小镇

当弗恩发觉伸手不见五指的雾气终于消散时，他们已经站在树林和小镇街道的交界处。
“我保证不会在你不知道的时候靠近这里。”
“很好，晚上我会来找你。”
“我可以再问一个问题吗？”
“我想可以。”
“六小时后会有货车为便利店送货，如果我搭那辆车离开会发生什么事？”
“我很高兴你立刻就学会了征求我的意见之后再行动。”路克斯展露微笑，“你可以试一试，比闯进树林安全得多，你肯定会去试，对吧？因为这是你追求真相的方法，轻信道听途说不是你的风格，这也是我愿意帮你的原因。”
回到家，弗恩在床上躺了一会就开始做梦。他梦见自己在停尸房，这次的死者是个年轻女人，尸体横陈在解剖台上，清洗得发白的脸上有一对玻璃珠似的眼睛。他看见亚历克斯站在尸袋边，样子很憔悴。他的搭档总是如此，工作时间多过闲暇，每天在案子上耗时很久，即使在梦里，脸色也令人忧心。
不知什么原因，弗恩觉得这个梦非常可怕，以至于醒来时不由自主地浑身发抖，大概是那具尸体看起来有点眼熟。度假前，他正和亚历克斯追踪一起谋杀案，死者也是个年轻女人。以前他很少做梦，最近噩梦的频率高了很多，什么事都是乱糟糟的。
醒来后他还是决定去便利店一探究竟。路克斯说的很对，他总要对小镇的铁则做最后验证。
早晨没有想象中那么冷，弗恩放轻脚步，不想惊扰到街道两边公寓里的人。
便利店的灯光仍然亮着，一辆白色货车停在门外。这里的气氛总让他由衷地感到不舒服，即使只是看起来十分平常的便利店也让人有种毛骨悚然的感觉。他站在街角等待，趁着兼任送货员的司机把货物搬下车送进便利店时钻进车厢。
如果这辆车可以离开小镇，他当然也可以。但路克斯的反应让他明白事情不会那么简单，因此搭便车离开的构想已经摇摇欲坠，只不过他依然很想知道主宰如何弥补这道铁则的裂痕。
几分钟后，车子发动起来。
弗恩能感觉到货车行驶的方向穿越小镇中心，往路克斯的加油站驶去。
会发生什么事，也许只有主宰和驾驶室里的货车司机知道他究竟是什么人，打哪来，又会开着车去哪。从便利店到加油站的路程不算长，开得快些只是一转眼的功夫。弗恩知道他们即将穿过树林，沿着加油站旁那条通往蒙蒙雾中的小路一直驶向24号公路。
也许。
他心中有个不确定的声音在说。那真的是24号公路吗？还是只是海市蜃楼的幻觉呢？
一阵剧烈的摇晃从车厢向他传递而来，接着他整个人都开始摇动，感觉像罐头里最后一颗豆子叮当作响。震动让他头晕目眩，一瞬间他觉得失去了意





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识，但又好像思绪特别清晰。他仿佛进入了另一个世界，眼前一片刺眼的白光，然后是尖锐的啸叫声。这是怎么回事，恐怕没人知道。后来他似乎看到一个白色的世界，很像梦，不过这不是梦，因为很快所有的色都回来了。等他清醒过来时，发现自己躺在一张单人床上，空气里到处是零件防锈油的味道。
“我应该早点把你叫醒，还是再让你多睡一会儿？”路克斯问。他居高临下，看起来十分威武，脸上却是恶作剧似的笑容。
弗恩以为自己会虚弱头晕，因为他搞不明白是怎么到这来的，但一切都很好，感觉反而像是睡了个安稳觉，轻轻松松就从床上坐了起来。
“发生了什么事？”
路克斯说：“你经历了一次重生，是不是感觉一身轻松。”
“你早知道会有这样的结果。”
“至少你不是第一个想到的，很多人尝试过。”
“我还是不明白，既然进入小镇的人都不能随意离开，那货车又是怎么回事？小镇的铁则为什么对它不起作用？”
“你不用明白，它可以进来，又可以出去，只要主宰允许。但是你不行，我们都不行。”
“主宰为什么允许？”
