王国血脉

    而他身旁，另一个戎装在身，煞气腾腾的中年贵族则看也不看周围，只是冷脸大步迈前。

    中年贵族胸前的链甲衫上，能看清是一只眼神犀利的猎鹰，在白色背景中叼枝展翅。

    这是一天前到王都的寒堡领主，北境守护公爵，瓦尔·亚伦德。

    太阳剑盾与白底飞鹰——他们的徽记，分别代表着六大豪门里，势力最强的两大家族。

    国是会议？这简直是儿戏！

    一道伤疤在下巴的北境公爵，瓦尔神情愤懑，毫不掩盖自己的音量，只听他对身边的胖大老人怒道：

    他亲自签发的总诏令！结果他突然让那些下民搅入其中，这简直就是背叛！作为首相，你应该阻拦他！

    周围，听见两位公爵交谈内容的中小贵族们连忙低下头或者转身离开——开玩笑，谁敢听着六大守护公爵，指责星辰的至高国王！

    虽然我也觉得不甚妥当，白发苍苍而心宽体胖的东海公爵鲍勃·库伦，鼓着红彤彤的两腮，披着名贵的貂皮披肩，鼓着突出的大肚子，无奈地道：但陛下的意志，我无力阻止。

    瓦尔不满地哼了一声，对首相的推脱很不满意。

    左右骑墙，随风摇摆的老胖子——他年轻时是怎么被称为海湾之剑的？

    他们走过十三石座，每个在座的贵族都站起身来鞠躬致敬，连老成的卡拉比扬和年轻的克洛玛也不例外。

    即使他是我们宣誓效忠的国王，也不能这么羞辱我们！瓦尔利落地把披风甩下，抛给身后一看就是战士的随从，大马金刀地在座位上坐下。

    这个下巴带伤疤的沧桑男人，胸前的白底飞鹰满布寒意，一身链甲戎装，豪阔地支起左手，浑身散发着北地人特有的锋利与生人勿近的隔离感。

    他毫不掩饰自己对国王的厌恶：我真想把那个混蛋的门牙敲下来！就像四十年前一样！

    科恩在父亲的座位背后，低声道：就算是北境公爵——他怎么能这样议论陛下，毫不掩饰？

    如果你从小跟陛下一起长大，还差点把自己的妹妹嫁给他，卡拉比扬伯爵悄声回答：你就也能这样议论陛下了。

    慎言，卫兵们很快会开始往下传话，那时，二十石座的每一句话都会被传下星聚广场。老库伦公爵看着，微叹一口，颤巍巍地在随从搀扶下，坐上六个石座之一：他毕竟是我们的陛下！只能期待劝谏能管用。

    这些北地人——五十年了，什么长进都没有，老公爵在心里摇摇头。

    此时，人群中一阵哗然，由窃窃私语聚集而成的嘈杂声越来越大！

    基尔伯特那熟悉的声音传来：

    以星辰王国至高国王，凯瑟尔·璨星之名

    王国的臣民们，向你们的陛下行礼！

    泰尔斯眉心一挑：只见群星厅的另一个侧门中，走进一群人。

    人群像波浪卷动一样，先后单膝跪下，在国王离远后方才起立。

    健壮的凯瑟尔五世，依然一手扣着他的权杖，神色冷漠而威严，踏入群星厅。

    八位王室卫队成员紧紧护卫在他的身后。

    国王瞬间成为场中的焦点，尽管单膝跪地，但人群的窃窃私语非但没有减少，反而越演越烈。

    陛下来了，东海公爵拍拍自己的胖脸，笑眯眯地道：你不妨当面向他提出你的建议。

    哼，北境公爵不屑地哼道：好像只要我说了他就会听一样。

    凯瑟尔陛下大步流星地踏向石座，这时，他突然抬起头，有意无意地朝着暗厢的位置看了一眼。

    泰尔斯轻轻捏拳。

    他调整着自己的呼吸，平复好心情。

    冷静，泰尔斯。

    正戏还没开场。

    铁腕王的披风后面，以基尔伯特为首的一群人紧随而入，成熟高挑的姬妮赫然便在其中。

    泰尔斯现在才看到，基尔伯特的家徽——原来是一本双面翻开的书籍。

    啊，是我们的星辰狡狐，卡索伯爵，大腹便便的东海公爵库伦笑着道：还有戈德温伯爵，康尼子爵，加尔斯男爵，克拉彭勋爵都是王国的未来希望还有我们机警聪慧的宫廷女官，姬妮女士。

    拥王党人。石座上的瓦尔厌恶地摇摇头，但愿他们早日明白，拥护国王的最好方法，是想方设法让他们的陛下少干疯事，而不是千方百计打击身为王国臂膀的十九贵族——至于那个贱人，她在宫里的每一秒钟都是对亚伦德家的侮辱。

