墨桑

“鄂州？不去！”米瞎子头摇的快而坚决，“搭一段吧，我回建乐城，让秀儿娘好好给我烙几张饼吃吃，秀儿也会烙饼了。”
“你们师门里，还好吧？”李桑柔嗯了一声，问了句。
“好！好得很！”米瞎子没好气儿的答了句，拧过头，对着从手到肩膀，一排儿端了十几碟凉拌小炒的茶酒博士，吩咐道：“你家的桃花酿，新酒出来没有？没有那就去年的，多拿几瓶过来，再给我搬两坛子送到对面邸店。”
茶酒博士好咧一声脆应，退后出去。
“瞎叔这句好得很，像是跟人吵架。”坐在米瞎子斜对面的大常，闷声说了句。
“就你聪明！”米瞎子没好气的白了大常一眼。
“你跟他们吵什么？”李桑柔问道。
“哪是我跟她们吵！我跟她们有什么好吵的！是她们自己吵，我就是想吵，也插不进嘴！
瞧着吧，有得吵了！”米瞎子抓起筷子，在满桌子的凉拌热炒中，挑了两碟，站起来，挪到自己面前。
“你乌师兄呢？他跟谁吵？跟你？”李桑柔挑眉笑问。
“哪有人跟他吵？人家吵的，他又不懂，都是冲他伸手的！他躲到前山去了。”米瞎子挟了一筷子香炒笋干吃了，咋了咋嘴，十分满意。
茶酒博士送进一大盆烧鹅，又送了几瓶酒进来。
米瞎子喝着酒吃着烧鹅，喝完了一瓶多酒，打了个嗝，再盛了半碗米饭，浇上浓浓的烧鹅汁，拌一拌，呼噜呼噜吃了，放下碗，满意的拍了拍肚子。
……………………
孟彦清从邸店出去，一个时辰后，接管了南召县城，以及驻扎在城外的齐军精锐，就像来时一样，呼呼啦啦，眨眼间就撤走了。
第二天一早，李桑柔一行七人，加上米瞎子，六匹健骡三辆大车，出了南召城南门。
孟彦清一行三四十人，近百匹马，聚到一起，打扮成贩货而回的马帮，不远不近的缀在李桑柔一行人后面。
赶了一整天的路，直到天黑透了，李桑柔等人才进了顺风递铺。
孟彦清一行人住进了镇口的大车店。
子时前后，李桑柔被几声扣门声惊醒，递铺张管事的声音从门缝里透进来，“大当家的，大当家的！”
李桑柔跳下床，一边披衣服，一边开了门。“怎么了？”
“有两个妇人，一个拿着刀，指名道姓要找您，在前头呢。”张管事看起来相当恼火，“跟她说了，大半夜的，有什么事不能等到天明。
一个还好，另一个，刀就抽出来了，简直不讲理。
大当家您看？
咱铺子里人多，都是打过仗的，要不？”
“我去看看。”张管事几句话的空儿，李桑柔已经扣好大袄的扣子，旁边一间屋里，大常和黑马一前一后，拎着刀出来了。
李桑柔跟着张管事，急步出来，迈出前院门，就看到站在院子中间的林飒和一位中年妇人。
两人四周，站着六七个马夫伙计，举着草叉拿着棍子，虎视耽耽盯着两人。
“是朋友。”李桑柔忙和张管事说了句。
张管事长长舒了口气，赶紧从李桑柔身边挤出去，冲围成一圈儿的伙计马夫挥着手，“没事儿没事儿，该干啥干啥，瞧咱们这儿，就是爱看热闹。
快把马牵下去，先饮水，唉哟你瞧这马累的，这一身的汗，这马要累脱力了！
哪能这么用马，这马也是条命啊，怎么能这么用马，真是！好好牵下去……”
林飒已经看到李桑柔了，拉了把中年妇人，迎着李桑柔过来。
“怎么赶得这么急？出什么事儿了？”李桑柔迎面问道。
“没，午后到南召城，说你天一亮就走了，本来以为紧赶一阵就能赶上，谁知道赶到现在，总算赶上了。
这是我王师姐，王锦。”林飒有几分讪讪。
下山这事儿，和她犯冲，但凡下山，就没顺当过，指定得出事儿，刚才她们差点被人家当贼拿了。
“王师姐。”李桑柔笑着打了招呼，往里让两人，“马累坏了，你们肯定也累坏了，先进来吧。”
让进林飒和王锦，李桑柔吩咐黑马，“跟瞎子说一声，林姐姐来了。”
“哎！”黑马先冲林飒挥挥手，再拍了下大常，“我林姐累坏了，你多拿点儿好吃的！”再转身飞奔进去叫米瞎子。