“为了让小镇维持它该有的样子。”路克斯的双眼在凌乱的金发之间望着他。弗恩总是对他生出一种难以解释的好感，他有种熟悉的感觉，而通常来说，人们对熟悉的事物都会不自觉地感到亲切。
“我是不是在哪里见过你？”
“老套的搭讪。”路克斯说，“除非你来过这。”
“不，也许在外面。”弗恩说，“难道你生来就在这里？进入小镇之前你在哪？”
“我忘了，很久以前的事。”
弗恩不相信他会忘记，再久远的记忆对一个年轻人来说也不过二十几年，更何况到一个诡异陌生与世隔绝的地方绝不会是件容易忘怀的小事，即使是孩子也会深烙心间记忆犹新。
弗恩擅长从闭口不言的嫌犯嘴里套问口供，但他不想用那些方法挖掘路克斯的秘密。
“如果有机会，你会不会离开这里？”
路克斯看着他，似乎在看一个傻瓜。他回答：“当然。”
“先定一个共同的目标。”弗恩说，“然后是盟约，我会遵守你的告诫，而你也不能对我隐瞒。”
“我答应，但是我要在盟约中加入最重要的一条：如果周围有人，或是你认为可能有人，千万不要靠近我，也不要和我说话。”路克斯的神情很认真，并不是在开玩笑。
“如果被人看到会怎样？他们会做什么？他们好像很怕你。”
路克斯说：“对，他们很怕我，可如果他们看到我和你过分亲密，甚至好像成了朋友，他们就再也不会怕我了。这是一个秘密结盟，只有我们自己知道，到了日光下谁也别看谁。”
“所以我们只能在半夜偷偷见面？”听起来有点奇怪，弗恩想不到任何合乎逻辑的理由去达成这个秘密结盟。可路克斯的态度始终很严肃，如果弗恩无法答应这个要求，恐怕他们就会不欢而散。这当然不是一个值得期待的结果，弗恩需要一个经验丰富值得信任的帮手，路克斯又刚好取得了他的信任，而且他们还有一个共同目标，更应该和平共处友好合作。
“我相信你可以甩掉那些盯着你的人，他们的好奇心和警戒不会太持久，每一个新来的人都会让他们兴奋一阵子，很快就恢复平常了。”路克斯说，“最好尽快让他们觉得你已经放弃了没有意义的尝试，愿意成为小镇的一份子。”
“这很容易。”
“晚上你可以来这里找我，我也可以去巴伦克的家找你。”
“我们要干什么？”弗恩觉得这么偷偷摸摸像幽会似的，可路克斯不修边幅的外表又实在不像个会计较别人看法的家伙。
“聊聊天，顺便找找离开的方法。”路克斯说，“就像你希望的那样，找到铁则的漏洞。”
“铁则真的会有漏洞吗？”
“任何规则都有漏洞，不管是什么，无论在哪里。法律也一样。”
只要找到规则的漏洞，就可以利用它。
“现在几点？”
“还不到八点。”
弗恩很意外他在货车上失去意识的时间只有短短几分钟，感觉上却像过了一整天。
“从现在开始，你得做些正常的事。”
“什么正常的事？”
“吃饭、睡觉、到处逛逛，去咖啡馆、酒吧，像个普通人那样生活。”
要让“守卫”们放松警惕，日常生活才是最好的掩饰。
“晚上我来找你。”
“不，说好了今晚我来。”路克斯说，“等着我。”
“好吧。”
在镇上消磨一天时光不是难事，只要暂时放下迷惑不解的诡异事件，小镇是个充满魅力而又迷人的地方。弗恩白天在镇上闲逛，发现自己相当有表演天赋，仿佛真的忘掉了外面的世界，享受起这里的悠闲。有些人看起来还算友善，愿意聊聊天，他就和他们聊些无关紧要又有趣的话题，使自己看起来越来越像是个毫无威胁的新邻居。
午后，他在街上遇到了沃伦警官，这位年迈的执法官据说正在巡逻。他走起路来气喘吁吁，腰带上挂着的枪和警棍令他不堪重负，弗恩相信哪怕是一个顽皮的孩子向他挑衅，也能片刻间让他死于衰弱和老年病。于是弗恩陪着他走了一段，老沃伦显得很高兴，就像一个即将退休的警长将重任转交给新人似的，带着他转了好几圈，直到膝盖开始发疼才在路边的长椅上坐下来。
