黑暗之潮

图拉扬点了点头，再一次希望洛萨能够在这个地方。将军一定知道如何应付这种情况。而他却不知道，图拉扬希望尽力的蒙混过去。”感谢你，以及你的族人。“他最终对希尔瓦纳斯说道。”我们非常欢迎你和你的族人加入联盟，我们将合力把部落赶出这块大陆，赶出你们和我们的领地，在那之后，希望我们能够和平共处，并在需要的时候再次合作。“
正当他想着还该说些什么的时候，头上传来一阵尖利的叫声打断了他，一对翅膀急速拍打着，图拉扬和卡德加低头闪避，塞隆则正准备去拔剑，不过这个正在降落的生物与龙相比小上不少，周身覆盖着羽毛，有着毛皮而不是鳞片。
“抱歉，小伙子们。”库德兰.蛮锤从落地的斯卡雷身上跳到了他们面前，马儿们因此受到了惊吓，正不安的跺着马蹄。“我们尝试过了，不过对我们这一小群人来说，那些龙实在太过巨大太过强悍了。给我们一些时间，我们会找到在空中对付他们的方法，不过现在，是他们处于上风。”
图拉扬点点头。“感谢你们的努力。”他对矮人首领说。“也感谢你们的及时赶到，这挽救了很多人的命。”他看了一眼自己周围，卡德加，奥蕾莉亚，希尔瓦纳斯，洛瑟玛.塞隆还有库德兰.蛮锤。他们都是很好的人，也是优秀的副官。他突然觉得自己不再孤单，有他们在自己身旁，或许他也能成为一个合格的指挥，至少在洛萨回来之前会是这样。
“我们需要带着我们的人离开这里。”等了一会儿，他开口对其他人说道。“我们会回到这里并且从部落手里解救奎尔萨拉斯，不过现在我们需要重新集结以及休整。我认为部落不会在这里待太久，他们心里有别的目标。”
但那会是什么呢，他思考着。他们夺取了森林，将精灵对家园里赶了出来。他们也攻击了鹰巢山，重创了卡兹莫丹。下一个目标会是哪里呢？
他试图从部落的角度来考虑这个问题。如果换成自己处在他们一边，指挥他们的将军，自己会去哪里呢？就目前而言，哪里才是剩下的地区里最大的威胁所在呢？
这提醒了他。最大的威胁自然便是联盟的核心之所在。这是一切的开始之处。他瞄了一眼卡德加，后者点点头，显然他想的也是同样的问题。
“王城！”这讲的通，从处于奎尔萨拉斯北端的银月城，兽人可以穿越群山直接进入洛丹伦，在洛丹米尔湖和王城不远处集结。这座城市里只剩下少数的守卫，泰瑞纳斯国王派出了大部分的兵力加入了联盟。幸运的是，穿过群山代表着会首先穿过奥特兰克，虽然佩瑞诺德并不是联盟坚定的支持者，不过他也一定会派出军队去抵挡那些入侵他领地的部落。但是部落在数量上有着绝对的优势来击溃他们，然后跨过群山对王城发起攻击。
“从洛丹伦，他们可以向这片大陆的其他区域迅速扩张。”奥蕾莉亚补充道。“如果部落在这里留下了一支部队，他们就会拥有两个据点。这样他们便可以在数周之内席卷整个大陆。”
图拉扬点点头。“现在我们已经理清了他们的计划。”他确信他们想得没错。“这意味着我们需要想一个办法来阻止他们。”他看了一眼远处的熊熊大火。“不过不是在这里。带着所有人到山上去，我们去那里会合再继续讨论这个问题。”随后他调转马头慢跑着离开了森林，他相信自己的副官会很好的执行他的命令。而他，却不愿再回头多看一眼那正在他身后燃烧着的雄伟森林。
第十五章（上）
