木竹

    不过，黄松子虽然无法短时间内击败张木竹，张木竹也绝无可能战胜。他已经先后与联盟众堂主和华山众厮打很久，真气下降很多，无法继续进行高强度的大战。尤其对手是个行走江湖多年的武者，经验老到，金花和暗花完全无法伤害到对方。青云真气外散的距离不近，几乎将张木竹也包裹在领域内，金花显出立刻被云雾引爆，不但没法进行攻击，冲击波反而容易伤到自己；暗花更加没用，黄松子乃飘逸流高手，最擅长躲避，加之他的剑法细密，就算出现暗花紧凑，避无可避的情况也可以用剑尖轻轻拨挑，打乱轨迹。“难胜，也难逃！”张木竹暗暗地说。每当他想施展蓄力金莲，黄松子都会使出速攻打乱他的身法，边上的华山众也会立刻起身，准备拦截。“战无可胜，退无可退。如何是好。”也曾试着使用烟雾弹，但“青云藏风”，瞬间吹散。“难道真的要使用于容姑娘赠送的金龙珠”释放金龙必定能够助他逃脱，只是单独释放蜃珠与在门派广场不同，单独释放仅有一股劲，后继无力，难以维持，而且幻兽出现后不能移动蜃珠出离一定范围内，否则幻兽立刻会变弱，直至消失。也就是说没有帮派供奉之力支撑的金龙珠只要抛出，或可救人一命，幻兽却终有消弭一刻，那么此物便会落到其他人的手中，这是张木竹不能容忍的。“只是似乎没有其他办法了。”

    武当高人与魔头对峙许久，难分胜负，华山众的气力已经完全恢复，跃跃欲试，准备合击敌人。场面十分凶险，张木竹不得不扣住金龙珠，伺机出手。

    正此时，附近小山另一面突然飞来几枚雷火弹，个头不大，速度的不快，应该是武林高手徒手抛出。华山众互看一眼，纵身飞起，施展天网剑阵挡住雷火弹。“轰隆隆……”爆炸散出浓密黑烟，黄松子恐黑烟有毒，施展青云神功将其吹散，“哪里来的魔头的同伙吗”

    小山那头没人回话，而是又飞来几枚雷火弹。华山众和黄松子二次出招，破掉攻势，同时严防张木竹施展蓄力金花飞走。

    一波又一波的雷火弹不断来袭，频率越发提高，天空的爆炸几乎没有间断。但华山众全数挡下，并不是很难。可是在某一轮，几枚力道极强的雷火弹急速飞来，华山众没有注意到，发现时已经太晚，“轰隆！！！”施展天网剑阵的某个高手直接被炸飞，阵法出现一个巨大缺口。张木竹看准机会，六龙齐出打退黄松子，随后脚下金色莲花多次闪耀，“砰！”朝着缺口飞去。

    “哪里逃！”黄松子岂容魔头离开，将青云身法运转到自己所能达到的最高水平，闪身跳起，先于对手堵住缺口，“小子，你逃不了……啊哪去了！”轻功施展太紧迫，没太注意张木竹，此时回头看，魔头竟然没了踪影。

    “在地下！”某个联盟堂主指着一个不知何时出现的地洞喊道。

    黄松子和华山两位高手定睛一瞧，果然看到有一缕金光消失在地底，“魔头，莫走！”三人立刻跳入洞中追击。




第二六五章 挚友
    顺着长长的地道行走，张木竹随手在身后洒出金花炸塌土石，阻止追击者。仔细观察坑道情况，能够清晰瞧出此洞为临时挖掘，泥土还很湿润，说明挖掘极快，堪比普通高手轻功的速度。这么长的洞能在这么短的时间内挖完，需要专门的技法和雄厚的内力，张木竹已经猜到是谁做的一切，缓缓放松警惕，脸上露出微笑。十几息过后，前往隐隐有光从上方透出，想来是出口。为防止猜测出错，受人埋伏，他脚下显出金色莲花，“轰隆！”提前破开泥土跳上地面。

    “哎呀！”等在洞口的一个年轻人看到一直延伸而来的“塌陷”突然出现发生剧烈爆炸，吓了一跳，朝着尘土迷雾中喊道：“木竹兄，是你吗”

    “是我。”张木竹纵身闪至年轻人面前，拱手道谢，“多谢若愚兄出手相救，”

    这挖洞的招数有个名字，唤做遁地之法。此法亦是神隐术的一门奇功，不过它属于大隐术，而非江湖上盗匪魔教众普遍流传的残本小隐术，懂的人不多。遁地之法有两种，一是“行遁”，即遁行于土下，不会留下地道；二是挖地道。挖地道又分两种，一是“顺挖”，一边挖一边将土石运走；二是“强挖”，直接以内功强行穿洞，将土石排开，压缩在洞壁。张木竹逃走的这一条便是属于第二种。强挖很耗费内功，普通高手绝对没法施展，即使是精通神隐术的朔晦老人也坦言自己只是构想推算出一种挖掘方式，其本人从未正式使用过。当今江湖，除非是修炼玄武的杨智，没有第二个人可以挖出如此规模的洞。他给张木竹弄出的这条逃生通道，贯穿整座小山，长达几里，耗费海量真气。

