终末之焰

    他指了指不同的棋子帮助宾达尔认识。

    “双方都有国王、王后、首相、法师、骑士、弓兵和步兵，各司其职，国王统御一切，是一方的核心，其余棋子则为国王奔走、厮杀，力图杀死对方的国王，同时努力避免己方的国王被杀。”

    宾达尔注视着棋盘，又仔细打量了每一只制作得相当精致的棋子，他拿起代表着王后的棋子轻轻抚摸，他可以感受到工匠的用心——尽管这只是个玩偶，却将王后的优




第一〇六章 攻守易势
    接连多日，宾达尔都与劳彻尔在房中捉子拼杀。

    帕扎曼向莎克希尔报告了此事，两人商量过后，认为原本整日卧床的陛下已经能够坐定桌旁，应是疾病渐愈的征兆，便没再怀疑巫医的能力。

    有莎克希尔坐镇宫廷，缪什塔、塔萨秋、巴瑟尼等大臣也都能兢兢业业地处理政务，他们便决定放心地让陛下利用弈棋来安生养病。

    窗外雪花飘落，就在窗边的宾达尔毫无知觉。

    由于莎克希尔前几天已经给卧室再次布置过保暖法阵，卧室当中始终温暖如春。

    两人的棋局也愈发火热。

    第二天起，劳彻尔不再放过任何安置陷阱的机会，使得宾达尔总会在正面战场高举高打的时候突然暴毙——劳彻尔的法师、弓兵与其他棋子一同配合，直接扳倒宾达尔关键棋子，宾达尔便忽转败势。

    “你的战术也太脏了。”宾达尔抿抿嘴说。

    “陛下应当听说过兵不厌诈，我听闻多年以前您亲自带兵时亦常有惊人的战术布置，只是您还没学会将其运用在棋局当中。”

    “竟然拿我来做例子，你很大胆，巫师。”

    到了第三天的时候，宾达尔已经可以布下埋伏，尽管劳彻尔敏锐地发现了这点，却义无反顾地走出破绽，进入埋伏圈中。

    宾达尔见状一击扳倒了劳彻尔的关键棋子，痛快至极。

    “哈哈哈哈哈哈哈！”宾达尔大笑起来，“你也有今天啊，劳彻尔。”

    “是陛下成功地运用了智慧。”劳彻尔依然谦逊地低头道。

    “若你是棋盘上的神明，我想，到了今天，我也已经是能够势均力敌的另一神明了。”宾达尔说道。

    第四天，劳彻尔终于祭出了所谓的招降战术——宾达尔前去逼将换子的棋子竟被劳彻尔接连转换成自己的棋子。

    宾达尔感到有些不可思议。“这个规则的意义何在……”

    “可以说，这个规则极大地增加了王棋的好玩程度，使得一局优劣分明的棋局存在逆转的可能。”

    宾达尔沉默地体会着对方的话。

    劳彻尔没有继续行棋，而是微笑着向宾达尔做出提议，“陛下，要不我们掉转过来，您执白，我执黑。”

    宾达尔很是疑惑，“刚刚被你这么招降，黑棋败局已定，我执白相当于白捡了一局胜利，没有意义。”

    劳彻尔鬼魅地笑道，“胜负尚未可知。”

    在劳彻尔的坚持下，宾达尔同意了交换双方。

    王棋盘旋转之后，白棋气势大盛，却又一次次落入劳彻尔的陷阱当中，死的死，叛变的叛变。

    原本优势巨大的白棋忽然就成了劣势甚至败势的一方。

    “你！”宾达尔紧张得直挠头，最终还是弃子认输了。

    “陛下，第一天的时候，我就说过，王棋教会了我们很多道理。”

    劳彻尔边收拾棋盘边说，“数百年前，很多棋手也跟陛下您一样不明白招降规则到底有什么作用，毕竟这个规则的限制太过严苛以至于很难用上。

    “直到近两百年前，伟大的夏拉棋手诺索洛斯陶成功开发了招降战术，使得被认为已经开发得不再会有新战术的王棋再度焕发活力。

    “招降战术能够在绝境之时一瞬转换攻守之势，这是它的伟大之处。这个战术被开发出来后，王棋的精彩程度便迅速提升了。”

    劳彻尔站起身来，似乎没有再弈一局的打算。

    “我见到陛下的第一天，您就问我启示的含义，问我为什么您会遭受灾难。经过这些天的对弈，我已经将答案告诉了您。如今，最后一个答案也已揭晓，我想陛下您的棋术足以出师了。”

    “等等！”宾达尔也连忙起身，“棋局中的道理我自然明白，但是我对您的提问不在棋上，而在现实。”

    劳彻尔只是给出了一个含糊的回答:“棋局亦现实，现实亦棋局。

    “若是您还不明白，我可以讲得更清楚一点。任何可用的力量若是成了敌人，那就像对弈双方那样，只能拼杀个你死我活；但若不做敌人，那么便会反过来使己方变得无比强大。”

