墨桑

“明天一早，你就回江都城吧。
这一辈子，有你这个兄弟，一生不枉。”苏青伸手过去，搭在张征肩膀上。
“你要是先走了，黄泉路上，一定要等着我！
这一世的兄弟不够，来世咱们还要做兄弟。”张征伸手过去，揽住苏青。
“好！”苏青也揽着张征，举杯过去，用力碰在一起。
……………………
建乐城。
千山一路小跑，送进两封信。
宁和公主犹豫片刻，将文诚那封信小心的收进匣子里，先拆开了李桑柔那封信。
李桑柔的信很短，寥寥几句，随意而简单。
宁和公主瞪着那短短几句话，呆了片刻，用力眨了几下眼，再看了一遍，更加呆了。
片刻，一个旋身，看向歪在旁边矮榻上，全神贯注着她，却又举着本书，装着根本没看她的顾暃。
“大当家的回信了。”宁和公主站到矮榻前。
“是么。”顾暃放下书，淡淡应了句。
“你知道她是怎么回的吗？”宁和公主抖着手里的信。
“你这话问的！我又不是她。我怎么可能知道！”
“大当家的说，让我把没用的首饰什么的，拿出去卖了，就能有钱了。”宁和公主不停的抖着信。
“嗯？啊？什么？”顾暃愕然，一窜而起，伸手从宁和公主手里抢过信，一目十行扫过，再看一遍，和宁和公主一样抖着信，“她这是胡说什么呢？逗你玩儿呢！”
“我觉得挺有道理！”
顾暃抖着信叫起来，宁和公主反倒镇静淡定了，侧身坐到矮榻上，竖着指手指，摇折扇般晃来晃去。
“我有一库房的首饰呢，小时候的那些首饰，根本就没法用了，那么小的镯子什么的，根本就戴不上了，都很值钱的，反正放着也是白放着……”
“你疯啦？”顾暃瞪着宁和公主。
“你家也有不少吧？”宁和公主看向顾暃。
“我是说！你疯啦？”顾暃将信抖到宁和公主面前。
“就放到晚报上，谁出的价高，就卖给谁！
司墨！跟我去库房看看！”宁和公主从顾暃手里抽过那封信，顺手揪着顾暃，一起往外走。





墨桑 第198章 满目疮痍
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李桑柔以襄樊为中心，东北至唐州、邓州，东南到江陵。峡州，往各个方向增设递铺，开通路线，一切安排妥当了，才启程西行，直到六月中，才赶到蔡州，进了汝南府。
蚂蚱去派送铺拿了这几天的小报，以及各人的信件回来。
李桑柔看过信，将朝报扫了一遍，拿起晚报，迎面就看到了描画精美的四五件首饰，每一件首饰旁边，都有着极其详尽的描述和介绍：多大尺寸，用了什么宝石，来历如何。
比如头一件，赤金嵌红蓝宝的一只婴孩项圈，吊着半寸见方的一块玉牌。
这件项圈，宁和公主小时候戴过，宁和公主的生母先章皇后小时候戴过，先章皇后的母亲小时候也戴过，据说是先章皇后曾外祖母，送给先章皇后外祖母的。
先章皇后曾外祖母，是那位方大当家。
李桑柔眯眼看着描画的如同照片一般精细写实的首饰图画。
那个皇上，可真是舍得！
几件首饰后面，几行规则简单明了：想买哪一件，请今明两天，写清楚何家何人，出多少银，密封好，送到邻近的顺风派送铺，价高者得，十天后公示，首饰由顺风送到各家，验明正身，收取银两。
所得银两，全数用于赈济两淮灾民。
“朝廷穷成这样了？”孟彦清拿着份晚报，站在旁边，见李桑柔细细看完了，凑过来道。
“照世子的说法，一直都挺穷。”李桑柔往后翻了翻，合上晚报。
“也是。”孟彦清叹了口气，“太祖有大志向，一心要在自己手里一统天下，他在位的时候，一直在打，北边打，南边打，西边也打。
朝廷里，几十个皇子，龙争虎斗了一二十年。
唉，也就是先皇的时候，算是太平了二十来年，攒了二十来年的钱，可中间还有两三回大饥荒。
唉，穷是真穷。”
孟彦清连声叹气。
