兵部尚书佚事

面对官场只有两类人，一类是依赖官场谋生的人，包括学子；一类是仇视官场的人，包括青楼女子景翩翩。李春烨不愿像徐凤鸣一样弃官而逃。如果那样，朝廷追究起来，会连累家人。再说，他并没有做什么见不得人的事，用不着那样仓惶而逃。可是，他觉得在湖广呆不下去，在整个官场都呆不下去了。不是官场不让他呆，是他真的厌倦了，还从骨子里恐惧。大明两百多年，十几个皇帝，除了泰昌皇上在位仅一个来月没来得及杀人，哪个没有滥杀忠臣？说是皇上的天下，可有几个皇上真正把天下当成自己私产一样珍爱？瞧那个朱由校，当皇上了还像小孩一样贪玩木匠活，而把天下交给魏忠贤那样一帮阉人去玩……太可怕了！他自嘲曰：少年不知官滋味，爱上科举，为求一职十年读；而今识尽官滋味，欲任还休，却要上疏往回溜。
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风雨滞残春　三（3）
好在没带家眷，李春烨独自住到兵营，倍加戒防。李春烨漏夜写奏疏，说身体仍然不适，请求退职回籍。顺便，保举泰宁知县王可宗任工科驻大杉岭皇木采伐监督，说是“以杉阳之官督大杉岭之伐皇木”。
风雨滞残春　四（1）
春天到了，本来就不曾冬眠的大杉岭起来。
大杉岭之东是北溪，经杉溪、金溪、富屯溪入闽江，一路险滩，无法运输硕长的皇木，只能通过西侧，大地平坦，经黎滩河、（日于）江、鄱阳湖、长江、运河抵京。这样，在东侧伐木的时候就得采取相应措施，先派高手攀上参天大树，在近树梢之处系上粗大的绳索，砍倒树木之时派一大群人用力往山坡拉，让树往上倒。搬运之时，首先往山上拉，越过山脊，然后往山下拖。皇木太大了，又不能锯成段，得把树干完整地运到京城。拉上山就不必说，拖下山也不容易。坡缓的地方要死命往下拉，坡陡的地方又得死命拖着，以免滑溜太快损伤木材。到了山底，有几十里地因为溪小水浅，得人工抬，一寸一寸地移动。稍微平坦的地方可以用几十辆车连起来运，可也不容易。车轮用木毂容易摩擦生火，改用铁毂。走一两里地，铁毂也会磨坏，于是又要另外几百人运载铁毂以备随时更换。这样，一天最多走二三十里。即使到大河大江，皇木也漂得很慢。一根皇木从山上采伐到运送抵京，需要几十万个劳力，往往要花三四年时间。冬天，大雪封山，只能安排伐树、开路。到了春天，江河水涨，得抓紧时间运。一到建昌，河边就人山人海，号声震天：
河边路滑要小心呀！咳嗬，嗨嗬！
大家脚步要生根哟！咳嗬，嗨嗬！
头带尾拉慢过腰呀！咳嗬，嗨嗬！
同吃同住同扛木哟！咳嗬，嗨嗬！
金脚银肩齐出力呀！咳嗬，嗨嗬！
莫开玩笑莫心急哟！咳嗬，嗨嗬！
多吃苦力快收工呀！咳嗬，嗨嗬！
多赚银子寄家里哟！咳嗬，嗨嗬！
远远望去，每根“盖江木”的两边都挤满了人，像蜈蚣全身长满了脚，又像蚂蚁搬骨头一样密密麻麻，蔚为壮观。
这天下着大雨，运木的役工们也不能休息。对这种情形，李春烨太熟悉了。在轿子里，他闭上两眼，不想看那些苦命的蚂蚁。
