墨桑

你们安置好了，去个人到顺风速递铺说一声，我那里有点儿活，看看你们能不能做。”
李桑柔说完，和何老大说了声，转身出院子走了。
“他何叔，大当家的这是生气了吧？”谷嫂子看着李桑柔出了院子，惴惴不安的问道。
“大当家的生什么气？”何老大笑起来，“大当家的就是这样的脾气，讲究各人的事各自作主，从来不多说多做。”
“大当家的是这样。”张猫接话道：“我那男人死后，有小半年吧，大当家的手下有一个，想娶我，我不想嫁，就去找大当家的，才说头一句：我不想嫁，大当家的正吃螃蟹，抬头看了我一眼，就一眼，说，那就不嫁！
我当时就傻了。
回到家，越想，这心里越七上八下，后来，说是大当家的当天就发了话：帮里谁敢强娶强嫁，就按进夜香桶里沤粪。
大当家是好人，厉害得很呢。
别多想，咱们明天去看房子，今年好好过个年！”张猫声调愉快。
张猫和谷嫂子都是极利落有主意的，不过两三天，谷嫂子就照着要来的几家人口，赁下了一个院子。
张猫买下了隔了半条巷子的另一座小院。
粗粗收拾好，张猫就和谷嫂子一起，直奔顺风速递铺。
李桑柔不在，两个人在院子后面，蹲在李桑柔那块菜地里拨草，差不多把草拨完，李桑柔回来了。
两人急忙迎上去，谷嫂子有点儿怵李桑柔，陪着一脸笑，小心奉承道：“大当家的这儿，真是风水宝地。”
“那可是，大当家的眼光可好得很！”张猫赶紧捧场。
李桑柔从谷嫂子瞥到张猫，指了指两把竹椅子，“坐下说话。金毛，把东西抱过来。”
金毛在院子里哎了一声，很快抱了一大抱衣服包袋过来，谷嫂子急忙拎了把椅子过来，给金毛堆东西。
“这是铺子里各处人手要穿的衣服，一人一年四套，那是铺子里要用的邮袋，尺寸都有定规，字要绣上去，你们看看能不能做。”李桑柔指着那一堆衣服包袋道。
“能做能做！”谷嫂子已经拎起来看过针脚，一边递给张猫，一边满口答应，“说句不怕大掌柜生气的话，这针脚可不算很好。
我的针线不算好，也能比这细密些，韩嫂子她们，针线都比我好，张妹子的针线也好。”
张猫跟着点头，这些衣服包袋，针脚真是相当的一般。
“那就好，你俩去找大常，领料子针线，能做多少领多少，价儿就照现在的价儿。”李桑柔干脆之极。
“大当家的，咱这铺子，有多少人哪？这衣服一年四套，分春秋冬夏？”张猫问道。
“人不少，单凭你们几个人，肯定做不下来，先做做看吧。
以后，你们要是有本事全包下来，那是最好不过。”李桑柔一边说一边站起来。
张猫和谷嫂子对视了一眼，两个人都是一眼的惊喜，见李桑柔站起来，两人忙跟着站起来。
“我还有事，你们去找大常，就在那边仓库，找他交接细务。”李桑柔笑着冲两人挥了挥手，出铺子走了。
张猫和谷嫂子抱上那一堆衣服包袋，一溜小跑，直奔旁边的小院去找大常。
……………………
祭了灶没两天，米瞎子回到建乐城，径直去了炒米巷。
今年实在太忙，忙到大常三个外加小陆子三个，全都连买年货的功夫都没有。
黑马往张猫那儿跑了一趟，原本是想让张猫她们帮着办办年。
到谷嫂子那间小院一看，一院子仨大人四个孩子，就连三四岁那个，都被张猫指使着，跌跌撞撞的递针搓线呢。
三个人只好垂头丧气的接受了李桑柔的建议，拿了银子给唐家酒楼，请他们给办点儿年货。
李桑柔回到炒米巷，正赶上唐家酒楼的小厮儿过来送刚蒸好的过年馒头，跟小厮儿说了一声，让唐家酒楼送几样拿手菜过来。
李桑柔和米瞎子两个，坐在大门敞开的上房正屋，吃了饭，李桑柔温了一大铜壶酒，对着烧的红旺的炭盆，喝着酒说话。
“看的怎么样？”李桑柔将鞋底靠近炭盆烤着。
今年太忙，没来得及装地龙，厚底鞋不利落，薄底鞋利落是利落了，但是冻脚。