    呼——呼——

    国王——国王——

    就在这时，一阵更为庞大的欢呼声澎湃而起，从外面的露天传进群星之厅！

    厅内顿时充斥了远方传来的，震耳欲聋的呼声。

    许多贵族纷纷变色，许多有地位的平民们则兴奋地交头接耳，有的人甚至在跟着欢呼。

    泰尔斯醒悟过来：这是星聚广场的民众欢呼。

    我猜，库伦公爵撇撇嘴：卫兵们已经开始向着广场下传话了？

    瓦尔转过头，脸色铁青。

    凯瑟尔来到十三石座前，看着他的封臣们。

    十三望族早早起身，排着队来到他的面前，纷纷单膝跪下，证明自己的忠诚。

    凯瑟尔面无表情地伸出右手，递给第一位以五芒星为纹章徽记的贵族，让他亲吻上面的戒指。

    伯恩·塔伦，你是第一个。国王淡淡地道：你还是第一个。你总是第一个。

    血浓于水，陛下，塔伦家是璨星家的分支，正如五芒星永远是九芒星的一部。那个壮年贵族恭谨地低头。

    凯瑟尔的眉头微不可察地一皱，但他还是点点头，走向下一个贵族。

    史密斯·索雷尔，他威严的声线传开，聚焦了每一道目光：听说你和你的领地，在不懈反对《边郡开拓免税令？

    当然，陛下！身上带着一轮金色太阳徽记的中年贵族，吻了吻国王的戒指，坚定地摇头，贵族之血，岂容玷污。

    凯瑟尔轻哼一声。

    刘易斯·博兹多夫，国王陛下把手伸向一个，胸前一只黑色狮子张牙舞爪的贵族：善战的黑狮，是否还会为狮群而战？

    誓死而战，陛下，这个贵族吻着国王的戒指，笑道，狡黠地回答：只要头狮依旧英明勇武，顾念狮群。

    凯瑟尔点点头，继续往前。

    图拉米·卡拉比扬凯瑟尔走到卡拉比扬伯爵的身前，露出怀缅：我记得，你曾是星辉军团的一员，为约翰出生入死。

    是为了我的家乡出生入死，卡拉比扬伯爵严谨地道，吻了吻陛下的戒指：一切为了星辰的安定。

    凯瑟尔深思着点点头。

    德勒·克洛玛，你看上去比你父亲要聪明，凯瑟尔继续向前，有深意地对年轻的德勒道：单翅也要救主的乌鸦——依然在翼堡里吗？

    那只乌鸦受了主人的救命和养护之恩，身上纹着单翅乌鸦的德勒·克洛玛，巧妙地咬着字，亲吻国王的戒指，面无表情地回答：所以才拼死救护主人——当然，那只乌鸦永存于翼堡。

    凯瑟尔拍拍他的肩膀，往一个半秃的贵族走去，伸出右手。

    霍奇·达斯坦，这一次的贵族，身上绣着两柄长剑，成十字交叉，只听凯瑟尔寒声道：我还记得，你们的族语是‘前进后退，生死存亡（forard_or_backard，_survive_or_fall）’，你们这次选好该走的方向了吗？

