黑暗之潮

黑暗之潮 第 10 部分
“你不用喜欢。”佩瑞诺德严厉地说。“你需要做的是服从命令。我是这里的国王，我已经决定了这件事。你们曾经发誓服从我，我想你们也会遵守那些誓言的。”他知道这句话不足以阻止他们的反对意见，但是他希望这能说服他们，至少说服他们保持对自己的忠诚。
哈斯盯了他看了一会儿。“您说的对，大人。”他最终做出了回应。“我会服从您的命令。”其他将领也同样点了头。
佩瑞诺德笑了。“很好。关于联盟那边，我会以个人的名义承担所有的后果。”他转身面向地图。“那么现在，部落会从这里、这里以及这里通过。”他一边说一边指着南方的几条路。他恼怒得发现自己的手在发抖。“我们需要做的就是保证这些路无人看守，那么我们就能在不遭遇任何一个兽人的情况下让部落通过。”
哈斯研究着方位。“他们是准备从北面攻击洛丹伦。”他思考了一下，用手比划出了一条通往并未标记在这张地图上的洛丹伦的线。“如果换作是我，我不会选择这条路，但是我并不清楚他们有多少人——或者说他们有多自大。”他转身面向佩瑞诺德，神情中夹杂着怀疑。“士兵也许会抗命，大人。”他冷冷得说。“他们也许会认为这是对他们的誓言的背叛，也许更糟。”他的语气透露出他也同意这种看法。“如果他们叛乱，我们无力阻止。”
佩瑞诺德考虑了一下。“既然这样。”他说。“告诉士兵，部落正计划使用北部山脉的那三个通道。如果有人询问你情报来源，就告诉他们这是侦查兵与间谍用生命换来的珍贵情报。”他点了点头，对自己的机智相当满意。“这会让每个士兵都忙于完成自己的任务，不会跑到部落行进的道路上去。”
哈斯有些僵硬得点点头。“我将立刻将我们的士兵部署到那里，大人。”他说的很清楚。
“这就好。”佩瑞诺德对将军做出了一个他能做到的最温暖的微笑，以表示他已原谅了之前的一切。“你最好现在就让他们都行动起来了。我可不想等部落到的时候我们的人还在行军途中。”
军官们敬了礼，都离开了地图室——除了哈斯。
“有事吗，将军？”佩瑞诺德问道，声音里并不打算掩饰他的疲倦。
“来了一个信使，大人。”将军回答。“从联盟来的。他来的时候你正在...休息。”哈斯的眼神盯着位于角落的椅子上的那件斗篷，他的眼神仿佛在说他已经知道了佩瑞诺德刚才外出了，以及他究竟去做了些什么。“他就在外面等着，大人。”
“让他立即进来，”佩瑞诺德回答说，大步走向椅子拿起了他的斗篷。“你跟他谈过吗？”
“只知道是谁派他来的。”哈斯说，“我了解你想最先知道他带来的消息。”说这句话的时候，将军已经站到了地图室门口，向等在外面的什么人招手示意。一个身穿皮甲的风尘仆仆的年轻信使走了进来，紧张兮兮得看着地面。
“大人，”年轻人说，抬起了头，又马上低了下去。“我带来了联盟的指挥官安杜因？洛萨大人的问候和消息。”
佩瑞诺德点了点头，披上斗篷走到了年轻人身旁。“谢谢你将军，现在没事了。”他对哈斯说道，将军看上去如释重负，关上门离开了房间。“现在，年轻人，”佩瑞诺德转向信使继续说道，“你带来了什么消息？”
“洛萨大人说你应当带着你的军队去洛丹伦，”年轻的信使紧张地答道。“部落将很可能进攻那里，你的军队必须去支援那里的防御。”