米瞎子被黑马拍醒，听到一句林姐来了，呼的坐起来，“哪个林姐？林飒？”
“还有哪个林姐？我就一个林姐……”黑马一句话没说完，米瞎子跳下床，光着脚，一头扎了出去。
“哎！瞎叔，你袄，你鞋！”黑马从床头抱了袄，弯腰拎上鞋，转身出屋，米瞎子已经跑没影儿了。
“你没事就，出什么事儿了？出大事儿了？”米瞎子冲出小院门，迎面撞上三人，盯着林飒，飞快的打量了两遍，随着长长吐出来的一口气，一连串儿问道。
“我能有什么事儿？能出什么事儿？能出什么大事儿？”林飒叉腰瞪着米瞎子，一连串儿的怼了回去。
“没事儿就好。唉哟这地上，这什么东西！唉哟我的脚！”米瞎子抱着脚跳了两步，坐到门槛上。
“瞎叔瞎叔！”黑马抱着袄提着鞋追出来。
林飒斜瞥着米瞎子，王锦抿着嘴笑起来。
李桑柔从米瞎子身边经过，曲起中指，在米瞎子头上敲了一记。
大常捅开炉子，先冲了两碗油茶，递给林飒和王锦，又往后面厨房端了两碗骨头汤面，以及一大盘子拆骨肉，一碟子香油咸萝卜丁，一碟子酸豆角。
这是递铺今天的夜宵。
林飒和王锦边吹边喝，刚刚喝完那碗薄薄的油茶，接过汤面，王锦捞起一筷子干菜，吹了吹，塞进嘴里。
林飒先吃了一大口拆骨肉，一边嚼着，一边看着李桑柔，“我们……”
“先吃饭，吃好了再说话。”李桑柔笑着示意林飒。
“这肉太少，咱林姐爱吃肉，林姐您放开了吃，咱家就是肉多，我再去给你拿一盘儿！”黑马伸头看了看，小跑出去。
“大常，给我冲碗油茶，薄一点，我得压压惊。”米瞎子坐在李桑柔旁边，见王锦大口喝大口吃，彻底放了心。
林飒和王锦吃好喝好，黑马赶紧递上茶。
“怎么赶的这么急？”米瞎子在李桑柔之前，看着王锦，拧眉问道。
“没什么事儿，林师弟怕找不到你们。”王锦答了句，看向李桑柔，欠身道：“惊扰大当家了。”
“我不是跟你说了，顺着顺风递铺，什么时候都能找到，你说你急什么？这大半夜的，你一个人就算了，你还带着王师兄。”米瞎子不看林飒，拧着头抱怨。
林飒瞪着米瞎子，“几十年了，你这多管闲事儿的毛病，怎么一点儿也没改呢？关你屁事！”
“是王师姐的事儿？”李桑柔一边笑，一边看着王锦道。
“我俩的事儿吧。”王锦瞥了眼闷声不再响的米瞎子，忍住笑，看着李桑柔道：“大当家的见过棉花没有？听说南边很多。”
“嗯，建乐城也有棉布卖，不过很贵，听说都是很南边的地方过来的，王师姐是想种棉花，还是纺棉织布？”
“种。原本听说这东西只长在南边儿，可五年前，我在襄阳城里，见到有人家在花盆里种了一棵，就放在院子里，种活了，结了这么大三四个棉桃，那棉真好，一拉这么长。”王锦眼睛亮亮。
“南边你暂时不能去，不过棉花种子，大约能给你找一些。
要不，你先到建乐城，我让人买个小庄子给你，你在那里先试种看看？”李桑柔笑道。
王锦看向米瞎子。
“她有的是银子。”米瞎子没头没脑的说了句。
“那我就不客气了，要是能种出来，就交给大当家作主。”王锦拱手笑道。
“这事你去办？我写封信给左掌柜，你找他支银子就行。”李桑柔看向米瞎子。
米瞎子点了点头。
“你们要去哪儿？鄂州？我跟你们走吧。”林飒看着李桑柔道。
“你敢杀人么？”李桑柔看着林飒，不客气的问了句。
林飒顿时哽住，她从来没杀过人，杀鸡都不敢！
“百无一用！”米瞎子眼睛看着门外，接了句。
“滚！”林飒怒目。
“你是想找点事儿做是吧。”李桑柔一边笑，一边看着林飒问道。
“总不能真百无一用。”林飒耷拉着肩膀。
“顺风的递铺、派送铺里，女子极多，在外面奔波的时候，比男人要多冒很多风险，我一直很担心她们。