“你那些骑手，递铺里的马夫什么的，好得很哪。”米瞎子这一句好得很，有几分阴阳怪气。
李桑柔抿着酒，根本不理会他这几分阴阳怪气。
“派送铺子，除了新换的那几家，别的，都是你找的吧？都很规矩，都是本份人。
有两家，挺有意思。
一个是淮阳府的聂婆子。”米瞎子说着，笑起来。
“你那平安符和百事吉，她一文钱没加，不过，要从她手里请这平安符，有个条件，明年一年的小报，得从她这里买。”
李桑柔听的眉梢扬起。
“这份心思活络，不简单，这份长远眼光，也不简单，能舍下就放在眼前的钱，更不简单。
而且，这明年一年的小报，当场答应了就行。
既不收定钱，也不多说一句，你说行，那就是行了，平安符就让你请。答应明年两份小报都买一年的，那百事吉串儿，立刻让你请一份。
这份气度不简单。
这是个可用的。
还一个，是汝阴府的邹旺，这邹旺更不得了。
你分到汝阴府的平安符和百事吉，百事吉他一个都没拿出去，平安符的七成，他加价五成卖了。
余下的三成平安符，和那些百事吉串儿，他拿去送给了几家收信寄信最多的大户，府学的教谕，衙门里的衙役头儿，书办，还有他那铺子那一片儿的里正。
你瞧瞧，这份小心计！
这个也可用。”
李桑柔专注听了，笑意盈盈，抿了口酒道：
“我头一回去淮阳府，在一家小茶坊里喝茶时，碰到的聂婆子。
她当时正跟一个婆子细细的分说，这个人是什么性子，家里有什么难处，那个人有什么毛病，曾经有什么过往，入情入理，深谙人心，我就留意了。
她是个半路出家的药婆。
当初，因为独生儿子生下来体弱，常年有病，她就学着自己采药焙药。
来往她家的老药婆无儿无女，看她愿意学，就把药婆的本事教给了她，她丈夫死后，她就做了药婆，养家糊口。
她做药婆不过两三年，淮阳城里的药婆，就推她做了药婆行的头儿。
今年春天里，她医死了淮阳府狄秀才家的一个小妾，被狄秀才家捆着游了半座淮阳城，又痛打了一顿。
她这药婆的活儿，就做不下去了，这药婆行的头儿，自然也没法再当下去。
我头一回遇到她时，她交待的那个婆子，是药婆行的新头儿，她手把手的教带，尽心尽力。
她家里人口简单，儿子儿媳，一个孙女一个孙子。
她儿媳妇叫枣花，是殷实人家姑娘，读过书，习过字，写过诗的。
枣花自小儿就定了份门当户对的亲事。
快要成亲的时候，她那未婚夫得了过人的重病，她婆家要把她娶过门冲喜，她不肯，她爹她娘她哥，说她不贤无德，把她打了一顿，捆进轿子嫁了过去。
婆家把她抬回家，就和她丈夫关在一起，她也染上了病，她丈夫死的时候，她也病的快要死了。
她婆家就把还有一口气的她，和她丈夫一起，封进口薄棺，抬进了城外的泽漏园。
当天晚上，聂婆子给人看病回来，路过泽漏园，坐着歇一会儿，正巧听到敲棺材的声音，撬开棺材，把枣花救了出来。
聂婆子看病的本事很不错，说她当时就看出来枣花的病过人，也看出来她已经熬过来了，就借着守泽漏园的那间棚屋，托守园人买了米柴过来，在附近采药熬药，没几天，枣花就好了。
枣花好了之后，宁死也不回婆家娘家，说是已经死过一回，重生为人，不是从前的自己了。
枣花这个名字，聂婆子说，是枣花醒过来后，头一眼看到屋外的枣子树，正开着花儿，自己给自己取名叫枣花，说是她就叫枣花，没有姓。
枣花跟着聂婆子回了家，嫁给聂大前，她婆家娘家都去找过她，说是她站在墙头上痛骂了两回。”
李桑柔说着，笑起来，一边笑一边冲米瞎子举了举杯子。
“枣花头胎生下大妮儿，大妮儿七八个月的时候，爬的飞快，有一天，她一时没看住，大妮儿竟然爬过院门槛，出了院子，正好一辆车过，没看到大妮儿，把大妮儿一条腿压断了。
车子是辆拉货的破车，比他们还穷。
