墨桑

李桑柔听说是清风，加快了脚步。
清风从铺子里迎出来，恭敬见礼。
“你去忙吧。”李桑柔示意左掌柜。
“皇上让小的来看看，要是大当家得空，皇上让小的请大当家过去，喝杯茶，说说话儿，就在明安宫。”清风看着左掌柜进去了，欠身笑道。
“好。”李桑柔笑应了，“现在吗？”
“是，小的来前，皇上已经过去明安宫了。”
“那咱们现在就去？走的快点儿？”李桑柔忙往晨晖门示意道。
“是大当家体贴小的。”清风笑起来，欠身让过李桑柔，两人一前一后，急步往晨晖门过去。
……………………
明安宫，那间大殿门口，顾瑾坐在廊下，腿上搭着条半旧的羊毛毯，沐浴在阳光中，看着本书。
清风沿廊下往前，李桑柔穿过院子，在台阶下站住，曲一膝跪下。
“不必拘礼。请大当家在这里见面，就是为了宫里规矩太多。
“坐吧，我不喜酒，爱茶，今年春天得了饼好茶，今天和大当家一起品品。”顾瑾放下书，抬手让李桑柔。
李桑柔站起来，拱手笑应，坐到顾瑾旁边，那把已经摆好的椅子上。
“那一包，是世子写给你的信。”顾瑾先指着旁边小几上放着的一只锦布包袱。
“世子说，他不知道你的行踪，只是知道你和他说了，要回建乐城过年，就把信写到我这里，让我转交给你。”
“多谢。”李桑柔欠身笑谢。
“不敢当。”顾瑾一句不敢当说完，笑起来，“听说大当家最爱说不敢当？”
“是真不敢当。”李桑柔诚恳道。
“你都当得。”顾瑾笑起来，“阿玥和阿暃今天和我一起吃的早饭，阿玥问我，吃过油渣包子吗？”
李桑柔微笑。
“我还真没吃过。
“阿暃说，油渣包子是她吃过的最好吃的包子，说这么好吃的东西，为什么宫里没有？
“清风是九岁那年净身进宫的，早上是他帮我解了围，说油渣包子确实是最好吃的包子。”
顾瑾指着在旁边沏茶的清风。
“小的净身前，净身师傅给了小的一个油渣包子，就吃过那一回，好吃极了。”清风欠身笑应了句。
“用了萝卜丝还是白菜？”李桑柔笑问了句。
“没吃出来，就是好吃，香极了。”清风笑道。
“我觉得萝卜丝的好吃，黑马觉得白菜最配油渣。”李桑柔笑道。
“我和阿暃说，最好吃的东西，宫里都做不出来，让她想吃的时候，去找你。”顾瑾笑道。
“阿暃比我头一回见她时，开朗了很多。”李桑柔笑道。
“是个心里明白，脸上别扭的小妮子，从小就跟阿玥就是一会儿好一会儿闹。
“世子头一回从军营里历练回来，学了句俗语，用到她俩身上，一直用到现在，前一阵子写信，说到她俩，问我，还是狗皮袜子没反正？”
李桑柔失笑。
“睿亲王府西边兄妹三人，阿暃最单纯。
“阿暟善良柔软，小时候，阿玥和阿暃闹别扭，他最忙，这头劝完劝那头。
“我和他说：没事儿，一会儿就能好了。阿暟就急赤白脸的跟我解释：不是，这一回不一样，这一回真恼了。”
“他现在好些了吗？还是这样？”李桑柔笑问道。
“懂事多了，我让他跟着赈济两淮，他很能吃苦。”顿了顿，顾瑾无奈的叹了口气，“还是心软。”
“不是说江山易移，本性难改。”李桑柔笑道。
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“是，心软良善不是坏事。阿昀，”顾瑾顿了顿，叹了口气，“很像他阿娘，总是自视过高。”
李桑柔垂眼抿茶。
“听说顺风年底的花红十分丰厚？”顾瑾转了话题。
“不是花红丰厚。”李桑柔警惕顿起，笑道：“顺风从大掌柜到马夫伙计，全年无休，连大年三十，都要在铺子里忙碌，不能和家人一起过年过节，工钱总要给足。
不是花红，是大家辛辛苦苦一年，该得的工钱。”
“也是不多，你家顺风的工钱，是要分成两份，夫一份，妻一份。”顾瑾看着李桑柔，慢吞吞道。
