兵部尚书佚事

华月流青天　十（2）
正胡思乱想着，衙役出来。他说：“启禀大人，我们老爷病了，不能见客，请大人海涵！”
“病了……你不是说他刚退堂吗？”
“是刚退堂。刚回内衙，在天井边摔一跤，站立不起……”
“哦——”李春烨信了。“那我更得去看看！我们是老朋友了，我自己进去，没关系！”
看李春烨就要下轿，衙役慌忙说：“大人且慢！我们老爷正在……正在……实在不方便！实在不方便！万望大人海涵！万望大人海涵！”
说到这个份上，李春烨只好作罢，取出一个木样让他转交伍知县，强调说这是天启皇上亲手做的，千真万确。
回家路上，李春烨觉得伍知县这跤跌得有些蹊跷。不过，他又要求自己待人别多疑。
当天，李春烨新房旧房就热闹起来，人声鼎沸，一个个忙碌。在旧房这边，一边忙着整理家什，一边忙着接待提早到来的亲友。
江亨龙经李春烨保举，在海澄县任训导。他听说这老外甥又回家了，连忙赶回来，专程拜访。李春烨在守七，他等着满七。听说李春烨想买邹家房子，他就劝说老兄同意这桩利人利己的事。现在七满了，迫不及待登门。他耍了点心眼，故意拖到快晌午才来，好让主人留他吃饭，与老外甥多聊聊。老外甥外出了，好不失望。老姐邹氏留他吃饭，他没客气。没想到，老外甥突然又回来。
李春烨在县衙吃了闭门羹，有些不快。回来一见江亨龙，以为他又来“讨债”，更是笑不由衷。可一听他送上世德堂这礼，什么云雾也即刻消散，一碧如洗。李春烨当即请大舅和中间人过来签约，当场支付一半银票，另一半等邹家一个月之内搬出之日讫清。事毕，当事双方宴请中间人，实际上是李春烨独家请。李春烨笑道：“后悔了吗？如果后悔了，你把银票还我，我把契书撕了，酒照喝不误！”
“谁后悔啊！”大舅脖子一仰，大杯酒一饮而尽，然后两掌合起做乌龟状。“谁后悔谁是这个！”
李春烨连忙也干了，又笑道：“以后可别说我乘人之危啊！”
“嗨——，外甥大人说哪去啦！”江亨龙端起壶倒酒回敬李春烨。“什么乘人之危，大人这是救人于水火，不知道怎么感谢才是呢！来，借花献佛，敬大人一杯！”
买卖之事说差不多了，谈及江亨龙。他说现在福州、泉州很多外国人来做生意，那一带很繁荣，可是教书依然清苦。问题是江亨龙迄今未得青云路，还要请李春烨给提携。李春烨热情说：“姑丈的事，我怎么也得帮到底。既然你未得青云路，我看还得从科考上努力。我有位朋友叫傅冠，江西进贤人，我们常在一起喝酒；他原来是翰林编修，现在是礼部右侍郎。你投他门下，拜他为师，看他能不能给你指点指点。我先帮你写封信。等我回京城以后，再当面跟他说。”
地基的事终于办妥，李春烨长长舒一口气，专心筹备双喜之宴。等这宴办完，他就可以随时返京，专心为新的皇上效命。
吉日前两天，李春仪带着妻儿赶到。他妻子刘氏也五十出头，肤色白皙，两眼又大又亮，本来挺漂亮，可她的脸明显呈凶相，笑起来都不能让人安心。碰上这么个老婆，难怪……
“哥——，大嫂——！二嫂——！”刘氏的嘴倒甜，老远就嚷开了。
p股还没坐热，李春仪迫不及待要带妻儿进城看福堂，李春烨奉陪。
站在街边，一看那衙门样的仪仗厅，刘氏欢喜得半天说不出话。李春仪追问：“好不好？”
刘氏狠瞪了李春仪一眼：“还用说吗？”
