竹马青梅长相随

    出了院子锁好门后，陈文竹看看手中的钥匙，转身坚定地从门缝中将钥匙塞了进去。结束了，娘说过，做了决定就要承担后果。从此后再苦再难，哪怕最终走到绝路，她都不会再回到这里了。

    隔了几日魏玉芬来找陈文竹问：“楚彬是怎么了，也不来和找我玩我又不敢去找他。我家里已经帮我把纺织机买上了，以后我也没多少时间来找你了。”

    陈文竹说：“现如今我们都渐渐大了，他也要好好读书，过几年还要去参加科举，没有时间再和我们玩了。”

    魏玉芬沉思片刻看着她说：“其实我觉得你应该去找楚彬解释一下，说清楚你的情况，我想他一定会理解你的。”

    “没有必要，他选择他想要相信的东西来相信，我再解释也只是狡辩罢了。再说我确实需要他的钱，他借给我的钱我现在也还不上，他认为我是为了钱，说起来也没有冤枉我。”

    六月的第一天，陈文竹去了赵娘子家，赵娘子现场让她们在脚踏纺织机上纺织一段麻布，其中有一个女孩叫杨萍，她和陈文竹算是室友，只是当时她们在柳娘子家时，各人有自己的朋友，彼此交往不深。如今到了赵娘子这里，她二人比起其他人，自然要亲近一些。

    俩人站在一起等待赵娘子逐个检验麻布。

    杨萍问她：“你不在这里住吗”

    陈文竹说：“我在外面租了一间房子自己住，住这里的话费用太贵了。”

    杨萍一听也有些激动，“你租的房是怎样的多少钱我家这八百钱有一半都是借的。”

    陈文竹也正寻思能找个人来和自己一起住，起码能分担一半房租。当下将房子情况详详细细告诉杨萍。

    经过筛选总共留下八人，有五个是曾在柳娘子家学习的姑娘，陈文竹、杨萍都在其中。等赵娘子通知大家交钱时，她俩只交了四百文，分在第一组。




第三十六章
    赵娘子家只有两台提花机，姑娘们分成两组，一组学习时，另一组织麻布。

    下学后陈文竹把杨萍带到家中，杨萍左看右看也觉得满意，房间虽小倒也能摆下两张窄床，桌子放到床头中间。两个女孩晚上先暂时挤着一张床睡，等杨萍给家里带了信后，她父亲赶着牛车拉来了一张床和被褥，另外还给她们拿来了一个小炉子、一只小铁锅以及一些米面粮油。

    兰羚和高子青知道后，兰羚回去搜罗了些家里淘汰不用的碗碟用具送过来，高子青则给她俩捡了柴禾推来。

    杨萍和陈文竹俩人开始了日常生活，白天去赵娘子家学习，回来的路上陈文竹负责买上一些便宜的菜在家做饭，一个月结束后，陈文竹只花了三十几文钱，不过加上房租压力还是不小。陈文竹自觉杨萍带来的这些东西和她俩吃的米面粮油，就担起了日常的做饭炒菜，菜钱和房租也独自一人付。

    赵娘子家分在第一组的姑娘们上午学习，下午则是纺织麻布，第二组与她们相反。一个月以后按她们每人织得的麻布每匹给十文。赵娘子交给她们的是已经牵梳好的麻线，比陈文竹原来接触的要细，织成的麻布更加柔软紧密，四丈方断一匹。

    陈文竹开始时手慢，每天又只得下午两个时辰纺织，六日才织得一匹。不过一个月以后她的速度就快了，一月可得七八匹。

    陈文竹现在住的地方和兰羚家离得远，锦绣班还在继续学刺绣，陈文竹自己也忙，她抓紧在赵娘子处的一切时间织布。休沐的时候，想着自己无脸见到楚彬，从此再没去东门城外玩耍，兰羚和高子青改成跑到这里来找她。

    九月赵娘子处放假，杨萍回家去了。陈文竹没有地方去织布，像她这样只会织麻布的，没有织坊收。思来想去跑去饭馆帮人家洗碗，结果店家嫌她太小，找了好几处别人都不愿意要，有些铺子需要雇跑腿的，可一见是个小女孩也统统摇头。