李桑柔嘴角往下扯了扯，似是而非的哼了一声。
……………………
建乐城。
红伎漫云从自家花楼里出来，坐着个两人抬小步辇，从第一条甜水巷出来，转个弯，进了第二条甜水巷，停在金彩阁门口。
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金彩阁的头牌锦织站在门里，迎着漫云笑道：”你离的最近，偏你到的最晚。“
”咦，你还请了别人？“漫云一脸夸张的惊讶。
”没有别人，就是咱们常来常往的几个姐妹。“锦织笑道，让进漫云，两人一起，穿过院子，进了花楼。
花楼内已经到了三位美人儿，看到两人进来，居中坐着的湘兰手里的团扇指着漫云笑道：“我就说，你请客，必定少不了她。”
“我还以为她要单请我呢。”漫云手里的描金折扇点着锦织的肩膀，笑道。
“锦织姐姐请客的时候可不多。”坐在旁边湘兰旁边，正沏着茶的纹月笑道。
“那是因为你锦织姐姐不是这个请，就是那个邀，实在是难得有空儿。”湘兰笑接了句。
“我今天原本是不得空儿的，可锦织姐姐那贴子上写着，务必什么的，瞧着严厉得很，我实在不敢不来。”挨着湘兰坐着的香蕊团扇半掩面，语笑娇俏。
“请的这么齐，还务必什么的，今天是什么大日子？”漫云款款坐下，慢慢拉开折扇，有一下没一下摇着，环顾着四周。
“不是什么大日子，是有点小事儿。”锦织笑着，从窗下长案上，拿了份晚报，拎起来和众人笑道：“今儿的晚报，你们都看了吗？”
“我看了，今天那篇合香妙法，是锦织姐姐写的吗？”纹月笑问道。
“你是说那些首饰吗？”湘兰看着晚报，眉梢微扬。
“你总不是也要卖首饰吧？”漫云斜瞥着锦织，嘴角往下扯了扯。
“咱们的东西可上不得台盘。”香蕊看看湘兰，又看看锦织，再看向漫云。
“卖首饰这事儿，像香蕊说的，咱们的东西，上不得台盘，卖不出价儿，说不定还要招人骂。
我是想着，咱们能不能做些什么，也筹些银子。”锦织直截了当道。
“你这是怎么啦？”湘兰高扬着眉，上上下下打量着锦织。
“你什么时候这么家国天下了？”漫云站起来，走到锦织面前，微微欠身，仔仔细细看着她。
“不是家国天下，我只是，”锦织推开漫云，侧身坐到湘兰旁边，点着晚报上那些首饰，“这些都是公主的东西，我有点儿不忍心，我挺喜欢那位公主的。”
湘兰呆了一呆，片刻，笑起来，“是了，咱们都见过那位公主。七公子给大当家接风那一回。我也挺喜欢她的。”最后一句，湘兰的声音落下去。
“那天我离公主最近，公主一直看着我，我看向她，她倒不好意思了，说姐姐真好看，我。”纹月的喉咙猛的卡住，随即抖着帕子笑道：“瞧我没出息的。我就是觉得，她是真心话，她喊我姐姐。”
“什么姐姐妹妹的，我不是交待过你了，别瞎说，公主天真无心，咱们不能不懂事儿。”漫云手里的折扇拍向纹月。
“我也很喜欢她。咱们就这一位公主呢。”香蕊笑道。
“是啊，咱们就这一位公主，我喜欢看着她开开心心，荣华富贵，瞧着她卖首饰，我有些不忍。反正，咱们最近也不忙，是不是？”锦织看着诸人笑道。
“这话是，反正咱们最近都有闲空儿。”漫云立刻接话道。
“光咱们这四五个人，再怎么都有限，要不，咱们广撒一回帖子，大宴一次宾客？”湘兰笑道。
“我最近一点儿也不忙，我觉得好。”纹月忙笑道。
“我也有空儿，这一阵子太闲了！”香蕊跟着笑道。
……………………
六月里，整个北齐最热闹的事儿，是宁和公主卖首饰，以及她卖的那些首饰花落哪家。
建乐城里，最热闹的事儿，却是城里从最当红，到还没入流的诸女伎们，上街送香花讨赏，搭台子吹拉弹唱演折子戏，花样百出的筹集赈济两淮的银子。