因为杨涟枉死黑狱，李春烨怕受当地人报复，向皇上连上三疏，请求退职回籍。不想，接到的圣旨却是调回京城，任太仆寺少卿，加官一级。他受宠若惊，不敢再言辞职，而想好好报效皇上。接旨当天，同僚们为他举行盛大的酒宴。第二天一早，他便悄然起程，让几个士兵送出湖广。他又借道泰宁，要看看五福堂工程的进展。同时，他也想尽量早点赶回京城，多为皇上效力。因此，他又日夜兼程，风雨无阻。然而，一路碰上运皇木，三番五次被挡。士卒三年一换，并不认识他，不会为他破禁。他不敢轻易冲撞运皇木这样的顶天大事，只得一忍再忍。去年来湖广经过建昌、南昌到武昌，只花二十多天，现在往回走这条路却花一个多月，还不知前头要堵多久。
最糟的是给堵在前不着村后不着店的地方。好在那根“盖江木”十之七八已经给横抬过了路，不用等多久。要不然，起码得等上一天两天，得回头找驿栈住下。现在只剩十之二三，再个把时辰够吧？李春烨决定就地等候。
大雨乍停，云朵儿像受惊的马一样乱奔乱跑。远处的大杉岭高处罩在云里，山腰则飘浮着流岚。有的云干净利索地遮掉山顶，像戴了一顶帽子。有道线瀑挂在那，像从天堂直挂人间。雨水从山上流下来，从上一丘田流进下一丘田，哗哗哗响着，泛着白亮。李春烨想起景翩翩的诗：
晓雨泉争响，春山莺乱啼。
流云两三片，移过石桥西。
这是初春。田地经过一冬的干涸，硬朗得很，几场雨还冲不起多少泥土。再过一段时间，表土松了，田里耕作，流下的水就会浑浊，就没这般清秀。而且，那时候花开花落，流水中漂泊着花瓣，会惹景翩翩伤感：
三月春无味，杨花惹晓风。
莫行流水岸，片片是残红。
春天带给她的，更多是愁：
九十春光已暗过，雕阑花信竟如何。
风雨滞残春　四（2）
应知雨意和愁约，雨到床头愁亦多。
甚至是恨：
风雨滞残春，岂但梨花闷。
梦里万重山，叠起江南恨。
如此聪慧的长长的美人，嘴唇总是调皮地微笑着，却为什么不能像春天的阳光一样明媚呢？
李春烨走开一段路，到小山丘边解手。常绿灌木，现在开始吐新叶。一片叶子上有只蜗牛，并不为他所惊，专心走自己的路。它走路是头伸出壳，一晃一晃地挪动，挺可爱的。他小时候常到灌木丛中捉金龟子玩，对种“田螺”怎么爬到枝叶上感到奇怪过，但好像没看过它怎么爬，今天算是开眼界了。解完手，他伫立在原地静静地看那只蜗牛。这么费力，又这么慢，从这片叶子爬到那片叶子要花多少时间啊！恐怕等我到泰宁它还没爬过两片叶子呢！
蜗牛爬到叶子的边沿，居然想直接爬到另一片叶子上去。两片叶子相距有两指头宽，有它三个身子大，怎么可能呢？难道它会飞、会跳？真傻啊！李春烨笑了，想伸出两指头帮它拎过去。可这时，它突然伸出一根长长的“手”，直接伸向另一片叶子。怪了，它居然有“手”！可这不顶用，因为它的“手”摸不到另一片叶子。他替它惋惜，想伸手帮它……
“老爷，可以走了！”轿夫在三五步外叫喊。“皇木过去了！”
“等一下！”李春烨应一声，继续看那蜗牛。它好像知道有观众，而这观众等不及，便亮出绝招：伸出又一只“手”来。这样，它一“手”伸前去抓另一片叶子，一“手”撑着所在这一片叶子，身子悬空而过，然后收起两“手”。他不禁为之感叹：蜗牛也知道找捷径啊！
过黎川到德胜关，已是下午，李春烨不敢再走。再走，天黑赶不到茶花隘，没地方过夜。
这是大杉岭山麓的镇子，因为有成千上万名运皇木的军民驻扎，突然变得十分繁荣。李春烨只想随便过一夜，明天一早赶路，不想打搅官方，自行找一家当地最好的客栈，悄然入住。不想，才迈进大门槛就碰上王可宗。他正从里面出来，身后拥着一些人，一见李春烨愣了：“我没眼花吧！”
