荡平乾坤

    几人相视一笑:“咱镇北军可曾怕过”

    “不曾怕过！”

    “可曾退过”

    “身后便是家国，镇北军一步不退！”

    这是每次镇北军出征前都要喊得誓词，此时几位老兵喊出，无比的豪迈。

    刀已出鞘，不斩尽敌首誓不休。

    几位老兵向着身后的敌人，发起了生命中最后一次冲锋，他们现在是豪迈的，是壮烈的，英雄迟暮，他们用生命谱写最后一曲壮歌。

    追上来刺客看到几人向他们冲来，不由得一愣。这些刺客都是杀人不眨眼的机器，可他们杀的都是对皇权不敬之人，今天晚上他们面对的，却是曾经固守边疆保家卫国的老兵，他们是心虚的。

    此时，这些老兵视死如归的气势，让刺客们觉得头皮发麻，这些不过是镇北军退伍军人，年纪都在五十岁上下，奋战了一个晚上，每个人或多或少都受了伤，现在，他们却还有勇气回头，正面应战。

    镇北军到底是什么样的队伍，镇北军兵士到底是些什么样的人

    刺客们有些愣神，然而几位老兵已经冲杀过来，在这一片荒野里，老兵们的长处发挥的淋漓尽致，几人相互配合互相支援，一时竟让刺客们手足无措，没有了亭间巷内的捉襟见肘，老兵极大的发挥出战场上的优势。

    刺客没了地理优势，被老兵们拖住，这给李福争取的时间，可老兵在厉害也只有几人，刺客们逐渐回过神来，适应了老兵们出手的路数，慢慢合围，逐个击破。

    李福听着身后老兄弟们的惨叫声，眼睛也湿润了。他想提刀杀回去，大不了和老哥几个做个伴，伸手抹了把眼泪，现在还不是意气用事的时候，从军多年，军令为先，接了老夫人军令，还有驰援将军都是天大的事，李福深受李家大恩，万不能为一时意气误了大事。

    李福一路跑着，口干舌燥，嗓子好像要烧起来，心脏砰砰直跳，胸口好像要炸开一样，衣服早已经被汗水和血水浸湿。额头上的汗流下来，流进眼睛里辣的眼睛生疼，李福不敢停，一边眼泪汹涌一边继续跑。

    大营怎么还没到，身后的追兵又要追赶上来了。

    小竹小荷带着奶娘、李鳞和几个婢女，从密道出来，小荷伸手去抱李鳞:“奶娘，你先找个地方藏起来，等城门开了，就回家去吧。”

    说完从身上掏出几粒碎银子塞到奶娘手里，继续道:“走的匆忙，这一点钱你拿着。”

    奶娘神情戚戚然，虽说李鳞平素聪慧乖巧，夫人又和善可亲，可到底她也不算是李家的人。今晚的事已经超出了她的认知范围，她自己也是有家有口的。将李鳞给了小荷，告了声保重便离开了。

    小竹看着老夫人房里的几个婢女，叹了口气:“我和小荷要去镇北军大营，往后可能就一直随军了。你们怎么办呢”

    有两个婢女说还有亲人，小荷给了两人几粒银豆子，“若是以后有机会再见，再给你们多补些银钱。”

    剩下三个无处可去的婢女，便跟着小竹小荷还有李麟一起向大营方向跑去。

    之前在密道里，李鳞就醒了，但好像他也明白今天不一样，虽然一路颠簸却并不哭闹。

    一路跌跌撞撞，眼看就要跑到镇北军大营了，突然听见前方不断有呼喝声传来。

    小竹有些着急，“你们在这等我，我去前头看看。”

    小竹悄悄摸了上去，发现是李福正在和几个刺客游斗，李福边打边退，身上已经满是伤痕。

    小竹不敢再往前了，从右边绕了过去，然后边跑边喊:“救命啊！杀人啦！”

