老大是女郎

翌日，傅云英到了大理寺。
刑部把覆审卷宗送了过来，她先看过一遍，找出有疑问的，放在一边，这是第一道初审。接下来还要由评事、大理正决断，最后由大理寺少卿拿主意。
她看得很仔细，将供词前后仔细推敲，发觉其中一桩案子有些不对劲。
告状的是顺天府一位妇人张氏，告发族人欺压她，毒、害她的丈夫，抢夺她丈夫的家产。可最后这告状的竟然成了被告，还承认了自己的罪行，说她丈夫是被她亲手毒、死的。
又是一桩杀夫案。
按律法，张氏当判斩立决。
但傅云英把所有人的供词比对之后，发现其中有很多自相矛盾的地方。
如果张氏的丈夫真是她杀的，她应该在第一时间掩藏罪行，可她没有，反而把丈夫族人告上公堂，领着衙门的人把已经下葬的尸体挖出来验尸，这不是自投罗网吗？
这么明显的漏洞，刑部、都察院竟然都通过了原审。
傅云英皱眉，把这一份卷宗单独放在一边。
中午吃过饭，下午她接着整理卷宗。期间大理寺评事和大理正过来找她，几人一





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起参详刑部移交过来的案子，签字，盖印，留下日期，交到大理寺少卿那里，等候覆议。
赵弼刚从刑部回来，打发走其他人，单独留下她说话。
说完公事，他问：“你昨天去周家赴宴，周家人是不是求到你跟前了？”
周家到处找人帮忙说情，这事京里的人都听到一点风声。
傅云英点了点头。
赵弼冷笑一声，手里龙飞凤舞写着批语，漫不经心对她说：“二爷向来不待见周家人，你别拿这事烦二爷。”
说完，觉得语气好像太强硬了，不知怎么的突然觉得心里一阵阵恐慌，忙放柔语气，加了一句，“二爷最近很忙。”
傅云英不语，她也没打算求霍明锦原谅周公子，只想着哪天和他提一句，得在周尚书跟前穿帮了。
见赵弼没有其他事情吩咐，她转身出去，走到门口时，又退了回来，“赵大人……不知当年周公子是怎么得罪二爷的？”
“嗯？”赵弼头也不抬，道：“二爷的事，我们底下人哪敢过问。”
傅云英想了想，又问：“那……您知不知道大概是哪年的事？”
赵弼有点不耐烦，回想了一下，说：“得有十好几年了吧，好像是同安十八年的事……记不大清了，也可能是十九年……”
傅云英不动声色，告退出来。
午后阳光依然炽热，廊前一缸缸莲花迎风绽放，花瓣染了一层淡淡的金色，摇曳多姿，婀娜动人。
同安十八年，或者说同安十九年前后到底发生了什么？
那是她刚嫁给崔南轩的头两年。
作者有话要说：大风下雨，不知道是不是光纤坏了还是咋回事，网联不上。只能蹭手机热点发，所以今天早一些
☆、试探
傍晚的时候,忽然下起了雨,雷声轰隆,翻涌的云层间雪白电光闪烁。
乔嘉撑伞，扶着傅云英上马车。但雨势太大,像谁在银河畔挖了个大口子,雨水哗啦呼啦往下泼，她还是淋湿了半边，官袍衣襟一片水渍,巾帽也湿了，顺着鬓角往下淌水珠。
傅云章拿了车厢里备着的干燥布巾给她擦脸,回到家里，让婆子煮姜汤给她喝,“切成姜丝,不要煮姜块。”
姜块煮的她嫌太辣太冲，喝不下，姜丝煮的却能喝几口，也不知是什么缘故。
看她回房坐在圈椅上乖乖把一整碗姜汤喝完，他站在圈椅背后,手里拿巾帕,帮她一点一点绞干湿发,皱眉说：“大郎长大了，不能近身伺候你，可你身边也不能没人。”
傅云英一口气喝完辛辣的姜汤，放下碗,接过巾帕自己擦头发，道：“没事，我自己有手有脚，用不着人伺候，我小的时候还给千户家的太太当过小丫头。”
千户家的太太很喜欢她，一直想买下她，韩氏舍不得，不然她可能成了千户家的丫鬟。
她语气听起来轻松，似乎完全没把这当回事。
傅云章便不多说什么。
近身伺候的人难找，要完全忠于她，而且不会生出别的心思，还得谨慎机灵，想来想去也想不出合适的人选。
