王国血脉

    一向与科洛莫家亲厚的老卡拉比扬伯爵，也不禁眉头一蹙。

    只见西里尔·法肯豪兹，脸色阴陟而咬牙切齿地，将该是禁忌的秘密，继续说出：

    你们都心知肚明，但只有平民们不知道！那群野蛮人不会放过这个机会！

    那个破和约——他们摩拳擦掌等了十二年了。

    星辰的各位，无论是君王，贵族，还是平民，听好了！

    星辰，还有埃克斯特。

    西陆的盾与刃之间。

    战争将至。




第43章 图穷匕见
    群星之厅的平民和中小贵族们顿时在惊恐中骚动起来，卫兵们不得不大声呵斥。

    你还真敢说啊，西里尔。北境公爵瓦尔深深地看了西里尔一眼：多亏了你，现在应该没有人再说要回到封闭的小会议室的问题了吧？

    石座上的敕封伯爵们沉默以应。

    迟早要发生的事，法肯豪兹公爵眼神阴翳，即使在笑声中，尖利的嗓门依旧：嘿嘿，我不过替你们去除了侥幸和恐惧。

    宴会上的‘不受欢迎者’，库伦公爵叹出一口气：真是名副其实啊。

    詹恩则和大多数十三望族的伯爵们一样，阴沉着脸，一语不发。

    十几秒后，由星聚广场传到群星之厅的，是广大民众们惊慌失措的杂乱嗡嗡声，且越来越大。

    埃克斯特与星辰即将爆发冲突的消息，至此彻底公开。

    索雷尔伯爵眼神不善，直直地看向国王：陛下，向着国民们宣布这场即将到来的祸事，您想要的效果已经达到了——问题是，现在怎么收场？

    面若寒冰的凯瑟尔五世没有说话，只是轻轻看了索雷尔一眼，后者依旧固执以对。

    这倒简单，塔伦伯爵不客气地盯着索雷尔：要打还是要谈？要打的话，大家就各回领地，把征召号吹响。

    我们依然有谈判的机会，我们有盟友，跟十二年前一样，可以请他们从中斡旋。詹恩缓缓抬起头，看向领主诸侯：战争不一定会爆发，只要付出一定的代价

    他们死在使团里的可是王子——是努恩王的独子，沃尔顿家族唯一的继承人。法肯豪兹打断了小公爵，他阴阳怪气地道：付出代价？也对，把哪块北方的领土割给埃克斯特，大概也就成了。

    北境一寸领土也不会让出，泽穆托伯爵冷冷地道：那是我们家族世代守护的土地。

    但那个王子确实死在你们的辖境内不是吗？达斯坦伯爵嗤笑一声：这是你们的责任，当然要付出代价。

    如果你不是在开玩笑，达斯坦，福瑞斯伯爵抬起头，目露凶光：那我们现在就可以上终结之台决斗了。

    好了好了，那就把东海上，永世油的供给让出两成给他们？法肯豪兹公爵装出深思的样子，先看看库伦公爵，又看看詹恩，露出不以为意的笑容：或者南方的沥晶矿怎么样？

    开玩笑得有个限度，西里尔。库伦公爵少有地严肃以对。

    詹恩对他露出了一个友好的笑容，微微摇头。

    就在此时，凯瑟尔五世轻轻点了点权杖。

    所有贵族都适时安静下来，看向他。

    在国王的目光下，基尔伯特点点头，上前一步：

    据秘科的渠道，龙霄城昨天就知道王子殁于星辰的消息了，他皱眉道：而黑沙大公比他们的国王更快，两天前已经开始征召兵员，动员军队——埃克斯特南部的另外两位大公比他慢了半天，但是一般无二。

    大厅内顿时一阵哗然！

    肃静！基尔伯特严肃地高声道。

    在满厅的复杂情绪中，只听至高国王低沉而浑厚地道：如果两国开战，王室还有塔伦家，会倾尽所有，支援北境。

    塔伦伯爵坚毅地点点头。

    国王神色平淡地看向北境公爵：瓦尔，你们能提供多少兵力和补给？

    多少兵力？你在开玩笑吗？瓦尔·亚伦德严肃地回应道：我已经召集了所有封臣，一万五千的步兵和一千弓手，五百重骑，甚至还有少量魔能枪！他们会在最短时间内增援断龙要塞，到索尼娅·萨瑟雷勋爵的麾下听令。