“眼花的是我啊！”李春烨伸手扶直连连作揖的王可宗。
原来，王可宗如愿当上工科驻大杉岭总督，前几天到任，临时住这客栈。他说：“接圣旨当天，我就给大人写信了，感谢大人的知遇之恩，没收到吗？”
“我出来……你看这一路……唉，一个多月了！”
王可宗对李春烨感恩不尽，当晚设宴盛情款待。王可宗叫了几位手下来陪，让李春烨喝个七八分醉。酒宴一散，紧接转到茶楼。
在茶楼，就他们两个，一边听艺妓弹唱，一边叙谈茶花隘别后。李春烨只说向皇上推荐王可宗的事，没提及杨涟。王可宗有点憨，居然问及杨涟的事，李春烨说不大知情，三两句搪塞过去。王可宗细说为李春烨买地基和捡等外材之事，李春烨再三道谢，当即掏出银票算买等外材的资费。王可宗死活不肯收，说：“大人的提携之恩我三辈子也报答不完呢，办这么点小事儿还敢收大人的钱！”
正事谈完，注意力转到女人身上。这艺妓也是苗条身材瓜子脸，李春烨发现她有几分像景翩翩，不由多看了几眼，越看越像。说实话，他看景翩翩总共没几眼，话也没几句，只有个大致印象。要认清楚，只有叫过来问：“你有没有姐姐，或者妹妹？”
“只有一个姐姐，没有妹妹。”
“你姐姐芳龄多大？”
“三十出头。”
交谈中，李春烨刻意看她的上唇，没发现一点儿调皮的微笑，年龄也不对头，可以肯定她不是景翩翩，感到好失望。王可宗将此情形看在眼里，听完三五曲便安排歇息。
在这里自然不用两个人挤一床。可是，李春烨一进房门，发现刚才那艺妓坐在房内。原来，王可宗安排她陪他过夜。
接受呢，还是不接受？李春烨第一感觉是想接受。在湖广这几个月，他几乎没接触女人。现在见这么个尤物，真想马上将她揽到怀里。何况这是为王可宗感恩的，用不着担什么后顾之忧。可是，这女人让他想到景翩翩，心里一颤，简直阳痿了！究竟为什么？他自己也莫名其妙。他心里老转着景翩翩，一会儿想把眼前这姑娘当作她来消受，一会儿又想不敢亵渎了她。这么踌躇着，他走近那姑娘，拉起她的双手，揽进怀里拥了拥，然后取出一些碎银给她，说：“你可以走了。”
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风雨滞残春　四（3）
“那老爷叫我来陪大人过夜。”姑娘不肯接银子。“老爷已经给了钱。”
李春烨收回碎银，但坚持要她走：“那就算你陪过我了。”
“大人是嫌我……”
“哦，请别多心！”李春烨连忙又拥了拥她。“看你这玲玲珑珑的样儿，要是十年前，我早抱上床了！可现在……你看我这胡须……来，到烛边好好看看，是不是有好些白了？”
那姑娘没话说了，掏出银票来：“那我把钱还给老爷。”
李春烨一把接过银票，折了折，一手塞进她胸襟，一手抚着她的背往外推：“不必再找那老爷。”
那姑娘出门，还是惊动了王可宗。他正开始拥女人上床，一听隔壁开房门和脚步声，不知发生了什么事，连忙披衣追出。姑娘说是李春烨要她走的。他以为她伺候不周，正要发火，李春烨却跟他耳语说已经完事，现在只想自己一个人好好休息。
李春烨上床，久久无法入睡。他细细品味景翩翩的诗：