    只是，既然杨智在地下挖洞，那一直抛投雷火弹佯攻吸引黄松子等人注意力的是谁

    杨智二人七拐八拐在山林中行走，最后来到某个隐秘山洞内，等待片刻，一个精气满满的男子走进来。张木竹看到男子后十分激动，快步上前与其拥抱：“景秀，怎么是你！”

    这后来的人正是曹乐。“张兄，是我，是我！”曹景秀紧紧抱着友人，泪流满面，“我来晚了，来晚了……”

    “什么！又让他跑了！”得到飞鸽传书的武当派掌门黄淮子大为恼火，怒斥道，“黄松怎么回事打不过李轩也就罢了，怎么连一个张木竹也不是对手！而且还有两个华山高手帮衬，如何会又让那个小子没死成！”

    “这个……师弟不知。”武当高手黄毒子小声说道，“大概是魔头比较阴险，用什么特殊手段逃走的吧。”

    “真是气死我了！”黄淮子怒吼，“难道当真要我这个武当掌门亲自出手吗！”

    “掌门师兄息怒，掌门师兄息怒。”黄毒子说道，“只不过一次失手而已，不代表什么。黄松子师兄发来的消息说只要再给他几天时间一定能够逮到对手。”

    “呸！他上哪逮去！他能找到张木竹的影吗！”黄淮子斥道，“经此一役，魔头必定通知那些投降于他的小魔教立刻解散隐藏，我们哪还有这么好的机会逼他现身！”

    “禀告掌门师兄，师弟有个主意不知当讲不当讲，”黄毒子说，“按照黄松子师兄的描述，张木竹已然成了气候，武功玄奇，身法高妙，就算逼他现身，绝世初品，甚至是中品高手也很难抓住他。那不如我们请一位绝世上品高手帮忙，定然可以马到功成。”

    “我亦是知道。但哪有绝世上品高手愿意自降身份对付一个年轻人而且是一个与峨眉派‘日月同辉’有莫大联系的年轻人。”黄淮子说，“现在整个九州都要看峨眉派脸色过日子。哼！”

    “名门正派的绝世上品高手不敢追杀一个小辈，但如果是魔教呢以及，如果那个小辈主动挑衅送死呢”

    “什么意思”

    “师兄，您可是忘记了，那个小辈一直在绞杀魔教”黄毒子说道，“刚巧，咱们武当系有一位绝世上品高手的魔道邪士。”

    “你是说‘他’！”黄淮子摸摸下巴，思考一会，摇着头说，“他自然武功足以灭杀张木竹，可如何让那小子主动攻击‘他’。我记得不错的话，他的魔教风评极好，应该不是张木竹的目标。况且他终究是对面的人，会按我们的意思办事”

    “不是目标也可以让他成为目标。”黄毒子说，“那位虽是对面的，却与我们很像，当年的事让其对自己一派的师兄弟耿耿于心，至今不能释怀。只要我们以维护武当名誉的理由邀请其出手，他必然欣然愿意。就算不依，现今还有一个机会在，由不得他。然后我们再如此这般这般如此……”这位心性歹毒的出家人附身趴在师兄耳朵旁将自己的诡计仔细说了说。

    黄淮子认真听自己师弟的谋划，时不时点头，“好，这个办法好。呵呵，太好了。魔教干那种罪孽是理所当然。很好！”武当掌门拍拍师弟的肩膀，赞道，“不错，你这个主意不错。一石二鸟，既办了张木竹，又将对面的人抛出去，好好好，太好了。赶紧下去着手办吧。只要这事做好，师兄我一定大大的赏赐你！”

    “谢谢师兄，师弟我立刻去办。”黄毒子欣喜不已。他虽是黄淮子心腹，却并非同师之徒，在武当的地位远不如黄松子，修为勉强撑到绝世境界，可并没有绝学在身。如果今日商议之事能成，得个绝学赏赐，未来他也可以在江湖上耀武扬威。

    “闻听张兄被慧闻魔教所擒，我心急如焚，生恐你如玄同般……”言及至此，曹乐悲痛万分。他与张国关系最密切，得知其死讯时伤衰欲绝，再不愿第二位友人遭遇不测。江湖以张木竹与慧闻魔教接触为理由污蔑其名声，但实际上所有人都是揣着明白装糊涂，慧闻魔教有邪道之名却是名门正派，大师只会击杀魔头，绝不会进行所谓的“勾结”。“张兄呀，对不起，我来晚了，对不起。幸好你没出事，要不然我……呜呜呜……玄同他死的好惨呀，呜呜呜……”

