宫女为后

付巧言见给淑妃上的吉祥如意只是个做成如意形状的年糕，八宝洪福就是八种豆米做成的八宝粥，都是很小一碗，大家也就吃个意思。
各位娘娘们话不多，但还是会相互应酬一二，整个百嬉楼里看起来也是热闹非凡，并不十分清静。
淑妃跟安贤公主无话可说，倒是跟庄妃和敬妃话了几句家常，剩下的时候都是在陪王皇后说话。
付巧言和寒烟就忙着伺候淑妃，因着菜不算太多，倒也一点都不乱。
正是酒过三巡，外面又传来黄门的唱名。
“王爷们来给娘娘贺年了。”
厚重的帐幔先开，一排高大威仪的身影闪身而入。
百嬉楼里顿时静了。
走在前头的是四皇子平王荣锦桉，他今年二十有六，是个微微有些发福的白面书生样。
紧随其后的是六皇子湘王荣锦松，他只比平王小两岁，倒是长得高高瘦瘦，面容普通了些。
后面是七皇子和八皇子一起走，八皇子付巧言见过许多次了，七皇子还是头回。
他不过只比八皇子大上一岁，个头也是一般高矮，只长相没八皇子那般俊逸至极，稍微有些孩子气。
九皇子这次没有来，想来顺嫔也不会让他自己去宫宴。
四位郡王爷各有千秋，但最出





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色的显然还是荣锦棠了。
人长得好，真是生来的福气，得天独厚。
四位王爷走到百嬉楼大堂正当间，一起给王皇后行礼：“儿臣给母后娘娘贺喜，祝母后新岁如意，福寿康健。”
王皇后笑弯了眼睛，连连招手：“好好，好孩子们快起来，过来一人陪母后吃一杯酒。”
王爷们便依言上前，由四皇子开始给皇后娘娘敬酒。
王皇后似不怕醉，一连吃了四杯酒都没停下，只笑道：“你们三个母妃都在，快去给你们母妃请个安，老七就去找你姐姐吃点饭食，前头肯定要喝许多酒，先垫补一二。”
这一番场面坐下来，楼里的气氛更是活络
荣锦棠在前头喝了些酒，这会儿俊脸微红，过来给淑妃行礼。
淑妃忙拉他坐下来，让付巧言伺候他吃些东西。
付巧言这是第一次近身伺候荣锦棠，也不知他喜好，只好偷偷看他眼色。
没成想荣锦棠也恰好抬起头来，一双漆黑的眼眸正映入付巧言的眼帘。
他脸上还带着闲适的笑，俊美的容颜在宫灯映衬下仿佛发了光，让付巧言看得移不开眼。
荣锦棠只没想这个平时乖巧淡然的小姑娘能看自己看傻了，不由浅笑出声：“给我上些八宝洪福吧。”
付巧言这才回过神来，一张小脸仿佛也吃了酒，弥漫上动人的胭脂色。
她垂下眼来给荣锦棠上了一碗八宝洪福，又捡了些清淡的配菜放到碟中，这才退下。
淑妃没看到他们两人的官司，只问他：“前头喝的多了？”
荣锦棠揉了揉太阳穴，低声答：“皇叔爷一直拉着我敬酒，不好走开。”
淑妃问：“哪个皇叔爷？”
如今荣氏能让荣锦棠叫皇叔爷的，也就剩几位了，除了端王比隆庆帝小上几岁，也是嫡系血脉，剩下的皇叔爷都已经七老八十，大多都不出来了。
荣锦棠低声道：“是端王。”
淑妃捏着筷子的手一紧。
端王正管宗人府，是现任的宗人令。
第44章面圣
隆庆帝只有两位皇弟,都是五十几许的年纪,倒是这位隆庆帝的小皇叔是先帝宣帝最小的弟弟,是一个庶妃生的遗腹子，比隆庆帝年纪还要小。
隆庆帝跟两位皇弟感情很是淡漠,倒是跟这个小皇叔感情极好，这些年来一直由他掌管宗人府，皇家的事很多也交给他去办。
如今隆庆帝重病不愈，新年祭天的差事也是交由他来主祭的。
一个是他辈分够足，也因他从不掺和朝廷的事，隆庆帝对他很是放心。
端王是个洒脱性子，跟隆庆帝是叔侄的辈分，因为母家多少有些血缘,倒是长相有些相仿。
只他不怎么搭理朝廷事，闲云野鹤惯了,身上少了隆庆帝那般经年不去的威仪。