“出发！”毁灭之锤喊道，“拿上自己的东西，都给我动起来！”他望着自己的战士们，各氏族的首领们叫喊着，用力推搡着自己的手下让他们各就各位。随后他转过身，古尔丹站在一旁耐心的等待着，“有事？”毁灭之锤问道。
“我想和我的氏族在这里再呆一阵。”古尔丹答道。“我对这个风暴祭坛有另一个计划，这会极大的有助于部落的征战。”
毁灭之锤皱起了眉头，他仍然不信任这个矮小，丑陋的术士，不过他必须承认古尔丹提供的双头食人魔在夺取奎尔萨拉斯的战斗中起到了至关重要的作用，虽然那些该死的矮人和他们的狮鹫闯了进来让他损失了不少，但如果没有这些食人魔，部落将无法重组阵型并击溃联盟的防线。最终，他点了点头，“去做你所必须完成的事。”他对古尔丹说道，“但不要花太长时间，我们必须集中所有的优势才有可能迅速攻下洛丹伦。”
“我不会耽误太久。”古尔丹笑着保证说。“你说得对——速度很重要。”古尔丹说话的方式让毁灭之锤感到了一些担忧，祖鲁希德正好在此时走了过来向他汇报关于森林里那些残存的守卫者的情况。首席术士也趁机躲开了毁灭之锤锐利的目光，悄悄的溜了。
“我们攻不破他们的防线，”龙喉酋长说道，看得出他的愤怒超过了愧疚之情，“就算是龙也无能为力。”他摇着头强调说。“虽然它们的火焰可以覆盖整个城市上空却烧不到里面，它们的利爪也被一层看不见的屏障挡住了。”
“是太阳井。”古尔丹又走了回来重新加入了谈话，“这是精灵们的魔法源泉，给他们提供了无上的力量。”
术士应该会了解这样的东西，毁灭之锤突然想到。“有没有办法耗尽它的能量毁掉它？或者反过来控制它为我们所用？”他问道。
古尔丹摇了摇头。“我曾经尝试过。”他说。“我能感受到他的力量，但我对这个东西并不熟悉，我无法解除它。”他抓着自己刚硬的胡须。“我猜只有精灵们才能吸取它的力量，毕竟这是他们建立在这片土地上的东西。”
“那你能用祭坛摧毁他们的防御吗？”毁灭之锤接着问道。
古尔丹又一次露出了笑容。“这正是我想尝试的事的其中一件。”他答道，“我并不确定这是否有效，不过这个祭坛是由精灵们自己的符文石做成的，它们的能量也是来源于太阳井。我或许可以利用这层关系，将我的法力输送到能量的源头，继而摧毁或者控制住它。”古尔丹会选择哪一个结果是显而易见的。毁灭之锤虽不希望古尔丹控制住这股力量。不过这至少比留给那些要命的精灵好一些。
“做你能做的。”他再一次对古尔丹说道。“但是攻破银月城只是次要的目标，虽然目前我们攻不进去，他们同样逃不出来。”他转向站在一旁等候命令的祖鲁希德。“你的红龙部队也同样，如果联盟在洛丹伦部署了很多士兵的话，我们会需要它们。如果你没有办法在几天之内攻破精灵的防御，那就放弃这里，派你的龙来加入我们。”他看了眼刚刚走开的古尔丹。“确保古尔丹和他的术士们留在你身边。”
祖鲁希德笑了起来。“我会带着他的，如果有必要，我会命令一条龙把他吞下去，然后带在肚子里。”他保证道。
毁灭之锤点了点头，让龙喉酋长去和他的龙骑兵们谈话，他需要去确认自己的黑石战士们已经为下一个作战目标做好了准备。
部落在大约两个小时之后整军出发了。古尔丹和寇加尔注视着这些从奎尔萨拉斯走出的队伍。他们大步踏过地上那些被龙焰烧焦的树枝。至少有三分之一的森林在这场大火里被烧毁，烟雾弥漫在森林里，一些未被烧光的树叶孤零零的挂在树上。战士们曾在这里驻扎过。比起这片遍地都是枯叶的焦林，外面的空地可是要舒服多了。灰尘从他们的脚下扬起，弥漫到了前方群山的山脚下。毁灭之锤大踏步得走在队伍的最前面，他的武器在步行时轻轻撞击着他的背部和大腿。他并没有向四处观望，看得出他有充足的信心相信这附近没有任何危险。
