老大是女郎

高鸣是个教书匠，很得学生们的尊敬，他活着时，曾苦苦哀求周天禄不要把两人之间的风流韵事说出去。他读书读傻了，把名声看得比性命还重。
傅云英蹙眉，说：“胡氏指认你是她的奸夫……”
若周天禄不说出实情，那外人都以为高鸣是被自己的妻子伙同奸夫杀死，这和他有龙阳之好比起来，没什么两样，都不是什么风光的事。
周天禄躺倒在草堆上，双手交叉做枕头，翘着腿，道：“这不一样，我了解高鸣。”
他笑了笑，“三司会审，顶多判我一个通、奸之罪，不会要了我的性命。我们周家门路多，再过几年，我照样能继续逍遥。”
傅云英沉默了一瞬，周天禄此人倒是个多情种子，宁愿被冤枉，也不想对不起高鸣。
“怎么，是不是很感动？”周天禄躺在阴冷潮湿的草堆里对她眨眼睛，桃花眼一眨一眨的，风流缱绻，“云哥，我对你是认真的，自从遇到你，我就没出去鬼混过了！高鸣是以前的风流债，我现在喜欢的是你。”
傅云英面无表情，俯视着吊儿郎当的周天禄，片刻后，她唇角微微一翘，“高鸣是有妇之夫，说到底，这事确实和你有干系，你不算太冤枉。”
周天禄脸色变了变，没好气地瞪她一眼，翻过身，不搭理她了。
……
陆主簿在外面等傅云英，看她出来，迎上前，“怎么样？周天禄说了什么？”
傅云英答道：“周天禄不曾和胡氏通、奸，他确实是被诬陷的，不过没有证据。”
她知道真相，但周天禄死不承认的话，说了也没用。
陆主簿眉头轻皱，和她交谈几句，去大理寺少卿那儿复命。
夜里回到家中，傅云章把傅云英叫进书房。
天气炎热，书房白天开窗通风，夜里蚊虫飞虫多了起来，莲壳在长廊角落里烧艾草饼子熏虫。屋里有股淡淡的香料燃烧过后的香味。窗外几丛美人蕉，阔大的叶片上附了水珠，月光笼下来，水珠滚动，偶尔闪过一道亮光。
“你在大理寺看了许多案卷，觉得如何？”傅云章递了碗冰雪荔枝膏水到她手上，问。
傅云英接过荔枝膏水，喝了两口，想了想，道：“和想象中的不一样。”
傅云章微笑，手里拿了





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把团扇轻轻摇着，“你要记住，不管是大理寺还是刑部，其实主要职责并不是破案。”
很多案件非常简单，前因后果一眼就能明了，哪些案子证据确凿，哪些案子有冤屈，很容易查得出来。
破案，难的不是找凶手，而是处理好案件牵扯各方的关系。
比如高鸣这个案子，重点不在寻找真凶，也不在周天禄到底有没有教唆胡氏杀人，而是山西地方官员、兵部尚书、高御史、太子东宫各方势力在其中的利益纠葛。
换句话说，哪怕知情人知道周天禄是冤枉的，但是为了扳倒周尚书，他们就是要坚持给周天禄定罪。
“前不久浙江那边出了个冤案，刑部明明知道案情有疑点，还是维持原判，只因为当初判刑的人是沈首辅的得意门生，如今已经高居要职，如果翻案，牵动各方，可能引起朝廷动荡……”傅云章感叹一声。
听到这里，傅云英心里一动。
次日，东宫太监又来找她，传达太子的命令，这一次语气更强烈。
她道：“倒有一个法子可以救周天禄，不过此事我不便插手。”
小太监立马变了脸色，起颐指气使之态，问她：“什么法子？”
她靠近小太监，附耳说了几句，最后道：“这事最好由周家人出面。”
小太监点点头，告辞去了。
又过了两日，就在大理寺和都察院为周天禄的通、奸罪到底属不属实扯皮时，周尚书在上朝时告发高御史受山西高家族人的贿赂。
高御史立刻自辩，但周尚书早有准备，拿出这两天集到的高御史受贿赂的证据，将高御史驳斥得哑口无言。
当一方理亏的情况下，情势立刻扭转。
朝中大臣都开始同情周尚书。
山西一派的官员和太子东宫的人不会放过这个大好机会，立马落井下石。