    这时，镇北军的哨岗也发现了这边的情况，几个哨兵击锣预警后，立刻有一队骑兵策马冲了出来。

    刺客一看惊动了镇北军，想撤已经来不及了，镇北军骑兵那是出了名的快如疾风。一息便冲散了刺客，而后就变成了镇北军单方面的屠杀。刺客们只一照面就全军覆没。

    李福挣扎着站了起来，“咳咳，将军有难，快去支援！”

    先锋骑兵还没反应过来，陈石虎带着人到了，陈石虎一眼就认出老将军以前的亲兵李福，叫过左右扶住李福，问道:“福叔，发生什么事了，你怎会如此”

    “将军府遇袭，陈将军快去驰援。”

    说完，李福无力倒了下去，原来李福早已失血过多，全凭着一个信念一口气硬撑着。

    小荷此时抱着李鳞赶了上来，陈石虎大惊，小荷和小竹曾经跟着霍秀娥在北疆生活，北疆民风彪悍，两个丫头也上过战场，陈石虎自是认得。

    “小竹，这是小公子”

    小竹还来不及回答，镇北军警钟又起，“敌袭！敌袭！敌袭！”

    只见原先皎洁的月光被一片黑影挡住，黑影像乌云一样不断压下来，镇北军军士各个弯弓搭箭，剑拔弩张。

    “无量天尊，你们镇北军每次招待我都是剑拔弩张的”高空之上，有人喧了声道号。




第十六章 镇北军之怒
    林瑞带着自己手下一个小队，悄悄绕到百尺以外，用飞爪勾住城墙，然后顺着绳子爬了上去，又如法炮制进下到城内。

    “杀～”林瑞带着人一边喊杀一边朝城门跑去。

    皇城卫军此时接到命令，与林瑞的人稍一接触就假作不敌弃门而逃。

    林瑞带人开了城门，陈石虎当先打马直奔将军府。

    黎明前最黑暗的时候，除了马蹄声、脚步声和行走间铠甲摩擦的声音，所经过的路上一点声音也没有，寂静的让人害怕。

    离将军府越近，陈石虎的心就越慌，怎么一点声音都没有，将军不会出事了吧心中刚起了这个念头，陈石虎就猛然摇头，好像是要把这个念头从脑袋里甩出去一样。

    将军勇武盖世，武艺超凡，纵使匈奴大将各个勇猛无比，也不曾在将军手上讨得便宜，将军不会有事的，一定是将军把刺客都打跑了。陈石虎在心里安慰着自己。

    到了将军府门外，陈石虎下马之后踉跄了一下。安静，让人心悸的安静。陈石虎推开大门，脚步有些沉重，满地鲜血，刺客的尸体没有了，只余几个将军府老兵的尸体。有士兵上前将尸体抬到一边，残肢断臂也都尽量摆放整齐，这些老兵都是他们的前辈，不能让他们身首异处死得毫无尊严。

    没有将军的尸体。陈石虎快步跑进后院，同样是满地狼藉，没做停留直接跑到内院。

    “陈将军。”林瑞红着眼从厢房出来，“将军，将军他……”

    陈石虎推开林瑞，眼前的一幕让他睚眦欲裂，李进忠胸口插着一把长刀倒在血泊中，霍秀娥躺在他臂弯里。

    “陈将军，李将军和夫人都已经遇害了。”林瑞轻声说道。

    “报！陈将军，老夫人在另外一间房里自刎了。”

    陈石虎再也压抑不住心中怒火:“姜仲山！兄弟们，随我去踏平姜家，我要让他姜满门为将军陪葬。”

    与此同时，姜家院内，姜仲山的房门被敲响，管家老周等不及姜仲山回应，直接在门外喊了起来:“老爷不好了！老爷！”

    姜仲山披上外衣，开门走了出来:“出了什么事”

    “老爷，前院刚接了线报，镇北将军府遇袭，镇北军已经打进城了。”