高高的大墙，都用青砖砌起，将一幢与另一幢隔开。每道大门以及天井四边，都用整条红色花岗岩石镶嵌。门楣上又都是石匾，镂雕着图文。李春烨说：“这都是你二嫂自己画的！”
“二嫂真是个才女！”刘氏由衷赞道。
“我家的也是才女。”李春仪打趣说，“不过多一边贝字！”
华月流青天　十（3）
“你会说就说，不会说就闭上你的茅坑！”刘氏一怒，转而又笑。“这里里外外，上上下下，大哥想得真周到啊！”
李春烨谦逊地笑笑：“不是我想得周到，是皇上，皇上替我想的。”
“我忘了！这都忘了，真是该死！”
“你看这窗！春仪你看，以前没做好，我没跟你说，怕说不清楚。现在你看，这窗很特别，有两层。”
“噢——，真的！挺好看！”
“不光好看，这里头大有学问：上面一半是窗，下面一半是槅，夏天通风透气，冬天糊上白纸就变得既明亮又暖和。”
“大哥真聪明！”
“不，又错了！是皇上想的，皇上聪明！还有，春仪也跑过不少地方，你见过徽式房子吧？”
“唔。”
“你看他们那些房子，虽然外面看也高墙大院，其实里面非常小气，天井上的屋檐几乎黏得像一线天，窗子小得只能探出一个头，说难听点，就跟大牢样的。据说，他们考虑到防偷防盗，还防野男人，可他们为什么不想住得更舒适点呢？”
“真是的！”沉寂了好一会儿的刘氏附和说，“这样宽宽大大的房子，住起来就舒服了！”
“还有呢！你们进来看！”李春烨将老弟夫妇领进厢房，掀起地板一道小木门。“在房间洗澡，水往这里倒就行了，它会自己流到天井。”
李春仪叹道：“什么都想得到，难怪人家会当皇上！”
“嗳——，这可不是皇上的主意！”李春烨纠正道，“是你二嫂！”
一会儿是皇上，一会儿又是二嫂，老弟夫妇给搞糊涂了。好在李春烨止步，指了指通道，说那是小门，通另一幢。他说：“那几幢跟这一幢差不多，不必看了。五幢一共有一百二十多间，一时也看不完，还是先回去吃饭吧！”
“满意吗？”李春仪讨好刘氏。
“那还用说！”刘氏嚷道，“这也是我们的！儿子啊，你以后就到这来住，喜欢吗？”
这儿子才十五六，还腼腆，只是嗯了一声。
尽管儿子没明确表态，刘氏还是沉浸在幸福当中：“以后啊，我和你爸就在建宁住几个月，到泰宁住几个月，两个地方轮流住。”
吉日到了！吉时是寅时，天还没亮，李春烨一家人浩浩荡荡从南谷旧居走进城内新居。一路上，李春烨兄弟一左一右扶着老母亲的轿子。前前后后还有一大群亲友和雇工，逶逶迤迤一两里地，由几十盏大红灯笼照明。周遭很宁静，但每逢路口路坡、上桥下桥和左弯右弯都得燃放一串鞭炮，引起狗吠，j鸣。有些小孩惊醒了，不仅跟着大人起床到窗口、大门口看热闹，还要跑到路上捡那些尚未炸响的鞭炮……
中午，三幢九厅摆满了酒席。大的每厅摆九桌，小的每厅摆六桌，宾客如云，高朋满座。李春烨招呼贵客坐上席，娘舅那边的长辈安排了，接下来要安排知县伍维屏，可他没到。命人去催，回话说他还病在床上不能来。李春烨心里又掠过一丝不快，决定不等了。
庆典仪式有三项：
——安放五福堂木样，司仪高声宣布：此乃天启皇上亲手制作。话毕，鞭炮长鸣，鼓乐喧天。李春烨和李春仪将神龛上盖着木样的黄布揭下，然后领着所有男人跪在堂下，叩谢皇恩浩荡。
——为“孝恬”金匾揭幕，司仪高声宣布：此乃天启皇上口赐玉音。鞭炮又鸣，鼓乐又喧天。李春烨兄弟爬上两边梯子，揭下匾上黄布，然后带儿子孙子们跪在堂下，叩谢皇恩浩荡。