“我明白了。”佩瑞诺德点点头，他一只手摸着自己的下巴，将另一只手放到了信使的肩上。“他希望你回去报告我们的情况吗？”他问道。
信使点了点头。
“我明白了。”佩瑞诺德再次表示。“这真是可惜。”他转向年轻信使，用手臂将他猛抓过来，另一只手上的匕首袭击了他。锋刃穿透肋骨，刺进了信使的心脏。信使猛然痉挛了起来，在倒下之前，鲜血从嘴里流了出来。佩瑞诺德在他撞击地面之前抓住了他，轻轻得放在了地上。
“如果是送来的书面消息就好了。”佩瑞诺德小声的对着尸体说道，他在尸体上将匕首的血迹擦干净，收回鞘中。然后拖着尸体穿过房间，来到角落的衣柜前，将尸体扔了进去，他听到了尸体撞上衣柜壁的声响。在想了下今后的打算后，他脱下自己身上那件已被鲜血洒满的斗篷，没可能洗干净了，一边想着也将斗篷扔了进去。真是遗憾。他满喜欢这个刺绣的。
等了一会儿，佩瑞诺德拉上了衣柜上的帘子，穿过房间朝门的方向走去。如果哈斯还等在外面，他就告诉他已经让赶时间的信使用他的私人出口离开了。如果不在外面，他便只需要告诉哈斯说那个年轻人已经走了。当然，他带去的信息会是奥特兰克将坚决抵抗部落。佩瑞诺德笑了起来。他可以保证没有兽人能穿越奥特兰克军队的防线。至于其他的山路完全是另外的问题了。
布拉多克紧紧地握着缰绳，这并非出于恐惧。当巨龙第一次张开双翼带他飞上高空的时候他就将一切恐惧都扔在了脑后。穿行在云中的感觉是多么的惊人，这使得布拉多克这个称职但从未有出众表现的战士突然找到了真正的乐趣。对，他的乐趣就是这个，就是在天空中飞翔，他那巨大的红龙拍打着翅膀，风吹拂着他的发梢。他仍然记得当他看到红龙口中喷出火焰时的激动，也同样记得树木被突如其来的高热瞬间烧毁的场景。
俯视着下方，布拉多克能够看到一抹银色横穿过这块富饶的土地。那是大海，和那个他们摧毁另一个王国之后穿过的区域是一样的。
布拉多克用脚后跟踢了一下龙，命令他的坐骑降低高度。龙做出了回应，收起翅膀，快速的向下俯冲。海在视野里变得越来越大，往远处延伸出去，他突然看到离海岸不远的地方有一些黑影。那些是他们的船，这些东西把部落从另一块大陆带到了这里。布拉多克讨厌船。他也不太喜欢水。不过天空，那可真是个美妙的存在。
将坐骑从俯冲中拉了起来，布拉多克从船的上空飞了过去，看着一些可怜的兽人们坐在长凳上，全力拉着桨以保持船只的移动。每条船靠近正中的地方都坐着一个食人魔，敲着代表节奏的鼓点。兽人们跟着节奏用力拉着，他们坚持不懈的划动终将黑色的船送回了大海。
布拉多克忽然停了下来，拉着他的坐骑在空中盘旋着再次观察下面的情景。是的，他并没有看错，这些船确实是在离岸回到大海。他们应当是被要求在后方修整，等待部落再次需要他们的时候。他们为什么在这里自作主张？
往四周看了看，布拉多克在领头的船上看到了一个熟悉的身影。术士古尔丹。布拉多克曾经像大多数兽人一样很畏惧他，但这已成为了过去。他现在是一个龙骑兵了。他还会怕些什么？
c纵着他的坐骑，布拉多克飞到了领头的船的前方。古尔丹在他靠近时转身面向了他。