“顺风建乐城总号里，女子不多，可东西南北四家派送铺，掌柜都是女子。
各地递铺、派送铺，有七成是女掌柜。
战起之后，骑手短缺，没办法，也只好用女子，到上个月，已经有近百女骑手，钉马掌的也奇缺，都被朝廷征走了，没办法，也只能用女子。
这么分，不是挺好？”李桑柔看着顾瑾。
“这不是你的初衷。”顾瑾直截了当道。
“是。”沉默了一会儿，李桑柔点头，“顺风用的女子，七八成都是没了男人，只能抛头露面，养家糊口。
“余下的两三成，几乎都是男人不能养家糊口，或病或残，或者就是孱弱愚笨。
“我确实不是为了这两三成的男人。”
李桑柔看着顾瑾，“顺风的活，工钱是不少，可活也极不容易做。各家递铺，派送铺，都是全家老小，齐心协力。
“就说递铺吧，递铺首要大事，就是要让骑手吃好睡好，要侍候好马。
“要是这递铺的管事是男人，给骑手做饭，整个递铺的洗洗涮涮，必定是他媳妇领着递铺里马夫的媳妇儿，伙计的媳妇儿，一群媳妇儿在做。
管事的媳妇儿帮着丈夫打理递铺的厨房，拆洗骑手们的被褥，到处擦洗；马夫的媳妇儿帮着丈夫打扫马厩，洗刷马匹；伙计的媳妇儿帮着丈夫清洗邮袋干杂活。
“这些，丈夫们觉得天经地义，媳妇们个个任劳任怨，这些媳妇儿，都是没有工钱的。
可要是递铺的管事是女子，她要请个打理厨房的，就要拿工钱给人家，要是马夫是个女子，她要请个帮手，她也要拿工钱给人家。
同样的活，媳妇们就没有工钱，不该这样啊，是不是？”最后一句，李桑柔问的又轻又软。
“一个家里，都是一家人，财物儿女，是夫的，也是妻的。”顾瑾说的很慢。
李桑柔看着顾瑾，没说话。
顾瑾也不说话了，慢慢啜完一杯茶，顾瑾缓声道：“夫为妻纲，你这样，没什么用。”
“有嫁妆跟没嫁妆，总是不一样。
“我这样，顺风的媳妇们，至少吵架的时候，可以拍一下两下桌子，喊上几句，丈夫那工钱，有她一半儿呢！”
李桑柔声音中透着丝丝隐隐的疲赖和坚定。
顾瑾看着她，片刻，笑起来，“你这么一说，我想一想。
“嗯，确实，能拍一下两下桌子，能这么喊几嗓子，至少很痛快。”





墨桑 第206章 同一个除夕
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到祭灶那天，炒米巷宅子里，廊下屋檐下，熏肉腊肉咸鸡咸鱼风鹅腊肠干猪头，干菜笋衣咸菜缸，挂的摆的堆的满满当当。
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大常每天早晚巡视一遍，拿着根长筷子，挨个转一遍看一遍闻一遍。
黑马和小陆子酿的那一大缸酒酿，酸里透着臭味儿，长出了黑绿的长毛，明显做坏了。
大常对着大缸，拧眉痛心这一大缸糯米。
今年糯米特别贵，他们又是挑最好的买，唉！
黑马和小陆子从找大常要钱买米开始反思，一直反思到眼前，这一大缸，它怎么就坏了呢？
小陆子垂头丧气，黑马垂头丧气了一会儿，越想越不甘心，和小陆子嘀嘀咕咕的商量：
这酒酿，他们俩都做坏了，窜条和蚂蚱，以及大头，就别提了，更做不好，能做好的，除了老大，就是大常了，老大算了，找大常说说！
大常正忙着和面，从祭灶起，就要开始蒸馒头炸油货，他哪有空儿？
他没空，黑马也得跟着搓馒头，跟他一起炸油货，也没空儿。
黑马左一个办法，右一个主意，最后还是李桑柔看不下眼，给他出了个主意，让他去曲院街高家请个米酒师傅回来，帮忙再做一缸。
高家从掌柜到伙计，都是鄂州城过来的，以卖蛋酒闻名。
请人做年货，也没违了办年的规矩。
