一个人的朝圣

那女孩还不打算停下：“你是好样的。我真这么觉得。如果我 们都不趁着现在偶尔疯狂一下，日子就没什么盼头了。”她轻轻拍 一下他的肩，又回到那扇禁止闯入的弹簧门后面。
哈罗德又一次觉得自己无可奈何地成了焦点，连拿起茶杯都变 成了一个刻意的动作，还咣当一声撞上了碟子，着实把自己吓了一 大跳。那气味，如果有任何改变的话，只能是更难闻了。他责怪自 己前一晚没有把袜子放到水龙头下冲一冲，如果是莫琳就一定会这 样做。
“那您这个神秘的计划，到底是什么呢？”坐在角落里的男人
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突然问。他穿着一件短袖夏威夷衬衫，胸前、臂上都卷着浓黑的体毛。他大大咧咧地仰躺在椅子上，两条腿蹬着地面，椅子只留两条 后腿着地，颤颤巍巍地晃着，正是莫琳最见不得戴维做的动作。那 男人保持平衡的同时，还张开两手环着自己的妻儿。
现在哈罗德不得不作出解释了。如果他把这个计划说足够多次 的话，说不定真的可以渐渐变成能把这件事做成的人。
“我要走路，”哈罗德回答，“走路去贝里克郡。”餐厅里所 有的人再一次集体回头，将目光聚焦在他身上。
“特威德河那个贝里克郡？”夏威夷衬衫男问，脸上浮起一个 无声的笑——看起来其实更像是张了张嘴——并且环视大厅，好像 在邀请其他人加入，“但那可是最北的地方，横跨整个英格兰呀。 都要到苏格兰去了。一定有——多远呢——几乎有五百英里那么远 吧？”
哈罗德完全不清楚。他还不敢去弄清楚这个问题。“是吧，” 他说，“但如果要绕过m5号高速的话，可能还不止。”他伸手去拿 茶杯，却举不起来。
“您是说认真的吗？”衬衫男笑着问。 “我是昨天开始走的。” “要走多久？”
“恐怕我也不知道。” 衬衫男瞟了生意人一眼，两人目光相遇，嘴角同时翘起来，咧成一个笑脸。哈罗德情愿自己没有去注意，但偏偏又看到了。他们
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当然是对的。
“这么说，这位先生是位徒步旅行者喽？”衬衫男的妻子突然 说。她的卷发柔柔地抱着脸，看起来挺和善的。“亲爱的，他知道 自己在做什么。他肯定一直有训练。现在好多人都这样，你看到处 都有人慢跑。”
生意人折起报纸向前倾，等着哈罗德回应。哈罗德不知道自己 该不该撒谎，但内心深处他明白不应该。
“我不是什么徒步旅行者。这个决定有点突然。我是为了别人 才这么做的，她得了癌症。”
所有人都死死地盯着他，好像他说的是外语。 “你是说带宗教性质的徒步吗？”穿灰衣的女士终于开口了，“像朝圣一样？”她转头面向另一个灰衣女士，那女士轻轻唱了一 句：“他就像武士一样英勇。”她的歌声高扬纯净，透着坚定，瘦 削的脸也红润起来。哈罗德又一次犹豫起来，这是唱给她的女伴还 是唱给所有人听的呢？不过反正打扰这歌声应该是不妥的。女士唱 完后又沉默下来，脸上带着微笑。哈罗德也笑了，但这是因为他完 全不知道接下来该说什么。
“她知道您的计划吧？”夏威夷衬衫男突然问道。 “我在电话里留了一个口讯，还寄了一封信。” “就这样？”
“没有时间做别的了。” 生意人用他那讽刺的眼神盯着哈罗德，很明显已经把他看穿了。
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“你信佛吗？还是信别的什么？”衬衫男又问。
他妻子在椅子上动了一下，挂着笑脸，想悄悄叫丈夫别再说了。 “我不是说信佛有什么不好，”他接着说，“我只是觉得这听 起来像是他们干的事。你也见过他们在牛津街上走，他们一天到晚就是做这个。”