    张木竹亦是伤心，只是已经哭干了泪水。他轻拍曹乐，说道：“景秀节哀。玄同的死亡我已经查的清清楚楚明明白白，定要替他讨回公道！”

    “木竹，到底是什么人杀死玄同”曹乐睁大双眼，怒问。

    “是……”张木竹刚要说出“东木城”三个字，可是随即又咽了回去。曹景秀不像自己，孜然一人，了无牵挂，他是南离富户之子，姐姐是南离郡王妃，如果告知其真相，凭他的性子必定会立刻打上东木城，到时候朱家和唐家若因此刀兵相见，生灵涂炭。东木城个别人的罪孽不能让天下百姓承担，张木竹自会精准击杀罪魁祸首。“你不用管，我已经安排好一切。待大仇得报，必定会给你一个满意的答复。”

    “这叫什么话！”曹乐道，“玄同是你我挚友，怎么将所有的担子压在你一个人身上。你快说，到底是什么人胆敢暗杀武当观武官是不是武当派他们一口咬定是你杀死玄同肯定是作恶心虚，贼喊抓贼！一定是他们！对不对”

    张木竹摇摇头：“你不要再问了。我不会说的。”

    “你！”曹乐大急，却没有办法。这次见到张木竹，发现他变化不少，性子上大有改变，强硬很多。“罢了罢了罢了。我相信你。不过如果你需要帮忙，一定要说出来，我全力支持！”

    “当然！”



第二六六章 “不得不”告人的目的
    张国的仇暂且放下，当下的一件事曹乐却可以帮忙。或者说是张木竹帮助曹景秀完成一件清理门户的任务。

    “杀天魔教，木竹你知道吧。”曹乐说，“我猜他一定在你的‘名单’上。”江湖上早就对“张魔头”的行动作出不少猜测，不少人认为他有专门的“杀戮名单”，罪行越多的魔教越有概率得到龙牌。

    “正是。许多不愿投降的邪士皆加入杀天魔教，我正烦恼如何处置。”

    “那很好。”曹乐说道，“师父早就想杀掉张望，你我兄弟正好联手。”

    “这……倒也不错。”张木竹点点头，“只是我有些不明白。毕竟是同胞兄弟，你师父张谦怎么会如此迫切想杀死亲弟弟”

    “因为他的这个亲弟弟勾结外人杀死了父母。”曹乐开始慢慢叙述南岳派的一桩旧事。据说当年张谦出门办事，半路闻听身体健康的父母突然病逝，大为惊讶。他慌慌忙忙赶回门派想看二老最后一眼，其弟张望却告知已经将两位下葬，并且两位临死前已经将门主之位传给自己。张谦当时虽然心中有疑问，不明白父母得的是什么疾病会突然离世，以及为何要在他没回来前下葬，但并没有多想，老老实实守丧。在守丧过程中，张庸德发现弟弟张远目常常半夜三更跑出门派与一群黑人见面，鬼鬼祟祟也不知在说什么。同时，张谦还察觉到其父母卧室近期曾有重新装修粉刷，陈设改变不少……不寻常的地方很多，但即便是这样，张谦也没有对自己亲弟弟有什么质疑。直到某一天，张远目带着一群黑衣人趁着张庸德睡觉的时候竟然想暗杀他。幸好张谦武功高绝，轻易挫败张望的阴谋，打跑一众黑衣人。随后经过调查才知道，张谦的父母哪里是病逝，实乃张望怨恨他二人偏心，想将门派的一切提前交给长子，于是勾结不知哪来的一群黑衣人暗杀亲生父母。

    “原来如此。”张木竹无奈地说，“为了掌门的位置竟然勾结外人杀死父母，当真是丧心病狂。此事倒是与鼎元帮变故颇为相似。”

    “鼎元帮鼎元帮怎么了难道真的是闫朴勾结外人偷袭颜枕、囚禁闫俭”曹乐说的这个观点是江湖上对鼎元帮的猜测之一。

    “没什么。”张木竹恐不小心将颜枕在东起帮的情况漏出来，赶紧岔开话题，“那好。有景秀在，你我兄弟同心，杀天魔教不足为惧！”

    曹乐和张木竹言谈许久，气氛时而欢愉，时而悲伤，但不管怎样，可以看出二人友情真挚，让人羡慕。杨智一直坐在边上听两个人讲话，想着插几句参与其中，却总是找不到空子。明明是三人同行，其中一个却显得格格不入。

    察觉到杨智的情绪，张木竹笑了笑，问道：“若愚兄，怎么好像不高兴你我多日未见，今天有幸再会，不要哭丧着脸。”