大常虽然觉得要重新买糯米，还得请师傅，钱太多实在不划算，不过，第一，大过年的，第二，老大发话了，也就点了头。
黑马去请高家的师傅，小陆子去买了糯米，两个人，正一左一右看着高家老号的师傅做米酒，院子外一声吼，“黑马！”
“是瞎叔！”
不光黑马，小陆子和大头几个，也一起往外冲。
片刻，米瞎子左边两个右边两个，拎着包袱顶着竹筐，簇拥着米瞎子进了院子，米瞎子后面，黑马紧跟着林飒，背着林飒的包袱，怀里抱着林飒那把长剑，一步一笑的往里让他林姐。
林飒和王锦并肩，一边走一边四下打量。
“瞎叔，林姐，王姐。”大常两只手沾着面，从厨房里迎出来。
李桑柔从椅子上站起来，冲林飒和王锦招手，“林姐姐，王姐姐。”
黑马几个人忙前忙后，让着米瞎子三个人坐下，端热水拿帕子，送茶拿瓜子，摆了桌子吃食。
听说三个人还没吃饭，大常赶紧转身进厨房，赶紧洗了手，给三个人先蒸一钵腊肉腊肠饭。
“从密州回来的？”李桑柔看着三个人拍拍打打，洗了手脸，坐下开始喝茶，笑问道。
“秀她娘跟你说的？”
“从密州直接回来的。”林飒打断了米瞎子的话，再横了他一眼，“人家问你从哪儿回来，你从哪儿回来就答哪儿回来，还非得先扯一句秀她娘，显摆这个，有什么意思？”
“他显摆什么？”李桑柔拎着椅子挪了挪，坐到林飒旁边。
“显摆他厉害啊，听你问一句密州，他就能知道你从哪儿知道的，举一反三么。”林飒斜瞥着米瞎子，哼了一声。
“瞎子惹你生气了？”李桑柔看着低眉垂眼专心喝茶的米瞎子，靠近林飒，压着声音笑问道。
“惹我生气，他敢！敢惹我生气，早一顿打了。”林飒没好气儿。
“这一路上，怎么教功夫这事儿，林师弟想了七八个法子，米师弟都说不好。
昨天半夜里，林师弟想了个好法子，理了半夜，早上和米师弟一说，米师弟张嘴就挑出毛病了。”王锦说到最后，笑的抿不住。
李桑柔喔了一声，将手里的瓜子递给林飒，“林姐姐吃瓜子。”再将一碟子炒花生推到米瞎子面前，“这花生味儿不错，你尝尝。”
“你让他替你想个法子出来，不就行了。”李桑柔嗑着瓜子，看着林飒笑道。
“我的事儿，干嘛要让他替我想法子。”林飒还是没好气。
“嗯，那倒也是，自己的事自己做。”李桑柔笑眯眯点头。
林飒斜瞥着李桑柔，片刻，哼了一声，“你们这样的，心眼多得跟筛子眼一样，累不累啊。”
“王姐姐去密州，是找棉花吗？找到没有？”李桑柔越过林飒，看着王锦问道。
“找到了，得谢谢大当家。”王锦冲李桑柔欠身。
李桑柔眉梢扬起
“米师弟说吧。”王锦笑道。
她光顾着棉花种子，别的，没怎么留心，再说，那些人，她也不认识。
“你先头不是写信往各处，画了图儿找这个东西。
我们去密州，是何老大捎了信过来，说他在密州看到有一户海商家里，种了一片，用来插瓶，好像是画上的那个东西，反正密州也不远，我们就去了。
那家人在园子里种了一小片，当花儿看。
我们到的时候，他家库房里还有上百枝剪好了，留着插瓶的棉枝，除了这些棉枝，他家还收了不少种子。
他家里有个花工，种了两三年了，有一点儿心得。
就这样。”米瞎子看着黑马和小陆子端着腊肉腊肠饭，以及素拌菜和几样小咸菜过来，一句就这样结束了话题，准备吃饭。
李桑柔没再问，看着三个人吃了饭，才接着问道：“何老大没回来？他怎么样？”
“我们回来前，出海走了。
他是个伶俐人儿，你不用担心他。”米瞎子吃饱了饭，心情好多了。
“王姐姐带回了多少棉花种子？城外的庄子，你们去看过没有？要多大的地方？”李桑柔不再多问，看着王锦笑问道。
“听说你在扬州买了不少地？”米瞎子先接过话。
“建乐城比扬州好。”李桑柔看向米瞎子，“要是能种，确实是个好东西，种在建乐城周边，就是请皇上去看看，都十分便当。”