“有两个年轻人是从印度赶来参加的，”没唱歌的灰衣女士 说，“1968年的和平游行，他们聚集在四个有核力量的国家，呼吁 他们的国家元首在按下红色按钮那一刻应该先停下来，喝杯茶，再 三思一下。”她的同伴欢快地点头附和。
“我们好像还从来没亲眼见过朝圣者呢。”那个友善的太太说。 厅里又热又闷，哈罗德真想透透气。他抚一抚领带，想坐得有 风度一点，却觉得怎么都不对劲。“你就是太高了。”他的梅阿姨曾 经这样说过他，好像长得高和水龙头漏水一样，是一件可以修理和矫 正的事情。哈罗德真希望自己没有和这些顾客讨论他的计划，更希望 他们刚才不要提起宗教的话题。他并不反对别人信奉上帝，但对他来 讲，宗教信仰就像是一个和他格格不入的世界，里面所有人都有一套 相同的宗旨规则，唯独他没有。曾经他也有过需要信仰的时候，但宗 教并没有帮到他什么。而现在，这两位好心的灰衣女士却在说什么佛 教徒、世界和平，这其实跟他一点关系也没有，他不过是个退休老人，收到了一封信，为了一个愿望而上路，如此而已。 他开口了：“我和我朋友很久以前在一家酿酒厂工作，我的职责是确保那些小酒馆经营得当，她在财务部。有时候我们都要去酒
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馆办事，我就顺带捎她一程。”他觉得心跳得越来越快，几乎要蹦 出来了。“她曾经帮过我一个忙，现在她患了重病，我不能让她就 这样死掉。我要帮她继续活下去。”
这番赤裸裸的坦白把他自己吓到了，好像脱光了衣服站在众 人面前。他低下头，餐厅又一次陷入沉默。既然提起了奎妮，哈 罗德真想继续回味一下过往，但又实在没法忽略周围或好奇或怀 疑的目光。终于那些零星的回忆片段逐渐消逝，一如奎妮多年前 悄然退出他的生活。他还隐约记得自己站在奎妮空空的座位前， 良久无法相信她已离开，再也不会回来。哈罗德觉得自己一点都 不饿了，他正打算出去呼吸一下新鲜空气，女侍应又风一般从厨 房里蹿出来，手里端着一份满满的早晨全餐。他尽了自己最大的 努力，却还是吃不下太多，于是将培根片和香肠切成小小的碎块 排成一排，藏在刀子和叉子下面，戴维从前也是这样做的，然后 起身离开。
回到房间，哈罗德试着学莫琳把床单和被子铺得平平整整， 就像要抹掉自己在这里躺过的痕迹。接着他到洗手盆那里将头发弄 湿，拨到一边，又用手指将牙缝清干净。镜中人脸上可以找到不少 他父亲的痕迹，除了那双一模一样的蓝眼睛，和同样微微突出的下 唇，好像嘴里总是含着什么东西，还有那宽宽的，原来覆着刘海的 额角。他凑近一点，试图找到一丝母亲的影子，但除了身高，他们 实在没有什么别的相似之处。
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哈罗德已经是个老人家了，别说是朝圣者了，他平时连路都不多走几步，还能骗谁呢？他一生都是坐在小小的办公间里度过的， 松弛的皮肤皱巴巴地挂在身上。想想自己和奎妮之间路途迢迢，又 想起莫琳说的他走过的最远距离不过是从家门口到车里，还有夏威 夷衬衫男的讪笑、生意人的怀疑。他们是对的。他对运动、对地 图、对郊外，都一窍不通。他应该乖乖拿出零钱坐公车回家。哈罗 德轻手轻脚地关上门，感觉自己像是对一些还没有机会开始的东西 道别了。他慢慢走下楼，留意着自己的脚步，鞋子踩在厚厚的地毯 上，一点声息都没有。
哈罗德正将钱包换到后面的裤袋里，餐厅门一下子打开，从里 面走出刚才那个侍应，后面紧跟着那两位穿着灰衣、脸颊泛红的女 士和生意人。