聂婆子一家，花光了家底，又借了二三十两银子，大妮儿一条命保住了，一条腿却没了。
一家人都愧疚得很，为了照顾大妮儿，隔了十年，枣花才生了老二，叫招财。
这事上看，聂大很不错，毕竟，要想不生孩子，也只能不同房是不是，只看这一件事，聂大很难得。”
“我在聂婆子家吃了顿饭，那俩孩子都是福相。”米瞎子听的津津有味。





墨桑 第70章 大过年的
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“邹旺这个人，是我在汝阴府的大车店，听掌柜的和人闲扯时听到的。”
李桑柔给自己满上酒，又给米瞎子满上，接着说邹旺。
“邹旺四五岁就没了爹，家里只有个老娘，五六岁起，邹旺就在酒楼茶坊帮人跑腿，挣几文赏钱，后来长大些，就开始跑单帮，贩些应季好卖的东西。
他身强力壮，心眼好使，能干肯吃苦，从小就比别人能赚钱。
跑单帮之后，赚的钱就多起来，攒了钱，他就去买地。
到二十来岁时，邹旺已经置下了四十亩地，也说好了一房媳妇。
大前年吧，端午前，他往亳州贩香药，回来的路上，离家不远了，过颖河时，赶上大汛，过桥过到一半，桥垮了。
他不会凫水，一同贩香药的汪老焉揪着他，刚把他推上岸，一个浪头过来，把精疲力竭的汪老焉冲没影儿了。
邹旺沿河找了几十里，找到汪老焉的尸首，把汪老焉背回了家。
汪老焉比邹旺大四五岁，已经有了一儿一女俩孩子，汪老焉死时，他媳妇正怀着身子，已经四五个月了。
邹旺托人问了汪老焉媳妇，得了个好字，回去把他那四十亩地，送给了和他订亲的姑娘做陪嫁，解了婚约，回来娶了汪老焉媳妇。
汪老焉媳妇后来又生了个儿子，两儿一女都姓汪。”
“这人义气，做事厚道，是个讲究人儿。”米瞎子感叹。
“嗯，他那时候还在跑单帮，我等他回来，问他愿不愿意跟我干，他细细问了我半个时辰，问完了就点头说好。
他人极聪明，很有心计，从小就知道得识字。
在酒楼帮人跑腿传话时，就常拿着一个字两个字让人教他，见了识字的人，不管是算命的，还是媒婆药婆，都请人家教他一个字两个字，一句话两句话。
到我见到他时，他能看八字墙上贴的文书了。”李桑柔一脸笑意。
“这两个，都能大用。”米瞎子喝了一大口酒。
“嗯，等出了正月，把这四州生意上的事交给聂婆子，让邹旺跟着陆贺朋去长长见识。”李桑柔眯眼笑着，十分满意。
“你跟上头走得近，最近，听到啥信儿没有？”沉默片刻，米瞎子看着李桑柔问道。
“你说的啥信儿，是啥信儿？”李桑柔反问了句。
“我到无为府的时候，沿着江，全是哭祭的人，多得很。
说是到江北的船，被南梁军抓住，砍了头。”米瞎子神情阴郁。
“贩毛料绸子的？”李桑柔拧起了眉。
“说是有不少是正正当当的货船。那边乱抓乱砍，这边也跟着又抓又砍，都是把船和人拉到江中间，砍人烧船，我看到了两回，说是私运绸缎的。
这十来年了，私运毛料绸缎，不过是把货抢了，碰到狠手的，也不过是连船一起抢，人只要跳进江里，就不管了，生死由命。
像这样全数抓住，在江中间对着砍头烧船，上一回，已经是好几十年前的事儿了。
你听到什么信儿没有？”米瞎子看着李桑柔，再问。
“没有。”李桑柔的话顿住，片刻，声音落低，“初十那天见过世子一回，从那天到现在，一直没再见过他，他也没上早朝。”
“今天都腊月二十七了。唉，太平了几十年了，也是该不太平了，唉。”米瞎子一声接一声叹着气，仰头喝光了半碗酒。
李桑柔默然看着他，片刻，站起来，拎了一坛子酒过来，往铜壶里倒满，将铜壶放到旺炭上。
……………………
顺风速递铺终年无休，年节时最忙，不能休息，平时轮休，这是招人进门时，事先讲明了的。