顿了顿，李桑柔接着道：“再好的东西，靠一传十，十传百，满天下推出去，都极其缓慢，要想快，朝廷政令，是最好的办法。
王姐姐种上一年两年，大体知道怎么种，再有了足够的种子，可以先在这建乐城周围，田边地头，每家每户，或是每亩地，强令他们种上几十棵，或是一分半分地。这样，有个三五年，就能推广开了。”李桑柔说的慢条斯理。
王锦凝神听着，点了点头。
林飒抬着根眉毛，看着李桑柔，片刻，吸了口气道：“乌师兄说你是个执剑开路的，还……”
听林飒说到执剑开路，王锦就赶紧捅她，林飒急忙咽下了后面的话。
米瞎子无语无力的看着林飒。
“还说什么？杀人不眨眼？”李桑柔看着林飒，笑眯眯问道。
“没，我是觉得执剑开路挺好，才说的。”林飒有点儿尴尬。
“要不，你们暂时住在这里吧，后面两进院子，还有旁边两座偏院，都空着，住在这里，至少吃饭方便。”李桑柔转了话题。
林飒和王锦一起看向米瞎子。
米瞎子点了头，吃饭方便这一条，最要紧，他实在不想再做饭涮碗了。
李桑柔扬声叫了黑马，让他们几个帮着把偏院打扫出来，再去买了崭新的被褥帘幔茶杯茶壶马桶夜壶等等，林飒和王锦住进偏院，米瞎子则坚定不移的和大常黑马挤到了那一排厢房里。
这个年，大常办的红红火火，院子里的地灶大锅，一直烧到大年三十。
年夜饭由李桑柔主勺，大常帮忙，黑马小陆子几个打下手，米瞎子、林飒和王锦围观，做了满满一桌子十几样菜，搬了十几坛子好酒，院子里烧着红旺的火，热热闹闹吃到天交子时，大常下了韭菜鸡蛋馅饺子，一人一碗。
……………………
遥远的鄂州城里，顾晞和文诚坐在城头，对着滚滚的江水，吃着年夜饭。
年夜饭是如意和百城商量着操办的，就是一个红铜大锅子，这城头之上，夜寒风冷，也就只能吃个锅子了。
“建乐城比这儿冷多了。”顾晞抿着温热的酒。
“嗯，这儿跟扬州差不多，不知道致和那里怎么样，我没到过蜀地。”文诚捞了几片羊肉吃着。
“蜀地温暖，致和好热闹，这会儿，肯定跟大家一起，摔跤喝酒吃肉。”顾晞看向大江上流，“嗯，应该没有酒，肯定在巡营，致和一向仔细，南梁人喜欢在大年三十偷袭。”
“就那一回。”文诚笑起来。“建乐城里，这会儿肯定很热闹。”
“想谁了？”顾晞斜横着文诚。
“你这话问的，我就说一句建乐城，怎么就想谁了？”文诚唉了一声，“昨天，你没听潘府尹说，建乐城里，到处都挤满了人。”
“阿玥给你写信了？”顾晞似是而非的嗯了一声，问道。
“嗯，说大当家回建乐城了，腊月初八那天到的，说她初九知道的，当天就去炒米巷，见到大当家，说黑马黑的跟块黑炭一模一样，说大当家比她上次见时，瘦了不少。”
“她上回什么时候见的她？去年七八月？”顾晞皱眉问道。
“嗯，这一年多，大当家很辛苦。”文诚看了眼顾晞。
顾晞抿着酒，没说话。
“今年夏天，给两淮筹银的时候，阿玥写信说，她觉得建乐城的女伎出面筹银，是因为她。”文诚接着道。
“因为她？这事儿你怎么没跟我说过？怎么会因为她？她怎么可能认识那些女伎？”顾晞坐直了。
阿玥怎么跟建乐城的女伎们扯上了？
“有一回，潘定邦给大当家接风，不是请了一帮女伎，因为这事儿，你和皇上当时还发了脾气，潘相还往明安宫请过罪。”文诚赶紧解释，“就是那一回。
“阿玥这个人，你也知道，心思细腻，凡事想得多……”
“她心思细腻？”顾晞哼了一声，见文诚不说话了，扬眉道：“你接着说啊！”
“阿玥说，她见了大当家，和大当家说了这事儿，说大当家就去见了几位领头的红伎，说是，那几位女伎说，看着公主变卖首饰，不忍心。”文诚的话有些含糊。