丫头在外面叩门，把饭菜送了过来。他们俩有时候回来得晚，傅云启和袁三等到天黑不见人回来，已经吃过了。
等傅云英避去内室换新的网巾和巾帽，傅云章才让丫头进来摆饭。
前几天傅四老爷料理完账上的事，回武昌府去了，走的时候还叮嘱傅云英好生奉承霍明锦，有个大靠山，他在湖广也好安心。
都以为霍明锦想认她当义子，但是他从没有表露出这方面的意思，认义子而已，吃杯茶的工夫名分就定下来了，只要他开口，她没有回绝的余地，用不着拖延到今日……会不会是傅四老爷想岔了？
傅云英换了身衣裳出来吃饭，心里琢磨着事情，吃饭时吃得心不在焉的，手里的筷子在碗中一条红糟香油鲫鱼的鱼肚上划来划去，鱼肚都划开了，就是不见她夹菜。
傅云章皱眉，她平时进退得宜，虽然从没有人教过她，规矩教养却比县里大户人家出来的小娘子还要好，举手投足落落大方，还不曾在人前如此失礼。
他放下碗筷，轻轻按住她的右手，“云英，怎么了？”
“唔？”傅云英抬头看他，回过神来，意识到自己快把面前一碗鲫鱼戳烂了，自己笑了起来，笑容很浅，掩饰道，“想着案子，一时出神。”
傅云章松开手，夹了块蜜汁腌萝卜送到她碗里，“好好吃饭，不要想其他的事。再大的事，比不上吃饭重要。吃饱了，才有力气想对策。”
说着话，又盛了碗她喜欢的鱼片豆腐汤放到她面前。
他是泰山崩于前而不变色的，仿佛看淡人生，看着没什么棱角，但偏偏又是个很有坚持的人。
傅云英嗯了声，专心吃饭。
饭后她照例坐在窗下读书，翻了几页《伽蓝记》，她让下人去请袁三。
雨还在下，雨帘隔开长廊和庭院，天地间似乎只剩下幽暗的回廊和淅淅沥沥的雨声。而她坐在书房里，静听雨水敲打在瓦楞上的声音，心里很平静，又有点淡淡的波澜。
袁三一会儿就过来了，他火力壮，不耐烦打伞，披了件蓑衣就冲了过来，怕带了湿气进房，先在门外边脱下蓑衣，抹一把脸，才踏进房中，“老大，你找我？”
傅云英打发走下人，看乔嘉立在长廊尽头，料想听不到自己和袁三说话，还是不放心，眼神示意袁三离自己近一点。
袁三一身湿漉漉的水汽，怕靠近她冷着她了，抖抖衣袖，才走到她跟前。
“我有事托付你去办。”傅云英小声说，“这事不要和任何人说起。”
袁三双眼一眯，嘿嘿笑，马上摩拳擦掌起来，“老大，说吧，要揍谁？你放心，我揍人不会被其他人发现身份。”
读了这么多年的书，他还是心心念念想当打手。
傅云英摇摇头，压低嗓音，“明天你就动身，去一趟江西赣州府，去户部尚书周大人的家乡，他们家在当地很有名望，不难找。周大人的小儿子在老家住着，你想办法接近他，查明他当初为什么会被送回去。”
听她说得郑重，袁三连连应声，最后也学着她的样子小声道：“老大，这事交给我吧！打听事情，我在行！”
这是傅云英头一次正经嘱托他去办一件差事，他很兴奋，顾不上外面的大雨，回房拾行李，立刻就要走。
“文书路引还没办好，先等两天。”傅云英道，顺便交代他一些其他事情，“这事或许和锦衣卫霍指挥使有关，事关重大，别告诉其他人。”
袁三笑眯眯道：“我晓得！”
两日后，袁三出发了，对外说他去福建游历，那边的书坊刻书非常发达，几乎能和




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苏杭一带比肩，他过去取取经。
接连几场大雨过后，天气慢慢变得凉爽起来。院子里的柿子树挂满青色果子，果实累累，只是颜色还不显眼，藏在绿叶间，不仔细看，还以为今年没挂果。
傅云英在大理寺号房前的几缸莲花被雨水淋残了，花朵不见踪影，连莲叶也蔫头耷脑。
石正怕她责怪，一大早给她赔罪，“大人，您看再新换一缸如何？把水换了，种上睡莲，比先前的还好看。”
她一笑，“用不着换，把污水换了，莲叶留下，只有叶子也好看。”
