墨桑

“我这个人，什么德行，你一清二楚，她那个人，什么德行，你也看的差不多了。
“我这样的，她那样的，你以为还能怎么着？”米瞎子猛的站住，口水喷了李桑柔一脸。
李桑柔摊手，她就是不知道他们还能怎么着，才问他的。
“我和她，你觉得哪一个能柴米油盐，锅台尿布，养家糊口？”米瞎子背着手往前走。
李桑柔不说话了。
“就这样！我心里有她，她心里有我，回去有师门，出门有你们，身在江湖，四海为家，没有锅台，没有尿布，不用养家，我和她，这样最好，只能这样。”
“这样是挺好。”李桑柔笑道。
“她离不开师门，她喜欢热闹。她说过，我只是她的锦上添花，不是她的全部。”米瞎子沉着脸道。
“要让你把她当成全部，你也不肯吧？”李桑柔上上下下打量着米瞎子。
“年青的时候，我以为她是全部。
“后来，我才发觉，师姐就是师姐，什么事都能比我先一步觉悟。”米瞎子转着瞎杖。
“你俩真挺登对。”李桑柔嘿了一声，认真的赞叹了句。
“为人夫为人父，就得先做夫和父，我担不起这样的重任，就这样最好。”米瞎子继续挥着瞎杖。
两个人沿着空荡荡的街巷，逛到金梁桥时，街巷里已经有不少一身新衣，提着灯笼出来卖懵懂的孩童。
“天快亮了，得找个地方好好睡一觉，也省得被人堵上门拜年。”米瞎子打了个呵欠。
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往年，他都是住庙宇寺观，或是街角窝棚，或是随便哪里，想睡就睡，想走就走，可没有这样的麻烦。
“还有人给你拜年？”李桑柔惊讶问道。
米瞎子斜横了李桑柔一眼，没理她。
“去铺子后头吧，仓库里有地方睡觉，大常准备的。”李桑柔建议道。
“你呢？”米瞎子再打了个呵欠。
“我出趟城。”李桑柔沉默片刻，答道。
“去看金毛？”米瞎子反应敏锐。
“嗯。”
“走吧，我跟你一起去，回来再睡。”米瞎子低低叹了口气，背着手，一起往南门出去。
……………………
李桑柔和米瞎子从城外回来，米瞎子到顺风铺子后面的仓库里补了一觉，李桑柔在小帐房里睡了一会儿，到中午前后，才回到炒米巷。
一进炒米巷，就看到黑马一身新衣，坐在门槛上。
看到李桑柔，黑马一跃而起，直扑上来，“老大你可算回来了！”
“咦，出什么事儿了？”李桑柔看到黑马，很惊讶，“你们不是说，要带你们林姐姐去关扑？”
“老大回来了！”小陆子从院门里探头出来，往院里喊了声，出门槛迎出来。
“都在家？这是怎么了？”李桑柔惊讶了。
大年初一到十五，是一定要玩个够，要赌个够，要天天在外面玩，这也是大常他们的过年习俗，今天这是怎么了？
“一大清早！天还没亮透！拜年的就上门了！”黑马每一句话都用尽全力加重语气，“一个接一个，一家接一家啊！一直到刚刚！刚刚能喘口气儿！”
李桑柔眉梢扬起，哪儿来的这么多拜年的？
“老大您瞧瞧吧，全是拜年贴子，常哥说，这拜年贴子的讲究，是有来有回，老大，我瞧着，这是没法回了！”小陆子一边说，一边往二门里点着手指头。
李桑柔进了二门，看着廊下靠墙，堆起来的两三堆半人高的拜年贴子，惊的满额头皱纹。
“哪来的这么多！”
“尉翰林家的，黄将军家的，楚将军家的，楚将军老丈人家的，周老尚书府上的，史侍郎家的，燕春馆的，扬州商会的……”大常从几堆拜年贴子旁边站起来，指着旁边摊开的，他刚刚看过的拜年贴子。
李桑柔瞪着半人高的两三堆拜年贴子，头一回，有了不知所措的感觉。
米瞎子从李桑柔身后，挤到那几堆拜年贴子旁边，挨堆拍了一遍，哈哈笑起来。
“看来，还是我这样的好！比你这个有人拜年的好啊！这拜年贴子，讲究的，可就是个有来有回！