“你拿这些船去干什么？”布拉多克喊道，他一边驾驶坐骑和船保持距离，一边挥舞着他空闲的那只手。术士看上去有些莫名其妙，茫然地举起了双手。布拉多克只好让龙更近了一些。“你应该立刻调转船头！部落在洛丹伦，不是海的那一头！”他再次喊道。古尔丹手势依旧表示他听不见。这次布拉多克直接带着龙飞到了船顶上，离术士只有10尺的距离。“我是说——”古尔丹的手猛地向前伸出，一道绿色的光线s向了布拉多克的胸膛。他突然感到一阵剧痛，他感到自己的肺正在收缩，他的心跳正在变缓，在他喘了一口气后两者同时停止了工作。世界在瞬间变得黑暗，布拉多克从鞍具上掉了下来，紧贴着船舷落入了海里。他最后一个念头是至少他曾经在天空中飞翔过。
古尔丹冷笑得看着龙骑兵的尸体沉入水中。他需要让这个蠢货离得近一些，以便让他的魔法迅速准确的击中目标以防止任何可能的反击。他也担心过那条龙也许会为自己骑手的死做出反击，他谨慎的看着巨大的红龙暴跳起来，它歪着头朝后发出一阵怒吼，然后有力地拍打着翅膀向高空飞去。古尔丹久久的凝视着上空以确保这条龙不会在盘旋之后进行俯冲攻击，然后他埋头看向拍击着船头的水流。
他并没有看到高空中的第二个身影。托格斯在他的朋友认出这船之前就一直跟后面，他看到了发生的一切。他现在正调转龙头，全速飞向奎尔萨拉斯。祖鲁希德会想知道发生了什么，托格斯甚至认为他还需要通知其他的部落成员，甚至是毁灭之锤本人。
与陈诺的一样，这些道路没有任何防御。毁灭之锤可以领着他的战士快速的通过。他一直认为那个穿着斗篷的人会遵守诺言，很高兴得发现自己的猜测是正确的，即便如此，这条路也依然十分危险。像这样狭窄的山路，只要用少部分士兵挡住去路，一旦有尸体堆积起来，任何方式都无法穿过这里。因此，他一直催促自己的军队加速移动。一旦他的大军穿过了这片山脉，他会更加高兴的。
他们花了两天时间穿越这片被冰雪覆盖的群山，然后向下进入了丘陵地带。至今为止，兽人还没有看到任何一个人类。有些战士甚至抱怨着他们失去了在行进过程中杀戮的机会，但他们的大酋长对他们保证会有这个机会的。
第二天，部落的前锋部队从山里蜂拥而出。毁灭之锤像往常一样走在队伍最前面。他停下脚步，赞叹着眼前的美景。丘陵的前方延伸着一个巨大的湖泊，水面在晨光中闪烁着的银绿色的光芒。另一侧耸立着不少呈南北走向的山脉，那些山脉与兽人刚刚翻越的群山差别不大，唯一的区别仅仅是倾斜的角度有所不同，一个朝东一个朝西，两座山脉组成一个巨大的v字，湖正处于v字的中心处。而在湖的北岸，是一座被巨大的城墙包围的城市。
“王城。”毁灭之锤细细打量了一下，然后双手将他的战锤高举至头顶，发出一声战吼。其他的部落战士也随之叫出了声，很快，周围的小山开始回响着他们的愤怒，欢愉以及嗜血。毁灭之锤大笑起来。这座城市很快就会知道他和他的人已经来到了这里，但是在这声战吼会让他们吓得发抖。在他们回过神来之前，部落便将一举碾平他们。
“冲向城市！”毁灭之锤吼道，再次高举起战锤。“我们将摧毁这座敌人的中枢城市！前进，战士们，在我们的战吼仍回响在他们耳中的时候便发起攻击！”
毁灭之锤率先冲下丘陵跑上了平原，他现在一门心思都放在了这座有着坚固城墙的城市上，那里便是他的目标。
第十六章（上）
“陛下！陛下！兽人出现了！”
泰瑞纳斯抬起头看着慌忙闯入王座厅的卫队长莫雷夫，他被惊呆了。“你说什么？”完全没有理会从那群正在下面等待召见的平民和贵族堆里传出的惊叫声，他站起身子，挥手示意莫雷夫上前。“那些兽人？在这里？”