“我们还担心您已经走了呢。”侍应理理自己的一头红发，轻 轻喘着气。
“我们想说，一路顺利！”唱歌的那位女士突然开口。 “我真心希望您能成功。”她的朋友接着说。 生意人将一张名片紧紧塞进哈罗德手心：“如果你经过赫克萨姆，记得来找我。” 他们都相信他。他们都看见了他的帆船鞋，听过了他说的话，却用心说服了理性，选择忽略一切证据，去期待一种比不言自明的现 实更大、更疯狂，也更美好的可能性。哈罗德想到自己一刻钟前的犹
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豫，自愧不如。“你们太好了。”他轻轻呢喃，逐个握过他们的手， 谢谢他们。那个小侍应还凑到他耳边，隔着空气轻轻亲了一下。
兴许哈罗德转身的一刻，生意人笑了一下，甚至做了个鬼脸， 也可能餐厅里有人正忍着吃吃的笑声，但他都不介意了。他是如此 感激，即使听到了，他也会和他们一起笑。“那我们就在赫克萨姆 见啦。”他答应着，一转身，大步流星地走向外面的马路。
泛着银光的大海在身后铺展开来，眼前是通向贝里克郡的康庄 大道与另一片海洋。旅途终于开始了，就从这一步开始，他的目的 地历历在望。
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一个人的朝圣 5.哈罗德、酒保与没有孩子的女人
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真是一个明媚的春日。空气甜而柔软，蓝天高而澄澈。哈罗德发誓他上次透过窗帘观察室外的时候，福斯桥路的乔木、树篱还像 一堆暗沉沉的骨头和纺锤指向天际；但如今站在这里，他无论看向 哪儿，那草地、那花园、那树、那篱笆，都散发着藏不住的生机。 新发的枝叶蓊郁厚重，覆在树顶聚成一片华盖。一云云黄色连翘， 一道道紫色南庭霁，都叫人惊诧不已。嫩绿的杨柳风中微摆，流光 溢彩。第一批马铃薯芽冒出了头，矮矮的醋栗丛上挂满细小的苞 蕾，就像莫琳戴过的耳环。充盈丰盛的新生命一下子把哈罗德弄得 眼花缭乱。
旅店已抛在身后，零星的车辆从身边呼啸而过，哈罗德突然意 识到自己有多渺小，孤零零一个人，连手机都没有带。如果不小心摔 倒，如果有人袭击他，谁会听见他呼救？突然听到一阵碎裂的响声，
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他一惊，紧走几步回头一看，才发现是树上一只差点失去平衡的白 鸽，他心脏犹兀自急促地跳个不停。过了一会儿，他定下心来，才找 回一丝把握。英格兰的土地在脚下铺展开，那种自由自在，探求未知 的感觉振奋人心，让他忍不住漾起一丝笑意，但觉苍茫世界我独行， 再没有什么可以阻止他，让他回到小花园里除草去。
简直难以置信，他真的要走路去贝里克郡了。 树篱那头，草地延伸开去。一丛矮矮的灌木被长年累月的风吹得歪向一边，像一些男人的鸡冠头一样。哈罗德想起自己少年时也 有一头浓密的头发，他每天都要用发胶将这撮头发高高立起。
接下来就要往北，朝南布伦特方向进发，晚上也许随便找家 小旅馆应付过去。然后沿着a38国道走到埃克赛特，不记得到底有 多远了，但从前慢慢开车的话大概要开上一小时二十分钟。哈罗 德继续顺着小道走，一旁的树篱又高又密，将小道弄得像战壕一 样。身边的汽车呼啸而过，哈罗德惊讶地发现，原来不坐在车上才 能意识到这些车跑得有多快。他脱掉身上的防水外套，叠起来夹在 手里。