最后皇上认定高御史胡搅蛮缠挟私报复周尚书，周天禄的案子也马上有了结果，没有证据可以证明他教唆胡氏杀夫，一切都是胡氏一个人所为，所谓通、奸之说也不可信，仍然维持原判。
皇上知道这事扯来扯去没什么意思，也没有惩治高御史，只罚他几个月的俸禄，命他自己思过。
周天禄无罪释放，太子很满意，周尚书也很高兴。
可怜胡氏和高家一家人，都只不过是别人手里用来陷害周天禄的棋子。
周天禄从狱里放出来的那一天，问傅云英，“对大理寺和刑部失望吗？”
她摇了摇头，回首望着朱红宫墙上方碧蓝澄净的天空。
这只是开始而已。
作者有话要说：大理寺、刑部、都察院各自的职责参考了相关文献，有小部分不符合真实历史。
☆、怀疑
周天禄逃过一劫,周家人很感激傅云英的提点,下帖子请她前去周家赏花。
周家有座荷花池,那莲种据说是千年古莲子发出来的，是京师一绝,翰林院的人每年盛夏都会去周家赏花赋诗,其中有几首诗流传很广，南北直隶的人都听说过。
“其实都是骗人的噱头，那一池莲花不过是借了万寿寺的莲种罢了,也没有多好看。”
赏花宴那天，周天禄亲自出来迎前来赴宴的傅云英和傅云章,路过荷花池的时候，指一指满池随风轻摇的菡萏,笑着道。
傅云英漫不经心往池子里扫了几眼,周家的荷花确实没有什么特别的地方，不过岸边的假山堆叠非常独特，从远处看，刚好和粉白荷花交相辉映，穿插错落,疏浓点缀,很有山水画的意境。
宴席就摆在临着荷花池的水榭里,四面扇全部取下，荷花荷叶长势泼辣，花朵都挤进水榭里了，坐在最外边的人抬手就能摘几朵荷花。坐在水榭中吃酒,眼中看到的是接天莲叶无穷碧，闻着风中送来的荷花淡淡的清香，赏心悦目，心旷神怡，就是吃粗茶淡饭也显得高雅，更别提周家的菜肴既美又合了时节，都是应景之物，在座的人吃了几杯酒，诗兴大发，纷纷联诗，水榭中气氛活跃。
他们来得晚，前厅已经坐满了人，高朋满座，济济一堂，十分热闹。
傅云章刚露面，就被同年拉过去，说他来迟了，要罚他作诗。
他笑了笑，没有推辞，先吃了杯茶，片刻功夫，已经酝酿了一半，却不肯立刻吟出，余光看到傅云英趁众人注意力在他身上时悄悄挑了个角落坐下，才一句一句念出。
众人一边听，一边命赞。
不远处，傅云英暗暗松口气，还好有二哥在前头顶着，不然这会儿被拉着不放的就是她了。
她坐下后，旁边的人过来同她攀谈，不了要吃几杯酒，她客气了几句，摇摇头，示意自己不善饮，让旁边梳高髻、执琉璃鹤首壶、做古时仕女打扮的丫鬟给她换上清茶。
同桌的人对望一眼，知道这位大理寺司直不喜欢嬉皮笑脸，硬逼着他吃酒他真敢当面落你的面子，没有强求。
这可是霍指挥使的人，又是从东宫出来的。
听说他在大理寺埋头整理案卷期间，不声不响将去年积压的数十个有疑点的案件全部打回刑部，惊动整个三司。
刑部尚书和大理寺卿哪管谁对谁错，事情出来，先维护各自的下属再说，为此吵得面红脖子粗，差点在左顺门前打起来。后来还是阁老发话，命刑部和大理寺会同核查案件，两边人看吵来吵去最后苦差事还是落到自己头上，只能和解。
经此一事，傅云这个名字算是出了回风头。
尤其是刑部的人恨他恨得牙痒痒，想给他一个教训。可傅云作为司直，初步审核卷宗时非常仔细，他打回刑部的案子确实是证据不足或者证词中有前后矛盾的地方，不予通过的理由很充分。
刑部的人理亏，只能自认倒霉，碰到这么一个较真的主，这主背后还有人撑腰，除了认栽以外，别无他法。
傅云英察觉到其他人对自己的态度，不得罪，也不特意交好，客客气气，生怕被她惦记上，有点敬而远之的感觉。
她很满意这种现状，保持距离就够了，用不着亲亲热热，反正大家都是面子情。表面上一个个称兄道弟比谁都亲，真出事的时候，不落井下石就是很厚道了。
傅云章那几桌时不时传出一阵哄笑声。
