墨桑

隔天一早，陆贺朋就把身契拿到衙门，交税留底儿。接着，李姑娘让金毛把竹韵的身契送给了潘七。”
顾瑾听的一脸说不出什么表情，“她还敢把身契送给潘定邦？”
顾晞摊着手。
顾瑾听的有点儿呆，这样的荒唐热闹事儿，极少能说到他这儿来。
呆了片刻，顾瑾失笑出声，一边笑一边叹气，“怪不得潘相几乎不提他这个小儿子。”
……………………
顾晞和顾瑾说话时，李桑柔托着包鸭脚包，进了工部。
大约是屋里太热了，潘定邦没戴那对儿大耳包，在桌子上放着。
李桑柔径直过去，伸头看潘定邦的耳朵。
潘定邦被她看的极力往后缩，“你看你这个人，看什么看！有什么好看的！”
“肿的挺厉害。”李桑柔看着潘定邦肿的发亮的左边耳朵，抬手比划了下，他媳妇儿这狠手……
真挺好！看着舒心解气。
“你媳妇揪的？你媳妇把你这耳朵揪成这样，你阿爹就算了，你阿娘不心疼？”李桑柔倒了杯茶，坐到潘定邦对面，笑眯眯道。
“心疼是心疼，可心疼归心疼，她照样说我活该，夸阿甜揪得好，还让人拿了瓶活络油给阿甜擦手。”潘定邦一脸悲伤。
“阿甜？你媳妇姓田叫甜？田甜？”李桑柔扬起了眉。
“嗯，唉，阿甜小时候挺好的，一笑一对儿小酒窝。唉！”潘定邦抬手碰了下耳朵，疼的咝咝不停。
“田甜，这名儿贴切。”李桑柔一边说一边笑，“对了，十一郎怎么样了？他那耳朵，也这样？”
“他可惨透了，他媳妇更厉害，两只耳朵！”
潘定邦上身往李桑柔靠过来，一脸同情里，怎么看怎么透着一股子幸灾乐祸。
“后来不是问清楚了么，我确实是陪他的，那银子……
说到银子这事儿，你昨天真不该让大常去，大常那个傻大个儿！唉，笨得很！唉，你该让金毛去！
开头说是仙人跳……”
说到仙人跳，潘定邦一脸不自在，嘴里象被塞进了一整只鸭脚包，含糊不清。
“说到借银子，我和十一都咬死说没借，就没有银子这事儿！我俩就是去贺竹韵从良的。
偏偏大常吓的乱叫，说什么是他家老大的银子。
你说说这大常，五大三粗的，怎么胆子这么小？又没打到他头上，关他什么事儿？他非得把这银子不银子的叫出来！
你看看，他这一叫，我是过来了，十一就没过来，关进祠堂了。唉。”
潘定邦抱怨连连。
“好在是十一关进去了，又不是你关进去了。”李桑柔安慰潘定邦。
“你瞧你这话！”潘定邦瞪着李桑柔。
“死道友不死贫道嘛！”李桑柔拍了拍潘定邦，语重心长。
“这话也是。”潘定邦再一声长叹，“再说，这事儿确实是我陪十一，对吧？也没冤枉他。
后头，是谁出的主意把竹韵卖给金毛了？金毛去了？
这主意好！我就说金毛最机灵！
我那会儿实在没功夫分心，好像看到黑马了，还是我看错了？”潘定邦看着李桑柔问道。
“你这眼神多好呢，哪能看错！是黑马，那天我让金毛买瓜子去了。”李桑柔笑眯眯。
“黑马也挺机灵，当场就把竹韵买下了。
后来，阿甜还有十一媳妇，看了身契，也就算了。
唉，总算没闹大。
你说，真要把竹韵那一院子的人，都送进了衙门，竹韵……唉，这事儿不就闹大了，好在黑马机灵，唉！”潘定邦唉声叹气。
“十一爷现在怎么样？没什么事儿吧？”李桑柔斜瞥着潘定邦，一脸愉快问道。
“我昨儿个去看他了。
唉，惨！真惨！”
“咦，不是关进祠堂了？你怎么看他？”李桑柔大瞪着双眼。
“他常关祠堂，我常去看他。
他们田家那祠堂，有个后门，两扇门这么宽，用铁链子拴着的，能推开，中间这么宽一条缝呢，一瓶子酒都能递进去。
昨儿个，他见了我，就问竹韵怎么样了，唉，我就把你拿来的那张身契给他了，唉！
十一郎当时就掉眼泪了，那张身契上，才一百两银子，唉！”潘定邦一声接一声的叹气，看起来难过极了。