飞蓬羞倚合欢床，明月如冰夜欲霜。
梦里新翻云髻样，暗尘铺满凤凰箱。
那么，此时此刻，她梦里又新翻了什么样儿呢……别想她了，她已经在合欢床边……不，那只是一张合欢床，那床上跟我此时此刻一样，并无合欢之人。要不然，明月怎会如冰？凤凰箱里怎么会铺满暗尘？还有，她明明自嘲：
闺中自昔论红线，侠气纵横频掣电。
来作处女君未知，去矣脱兔容谁见。
世上徒夸屋是金，明珠换骨不换心。
一自临邛罢绿绮，只今千载无知音。
千载至今无知音啊！可惜，我至今寻觅不到她！景翩翩啊景翩翩，你可知道：我是见你最少的人，却是读你最多的人！
第二天一早上路，王可宗跟了一乘轿子相送。送过茶花隘，在东侧路边一个山垄停下。
这山垄挺大，平平展展，山边孤兀着一块巨石。这一带不是丹霞地貌，几乎都是林木，这石连同它中间一条大大的裂隙也就格外醒目。传说，以前裂隙很小，不论谁路过此地，它都会吐出一枚铜钱来，因此名叫宝石。后来，有个人太贪心，得了一枚不知足，还想要，它不吐就用g子撬。裂隙是撬大了，可它连一枚钱也不吐了，因此人们又叫它破石。不过，附近村子还是叫宝石村。今天，王可宗带李春烨到这来，可不是为了讲述这个故事。这个山垄，现在给整平了，堆满杉木，有大有小，有长有短。远远一见，李春烨就明白了几分，但王可宗还是把话挑明：“这都是等外材。”
其实，也有些等内材，只是伤了点皮，但完全可以用做福堂柱梁。李春烨看了很高兴，连声道谢。
“对了，差点忘了！”王可宗突然说，“接任的泰宁知县伍维屏，广西全州举人，人挺爽快。我给他说了大人，请他帮忙把这些木材运下山。他应承了，准备再等几场雨，河水满些，就下水。”
李春烨又迭声道谢。
王可宗要继续送，送到前方几里地的宝石村为李春烨饯行。李春烨谢绝，说要赶回泰宁，赶回京城。
风雨滞残春　五（1）
从大杉岭下来，中午在宝石村匆匆吃个便饭，天黑前赶回泰宁。从城北过朝京桥进朝京门，经县衙边上，过十字街、大井街，到城东的雷半街，李春烨的五福堂就盖在这里。顾不上先回家，他迫不及待在此落轿。
五福堂的地基宽宽阔阔一大片，按五幢房屋的样式挖好了地基，只是由于接连下几天雨，没来得及砌基石的沟里积满了水。有些雇工在清积水，有的在砌基，有的用独轮车运土，有的抬基石，几十人在那里忙得井然有序。李春烨看了，欣喜得很，觉得老弟和自己的儿子们很能干，但他们此时此刻都在别处忙。雇工大都不认得这位真正的主人，埋头干自己的活。有几个认识他的，立即围过来，热情洋溢。一个近亲小伙子说小婶婆也在这，并带他到边上一个工棚。
工棚里忙的是石活。卓氏在一张桌子上埋头画什么，边上挤着几个无所事事的男人，而那些男人不知是真在看她画什么，还是贪婪地偷看她脖颈什么的，让李春烨第一个反应是不快。人们迅速发现这位不速之客，立刻把注意力转移到他身上。