    陈文竹也想过，能否用五六十文作本钱，买点什么来卖。去集市到处看看，贵的买不起，便宜的如青菜之类如果去乡下买，到是能买到一些，提到城里也能挣点差价。

    思虑再三，最终放弃了。她承受不起任何一点损失，若是菜不能及时卖出去烂在手里，对她来说便是灭顶之灾。五六十文她还能勉强撑一个月，若连这笔钱都没有了，她连活着都将成问题。

    想不出办法，只得还像过去一样，尽量从吃的上面省。将日常节省下来的钱再省吃俭用，盼着假期快点结束。

    岁暮天寒，陈文竹每天除了做一顿饭烧点柴，再舍不得多用柴禾，这些柴大多是高子青和自己闲时去捡来的，也有兰羚和魏玉芬从家里偷偷给她拿来的。

    实在太冷的时候，大白天也缩在床上读高子青送给她的《论语》、《诗经》，读不懂的地方也不管，一股脑背下来。她不敢让自己得闲，那样会忍不住去想东想西，怕自己会思考未来。

    寒衣节（十月初一）时，陈文松通过兰羚找到陈文竹，两人见了面后都不知道说什么好，站在冰冷的屋子里，陈文松看着她住的小屋沉默了一会儿说：“还是回去吧，你住到外面也不合适。”

    陈文竹摇摇头坚决地说：“我不会再回去了。”

    陈文松又停顿片刻然后说：“随便你吧，你们一个两个脾气都太犟了。”

    后来还是兰羚告诉她，陈文兰家新开的店铺关门了，陈文松在见过她后不久回了泸州。陈文竹听过也就听过了，她每天要想的是如何才能少花钱又可以吃饱饭。

    杨萍和陈文竹二人相处还算不错，有时她俩会聊一聊住在隔壁的妇人。妇人三十五六、身材高大、不苟言笑，天天早出晚归。从她们搬到这里住以后，也就在妇人偶尔回来得早时碰上过两三次，那妇人从不和她们说话。

    后来还是在公用井旁洗衣服的时候，从其他邻居的闲话中才知道这妇人姓吴，被婆家休了。她婆家原在成都开有一间杂货铺子，并不算富裕。她官人嫌她只生得一个女儿，便又娶了一房小妾生得两儿一女。

    家中里里外外的活全由她娘俩做，后来大女儿生病，她官人却不愿出钱找郎中医治，只是让她去庙里跪拜菩萨后抓点香灰回来喝。女儿最终一病不起去了，她在夫家大闹不休最后被休，娘家爹娘早都不在了，她就留在成都靠在别人家里做工养活自己。

    杨萍说：“坏人总会有报应的。”陈文竹没有说话，坏人都有报应世上又怎么会有坏人，原来大家都活得不容易啊。

    陈文竹有时会联想到母亲丁氏，如果娘当时没有他们几个孩子，或者说如果不是自己求娘不要离开自己，是不是娘就可以离开父亲，也就不会那么早就走了。

    娘如果象吴娘子一样独身一人，肯定会过得很好，因为娘会绣花，会做生意。不象自己，什么都没学会。

    后来陈文竹再碰到那妇人，不管她理不理自己，总要笑着招呼一句“吴娘子回来了。”叫得次数多了，妇人会冲她点点头再回屋关上门。

    新的一年来了，杨萍被父亲接回家中过节。陈文竹在爆竹声中醒过来，为了省钱她每晚天一黑就睡觉，睁开眼屋里黑漆漆一片包围着自己，呆了一会才想起今天是元日，各家各户都在团圆欢庆。

    一个人在房中呆了一天，初二一早兰羚和高子青就跑过来，二人不由分手就拉着她去逛街。街上还和往年一样热闹欢庆，处处张灯结彩，慢慢地陈文竹也被周围的气氛感染，三人在街上走走看看游玩了两个多时辰。

    高子青将她们送回陈文竹家后先回去了，她二人刚聊了几句悄悄话，高子青气喘吁吁的跑来找她们说：“快，快去捡木头。”

    陈文竹疑惑，“去哪捡”

    “木工坊有人在打架砸家俱，地上好多木头。你俩先去捡，我回家去推车，以后你用的柴禾就有了。”