在上位久了，自然同旁人不同。
荣锦棠今日跟他敬了一轮酒，对这不同深有感触。
他这般想着,那边又同母亲道：“端叔爷倒是很健朗，比小皇叔看起来还康健。”
荣锦棠的小皇叔是隆庆帝最小的弟弟，年纪比端王小几岁,就是身体一直不算太好，总是病歪歪的。
淑妃点了点他，没再说这事，只问：“今日谁跟你来的？”
“宁城和张德宝都来了。”
荣锦棠被封为郡王以后司礼监那边给他指派了一位大伴两位小黄门,因为还没出宫开府，身边还未有贴身的宫女和姑姑伺候。
指来的大伴就是宁城，听名字跟宁之鹤像是有些关系的样子。
一开始荣锦棠不太敢用他，后来淑妃过来指点一番才彻底放了心。
这个大伴是隆庆帝特地给他选的，总不会有差错。
淑妃一听是他们两个，就放下心来：“待会儿你回前头少吃点酒，别喝多醉了，实在不太好看。”
荣锦棠点头道：“孩儿省得。”
母子两个正说着话，不料旁边一把嗓音横插进来：“八弟同淑妃娘娘母子情深，真真让人感动。”
这一把嗓子又尖又亮，百嬉楼里一下子便静了下来。
淑妃扭头去看，只见安贤公主正一脸冷淡地看着他们，仿佛刚才那话不是她说的一般。
“公主这话有些过了，”淑妃声音不高，也十分的和风细雨，却让在场所有人都听了去，“皇后娘娘宫事繁忙，妾替嫡母教养皇嗣，本是为皇后娘娘分忧的差事，自然要尽心尽力，值不当公主感动则个。”
淑妃这一段四两拨千斤，一下子把安贤公主的脸打的啪啪作响。
安贤公主暗下脸来，正待要说些什么，却不料上首主位的王皇后淡然开口：“好了，大过年的不要做些口舌是非，儿子们过来陪母后再吃一杯，就赶紧前头忙去吧。”
王皇后在宫里屹立不倒几十年，谁人敢下她面子？安贤公主再大的胆子也不敢当面给皇后娘娘不痛快，只暗狠狠瞪了一脸莫名其妙的七皇子一眼，闷头喝了一口酒。
淑妃听了皇后的话心里更定，她帮儿子理了理衣裳，只说：“快去给你母后敬酒，省得你母后惦记。”
荣锦棠笑着到了皇后跟前，规规矩矩敬了一杯酒：“母后今年辛苦，来年儿臣和兄弟们定多去看望母后。”
刚才一番口角因他而起，他现说这句话其实是很合适的。只不过四皇子和六皇子都是年长的兄弟，被他这般代表一二自然不太痛快。四皇子不通俗物还好些，六皇子脸色就不太好看了。
他生来口吃，平日里轻易不开口。如今老二不在了，老三去了朗洲，老四那根本说不出好听的场面话，哪怕他也算年长的皇子，也依旧没他说话的份。
今年前头的宫宴开头是由端王致辞，后来敬酒却只领了老七和老八，让他跟老四自己去敬。
他在外人面前一贯能不开口就不开口，场面自然是冷淡至极。
经年累月的到了如今这般场面，六皇子心里那些不痛快滚成雪球，已经快要压制不住。
任他脾气再好，也总是会憋屈。
为什么父皇这么多皇子，只有他生来便是个残废。
几位皇子敬了酒便走了，百嬉楼清冷了一瞬，很快就又热闹起来。
后半程淑妃再也没搭理安贤公主，只一味陪王皇后说话。
就端看王皇后客客气气笑意盈盈的态度，是个人都不乐意陪安贤公主。
一番觥筹交错就到了华灯初上，百嬉楼里燃起成排的雕花宫灯，映得满室繁华。
等到最后一道小点上了来，王皇后便开口了：“今日里有些晚了，大年节下的，便祝妹妹们新年大吉，万事如意。且自回宫休息吧，以后有工夫再请你们去坤和宫再吃酒。”
下面妃嫔们一起给王皇后行了礼，小主和位低的嫔妾们便陆




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陆续续离开了。
淑妃倒是不着急走，付巧言见她还未放下筷子，便帮她又布了一块枣糕。