要不，我聘你做顺风的教习，你教她们练些功夫吧，防防身什么的。
你这种不能杀人，只能打人的功夫正好，真杀了人，倒麻烦了。”李桑柔笑道。
林飒犹豫了片刻，摇了摇头。
“大当家是有天赋的，学什么都极快，普通人哪有这样的天赋，要想练功小有所成，再怎么也得五年十年。
功夫功夫，就是得花上足够的功夫才行。
女子防身，多半防的是男人，男女有别，女人要想练到能对付男人，一时半会可练不出来。
再说，大当家的这递铺什么的，又不在一起，一家和一家隔这么远，肯定不能一起练，要是能凑一起，哪怕人多点儿也不怕，早晚勤练，有个两年三年，也能差不多。
现在这样，这一个那一个，这怎么练？这活我接不了。”林飒再次摇头。
“不用练到个个都能单身对付男人。
教她们些功夫，先是为了健体，练一练，人总归能身强体健，干脆利落一些。
其二，练过功夫的人，精气神大不一样。她们跟着你，学过些功夫，心里就有了底气，再有什么事儿，就不会那么害怕。
两军交战，气势为先，人也是，那些宵小，要欺负人，都是挑怯弱之人，碰到气势盛的，多半不敢惹。”
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顿了顿，李桑柔叹了口气。“野兽猎食儿，盯上一群黄羊野鹿，也是挑其中最弱最小的捕食。活物的本性，就是要挑弱者来欺负。”
“大当家的这话极是，人要是有了一股子悍气，能避百邪。”王锦接话道。
“再说了，练一练，就算逃跑，也能跑得快些，逃得灵活些。”李桑柔接着笑道。
“大当家既然这么说，那行。”林飒爽快答应，“要是这样，我得好好想想怎么教，这可跟我们山里大不一样。”
“让瞎子帮你看着。
我有两位大管事儿，等你到了建乐城，我让她们去一趟建乐城，你见一见她们，该怎么教，你和她们商量商量。”李桑柔笑道。





墨桑 第192章 慢与快
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第二天还是一早启程。
李桑柔从递铺要了两条崭新的新褥子，铺进中间一辆车里，给林飒和王锦两个人坐。
一出门，王锦直接上车睡觉去了，林飒正要跟进去，见李桑柔坐到了最前一辆车前，立刻表示：作为习武之人，赶上一夜两夜的路，不算什么，她不用睡。
李桑柔一边笑，一边拍着自己旁边的位置，示意林飒坐过来。
米瞎子撇嘴斜着林飒，闷哼了一声，上了最后一辆车。
他很想说几句，不过说了也是白话，算了。
黑马甩了个响亮的鞭花，赶着两头健骡，冲出递铺。
李桑柔蜷着一条腿，靠着车门伸出来的半块板，似睡非睡。
林飒坐在另外一边，学着李桑柔蜷一条腿，蜷了片刻，有点儿难受，伸开，换一条腿，片刻又伸开，挪了半天，刚刚坐好了，闭上眼，大车一个颠簸，差点把她颠下去。
李桑柔眼睛眯开一条缝，看着挪来挪去，怎么坐都不舒服的林飒。
黑马再甩一个响鞭，两头健骡跑的更快了些，坑坑洼洼的路上，一个颠簸连着一个颠簸，经过一个大点的坑，林飒被颠的差点摔下去，幸亏黑马及时伸手，拦住了她。
“林姐姐，你还是到后面车上去睡一会儿吧，这一路上太平的很，你放心。”李桑柔看着林飒笑道。
“嗯。”林飒被黑马刚才那一拦，十分泄气，闷闷应了一声。
黑马急忙吁着两头骡子停下来。
看着林飒上了后面一辆车，李桑柔舒了口气，挪了挪，往后靠进车板夹缝里，放心睡觉。
林飒和王锦都是极少下山，极少出门的人，带着她们两人，李桑柔就将行程放慢了很多。
每天天亮才启程，天黑前就歇下，中午必定停下来，要么找一家干净的小食铺，要么自己埋锅做饭，遇到大风大雨，干脆就等上半天一天。
黑马赶车的速度也放慢了不少。