    姜仲山头皮一阵发紧，下意识的想，已经告诉姜瑜不要轻举妄动了，他怎么还排人去行刺。

    姜仲山来不及思考，穿着寝衣就去了姜瑜的院子。

    姜瑜最近到是没再出门，之前为个西域舞娘豪掷千金的事已然传遍京城，妻子哭哭啼啼跟他闹的不停，姜瑜忍不住动了手，直接把人打回了娘家。

    姜瑜今夜到是早早的睡下了。

    姜仲山一脚踹开房门:“你这个混账东西，真是成事不足，败事有余！”

    姜瑜猛然惊醒，坐直身子看着房中来人还没清醒，“父亲这大半夜的你来我房里作甚”

    “谁让你派人行刺李进忠的”姜仲山气的快步走到桌前抄起桌上的茶壶顺手砸了过去。

    姜瑜还没反应过来，茶壶直接砸在脸上。

    “啊！”一声惨叫，姜瑜捂住右眼，从床上疼的滚了下来:“父亲我没有，我没有派人去杀李进忠啊。”

    血从姜瑜指缝里流了出来，右眼剧痛无比。

    姜仲山看着疼的满地打滚的姜瑜，脑子快速转了起来。姜瑜是顽劣不堪，在他面前却从不敢撒谎。既然不是姜瑜，那定是有人想陷害姜家！

    俗话说老而不死是为贼，活到姜仲山一瞬间就想通了前后因果。

    姜仲山扶起姜瑜，对他说道:“你快走，出府以后先藏起来，待天亮以后找机会混出城去，逃得越远越好。”

    姜瑜此时疼的已经有些麻木，问道:“为何要逃，夜袭将军府与我们姜家何干”

    “这次恐怕是皇上要对付我们姜家。为父还是低估了他，他这一手阴谋，一手阳谋，我姜家今日是避无可避了。”姜仲山看着依然迷惑不解的姜瑜，一股无力之感油然而生:“皇上对李进忠用了一手阴谋，刺杀李进忠嫁祸于我们姜家，用镇北军之力除掉我们。对我们姜家就是一手阳谋，我明知是他所为，可镇北军能信我所言吗姜家此时此境能抵过镇北军的怒火吗”

    姜仲山说完，替姜瑜擦了擦脸上的鲜血，扯下身上的衣襟帮姜瑜简单包扎了一下，“你现在就走，天亮之后出城，再也不要回来了。”

    “父亲，我们一起走。撑过了今晚，明日便可以联合众臣上书皇上，还我姜家清白。”

    “皇上这一次是铁了心要拿姜家开刀，他舍了李进忠，就不可能让为父还活着。为父在这里拖住镇北军，你便还有生的机会。若是为父也逃了，皇上和镇北军都不会罢休，到时候谁也活不了。”

    不等姜瑜再说什么，姜仲山命老周将姜瑜从后院送了出去，自己则来到正堂端坐在主位之上。

    不多时，陈石虎带人杀到。

    “老爷，镇北军陈将军带着人到门口了。”

    “弓箭手择有利地形埋伏，将姜家围住。林瑞带人进去开门，其他人待大门打开后随我杀进去，今日便要杀得姜家鸡犬不留。”

    林瑞带人顺着墙爬上去，院中姜府家丁早已经集结好，只等镇北军露头，林瑞探出脑袋看了一下，下面姜府家丁已经剑拔弩张，只



第十七章 梦境
    早春的深夜依旧寒冷，姜瑜躲在一户人家的柴房里，蜷缩着，眼睛疼痛难忍，又冷。姜瑜摸了摸怀里的钱袋，还好出来时带了钱袋，还有些银两，等离了京城，先寻个大夫看一下眼伤。