宁和公主的首饰都卖出了天价，那件出自先章皇后曾外祖母，出自那位方大当家的赤金挂玉项圈，被青州三家富商联手，出价八十万两拍下，供进了青州城隍庙。
宁和公主十来件首饰，最少的一件，也拍出了七万余两，总计拍了三百多万两银。
建乐城的女伎们，热热闹闹了一个来月，总计筹了一百三十余万两银，将近五百万两银子交到杜相手里，赈济两淮，紧紧手，差不多就够了。
……………………
李桑柔没进建乐城，从汝南府直奔淮扬下邳县，到下邳县城外的顺风递铺时，邹旺、聂婆子和枣花已经等在递铺里了。
南梁大军沿运河北上，一路推进到淮扬地界，自楚州之后，被黄彦明部死战抵挡，略微拖慢了脚步，一直拖到文彦超率援军赶到，才算勉强挡住，双方一直在淮扬边界你争我夺，战况惨烈。
直到进了六月，窦将军和文顺之两路征蜀，南梁军主力后撤，黄彦明和文彦超部，一路追打，将南梁军压至扬州一线，自淮扬南部至扬州，满目疮痍。
下邳县幸免于难，从扬州一路后撤的顺风递铺，以及派送铺人车行李，都集中在下邳县外的递铺里。
在文彦超率部赶到前，连下邳县外的递铺、派送铺，也都是收拾好准备好，准备随时北撤。
文彦超大军赶到后，整个淮阳府都安下了心，果然，没多久，南梁军就被驱赶南下。
李桑柔赶到时，各家递铺、派送铺，早已经急急忙忙赶回各自府县。
邹旺原本是一张团团和气的脸，这会儿，瘦的颧骨都突出来了。
聂婆子和枣花也都瘦了一大圈，聂婆子原先也就是鬓角有些白发，这会儿已经是满头白发中掺着些许黑色了，好像一下子老了十来岁。
“辛苦了。”李桑柔冲三人拱手长揖下去。
“当不得当不得！”
邹旺、聂婆子和枣花急忙闪身避过。
“都是因为打起来了，打得，唉，这一条河，打烂了，扬州，唉。
这小半年，邹掌柜最辛苦，都是他来来回回的跑，邹掌柜说不太平，我跟枣花娘儿俩，女人家，不如他便当。
唉，总算把南梁人赶走了，大当家的回来了就好了。”聂婆子一口惊气呛上来，眼泪差点掉下来。
“进屋说话吧。”李桑柔示意诸人。
众人进了递铺宽敞的大堂，递铺管事儿老张和儿子小张，端了一大盆冰镇的绿豆汤进来，又端进来糯米凉糕等几样小吃，以及甜瓜，大枣等四五样应季瓜果，四五张桌子，摆的满满当当的。
“说说吧。”李桑柔边说边盛了碗绿豆汤，先递给聂婆子。
“我来我来！”枣花急忙接过。
“从扬州一路过来的，各个递铺集中过来的马匹，都被黄将军征用了，连头老驴都没留下。
黄将军赶着南梁军，一路往南，听说现在在扬州城外。
我和聂大娘商量着，这马咱不能等，要不要得回来，还在两说呢。
文将军大军赶到的时候，我和聂大娘合了印，支了银子出来，赶紧就让人往北买骡子买马去了。
到南梁军败走那天，统共买回来一百三十多头骡子，二百多头健驴。
马现在买不着，都是官府手里，高大点儿的骡子都不好买。”邹旺坐到李桑柔对面，直接说正事儿。
“嗯，这事你们做的很好，各家递铺、派送铺，有伤亡吗？”李桑柔问了句。
“有，唉，怎么没有。”聂婆子抹了把眼泪。
“这事儿是我经手。”枣花接过话，从旁边桌子上拿过褡裢，掏出份折成两指宽的厚折子递给李桑柔，“都在这里了，按从南到北记的。”
李桑柔拉开折子，从后面看起。
“宿迁县老扬出事儿的时候，我跟阿娘，还有邹掌柜都不在，是老张掌柜打理的，叫老张掌柜进来说说？”枣花见李桑柔从后面看起，忙建议道，见李桑柔点头，忙往后门叫了老张掌柜进来。
小陆子站起来，拎了把椅子给老张掌柜，李桑柔示意老张掌柜坐下说。
“多谢大掌柜。”老张掌柜谢了句，还没开口，先叹了几口气，“南梁人一直打到了咱们淮阳。唉！就在宿迁县城外头。
南梁人打到宿迁城外那天，是半夜，老扬说，他一早上起来，去开铺门，一出院门就觉得不对，兵马来回的跑。
