荡平乾坤

    刘兆继续说道:“李家世代忠良，守我帝国国土不失，保我大汉百姓安宁，众卿随朕敬李将军一杯。”

    第二杯下肚，刘兆把酒樽递给王淮，“满上。”

    王淮有些迟疑:“皇上，差不多了。”

    “满上！朕要单独敬李将军一杯。”刘兆一手端着酒樽，一手拉着李进忠:“朕单独敬你一杯。”

    “臣惶恐。皇上，这一杯臣敬您，皇上万福金安。”

    “哈哈哈！李将军，朕有些好奇，若是朕的卫军和镇北军交手，孰赢孰输”

    说到麾下将士，李进忠无比自豪:“皇上，臣手下的将士都是从死人堆里爬出来的，他们学的是杀人的本事。”

    刘兆不由得攥紧酒樽，强笑道:“哈哈哈，是啊皇城卫军不如镇北军，日前还连输三场。李将军，朕给你一万皇城卫，你带去北关，一年以后还朕一万能匹敌镇北军的兵，如何”

    “皇上，臣不敢保证能不能匹敌镇北军，但肯定会比现在的皇城卫军强上十倍百倍！”

    “好！朕就知道，李将军从来不会让朕失望！李家数代将军都没有让国家失望过！”刘兆意有所指的说道。

    说完，刘兆将杯中酒一饮而尽，“酒也喝了，朕先回宫了。王淮，走。”

    刘兆离开后，众人看向李进忠的眼神复杂了。原本李进忠将近不惑之年才刚生了儿子，不少人面上笑呵呵的恭喜，背地里却说他




第七章 祭天
    爆竹声声辞旧岁，红梅朵朵迎新春。

    大年初一，启笔开玺，文武百官随刘兆去宗庙祭天，以求新的一年五谷丰登，风调雨顺。

    刘兆早早的沐浴更衣，换上祭祀时才穿的冕服。

    冕服也很有讲究，上绣日月星辰以示敬天，纹山为尚德，纹华鸟以尊祖。

    百官则身穿华服，以百鸟，百兽为分，文官身穿百鸟服，武将身着百兽服。

    大祭司开庙门，以宗庙内长明之火点燃薪火，以示薪火相传绵绵不绝，皇帝焚香祷告，以三牲五畜祭天，五谷五果祭祖，祈求上天眷顾大汉，先祖庇佑江山。

    群臣长跪叩首，待刘兆念完祭词，置于火内以呈与上苍，随后齐声唱和:“天佑大汉，江山永固。”

    祭祀之后，便是百官朝贺天子，在刘兆的带领下，文武百官往太和殿走去。

    走在文官之首的，是年逾花甲的丞相姜仲山，走在他身边的，便是大汉武将第一人李进忠。

    姜仲山目视前方，用仅两人能听见的声音说道，“李将军，我儿姜瑜年前不久被罢官禁足，反观将军，升官得子，双喜临门，可是过了个舒心年吧！只是不知道你那个义子，可能将乌歇再擒一次！”

    姜瑜是姜仲山的老来子，难免多些宠溺，他这是将姜瑜被撤职禁足之事，全部怪在李进忠和李克敌身上了。

    李进忠冷哼一声，说道，“姜瑜治军不力，御下不严，在京畿重地放跑了匈奴大将乌歇，现如今只是被撤职，已经是皇上仁慈，顾念丞相大人的脸面了。乌歇逃了，皇上很生气，丞相大人还是祈祷克敌能将乌歇抓回来，不然姜瑜的罪过就大了。”

    李进忠对姜仲山没有一丝恭敬谦让，皇上说姜仲山带领士族门阀抵制新政的事情，已经让李进忠对这个丞相失去了全部好感。更何况乌歇是匈奴第一悍将，手上不知沾染了多少帝国好男儿的热血，好不容易才将他抓住，若这次真让他逃回匈奴，怕是日后再难擒他。