小点心不怕冷，这个吃起来也甜滋滋的，淑妃这一晚上都没吃好饭，这一口却是没停。
安贤公主见她死赖着不走，冷哼一声也起了身，同王皇后告罪便离开了。
以往宫宴都是帝后先走，今日里王皇后倒是没动，坐在那里也不知等谁。
庄妃跟敬妃对视一眼，便一起起了身：“娘娘同淑姐姐先坐，我们两个吃多了酒，这便回去休息了。”
王皇后点点头，笑说：“你们一贯爱吃酒，今日里早些休息，明日中午还要祭天。”
等到百嬉楼里人都走了，王皇后才缓缓站起，下了主位。
这一晚上她一个人端坐在冰冷的凤椅上，身旁没了那个熟悉的身影，一切都仿佛艰难起来。
三十几年了，她一直陪在他身边，他也从来都是她的帝王。
淑妃见她下了桌，忙起身要迎，王皇后冲她摆摆手，竟走到她身边同她坐到一起。
“娘娘……您？”淑妃迟疑地问。
王皇后微微叹了口气：“陪我吃杯酒吧。”
淑妃这才坐了下来，招手让寒烟上来伺候。
寒烟给王皇后和淑妃都满上酒，便拉着付巧言跟着冯秀莲等王皇后身边的宫人退了出去。
这一日是除夕了，付巧言跟在寒烟身后，偷偷看了一眼天上的星月。
天上月朗星稀，晴空万里，昭示了来年好天气。
付巧言悄悄搓了搓凉透的双手，暗暗在心里许愿。
一愿姐弟康健，二愿姐弟平安喜乐，三愿……淑妃娘娘长命百岁。
皇后娘娘跟淑妃在里面没留多久，不一会儿就叫了人。
只冯秀莲打头先进了去，好半天才招人继续进去伺候。
等到寒烟和付巧言进楼里时皇后娘娘跟身边的宫人们都已经走了，只淑妃留在位子上，低头看着酒杯。
寒烟忙快步上前，低声道：“娘娘，该回了。”
淑妃仿佛是醉了，又似是困顿，好半天才抬起头，慢慢睁开眼睛。
付巧言陪在一旁，见她眼睛通红，想来是有些郁结的。
淑妃好半天才道：“行，寒烟扶我起来，巧言，你先自回宫里。”
这三更半夜的，也不知为何淑妃不急着回宫。付巧言不敢问，只向她福了福身，匆匆退了出去。
外面天已全黑，倒是宫道上燃起了一半宫灯，路倒是勉强能看清。
这个时候已经宫禁，倒是不管小宫人从哪里行走，后巷没有宫灯，付巧言是断然也不敢孤身行走的。
她往领子里缩了缩脖子，跺了跺脚就冲进风里。
刺骨的寒意迎面而来，吹得付巧言手脚冰凉，她飞快在宫道上走着，夜色下的长信宫仿佛盘旋着怪兽，那些黑漆漆的屋檐房顶正张牙舞爪，似想要试图抓走乱跑的小宫人。
付巧言有些害怕，长长的巷子里只有她一个人的脚步声，啪嗒、啪嗒，每一步都似踩在自己心上。
她一路走过乾坤花园，转身进了坤和宫与乾元宫之间的长巷，微弱的宫灯点亮了归去的路，却也依旧不甚明亮。
付巧言低着头快步走着，她不敢在宫里跑，只能咬牙顶风前行。
这一路无比漫长。
似乎过了几个时辰，付巧言才远远瞧见景玉宫致的屋檐。
她微微放松下来，脚下又快了几分，憋着最后一口气一路快走到了景玉宫宫门外。
因淑妃未归，景玉宫还没暗灯，寒絮正裹着厚重的大袄在宫门口的门屋里等。
“叩叩叩”三声敲门声响起，寒絮立即上前开门，却只见付巧言白着一张脸等在外面。
寒絮脸色一下就变了：“娘娘呢？”
付巧言冻的哆哆嗦嗦，老老实实回答：“回姐姐话，娘娘有寒烟姐姐陪着，我不知去了何处。”
寒絮皱起眉头，她侧身让付巧言进来，目光扫在她的簪子上。
“小瞧你了，倒是有些手段。”寒絮冰冷的声音传来，声声刺入付巧言心上。
付巧言抿了抿嘴唇，没敢应声。
今日是淑妃命她陪同的，并不是她自己求来，主子吩咐的事她们做奴婢的哪能反驳？
寒絮知她在淑妃跟前有些脸面，也不好做的过火让人拿住话柄，只冷冷威胁：“以后老实一些，有些场面不是你这种小丫头能去的。”