这种宴席，翰林院出来的那几位一向都是焦点，他们吟诗作赋，卖弄才学，彼此唱和，其他人甭管听不听得懂，跟着点头吹捧就行了，谁让这帮人是前途无量的天之骄子呢！
傅云英不苟言笑，没人硬拉着她附庸风雅，她吃了几筷子的荷香烧猪头肉，觉得周家的菜还挺好吃的。
不觉多夹了几块，旁边香风细细，一道温柔和婉的声线响起，“这道菜配着卷饼吃更有风味




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。”
她一怔，抬头看一眼，一名穿桃红色刺绣双鱼戏水纹褙子的美貌女子站在他身侧，里头交领袄，底下系马面裙，鬓边珠翠簪环，眉如远山，鼻腻琼脂，五官算不得多好看，但袅娜柔媚，弱不胜衣，微微一个笑容，似春雨中微微打颤的娇艳花朵，我见犹怜。
显然，这是个欢场女子。
傅云英皱了皱眉。
女子微微抬起手，一双手如柔荑般细嫩娇柔。雪白纤巧的指尖托起一张蝉翼般的薄饼，依次加上青绿色的细葱、淡褐色的酱，再夹几块肥瘦相间的猪头肉，卷好，呈到傅云英手边。
她没接，望一眼左右，发现同桌的人都眼巴巴望着她身边的女子，一脸痴状，有几个平时和她打过交道的人朝她挤挤眼睛，神色暧昧。
周家的宴会竟然还请了歌伎。
傅云英知道在外应酬早晚会碰到这种场景，但心里还是不大舒服。
她不接递到面前的碟子，那女子倒也不尴尬，嫣然一笑，道：“奴家不知大人的口味，莽撞了，大人勿怪。”
几句话说出来，在座的各位骨头都酥了。
有人怜香惜玉，忍不住嘲弄傅云英，“傅司直年轻，哪里见过这个。”
暗指傅云英没见识过风月，不解风情。
大家都笑了。
他们笑他们的，傅云英不予理会，等他们笑完了，朝刚才说话的那个人道：“吴大人这么说，那就是经验丰富了，想必吴大人一定常在此间行走，我自愧弗如。”
她这哪里是羞愧，分明是讽刺吴大人。
吴大人脸色一僵。
那歌伎名叫苏玉，是京师最近艳名最炽的歌伎，不知多少朝廷大员都是她的入幕之宾。她今天来周家为席上各位大人助兴，周天禄特意交代过她务必小心伺候好傅司直，她这才主动献殷勤，不然她哪里会理会一个品级才七品的毛头小子！见这位年轻俊秀的司直竟不搭自己的茬，如此大煞风景，面上笑意盈盈，其实心里早恼了，找了个借口，抬脚走开，和旁边几个翰林说笑起来。她虽不认字，但翰林们也不在乎这个，光看她笑，就忘乎所以了，哪还管学问上的事。
耳边传来几声窃笑，在座的男人们低声讨论苏玉。有的人曾和她一度春宵，告诉旁边的人，“此女妙不可言，摸上去，没有哪一处不是滑溜溜的。”
周围的人心领神会，笑得猥琐。
“那把小腰掐起来，啧啧……”
傅云英没什么胃口了，找了个借口，起身离席。
那边傅云章遥遥看她一眼，叹了口气，也站了起来，含笑和旁边的人说了几句什么，追了上去。
两人一前一后出了水榭，沿着九曲石桥登上岸。
傅云章随手摘了一朵探进石桥栏杆里头的荷花，递给傅云英，想起荷梗上有凸起的小刺，有点扎手，又了回去，把梗撇折了，只剩下花苞给她，轻声说：“京中官员私宴，时兴请教坊歌伎前来助兴，那些女子是记录在档的贱籍，终身不能离开京城一步。”
傅云英接过荷花，捧在掌心里。
她听说过，教坊里的女子有很多是良家出身，因为父兄获罪受连累或是被父母兄弟卖进教坊，练习吹拉弹唱，双陆棋子，专门应酬达官贵人和各地官员。她们和民间那些沦落风尘的女妓不一样，女妓还可以赎身从良，教坊的女子一旦入了贱籍，终身都不能离开教坊。除非哪天走大运获得哪位权贵的赦。
曾有一位世家公子很喜欢一位教坊女子，想求娶为妾，最终因为那女子是贱籍，没能如愿。
魏家女眷……差一点就落到这个下场，所以阮氏宁愿带着媳妇孙女们和自己一起自尽，也不想眼睁睁看着她们被官兵带走。
傅云英喉头哽住了，闭一闭眼睛，强忍心中苦涩。