“哈哈哈哈哈！”米瞎子一边大笑，一边拍着成堆的拜年贴子。
“不都是拜年贴子，这边是吃年酒的请柬。”大常指着另外一边，“都请的，单请老大的，单请我的，单请黑马的，单请窜条的，都有。单请黑马的最多。”
黑马顿时昂着头，黑脸放红光。
米瞎子再次哈哈哈哈哈。
不过，李桑柔的光棍可不是白说的，对着成堆的拜年贴子，年酒请柬，直截了当，一张不回，一家不去。
有位圣贤说过，不患寡而患不均，一个不回一家不去，至少均了。
黑马对着一堆请他吃年酒的请柬，痛心不已。
别家也就算了，潘家相怎么能不去呢？
他跟七公子那么要好，就算冲着七公子的面子，也得去一趟不是，老大不去，他也不去，这让七公子这面子往哪儿搁？
黑马越想越难过，越想越觉得不应该。
不过他也就想想，可没敢往老大面前说上半句一个字。
为了躲避这成堆的拜年和请柬，吃过中午饭，李桑柔就带着大常等人，和米瞎子、林飒，陪王锦出城看庄子去了。
……………………
一行人在周围各县看看玩玩，吃吃喝喝，一直看到正月十四，王锦看中了五六处庄子，一行人才回到建乐城。
林飒早就听说建乐城上元灯节是如何热闹，听了一二十年，想了一二十年，如今身在建乐城，这上元灯节，那是无论如何都要看一看的。
就连王锦，也决定上元灯节那天，要从鳌山看到汴河，再看到城外的烟花，看个通宵！
林飒和王锦对着成衣坊送过来的各式各样的上元节裙子长短袄斗蓬各色首饰等等，一样样的细看，黑马和小陆子几个围成一圈乱出主意。
李桑柔坐在旁边，翘着脚，嗑着瓜子，想着王锦看中的那几处庄子。
其中之一，就是阳武县外的那座皇庄，离阳武县近，临近汴河，庄子里还有一眼小小的温泉，确实极其合适。
那处皇庄，大约还在二皇子名下，嗯，现在，他叫慧安。
李桑柔呆想了一会儿，站起来，交待了句，出了炒米巷，往大相国寺逛过去。
大相国寺是建乐城的繁华地段，一圈儿都热闹不堪。
李桑柔干脆从正门进去，跟随在信男善女中间，拜了弥勒佛，拜过护法伽蓝，转到后面拜了观世音菩萨，到大雄宝殿前，在缭绕的香烟中，拜过慈目低垂的诸佛菩萨，再往后，一直拜过地藏菩萨，才沿着围廊，走到一扇虚掩的圆门前，推门而入。
圆门里是一处处的僧寮，李桑柔径直进了东边一间没有院门的方寸小院。
“是大当家。”圆德大和尚听到脚步声，站起来。
“是我，大和尚可安好？”李桑柔在门口站住，欠身见礼。
“安好，好久不见了。”圆德大和尚笑容温暖，欠身示意，“进来喝杯茶吧。”
李桑柔进屋，坐到小茶桌一边的旧蒲团上。
“从寺里过来的？”圆德大和尚闻着李桑柔身上浓浓的香火味儿，笑道。
“嗯，寺内香火鼎盛。”
“建乐城很热闹，听说比去年还热闹，去年我没在建乐城，听说大当家也没能赶回来过年？”圆德大和尚慢慢沏着茶，和李桑柔说着闲话。
“去年春节，是在去南召县的路上过的。”李桑柔想着去年的年，也很热闹。
“南召县。”圆德大和尚慢慢说着南召县三个字，片刻，笑起来，“南召县有位乌先生，曾经来过大相国寺，我和他相谈甚欢，有十几年了吧。让我想想，已经二十年了，那时候，先皇刚刚即位。”
“二十年，那你见的，应该是前一个乌先生，我见的，是后一个乌先生，他们都姓乌，就像你是大和尚。”李桑柔笑道。
“喔。”圆德大和尚慢慢喔了一声，片刻，看着李桑柔问道：“大当家和他们谈妥了？”
“嗯。”
见李桑柔只嗯了一声，圆德大和尚不再多问，转了话题，“去年夏天，我们在青州，听说收复了两淮，就和慧安一起，往两淮过去。就在宿迁城外，救治活人，超度亡灵，忙到入冬，也没能过半，唉。”
“亡灵最多的地方，在扬州城外，大和尚不如带慧安去往扬州，在那里建一座大相国寺吧。”李桑柔端起杯子。