——庆贺一品太夫人邹氏九十华诞，又一阵鞭炮长鸣，鼓乐喧天。李春烨和李春仪及其夫妇率子孙们依次给邹氏磕头，祝愿她老人家寿比南山。这次还有儿媳、女儿、孙女及亲友参加，人数太多，只能一群一群来。
这样费了半个来时辰，才开始酒宴。
泰宁酒宴的档次，以海味论，主要指目鱼干、虾r干和蛏干等等，最少四个，中等六个、八个，高档十二个。海味当中，几道j鸭鱼r。上每道海味时，要放一次鞭炮，提醒客人。李春烨这酒宴就不随俗了，以宫廷菜论。有些是从京城带回来的贡品，比如贡菜，说是蔬菜，却是人们前辈子也没尝过的。多数是学了宫廷煮法，而名之为宫廷菜。比如酥鱼，那鲢鱼绝对是本地土产，但那切法、煮法和配料，都是李春烨凭记忆教厨师做的。当然，少不了卓碧玉的“碧玉卷”。这样，整席酒宴别有风味。也许是出于不放心，也许是嘴馋，厨师在煮的时候就尝了又尝。端菜的无疑是经不住诱惑，一出厨房，走到过道无人处，便忍不住下手。一不小心，整个盘子倒地上，让有些客人尝都尝不到。那些客人中又有心不甘的，到邻桌抢一两筷。这样，很自然就吵吵囔囔起来，格外热闹……
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华月流青天　十（4）
作为今天首席贵宾，很多人也给大舅敬酒。敬酒之时，每每要说一大堆好话，无非是说邹家风水好，太夫人命好，生的儿子有出息，当那么大的官，盖这么大的房子，对母亲又这么孝顺，连皇上都对她一再封赠，当舅爷的，今天该多喝几杯。这样的话谁听了也爽，大舅听了比酒还醉人。可是听多了，他受不了，突然哭出来：“我们邹家的火种，全给他们李家借来了啊！嫁女儿，嫁倒了灶啊……”
真让人扫兴！不过，人们只当大舅喝醉了，情绪并不受影响。
午宴直到太阳快落山才散席。紧接，晚餐又有十多桌留宿的客。
晚宴散席，在福堂门前大放焰火。焰火名目繁多，多半是泰宁人闻所未闻的，最精彩的是“祥云映日”、“紫气东来”、“松鹤延年”等等，让县城周边村里的老老少少也大饱眼福。大人一会儿抬头高望绚丽多彩的天空，一会儿低头俯在孩儿耳边叮嘱：“记住了：明天开始要用功读书！读好了书，像李尚书那样当大官，爸给你在城里头放更好看的焰火！”
焰火放毕，紧接在父义堂演戏。泰宁有土戏，叫“梅林戏”。梅林是东乡朱口的村子，那里民谣：“梅林十八坊，十人九担箱。敲起叮当鼓，唱起道士腔。茅担抬臼窟，扛到垄中央。搭起戏台来，唱到大天光。”这戏别具一格，不仅朱口人爱看，全县乃至邻近县的人都爱看。这样，他们的戏箱不仅挑到垄中央，也挑进城里的大户人家。李春烨这天请了名气最大的艾金松班子，演的是《蟠桃宴》。老母亲眼睛看不见，耳朵也不聪，靠李春烨在一旁转述，可也兴致勃勃。不过，她毕竟太老，坐不了多久。为了让她睡好，就不敢让他们唱到大天亮了。
戏开场之前，主人就分门别类安排好客人睡寝事宜。李春烨四子李自云，其妻欧阳氏要与自己的母亲睡，小姨子睡书房，让他去挤客房。戏一散，他跑外面与朋友喝酒去。而江氏听说把班主艾金松安排挤客房，觉得过意不去，临时调整他去睡书房，让欧阳母女三人睡一床。李自云在外面喝酒喝了不少，可还记着小姨子住书房，想入非非，回家直接摸去。那艾金松年岁不小，主演丑角，喜欢热闹。门一推他就感到有戏了，却故意不吭声，让他又亲又摸了一通这才大笑出来，将四邻惊起，还囔着戏腔说：“你呀，嗅到油香就是婆娘！”