李桑柔斜瞥着他，捏了只鸭脚包啃着，一句话不说。
她没话说！
“十一看了那身契，头一眼先看到的，是那一百两，一百两啊！
十一已经难过的不行了，后头再一看，又看到她是自卖自身！
那你说，从前她说妈妈虐待她，都是假的了？
唉，十一难过坏了。”潘定邦那样子，一样是难过坏了。
“你也难过坏了吧？”李桑柔啃完手里的鸭脚包，又拿了一个。
“我难过什么？我又没看中竹韵。
唉，我确实挺难过，你说，这人跟人，怎么就不能坦诚相对呢？
就像咱们这样，有什么说什么，多好！是不是？”潘定邦一边说一边拍着桌子。
李桑柔瞄着潘定邦那只好耳朵，用力啃着鸭脚包。
“十一对竹韵不能算不好，她要是实说，她就是想要银子，十一肯定也是有多少就给她多少，十一这个人，你还不知道，最怜香惜玉。
唉，你说这人，怎么能这样呢？唉！”潘定邦唉声叹气。
“那竹韵还在小甜水巷呢，十一郎还想跟她上床吧？要是想上，等他从祠堂出来就去，想上几回上几回，人是他的了。”李桑柔抿着茶。
“你瞧你这个人！粗野啊！
唉，十一不想了，他难过的不行，说抬头看到院子里一丛竹子，就难受的想吐，都这样了，这还上什么床！
对了，这张身契还给你，十一不要，我也不要。”潘定邦站起来，从旁边案子上，拿了竹韵的身契过来。
“那我还给竹韵了。”李桑柔接过身契。
“咦，你不要？”
“我可养不起。”李桑柔说着，将身契拢进袖子里。
“唉，这人哪，怎么能这样呢！咦，这是什么？”潘定邦说完了话，闻到香气了，伸头看向李桑柔带来的那包吃食。
“鸭脚包，你肯定没吃过，连见都没见过，这是我们丐帮看家菜，大常做的，你尝尝。”李桑柔捏起一只，一边咬着，一边示意潘定邦。
“这是鸭脚？外面包的什么？”潘定邦再抽抽鼻子，拿了一只，闻着是真香。
“鸭脚里放鸭心，外面缠鸭肠，放心吃，大常洗得可干净了。”李桑柔扯了段鸭肠下来。
潘定邦捏了一只，咬了一口，连声嗯嗯，“是不错，有嚼劲儿，香，这是风干过的？好吃。”
两人你一只我一只，吃着鸭脚包，扯起了潘定邦和田十一从前遇到的那些美人儿。
李桑柔照例在工部吃过相府盒饭，晃回铺子，将身契递给黑马，拧头看着大常问道：“小甜水巷这事儿，咱们花了多少银子？”
“小一千呢。”大常闷声答了句。
“你拿着这身契，去一趟小甜水巷，跟竹韵说，要么，她写张五千两银子的欠契给我，分五年把银子还给我。要么，我就把她卖了。”李桑柔转头吩咐黑马。
“好！”黑马接过身契，正要冲出去，李桑柔又叫住他，“跟竹韵说：她要是本本份份的做她的生意，哄着那些飘客在她身上花银子，哪怕花得倾家荡产，那是飘客的错，不是她的错。
可她既然使出这种仙人跳的手段，那就不要怪别人再把这手段用到她身上。
跟她说，就她那三五个心眼，还是老老实实做生意吧。”
“老大放心。”黑马愉快答应，直奔小甜水巷。





墨桑 第67章 接招出招
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淮阳城里。
天黑透了，聂婆子才回到自家小院。
还没进院门，聂婆子就闻到了油香味儿、肉香味儿，忍不住深吸了几口气，眉开眼笑。
院子里三间上房，东西各两间厢房，都十分破旧了。
这会儿，只有做厨房的西厢房里灯火通亮。
“太婆回来了！”坐在灶前烧火的大妞儿先看到聂婆子，脆声叫道。
“想着阿娘快回来了，盛了碗肉汤给你晾上了，阿娘先喝汤，今儿咱们吃油渣烩白菜。”媳妇儿枣花笑的眼睛细眯。