付巧言身上寒意更浓，她却只能回：“诺，多谢姐姐指点。”
“你且回去，把身上物件换换，这富丽堂皇的还把自己当主子了。”
付巧言向她行了礼，低着头回了后头。
且不提景玉宫里的这场官司，那边淑妃由寒烟陪着，一路却是去了乾元宫的侧门。
乾元宫已经落了锁，只一个小黄门在门口等。
走进了瞧他不过十七八的年纪，人倒是老道极了：“淑妃娘娘稍等片刻，小的这就开门，古爷爷已等了好一会儿的。”
这一句巴结恰到好处，寒烟忙谢了一句，掂量了个大些的荷包塞他手里：“多谢小哥哥等门，新年大吉。”
小黄门忙红着脸推手不要，牵扯两下才进袖子里，低头小声说：“今日里招了三回太医。”
淑妃心里一紧，抓着寒烟的手更是用力。
等到小黄门打开宫门，里面门房里赫然是谷大伴亲自等在那里。
他见淑妃姗姗来迟也没说别的，第一次没同淑妃客气寒暄，只匆匆道：“陛下这会儿多少都能神些，娘娘有什么话尽管说。”
这一句实在是有些扎心了，淑妃的眼睛一下子便红了起来。
到了如今这样地步，只能是有一句少一句。
她没应声，默默跟着谷瑞进了正殿，转身绕过繁复的雕花回廊，最后进了垂着重重帐幔的寝宫。
宁大伴这会儿正守在寝宫外面，见淑妃来了忙行了礼：“娘娘，陛下刚醒，您赶紧着进去吧。”
两位大伴打开帐幔，一股浓重的药味扑面而来。
淑妃屏住呼吸，只觉得那难闻的苦涩味道里满满都是死气。
一把有气无力的嗓音飘出来：“雅容来了？”
第45章遗命
三十年了,这是她第一次瞧见隆庆帝脆弱至极的样子。
这样几个月躺下来论谁都会吃不消,更何况是年逾花甲的老人。
曾经威仪的身影已经消失不见,只剩下骨瘦如柴的苍老容颜依稀盘旋在眼前。
淑妃慢慢走近龙床前，眼睛里的湿意怎么也压不下去了。
在隆庆帝面前的时候她从来都是知书达理的,然而如今这般场面，她是实在压抑不住了。
淑妃一下子扑倒在隆庆帝床榻前，痛哭失声。
隆庆帝眼睛里雾蒙蒙的，他默默看着淑妃，有些无奈




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，又有些难过。
他没有催她，任她就这样流泪，仿佛过了很久才轻声哄了哄她：“好了,这么大人了，哭什么呢。”
淑妃抬起头来,她不顾脸面地用衣袖擦了擦泪水，糊花了脸上致的妆容。
昏黄的灯光下竟显得有些稚嫩了。
隆庆帝偏头认真看她，渐渐回忆起往日里相伴的岁月。
其实从前到后,从最初到如今，沈婷也从来都没有变过。
她饱读诗书、琴棋书画样样通，温婉可人却又保留了那一份天真,笑起来的样子最是纯美。
她真的很好。
可是……大约是没有那样的缘分，每次看到她隆庆帝总能想起发妻的音容相貌，他心里难过，便就去的少了。
他知道让她一个人在这宫里生活蹉跎又寂寞,便把锦棠给了她，后来又把静柔也养到她的膝下。
因为相信她，也相信沈家百年世族的底蕴，她们家养出来的孩子总归不会太差。
他赌对了。
隆庆帝颤颤巍巍伸出手，握住了她的。
“雅容，你很好，朕心里一直知道。”他有气无力的低哑声音飘入她耳中。
淑妃蓦然止住了眼泪。
她默默跟着他道：“你心里，知道什么？”
隆庆帝没有怪罪她的不敬，只缓慢说道：“你是什么样，的人，朕心里都，都知道。你是个好女人，朕……对不起你。”
一滴沉重的泪又滑落淑妃白皙的脸庞，她猛地低下头，用衣袖又擦了擦脸：“多谢陛下赞扬。”
隆庆帝轻轻笑了笑，浑浊的双眼无神地望向床幔上致的盘龙，那笑声里满满都是遗憾。
他是大越的帝王，是天子，可迟迟垂暮重病缠身，他躺在这座金碧辉煌的寝宫里，也只能慢慢看着生命在迅速流逝。