    “呵呵，传闻中智勇双全的镇北将军，没想到竟也会呈口舌之利，老夫且不与你争论，将军好自为之罢。”

    李进忠听得这话，一时有些迟疑，姜仲山话里有话，倒像是抓住了什么把柄，要参自己一本。可是自己常年领兵在外，一不与皇子王爷们或是朝中重臣私交过甚，二不曾为祸地方，这姜仲山到底有什么把握能参自己。既想不通，李进忠便抛之脑后，到时候兵来将挡水来土掩就是。

    春节时，全国各地大小官员都要回京朝贺皇帝并陈述职守。

    所有官员按官职品级述职完毕，王淮按惯例唱了句“有事启奏，无事退朝”。

    姜仲山立刻上前一步:“臣有奏。”

    刘兆捣着嘴打了个哈欠，“丞相有何事禀报”

    姜仲山双手持芴，微微躬身低头道:“启奏皇上，这些年匈奴屡屡侵犯我国边境，幸得李将军守我国土不失，边境百姓才得以安居。但年年征战有伤国本，此次李将军杀敌十万退敌百里，臣以为，这仗不必再打下去，皇上可以修书一封与匈奴国主，愿与其互为兄弟之邦，和睦共处永不相犯，这样也可轻徭薄赋，也不用一到发军饷时就与世家大族借钱借粮，赋税收上来，即可充盈国库。”

    刘兆眉头微皱半晌不语，连年征战使得国库空虚，每到发放军饷之时，便只能先从各世家大族借钱借粮，待到第二年赋税收上来，再给他们。但凡出钱出粮的人家，视钱粮多寡，可赏赐一个或两个象征荣誉的闲散官职。姜仲山此时提及此事，是何用意

    刘兆还未出声，李进忠也持芴拱手上前一步，“皇上，臣有奏。”

    “将军请讲。”

    “启禀皇上，臣与匈奴对峙多年，深知匈奴人天性狡诈，绝不能相信一纸合约就能让匈奴俯首称臣。且匈奴人以游牧为生，每到冬天青黄不接时，便来烧杀抢掠我大汉边陲村镇。北疆的安稳，只能靠强有力的军队来维护。”

    姜仲山冷哼一声，“将军是遥坐高台不知人间疾苦！将军怕是不知道，我大汉四只镇边军，镇北军的消耗抵得上另外三只军队的总和，每到发粮饷时，满朝文武都跟着皇上发愁。若是再和匈奴打下去，怕是整个大汉也养不起镇北军了！”

    姜仲山这话说的逾越了，尤其那句“遥坐高台不知人间疾苦”，刘兆没出声，其他人也不敢多言。

    李进忠在心里骂姜仲山阴险，一席话将自己摆到了全天下的对立面，但是他确实不知道国库已经空虚至此。

    “咳。”刘兆干咳一声，说道，“姜丞相此言过了，李将军和镇北军



第八章 陈石虎怒打姜仲山
    养心殿内

    “啪”

    刘兆将手中的茶杯重重地摔在地上，咬牙切齿的说道:“好个姜仲山，为了世族利益，竟将我大汉安危置于不顾。”

    王淮冲门口两个小内侍摆了摆手，两人忙转身退出，顺带关上了门。

    王淮上前，把茶杯碎片一一捡起来。

    “叫小内侍收拾便是，你何苦自己动手。”

    王淮笑笑，“谁收拾还不一样。皇上您消消火，如今李将军回了京城，姜卫尉又被革职，想必姜丞相内心极不安，所以才会行事无状。”

    “你懂什么！姜仲山今日咬着李将军不放，就是在逼朕。推行新政的事，因为他带头阻挠，只能不了了之。朕革了姜瑜的职，他就想方设法要拖李将军下水。可我大汉的安宁稳固，靠的不是他舌灿莲花，靠的是像镇北军一样能打仗，能打胜仗的军队！”

    王淮重新沏了杯茶放在刘兆面前，“是，老奴不懂这些国家大事，老奴只知道，皇上要保重龙体，才能继续和姜丞相继续斗下去。”