案板旁边，一周多点儿的小孙子招财站在木头车子里，手里抓着块肉，啃得一手一脸的油，看到聂婆子进来，将手里的肉冲聂婆子伸过去，“又又！”
“唉哟我的乖孙子，你瞧你这吃的。嗯，又又好吃，招财吃吧。大妮儿吃肉没有？”聂婆子上前亲了口招财，又问了大妮儿一句。
“吃了，啃了这么大一根骨头，上面全是肉，都吃撑了。”大妮子笑道。
“妮儿她爹呢？”聂婆子端起肉汤。
“打酒去了，阿爹说今天活多，太婆肯定累坏了，说打两角酒，让太婆解解乏。”大妮儿连说带笑。
说话间，聂婆子儿子聂大拎着酒回来了。
枣花把油渣炖白菜盛到盆里，掀开蒸笼拿出白面大馒头，一家人就坐在厨房里，吃的呼呼噜噜，香甜无比。
吃了饭，聂婆子拿过那两角酒，和枣花道：“妮她娘，给招财洗洗，让大妮子看着他先睡吧，咱说说话儿。”
“好。”枣花应了，舀出蒸馒水，给招财洗了几把，抱起招财。
大妮子一条腿好好儿的，另一条腿，小腿以下都没有了，摸过棍子撑着，跟在阿娘后面，进了东厢。
“你把那炭盆烧上，端东厢去，今天这天，格外的冷。”聂婆子又吩咐儿子聂大。
“娘，你看你这……”后面的话，聂大没说出来，不满的瞥了他娘一眼。
他们这样的人家，哪有烧炭盆的？就算今年挣得钱多，能烧个一回两回的，那也得等过年的时候，大年三十，守着岁，烧那么一回炭盆。
“大妮儿那腿，不顶事儿。招财又能闹腾，闹个几回，被窝里那点儿热气儿就没了。
就放一盆炭，烧完不添了，有这一盆炭，那屋里也能暖和些。”聂婆子抿了口酒。
听聂婆子说到大妮儿的腿，聂大嗯了一声，起身去拿炭，引火烧炭盆。
没多大会儿，聂大和枣花先后回来，聂婆子示意两人，“坐，咱娘儿仨得说说话儿。”
聂大挨门口坐着，枣花坐在灯下，纳着鞋底。
“你把封掌柜找你那事儿，跟枣花说说。”聂婆子吩咐儿子。
“回来就说了，就是让咱们给他们四海通达送信儿，说是一封信给八个大钱。”枣花接话道。
“那你俩说说这事儿。”聂婆子叹了口气。
“那四海通达一开出来，阿娘不就一直看着呢，说是一天送的信，连咱们顺风一半都不到。”枣花先说话。
“封掌柜还说，除了一封信八个大钱，一个月另给一两银子，有活没活都给，只要他们四海通达还开着，这活就是咱们家的，不换人。”聂大接了一句。
“阿娘啥意思？”枣花看着聂婆子。
“你没跟你媳妇说全，你都说说，都说全了。”聂婆子示意聂大。
“那都是没用的话。
封掌柜说，咱们顺风的东家是个小娘儿们，说一个娘儿们能干啥，说女人都没长性，干啥啥不成。
还问我：从古至今，你听说过女人能成事儿的么？
说顺风撑不了几天了，说咱们要是跟着顺风，要不了几个月，就落得跟从前一样，吃了上顿没下顿。
还说，他请咱们，是看咱们可怜，过了这个村就没那个店，说这一个月一两银子的活，他放个风，想接这活儿的，眨个眼的功夫，就能排满一条街。
就这些。”聂大说得飞快。
“你咋想的？”聂婆子看着儿子，接着问道。
“咋想倒没咋想，就是有点儿愁，那封掌柜说，除了顺风，和他们四海通达，说是还有一家呢，年里年外肯定也要开出来了，到时候，咱们这淮阳城里，就得有三家。
咱们这信，是比原来少了不少，那小报少得更多。
封掌柜那边，寄一封信比咱们少二十个大钱，还送东西，一份小报比咱们少五个大钱，也送东西。
咱们这价，李大掌柜那话说死了的，一文不许少，信不提，这小报，一天比一天声卖得少，只怕过了年，咱们的小报，就卖不出去了。”
“娘，他们这是要挤垮顺风呢。”枣花没心思纳鞋底了，眉头紧拧。
“枣花这句是实在话。”聂婆子叹了口气。