“等你待久了，你就会爱上这里。”
绝不会。弗恩心想，他绝不会爱上。
他说：“这里很美。”
“是的，美极了，而且人们都很友善，几乎没有发生过暴力事件。”
只是没在你的眼皮底下发生。弗恩想起刚到小镇时的遭遇，这里的暴力事件并不比任何地方少，凯勒就可算是个暴力团体的小头目。如果在正常世界，他们最多靠在街头打架获得一些少得可怜的非法利益，可是在这里就不同了，主宰赋予的能力让乌合之众有如得了神助。
暴力事件远远不仅止于暴力，在一个没有法律，道德模糊的封闭世界，要求人们自律是不可能的，能够保持现在的平静，只是还有那看不见摸不着的“铁则”存在。
“要是你觉得空闲，可以找一份喜欢的工作。”老沃伦向他提议。
“我能做什么？”
“你以前是做什么的？”老警官用关心的口吻问道，似乎早已忘记曾经问过弗恩同样的问题。
“警察。”弗恩没有指出他的健忘，但他终于靠自己的回忆想了起来。
“哦对，你是警察，你说过。”
“是的，不




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过你说这里不缺警察。我倒是不介意干点别的。”
“你会找到喜欢干的事的，到那时你就会真的爱上这了。”
“希望如此。”
“我得走了，还有很多事要做。”
“如果需要帮忙，随时告诉我。”
“好的。”可看起来沃伦并不想把任何工作交给别人去做。他是镇上唯一的执法者，这一点令他享受到巨大的优越感。
弗恩看着他摇摇晃晃地离去，打算去别处转转。
当他站起来时，发现那个名叫薇洛丽卡的骷髅女孩正在街对面望着他。
第10章厄运使者
【他】四
他说，星期三就是第三天。
第三天发生了什么？
神在第三天创造了地和海，创造了花、草、树木和果实。
“你喜欢海？”
“我喜欢树木。”他说，“我是个木工工匠。”
厄运使者
“你好。”弗恩向她打招呼，薇洛丽卡不由自主地后退了一步。
“别害怕，我不会伤害你。”他说，“但是你也不要伤害我，可以吗？”
薇洛丽卡警惕地望着他，弗恩对镇上的人注视他的目光变得很敏感，天知道他们的眼神会搞出什么怪事。上一次他在占卜店摔得不轻，可不想在大街上也摔个四脚朝天。
现在他还稳稳地站在长椅边，薇洛丽卡停住了后退的脚步。她在太阳下的样子比在阴森的占卜店更吓人，阳光在她骨瘦如柴的脸上留下深深的黑影。
“我们聊聊好吗？”
薇洛丽卡看着他摇了摇头。
“不聊也没关系，不要害怕，我们可以是朋友。”
薇洛丽卡仍然用一对巨大的棕色眼睛望着他，弗恩以为她会飞快转身跑掉，可过了片刻，她干裂的嘴唇动了一下，低声问：“你和路克斯是朋友吗？”
弗恩想起路克斯的告诫，结盟只有他们俩自己知道，绝不能让任何人看破。
“我只见过他一两次，还算不上是朋友。你呢？”
“不。”薇洛丽卡说，“没有人是他的朋友。”
“为什么？”弗恩对路克斯的好奇丝毫未减，他看起来并不可怕，除了不修边幅之外，甚至还有些亲切。尽管他的友善总是表达得很含蓄，也不该连一个朋友都没有，至少罗杰就是个看起来和任何人都能成为朋友的男孩。
“为什么没有人是他的朋友？”
薇洛丽卡说：“他会带来厄运，不要和他在一起，他的朋友都死了。”说完她飞快转身跑开。
弗恩直起腰，关于厄运这个词的联想不断闯进脑海，他发现路克斯才是这个小镇最让他感兴趣的人。
到底什么样的厄运才会让所有人都对他避之不及，连“邪恶轴心”的凯勒也很少去招惹他。
弗恩心想，至少现在自己还安然无恙，今晚路克斯来见他，他可以找机会问个明白。