“好。”圆德大和尚应的十分干脆。
李桑柔不说话了，慢慢喝完一杯茶，李桑柔站起来，“我去看看慧安，有事儿找他。”
“就在隔壁。”圆德大和尚微笑着，指了指旁边。
李桑柔出了小院，穿过道宝瓶门，就看到慧安正弯着腰，翻着晾晒在竹匾上的草药。
“是你。”听到动静，慧安转身看着李桑柔，一句是你之后，就默然无声。
“前几天，我去了趟阳武县。”李桑柔走到那只竹匾前，掂了一根，闻了闻。
慧安顿时瞪大了双眼。
“大和尚说你修行有成，看起来他是瞎说啊，我就说了句阳武县而已，你看你。”
慧安瞪着李桑柔，片刻，拧过了头。
“你见过这个东西吗？”李桑柔从袖筒里摸出一个带壳的雪白棉桃，送到慧安面前。
“这是什么？”慧安看着那朵棉桃，没接。
“叫棉花。”李桑柔缩回手，从棉桃上揪下一缕，送过去。“你摸摸。”
慧安犹豫了下，接过那缕棉桃。
“你看，这东西，随手一扯，就能扯这么长。”李桑柔又揪下一块，将棉桃扔进竹匾里，双手扯着那缕棉桃，扯成一条棉线。
“这东西可以纺成线，织成布，纺线织布的工序，比麻简单很多，密州有户海商家里种过这东西，说很容易种，一棵就可以结很多这样的棉桃。”李桑柔接着道。
慧安扯着那缕棉桃，看着李桑柔，没说话。
“我觉得这是个好东西，想在建乐城试试，看看能不能种出来，种出来之后，再看看能不能纺线织布。”李桑柔将那缕棉桃缠在手指上。
“你想要那个庄子。”慧安看着李桑柔。
“对，不是要，是用用，庄子还是你的庄子，借给我用用。”李桑柔笑道。
“不用借，你要用就拿去。”慧安的话顿住，好一会儿，垂眼道：“要是，庄子里有什么，你……”
“已经安葬了。”李桑柔沉默片刻，看着慧安道：“潜邸有位老宫人，是随太监的恋人，当年的事，是随太监经手，都告诉了她。
已经重新安葬了。”
“那我，母亲？”慧安下意识的往前一步。
“皇上说，都是你的母亲，等你真正修行有成，再去看她们吧。”李桑柔退后一步，转身走了。





墨桑 第208章 大意了
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正月将近的时候，狂风暴雨，水涨之夜，北齐军突袭三江口。
武怀国自从驻守巴陵，枕戈坐甲，不敢有片刻松懈，北齐军突袭，并没有让南梁军有太多的慌乱，武怀国几乎立刻就赶到了，这一场攻防，惨烈异常。
北齐战船满载着北齐精锐，源源不断的渡过大江，一船接一船压上来的大军数目，远远超过了武怀国的预计。
两夜一天的厮杀后，武怀国从三江口退到巴陵，再败退出巴陵，带领残余的梁军，退守罗城。
这一场惨烈争杀的尸首，顺着江水，一直流进了大海。
武怀国看着安扎好营地，沿着营地巡查一圈，拖着疲惫的脚步，回到帅帐中。
苏姨娘帮他脱下血渍斑斑的铠甲，脱下被血浸透的内衣。
武怀国坐进烫热的沐桶中，头往后仰靠在木托上，由着苏姨娘给他一点点清洗疏通粘成一片一片片的头发。
苏姨娘听着武怀国高一声低一声的呼噜，慢慢给他梳洗着头发。
武怀国泡在沐桶中，这一会儿的觉，睡的十分舒坦，穿了衣服出来，吃了饭，倒头就睡着了。
两夜一天的厮杀，他累极了。
这两夜一天，苏姨娘也是一刻没有合眼，这会儿形容憔悴，可她却没什么睡意，悄悄出到前帐，端了盆温水，轻手轻脚的擦洗着武怀国的铠甲。
她很疲惫，很累，盘坐在厚厚的垫子上，专心致志的，慢慢的，一点点擦洗着铠甲，她整个人，全部心神，都在手里的软布上，在软布擦洗下的血污上。
整幅铠甲，擦试的干干净净。
帐蓬外，已经有曙光照进来，苏姨娘缓缓站起来，将铠甲一件件挂好，退后几步，仔细看了看，慢慢吐了口气。