卓氏惊喜不已，顾不得什么忌讳，上前拉着李春烨到桌前看。原来，她在画图，要浮雕或者镂刻在墙基、础柱、门楣等部位，桌上、地上摆了一大堆。他看了纸上尚未画好的，又看了边上已经雕完和尚在雕刻中的，内容非常丰富。有的表现吉祥兆瑞，如天马行空、宝相花、麒麟、鲤鱼、如意、绶带、祥云；有的表现鸿福相传，如五谷丰登、富贵有余、莲花；有的表现长寿康宁，如松鹿园、福寿双全、？畚字图和寿字纹；有的表现世代相传，如狮子滚绣球；有的表现喜上眉梢，如喜鹊登梅。最动人的是设计在门楼上的一组人物塑像，右边一衙役昂首吹号角，另一少年身着官服，头戴纱帽，下跨骏马，手捧锦绣文章，其后二人同样身穿官服头戴纱帽，身后各有侍者支撑万民伞跟随其后。左边人物与右边大致相同。正中部分的中央立一个长方形如意鼎炉，炉顶上卧一狮，上方有一小块匾额，楷书“五福堂”三字；其右立一老者，头戴乌纱身着官服双手捧着书卷，身后一人执日月掌扇；左立一少年头戴金冠，身着锦袍，其后立小侍童。显然，这组图是表现李春烨仕途显达、荣宗耀祖。他惊异地问：“都是你画的？”
“当然！”卓氏不无得意地回答。“皇上只顾房梁屋基什么的大处，顾不上这些边边角角的雕虫小技，只好我来做！”
李春烨心里一阵热，千言万语堵塞在喉咙，恨不能当即把她拥到怀里。他知道她识文断字，琴棋什么的也粗通一二，但不知道她还真画得出手。
晚上吃饭，李春烨要请泥水师傅和木工师傅两人一起吃。江氏说，开工之日，已经专门请过他们两个。他要求再请，说做人不怕礼多。
李春烨在家乡生活了几十年，家里会有什么菜，不用上桌也猜得出来。眼下是春天，最好的菜是新笋。春笋最好的是蔸，切成墩r一样大，用酸菜辣椒煮，格外清甜，又像吃水果一样清脆，妙不可言。李春烨意味深长地给卓氏敬了一杯酒，随即夹一块笋给他，说：“你要多吃点笋！”
“你没回来——我昨天、前天就吃啦！”卓氏说。
“哦？”李春烨笑了。“我以为今天才开始出笋呢！你们北方人……我给你讲个故事：从前，有个汉人——就是你们北方人，到吴国——就是我们南方做客，吴人盛情煮上美味的笋。汉人问这是什么东西，吴人回答说是竹子。汉人觉得很好吃，回家便把竹床垫拿出来煮，煮老半天不熟，生气地骂道：‘吴人辘辘，欺我如此！’”
一桌人都笑了。
“哼，我露一手，让你瞧瞧我北方人笨不笨！”卓氏说着就奔厨房。她早准备了一手，因为前面喝酒，要等稍后上。
很快，卓氏端出一碗热腾腾、香喷喷的食物，让李春烨两眼一亮：“哎哟——，这么漂亮！这是什么？”
众人笑而不答。卓氏说：“你先吃吃，看好不好吃？”
风雨滞残春　五（2）
“好吃！”李春烨夹一根，咬一口，马上知道里头是笋、香菰、豆腐干和r丝。“这皮是什么？”
卓氏见李春烨满意了，挺高兴，但是说：“我也不知道叫什么。”
“叫卓氏菜！”江氏笑道。
前天是“观音九”，即二月十九，观音菩萨生日。泰宁风俗，用暖菇草做包子。暖菇是田野中一种小草，一开春就长，绿绿嫩嫩。人们采了，揉出汁，渗到米浆里，做的包子绿绿的，挺漂亮，卓氏好喜欢。可一蒸，包子变赭色，一点也不美，她觉得挺可惜。于是，她改用韭菜做料，掺入米浆，煎成薄饼，熟后变得更绿，像祖母绿一样晶莹，漂亮极了。用这绿绿的薄饼卷上菜肴，切成一小段一小段，直接食用。听完介绍，李春烨欣然说：“那就叫‘碧玉卷’吧！”
“碧玉卷？怎么说？”江氏问。
“嗨——，她叫卓碧玉啊！”李春烨说。
女人只知其姓，有几个知其名？卓碧玉在李家这么久了，江氏也不知道她的名字，只是大姐小妹相称。卓碧玉是京城大户人家出来的，言行举止比江氏更有规有矩，一家老少本来就尊重。她不会织“热布”，但是为福堂画了那么漂亮的画，又会做这么漂亮而且好吃的东西，让人越发敬重。