白天的枫树镇是个令人心旷神怡的乐园，弗恩在傍晚时分走进一家小餐馆，靠墙的角落里竟然有台老式点唱机，店内装饰和所有摆设都足以满足那些认真、古板而怀旧的客人。他坐在靠窗的座位上点了一份土豆蒜汁烤鸡肉，看起来非常诱人，还赠送浓汤和一份薄片糕点。
之后他回到住所，洗澡休息，接着读乔伊巴伦克的手稿打发时间。大约半夜11点时，路克斯敲开了他的窗户。
路克斯是从墙边的树干爬上来的，大概为了避开大门对面的窗户，没准就会有人看到他。
弗恩让他进来，他拍了拍头发上的树叶，身上仍旧穿着那件灰蒙蒙的工作服。
“我来晚了吗？”
“没有。”弗恩说，“我们没有约定几点。”
路克斯转身把窗户关上，拉上窗帘，并且要求弗恩把其他窗户的窗帘也拉上。接着他来到卧室，打开床头柜上的一盏台灯，对弗恩说：“好了，今晚我们可以这么聊很久。”
“情调不错。”弗恩说，“聊天之前，我得先问一个问题。”
“什么？”
“尽管我们相处的时间不长，见面的时机又总是不太对劲，但我们之间算不算有那么一点友情？”弗恩问，“我们算不算得上是朋友？”
路克斯过了好一会儿才回答：“不。”他的声音冷漠而平淡，“我们当然不是朋友，你要忘掉这个蠢念头，我们只是互相利用对方，好从这个鬼地方离开而已。”
“你为什么要回避朋友这个词，难道它有什么特别之处？”弗恩盯着他的眼睛，“他们为什么怕你？你的能力究竟是什么？”
这一回路克斯沉默的时间更长了。
“如果我告诉你，你也会怕我。”
“有可能。”弗恩说，“但也没准，我见过很多可怕的人，为什么不试试呢？”
“那不一样。”
“路克斯，你给我一种很亲切的感觉，这可能会影响我对你的判断，但我相信你是个好人，不管你的能力有多可怕，我们也可以成为同伴和朋友。不如我们互相说说自己的事，然后再来做决定。我希望我的盟友是个愿意把秘密告诉我的人，这样我才能放心在他身上有所寄托。”
路克斯无奈地看着他，似乎内心万分纠结，但他终于还是说出了口：“你知道的，因为我是使者。”
使者的能力近乎于主宰。
“哦。”弗恩平静地说。
“你不害怕吗？”
“为什么害怕？”
“用警方常用的说法，我是个危险分子。”
“你可以飞吗？”弗恩好奇地问。
路克斯看他的目光变得十分复杂：“可以。”
“真的？”
“真的。”
“瞬间移动呢？”
“也可以。”
“时间停止？”
“当然。”路克斯说，“使者无所不能。”
“那你为什么不想办法离开小镇。”
“只有这件事不可能，主宰赋予的所有能力都只在这里生效，离开小镇是主宰的禁忌。”
除此之外他几乎是这个小镇的真神。
“所以他们才都怕你。”
“不完全是这个原因。”
不完全是，弗恩的疑问还很多。如果一个人无所不能，确实会有很多人对他心生畏惧，但同样也会有很多崇拜者、同伴和追随者。人们很容易建立起阵营互相对抗，即使在力量悬殊之下仍不乏勇者和敢死队员。
“是我拒绝他们靠近，按理说我也应该让你离得远一点才安全。可是你和他们不一样，你有正义感和使命感，你不会妥协。很多人在这里时间越长越容易忘掉过去，变得软弱无力不愿反抗，而你却刚好相反，早晚有一天你会和守卫们冲突得两败俱伤。我不希望那是你的结局。”
“这么说你会给身边的人带来厄运是真的




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？我会发生什么倒霉事？”
“你会受伤，会死。”
弗恩没有吃惊，他已经做好准备倾听更坏的消息。
“只要我使用使者的能力，我身边的人就会代替我付出代价。听起来是不是很棒，我可以随心所欲地使用超乎寻常的力量，自己却置身事外毫发无伤。”
“是在你身边的人，还是和你有关系的人？”
“无所谓，你要知道，任何出现在你周围的人，和你擦肩而过的人，向你投来无心一瞥的人都自然会成为你人际关系的一部分。”