他不放心，怕咱们的骑手到了找不到他，偷偷摸摸到铺子里，掩了门等了半天没人，就回了家。
后来说是乔将军到了，都是高头大马，把南梁人往南赶了几十里。
宿迁城开了城门，县衙里的人满城敲着锣，喊着要走赶紧走，只许出不许进。
老扬掌柜就赶紧把媳妇孩子送到了咱们这里，那会儿，外头还不知道南梁人到宿迁城外了，往宿迁的信报什么的，都没停。唉。”
老张掌柜叹着气，抹了把眼泪，“谁能知道呢，谁能想到呢。
老杨说，报就算了，这信积着可不行，他得回去一趟，把信送给各家再回来，他说城里的人，他都认识，不用进城，就在北门外，他都认识。
老杨说，乔将军把南梁人赶的没影儿了，他把信送好，也就一会儿，肯定没事儿。
他这一说，我觉得也是，就没拦他。
他走后，到晚上，说是宿迁城破了，一直等到第二天晚上，也没见老杨回来，我就觉得老杨指定凶多吉少。
后头，说是黄将军把宿迁城夺回来了，后来，又听说南梁又破了城，再后来，有位文将军，带着铺天盖地的人马到了，把城夺了回来。
老杨媳妇急的满嘴都是泡，我想来想去，就去求了常来咱们这儿拿小报的一位军爷，隔天，那位军爷带着我，去了一趟宿迁城。”
老张掌柜的话卡在宿迁城，抖着嘴唇说不下去了。
“宿迁城外正在清理收尸？”李桑柔怜悯的看着老张掌柜。
“是。”老张掌柜抖着嘴唇，总算能再说出话了。
那天在宿迁城外，他看到的，遍地的尸首，漫天的血腥恶臭，活地狱一般，从那天回来到现在，他天天做噩梦。
“去寺里住几天，听听经，静静心就好了。找到老杨了吗？”李桑柔轻轻拍了拍老张。
“是，我没找到，是那位军爷帮着问的。
说是看到顺风的人在城外派信了，说是死了，已经埋了，身边还有好些信，都浸透了血，一起埋了，和好些人埋在一起，好些埋人的坑，说是不记得是哪个坑了。”老张掌柜一把把抹着眼泪。
“老杨媳妇家人呢？”李桑柔看着老张掌柜哭过一气，缓过来些，才接着问道。
“回去了。
那位军爷说，得个三五天才能收拾干净，我就留她住了五天，让我大儿子送她们娘几个回去的。
咱们顺风的铺子被烧了，她家就挨着铺子，也烧得精光。
前儿我去看过一趟，她们娘儿几个，挺艰难。唉，满城都艰难。”
老张掌柜再抹了把眼泪。
“宿迁城里订小报的人家，都还没回去，信也有不少，不过有一多半，收信的人家不在宿迁城，多半是还没回来。
宿迁县的信，三天一趟，暂时由下邳这边代送。”邹旺接话道。
“嗯，吃了饭，咱们先去宿迁看看。”李桑柔垂眼道。




墨桑 第199章 世情世间
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下邳县和宿迁城之间，隔着乐马湖，沿着乐马湖东岸，到宿迁城，也就三四十里。
李桑柔等人一路过来，带着三四十匹军中健马，以及二十来头大青走骡。
枣花不敢骑看起来极有脾气的傲气军马，黑马给她挑了头脾气温顺的骡子，其余人骑了马，没多大会儿，就到了宿迁城下。
宿迁城墙破烂不堪，隔不多远，就有一段塌坏，有几处，甚至塌到了底。
护城河也被填成了这一段那一段的小水洼。
李桑柔等人在城门外下了马，牵着马进了城门。
城门明显刚刚修好，城门洞里，靠着墙，十来个老厢兵有的和泥，有的抬着泥兜子，将泥送上城墙，城墙上，正从城门起，一片忙碌的修补重建。
看到李桑柔等人进来，老厢兵都停下来，上上下下，好奇无比的打量着诸人牵着的高头大马。
这会儿，人不稀奇，马稀奇！
宿迁城内到处都是残垣断壁，以及火烧过。石头砸过的痕迹。
城里的铺子，还好好儿的，有不少家，已经开着门做生意了，街上的人却很少，街巷里更是一片安静寥落。
