王国血脉

    她的语气有些不满。

    泰尔斯咳嗽了一声，悻悻道：

    “当然不是。”

    你们只是……善良天真又无辜无邪的买家和收藏家，对吧

    “而这是……”泰尔斯把注意力转移回眼前一页页的金属铭板，看着妮娅熟练地打开前几页，闪过几个画面：

    城墙塌陷，岗哨破碎，无数人们身首异处；

    巨大的身影幢幢而来，手提人头与武器，逼近一群无路可退的士兵；

    封面上的国王坐在圆桌旁，挥动手臂慷慨陈词。

    “久远的古代，在纸张和印刷都未曾出现的时候，人们把重要的事迹与历史记录在特殊合金所铸就的铭页上，不致忘却。”

    梅根坐在原位，淡淡道：

    “据我所知，包括北地在内的一些地方，依然保留着这样的传统。”

    泰尔斯想起来了。

    还在北地的时候，据说白刃卫队的《白刃传世书》就是这样写就的，只是泰尔斯一直想不明白，几百年下来，白刃卫队的记述怎么也该有几十吨重了吧，细胳膊细腿的死人脸拿得动吗

    远处，惊讶的基尔伯特既想上前又不能失了风度，只能在原位上伸长了脖子瞄来，泰尔斯能从他的眼里看到对这份金属铭板的惊艳。

    “最初的最初，在世界尚未被完全探索，在信仰仍旧四分五裂，人类依旧渺小卑微的时候……”

    梅根不徐不疾，缓缓道来，修女妮娅则配合地翻页：

    书页上，戴着王冠的众王身形渺小，在一群巨大的身影中背靠背站在一起。

    “那时环绕在人类周围的，是格格不入的强大异族：崇拜先祖的嗜血兽人南下开疆，信仰自然的精灵王国霸权正炽，尊奉铁与火的矮人列王野心勃勃……”

    “更有巨龙与厄兽们……”

    泰尔斯一动：

    “厄……什么”

    梅根不得不再次停下，叹了一口气：

    “某次考古发现的证据显示，早在人类的图画和文字出现前许多年，我们的世界是由许多体型巨大的猛兽们所统治的。”

    “难以想象的巨大。”

    “巨龙只是其中之首。”

    “它们肆无忌惮地往来天空与大地、统治高山与海洋，以世界作猎场、用生灵为奴隶，对渺小虫豸们予取予夺，展现无边威压。”

    泰尔斯这才了然。

    妮娅又翻开一页：

    一个戴着王冠的男人站在城头，许多人影立在他身旁，有的手持武器，有的身披长袍，有的倚着手杖……

    “而人类之中，有着这样一群谋士，他们凭借着经验与智慧，在部落的帐篷里，在贵族的宫廷里，在城市的高塔中，尽职尽责地出谋划策，努力为人类争取喘息之机。”

    “与那边的卡索伯爵别无二致。”

    远处，基尔伯特的脸色又阴了一些。

    “彼时，险恶的环境几乎将地位最卑，力量最弱的人类逼上绝路。”

    妮娅翻开下一页。

    这一页的雕刻，吸引了泰尔斯的注意：

    苍莽的天空中，太阳的图案中出现了一个雕刻得模糊不清的身影，它凛然下望，从天空中，向国王与他的谋士们伸出手臂。

    “直到神灵下望，怜悯弱小。”

    梅根的话越发深邃：

    “先知与神使先后降世，为人类指出未来的道路，播撒诸神的信仰。”

    “而我说到的那群人……”

    梅根抬起头：

    “他们中的一部分接受了神与信仰，虔诚且谦恭。”

    “另一些人则抱持怀疑，甚至嗤之以鼻不以为然。”

    泰尔斯一凛，他随即看到妮娅翻出的下一页：

    太阳之下，戴着王冠的男人正立当中，他的身侧站着几批人，其中左右尽头的两批人最为显眼：右侧的人们躬身敬拜，表情谦卑，左侧的人们背身而立，动作各异。

    看着国王身畔两群截然不同的人，泰尔斯的表情凝重起来。

    梅根的话在继续：

    “前者建立教会，扎根人群，教化民众。”

    “后者则相聚而立，自成一派，另辟蹊径。”

    梅根话锋一转：

    “而这，就是后来的信仰与魔法，教士与法师，神殿教会与魔法高塔的——分野之始。”

    想通了的泰尔斯忍不住开口：

    “什么”

    他看向梅根，后者只是微微一笑：

    “现在，你知道为什么，关于过去那些已经消亡的、有关神秘魔法的知识，只在我们的神学课中提到了吗”

    泰尔斯颇有些难以置信。

    “信仰与魔法，同出一源，”只见老祭祀正色起来，严肃道：

    “彼此依存，互证其重。”

    泰尔斯愣愣地看着眼前的梅根祭祀，无数个想法掠过脑海。

    梅根话语不停，颇有高山巍峨之势，就连基尔伯特也不由得肃穆正姿：

    “它们本为兄弟，皆由神启。”

    梅根缓缓叹息：

    “只是长子忠实，幼子叛逆。”

    梅根的话里带着淡淡的敬意：

    “但他们都曾为一个目标而努力：人类的生存与兴盛。”

    泰尔斯惊疑不定地听着，心想这又是另一个立场的说法。

    信仰与魔法，宗教与法师，本自同源

    “神的长子重塑人民的精神，带去保护与拯救的信念，使人们抛却软弱，散去恐惧，留下坚韧，催生英勇。”

    “神的幼子则带给了人们得力的武器，让他们得以在必将到来的胜利中，更加顺遂自如。”

