，您归来时果然精神焕发。”

    “托勋爵您的福。”

    寒暄完了的基尔伯特回过身，看向泰尔斯。

    “欢迎来到议事厅，公爵大人。”

    外交大臣一脸骄傲地向着艾德里安身后的石门伸手示意:

    “这是陛下平素接见使节和外臣的地方。”

    看着公爵脸上的疑惑，基尔伯特补充道:

    “此乃国务重地，您贵为星湖公爵，日后定当熟稔。”

    泰尔斯礼貌地回应，同时看向那座石门。

    议事厅。

    接见使节和外臣……

    等等。

    泰尔斯突然愣住了。

    他看着艾德里安身后卫队把守的石门，想起了什么，也认出了什么。

    “我记得。”

    “议事厅。”

    “我来过，”泰尔斯怔怔地道:

    “来过一次。”

    这话说得基尔伯特一顿。

    但泰尔斯知道，复兴宫里的议事厅……

    他确实来过。

    泰尔斯恍惚地看着那座石门，想象着它打开之后的场景。

    没错。

    就是这里。

    六年前，就是在这里，他看见那位嚣张的埃克斯特使节无所顾忌地威言恫吓，逼迫凯瑟尔王在开战与割地之间作出艰难的选择。

    六年前，就是在这里，他看见亚伦德公爵歇斯底里地发泄自己的愤懑与不甘，道出他牵动两大国，欲扭转乾坤而不得的政治阴谋。

    六年前，就是在这里……

    泰尔斯出神地想着。

    就是在这里，他看见凯瑟尔五世威严无匹而不容置疑地挥动权杖，在一片紧张错愕的吸气声中，决定了星辰王国的第二王子，今后六年的……

    命运。

    “噢哦，是我记性不佳了。”基尔伯特似乎也想起了什么，他面色一黯，略有尴尬地收住话题。

    另一边，艾德里安轻咳一声，打断了基尔伯特和公爵的对话。

    只见艾德里安勋爵先是转过身，拍了拍马略斯的臂膀:

    “维阿和盖坦在值守室里等你，你知道……文书工作。”