眼看要进二月下旬，一行人离平靖关还有四五天的路程，再往前走上两三天，他们就要兵分两路，李桑柔他们过平靖关往鄂州去，米瞎子和林飒、王锦三人，往东去建乐城。
二月中下旬，已经是暮春时节，春绿满眼，生机盎然，放眼看出去，令人心旷神怡。
李桑柔将最前一辆车四周的厚油布围子往上卷起，先是林飒挪到了前面一辆车坐着，到中午吃了饭后，王锦也挪到前面，李桑柔将瓜子递给两人，三个人吃着瓜子，在车上晃来晃去，天南地北的想到哪儿扯到哪儿。
“……到时候，我一定要去看热闹！评判就算了，我最不会吃鱼，也不爱吃螃蟹，螃蟹这东西，有什么吃头？太麻烦！我可评判不了这个！我就去看看热闹。”
林飒听李桑柔说她要打下杭城长堤，然后年年举办吃鱼和吃螃蟹比赛，听的哈哈大笑。
“大当家这是玩笑话，哪能真去做这个，你还当真了。”王锦也笑个不停。
“不是玩笑，是真的。你们知道我最早是从哪儿起家的吗？”李桑柔笑眯眯道。
“不是说夜香行？”林飒扬眉问道。
“夜香行是第二桩生意了，头一份产业，是江都城南城根下那片私窠子。你们知道私窠子是什么吗？”李桑柔嗑着瓜子。
“私娼窝。我知道。”王锦叹了口气，“我年青的时候，头一回下山，那年汝州先是大旱，接着蝗灾，那时候，我也就十四五岁，师父带着我，去汝州查看。”
王锦的话顿住，好一会儿才接着道：“真是惨。
后来，路过一座县城，城外有一片残垣断壁，很多逃难的人蜷缩在那里，好歹能避避风。
有不少汉子，从城里出来，在那片残垣中间来来往往。
师父很难过，让我去看看，说长长见识。唉。”王锦拧过头，说不下去了。
“看到了什么？”林飒追问道。
“有汉子来来往往，断壁残垣中，必定有不少妇人卖肉卖身，最早的私窠子，就是这种。”李桑柔淡然道。
“嗯，那些妇人，衣不遮体，就在地上，断墙上，连个铺垫都没有，人，就跟野兽一样，也就两个钱三个钱，甚至一个钱，半个馒头。
她们的丈夫，孩子，家人，就在旁边，等着那一个钱两个钱，甚至半块馒头。”王锦声音低低，“之后，我就不想再下山了，山下太苦，太惨。”
李桑柔看着王锦，她将近五十，十四五岁的时候，那就是三十四五年前，那会儿，皇家正在龙争虎斗。
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“不说这个。”李桑柔微微提高声音，“我在江都城的时候，那会儿，江南江北太平了二十来年，南来北往的生意人，都爱从江都城过江，江都城里什么生意都好做，一片兴旺，私窠子也是。
南城根下，说起来是最下等的私窠子，可照样锦衣华服，稍稍像样儿一点儿的，招待恩客，都是用全套的银碗银碟银筷子。
各家都有一两个，两三个漂亮的招牌。
各家买了小丫头回去，也都教识字，琴棋书画，总归要学一样。”
李桑柔的话顿住，看向林飒，“我打理南城根下那几年，瞎子每年都给南城根下的女伎们评出个一二三。
瞎子点评女伎，和其它人不一样，头一样，人家看什么才情，他就看长相，说不光要看着顺眼，还要摸着舒服，第二样，就是床上功夫了，再往后，才是谈吐，瞎子说的谈吐，说话讨人喜欢就行了，不论见识学识什么的。”
李桑柔顿住，看着林飒。
林飒等了一会儿，见李桑柔不说话，只看着她，扬眉问道：“你看我干嘛？你想说什么？”
“我想说，瞎子是红粉堆里的常客。”李桑柔直截了当道。
“嗯，那怎么了？”林飒一句话没说完，噢了一声，“这有什么？饮食男女，人之天性。
人吧，有节制天性，吃什么喝什么从不放纵，男女之事，也从不放纵，像乌师兄就是。也有随着天性，吃好喝好欢好，米师弟是这样的人。