    宾达尔沉默了下来。

    他转过头望向窗外，这才发现外面的积雪已经很厚了。

    “陛下，艾妮卡没有完全解决邪兽的问题。明年邪兽将会再次来袭。”劳彻尔亦转过身向着宾达尔说道。

    “你说什么！”

    “击杀邪兽永远都是暂时的，世上的动物不可计数，都有成为邪兽的可能。对付邪兽，与其莽撞地去正面拼杀，不如我们转换一个思路。这是我能帮您做的事。”

    劳彻尔抚胸向宾达尔深深鞠躬。

    “那你的思路是什么”

    “那就是先前我们在棋局中学会的道理:攻守转换。与其一遍遍地消灭数不尽的邪兽，不如由我们去控制它们。”

    宾达尔的眼中闪烁出一丝光芒。

    “实际上这并不是我所独创的思路，艾妮卡之所以能够以一己之力对付三线泛滥的邪兽，正是依靠这一点。像她那样能够控制邪兽的魔法师，我能够帮您培养，陛下。”

    尽管已经长时间没有理会政务，宾达尔也知道当下邪兽防线的御法师数量远远不足——死伤惨重之余还有大量离职逃亡之人。

    若是眼前的这名巫师可以信任，那么其能力将会使得洛凡王国在危机之中起死回生。

    “尽管你是我的好棋友，巫师，你也治好了我的病，我理应感谢你。”宾达尔说道，“但若是你想



第一〇七章 洛凡王国的新时代
    春日冰雪消融，经过一整个冬天的调理，宾达尔终于以自信、健康的面貌，坐上了星花王宫正殿的王座。

    右手边的王后之座上换了人。他的内心依然会有少许的失落，但如今充斥心中的更多是期待。

    他知道他能够为着这个期待而奋斗一生。

    今天坐上这个位置的是他八岁的大女儿优琪拉，未来将继承他的王位成为洛凡女王。

    入殿之前，他就已经好好地吩咐过优琪拉在宫廷之上不要随便说话，要表现得端庄得体。

    优琪拉咧出一个大大的笑容:“好哒！我会做到的！”

    而今盛穿上殿的优琪拉果然乖乖巧巧地坐在他的身边，看来对她的教育已经有了一定的效果。

    望着坐在大殿两侧的群臣，宾达尔感到很是满意。

    他站起身来，攥着光明权杖，发表了他的讲话。

    “洛凡王国已经有大半年没有召开殿议了，去年发生了许多让我们始料未及的事情，而我作为国王深受打击，只得避政休养。所幸诸位依然兢兢业业地维持着王国的运转，在这里我要感谢诸位的努力。

    “今年是洛凡王国建立的第十一年，前两年我们接连解决了叛党和邪教等威胁王国的存在，从八年前起我们也已经开始建立邪兽防线以抵御邪兽的入侵。

    “然而这并不意味着永远的安定，我已经得知当前最大的挑战，那就是伟大的艾妮卡女士都没有根除的祸患。为了应对灾祸和未来的挑战，我们必须有所行动了。

    “在这里，我要欢迎一位强大的巫师进入我的宫廷。是他治愈了我的疾病，使我从灾难之年中走出，我相信他有能力帮助洛凡王国应对一切挑战。”

    宾达尔拍了拍手掌，正殿的大门处，便有一人徐徐走入。

    劳彻尔已经更换了一身干练的打扮，一头精神的棕色短发与一身厚度正合适的齐整官服，使其看起来就是一位精明能干的重臣。

    他走到宾达尔的面前，向他深深鞠躬。

    宾达尔笑了笑，“劳彻尔先生可以说是我的大恩人。在我们痛失了苏玫王后和艾妮卡之后，洛凡王国的宫廷里急须有才干之人掌管重要事务。”

    劳彻尔以期待的眼神微笑望着宾达尔。

    宾达尔站起身，招来早已准备好的侍官，“所以今天我将在这里颁布一项新的任命，我将指派劳彻尔先生为我的国王之手，并兼任邪兽防线总顾问！”

    殿内坐于两侧的大臣皆露出惊讶无比的表情。

    其中，坐在最靠近宾达尔的前排位置上的莎克希尔更是瞪圆了眼。她努力地隐蔽着自己眼神中的敌意，她只是想看清楚这来头不明的巫师究竟是怎样的人。

    任何一个凭空出现夺走自己已有权威的人都容易成为眼中钉，莎克希尔亦不会免俗。

    另一侧的赫洛姆则安之若素。

    缪什塔、巴瑟尼等人惊讶之余，不忘鼓掌庆贺，随后群臣也都跟随着鼓起掌来。

    优琪拉鼓掌之余还不忘小声地欢呼叫好。

    侍官端来的盘子上放置着一根不长的首相权杖，代表着仅比国王之杖略逊的权威。拿上它，国王之手便能够号令群臣。

    宾达尔拾起首相权杖，郑重地交给了劳彻尔，劳彻尔双手接过之后，再次深深地向宾达尔鞠躬。

    低头之时，劳彻尔咧出了一道诡魅的笑……

    星花双桥上，莎克希尔叫住了赫洛姆。

    赫洛姆转过身来跟莎克希尔行礼。“莎克希尔大人，想必您是想找我了解新任的国王之手，对吧”