今年这个春节，格外的繁忙。
好在，李大掌柜是个大方人，早就说过，从年三十到正月十六，一天算三天工钱。
加上余下的半个月，正月一个月，就能拿到两个月还多一点的工钱。
顺风速递铺的工钱本来就高！
再加上腊月里，李大掌柜派送的那厚厚的花红，这些都让顺风速递铺从上到下，忙的一团喜气，各人家里，也都是全家出动当好后勤。
炒米巷的年夜饭吃的匆匆忙忙。
眼看着天黑下来，从大常到蚂蚱，赶紧往铺子里赶，骑手们快到了，得最后查看一遍要带到各处的东西，还有他们老大早就挑好的几处要摆摊儿的地点，现在可以把棚子招牌桌子椅子，还有他们的新年新花样儿，统统摆出去了。
到天黑的时候，院子里只余了李桑柔和米瞎子两个人，对着一桌子年夜菜，慢慢悠悠的吃。
吃好喝好，李桑柔穿着她那件绝不好看绝对实惠的狗皮袄，和米瞎子一起出来，先往张猫她们那条巷子逛过去。
“你上回在建乐城，是什么时候？”出了巷子，李桑柔闲闲的问道。
“二十年前了。”米瞎子打量着四周。
这会儿的建乐城，热闹都在各家门里，门外的大街小巷，空无一人，却弥满了过年的喜庆气息。
浓浓的硝烟味儿，家家户户飘出来的油香肉香酒香，远远近近的鞭炮声，混合成厚重的过年的气息，包裹着两人。
“有什么变化吗？”李桑柔背着手，闻着四周的喜庆气息。
“干净多了，玉魄酒比那时候好一点儿。”米瞎子挥着瞎杖，敲在街边的铺面门上。
“二十年前，睿亲王府那位世子刚刚出生。”李桑柔闲闲道。
“过到明天，他都二十二了，也是，二十年前，也算刚出生，你对他可真上心。”米瞎子斜瞥着李桑柔。
“我背靠着他，不对他上心，难道对你上心？”李桑柔不客气的怼了回去。
“这话也是。他出生前一天，我找了个地方观星，就在夷山上，看了整整两夜。”米瞎子咋巴了下嘴。
“看到什么了？”李桑柔看着他问道。
“刚爬上去就下雨了，下了一夜，那一片全是栗子树，我吃了一夜烤栗子。第二夜倒是没下雨，烤栗子吃多了，拉肚子拉了一天连一夜。”
李桑柔极其无语的斜着米瞎子，不客气的问道：“你会观星吗？”
“那时候会，现在，撂下二十来年了，观不了了。”米瞎子答的干脆而光棍，“我走那天，睿亲王府新王妃进门，锣鼓喧天。”
“挺着急。”李桑柔嘴角往下扯了扯。
“他们是天上的神仙，跟咱们凡人不一样。”米瞎子竖着一根手指往上戳了戳。
李桑柔似是而非的嗯了一声，抬了抬下巴，“前面就是。”
前面一条巷子里，住着谷嫂子她们。
守着巷子口的是个大院子，两扇院门半开。
两人站在院门旁边的阴影里，仰头看了看糊了一圈儿绿纸条的大红灯笼。
米瞎子嘴往下撇成了八字，“这纸条糊的，不伦不类，这指定是张猫那妮子的主意，当年她男人死的时候，她就是这么糊的。”
“她那时候就粘了两三根又细又小的白纸条，这对灯笼糊的诚意多了。”李桑柔也多看了几眼那对儿灯笼。
院子里一阵笑声传出来，一个小孩子的兴奋的尖叫声夹杂在其中，“娘！娘！”
“乐呵的很呢，咱们走吧。”米瞎子挥起瞎杖转了一圈。
李桑柔嗯了一声，和米瞎子一起，出了巷子，往顺风速递铺逛过去。
两人从灯火通明的顺风速递铺，再逛到贡院门口，从贡院门口再到西景灵宫，再到金梁桥。
到金梁桥时，金梁桥头，几个伙计忙碌着，正在竖顺风速递铺的大招牌，铺子管事儿老左站在金梁桥栏杆上，蚂蚱在下面抱着老左的腿，免得他掉下去。
老左扯着嗓子，指挥着往那边挪挪，再挪挪。
两人远远站住，米瞎子啧啧有声，“你这地方选得好，我就说，光做夜香行，太委屈你了。”
建乐城的学子，每年的大年初一，有条不成文的祈福路线：天刚亮，先到贡院朝圣，再到西景灵宫求保佑，再走一趟这座金梁桥。