看着这幅铠甲重新干净整洁如当初，她觉得她也跟这幅铠甲一样，擦去了浓厚的负累，像铠甲一样轻松起来，她好像不那么疲惫了。
一切，又重新整理好了，可以开始新的一天了。
“你也该歇一歇，这些，让小厮们擦洗就行了。”武怀国一觉醒来，掀开帘子，看到慢慢揉着肩膀的苏姨娘，再看看那幅已经干净的不见一丝血污的铠甲，走过去，将苏姨娘揽在怀里。
“我怕他们有擦不到的地方。”苏姨娘笑答了句，“昨晚上焖了钵人参鸡汤，我给你盛一碗，你累坏了。”
“好，一会儿我要去周边看看，中午肯定回不来，你好好睡一觉，你也累坏了。”武怀国怜惜的抚着苏姨娘的面颊。
“嗯。”苏姨娘笑应了，往后帐盛了鸡汤鸡肉，端给武怀国，再将武怀国的衣裳拿过来，侍候他穿上。
……………………
这一场血战，双方都是精疲力竭，元气大伤。
北齐军在巴陵布防喘息，南梁则背靠罗城，重新调整部署。
入夜，苏姨娘蹲在地上，给武怀国洗了脚，细细的按摩揉捏。
武怀国一份份看着刚刚送到的旨意，军报，以及厚厚一摞书信。
一份份看着，武怀国的脸色越来越阴沉。
苏姨娘给他揉捏好，重新烫洗一遍，穿上袜子，套上鞋，站起来，看着他阴沉的脸色，一声不响的退到后帐，洗干净手，进来熏香。
“听说阿清被那位夜香行的大当家接走，安葬在江都城对面了。”武怀国看着苏姨娘，缓声道。
苏姨娘正打着香印的手一僵，片刻，恢复如常，低低叹了口气，“人已经死了，安葬不安葬的，葬在哪里，又能怎么样？再怎么，都是要化成土的。”
“你和阿清一向看得开。”武怀国站起来，透过细纱小窗，看着营地里的灯火，好一会儿，才接着道：“这是郑氏给我列的罪状之一。”
苏姨娘仰头看向武怀国。
郑氏是武怀义的遗孀。
“有个妇人，带着两个孩子，说她是扬州米行行首，也是扬州暗谍钱东升的小妾，找到郑氏，说我私通北齐，指使阿征杀死钱家满门。
“说是因为我私通北齐，才有了合肥那场大败。”
顿了片刻，武怀国才接着道：“郑氏跪到宫门前，递上折子，自戕而死。”
武怀国没再往下说，一动不动站着，看着纱窗外的灯火。
皇上将郑氏的折子封送给他，让他一条一条，认真折辩清楚。
皇上说，他不是不信任他，而是，郑氏以死质询，他不能过于回护，他这份折辩，是写给郑氏的。
一起封来的，还有十来份弹劾的折子。
年前，窦怀德数万大军突兀而现，南下攻蜀，接着又是这场巴陵之战，北齐军力突然大增，这大军，难道是能变戏法一样变出来的吗？
他在江都城驻守将近二十年，手握南梁在北齐的大部分谍报，这两处突兀而现的北齐大军，是他那二十年的失误，还是隐瞒？抑或是，所谓巴陵之战北齐军力大增，是他为掩饰无能，替北齐虚增出来的？
这些折子，皇上只是封送给他，没有一言一字。
皇上是个极聪明的，从诸兄弟中斩杀出来，多疑是难免的……
“阿征什么时候杀了钱家满门？攻扬州城的时候？”苏姨娘呆了片刻，小心问道。
“去年六月里，北齐借那位大当家的手，收拢各地米行粮行，说是钱东升联络了阿征，劫杀李桑柔，举家逃往江都城时，被阿征杀了满门。”武怀国缓声道。
“这事儿，阿征没跟您说？”苏姨娘皱起了眉头。
“这是小事儿。”武怀国低低叹了口气，“阿征一心为我。就算当时是我，也要杀了钱家满门，钱东升不是大梁暗谍。
“当初，有两三个在扬州的暗谍突然失陷，应该就是他向北齐告的密。
“他就是个蛇鼠两端的小人。”
苏姨娘低低嗯了一声。
“当初，这个李桑柔在江都城当夜香行老大时，我就知道她，可我还是疏忽了，她必定是北齐的暗谍，早就埋伏在江都城。”武怀国眼睛微眯。
“她不是北齐的暗谍。”苏姨娘看着武怀国，片刻，垂下眼帘，缓声道。
“嗯？”武怀国蹙眉看向苏姨娘。