等到最后一个兽人士兵消失在视野里后。古尔丹转过身面对寇加尔。“我们都准备好了么？”
暮光之锤的酋长两张脸上都露出了微笑，“一切准备就绪。”他答道。
古尔丹点点头，“很好，告诉你的战士们我们马上出发，从这里到南海还有很长一段路要走。”他抚着自己的胡须，“祖鲁希德正全神贯注的处理精灵城的问题，当他注意到我们离开时已经太迟了。”
“如果他派龙来追踪我们怎么办？”一向勇猛的寇加尔也担心这些庞然大物会突然从天而降。
“他不会这么做的。”古尔丹肯定的说道。“没有毁灭之锤的命令他不会独自行动，这也就意味着任何事他都要首先向毁灭之锤报告然后等待回音，我们会很快逃出毁灭之锤的管辖范围。只要毁灭之锤还想要那座人类城市，他就不会从他余下的部队里分出人马来追赶我们。”他大笑了起来。这几周以来，他一直努力试图摆脱毁灭之锤的控制，以便能够继续进行自己的计划，而部落大酋长终于双手奉上了一个完美的解决方式，他曾担心毁灭之锤会在行军途中一直将自己带在身边，但精灵的防御给古尔丹提供了完美的借口摆脱了他。
“我去看看战士们。”寇加尔答应道，转身离开了。古尔丹听到寇加尔正大声重复着自己的命令，他点了点头，这次行动对他来说期待已久，每迈出一步都能使他逃离毁灭之锤以及他的控制，同时也能离自己的命运越来越近。
毁灭之锤顺着山中的一条小路向下方的山谷一步步移动。现在已是深夜，其他兽人早已入睡，但是他还有件重要的事情要去做。他悄无声息的移动着，用靴子在老旧的石头上试探着立足点，一只手握住挂在身后的战锤以防止它在后背和石壁上碰来碰去，另一只手伸向前方摸索着前进的道路。缺了一半的月亮挂在头顶，洒下的月光足以让他分辨出周围的情况。附近有些小虫鸣叫着。除此之外，这座山里再无其他声响。
当他非常接近谷底的时候，突然听到了其他的什么声音，这是远处那个有着兽人一般大小身影的什么人——或者什么东西——笨拙的向谷底走动时发出的。毁灭之锤弯下腰，隐藏在了小径的一侧，并将战锤肩上取下握在身前。传来的声响变得越来越大，毁灭之锤谨慎的观察着。很快他便看到了那个披着斗篷的身影走下最后一个斜坡，进入了山谷。
与其说这里是山谷，还不如说是一个藏身之所。大概有20英尺宽15英尺深，四面都有峭壁，使得这里被其他山石遮蔽起来，使这里成了一个很好的庇护所或者是藏身之处，选择在这里见面大概就是因为这个缘故。
当毁灭之锤一动不动的看着这个人时，他正斜靠在石壁上喘着气，然后站起身向四周张望，“有人吗？”这个披着斗篷的人小声的喊着。
“我在这里。”毁灭之锤回应道，他立直了身子从山石之间跳了下去，然后大步走进了山谷。陌生人也站直了身子，当毁灭之锤靠近时此人深吸了一口气。毁灭之锤看到他身上挂着一把做工精细的长剑，却没有丝毫磨损，他意识到这个陌生人从未用过这剑。他突然很想知道，为什么自己总是与这些懦夫或者y谋家做交易？为什么不能是一个战士？那些人会直截了当的表明自己的态度。他见过那个在奎尔萨拉斯指挥联盟军队作战的人，也在希尔斯布莱德指挥见过另一人，这两人都给自己留下了很深的印象。他们都是战士，追寻着荣誉，以力量和公正为荣。不过话说回来，这种勇士当然不会和眼前这人一样要求这种性质的会面。