荷叶绿莹莹的，平时看卷宗看累了，抬眼看到一缸生机勃勃的绿，眼睛清亮，心里也舒服。
她忙了一会儿，照例去见评事和大理寺正，到了地方，却发现赵弼也在。
赵弼是大理寺少卿，平时用不着处理初审复核的事，他出现的话说明出了什么大案，大理寺正他们没法决断，必须由他出面。
傅云英进去的时候，看到主簿、评事、推丞都在，一屋子的人，正七嘴八舌讨论着什么，桌上胡乱一堆卷宗摊开着，赵弼坐在最当中，眉头紧皱，脸色铁青。
他是圆脸，虽然很认真地往外散发威严，但长相太老实了，严肃起来也没有什么气势。
傅云英把手里的卷宗放到长条桌一角上，陆主簿看到她，正要和她说话，赵弼摆摆手，示意众人安静下来。
过了好一会儿，说话声才慢慢停下来。
赵弼随手抓起桌上一叠卷宗，往傅云英跟前一掷，震起一蓬灰尘，离得近的几个评事呛得直咳嗽。他道：“你来大理寺也有几个月了，这个案子交由你负责。”
周围的人没说话，看他们的表情，赵弼给她的案子只是一桩不起眼的案件，没有值得关注的必要。
傅云英应喏，拿了卷宗退出侧厅。
回到自己的号房，她翻开卷宗细看，发现这桩案子正是前些时她觉得有疑点、因而特意批示交给大理寺丞覆议的那桩杀夫案。
还真是巧。
司直需要奉命出使地方覆审疑难案件，但司直真正去地方磨炼的机会并不多，因为在京案件要么是鸡毛蒜皮的事，用不着司直去关心，而真有大案子，轮不着司直多嘴。
傅云英从陆主簿那里领来文书和提审凭证，带齐东西，出了京城。寺里给她配备了两名助手，其中一个是石正，两名杂役。
赶车的是杂役，她把乔嘉也带上了。
出了京城她最大，石正和另外三人一路上都在绞尽脑汁逢迎讨好她。她随便说句话他们就满口夸起来，恨不能把她夸成刚直不阿的包青天。
她冷着一张脸不怎么理会，只说公事，他们悄悄松口气，看出她不是那种非要下属围着自己献殷勤的人，慢慢也安静下来。
到了良乡，县太爷知道他们一行人来了，亲自来接。
傅云英终于明白为什么其他评事看到她接下这个差事时是那种表情，犯人张氏已经在狱中畏罪自尽，这个案子差不多可以结案了。
白跑一趟，其他几人都有些懊恼。
傅云英却问：“张氏是什么时候自尽的？”
县太爷回想了一下，“有半个月了。”
这个案子拖拉了几个月，从张氏状告族人到最后案件送交刑部审核，前后有九个月之久。张氏一开始是起诉的一方，后来成了罪人被押入监，受不了牢狱之苦，加上自知杀夫罪必判斩立决，再煎熬下去也是受罪，趁人不备，用腰带上吊自尽。
傅云英提出要验尸。
县太爷一脸莫名其妙，道：“这尸首都拉出去掩埋了……傅司直，张氏确实是自尽无误，仵作有详细的验尸记录……”
傅云英面色不改，“我还有一事不解……需要再验一遍，烦您通融。”
县太爷虽然一直待在良乡，但对京城的事也算有所了解，这位傅司直光是一个东宫出身，就足够威慑他了，他眼珠转了一转，命人去请仵作。
反正验尸也查不出什么。
仵作是个五六十岁的老头子，一把长须，瘦得如皮包骨一般，身后跟着为他背箱笼工具的小徒弟，进了正厅，便朝傅云英拱手。
几人先乘车去掩埋张氏尸首的地方。
那地方就是一座乱葬岗，荒芜偏僻，马车进不去，到了半路上，他们下车，改骑毛驴。
仵作的小徒弟找到那处坟地，指指几块长满青苔的碎石头，道：“就是这儿了，我记得这堆长毛的石头。”
几个专门请来挖尸的杂役立马抄起锄头铁锹，开始刨坑。
坑埋得很浅，不一会儿就露出布料痕迹。天气炎热，又下过几场暴雨，尸体早就腐烂了，一股恶臭。
连仵作也露出不适的表情，强忍着再次验尸。
傅云英走到他身边。
仵作不知她为什么还要验尸，斟酌着道：“大人，小的看过了，张氏确实是自缢而死。”
傅云英唔了一声，轻声问：“其他的呢？张氏的身体可还有其他损害？”