    那可是我们的领地！一旦战事爆发，连妇孺都会拿起武器！

    至于补给，就看我们能守住多少土地了。

    泽穆托和福瑞斯两位伯爵坚定地点头应和：

    守望城的三千五百人，将誓死而战。

    孤老塔只有两千步兵，但我们会战到最后一兵一卒。

    我们能顶住三位埃克斯特大公的压力，但如果是埃克斯特全国北境公爵直起腰，刺目的眼神扫过每一个贵族：我们需要整个星辰的力量。

    站在老卡拉比扬伯爵身后的科恩挠了挠头，疑惑地低声道：

    这不是面向全民的国是会议吗？怎么把兵力部署就这样讲出来了？

    老卡拉比扬伯爵轻轻地闭上眼，微不可察地叹出一口气。

    你没看出来吗？他压低声音，一脸疲惫地告诉自己的儿子：

    北方贵族们的这副姿态，是做给埃克斯特看的。

    你相信亚伦德公爵能召集一万人？星辰一直没从血色之年恢复过来——我怀疑，领主们所宣称的兵力，能有三分之一就不错了。

    科恩顿时一怔。

    他难以置信地看向大厅之顶，那个银十字大小双星的图案。

    作为帝国之裔，西陆之盾，星辰王国已经虚弱到这个地步了吗？

    凯瑟尔五世轻轻颔首，然后转向容貌吓人的西里尔：西荒的领主们呢？

    西里尔·法肯豪兹后仰着头，闭眼道：荒墟只能派出一千步兵——荒骨部落最近又开始骚动了，至于魔能枪，我们自己都不够用。

    翼堡并非以兵锋见长，年轻的德勒·科洛莫伯爵沉吟着：但我们能派出最好的一百鸦哨轻骑。

    博兹多夫也狠狠皱眉：英魂堡最近周边不宁，有个兽人被奉为领袖，他在聚集各氏族的势力——黑狮家族只能派出两百人。

    西荒贵族们小气的决定，让在场的贵族们都开始窃窃私语。

    科恩皱起眉头，他曾在西荒前线，荒漠战争之后的肃清战役里服役，但就他所知，西荒的兵力绝非如此单薄。

    刚刚捅破秘密倒是挺积极的，瓦尔冷冷地看着法肯豪兹：一说到征召兵力哼。

    星聚广场又有一阵呼声传到群星之厅，这次是激动的欢呼，其中不乏狂热的声音，

    唉，塔伦伯爵摸着自己的五芒星胸针，叹气道：我敢打赌，卫兵刚刚把关于北境兵力的话传下去，还没来得及传西荒的。

    凯瑟尔五世依旧不动声色，他转头问库伦：太阳剑盾的家族，和整个东海领的态度如何？

    陛下，东海人大部分靠海维生，我们没有足够的兵力，但可以出钱，召集佣兵出战，胖公爵笑眯眯地道：如果全面战争爆发，只要不入冬，近海没有结冻，我们的船队还能袭扰埃克斯特的东海岸。

    东海公爵身侧的石座，诺亚·哈维亚伯爵，和克拉克·阿蒙德伯爵对视一眼，齐齐点头。

    法肯豪兹公爵阴仄仄地道：真是谢谢你提醒我们，现在正好是十二月，入冬咯。

    凯瑟尔五世敲敲自己的石座，略带深意地问道：所以是没有人，只有钱？我记得打荒漠战争时，首相大人跟我说，要钱没有，要人可以——就是从东海到西荒，运兵有点远？

    五年前的人，不会出去赚钱嘛，所以没钱有人，而现在的人都出去赚钱了，所以没人有钱。库伦公爵脸不红心不跳，笑眯眯地回答。

    国王轻嗤一声，而北境公爵的脸色则难看无比。

    凯瑟尔王把头转向南方的贵族们。

    整个南岸领没有能用的骑兵，凯文迪尔家能从翡翠城周边召集两千步兵，也有一些魔能枪，詹恩在陛下问他之前，就忧心忡忡地回答道：可长征北方作战，水土不服是个问题，我的封臣们也一定不会高兴——无法保证兵员的质量。

    老卡拉比扬伯爵也脸色严肃，适时开口：沃拉领也是一样，即使加上封臣，我连征召到三百兵力也没有信心。

    伯爵身后的科恩，低头轻叹了一口气。

    他还记得，上次两个妹妹出外访友，父亲直接派了五百兵力护送。

    拉西亚伯爵更干脆：泽地的士兵根本不适合北方作战。

    凯瑟尔五世没有再说话，只是轻轻呼出一口气：崖地守护公爵，还有刀锋领守护公爵尚未到场，但我估计他们，以及剩下的四个家族，大概也是一样的态度了？

    身为崖地领的贵族，索雷尔伯爵和达斯坦伯爵都转过头，闭口不言。

    反倒是旁听的行首和商人们窃窃私语起来——他们更多的是忧心即将到来的战争。

    你们就这样回报星辰？

    北境公爵脸色铁青，他猛地站起来，指着头顶的双十字星怒道：这是你们宣誓效忠的国度，更曾是人类史上最伟大的国度！即使北境不是你们的领土，其上却也飘着十字双星旗！跟你们的土地一样！