    “呵呵。”杨智略带嘲讽地说，“你这家伙，不厚道，故意气我。明明是咱费尽千辛万苦挖洞救人，你不但故意晾着我，反而责我哭丧脸。”

    “非是我故意不理若愚，实在是经久不见景秀，心情激动，无法抑制，有千言万语想说，未能顾及若愚兄的心情。还请兄见谅，木竹在此道歉了。”张木竹拱手拜了拜，“我说若愚兄，你这为乾坤门少主，日理万机，不在门内经营，怎得来此又如何遇上景秀”问话时，他的脸上挂着似笑非笑的表情。

    “好好好！你这家伙，审问我吗”杨智假装生气，说道，“早知如此就不该救你。”说话间他转身便要离开。

    “开玩笑的，若愚莫气。”张木竹伸手拉住杨智，“实乃你我第一次见面时的场景并非特别好看，印象深刻，总觉得哪里不对。”二人见面于荒岛，当时杨智挟持金悔威胁他。

    “哼！”杨智懒得与张木竹计较，言道，“我亦是听闻你受困慧闻之手，前来救援的。而且家母说：‘张木竹是个能耐人，你该去救他。若能救得，也算接下善缘。改日我乾坤门需要他，咱可以以此逼迫他帮忙。就算救不得，也要进去试试能不能在他尸体上搜到金龙珠，那玩意厉害，用处很大。’我觉得有道理，于是就来了。至于遇到曹乐，实属意外碰到。我识得他，知其武功不错，可以结交，于是假装偶遇，借机认识。待他说要救你，我更是大喜，将你我的关系添油加醋讲了一遍。然后就这样了。”

    “呵呵，若愚兄对我依旧如此坦诚呀。”张木竹说道。

    “哎呀，没办法。”杨智耸耸肩，“张兄那对太极双目十分吓人，我不敢乱说，怕被你识破。弄不好会被打的。我说过，咱是个娇嫩人，受不了一点苦。家母是对的，你有能耐，还是讲实话最好。我已经下决心了，这次一定要让张兄欠我一个大大的人情，等到以后张兄飞黄腾达，咱定要用这个人情换回几倍几十倍几百倍的东西。”杨若愚抬手指着曹景秀，“还有你。也要让你欠我人情。你们南离如今的势力很大，如果哪天我们乾坤门败落，被朝廷剿灭，我说不定能靠你求得性命呢。当年夏空不就是因为认识唐横、宋征、朱明等人才幸免于难嘛。”

    听到这番话，张木竹和曹乐互看一眼，笑了笑：“乾坤门少主竟然这么市侩哈哈哈……”

    玩笑几句，三人关系亲近不少。不管杨智有什么“不得不告人的目的”，他救下张木竹这件事是不能否认的，而且这位武功卓绝的乾坤门少主如能参与攻陷杀天魔教的行动，曹乐二人的压力可以减轻数倍。别看杨智总是自降身份，捧着别人说话，但张木竹的眼睛亮，能看清楚很多东西，杨若愚的武功不比他差，若单论内功总量，十个自己也不如杨智。

    打定主意，三人先是分散各处，将龙牌分发。对付一个中型魔教已经是极限，不容外人打扰，所以要选择多个目标并多等一些时间再进攻，迷惑那些想埋伏张木竹的人。

    “我说木竹兄，何必非要发龙牌，直接攻杀岂不是能打他们一个措手不及”瞧着手上制作工艺低劣的龙牌，杨智问道。

    “再大的恶人也有可能悔过。我会给所有人迷途知返的机会。龙牌是我对世间的劝导，是我的善良。”

    “啧啧啧。”杨智嘲笑道，“没想到张魔头还有一颗菩萨的心，哈哈哈……”



第二六七章 龙花魔头
    张木竹三人藏于山野闭关，积攒力量，以应对接下来攻击杀天魔教的恶战。此时将目光投向西方，落叶观。

    自从郎赋到来已经有不短时间，医术高超的燕芝姑娘果然不负众望，暂时将玄善子的伤势压制，隔断痛苦。不过情况还是没有变，这位武当派本该进阶天人之境的高手必死无疑，只不过他似乎在等待什么，硬撑着没死。

    落叶观建在七星山山顶，乃原七星门总坛。实际上，七星山之前不叫这个名字，而是唤做“北极山”，“七星”之名是指北极山周围的其他七座山峰。“尚王”一脉传承久远，自九州皇朝开始便是朝廷第二势力，钱权通天，当然不会将王府和主城放在山野荒地。这七星山本是七位不喜俗世、曾入武当修炼的尚氏高手隐修所在。后因神仙榜大战，天下混乱，尚氏败北，尚王一系不得不弃了原来主城，避于此地，并在北极山建立魔教七星门，因而慢慢的江湖人便用七星门代指这里，最终直接称呼包含周边七山在内的北极群山为七星山。