一双手在她发顶轻轻拍了几下，掌心干燥。
傅云章慢慢道：“周天禄那人向来离经叛道，没想到他今天直接把那些人带进来了，我们坐一会儿就回去。”
傅云英敛思绪，伏在栏杆前，手一松，看那朵荷花慢慢坠落在水面上，荡开层层涟漪。
她抬起头，脸上表情平静，“没事，二哥，用不着迁就我。我只是头一次碰到，有点不适应，你还席罢。”
那帮翰林还在等着他呢。
傅云章垂眸看着她，手指拍拍她的脸颊，唇边浮起一抹轻笑，“我也不喜欢这个，也不是全为你。在这里等着。”
他转身去水榭和众人辞行。
傅云英坐在岸边石栏杆上，倚着栏杆发怔。
身后忽然响起一阵脚步声，周天禄从甬道另一边走过来，看到她独自坐在岸边，快步跑到她跟前：“你怎么一个人坐在这儿？”
傅云英抬眼看他，很想对他翻白眼。
周天禄一扫袖子，趴到栏杆上，和她面对面，盯着她上下打量几眼，促狭道：“该不会是吓出来的吧？我说……你是不是和我一样？”
他意有所指。
傅云英这回没忍住，白他一眼，站了起来，理理衣襟袖子。
不必问，苏玉一定是周天禄刻意安排来试探她的。
见她生气了，周天禄忙给她作揖，“好了好了，我就是说笑而已。您洁身自好，前程似锦，将来必有一番作为，我这种一事无成的纨绔哪敢和您比啊……”说了一大车的恭维话，话锋一转，“我是特意过来找你的，我祖父想见你。”
兵部尚书想见自己？
看周天禄不像是开玩笑，傅云英思索了片刻，“周尚书为什么想见我？”
“你别怕。”周天禄啪嗒一声打开一把洒金川扇，慢慢摇着，笑嘻嘻道，“我知道我祖父想做什么，他想求你帮个忙。”
傅云英一笑，“周尚书贵为兵部尚书，我只是一个小小的司直。”
“你别不信，这事啊，也只能求你。”周天禄朝傅云英靠近了一点，小声说，“是为了我小叔的事。”
周天禄的小叔……不就是上辈子曾去魏家求亲的那位周公子吗？
傅云英眼皮跳了两下。
周天禄接着道：“我小叔啊，当年比我还狂妄，我虽然喜欢拈花惹草，但从来不惹比我祖父官位高的人家。我小叔不一样，他天不怕地不怕，看上谁就非要弄到手。后来不知怎么的得罪了安国公府的二爷……就是现在的霍指挥使，被霍二爷给拾了一顿，送回老家养着。几年前大家都以为霍二爷死了，我祖母心疼儿子，偷偷把小叔接了回来，哪想到人家霍二爷又回来了！这下不得了，我祖父吓得赶紧把我小叔给偷偷摸摸送回老家去，就这么又过了几年。”
说到这里，周天禄长叹一口气，“我祖母现在病了，想儿子，可霍二爷那边当年放话不许我小叔回来的。我猜我祖父肯定是想求你帮忙说情。”




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没想到霍明锦和兵部尚书家的公子还有这么一段故事。
傅云英问周天禄：“这和我有什么干系？”
周天禄咦了一声，“你别装糊涂啊，现在京师谁不知道霍二爷对你另眼相看？这些年我们家想了多少法子都没能打动霍二爷……”顿了顿，鬼鬼祟祟，看一眼左右，才敢接着说下去，“都说他那个人薄情寡义……心狠手辣……”
见傅云英皱眉，他忙拔高嗓子道：“这不是我说的啊……你别把我捅出去，我知道，你和二爷关系好。”
她沉默不语。
周天禄继续道：“这么多年，霍二爷也就对你不一样。我祖父这也是死马当成活马医，不成也得试试，我祖母这次真的病得凶险……”
傅云英沉吟片刻，问：“二爷为什么不许你小叔回京？”
周天禄皱着眉想了很久，摊手做无辜状，“我也不晓得，没人敢提。反正我小叔肯定做了什么见不得人的事，不然我祖父不会心虚成这样。”
周尚书想包庇儿子，轻而易举，可他却畏惧于霍明锦，说明霍明锦是占理的，而且他手上肯定还握着拿捏周公子的把柄，以至于周家一听说他回来了立马就把周公子送回老家。
