终末之焰

    “这就是驭兽之术……”哈宁怔怔地说道。

    非常有效的魔法，哈宁亲眼见证之后，却深感不安。

    这种施法方式根本就不是法术。

    随后的邪兽分别从多条路线攻来，这五名新人御法师则各自散开，阻挡在不同的线路上，经过他们的操纵，凶猛的畜生皆如提线木偶一般听从他们的指挥与同类拼杀起来。

    哈宁适时地给邪兽们最后一击，防区各处陆陆续续地冒出黑气。

    他松了口气。

    五名御法师都像新手一样为自己的战果振奋不已。

    回到自己的岗哨中撰写战报的时候，哈宁想起来冬夜时他们五人的异样。

    如今天气重新温暖起来，他也该重新调查这些同僚了。若是不能了解到事情的真相，他将永远生活在困惑之中。

    第二天的半夜，他便察觉到了他们的动静。他知道他们又一次在深夜出门去了。

    这一回他跟得更紧，以免出现上一次那样追着足迹却断了线索的情况。

    他亲眼看着他们进入森林，连忙施展法术让自己的脚步更加轻盈，而后轻轻地踏进这一片始终令他惊惧的森林。

    春日的小雨造成了薄薄的雾，哈宁加快脚步跟在他们的后方。

    这个距离之内他甚至能听见他们的说话声。

    “舒服了……”其中一人舒了口气。

    另一个人以深沉的嗓音说道：“感谢艾妮卡大人将真神的力量布在此处。”

    艾妮卡？哈宁不知道他们夜闯森林与艾妮卡有什么关系？

    “若非艾妮卡大人的遗赠，无人领导消厄仪式，只恐怕我们熬不过苦痛考验，也将成为失去理智的‘真兽’……”

    消厄仪式？苦痛考验？真兽？

    哈宁已经有点听不懂他们的话了。

    前方的脚步声停了下来，哈宁也连忙找了一棵树，躲在后方。

    “幸好有‘种子’提供的力量，即便是我们这种‘伙伴术士’也能自行完成消厄仪式……”

    “别说了，快开始吧。”

    哈宁感受得到他们的语气充满了热切与渴望，当中还混杂着少许畏惧和不安。

    这就像是吸食骆香草烟的瘾君子那样——这种来自于东湾沙河的物质在吸食之时可以使人感到极度快乐，然而若接下来的日子不再吸食，则会浑身难受，以至于身体逐渐溃烂。

    在距离洛凡王国遥远的东湾地区，这种物质是一种禁忌的存在，却有嘉连人想方设法地采购得到，使自己在极乐之中走向死亡。

    眼前这五名同僚，便是处于这样的状态之中。或许还更加糟糕——举行仪式只是帮他们减轻了痛苦，却未必能感到欢愉。

    他们得到的不是欢愉，而是力量。

    这几名“伙伴术士”取出匕首，各自伸出手臂割上一刀，令血液滴至林地上的蕨草，在他们念咒之后，这些蕨草竟然发出了诡怪的绿色荧光。

    五人匍匐在地，向着荧光跪拜，发出颤抖的声音。

    “感激真神！”

    “注定之日即将到来！”

    “请真神收容我们‘灵善之魂’！”

    哈宁看着他们的身躯竟渐渐腐烂，而后又渐渐愈合，一下子明白这便是他们外貌丑陋的原因——他们作为人类的躯壳已经被所谓的“真神”扭曲了。

    他们的精神也已经被这“真神”深深地污染了……

    而他竟然要在未来多年与他们为伍！

    哈宁看不下去了，他决定先行离去。

    未走几步，他却忽然发现前方出现一个身影。

    定睛一看，正是他其中一位同僚，鲍斯卡，也是所谓的“伙伴术士”——他刚知道的称号，他甚至不知道其意义是什么。

    黑暗之中，哈宁看不清鲍斯卡的面容，却能感受到对方身上有种腐朽的气息和莫名的酸臭味。

    哈宁强迫自己镇定下来，尽管他很清楚恐惧已经爬上了自己的心头。

    “哈宁队长，你为什么会在这里？”鲍斯卡冷冷地开口问道。

    “这是我该问你的问题。”哈宁外表上依然保持着沉着。

    鲍斯卡似乎故作深沉地叹了口气，随后说出一句莫名其妙的话语：“当你凝视深空的时候，深空中的神明也在凝视你。回去吧，队长。不要把你见到的任何事情向别人说起。”