    镇北军来得太快了，姜家这颗苍天大树顷刻间，轰然倒塌。镇北军仿佛是来自地狱的野兽，择人而噬。输便输吧，为什么自己要去招惹他们，葬送了姜家几世积累下来的家业。

    姜瑜身心俱寒，以后的路该如何走，去投奔大哥三哥恐怕他们也是在劫难逃，皇上谋划姜家多时，定然不会再让姜家翻身。罢了，明日先逃出城去再做打算吧。

    无极殿内，已是深夜，刘兆却并未休息，他回宫之前已经派人去请御史大夫华远扬来宫里议事，华御史为人刚正廉明，一心为民，这些年来备受姜氏集团打压，这次姜家垮台，皇上要着手推行新政，华远扬是最好的人选。

    派去传旨的小内侍是王淮的徒弟，今夜之事多少也知道些，华远扬问起，只说镇北将军和姜丞相遇袭身死。

    华远扬一入宫门，便小跑着来到大殿前，还未等内侍通传就直接跑到殿内，门口小内侍见人没拦住跟着后面一路小跑:“华大人，华大人，还未通传呐。”

    华远扬路上已经想明白了，李进忠去世，已成事实，镇北军还会有新的将领。但是姜家倒台了，皇上不会允许再有一个姜家站起来。

    华远扬激动了，这些年被打压掣肘，憋屈坏了。皇上深夜召见，他就知道，自己施展抱负的时候到了。平时的礼仪规矩已经抛到九霄云外，听内侍提醒才发现自己太过失态。

    “皇上万岁万岁万万岁，臣多有失态，万望皇上赎罪。”

    “起来吧，坐。华爱卿可知朕深夜找你所为何事”

    王淮给华远扬拿了个坐垫。

    “微臣心里有个猜测，却不知是否正确。。”

    “说来听听。”

    “是为了姜家之事。”

    刘兆听了出来，华远扬是已经知道今夜发生的事了，“华爱卿倒是消息灵通。”

    华远扬一个激灵，忙膝行至大殿中央，额头点地拜了下去:“皇上恕罪。”

    “无妨。不知道华爱卿对此事有何想法。”

    华远扬就跪着说道:“臣且说说自己的想法，皇上且听听，若有不对之处，还望皇上指点。姜丞相三朝元老，在朝堂浸淫几十年，虽然姜家今夜被镇北军诛灭，但是姜丞相在朝中明里暗里的势力不计其数，尤其——还有姜皇后和大皇子在后宫。臣以为，不妨以霍家长女，李将军夫人霍秀娥之死为名，召霍庭烨进京，让其彻查此事，霍庭烨为姐姐姐夫报仇一定是不遗余力。霍家常年在西南镇守，与朝中势力并无瓜葛，不会徇私包庇，等到霍庭烨为皇上肃清朝野，霍家便站在士族的对立面，两厢牵制，皇上便可放开手脚推行新政，为百姓造福。”

    “华爱卿为何为不亲自督办此事”

    “臣不敢欺瞒皇上，臣同姜仲山共事多年，总有些事是推脱不了的。臣……”

    刘兆听到这里一拍桌子:“华远扬，枉朕如此信任你！”

    华远扬吓得一哆嗦，拜倒在地不敢动弹:“臣该死。”

    刘兆本就知道在朝为官，不可能真正的做到独善其身，也是为了敲打敲打他，日后好让他一心一意的为自己做事。

    “朕知你与他们不同，姜仲山蛮横无理，与他们那些纠葛只为自保，明日早朝，朕会宣布由你暂代丞相一职，华丞相日后多为朕办事，多为百姓着想，朕便都既往不咎。”

    “多谢皇上开恩。”华远扬连忙叩谢皇上。

    “明日你便派人八百里加急送讣告去霍家，宣霍庭烨进京。到时让庭尉余之年协助他彻查姜家一事。”

    “臣领命。”说完看着皇上对他摆了摆手，便退出大殿。

    华远扬走后，刘兆觉得无比疲倦困顿，自从当了皇帝，刘兆就没睡过几日好觉，现在最大的敌人已除，事情告一段落，刘兆放下下心头之事，不多时便在大殿上睡了过去。

    王淮难得见刘兆这样放松，也不敢劝，只命人多点几盆碳送来。