周天禄说完，挑挑眉，肩膀轻轻撞傅云英的胳膊，“你会帮忙吗？”
傅云英想也不想，道：“你都说了这事是你小叔不对，我当然不会让霍二爷为难。”
霍明锦对她很好，是傅家的救命恩人，又有上辈子的交情在，她自然偏向霍明锦，周家和她没亲没故的，她何必为了周家多事。
“我就知道，你肯定不会答应的。”周天禄起折扇，摇摇头，“不过我祖父不信，非要试一试。你用不着答应下来，只敷衍他几句就好了。怎么说你都救了我一次，我也不会让你为难。”
两人说着话，水榭里，同年们听说傅云章要走，笑骂他扫了众人的兴致，强拉着他灌了几杯酒才放他出来。
他站在风口处，负手而立，等身上的酒气被荷花池吹过来的清风吹淡了，才往岸边走。
傅云英在栏杆边等他，“二哥，周尚书邀我过去一叙。”
他双眉略皱。
一旁的周天禄连忙陪笑道：“您放心，我祖父就是有事相求，才想请云哥过去说说话，绝不会为难他！”
“我和你一道过去。”傅云章道。
说完，看周天禄一眼。
周天禄愣了一下，明白过来，如果不让傅云章一起去祖父的院子，那傅云也绝不会过去，立刻点头如捣蒜，“您请您请。”
周家的园子很大，长廊曲曲折折，一路见到的仆人都行色匆匆，手里端着大托盘，往水榭那边走。
半盏茶的工夫后，他们走到一座三进院子前，周天禄在前面领路，进了最里面一进，护卫进去通报。
不一会儿，在家休沐的周尚书走了出来，竟然亲自出来迎接傅云章和傅云英。
两人倒也不怯，上前和周尚书见礼。
周尚书祖籍是南方人，小个子，细眉眼，蓄了短须，唔了一声，让下人奉茶。
周天禄退出去了。
“今天请你来，实是有事央求。”周尚书开门见山，刚吃了一口茶，便直接道出自己的目的。
傅云章眼神示意傅云英不要开口，含笑道：“舍弟年幼，才疏学浅，不知有哪里能帮得上周大人？”
周尚书听出他的弦外之音，苦笑道：“你们用不着这么防备……只为家事而已。”
他简略说了霍明锦和小儿子之间的事，基本和周天禄刚刚跟傅云英说的话差不多，最后道：“实不相瞒，犬子确实合该让人教训一顿！只老夫向来不管内院琐碎事情，犬子让拙荆给惯坏了，等老夫想管他的时候，已经管不住。霍指挥使当年手下留情，留了他一条性命，我们周家感激不尽。如今时过境迁，还望霍指挥使看在两家素日交情的份上，给他一个改过的机会。他母亲如今患病，整日盼着见小儿子一面……”
说到最后，周尚书连连叹息，“周家的人几次求上门，霍指挥使不予理会。老夫无可奈何，只能厚着脸皮来求傅司直，说起来，天禄也是你救下的。”
傅云英不得不佩服周尚书，他知道以势压人不仅没有效果，还可能让她反感，竟然舍得放下身段苦苦哀求，以情动人，她再不答应的话，实在有点说不过去。
周尚书可是堂堂兵部尚书。
她心念电转，傅云章却很镇定，淡淡一笑，道：“原来如此……只舍弟和霍指挥使虽有往来，也不过是霍指挥使看他年纪小，偶尔照拂一下罢了。也不知能不能说动霍指挥使。”
周尚书有些失望，脸色微沉。
傅云英听懂傅云章的暗示，这时便起身朝周尚书作揖，含愧道：“小子尽力而为，只是人微言轻，未必能成。”
原以为他们一口拒绝了，没想到还有转圜，周尚书喜出望外，一叠声道：“不管怎么样，周家记得你的恩情。”
从周家出来，坐进等候在巷子里的马车，傅云章对傅云英说：“敷衍过去就罢了。我看周尚书请了不少人说和，都没什么用。这是别人的家事，贸然掺和进去，不妥当。”
霍明锦性情有些偏执，能和亲生母亲、同胞兄弟决裂的人，不是谁都能说得动的。
傅云英点点头，“周天禄会帮我把这事圆过去的。”
周天禄知道她不想答应这事，刚才在池边已经和她说好，会帮她应付周尚书，她只要假装答应下来就行，他那人哪儿哪儿都不好，就是重义气，所以虽然整天游手好闲，还是结交了不少真朋友。