    宛如一阵寒风袭过，哈宁起了一身鸡皮疙瘩。

    “好……我向你保证，不会对外透露。”

    鲍斯卡满意地点点头，而后骤然跃起，就这样消失得无影无踪。

    这就是他们所掌握的魔法吗？

    哈宁心中迅速充斥着好奇，他的理性却告诉他不能再深究下去了。

    这是一片很有问题的森林，这是一些很有问题的人。

    这个王国一定是出了什么问题。

    回到宿舍躺下之后，他的眼帘中仍在不断地浮现着他所见到的仪式。

    这个所谓的“消厄仪式”似乎已经烙印在了他的心头。

    联想到这些新同事掌握着控驭邪兽的魔法，哈宁自然而然地得出一个结论：

    他在与邪教徒共事。

    那么究竟是为什么，劳彻尔大人会培养邪教徒作为御法师？

    难道……

    长期以来，他对这个王国坚守的信心似乎正在破碎。

    宾达尔陛下将洛凡人民从水深火热之中拯救了出来，如今却……

    哈宁不敢再想下去了。

    他是根正苗红的洛凡人，从小便十分聪慧，成年后谋求工作之时恰好听闻洛凡王国招募御法师——完全没有基础的平民亦可以参加魔法测试，有资质者，将由老练的御法师指导成长。

    而他幸运地通过了测试，甚至得到了古威利亚大人的亲自教导。

    可以说，宾达尔陛下的洛凡王国真切地改变了他的命运，这也是他早已立誓永远效忠于洛凡王国的原因……

    然而，他没有见到第二天的朝阳。

    ——那五位同僚，认为邪兽防线不再需要哈宁这样的人了，他们给了他一个痛快。

    新的时代真的来临了。

    若是哈宁未死，他只希望，宾达尔陛下能认清身边潜藏的黑暗。




第一一二章 总督换届
    “对啦，就是这样。”莎克希尔看着诺玫拉的魔法练习成果感到颇为欣喜。

    诺玫拉也回给她一个温暖的微笑。

    “今天的实操训练就到这吧。”莎克希尔宣布了下课，诺玫拉略略蹲身，提着裙子，行了一个非常淑女的礼。

    真是可爱又端庄的女孩子，莎克希尔想着。

    劳彻尔培养的那些懂驭兽术的御法师上任至今已经又过了一年多的时间了，两位公主也又长高了不少，这一年来莎克希尔发现自己也乐得清闲——劳彻尔果真彻底解决了邪兽问题，他也包办了御法师的培养工作，说是顾问，实际上也相当于抢走了莎克希尔自己的职责。

    要不是赫洛姆多次提醒过她和睦之道，恐怕她会有争权夺利之心。好在专心指导诺玫拉让她感到非常愉悦，对劳彻尔的不满便也渐渐转换成了感激。

    美中不足的是，劳彻尔培养的御法师上岗之后，邪兽防线依然会不时传来个别伤亡报告。她本以为他们可以做得更完美的。

    “莎克希尔老师，”诺玫拉瞪着大大的眼睛说，“我想去看姐姐和爸爸。”

    尽管已经长大了不少，八岁的诺玫拉说话声音依然清脆稚嫩，一字一顿，显得非常可爱动听。

    莎克希尔微笑着拉起了诺玫拉的手，答应她带她去文书殿找父王和大公主。

    在文书殿外，莎克希尔跟门口的侍卫示意之后，便向内唤了一声，走入殿中。

    殿内比外面要昏暗少许，不过通透的设计也使不少阳光能够进入。诺玫拉见到了端庄坐在桌旁的爸爸和姐姐，欢喜地跑了过去。

    “呀，妹妹，你上完课啦？”优琪拉转过头来。

    诺玫拉用力地点点头，“莎克希尔老师说我学得很好哦！”

    莎克希尔走到办公桌前，向看向自己的宾达尔行了礼，“抱歉来打扰陛下了，诺玫拉殿下说她想来看看你们，我便将她带来。”

    宾达尔大方地说没关系，而后便让侍官给两位来者赐了座。

    “原本我在教优琪拉王国的地方官职制度，正好刚刚又收到了来自北方的来信，还没来得及拆读，你们就来了。”

    “抱歉……打扰到您工作了，阅信要紧。”莎克希尔微微俯身低头以表歉意。

    “嗯。”宾达尔取来划刀切开信函，而后展开阅读。

    当他读完信的时候，眉头瞬间皱了起来。

    “陛下，怎么了？”莎克希尔关切地问道。

    “利弗纽尔死了。”