第三十七章
    二人一听，跟着高子青就往前面木工坊跑，边跑边问是为什么打架，高子青也不清楚，他只看见一群人正在砸家具，旁边围了好多人。

    到了地方，高子青继续往自己家跑去。她二人跑近一看，鲁记木坊门前，站着十几个身着青衫的家丁堵着大门，街坊四邻以及闻讯赶来看热闹的，加上大年初二街上人本来就多，此时街两边站满了人正议论纷纷。

    街上四处散落着砸坏劈碎的木头，她俩忙凑过去，把边上一些较为完整的木块木片捡到一起，旁边的人见到两个十岁左右的小女孩捡木头也无人理睬，等到高子青将独轮车推来，他们飞快地装满一车，高子青推着车往陈文竹家去，留她二人继续捡。

    在高子青将第二车推走的时候，鲁记木坊的大门突然打开，从屋里走出一个管家模样的男子，站到街上看看四周，回身招呼这些家丁，“把地上这些全部烧了，一块不留。”又冲跟在身后弯腰赔不是的鲁木匠说：“我们主家说了这次就算了，你若再敢以次充好，到时候砸的不光是家具，还有你们这房子。”

    管家说完扬长而去，留下的家丁将街上的木头全部堆到一起，有两个家丁过来，恶狠狠瞪着她俩，将堆好的也收走一把火烧了。看得兰羚和陈文竹一阵惋惜，恨不得上前去抢。

    高子青在来的路上，远远看见火光一片，吓得赶忙推着车往这边跑，到了跟前看她二人站在街边无恙，方才放下心来。放下车挤到火堆前看看，木材全都已经被火点着，回到陈文竹身边叹息道：“我要是再跑快点就好了，也许还能再推一车。”

    兰羚生气道：“最可气的就是我们都捡好半车了，那些人不允许我们留，弄过去全烧了。”

    陈文竹高兴地说：“就这些已经很多了，我能用好长时间，何况咱们都没费多少力。”说完又讨好地冲着高子青说：“不过最辛苦的就是三郎。”

    是啊，白得的东西这样就不错了，他二人想明白后也忍不住笑了起来。

    高子青说：“不辛苦，我得赶紧回家了。”

    兰羚一听，“不好，我也得回了。哎呀，这回肯定要挨训。”

    他俩走后，陈文竹回家也没事干，倒兴起了八卦之心。想着等自己弄清楚了，到时候讲给他俩听，站在人堆里竖起耳朵接收这八方的人议论纷纷。

    “你别说这漆匠水平真高，刷出的颜色跟乌木一模一样。”

    “想不到鲁木匠会是这种人，人家明明定的乌木家俱，却敢拿普通木头糊弄人。”

    “怎么可能乌木拿在手上就比别的木头沉，他家怎么验的货”

    “还验货你当有钱人买东西和你一样看过才买。”

    “我的乖乖，一整套乌木家俱怕不得十万两银子吧”

    “想得美，十万两，也就能买两把椅子。”

    “不是一整套，听说就两三样是乌木，其它的就是普通杨木。”

    “瞎说，你没听人家砸的时候说是全部。”

    “鲁木匠真是吃了熊心豹子胆，连官府的人家都敢骗。”

    “不但钱退了回去，这一套杨木家俱也赔进去了，真是活该。”

    “也不一定是鲁木匠骗人，整个成都府有几家能做得起一整套乌木家俱的说不得就是好面子让人家鲁木匠这么干的。”

    “这当官的就是厉害，妾生的女儿陪嫁都是如此大手笔。”

    “三年清知府，十万雪花银。”

    陈文竹又经过两天在公用井磨磨蹭蹭洗衣服收集回来的消息，真让她理清了事件的始末。

    成都知府宠妾的女儿出嫁前，知府夫人让人找到鲁木匠，付了钱订了一套乌木家具陪嫁，结果鲁木匠以次充好瞒天过海；不过也有说又不是亲女，夫人舍不得钱财交待鲁木匠做假的。陈文竹心里倒是更相信后一种说法。

    知府女儿在婆家，初二时有亲威上门拜年。大家说说笑笑，不知道是谁先提出来，就纷纷闹着去看乌木家具。有人说起乌木入水能沉底，众人起哄想见识见识，知府女儿当场让人搬来一把椅子放入湖中，椅子在水面飘浮起伏，始终不沉。