他清晰的知道自己就要死了。
或许是明天，又或许是下个时辰。
跟许多皇帝不一样，他倒是不太怕死，年轻时经历了太多生离死别，到了老反而淡然了。
可他还是会很遗憾。
为这个国家他有许多事没有做，为他的家人儿女，他还有很多情没有了。
在他即将离世的这一年里，国难当头，外族入侵，亲子离世，天灾不断，百姓无处为家。
这些事死死压在他心上，他喘不过气也很不甘愿。
他做了四十几年皇帝，自认兢兢业业，也一心想做个好皇帝。
但皇帝好做，好皇帝却太难。
他不能让所有百姓安居乐业，不能扫平四海一展雄途，他甚至还没有培养好储君，他也辜负了许许多多的人。
隆庆帝只觉得呼吸都有些难了，他努力喘了两口气，只断断续续道：“想来婵娟也同你讲过，老八的事。”
淑妃点了点头，随即便发现隆庆帝并没有看向她，便又出声道：“诺，皇后娘娘是讲过的。”
“老八……你确实养的很好。这孩子聪明克制有礼有节，比他的哥哥们，都强。”
这么多年，再是受隆庆帝宠爱的三皇子都没能得他这般夸赞，从来不显眼的八皇子却得了他的青眼。
这句话就仿佛定心丸，淑妃心里安定了几分，又莫名有些难过：“陛下，棠儿还小，您再多教养他几年吧。”
隆庆帝轻笑出声。
这宫里头居然还有不想他死的人？他知道王皇后定然不希望他早早离世，只也不知道淑妃同样有这般念想。
“你有这份心，朕心甚安，只……天命难违，今日叫你来，便是要说棠儿的事。”
淑妃再又拜了下来，重重向他磕了三个头：“妾定听命。”
隆庆帝咳嗽两声，缓缓道来：“棠儿年轻，只上头还有四位兄长。老四母家普通，他也没有这个心思。老六口吃，祖训有言不承大统。老七……贵妃对他没有这份心，他也当不了事。只老三……有些麻烦。”
淑妃低头，没有言语。
隆庆帝只继续道：“待朕……会留遗诏命老三分封溧水，镇守国门。命贵妃至长子封地处享荣华富贵。”
“陛下！”淑妃心头一跳，惊呼出声。
她不知为何隆庆帝会把这般机要事同她讲，心跳骤然变快。
隆庆帝摆摆手，没让她说出话来：“棠儿年幼无正妃，朕会遗命婵娟暂理后宫事，你从旁协理，但他自己元后，由他自己亲定。”
淑妃顿时愣住了。
他给了王皇后未来许多年的尊荣，却也为儿子争取了一线生机。
王家再是百年书香世家，再是清贵读书人也总会贪心。
他是少年天子长子嫡孙，即位时便大权在握，王家自是老老实实。
但这些荣锦棠都不曾有。
他倒是不怀疑王婵娟，但对王家就没有这份信任了。
还好……荣锦棠并没有记名在王皇后名下，他不能让荣锦棠未来几年十几年受王家摆布，大越总是荣家的天下。
隆庆帝沉沉喘了几口气，又道：“你是棠儿养母，按制不能被封为皇太后，朕会遗命你为贵太妃，协理宫事。”
淑妃又愣了。
她在宫里安静几十年了，从来没想过自己有朝一日还能被封为贵太妃。
“陛下，妾……”淑妃拒绝的话还未出口，就被隆庆帝打断了。
“你要为锦棠着想。”
淑妃说不出话来了。
确实，隆庆帝种种安排，为的全部都是荣锦棠。
或许也并不是为荣锦棠这个人，他为的是大越的国祚，为的是荣氏的未来。
淑妃弯下腰来，虔诚的行了一个大礼：“妾，领命。”
隆庆帝轻声笑了笑。
这一日他笑了很多次，也只有这一次是舒心而惬意的。
他最后说了一句：“能安排的朕都会安排好，只要你记住一点。”
淑妃抬起头来，认真看着病入膏肓的帝王。
隆庆帝朦胧的双眼终于对上她的，沉沉道：“你要记得，锦棠的妻子必须要他自己选。”
未来的皇后代表着外戚，享受着母仪天下的尊荣，也需要面对前朝后宫的种种是非。
在国难当头的这个时刻，一个不能经事不能顶风雨的皇后不如不要。