    随着妮娅的翻动，金属铭板上许许多多的场景，映入泰尔斯的眼帘：

    逃亡。

    宴会。

    动员。

    婚娶。

    庆祝。

    战争。

    葬礼。

    不一而足。

    但那两群人却时有出现。

    躬身者总是在礼仪和宴会里高歌，背身者总是在战场和城头现身。

    泰尔斯看着勾勒简单却意蕴深远的图雕，皱起眉头。

    “在他们二者不言而喻，不约而同的合作中，人类渐渐崛起，逐步反攻。”

    梅根的语气稍稍一缓。

    老祭祀深吸了一口气，幽然感慨：

    “最终，在魁古尔冰原上，在那场双方都押尽筹码，豪赌未来的旷世之战中……”

    “安塞特王，以及其余的六位人类国王，跟他们信仰虔诚、视死如归的三千铁骑，一齐突入兽人的数万重步兵阵……”

    泰尔斯顿时一震！

    这个故事是……

    “他们一去不回，却以生命为代价，成功袭杀了古兽人的最高圣酋。”

    妮娅翻到最后几页：

    国王身披数创，怀抱着他的宝剑，静静躺在战场中央，但那些提着人头的巨大身影早已消失不见，唯有无数渺小的身形牵马擎枪，围侍国王左右，举旗肃立。

    而天空之上，云开雾散，光照战场。

    “失去最高圣酋，群龙无首的古兽人就此溃败。”

    梅根抬起头，扬声清澈：

    “是以，那场开启了一个时代的战役，被称作……”

    “逐圣之役。”

    泰尔斯沉默了。

    轻喘着的妮娅吃力地盖上金属铭本。

    盖上这薄薄十数页，却囊括了千年前，安塞特王那壮阔一生的记载。

    “逐圣已毕，旧时既迁，兽人的血勇不再可怕，精灵的统治就此衰微，矮人的傲慢尽皆消亡，巨龙与厄兽带来的恐惧，终归于不可证知的传说。”

    “于是异族们隐遁四方，神灵的信仰传遍大地。”

    梅根神情幽幽，看向窗外的落日：

    “人类的盛世，即将来临。”




第529章 长幼之争
    妮娅合上金属铭板，再次吃力地把它拖回行李中。

    在短暂的沉默中，泰尔斯思索着安塞特铭板上的故事——或者说，是由梅根借着铭板讲述出来的故事。

    老祭祀把目光从窗外的落日收回，静静等候着他，似乎料到有此一默。

    “信仰和魔法，同出一源，逐圣之役，人类崛起”

    泰尔斯念叨着这个故事，脑中闪过的，却是与艾希达的初次见面。

    梅根看了他一眼，这才慢条斯理地开口：

    “但这只是开始。”

    老祭祀的语气里藏着淡淡的惋惜：

    “外敌既去，分歧遂起。”

    “对神灵与信仰的态度，最终让长幼二子分道扬镳，渐行渐远。”

    长幼二子，所以这就是他们的解释。

    真难为他们整出这个亚伯和该隐也似的说法。

    泰尔斯暗自叹息。

    “神之长子对上神之幼子，忠实，叛逆……”

    要是不知道的……

    “还以为是阿塔尼斯怼虫群呢。”王子默默吐槽。

    耳朵很灵的梅根皱起眉头：

    “阿塔尼斯谁”

    泰尔斯抬起头，无辜又真诚地笑笑：

    “没事，只是某个北地的笑话……”

    梅根抿了抿嘴，唇角锋利。

    老祭祀很快回到讲课的状态：

    “于是，数千年的时间里，在神的注目与人的践行下，长子与幼子，信仰与魔法，教会与法师，二者争斗不休，在不同的道路与信念中来回拉锯。”

    “等一下”

    泰尔斯适时地眯起眼打断：

    “所以按照你们的说法，信仰和魔法的分歧——是因为信徒们信神，法师们则不信神”

    “我可以这么理解吗，信徒们在不可知的事上相信神灵，而法师们则只信自己”

    梅根没有马上回答，她静静望着泰尔斯，眼中略有波澜。

    她想起两天前，当自己来到神恩所，拜访正满怀期望努力寻书备课（梅根无意瞄了一眼，那是一千零二十四行的教会经典赞美诗《光照万里》）的斯蒂利亚尼德斯副主教，并带去李希雅大主祭的问候，顺便……

    通知他，为泰尔斯王子兼星湖公爵授课的职责，将由自己代替。

    她还记得，副主教那不可置信的震惊和压抑得恰好的愤怒。

    诚然，身为星辰境内的十五个副主教之一，斯蒂利亚尼德斯年轻有为，前途大好，曾为无数贵族公卿们主持布道、开蒙子弟的他，不想放过为星辰未来国王宣读落日圣诲，播撒神恩，荣耀圣功的机会。

    就像隆东大主教之于托蒙德二世，就像克莱芒大主教之于闵迪思三世。

    只是，为落日所赐福，沐浴神恩的幸运儿们啊。

    他们总会对眼前的光芒习以为常。

    以至于遗忘了，恩赐来自何方。

    更遗忘了，对于神的信徒，考验与碍难无处不在。

    群星璀璨。

    唯在落日之后。

    “这是历史上最常见，也是最危险的误解。”

    梅根微微一笑，对王子略一点头，温和有礼：

    “特别对于那些尚未有机会了解，就在道听途说中，毅然决然，厌恶信仰的人而言。”

    泰尔斯蹙起眉头。

    他摆出一副无奈的神色，想要跟基尔伯特对个默契的眼神。

    但卡索伯爵却沉寂下来，只是静静望着梅根。