    “利弗纽尔先生是……江岸州的总督？！”莎克希尔也意识到这不是一件小事了。

    宾达尔点点头。

    “优琪拉，我刚刚跟你说过总督的职责吧。”

    优琪拉仰起头欣喜地说：“我记得我记得，总督是代替国王管理地方行政事务的主要官职，拥有任命地方官员、掌管地方财政的权力，但是不掌兵权并且要接受国王派出的监察官的监督。”

    诺玫拉不禁发出了哇的一声赞叹，而后小声说道：“姐姐好厉害。”

    优琪拉颇为得意，“那当然啦！我可是要当女王的人！”

    宾达尔却还是愁眉苦脸。

    起义之后他将“青年军”的成员派往各州担任总督，当时并未设计继承制度，若是总督一职采取世袭制那么就与以往封建制度下的公爵无异。

    现在江岸州总督利弗纽尔一死，他就面临着总督换届这一迟早要面对的问题了。

    那么，究竟该派谁去好呢？

    当天下午，正殿之上。

    宾达尔身穿紧身官服坐上王座，而优琪拉也依然坐在“王后之座”上跟随学习。

    在宾达尔面前站着内政大臣缪什塔，他也是出自“青年军”的成员，在起义之前就与苏玫一同负责内部组织事务。

    宾达尔开了口：“现在江岸州总督一职出现了空缺，我有意将你派往西尔拉克，这一北方重镇需要我信任的有才干之人坐镇，却又认为星花王宫之中不能缺少你的存在……”

    宾达尔抚着下巴，沉思起来。

    “嗯……从我个人的角度来说，我也希望能留在洛凡侍奉陛下。”缪什塔答道。

    宾达尔似乎想到了什么，抬起头来。

    “我注意到，你有一个得力助手，一直以来协助你完成了许多工作，从未出过差错。在洛凡王国，总督一职最重要的就是将国王的政策施行下去，不出错误是首要的品质，我想他应该会是合适的人选。”

    “陛下您是说若岑？”

    “对。”

    缪什塔没有任何迟疑，尽管他的心中充满了不舍，“若是陛下希望的话，那么若岑马上可以赶赴西尔拉克。”

    宾达尔满意地笑了。

    原本出身庶民的若岑当年并未参加过“青年军”，亦未亲身经历起义，他原先只是在起义之后从乡村来到洛凡寻找工作机会的二赖子。

    多年以来他一直兢兢业业地从基层官吏开始做起，由于工作能力出色而不断得到提拔并最终得到王国重臣缪什塔的注意，成为了缪什塔的助理。

    如今宾达尔陛下竟任命他为一州总督，这使他感到欣喜若狂。

    在江心岛的市政总署之中，若岑连连向缪什塔致以谢意，当天立即就进入星花王宫，得到了宾达尔陛下亲自“分封”。

    他深深地向宾达尔鞠躬，接下了宾达尔给予的任命状。

    我走上人生巅峰了！若岑此刻的内心已经陷入狂喜。

    宾达尔善意地提醒他：“西尔拉克离洛凡遥远，又是繁华的大城市，许多自由贵族盘踞在那，各大商会也相当活跃，以前的西尔拉克公爵贺扎勒据说仍然活着，可以说那里的势力错综复杂。我和缪什塔都认可你的能力，我希望你可以摆平北方，为我分忧。”

    若岑并没有将宾达尔的话认真地听进去，他只是官腔地回答了国王：“我一定不会辜负陛下的厚望！”

    “利弗纽尔在西尔拉克留下了优质的官员团队和大量可供参考的翔实档案，你到任之后，记得首先将当地的情况摸查清楚。”

    若岑再次鞠躬行礼，“我会将陛下的叮咛铭记在心！”

    宾达尔似乎还想说些什么，若岑抢先发话：“为了尽早上任，我明天一早就出发前往西尔拉克，请陛下放心！”

    宾达尔拍了拍若岑的肩，若岑将这个动作视作宾达尔表达满意的意思，再三行礼过后，离开了王宫。

    此时的西尔拉克，自由贵族、知名富商、岩羊商会总理事托林纳的府上，来了一位特殊的客人。




第一一三章 光明党再现
    西尔拉克，托林纳府邸会客厅。

    “托林纳先生可终于愿意接见我了。”客人冷笑着说道。