“八年前，我就认识她，她也认识我，我和她，算是相交莫逆。”苏姨娘看向武怀国。
“她从江边漂过，被南城根下几个小乞丐打捞上来，没想到还有口气。
“刚刚认识她的时候，她对南梁北齐，一无所知，对武家，也是一无所知。
“她说她是在一个训练死士杀手的地方长大的，从记事起，就是学着怎么杀人，她说她大约是某一次杀人时，失了手，受了重伤，忘了很多东西。”
“这些都是她说的。”武怀国拧着眉。
“我觉得她说的都是实话。
“她从来没打听过您的政务军机，她有很多机会，有一回，您忘了一份要紧的军机在我那里，正巧她去找我聊天，她连看都没看一眼。
“我和她说话，都是些琐细小事，东家长西家短的。譬如东条街香烛店家的大儿子看中了隔壁帽子店的三妮儿，天天往帽店跑，给帽店门口的太平缸挑水，气的帽店三妮儿冲出来，把太平缸给砸了。
“她就喜欢这样的事儿，我和她，也只说这样的琐事儿。
“北齐那位世子经过江都城之前，她从来没有过往北齐的打算，要是北齐和南梁打起来了，她说她的打算，是躲进钟山，等打来打去打完了，她再下山回去。
“北齐那位世子遇刺的事儿发生后，她回去过一次，和我见了一面。
“我问她是不是北齐的暗谍，她说不是，就是贪图五千两银子，觉得也就是送个人出城，对她来说是举手之劳，这钱容易挣。
“她说她没想到要送的人，竟然是那位世子，后来出了城，知道了，原本是打算在江宁城找条船，把那位世子送上船就回去，五千两银子也不要了，没想到，回不去了。”
武怀国脸色阴沉。
“她要是北齐的暗谍，将军只怕已经死了好几年了。”苏姨娘垂下眼帘。
“她为什么和你相交？”沉默了好一会儿，武怀国看着苏姨娘问道。
“她说最初是想找个靠山，阿清一直很照顾她们夜香帮。
“后来，我和她很说得来，她是我的朋友。”苏姨娘垂着眼。
“你是个很不一般的人，见识心胸，都极难得。”好一会儿，武怀国叹了口气，“就算没有顾世子遇刺的事儿，就算她一直在江都城，她也是要躲进钟山，这是天意。”
苏姨娘抬头看了武怀国一眼，没有接话。
他的难处，南梁的难处，并不在一个人，而是无数纠缠，纠缠到理不清斩不断。
他们武家也是这样，无数的恩怨纠缠，已经纠缠到根本解不开。
武家，从最初立家立族时的嫡武和义武起，就在纷争，到后来，一场场的争斗，每一代都有新的鲜血抹上去。
中间，武家也有有识之人，想把嫡武义武融合起来，他们作主，把嫡武的子弟，一生下来，就抱给义武家教养，义武家的孩子，抱到嫡武家。可这没什么用，反而撕裂的更深更宽。
在战场上，一个武故意陷另一个武于绝境于死地，不是一回两回，而是几乎成了惯例。
这一支的武家，防范另一支的武家，甚过防范北齐人。
武怀义的死讯传回杭城，郑氏就曾当众哭喊过，说她提醒过他，他不该把义武那边的人留在身边，说他必定是死在自己人手里。
这种裂痕，她曾经和李桑柔说起过，叹过不知道多少口气，武家，已经彼此恨到宁可同归于尽。
“你不该跟我说这些。”沉默良久，武怀国沉沉叹了口气。
苏姨娘惊讶看向武怀国。
“我既然知道了，就不能瞒着皇上，我对天起过誓，对皇上无遮无挡，敞开到底，不做丝毫隐瞒。”武怀国声音低低。
“那皇上，就能不疑心你？就能信任你？”苏姨娘下意识的往前一步。
武怀国没说话。
“就算他能信任你，不疑心你，那你身边的人呢，阿征，我，他也能信任吗？”苏姨娘看着武怀国。
“你放心，我护得住你，也护得住阿征。”顿了顿，武怀国接着道：“阿征已经能护得住自己，守卫江都城，攻陷扬州，皇上都看到了，他能护得住自己，我能护得住你。放心。”
苏姨娘张了张嘴，想说什么，话到嘴边，又咽了回去。