“阿娘，我也是这么觉得，四海通达财大气粗得很，那个封掌柜，往府衙里都是常来常往的。
顺风真要是被他们挤垮了，那咱们……”聂大忧虑的看着聂婆子。
“封掌柜腾了三间门面出来，四海通达那招牌挂那么大，他那铺子里，都是二十来岁的利落伙计，往乡下送信，都是骑着大青走骡，他那铺子里缺啥？啥都不缺！
那他找咱们干嘛？不就是花几个小钱，买得咱们不做顺风的生意，让顺风在咱们淮阳府的铺子关门么。
咱们接了他这一个月一两银子，那铺子关了门，至少，这淮阳府往外寄的信，还有小报生意，就全归他们四海通达了。
唉，这招毒啊！
他们肯定不光在淮阳府用这招，这一路直到无为府，只怕都是这样。唉！”
聂婆子连声叹气。
“那咱们怎么办？”聂大愁眉苦脸的看着聂婆子。
“这一路到无为府，好些家铺子呢，指定有动心的，这事儿，李大掌柜想到没有？”枣花没心思纳鞋底了，把线缠到了鞋底上。
“从有了那什么四海通达，我就想着这事儿了。那四海通达一开出来，我就知道不是小事儿。”聂婆子仰头喝光了杯中酒。
枣花和聂大四只眼睛看着聂婆子，等她往下说。
“我想来想去，咱们就跟着李大掌柜！”聂婆子啪的一声，将酒杯拍到了桌子上。
“那……”
“听咱娘说！”枣花拍了聂大一把。
“李大掌柜找到咱们的时候，咱们是啥光景？大妮儿病着，你饿得连奶水都没了，招财饿的一哭一夜。
要不是遇到了李大掌柜，这会儿，咱们这一家，是什么光景？
这人，得讲一份忠义。
顺风要是这会儿倒了，李大掌柜关门不做了，咱该到哪家到哪家。
顺风没倒之前，咱不能走。
现在这样的时候，咱甩手走了，就算不去四海通达，就是甩手走了，不干了，那不就是从背后捅李大掌柜刀子么？
这做人有做人的讲究，这样的事儿，咱们不能干！
这是头一条。”
枣花不停的点头，娘这话，她赞成得很。
“第二条，这速递的生意，可是李大掌柜头一个开始做的，从古至今，可从来没有过！
这小报，也是李大掌柜开始做的，从古至今，也没有过！
李大掌柜这做的，可是开山立派的事儿！
能开山立派的，哪有简单人儿？
四海通达跟在顺风屁股后头，四下里挖墙角，有样学样儿，就这样做生意，他能做好了？
我可不信！
我觉得，咱们顺风，指定干得过他四海通达！”
聂婆子一巴掌拍在了桌子上。
枣花和聂大一头。
“你俩觉得好，那咱就这么定了，只要顺风这牌子不倒，李大掌柜没关了铺子，咱们就做顺风的生意！
要是李大掌柜关了铺子，那就到时候再说！”
“到现在，咱们手里已经攒了十七两四钱半银子了，”枣花接话道：“就算顺风关了铺子，咱们没活干了，那也比从前强！
咱们可从来没有过这么多银子！从前咱都过来了，往后还怕啥！”
“枣花说得对！”聂婆子拍了拍媳妇的肩膀，看着聂大笑道：“真要到那一步，有这十几两银子呢，咱就在咱门口摆个香药摊子，怎么都能活下去！”
“我也是这么想。”聂大笑道。
……………………
一个腊月，从淮阳府到无为府，这一路上的顺风派送铺，四海通达挖了一遍儿，陆陆续续有七家投奔了四海通达。
一共二十家派送铺，只走了七家，竟然没过半！
李桑柔心情相当愉快，她看人的眼光，还是相当不错滴！
李桑柔在四个州的递铺里，都安排了备用的人手。
骑手们都是领过吩咐的，这七家派送铺，骑手送信时见铺门没开，立刻就顶上了，再找人往递铺送信儿。
一两个时辰后，后备的人手就赶到了，一家铺子两个人，一个看铺子，一个送信，从骑手那儿接下铺子，照常开门做生意。
七间派送铺，耽误的最长的一间铺子，也不过晚开门了半个时辰。
顾晞从江都城撤回来的那些密谍，在四海通达开出来半个月内，就全部安排进了顺风速递铺。