明年是大比之年，二月初九就开龙门了，应考的举人，这会儿都已经赶进了建乐城。
明天的祈福，应考的举人们是必定要走一趟的，不管管不管用，不走肯定不行。
至于其它没资格应考，只是来长长见识学问的秀才书生们，也都会沿着这条线走一遍，他们倒不全是为了求吉利，更多的，是看个热闹。
毕竟，这条祈福线路，是漫长的科考过程中，传说最多，最热闹，而且是人人皆可参与的大景致。
“宣德门前才是好地方，可惜找不到空地儿。”李桑柔遗憾的叹了口气。
米瞎子斜着她，片刻，哈了一声，“金銮殿前更是好地方！”
“唉，退而求其次，只能东华门了。”李桑柔不理会米瞎子的金銮殿，只接着自己的话往下说。
“你这个管事儿不错，福相。”米瞎子用瞎杖点着老左。
“你明天往哪儿逛？”李桑柔也没理会米瞎子的福相。
“啥事儿？”
“替我看个人，吏部尚书孙洲夫人娘家侄子王宜书，今年……过子时了没有？”李桑柔示意米瞎子往回走。
“还没有，还是今年，你说错也没事儿，我懂。”
“王宜书今年秋天刚考过秋闱，腊月里到的京城，看那样子，明年春闱大约不会下场。你替我看看这个人，不急，慢慢看。”李桑柔接着道。
“这人怎么了？”
“这人没怎么，我想看看无为王家。”李桑柔背着手。
“顺便再看看孙洲？”米瞎子斜瞥着李桑柔。
李桑柔嗯了一声。
米瞎子不说话了。
两人沉默走了半条街，米瞎子突然挥起瞎杖，举起来转了几圈，“大事儿！”
李桑柔看都没看他一眼，背着手只管走路。
……………………
大年初一，天刚蒙蒙亮。
涌往贡院朝圣的士子，以及观看士子们朝圣的闲人们，先看到的，是大的出奇的顺风两个字，以及旁边一排儿十几块巨大招牌。
招牌精美华丽。
每一块招牌右上角，都有一个占了横一半的大红姓氏。
略凑近一丁点儿，就能看到姓氏旁边的名、字和号，以及下面能把招牌上的名家夸到脸红的介绍，个个都是什么当世工笔牡丹、鸟雀什么什么第一人，什么前无古人，后待来者，什么天上人间，只此一人……
一长串儿马屁拍的，当时连黑马都有点儿脸红。
招牌旁边，几张长案排成长长一条，长案上铺着崭新的雪白毡垫。
长案一头，十二摞精美喜庆的拜贴摆的整齐无比。
拜贴之外，每隔一个人的空儿，就摆着一套笔架砚台笔洗，笔架上一排儿上等湖笔，砚台是很过得去的端砚，墨是上等好墨，笔洗大方简单，案子后面，两个干净利落，一脸喜庆的小厮儿，垂手站着，专管磨墨。
整条案子，看起来干净整洁，极其养眼。
穿着崭新的顺风工作服的小陆子和另外两个铺子伙计，拿着一把十二张得有人脸那么大的拜贴，高高举着，卖力无比的吆喝不停：
“名家字画，翰林亲笔，精美贵重，体面吉祥，拜年首选！免费寄送！走过路过，不要错过！”
和长案隔了四五尺，摆着张八仙桌，也铺着崭新的毡垫，不过是大红的，八仙桌三面坐着三个伙计，每人面前一个收寄帐本。
这名家字画的拜贴，现买现写，现场收寄。
贡院龙门旁边，潘定邦和田十一踩着贡院门口的下马石，各人按着各人小厮的头顶稳着身子，伸长脖子看着被士子们围在中间的顺风家拜贴摊子。
“你看看，多热闹！我就说，这拜贴出来，万人追捧！怎么样？我没说错吧！”潘定邦得意的声音都变调了。
小厮听喜从人群中挤回来，将手里一摞十二张拜贴举给潘定邦，总算腾出手，扶正幞头，再擦把热汗。
潘定邦接过一摞拜贴，一张一张的细看，看完一张，递给田十一一张，一边看一边兴奋的说个不停。
“你看看，你看这张！还有这张，这张这张！真是好看啊！多气派！多雅致！你看看！这雕板！这上色！多不简单！
我瞧着，这印出来的，比刚画出来时，可好看多了！