阿玥的信里，大篇大篇的，都是她对这件事的感动感慨，有几处字迹，泪痕斑斑。
“不忍心？她们有什么不忍心的？这可真是！哪几位红伎？”顾晞斜瞥着文诚。
“金彩阁的锦织，燕春馆的漫云，泉香阁的湘兰，莳花馆的纹月，美仙院的香蕊。”文诚一个个数了一遍。
顾晞凝神听着，嗯了一声。
两个人都不说话了，对着江风，慢慢喝着热酒。
“听说杭州城里，冬天也是温风软雨，吹面不寒。”文诚声调里，透着向往。
“我上次到杭城，是五月里，正是热的时候，杭城却不怎么热，西湖边上，凉风习习，是个好地方。”顾晞想着上次出使南梁，好像就是昨天的事儿。
“过了年，大当家要一直留在建乐城吗？”文诚看着顾晞，问了句。
“我怎么知道？她又没跟我说！”顾晞突然间生出股恼怒之气。
他问他这话，什么意思？
他怎么能知道她在留在哪儿不留在哪儿！
文诚斜瞥着他，不说话了。
“攻襄阳城那回，她很难过。”好一会儿，顾晞垂眼道。
“因为亲手杀了数千人？”文诚这一句问话，带着几分小意。
“死的人太多，她把人命看的很重。”顾晞似有似无的叹了口气。
“攻城掠地，都是血洗。”文诚低低道。
“等襄阳的战船到了，就再攻三江口，拿下巴陵，蜀中军心必定动荡。”顾晞站起来，远眺对面。
“嗯，取下巴陵，就能长驱直到长沙城下，拿下长沙，就拿下了南梁半壁江山。”文诚也站起来。
“江南，留到最后，大势已去，军心民心焕散，最好，让他们投降。
杭城城，富丽而美。”顾晞想着那片美丽富庶而奢靡的地方。
不知道她更喜欢杭城，还是建乐城。
“阿玥很向往江南。”文诚想着阿玥信中描述的、她想像中的江南，笑起来。
“阿玥！哼。”顾晞斜瞥着文诚，用力哼了一声。
一想到他把他这龌龊心思瞒他瞒了那么些年，他这气儿就不打一处来。
文诚慢慢抿着酒，没理他。




墨桑 第207章 众生
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王锦是个极有规律的，哪怕大年三十破了例，也不过是吃过子时的饺子，就回去睡觉了。
林飒和黑马几个，大呼小叫的掷骰子赌钱。
米瞎子和李桑柔出了炒米巷，顺脚闲逛。
在大年三十这样的时候，走在热闹喜庆到极点，却又空旷无人到极点的大街小巷，是两个人共同的爱好。
“啧，这建乐城，该修新城了。”走出炒米巷，米瞎子意味不明的啧了一声道。
“嗯，确实有点儿人满为患，明年要考春闱了。”李桑柔裹了裹羊皮袄。
“这仗，还得打几年？”米瞎子挥起瞎杖，敲了敲路边的栓马石。
“快的话，也要两三年吧，或者三五年。”李桑柔想了想，答道。
“嗯。”好一会儿，米瞎子才闷闷的嗯了一声。
“就是不打仗，水旱天灾，也一样死人。”李桑柔看了眼米瞎子。
“老虎吃人，和人杀人，不一样。一个是天性，一个是人性。”米瞎子哼了一声。
“我觉得，没什么分别，灾荒时候的两脚羊，是人性，还是天性？”李桑柔不客气的接话道。
米瞎子不说话了。
“王师兄一直想到泉州看看。这一趟去密州，又听几家海商说起泉州的新鲜东西，她就更想了，三五年，倒是还能去。”米瞎子岔开了话题。
“你跟林姐姐，有什么打算没有？就这么相敬如宾？
“听张猫说，从去年你回到建乐城，各个城根，你可是哪家都没去过，我问过林姐姐，她不介意你钻私窠子。”李桑柔也转了话题。
“你说话能不能好听点儿？什么叫钻私窠子！
“张猫这死妮子，关她什么事儿！”米瞎子啐了一口。
“你怎么打算的？有打算没有？”李桑柔追问了句。
“就这样。”米瞎子背着手，拖着瞎杖。
“就这样是什么样儿？你俩聊过这事儿没有？”李桑柔再追问。