只是人的脾性禀性不同而已，这没有什么高下之分。”
李桑柔呆了一瞬，哈了一声，冲林飒拱了拱手，微微欠身，“姐姐。”
这一声姐姐，她喊的心服口服，外加佩服。
“门里都不介意这些。”王锦看着李桑柔笑道：“确实只是人之天性而已。”
李桑柔再次欠身致意。
岁月的车轮滚滚往前时，世间一切，并不都是随之往前的。
几天之后，米瞎子赶着车，带着林飒和王锦，奔往建乐城。
李桑柔等人，弃车骑马，奔平靖关而去。
二月末，李桑柔一行人进了鄂州城。
鄂州城外，原本绵延数里的军营全都不见了。
李桑柔刚进了大营对面的住处，潘定江就急急赶到了。
两三月的不见，潘定江黑了一层，瘦了一圈，连说话都比以前快了半拍。
“大军呢？”李桑柔和潘定江见了礼，问道。
“半个月前就开往江陵城了，鄂州城防卫由随州的文将军一体担待。
大军开拨前，文先生交待过几句，说大当家最多二月中旬，就能赶回鄂州城，没想到一直等到现在。”
“路上有点儿事，耽误了。”李桑柔微微欠身，“文先生还有别的交待吗？”
“没有了，大当家要去江陵城吗？”潘定江问道。
“我想去看看，这儿没什么事儿吧？”李桑柔笑道。
“没什么事儿，大当家什么时候走？”
“明天一早。”李桑柔笑应。
“那我就不送大当家了，一会儿我就出城，要去看看往平靖关的路，有一段说是得好好修一修，我带几个师傅过去，看看怎么修合适。”潘定江说着，和李桑柔拱手作别。
第二天一早，李桑柔带着大常几个，以及孟彦清等人，一人三马，刀箭齐全，疾驰赶往江陵城。
到了江陵城，江陵城内外，到处都是青烟残火，尸首遍地，疲惫的北齐士卒正在收拾清理。
文顺之一身血衣还没换下，正四处巡查，文诚忙的熬的两眼血丝。
顾晞并不在江陵城。
大军围住江陵城的隔天夜里，顾晞带着一半大军，直扑峡州。
李桑柔一行没进城，在江陵城外稍作休息，启程赶往峡州。
离峡州还有半天路程，诸人迎上了从峡州返回的北齐大军前锋哨探。
李桑柔等人撤在路边，等到中军过来，汇入进去。
顾晞骑在马上，看到李桑柔，顿时笑容绽放。
“拿下峡州，又回来了？”李桑柔打量着看起来仿佛瘦了一圈儿的顾晞。
“嗯！峡州没什么防备。”顾晞精神极好，“兵贵神速。
南召城那边，都妥当了？”顾晞仔细打量着李桑柔。
“嗯。”李桑柔只嗯了一声。
米瞎子师门的事，她不准备多说，现在和以后，都不宜多说。
“你调两千精锐进驻南召城，那边一封急递送到我这里，也往建乐城递了折子。
你调了两千精锐，可不算少，我当时有些担心，好在也就一两天，又收到急递，说已经从南召城撤出，什么事都没有，也不知道你这一趟调兵，是为了什么。我就放心了。
想着你既然撤了这两千人，必定是已经妥当了。
你这一趟，是为了江陵城那些钢弩。”
最后一句，顾晞看向李桑柔，尾音微微上扬，话里透着丝丝疑问。
李桑柔微笑听着，没有答话。
“既然妥当了，那江陵城，必定就没什么了，收到急递当天，我就带着大军直扑江陵。
十天！”
顾晞颇有几分得意的冲李桑柔举起手翻了翻。
“拿下江陵，拿下峡州，将荆州沿江握在手里，也就将荆州握在手里了。
你过来时，鄂州城没什么事儿吧？”
“平安无事。潘府尹带人往平靖关修路去了。”李桑柔笑道。
“现如今，对于南梁来说，襄阳城就是孤悬在外，就算背后有蜀中为后援，可绕道蜀中传令到襄阳，最快也要二十天。
襄阳那位程将军，出了名的谨慎，没有上方军令，他必定不敢倾城而出。
咱们只要二十天内，离开，再返回，就不怕襄阳城乘虚而入。
现在，拿下了江陵，峡州，再赶回鄂州，正正好，二十天！”
顾晞嘿嘿笑起来，十分得意。
李桑柔斜瞥着他，片刻，笑问道：“之后呢？取襄阳？还是渡江？”