席间，杯光交错，欢声笑语。卓碧玉喝了几杯，脸红头晕，便悄然离席，进房休息。李春烨看在眼里，急在心里，只因老母亲邹氏在席不敢离开。他耐心地陪着，等着老母亲吃完。她那么大年纪，吃不了几口，可是听这儿子说话再听也不够。她问东问西，似乎没完没了。他尽管不时分心到卓碧玉那儿，还是有问必答，尽量满足她的好奇心。不久孙子孙女离席，又不久泥水师傅和木工师傅及儿子们离席，妻子江氏也离席。母亲的兴致还浓，忽然觉得厅上安安静静：“他们都走了啦？”
“是哟，他们都吃饱了，先走，去洗面洗脚。”李春烨恭恭敬敬说。
“好了，我回房间去，好给他们洗碗。”邹氏颤颤起身，李春烨连忙伸了两手去扶，一路扶进房间。他挪过椅子坐下，想再陪她一会儿，她不让。“你也走！走了一天路，累了，早点睡。”
李春烨从母亲房间出来，直接到卓碧玉房里，备觉恩爱。
原来只想南方的冬天比北方漂亮，比北方暖和，不想比北方难过。北方的天气更冷，但是有炕，整个房间很暖和。南方的房间没炕，虽然有火笼、火盆，可是暖不了整个身子。而且，南方空气湿润，侵入房间，侵入衣服被子，更难御寒。夜里还好，李春烨不在，卓碧玉可以搂着女儿睡。白天可受不了，又不能整天呆在房间，还得去五福堂工地送送茶水、画画浮雕什么的，手脚长冻疮，又红又肿，三寸金莲快变成大脚婆。现在李春烨进房来，迫不及待，二话不说就亲热了好一阵子。一闲下来，她去抓痒。他心疼不已，拨开她的手，俯身去吻，又不停地用胡须去搔，酥得她呵呵直笑。如此一来，他欲火中烧，就要宽衣解带。她挣脱起床：“等等，女儿要回来睡觉了！”
“没关系，让她等会儿！”李春烨坚持说。
“我要洗澡。”
“没关系，我也没洗。”
“不行……”
“我们一起……”李春烨想提议跟卓碧玉一起洗，马上又意识到这是在老家，上有老母，下有儿孙，不敢造次，只得出来。
李春烨很快洗完，卓碧玉却迟迟没出来。他在厅上站一会儿，发现两边柱子上还点着灯笼，便取下一盏，省一盏的油。这时，女儿玩耍回来，发现房门关着，用力打门：“妈——，我要睡觉！妈——！”
“你妈在洗澡！”李春烨将女儿抱过来。“爸抱着你睡，爸好久没抱你！”
“我要你讲个故事。”女儿在父亲怀里撒起娇来，逗弄他的胡须。
“哦，好好好！”李春烨觉得十分开心。“我说，我说——，说两个都可以。先说一个……说一个什么故事呢？”
风雨滞残春　五（3）
“说那个……你给我说过。”
“哪个？”
“有个人家里很穷，死要面子，买了指甲大那么一块r，每天出门时候抹一下，抹得嘴唇油油的，跟人说家里又吃r了。有一天，他正在吹牛的时候，儿子跑来说：‘爸爸爸爸，不好啦，你天天抹嘴的r给猫叼走啦！’他爸爸一听吓坏了，说：‘还不快叫你妈妈去追那只该死的猫？’”
“哦，有这故事，有这故事！可你都会讲了，还要听？”
“你没说完。你说叫他妈妈去追那只猫，有客人来了，后来也没给我讲。我一直想：他们追上那只猫了吗？那块r要回了吗？有没有给猫吃掉？”
“唔……是这样。那人叫他妈妈去追那只猫，可他儿子说：‘你把我妈妈的裤子穿来了，她没穿裤子，没法下床。’”
“没裤子穿，羞死人了！”