戏子卸了装当然还残留油味。艾金松不知道这是东家的公子。如果知道，肯定会顾忌些。可现在迟了，连李春烨都惊动了，发现不是什么大事才放心，可这太让他丢面子。
厅上恢复宁静，李春烨回到床上，却再也睡不着。自云这孩子有点少年得志的样子，太让人不放心了。才混个秀才就以为出人头地了，书不好好读，整日里花天酒地，真该送到山岩去苦读……突然，又觉得他有点像自己当年的样子。自己当年，不也偷着摸着出去吃喝玩乐吗？好在当年家里穷，母亲管得严，不然还想混举人、进士？得好好训训他！这样的儿子不训还行？
李春烨越想越气愤，马上起床。江氏问他怎么啦，他气呼呼说“你别管”，拉开门就出去。可是，没喝一杯茶的工夫他又回来。她追问到底怎么啦，他叹息说：“唉——，自云那小子实在不像话，我想好好训他一下。可我又想，老大那样想不开，是不是让我太甚了？不中举就不中举吧，怎么想不开呢？人啊，都有命！那么多人没中举不也活好好的？”
叠起江南恨　一（1）
五福堂渐渐平静下来。
李春仪也要回建宁。他单独找李春烨坐一会儿，说年前还要跑一趟福州，然后才能安安心心过年。这边盖房子还需要银子，年前他一定送过来。对此，李春烨没什么好说的，只顺嘴说句“钱不要紧”，转移话题：“听说你娶了个妾，怎不一起带来？”
“嗨——，老哥你还不知道啊？”李春仪一肚子苦水。“我要是带了她，那母老虎，还不到半路就把她吃了！”
李春烨笑了笑，表示理解。那弟媳的德行，看也看得出来。老弟到她家，真不知享福还是受苦。如果享福，作为老兄自然欣慰；如果受苦，那就应当感到内疚。现在看来，两者都有吧，一方面衣食无忧，另一方面寄人篱下，河东狮吼，有苦难言。但即使这样，也不能鼓动他叛逃回来。李春烨又笑了笑，再转移话题，开玩笑说：“有人说，妻不如妾……”
“那还用说！”李春仪立时眉飞色舞起来。“她才是真正的大家闺秀呢，琴棋书画样样通，只是不轻易露手！”
“老弟艳福不浅啊！”
“那……那不敢当，只是碰巧，碰巧！”李春仪顿了顿，连喝两盅茶，见兄长还没说什么，好像在等他，这才接下说。“真是碰巧！那是……那年在杭州，做一笔生意，人家亏了，拿不出钱，把他家千金押给我，我……我、我只好……就这么带回来，嗨，没什么，谈不上艳福，谈不上！”
“什么时候带过来走走！刚好，你三嫂也是杭州人，让她们聚聚！”
“好啊！反正她……嘿嘿，你知道，我可比不得你，那母老虎一粒沙子都容不得。她还是另外住，让她走动走动也好。只是……不瞒你老哥说，她是杭州人，可没在杭州长大，杭州话说……说不大来。”
临行，送客送到大门外。刘氏热情洋溢，邀请兄长带二嫂、三嫂到建宁走走。李春烨趁机说：“好啊！要是不急于回京城，我明后天就带去，去那边和大弟媳、小弟媳们聚聚！”
刘氏立即刮下脸，瞪了瞪李春仪，这才笑道：“春仪哪有你出息啊！在我们家，只有我一个黄脸婆！”
李春烨还想开几句玩笑，江氏在旁一直暗暗扯他的衣裳制止……