“您……您是毁灭之锤大人？”这个人结结巴巴的说，稍微有些退缩，“您会说通用语？”
“我是奥格瑞姆·毁灭之锤，黑石氏族的酋长以及部落的大酋长，我能明白你们的语言。”毁灭之锤回答道，“而你呢，人类？是你向我发送信息的吗？”
“是我。”这个男人一边答着，一边向下拉了拉自己的罩帽以保证能完全得遮住自己的脸，毁灭之锤注意到这东西是用上等布料制成的，边沿上还有着精美的图案。“我想的是，如果能在我们发生任何...任何不愉快的事之前谈一谈，是最好的。”他的语速很慢，就像在对一个孩子说话。
“这样很好。”毁灭之锤稍稍观察了下四周，他想知道这人有没有带上刺客，即使有，仅凭嗅觉和听觉他也是不可能发现的。他只有冒着这个风险，寄希望于这人如同他的信息上说的一样单独前来。
“我从未想过会有人类来联系我。”毁灭之锤缓缓的说道，稍微躬下些身子以便自己能更容易观察这个人，“特别是这样的方式，你们人类就是用这种方式联系的？通过被训练过的飞鸟？”
“这是其中的一种方法。”这人答道。“我知道我的人不可能通过接近部落军队的方式来向您传送信息，也想不出别的什么方式，所以我只好放出了一只鸟，您把它杀了吗？”
毁灭之锤点了点头，无法控制自己脸上的笑容，他注意到这个男人脸上开始冒汗。“当我们发现它腿上绑着的羊皮纸之后才意识到这是一个信使，不过已经晚了，我只希望你并没想过它能回去。”
那人伸出一只手摆了摆示意没有关系，他的手在发抖，不过声音依然十分镇定。“只是一只鸟而已，”他指出。“我更关心如何避免一场更惨烈的伤亡。”
毁灭之锤点了点头：“你信里是这么说的。那么，你想从我这里得到什么？”
“一个承诺。”那人答道。
“关于哪方面的？”
“我只需要您的一句话，作为一名战士和领袖，您可以约束您手下的行动。”他回答道。“在这片群山里，没有杀戮，没有劫掠，没有破坏，或者其他的暴行。让我们的城市、村庄以及我们的人民继续安居乐业。”
毁灭之锤琢磨着他的话，漫不经心的用一只手擦抹着自己的锤头。“那么我们能从中得到什么回报？”
这个男人笑了起来，露出一个试图表示友好的表情，虽然看起来只是一脸的谄媚。“不设防的通道。”他放慢语速，让这几个字凝在了一片寂静的夜空之中。
“哦？”毁灭之锤抬起了头，示意此人继续说下去。
“您和您的战士正试图穿过这座山脉入侵洛丹伦。”这人指出。“这些山峰里充满着危险，对熟悉它的人来说，在此抵抗数倍的军队并不是难事。您的部落也许能够取胜，但必将遭受重创；如此一来，您将无法全力攻击洛丹伦以及它的守卫们。”那人又笑了起来，身子靠在了后面的岩石上，看得出他对自己把握局势的能力感到很满意。“我可以保证在这个地区的防御者不会阻挡你们的军队。”他信心满满得说。“我甚至可以告诉你哪些路更好走。您的部落可以快速并且毫无危险得穿过这些山脉。”
毁灭之锤想了想。“你为我们清出一条道路。”他大声说着。“以换取你的领地安然无恙？”
这个男人点了点头。“说的对。”