    公爵大人，我五年前也为了星辰而战，达斯坦伯爵冷冷地道：结果在西荒，我永远失去了自己的长子——我猜没有儿子的您不能理解

    狗屁！瓦尔怒目圆睁，猛地转头：我唯一的女儿，白鹰的继承人，现在就在两国边境的断龙要塞，在要塞之花——索尼娅·萨瑟雷勋爵的麾下！她的生死取决于巨龙与星辰的胜负！

    听见这话的科恩，不禁低下头，叹了一口气，看向黑先知身后的拉斐尔。

    也许不必开战，我们可以选择谈判——埃克斯特即使出兵，也只是为了利益。库伦公爵摇摇头，叹息道。

    然后逼着北境拱手送出自己的领地？瓦尔像一头捕食的雄鹰，锐利的眼神逼视着每一个回话的人。

    现在，我们都知道手上的筹码和军队数量了。此时，詹恩眼神坚毅地抬起头，看向国王：是战是和，就取决于陛下的意志吧。

    所有人的目光瞬间射向凯瑟尔。

    瓦尔的目光是急切和逼视，库伦的目光里有复杂的笑意，西里尔则是玩味，而詹恩的目光平淡如水。

    所以，这就是我的国家？凯瑟尔缓缓抬起头，目光如刀，割向每一个领主。

    国王只能带着自己的常备军和直属封臣，面对另一个国家的举国之兵？

    否则，我就要代表星辰，屈辱地接受他们可能的条件？

    西里尔·法肯豪兹阴笑着道：嘿嘿，没有兵力，打是打不得，王室尊严，谈又谈不得

    看来果然如夙夜所言，凯瑟尔五世叹出一口气：国王都是孤独的人。

    此时，一道响亮而怒意勃发的声音，从群星之厅的大门传来！

    陛下，请收回这句话！

    有我们在，您永不孤独！

    身为星辰的贵族，帝国的后裔，我们岂能后退半分？

    在大厅中的轰动里，一位左眼被可怖伤疤掩盖着的壮年贵族，身着黄黑色的披风外套，绘着一头人立而起的角鹿，他带着冷厉与狂傲，步上六大石座。

    场中的贵族们，包括平民们，一部分开始热烈鼓掌，另一部分则或嗤之以鼻，或摇头叹息。

    而库伦公爵则露出个无奈的笑容，瓦尔和詹恩皆凝重以对。

    南垂斯特的独眼龙，西里尔·法肯豪兹大笑道：我还以为你晚上才能到呢！

    峻林城城主，崖地守护公爵，廓斯德·南垂斯特一脸厉色地道：

    比起这个看看你们都做了什么？

    他亲吻过凯瑟尔的戒指，但没有在石座上坐下，而是转身向着瓦尔道：

    亚伦德大人，请勿烦忧！

    峻林城将全军而出！北上断龙要塞！

    但在瓦尔讶异和复杂的目光下，他随即话锋一转，看向凯瑟尔五世：

    面对这场举国之战！只要陛下能让追随者安心——我想不到有任何退缩的理由！

    场内所有贵族，几乎都是眉头一皱。

    让追随者安心？

    廓斯德，凯瑟尔五世缓缓开口道：你这是什么意思？

    陛下，您还不明白吗。廓斯德严厉地道：全面战争在即，而贵族们却惶恐不安，推三阻四！

    这种局势下，唯有您一人，身为我们的主君，却承受着是战是和的煎熬！

    这对您并不公平！

    但您以为这是为什么？

    廓斯德紧紧闭上独眼，深呼吸一口，然后坚定地道：

    铁腕之王，凯瑟尔陛下！

    领主和贵族们，不敢跟随您！

    星辰上下都在惶恐不安那场悲剧过去十二年了，先王尸骨已经下葬！但我们依然不知道，您到底在想什么！

    我们不知道，自己所跟随的，是一个怎样的国王！

    一刹那间，贵族们鸦雀无声。

    基尔伯特和姬妮同时蹙紧眉头。

    凯瑟尔则轻轻捏紧权杖，神情复杂地看着廓斯德。

    但廓斯德却依然毫不退缩地道：我们都在怕您——谁也不知道，一个孤身存世，毫无顾忌的国王，璨星的最后一人，到底会做出什么样的事情来！

    更何况，这是战争！