    知府女儿大惊，当场摔了茶碟捡起瓷片去刮其它家具，发现外层皆是涂了一层漆。漆工也是好本领，用漆漆出的乌木颜色纹理，几可乱真。

    知府女儿当众出丑，大怒，派出家中仆人将所有家具统统抬来，当众砸烂劈开让众人看清这哪里是乌木，要鲁记木坊给个交侍。直到知府管家闻讯赶来，进了鲁记木坊与鲁家闭门商谈。

    许是见鲁木匠认错赔了钱，知府大肚不再后究；也有说是管家给鲁木匠钱，要鲁木匠担下这做假的名声。

    后来的事就是陈文竹三人见到的了。

    又过得几日，鲁记木坊挂起了白幡，听说是鲁木匠的老父气儿子不讲诚信，坏了祖上招牌，一病不起驾鹤西去。陈文竹看着隔间堆的木头欣慰可以过一个暖冬时，觉得自己有些幸灾乐祸了。

    元宵节过完后高子青来找陈文竹问：“你说我是继续读书还是去帮人做工”

    陈文竹有些吃惊问：“那你自己是什么想法”

    高子青絮絮叨叨地说：“我大哥去京城参加省市，若是能过还好，如果过不了回来父母肯定是要让他继续读下去。二哥也聪明，我读书比不过他俩。我娘为了供我们，初三就去给人挑水，摔了一跤把腰扭了，到今天才能下地走动。为了钱爹娘天天发愁。”

    陈文竹同情地看看他说：“可是你还这么小，我们都还小，能干什么呀”

    高子青一扫刚才的低沉坚定地说：“翠山瓷器坊在招人做学徒，只是他们的作坊不在成都，不过离成都也不算远，我打算去。开始是挣不上钱，可是我从家里出去，家里就会少一个人的花用，爹娘也能缓口气。”

    陈文竹羡慕地看着他，这世道男子总是出路多些，“你既然想好了就去吧，走下去总会找到出路的。以后你一个人要多照顾自己。”

    高子青点点头，“你自己也要照顾好自己，等我落了脚会给你带信来。”



第三十八章
    高子青走时又给她送来一堆柴禾，陈文竹当时不在家，下学回来见到院子里的柴禾时，猜到是高子青送来的，他一定是走了。陈文竹有些伤感，她一直觉得自己和高子青的境遇有些相似，一样的艰难，一样的无能为力。

    虽说兰羚和她最要好，可是兰羚有着父母的疼爱，无忧无虑的处境。楚彬更不用说了，他所愁的那些离自己的生活太遥远了，她听着常有种庸人自扰的感觉。只有高子青和她都是在为最基本的生活发愁，不过他也比自己强，人家还有父母为他遮风挡雨，而她只有自己。

    他们四个人一起玩得那么好，如今一个一个又都离开了，只剩下她和兰羚。不过她没有太多的时间来伤感悲秋，因为每天计算着几文钱几文钱的生活，把她压得甚是沉重。

    三月殿试结束，五月里京城传回了消息，兰羚的哥哥如愿高中，接下来他们一家将要搬去汴京，与兰羚的哥哥汇合后一起前往赴任。陈文竹听到消息后不知自己是该笑着恭喜兰羚，还是该哭着舍不得她走。这个因帮她指路而出现在她生命中的好友，她甚至不敢想若没有兰羚，她这几年是不是能熬过来。

    初夏时节，成都城外绿草葱葱。陈文竹与兰羚恋恋不舍，该说的话都说了好几遍，兰羚把自己最喜欢的一个瓷娃娃送给陈文竹，陈文竹却连个简单的礼物都没钱买。只拉着兰羚反复交待：“一定要来信啊，别忘了我。”

    “你放心，我一到就给你写信。托人带信要花钱，你不用给我回，等你以后好了再给我写信。”

    艰难漫长的九月假期即将如愿结束的时候，杨萍突然来了。陈文兰初见杨萍先是一愣，接着高兴起来，“还有两日才开课，你怎么提前来了”杨萍非常严肃地坐在床边对她说：“我觉得我们该算一算，你欠我的钱。”