    “果然还是瞒不过您……”

    “跟我来吧。”

    赫洛姆没有将莎克希尔带到东城区巡夜神殿，而是就近选择了离闹市并不遥远的江心岛巡夜神殿。

    见赫洛姆带着莎克希尔进来，已经回到殿中的伦德识相地带领殿中的教士避至侧室，口头上他则跟两位来客说他们需要对完善宗教仪式一事展开一次新的研讨。

    “呃……研讨会赫洛姆大人不需要参加吗”莎克希尔问道。

    “赫洛姆大人在教义方面是我们的至高权威，然而他对于宗教活动的兴趣并没有那么大，我们并不强求他的参加。”伦德回答。

    赫洛姆拍了拍伦德的背，就如同老父亲表达对孩儿的认可那样。

    随后教士们便离开了正厅前往侧室，其中还有人关上了大门。

    赫洛姆将莎克希尔引至最前排的座位上坐下，在这里，他们可以直视前方的星空之图。

    大门被关上之后，星空图带来的迷幻感会愈发强烈



第一〇八章 令人愉悦的枯萎“种子”
    毒辣的太阳高悬青空。

    已经贵为国王之手的劳彻尔不辞劳苦地来到南部州视察邪兽防线，得到了宾达尔大加赞赏。

    然而只有他自己知道他真正的目标。

    这一天他从安泽拉要塞出行，念动祷语，触发咒符，开始在山林之上寻觅着真神的力量。

    对于术士而言，那股力量可谓芳香宜人，就像常人会被美味佳肴所吸引一样，术士想要根据神明的气息觅得其踪迹并不会太过艰难。

    只是拂琴山脉的中段——也即是东西走向的这一段，处处都是密林、沼泽和起起伏伏峰谷，他已经做好了可能要在野外寻找三四天的准备。

    偶尔他能在林中远远地望见生活在南部州的洛凡平民，这些山民人口稀少，通过打猎、采果以及打渔谋生。若是见着了猎人的影子，为了避免麻烦，劳彻尔还是决定避过。

    幸而在山林之中，盛夏的热浪不至于席卷至此，劳彻尔便能在清凉之中前行。

    当他找着山林中的巡夜神殿时，他笑了笑。九年前汉克兰塔王国入侵时，这个隐秘的神殿为艾妮卡的御法师团队提供了绝佳的后方基地——这里难以寻觅、难以进入，里面的人却能轻易截击冒失进入之人。

    他劳彻尔可不冒失。

    他使用魔法打开了殿门，若是赫洛姆知道此事应当不会惊讶，毕竟巡夜宗神术的信息还是赫洛姆告诉他的。

    在这座秘密的巡夜神殿中他安然地度过了一夜。

    在殿中，他的思绪止不住地飘向多年以前。他试图去想象那时意气风发的艾妮卡，她在那场战争中缔造了两场天罚之灾，使气势汹汹攻向洛凡的南嘉连人不得迎来草草收场的结局。

    那时的艾妮卡还没接触过圣教，没有受过黑血之潮的洗礼，没有在圣地经过多年的潜心修习。他不知道那时的艾妮卡究竟是怎样的模样。

    毕竟他与她初见的时候，她便已经被白狐头村的教友们视作“圣女”了。

    他试图在殿中找到艾妮卡留下的气息，又很快嘲笑起自己竟然会去做这样毫无意义的事情。

    他知道艾妮卡在得知世界的真相之后受到了很大的冲击，而那时洛凡王国仍然将邪兽和邪教徒视作大敌，相斥的立场集中于她那娇弱的身躯之中，最终撕裂了她的理智与生命。

    劳彻尔知道自己不能犯这样的错误。由他来完成艾妮卡所未能完成的使命，将会是献给她的最佳悼念。

    翌日再次上路。

    劳彻尔发现越往南，真神的气息就会越浓厚。靠近洛凡与汉克兰塔的边境线——也即是拂琴山脉的脊线时，他甚至能听见神明的呼唤。

    他加快了脚步，在高高低低的山岭间穿过密林、跃过山涧，最终在一片苍翠之地发现了它。

    艾妮卡布下的魔力种子。

    它看来呈现出枯萎的状态，原本舒展宽大的叶片萎缩成黑黄色的一团，这个在森林中不起眼的蕨子便更加难以引人注意。