邹旺走在最前，带着众人，往顺风派送铺过去。
顺风派送铺离北门不远，已经烧的只剩半人来高的几面残墙了。
“说是南梁人攻下城，先找咱们的铺子，找到就烧就砸，唉。”邹旺站在原本竖着顺风大旗的位置，仰头看了看。
现在，顺风大旗没有了，旗杆也没有了，连下面的大石头墩子，也不知道哪儿去了，他一仰头，只能看到空空的天空。
“嗯，去老杨家瞧瞧。”李桑柔扫了眼已经烧空的铺子，示意邹旺。
老杨家确实离铺子极近，往前走个二三十步，拐进条巷子，巷口头一家，就是老杨家。
从铺子过来半条街，再到半条巷子，都被烧的只剩半截土墙。
老杨家原本从里到外，刚刚翻盖一新的房屋院子，如今焦土一片。
院子里，借着堂屋的三面半截墙，用苇席麦秸，搭出来一小片地方。
老杨媳妇和大儿子，正在院子里收拾，五六岁的小儿子，带着两三岁的妹妹，坐在地上，掰着妹妹的手，教她翻绳。
“老杨嫂子。”枣花走在前头，扬声叫了句。
“唉，她枣花嫂子，大掌柜，你们怎么来了。”杨嫂子应了声，赶紧迎出来，招呼了邹旺，看着李桑柔等人，有些局促起来。
“这就是咱们大当家，这是马爷，陆爷他们。”枣花忙介绍道。
“您就是，您真年青，大当家快请进来，您看，家里……”老杨嫂子慌乱的招呼着，转头看了眼焦土一片的家，眼泪夺眶而出。
“会好起来的。”李桑柔拍了拍老杨嫂子，越过她，走到棚子前，弯下腰，伸头往里看了看。
“吃的穿的，都够不够？”枣花跟在李桑柔后面，也弯腰往棚子里看。
“够够，吃的穿的，都有。
回来的时候，老张嫂子给拿了好些吃的用的，拉了一大车。
上邳那边有人来，都过来看看，问缺不缺啥，不缺啥，都好。”老杨嫂子揪着衣襟，抹着眼泪。
“这房子院子，你们自己这么收拾，收拾不了什么，得请人过来，重新把屋起起来，这会儿找不到工匠？”李桑柔围着院子看过一圈，站到老杨嫂子面前问道。
城里的工匠人手，好像都被征过去修城墙了。
“泥工瓦工木匠，大劳力小劳力，都被衙门叫去修城墙去了。
修城墙那是大事儿。
我们娘儿几个先自己收拾收拾，是收拾不出来，可也没啥别的活儿，总不能闲站着。
城墙上也招小工，家里有俩小的，我去不了，他年纪小，个子矮，去了，没挑上。”老杨嫂子问一答十。
“上邳肯定有不少工匠，从上邳请些工匠过来……”
“不用不用！不急不急！大当家的……”老杨嫂子摆着手，急急打断了李桑柔的话。
“不光是为了你们家这房子。”李桑柔按下老杨嫂子的手，笑道：“上邳县城里城外，到处都是逃难的人，中间肯定有不少工匠，劳力更多，把他们叫到这里干活，解了你家的难处，也让他们赚点儿回家的路费。”
“这事儿容易，大当家放心。”邹旺先应了句，再看向老杨嫂子，笑道：“这是一举两得的事儿。
嫂子不用管别的，一会儿就开始准备准备。
快的话，明天一早，就能有工匠过来了，先让他们给你们搭个住的地方，把锅支起来，烧水烧茶的，就便当了。
修房子的钱……”
“家里有！家里都有！”老杨嫂子急忙点头，“都有，先前攒了不少钱，他爹又……”
老杨嫂子的喉咙哽住，揪着袖子抹了几把眼泪，才接着道：“她枣花嫂子说，咱顺风有规矩，他爹这样的，给一百两养家银，银子已经给了，我没敢拿回来，托老赵掌柜收着呢，够了，都够。”
“娘，你跟大当家说说铺子的事儿。”一直跟在老杨嫂子身边的大儿子，扯了扯他娘的衣袖，闷声道。
“干嘛让你娘说，你自己说不就行了。你叫什么？今年多大了？”李桑柔打量着墩墩实实的杨大，笑道。
“我叫杨大石，石头的石，今年十四。
我爹接下顺风铺子那天，我就跟着我爹，铺子里的事儿，我都懂，都会，我想接着管铺子。”