他不知道开车和奎妮走过这段路多少回了，路旁的风景却还 是一点都没记住。一定是脑子里塞满了那天的日程，总想着一定要 准时到目的地，总以为前头最多不过又是一片绿地，靠着一座貌不 惊人的山作背景。但真真正正地走过一遍后，他发现原来完全不是 那么一回事。田埂间的土地高低起伏，被划分成一个个方块，周边 围着高高低低的树篱。他忍不住驻足遥望，自觉惭愧：深深浅浅的
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绿，原来可以有这么多种变化，有些深得像黑色的天鹅绒，有些又浅得几乎成了黄色。阳光一定是不小心捕捉到了远方一辆经过的汽 车或是一扇窗户，因为有个亮点远远地穿过层叠的丘陵映入眼帘， 如一道忽明忽灭的星光。从前怎么没注意到这些呢？几近苍白的不 知名小花，带着一抹浅紫淡黄，簇拥在树篱脚下。不知道那些年， 副驾驶座上的奎妮可曾透过窗口看到这一切。
“车里闻着有股甜味，”莫琳有次深深嗅着车里的空气说道， “紫罗兰的香味。”从此哈罗德晚上开车回家总是开着窗户，解决 了这个问题。
到了贝里克郡一定要买束花。他想象着自己大步流星走进疗养 院，奎妮坐在洒满阳光的窗台边上，等着他出现；护理人员通通停 下手上的工作注视着他走过，所有病人会鼓掌甚至欢呼起来，因为 他走了那么长的一段路；而奎妮接过他手上的花时，一定会安静地 笑出来，以她特有的方式。
莫琳从前会在裙子扣眼里插一簇小花或一片秋天的黄叶，那时 他们肯定才刚结婚。如果裙子没有纽扣，她就会将小花穿过头发， 让花瓣落在秀发之间，几乎有点可笑。他已经好多年没想起这个画 面了。
一辆车突然减速停下来，逼得哈罗德把身体贴向了一旁的荨麻 丛。车窗摇下来，里面传出震耳欲聋的音乐声，却看不清车上人的 长相。“老爷爷，去看你的女朋友吗？”哈罗德竖起大拇指，等这 群陌生人离开。被荨麻刺过的地方火辣辣的。
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一步又一步，继续走下去。当他接受了这种缓慢的前进，反而 开始惊讶自己走了多远。视野尽头只是淡如水的一抹蓝，有屋子， 有树，但有时天和地的边缘渐渐消融，仿佛相互渗入了对方，成为 不可分割的一部分。他经过两辆僵持着的货车，两个司机在争吵到 底谁应该退后把路让出来。他身体的每一寸都在呼唤食物，一想起 自己没吃的那份早餐，胃就狠狠扭动起来。
在加利福尼亚十字路口的小酒馆，哈罗德停下来提早吃了一顿 午餐，就是从篮子里拿的两个即食芝士三明治。三个鬼一样的男人 身上积着厚厚的灰尘，讨论着他们正在翻新的一幢房子。零星几个 喝酒的人抬头看了他一眼，但这里并不是他常混的地方，幸好他也 不认识那些人。他将午餐和柠檬汁端到外面的露天茶座，眨着眼适 应突如其来的强光。他举起杯子，口腔里满是渴望美食的唾液。一 口咬下三明治，芝士的丰盈和面包的甜美一下在味蕾上爆发，仿佛 这辈子从来没有吃过东西一样。
小时候他努力练习吃东西时不发出声音。父亲不喜欢这种声 音。有时他什么都不会说，只是捂起耳朵、闭上双眼，仿佛这孩子 是他的眼中钉；其他时候他会直接说哈罗德是个肮脏的小乞丐。 “只有乞丐才能认出自己的同类呢。”母亲听到了就会边拧烟卷边 回答。爸爸是精神太紧张了，他听一个邻居说过。战争会把人变得 十分滑稽。有些时候，还是个小男孩的他会有触摸父亲的愿望，想 站在他身旁，尝尝被一个大人的双臂环绕的感觉是什么样的。他也 曾经犹豫着问爸爸自己出生前发生了什么事，为什么爸爸将手伸向