弗恩忽然明白了凯勒说过的那句话可是你能做什么？你什么都做不了。小心点，不要让我发现你的队伍变长了。
“你是说所有人都在一个队列。”弗恩说，“关系越亲密，越早成为能力的代价。”
想通了这件事之后，他觉得路克斯非常可怜。路克斯给人的第一印象是个随便、冷淡又拒人千里的家伙，可在这伪装的表象之下却温柔得让人难以置信。弗恩几乎可以肯定这一生他都不会再使用任何能力，以伤害到无辜，但周围的人仍然怕他，认为他是个疯子，是个随时随地会取走他们性命的死神。
路克斯不断给他告诫，让他保持距离，同时又想帮助他，使他远离灾祸。
不知不觉中，他就在一个怪圈里每个人都怕他，却宁愿成为敌人也不愿和他有亲密交往，谁都不想成为排名第一的牺牲品。
“现在反悔还来得及，只要没人知道我们在这里像朋友一样聊过天，我们彼此都是安全的。”
只要没人发现路克斯的人际队列中有人遥遥领先排在最前，他就依然是个冷淡无情的使者，随时可以处置这里的每一个人，无论守卫还是旅人都不敢轻举妄动。
小镇真正的执法者不是那个老得连走路都劲的沃伦警官，而是眼前这位厄运使者。
“现在我排在第几位？”弗恩问。
路克斯笔直地看着他的双眼，他不知道自己的眼睛里到底有没有流露出担忧。
“你害怕吗？”
“有一点。”
“因为什么？”
“生死掌握在别人手里，总会有点害怕。”弗恩说，“不过没关系，很多时候我们的命运其实都不由自己做主。”
“你的位置很近了。”路克斯说，“因为自从我知道自己是使者之后，我再没有关心过任何人。我甚至不会去店里买东西。我和镇上的人达成了一个心照不宣的约定，每天晚上我把钱和需要购买的物品清单放在加油站门口的邮箱里，第二天一早他们就把东西送来。我不会看到是哪一家店的店员，这样就不会产生关系。其实他们大可不必这么担心，我已经决定不再使用使者的能力。”
“不管什么情况之下？”
“是的。”
“即使生命有危险的时候？”弗恩说，“我们有一种本能，就是求生，你能保证在生命受到威胁时也不会使用这些能力？掉下悬崖时你或许会本能地让自己飞起来，面对飞射而来的子弹你可能会让自己拥有铜皮铁骨。求生是本能，如果你因为这个而伤害了谁，那也不完全是你的错。”
“不完全是，但毕竟是个错误。”路克斯说，“如果我不能克服本能，也许你就是第一个受伤的人，现在你有两个选择，要么我们就变成恨不得杀掉对方的仇敌，要么就成为即使我牺牲自己也不愿意伤害你的挚友。”
“很有趣。”弗恩发现这是个有趣的悖论，路克斯越憎恨一个人，那个人在他的队列里就越靠后，而越深爱一个人，那人就成为首当其冲的第一个受害者。他不禁会想，领悟到这种能力的可怕之前，是否也有过一个牺牲者。
他该不该问，是不是会触碰到他的伤心事。他肯定有伤心事，要不然他的目光不会这么平静。弗恩一直没有放松对他的观察。路克斯不会回避他探寻的目光，但也不会流露出任何线索让他追究。
他看起来好悲伤。
这是弗恩唯一的感觉。
“你想听我的故事吗？”路克斯忽然问。
“如果你愿意说，我当然想听。”
“我可以告诉你，但是你得用一个你的故事来交换。”
他能看透别人的内心吗？弗恩想，除非他使用能力，但有些人不需要任何超自然的能力也能一眼看透人心。他想知道路克斯的故事，于是回答：“好的。”
第11章路克斯的故事
“他的名字……可以用c来代替。”路克斯说，“他是我最好的朋友。”
弗恩坐在床边的地板上，面对着他，床头灯很昏暗，适合讲故事的氛围。
“我们在野外露营，傍晚时树林里忽然起了一阵浓雾。雾气看起来很奇怪，有一点发蓝。”
于是他们决定去探险。
“我们试着朝浓雾的方向走，但不管走多远，似乎雾总在眼前。”