毁灭之锤站直了身子朝前走了几步，来到离那人不到两尺的距离。现在他可以看清这个陌生人部分之前被兜帽遮住的样貌。消瘦又有些优雅，显得很精明，但这仍然掩饰不了他的恐惧。在某些方面这个人让毁灭之锤想起了古尔丹：聪明，只关心自己，却由于懦弱而不敢背叛更强大的力量。“很好。”毁灭之锤最后说道。“我同意你的提议。告诉我能够最快穿越这片山脉的路，我将带着我的战士一步不停的通过这里。当我们征服这块大陆后，我会为这片区域提供保护，不允许任何人来打扰，你和你的人民将会很安全。”
“这样就好。”这个披着斗篷的人笑了起来，像个小孩子一样拍着双手。“我就知道您一定会通情达理。”他从腰带中拿出了一张卷起的羊皮纸，递给了毁灭之锤。“这是这块区域的地图。”他解释道。“我标记了这个峡谷以帮助你确认方向。”
毁灭之锤展开地图认真研究起来。“是的，这地图非常的详尽。”过了一会儿，他说道。
“很好。”那个人瞄了一眼毁灭之锤。“那...那我就回我的人那儿去了。”他停顿了一下，然后说道。
毁灭之锤什么话也没说，只是点了点头。过了一小会儿，那人转过身快步离去，走进了石堆里，小心翼翼地走下了山谷不远处的悬崖。有一会儿时间，毁灭之锤思考着是不是跟在他后面用快速的一击了结掉这个人，反正他现在已经有了地图。但这种行为是可耻的。这正是他对自己人民的现状不满的原因之一。以前，在德拉诺的时候，他们是一个高贵的种族。但是古尔丹的背叛改变了一切，使得他们变得和嗜血的野蛮人一样。毁灭之锤试图恢复自己种族的骄傲和淳朴，而这意味着他必须遵循一套严格的行为准则。这个人是怀着对他的信任做出的交易，他也不会背叛自己许下的诺言。他将顺着地图上标记的道路前进，如果这条路确实能够迅速并且不受到联盟军队拦截的通过的话，他也会兑现他的另一半诺言。
毁灭之锤摇了摇头，重新卷起了卷轴，然后塞入了自己的腰带，他转身走回自己来时的那条小路。他要召集其他人，并向他们展示选择的行军路线。
第十五章（下）
“您叫我们，大人？”哈斯将军，奥特兰克军队的指挥官，站在半开的地图室门前。佩瑞诺德同样注意到其他的军队将领也都站在这位强壮的将军身后。
“是的。进来吧，将军，军官们。”佩瑞诺德招手示意他们进来，他试图让自己的声音显得很平定。“我刚刚得到了关于部落最新动态的消息，我认为有必要告知你们。”
他看到哈斯和其他几位将领迅速地交换了眼色，不过他们并没有说什么，跟着他走近了那张覆盖了整面墙壁的令人印象深刻的巨幅地图。它绘出了奥特兰克全境，城镇和堡垒用银线标出，而奥特兰克城堡则用金线标示。
“我是从可信的渠道获得这个信息的。”佩瑞诺德开始说道。“部落确实在正在向我们这里进军。”几名将领惊讶的吸了一口气。“很显然，他们正计划攻击洛丹伦王国，并且选择翻越这些山脉以便出现在王城的北边。”
“他们离我们还有多远？”卡丹上校急切地问道。“他们有多少人？都带着了什么样的武器？”另外一些将领在他身后窃窃私语。
佩瑞诺德举起了一只手，军官们安静了下来。“我不知道他们离我们还有多远。”他回答道，“虽然我怀疑恐怕就一天，或者两天，不会再多。我也不清楚他们的数量，但是所有报告都显示他们是一支强大的军队。”他笑了笑，他也知道自己笑的很无力。“不过，这不再是我们需要考虑的问题了。”