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杯子时，那手总是颤抖着的。
“那孩子又在盯着我。”父亲有时会这样说。母亲就会拍一拍 他的小手，力度不重，仿佛在挥一只苍蝇，说：“去去，小家伙。 到外边玩去。”
他还记得这些事情，真吓了一跳。也许是这一路走出来的。也 许当你走出车门真真切切用双腿走路的时候，绵延不绝的土地并不 是你能看到的唯一的事物。
太阳仿佛在哈罗德的头上、手上洒下一层温暖的液体，他将 鞋子、袜子都脱了，细细观察自己藏在桌子底下的双脚。指头是湿 的，红得像火，鞋子一碰脚后跟上的皮肤就像烧起来一样，水泡涨 得鼓鼓的。他将双脚放在柔软的草地上，闭上眼睛，十分疲累，但 心底清楚绝对不能睡着。一旦停下来太久，就很难继续了。
“趁还有机会多享受一下。” 哈罗德转过身，害怕会碰上认识的人。只有一个酒保的身影，和太阳的影子重叠了一部分。那酒保大概和哈罗德一样高，但是更 壮实，穿一件橄榄球衫，一条垮垮的短裤，还有莫琳口中“像康沃 尔的馅饼一样”的凉鞋。哈罗德飞快地把脚放回帆船鞋里。
“别理我。”店主人没动，只是大声地说了一句。根据哈罗德 的经验，即使周围其实一片沉默，这些酒馆老板也老觉得自己有义 务弄得好像对话正在进行一样，真的非常好笑。“这么好的天气， 让人忍不住想干点什么。拿我老婆来说，太阳一出来，她就会把橱 柜都清理一遍。”
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莫琳好像一年到头都在搞卫生。屋子又不会自己搞卫生，她会 这样喃喃自语。有时候才刚清理过的东西，她又再擦洗一遍，让人 感觉他们并不是真的住在这幢房子里，而只是短期借住的过客。但 他没有这么说出来，他只是在心里这么想了一下。
“你很面生，”老板说，“来这里玩的？” 哈罗德解释自己只是路过，告诉他自己六个月前从酿酒厂退休了，还是老日子比较适合自己，那时销售员天天一早就开车出去， 也没有那么多高科技。
“那你一定认识纳比尔喽？” 这问题让哈罗德吃了一惊。他清清喉咙，说纳比尔从前是他们老板，直到五年前那场车祸夺走了他的生命。 “我知道不该说死者的坏话，”酒馆老板说道，“但他真是个混账。有一次我看到他把一个人打得几乎半死，我们好不容易才把 他拉开。”
最好不要继续讨论纳比尔了。哈罗德转而开始解释自己怎样 在收到奎妮的信后突然决定出发，然后发现自己根本没有足够的准 备。在酒馆老板开口发问前，他就老老实实地坦白了自己没有手 机，没有登山靴，也没有地图。他自己也知道这样听上去很荒唐。
“现在不怎么听到这个名字了——奎妮。”酒馆老板说，“是 个老名字了。”
哈罗德表示同意，说她的确算是个很传统的人。非常安静，总 是穿一身棕色羊毛套装，即使在大夏天也是一样。
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酒馆老板双手交叉叠于胸前，正好放在软软的肚腩上，打开双腿，仿佛摆好了长篇大论的阵势。哈罗德暗暗祈祷他不是要强调 德文郡和贝里克郡的距离。“我以前认识一个女孩，非常可爱的一 个女孩，住在汤布里其。我亲过的第一个女孩，还有一些其他第一 次，你懂的。那女孩会为我做任何事情，但我当时就是不明白，净 忙着出人头地去了。一直到好多年以后，收到她的喜帖，才反应过 来那个娶到她的家伙有多幸运。”
哈罗德觉得自己应该说明他对奎妮并不是那种情感，但现在打 断别人又太莽撞了。
“我彻底垮了下来，开始喝酒，还惹了大麻烦，如果你明白的 话。”