仵作惊愕不已，顷刻间汗如雨下。
傅云英垂目看他，眼神平静，却不怒自威，道：“我乃大理寺司直，你看出什么，照实说，若有隐瞒，你知道后果。”
仵作冷汗涔涔，片刻后，颤声答道：“大人，这种事……也是没法避的。”
他等了半天，没听见傅云英的回答，心中七上八下的。
却听年轻的司直轻轻叹了口气，没有多说什么，挥挥手让他退下。
仵作松了口气，带着小徒弟退到一边。
傅云英示意杂役为张氏敛尸骨，要将她带回良乡县城。
杂役们目瞪口呆，不敢多问，一一照办。
石正站在一边，怕傅云英熏着，卖力给她打扇，此时便道：“大人，女子入狱，向来躲不开这种事……您见多了，也就习惯了。”
傅云英脸色微沉。
张氏在狱中遭受侮辱，才会自缢。这种事在衙门中屡见不鲜，长官甚至默许狱卒欺辱入狱的女子，所以女子一旦和官司扯上关系，基本上名声就完了。
傅云章和她说过，他刚到刑部的时候，发现这种事，曾多次训斥底下的杂吏。后来他升任主事，遇到主犯是女子，通常会提醒其家人先打点狱卒，以女子在狱中受折磨。
见她不说话，石正又问：“您准备怎么处置张氏的尸首？”
傅云英看着荒野间疯狂生长的野草，生机盎然底下，却是累累枯骨，道：“她是冤枉的，人虽死了，也不能让她蒙受冤屈。”
“您怎么确定张氏是冤枉的？”
石正呆了一呆，问。
傅云英走向等在山道旁的乔嘉，“张氏的供词前后矛盾，漏洞百出。”
她回到县衙，命人将张氏之前状告的宗族亲眷等人带到大堂审问。




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县太爷以为她和以前那几个复核官员一样好糊弄，办完事拿到文书就能走人，没想到她竟然要重审这个案子，神色不好看起来，也不怕得罪她了，“傅司直，此案已经结案，张氏也死了，刑部、都察院都复核过案子，您何必还揪着不放？”
傅云英擦干净手，道：“此案疑点重重，我奉命出使地方，查明此案原委，不容一丝疏忽。”
县太爷眯了眯眼睛，原来是个愣头青！冷笑一声，道：“刑部侍郎亲自过审的案子，您真的要重审？”
刑部侍郎，似乎是沈党的人。
党派之争，不分是非，不问对错，党同伐异，铲除异己，几乎是出于本能。傅云英真的惹到刑部侍郎头上，那么沈党的人不管这个案子到底有没有问题，必定会一致将矛头指向她，他们才不管刑部侍郎到底有没有做错。
石正见县太爷要翻脸，忙扯扯傅云英的衣袖，小声劝她：“大人，这张氏死都死了，而且身后并没有留下一男半女，亲族也都疏远，您何必为了一个死人得罪刑部侍郎？这个案子都察院和刑部都通过了……”
是啊，为了一个死人，何必呢？
傅云英应该顺水推舟，就当张氏是畏罪自尽，回大理寺写一篇漂漂亮亮的结案书，如此皆大欢喜，谁都不得罪。
但她能安心吗？
兔死狐悲，物伤其类。
这是一个男人顶天立地，女人失去庇佑就只能任人鱼肉的时代。
没有权力的时候，她希望能够强大起来，为此可以利用身边一切可以利用的东西。当她开始一步步往权力中心靠拢时，她希望能做一点力所能及的事，用不着惊世骇俗，惹世人瞩目，非要到青史留名那样的程度……只要对得起良心就行。
她不理会县太爷的暗示，冷声道：“我奉命重审此案，谁敢阻挠，便以妨害公务罪拿下。”
见她敬酒不吃吃罚酒，县太爷反倒笑了，笑眯眯道：“既然傅司直执意如此，莫怪我事先没提醒……您请便。”
在良乡这个大理寺司直敢横着走，等到了京城，她还不是得装孙子？刑部侍郎定的案子，看谁敢翻案！就先让这个毛头小子抖威风罢，日后有他的苦头吃！
县太爷气冲冲走了。
傅云英冷笑一声，知道没有县太爷帮助，自己肯定没法提审案件相关人物，对几名随从道：“我已记下卷宗上全部涉案人等的名姓籍贯和供词，你们随我一一走访，我必要将此事查一个水落石出。等回了京师，此事我一人承担。”