    刘兆喝了口茶，平复了一下情绪，接着说道:“王淮，朕不是故意要训斥你，实在是朕心里的怒气无处可发。我大汉地大物博，人口众多，周边强敌环伺，东有高句丽、倭国，北有匈奴、鲜卑，南有南蛮、百越，西有大宛、吐蕃、波斯。朕每每想到这些，就整宿睡不着。可他姜仲山，身为大汉丞相，脑子里除了勾心斗角尔虞我诈，就只想着如何才能将士族利益最大化！”

    “皇上的难处，老奴都看在眼里，若是皇上骂老奴两句，能疏解一下心情，老奴高兴还来不及呢。皇上，老奴给您捏捏肩膀，放松一下吧。”

    刘兆点点头，王淮跪坐到他身后，手法娴熟的替他按摩起来。

    刘兆闭着眼，“朕虽贵为天子，可行事却遭姜仲山处处制肘。朕已经让他逼着立姜家之女为后，朕不想以后这大好江山也姓了姜。”

    “皇上不必太忧心，姜丞相年事已高，还赖着不肯告老还乡，不就是因为姜家没有人能顶替他的位置现如今看姜家，全靠丞相一个人撑着，但是皇上，俗话说的好，树倒猢狲散。姜丞相就是再硬撑，还能撑几年呢而皇上正当壮年，必定可以大有作为。”

    “照你这么说，朕现在只能忍着让着，等着姜仲山死吗”

    王淮大惊，忙膝行至一旁，双手扶地，将额头紧贴地面，“皇上恕罪，是老奴失言。”

    刘兆挥了挥手，叹了口气，“罢了罢了，你也不是故意的。起来吧，再给朕按按。”

    “是。”

    “朝中大臣若是都如你一般，一心一意待朕，朕又何需劳心伤神啊。”

    “皇上，别的不说，四镇将军都是一心效忠皇上，恪守本职。”

    “效忠不是嘴上说说。镇东镇西军便不说了。霍家在西南经营多年，地处边陲，重兵在握，镇北军前些日子和皇城卫军的比试你也看到了，若李进忠起谋反之心，三十万镇北军不日便能攻下洛阳，朕岂能将江山安危寄托于他是忠心还是不忠心上！”

    王淮不再接话，在深宫多年，他能从小内侍爬到皇上身边第一人，他深知伴君如伴虎，有些话听了就过了，有些话更是听了也要当成没听见。

    刘兆也没了再说下去的兴致，让王淮退下，看起奏章来。

    谢伯贤追着李进忠的脚步出了太和殿:“进忠兄，没想到皇上这么信任你，不管姜丞相说什么，皇上都站在你这边。”

    李进忠却脸色冰冷:“哼！数代李家儿郎都战死在北疆，用血肉之躯捍卫国土，他姜仲山竟然能在朝堂之上如此污蔑我，其心可诛！”

    谢伯贤又接着劝道:“进忠兄不必动怒，只要皇上信任你，姜丞相便无法撼动李家和镇北军。只是如今这朝堂上，姜丞相的学生故旧泰半，很多事还要靠姜丞相周旋。”

    两人说着来到宫门处，陈石虎早早的就在此等候，此时迎了上来:“将军，姜仲山老儿如此欺辱你，末将去揍他一顿给你出出气”

    陈石虎身为副将，刚也在大殿之内，只是他本身不善言辞，一腔怒火全憋在心里。

    李进忠虽是世代将门，年轻时却也是顽劣，李老将军去世后，直接接掌镇北将军一职，虽忠心却也经常不按常理出牌。

    谢伯贤暗骂陈石虎个憨货，就是要揍人，也不能大大咧咧的说出来啊！

    谢伯贤还真怕李进忠同意，忙说道:“进忠兄，万不可鲁莽，这是京城，不是在北疆，真闹起来，皇上怕是也要为难。”