    方向一直都在，已经半秃的霍奇·达斯坦低下头亲吻着国王的戒指，让人看不清他的表情：但站得太高的人，总是看不清楚。

    凯瑟尔冷冷地怒哼一声，毫不掩饰他对这位的不满。

    威尔科斯·泽穆托，波利特·福瑞斯，这一次，国王伸出两只手，面向两个以白熊与铁色长墙为徽记的刚毅贵族：守望城与孤老塔，承受得住北方的寒风瑟瑟吗？

    寒风？络腮胡子的威尔科斯·泽穆托伯爵亲吻着国王戒指，豪气地道：为了星辰，守望城甚至能顶住巨龙的怒火！

    光头的波利特·福瑞斯伯爵也不甘示弱，他吻着戒指，双目放光：孤老塔虽立于寒风呼啸，但无论何等凛冽，塔中的炉火仍旧生生不息。

    在国王的示意下，两位北方的贵族缓缓站起。

    凯瑟尔走过所有在场的十三望族，走向两位公爵。

    他摆摆手，制止了摇晃着想站起来的鲍勃·库伦：首相大人就算了，您的肚子简直比我的权杖还要重。

    东海公爵笑眯眯的，仿佛没听懂凯瑟尔的话外之音，只是点头致谢。

    一旁的姬妮取下凯瑟尔的披风，让国王陛下安坐到最高的石座上

    至于你，凯瑟尔看了瓦尔一眼，不以为意地摇摇头，：我猜，你的膝盖得了弯不下去的怪病？

    是啊，瓦尔·亚伦德大咧咧地道，双目怒火四射：无论面对埃克斯特，还是星辰的王权，我都得了这个怪病！

    凯瑟尔摇摇头：四十年了，你的幽默感还是那么差。

    在明里暗里，略有深意的效忠见礼后，众位十三望族的贵族纷纷回到自己的座位上。

    六位守护公爵，两位到场，十三望族则到了八位。基尔伯特脸色严肃地报告道：陛下？

    再等一会。凯瑟尔沉稳地道。

    星聚广场上，再次传来震天的欢呼声。

    欢呼声中，瓦尔不屑地道：突然宣布把高等会议改成国是会议并提前召开——你觉得那些离得太远的贵族，有几家能来得及？至少，刃陵城的特巴克家是不用指望了！

    凯瑟尔摇摇头，面无表情：这是星辰群雄的棋局，棋手早已注定，棋局也早已开始。

    看来那顶王冠不但把你变成国王，还把你变成了三流的吟游者。瓦尔·亚伦德不忿地道，把牙齿咬得咯咯响，只有东海公爵笑着来打圆场。

    暗厢里的泰尔斯，此时却心头一紧，他看见了一个黑袍老人，拄着拐杖，站在拥王党队伍的最尾端，他周围的人都尽量避开这个老人，唯有他的身后，跟着一个衣饰同样简朴的白袍年轻人。

    那是

    莫拉特·汉森。怎么他也来了，在科恩身边的洛比克勋爵，看着那个黑袍的身影，眉头一皱：看见那条毒蛇，我就浑身发冷。

    他是王国的情报总管，列席御前会议，当然要来，科恩也皱起眉头，显然对此人不太感冒，可照厅长这么说，天天都见到他的陛下和首相库伦公爵早就冻死了嗯？

    科恩扬起眉毛，露出难以置信的神色。

    那是？

    在他父亲和厅长的讶异目光下，金发的警戒官科恩·卡拉比扬，猛地拔步前行，带着愤怒和不平的神色走向了——

    黑先知莫拉特·汉森！




第42章 群雄的棋局（下）
    众目睽睽下，科恩大步走向黑先知——身后的那个年轻人。

    拉斐尔！

    十三石座周围的贵族们都转目看来。

    科恩忍住满腔的情绪，叫住那个年轻人：拉斐尔·林德伯格！

    白袍的年轻人也看见了向他大步走来的科恩，他露出一个轻佻的笑容，在莫拉特耳边低语一阵，然后迎向科恩。

    你失踪了整整三年！科恩的怒火，连高座上的国王以及两位公爵都注意到了。

    科恩！年轻人的声音轻快而明亮——就像他的长相一样让人心生好感，他向着科恩张开双臂：你还是这么有活力！

    科恩毫不客气地击开对方的手臂：为什么不告而别？

    他看了看远处的拥王党人，以及单独站在一边，无人靠近的莫拉特·汉森勋爵，不可置信地道：你现在跟着‘黑先知’？你知道他手上有多少鲜血和罪恶

    那是世人的误解，拉斐尔笑着道：汉森大人对星辰的贡献之多，牺牲之巨，远超在场任何一位大人。

    科恩一怔，一时找不到反驳的词句，只得道：这个之后再说，你这三年到底

    在汉森大人身边，聆听并遵循他的教诲。拉斐尔依然是那副云淡风轻的表情。

    教诲？科恩愣了一下，表情从惊讶变成气恼：这就是理由？你无缘无故地抛下米兰达，整整三年！理由就是跑去聆听那条毒蛇的教诲？

    米兰达小姐？拉斐尔轻轻抱起双臂，突然变得冷淡：

    她从来不属于我，谈何抛下？

    科恩难以置信地看着自己的旧友，像是第一次认识他。

    你发疯了吗？米兰达她还在等你去找

    为了她好，请她断绝那些不切实际的念想吧。

    科恩瞪大眼睛，随即叹息道：如果你是觉得自己配不上她，那我现在就能告诉你，她根本不在乎

    那是过去，人都是会变的。拉斐尔冷冷打断他，我过去很喜欢她，现在不喜欢了，就这样。

    白衣年轻人注意到来自六大石座的目光，他轻声道：这个场合不适合叙旧，恕我失陪。

    但他转身的时候，肩膀却被科恩紧紧扣住！

    你还没把话说完，科恩压抑着自己的怒火：该死——你到底怎么了！一个人不可能变得这么快！

    神情冷淡的拉斐尔一把攥住科恩的手：那就是你一直没看清我的本色，双塔长剑的继承人，卡拉比扬警戒官。

    科恩死死地按着拉斐尔的肩膀，眼中愤怒与惊疑俱存。

    他知道，眼前的这个年轻人，是终结之塔里过目不忘的天才，在终结之塔的同期里，他甚至是首个终结之力的觉醒者。而出塔前的最终考核，他是第二名，仅次于米兰达，比科恩自己还高出一名！