哈罗德点点头。 “最后在监狱待了六年。出来以后就做做手艺活。我老婆老取笑我，其实就是餐桌装饰，从网上买些小篮子、小玩意什么的。事 实上，”说到这里他用手来回搓弄自己一边的耳朵，“我们都有过 去，都有遗憾，希望有些事情当时做了或者没做。祝你好运，我希 望你能找到你的那位女士。”他将手放到眼前，皱着眉头仔细研究 起来，“顺利的话，兴许今天下午你就能到了。”
没什么必要更正他的话了。你不能指望每个人都能弄懂这趟 旅程的本质，或者是贝里克郡到底有多远。哈罗德道了谢，重新上 路。他想起奎妮原来会在手提包里放一个小笔记本，记录他们走过 的确切里程。她天生不会撒谎，至少不会蓄意撒谎。一丝罪恶感驱
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使他继续往前。
到下午，脚上的水泡更疼了，他发现了一个把脚趾大力往前 挤，避免鞋后跟狠狠蹭到脚踝的方法。脑子里既没想奎妮，也没想 莫琳，他甚至没有去看身边的树篱、经过的车子和远处的地平线。 他已经变成一句话：“你不会死的。”这句话就是他迈出的每一 步，只是有时句子语序会错掉。他突然意识到是自己的脑子在兀自 唱着“死、你、不会”或“不会、你、死”，甚至只是“不会、不 会、不会”。头顶上和奎妮分享着同一片天空，他越来越相信奎妮 已经知道他正在赶过去的路上，她一定在等他。他知道自己一定能 到达贝里克，他所要做的只是不停地把一只脚迈到另一只脚前面。 这种简单令人高兴。只要一直往前，当然一定能抵达的。
周围静止了，只有呼啸而过的车子轧过地上落叶的沙沙声不时 打破这片宁静。这声音几乎让他以为自己又回到了海边。哈罗德突 然发现自己已经深深陷入了变戏法一般纷纷浮现出来的回忆。
戴维六岁的时候，他们一起到班特姆玩，戴维越游越远。莫琳 拼命叫着：“戴维！回来！你给我马上回来！”但是她越喊，小家 伙的身影就越小。哈罗德跟着莫琳来到水边，停下来解开鞋带，正 要把鞋脱下来，突然冲出一个海上巡逻员，边跑边脱掉身上的t恤衫 往后一丢，他这才想起来自己衣服还没脱。小伙子猛地一冲，一下 就到了齐腰深的水里，一头扎进去，穿过起伏的海浪，直到一把抓 住戴维，将他环在臂弯里游回岸边。戴维的肋骨都鼓了出来，一排
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排像手指一样，嘴唇都紫了。“他算幸运了，”巡逻员对莫琳而非哈罗德说道，哈罗德往后退了一两步，“刚才外面的水流很急。” 他脚上的白色帆布鞋湿淋淋的，在阳光下闪着光。
莫琳从来不说，但哈罗德知道她在想什么，他自己也在想同一 个问题：为什么当唯一的儿子溺水的时候，他还停下来解鞋带？
多年以后，他问戴维：“在海滩那天为什么不停下来？你没听 到我们在叫你吗？”
戴维那时候肯定还只有十几岁，他淡定地看着父亲，用他那美 丽的、一半孩子气一半大人的棕色眼睛，耸耸肩说道：“我也不知 道。反正已经出大麻烦了，就这么待着好像比回来还容易一点。” 接着哈罗德叫他最好不要骂脏话，特别是妈妈在的时候，戴维好像 回了一句“走开”。
哈罗德奇怪自己怎么会想起这些事情。他唯一的儿子，冲到 海里寻求解脱，然后在多年以后叫他走开。记忆中的画面全部都回 来了，拼凑在一起：海面上闪烁的光点，戴维盯着他的那种强烈眼 神。他当时是害怕了，这是事实。解鞋带，是因为他害怕用光所有 借口以后，他最终还是没法成功把孩子救回来。更重要的是，他们 全都知道这一点：哈罗德，莫琳，那个巡逻员，甚至戴维自己。哈 罗德逼着自己继续往前迈步。