    李进忠却是真想揍姜仲山一顿，把谢伯贤推开几步，说道:“伯贤你快些回去，就当不知道这事。反正我不日就要回北疆，今日就先揍老匹夫一顿出出气。陈副将，你且先去拦住姜仲山，我随后就到。”

    李进忠说完，不再管谢伯贤，大踏步而去。

    陈石虎平素就以李进忠马首是瞻，这都得首肯，自然不会罢手，一路追上姜仲山等人:“丞相留步，末将有些事情要讨教一二。”

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第九章 烟雨楼
    李进忠当先带头直接迎着皇城卫军走了过去。

    城卫长赵金心里发苦。这他妈的是神仙打架，哪个狗日的来报的官！

    皇城卫军见赵金站着不动，也没人敢上前拦李进忠。

    就这样李进忠开路，押着陈石虎就出了城，到城门外，李进忠让他们先回军营，自己径直回了家。

    陈石虎被两个镇北军士兵押着回到军营，一进军营大门陈石虎就挣开两人:“小兔崽子，扭着老子可是威风了啊。”

    两人连忙上前，给陈石虎揉肩捶背:“陈将军哪的话，这不是李将军派我们送您回来吗。您刚才在宫门口可真威风，那一拳一拳打得可是解气。”

    “陈将军，您就不怕吗，那可是丞相啊！”

    陈石虎“呸呸”吐了两口唾沫，说道:“你们懂个屁，这姓姜的在皇上面前说咱将军坏话，这要不给他点颜色看看，别人还以为咱将军好欺负，以为镇北军好欺负。”

    “现在别人知道镇北军不好欺负了，可是您这又降职又罚俸的怎么办”

    “还有五十军棍哩！”

    陈石虎左右一拍两人脑袋:“你们两还真想打老子板子那是将军说给别人听的，到了咱这一亩三分地谁还能管的着。”

    “皇上，皇上。”一个小内侍慌慌张张跑到养心殿。

    还没进门就被王淮拦了下来:“慌慌张张地做什么，一点规矩也没有，平时怎么教你们的！”

    “大管事，出事了。镇北军陈将军把姜丞相打了。”小太监连忙把事情说了。

    刘兆听见王淮呵斥小内侍，问道，“什么事”

    王淮领着小内侍进了养心殿，“回皇上，说是镇北军陈将军把姜丞相打了。”

    刘兆放下手中的帛书，表情有些玩味，问道:“哦说说怎么回事。”

    “回禀皇上，陈将军下朝之后出了宫门，直冲冲的追上姜丞相，只几拳便将丞相身边众人打倒，掀了姜丞相的车架，又把丞相大人眼睛打得青紫。姜丞相要让皇城卫把陈将军抓起来，李将军不许，亲自把人带出城，让陈将军和镇北军士兵回大营了。”

    “好了，下去吧。慢着！记住，此事你没来通报，朕也并不知情。”

    小内侍点头如捣蒜:“皇上放心，奴才记住了。”

    王淮不解:“皇上，这事您不打算过问”

    “暂时不管。朕也想把姜仲山打一顿。不过这个李进忠和镇北军，似乎太嚣张了些，也不知道朕让李进忠回来对付姜仲山是对是错。”

    刘兆起身来回踱步:“不行，朕不能引狼驱虎，朕得想个好法子。”

    姜仲山当众被陈石虎和李进忠羞辱，怒火中烧，本想折身回宫，再参李进忠一本，可一想皇上的态度，怕是又要无功而返。

    “莽夫！一个一个都是莽夫！无耻至极！”

    姜仲山吹着胡子跳着脚，也只会来来回回的重复“莽夫、无耻”。

    车夫和两个门客合力把马车翻过来，抖抖索索的问:“大人，现在去哪”

    “回府！”

    姜仲山想好了，指望皇上会替他做主是不可能了，但他也不能白白挨打，尤其还打在脸上，他得多少天不能见人！

    回府后，姜仲山让人叫姜瑜来书房见他。