哈斯将军站直了身子。“不需要我们考虑，大人？”他问道，他的呼吸使他那浓密的灰色胡须飘了起来。“但我们是联盟的成员，我们都已发誓将和其他人一起对抗部落。”
“现在情况变了。”佩瑞诺德提醒着他，他注意到自己全身正在出汗——他的军官们也注意到了这一点。“我重新考虑了我们的选项，并且决定重新扮演我们在这场冲突中的角色。从现在开始，奥特兰克将不再是联盟的成员。”他深深吸了一口气。“相信我，选择这条路会让我们过的更好。”
所有的军官看上去都大吃一惊。“大人，您的意思是...？”卡丹问道。
“我与部落签订了一个互不侵犯条约。”佩瑞诺德回答说。“我们将不会阻碍他们穿越山脉的行动，作为回报，他们会让奥特兰克安然无恙。”
他的军官们看上去有些困惑，其中一些人显得愤怒或者是悲痛。“你是让我们跟部落同谋，大人？”哈斯小声的问道，无法掩饰声音里的厌恶之情。
“对，我就是去跟兽人同谋！”佩瑞诺德终于失去了冷静，愤怒地喊出声来。“因为我想让我们都能活着！”他毫无保留得在言语里倾泻着自己的愤怒和恐惧。“你知道我们面对的是什么吗？部落，整个部落，正打算横扫这片山脉！穿过我们的家园！你知道他们有多少人吗？成千上万！”哈斯与其他一些人不情愿得点点头，他们都曾看过同样的一份报告。“你们知道这些兽人长什么样吗？我曾经就在现在和你们一样的距离上见过一个兽人。他们体积巨大！跟巨魔一样高，但是有两倍宽！发达的肌r，尖锐的獠牙——我见过的那个兽人，他的战锤就要整整三个人才抬得起来，而对他来说，那就跟孩子的玩具一样轻易的挥动！没人能抵挡他们！他们会杀光我们所有人，你们不明白吗？他们已经摧毁了暴风王国，奥特兰克将成为下一个目标！”
“但是联盟那边——”哈斯开始说话。佩瑞诺德怨恨得笑了。
“联盟怎么了？”他质问道。“他们现在在哪里？我明白的告诉你们，他们不在这里！我们建立联盟是为了在这种攻击下保护自己的王国，但是部落现在就在我们眼皮底下，宝贵的联盟在哪里？他们抛弃了我们，你们不懂吗？”他能听出自己现在的声音已经近乎歇斯底里，他试图控制一下。“现在是每个王国考虑自己的时候了。”他尽可能镇静得对其他人说。“我必须优先考虑奥特兰克，其他国王都会这么做。”
“是的，但那些野兽——”另一个军官特兰德开口说道。
“——巨大而又致命，是这样。”佩瑞诺德打断了他。“但并非无法沟通。我与他们的首领见了一面。他能说通用语！他听了我的话，并且同意如果我们不去阻碍他们，他们会保证我们的安全。”
“我们——我们能信任他们么？”一名叫维兰德的下级军官问道。看到不少人附和着点头，佩瑞诺德总算松了一口气。他们提出这个问题说明他们已经接受了这项协议——现在他们只是担心这个协议能否顺利执行。
“我们没有选择。”他缓缓的说道。“只要他们有这个打算，他们就能轻易击溃我们。如果他们背叛了我们，我们就完了。但如果他们遵守了自己的诺言——我想他们会的——奥特兰克就能生存下去。无论会付出什么代价。”
“我依然不喜欢这样做。”哈斯顽固得说道。“我们已对其他国家做出了承诺。”不过看得出他有些犹豫。佩瑞诺德知道将军正在思索如今的情况，并且开始理解这是他们存活下去的唯一方式这个事实。
“你不用喜欢。”佩瑞诺德严厉地说。“你需要做的是服从命令。我是这里的国王，我已经决定了这件事。你们曾经发誓服从我，我想你们也会