之后，李桑柔还是源源不断的要人。
顾瑾和顾晞，叫上文诚，议了半天，把这事儿交到了文诚手里，由文诚经手挑人。
直到腊八那天，文诚一共挑了二三十人，全部送进了顺风速递铺。
四海通达这一场挖人之战，李桑柔发话，金毛跑腿，文诚忙了个人仰马翻。
……………………
冬至大过年。
建乐城的小民，哪怕借钱，也要热闹隆重的过好冬至，跟冬至比，过年倒在其次了。
不过大常三人对冬至没什么兴趣，对冬至大过年这句话，三个人一起嗤之以鼻，不管一年多少节，不管什么节，能有大过年的？
那不可能！
大约是冬至大过年这句话，冒犯了大常心目中至高无上的年，在大常的操办下，冬至这天，连顿饺子都没包。
李桑柔对所有的节态度一致：没有最好！
四海通达锣鼓喧天的开业，到冬至过后两天，正好一个月。
大常先粗盘了一下帐，闷声道：“老大，这一个月，咱们铺子里，这信可少了不少。”
“少了多少？”李桑柔嗑着瓜子，随口问道。
“得有三成。”大常拧着眉。
“才三成？”李桑柔愉快的哈哈笑了几声，将一粒瓜子壳吐得老远。“我以为得过半呢。
大常啊，你个子这么高，那就得比别人看得远一点儿，广一点儿。
四海通达从开业到今天，天天有热闹，回回大手笔。
咱们日夜兼程，他们立刻就跟进了，一样日夜兼程的送信。
可人家一封信，比咱们便宜二十个大钱呢，不光便宜，还送东西，头一天送的啥来？”
李桑柔看向金毛。
“头一天送定胜糕，连送了十天。一小包，六块，六六大顺。”金毛答的飞快，“孙大头家的，建乐城名牌儿！
黑马去孙大头家问了，那一小包，三十个大钱！
孙大头铺子里的伙计说，平时零卖，那一包也就二十个大钱，四海通达订的太多了，他们东家做得烦，就把价儿要高了。
伙计还说，他们东家做糕做的发了好几回脾气了。”
“定胜糕送了十天，后头又送……”
“笔墨盒！”黑马赶紧抢着答道：“咱们家陆先生去看过了，说那笔墨盒小是小了点儿，正经不错，比他用的那个强，说那一个笔墨盒，得四五十个大钱。”
“头十天等于便宜五十个大钱，后头，等于便宜七八十个大钱，就这样，他们才抢到三成生意，啧！”李桑柔翘起了二郎腿。
“这算头一局，好歹让他们抢走了三成生意，这一局算他们赢了！”李桑柔豪气的挥着手。
“下一局，让他们看看咱们的手笔。这建乐城的人家，这几天开始请平安符换长命锁了？”
“对！”黑马和金毛一头。
“从明天起，把咱们的平安符和百事吉放出来。
来咱们这儿寄过信的，凭那张查询条，五封信可以请一串百事吉加一块平安符，三封信，请一块平安符。
还有，写清楚，这查询条儿，限定是今天以前的，明天寄的就不算了。
写块牌子，明天一早，把牌子竖到路口，告诉老左，把字儿写到最大。
再给老左说一声，以后，凡是来寄信的，都要交待一句：把那查询条儿收好，以后有大用。”李桑柔吩咐大常。
“啊？要买？不送？”黑马一句话没喊完，赶紧闭嘴。
“那要比大相国寺便宜点儿不？”大常问道。
“干嘛要便宜？你们记着，做生意不能成天想着便宜，便宜没好货！
大相国寺的平安符和百事吉串儿，他们要去寺里请，这会儿，怎么着也得排上半天队吧？排个半天，也是这个价儿。”
“半天可不行！”金毛嘿嘿笑，“这几天我和黑马天天去看。
头天天没黑，那队就排得老长了，排上一夜，也不一定请得到。
大相国寺那平安符一天多少，都是限着数儿的，听说今年格外少，百事吉串儿更少，就没见谁能请到百事吉串儿的。”
“嘿嘿。”李桑柔嘿笑了几声，“各府县的平安符和百事吉串儿，明天晚上让骑手带走。