石正和另外三人面面相觑，想了想，抱拳道：“但听大人吩咐。”
他们怕刑部侍郎，但这种事怕是没有用的，不如先跟着傅司直查案，到时候再想办法把自己摘出去，反正前面有傅司直顶着。
接下来几天，傅云英找到张氏丈夫的族人，一个一个单独讯问。
这桩案子得从张氏丈夫身亡开始说起。她丈夫姓韩，生前开了几家绸缎铺子，是本地一名富户，家财万贯。因他刚从娘胎里出来时有八斤，大家都叫他韩八斤。夫妻俩成婚多年，只养大一个女孩子，那女孩子长到十八岁时，一病去了，夫妻俩哭得死去活来。去年韩八斤外出贩货，夜里酒醉跌入河中，被捞起来的时候已经没了半条命。张氏衣不解带照顾韩八斤，半个月后，韩八斤还是病死了。
女儿死了，如今相依为命的丈夫也没了，张氏痛不欲生，几度晕厥，连床都下不来。没几天，韩八斤的亲族就代她料理完丧事，顺便接管了韩八斤的铺子。
又过了几天，张氏忽然托娘家叔叔状告韩式族人，说她的丈夫韩八斤不是病死的，而是被族人害死的，目的是为了侵占韩八斤留下的家产。
韩氏族人不服，和代表张氏上堂的张老汉对质。
这对质着，对质着，最后竟然成了张氏害死亲夫，还意图嫁祸给婆家族人。县令也不细究内里情由，直接判张氏斩立决。
一番调查下来，石正也看出来了，张氏确实是被冤枉的，她这是被自己娘家人和婆家人给联手坑害了。
按规矩，妇人不能上堂，如果要状告其他人，通常会找自己的父兄、丈夫或者是亲族代表自己去衙门诉讼，那规矩森严的地方，妇人连画押的资格都没有。张氏状告韩氏族人时，托自己的叔叔张老汉代表自己作为告状的一方，但张老汉很快就被韩氏族人买了，反过来和韩式族人一起设计陷害张氏，骗张氏在认罪书上画押。
可怜张氏每天在家等消息，被自己的亲叔叔瞒在鼓里，糊里糊涂从受害人成了杀人凶手，就这么葬送了一条性命。
……
良乡一家客店里，一星如豆灯火在夜色中摇曳。
就着淡黄色的灯光，傅云英坐在窗下书案前，写完新的供词和案件记录。最后签上名字和日期，她放下笔，掩卷叹息。
她问过傅云章为什么妇人不能上堂，他告诉她，原因有很多。比如妇人一般怯弱，不敢去衙门重地抛头露面；或者是不懂律法条文，不知怎么和衙门的人打交道，只能请家中男人为自己做主；再要么就是怕名声不好；更多的是本能害怕，衙门那样的地方，女人怎么能去呢？万一得罪了县太爷，被当场剥裤子打屁、股，还不如一头撞死自在！谁家闺女真敢去衙门告状，会招来邻里街坊的指指点点，他们家的女孩都不好说亲事。
而且一旦官司缠身，不管自己是苦主还是被告的一方，都可能被皂隶勒索，落一个倾家荡产。富户们都不敢打官司，何况平头老百姓。
再者，女人状告亲族，如果不是谋杀、逆反这样的重罪，县衙一般不会受理。
所以不到万不得已，女人不会选择和其他人对簿公堂。
张氏为了给丈夫报仇，被叔叔和婆家人陷害，含冤入狱，之后在狱中遭受侮辱，绝望之下，自缢而死。
真相很明显，明察暗访，把所有人的供词前后一比对，脉络就清晰了。
张家大官人是本地一大恶霸，这件事是他主使的，县里的人明知有蹊跷，没人敢管闲事。张大官人手眼通天，认识许多京官，他发妻是司礼监太监干儿子的小女儿，他女儿是刑部侍郎最宠爱的小妾，仗着姻亲的权势，张大官人在县里横行霸道，无人敢管。
这不是张大官人第一次害死人命。
傅云英想起傅云章对她说过，不管是刑部还是大理寺，查案最怕的不是案件本身有多复杂，而是案件背后的利益纠葛。
风从罅隙吹入房内，灯火微微颤动，似乎随时将要熄灭。
傅云英挺直脊背，重新铺纸，继续低头书写。
张大官人非常猖狂，听说傅云英在查张氏的案子，不仅不敛，还放话出来：“让他查，我是刑部侍郎的小舅子，宫里还有孙爷