客人走差不多了，李春烨差人去请伍维屏，想单独请他喝几杯，回话说还行动不便。李春烨有点生气：天井边一跌，会伤到那个地步？再等几天，如果还没来看我的话，我非要去看他个究竟不可！
家里事处理差不多了，李春烨把精力转移到朝廷上。一满七，他就给魏忠贤和王可宗写信了，怎么一个也不回？这么想着，越想越急，真想马上赶回京城去。
焦急地等了些天，终于等到一封王可宗从京城写来的信。然而，信上写的，根本不是他所期盼的。原来，天启皇上的七一满，便又有人上疏弹劾魏忠贤。崇祯皇上观望了一阵，果断下手，先将魏忠贤的死党刑部尚书崔呈秀免职。魏忠贤见势不妙，提出辞呈，皇上即准，贬他去凤阳守陵。魏忠贤不知趣，带大队人马押着几车金银财宝，一路威风凛凛。皇上大怒，派锦衣卫去追，要拿他回京问罪。魏忠贤闻到风声，吓得魂飞魄散，连夜在驿馆上吊。同时，崇祯皇上拿大白菜客氏问罪，将她活活打死在浣衣局。现在，皇上从南京调回钱龙锡，召集一班人专门梳理阉党。听说，李春烨也给纳入阉党范畴。信上说这些事，绝对是晴天霹雳，让李春烨没看一半就开始发抖。但这一切似乎又早在他的意料之中。他颤抖地看着信，心里不停地叹道：这一天终于到了！母亲常说“好人好自己，坏人坏自己”，这话应验了！
“魏忠贤啊魏忠贤，你太不听小弟言了！”李春烨忽而又自语。“那年，你要是听了我的，见好就收，何至于今天，身败名裂？”
李春烨对那些细节似乎也早有所料，根本不想细看，一目十行。看完，随手一松，让信笺飘落膝上，再飘落到地板。他仰躺在太师椅上，只想好好睡一觉，死死睡它一觉。
叠起江南恨　一（2）
然而，李春烨怎么可能睡得着？他对魏忠贤的下场确实早有所料，并且早有所备，刻意回避。但他的p股擦干净了吗？就在个把月前，他还给魏忠贤写过一封信，信中虽然没什么y谋，可是称兄道弟，这要是让抄家抄到，还脱得了干系吗？扪心叩问，即使在飞黄腾达的时候，我也没干什么伤天害理的事啊！魏忠贤害杨涟他们，我并没有落井下石。害孙承宗他们，他是有拉我，可我……对了，该叫他们查一查当年的奏疏，看看我有没有跟他们同流合污。相反，早在杨涟上《二十四大罪疏》的时候，我也上过疏，要魏忠贤辞职。还有……还有魏忠贤去年做生日的礼单，也没我的份！只要查一查，我就清白了！只要查一查……只要查一查……只要查一查……李春烨叨念着，腾地跃起，急奔书房，抓起笔就写。开始写“xx兄如晤”了，嘴里还不停地叨念着“只要查一查”几个字，生怕把这意思给忘……
给钱龙锡的信写好，李春烨紧接给崇祯皇上写奏疏，以病重为由请求辞职。刚写完，吴氏到书房来叫吃午饭。他要她去叫李自槐来，并叫她送几个下酒的小菜到书房来。
“朝廷出了重大变故，你知道吗？”李春烨劈头就问。
李自槐正襟危坐在一张小圆凳上，如实说：“知道。”
李春烨看他回答得那么平静，以为他理解成指天启皇上去世的事，便进而说：“是厂臣——魏忠贤出事，他……”
李自槐也平静地点头。
“那你为什么不早告诉我！”李春烨火了，腾地站起来，敲着桌子斥责。
“我怕你……我怕你听了……听了……”
“好了好了！”李春烨发觉自己有些失态，连忙坐回太师椅。“你快去吃点饭，吃完马上进京一趟，要日夜兼程！带上这两封信，去找钱龙锡。记住：他是你岳父的同科好友，也是我的好友。多带些银票，在那里多呆些日子。遇到什么事，灵活点，多请教点钱大人。还有，也去找找王可宗，就是泰宁以前那个知县，现在工科，也是我的好朋友。到了那，有空多写信回来。记住吗？”
“记住了！”
“快去吧！”
李春烨叫吴氏陪他喝几杯，可他还是一副棺材脸，只顾自己喝闷酒。吴氏问：“大人怎么啦，能告诉小妾吗？”
李春烨一手搂过吴氏，一手又自饮一杯：“不瞒你说，魏忠贤死了。”
吴氏听得怔怔然，回眸看李春烨的眼睛。
李春烨则埋下头，把玩着酒杯：“是给新皇上死的……皇上还要治他的罪……”
吴氏什么话也没说，只是流泪。开始，李春烨不以为然。人嘛，总有些感情，而不能都以是非论。她在魏府呆了几个月，他待她不薄，她为他流几把泪，实属人之常情。如果连这点感情都没有，那倒是可怕。然而，吴氏眼泪流着流着便呜咽起来，越哭越伤心，把李春烨哭清醒了。他不解地问：“难道……难道他……他……他、他他是你什么人？”
吴氏摇了摇头，哭得更伤心，猛然起身跑出去。
李春烨没有叫住吴氏，任她去。女人家嘛，眼里的泪像男人肚里的酒一样，没有吐完是不会清醒的，让她回自己房间痛痛快快去哭。他独自坐着，自斟自饮，很想大醉一场，然后大睡它几天，可今天这酒变成苦口的药一样难喝难咽……
天暗了，李春烨起身取烛时，卓碧玉来叫吃晚饭，还说李春仪带他的妾何氏来了。李春烨强打起精神。
李春烨随卓碧玉通过小门从父义堂来到母慈堂，只见烛光明亮，酒菜已经上桌，却空空如也。李春仪带何氏到另外几幢看房子还没回，李春烨直接上桌等他们。
不多时，他们回来了。李春仪介绍李春烨与何氏相见。何氏抬眼一望，正要行礼，却发现这位兄长好眼熟，马上想起那年在青芷楼所遇的二白先生，心里一阵惊慌。李春烨第一眼发现这弟媳妇美貌出众，不觉多看了两眼，马上想起那位魂牵梦萦的景翩翩——她比三年前更黑了些，更成熟，但那上唇仍像当年一样调皮地微笑着——肯定无疑是景翩翩，只是一时怎么也无法把她跟老弟的小妾而且姓何联系起来，一时呆了。旁人都是过来人，男人遇上美人的洋相见多了，没怎么在意。景翩翩莞尔一笑，说道：“小女不懂规矩，让哥哥、嫂嫂们见笑了！”
叠起江南恨　一（3）
“怎么在兄长面前称小女啦？”李春烨也开始应变。
卓碧玉带头嚷叫着说错话要罚酒，厅上顿时热闹起来。
景翩翩突然问：“哎——，不是还有三嫂吗？”
“她……她还在房间，怎么吃饭也忘了！你去叫一下！”李春烨要卓碧玉去叫吴氏。“听说，你也是杭州人？”
李春仪连忙代景翩翩回答：“是啊，跟三嫂老乡呢！”
李春烨与景翩翩意味深长地对视一眼，笑着说些客套话。
倒好酒，正要举杯开宴的时候，一个男仆跌跌撞撞跑进母慈堂来，直接到李春烨身边，跟他耳语。李春烨听了，大惊失色，说声“你们先吃，我去看一下”，也不管他人听清楚没有，边说边搁酒杯，往父义堂小跑去。其余人见状，意识到肯定有什么不妙的事发生，谁也没心思再吃，一个个也往父义堂奔。
吴氏在自己房间上吊了！好在发现及时，七手八脚把她放下来，还没断气。李春烨叫其余人离开，他单独守着，等着她醒来。
景翩翩没心思吃饭，说要帮忙看看三嫂。她来到吴氏房间，李春烨颇感意外，尴尬得很。她说：“我来看三嫂。”