“是的，陛下。”他回答道。莫雷夫是一名久经沙场的老兵，从他年轻时泰瑞纳斯就知道他。而他现在却脸色苍白，浑身都在发抖。“他们一定是穿过了奥特兰克——就在我们说话的这个时间，他们应该己经推进到湖边了！”
泰瑞纳斯迅速从指挥官身旁擦肩而过，大步迈出了王座厅。他穿过大厅，登上一小段阶梯前往离此地最近的一个阳台，在他妻子的画室里。莱安妮正和她的女儿卡莉娅待在画室中，仆人们候在一旁。她惊讶得抬起头，看着自己的丈夫闯了进来，莫雷夫紧跟在后面。
推开远处的窗户，泰瑞纳斯走上了阳台——然后停住了脚步一动不动。平时，他能够从这里看到远处美丽的山峦横跨湖泊。现在也依然如此，但是平时在山水之间的绿地现在却染上了一片黑色。就好象地面被整个翻了过来。部落确实来到了这里。
“怎么会发生这种事？”他朝着正张大嘴盯着远方的莫雷夫质问道。“他们肯定是穿过奥特兰克来的——佩瑞诺德在做什么，为什么没有拦住他们？”
“他们肯定结果了他，陛下。”莫雷夫轻蔑的回答道，即使在这样的震惊中他也毫无保留对奥特兰克国王和他那些士兵的看法。“这些山路都非常的狭窄，只需要少数训练有素的军队就能把部落赶回去，除非他们服从着一些白痴一样的命令。”
泰瑞纳斯皱着眉摇了摇头。他和莫雷夫想得一样——他从未喜欢过佩瑞诺德。这人总是让他觉得既自私又狡猾，但是佩瑞诺德的将军，哈斯，他在职责范围之内是一个合格的指挥官，一个勇猛的战士，他一定会组织起强有力的抵抗——除非佩瑞诺德下了一个命令，即使这个命令愚蠢至极，哈斯也会服从的。
“传我的话给奥特兰克。”他最后做出了决定。“也告诉其他的联盟部队。让他们知道我们身处的困境。我们将看到接下来会发生些什么。”泰瑞纳斯并不打算说出这同样意味着他们必须在这里坚守直到有其他人赶到这里。“我们现在需要做的，首先是集合守卫，敲响警钟。让所有人都到城门里面来，我们没有多少时间了。”他又越过湖泊向远处望了一眼，那片黑压压的潮水一般的军队正沿着湖岸快速移动着，他们完全没时间了。
信鸽被派往了所有其余的联盟领袖以及已知的联盟军队最后出现的地方——辛特兰。其中一只信鸽直接飞到了激流堡，它所携带的信件被迅速拆封直接呈到了粗鲁的激流堡之主，索拉斯？托尔贝恩手里。
“什么？”托尔贝恩正端了厚重的木杯喝着麦酒，看完信件后他大叫一声将手中的木杯扔了出去，木杯被摔得粉碎，麦酒和木屑洒了一地。“那个白痴，他到底在做什么，这么简单就让他们穿过去了？”托尔贝恩一向瞧不起佩瑞诺德，这不仅仅因为他们作为邻居在边境有着一些摩擦，作为个人他也极其看不起他，那个油嘴滑舌的家伙。但即便是像佩瑞诺德这样的自大狂，把心思放在穿着上的蠢货，也应该有能力挡住一支入侵的军队！就算部落真如洛萨所说的那样数量庞大——这也被随后的报告证实了——可以不计损失的强行打过去，但是也必然能大大减缓他们行进的速度，让他们受到不小的损失，这样可以有充足的时间告诉洛丹伦让他们做好准备。而现在兽人们已经出现在了湖边。除了紧闭城门，泰瑞纳斯没有其他任何方式来抵御第一波的攻势。
托尔贝恩站了起来，在屋里转起圈来，完全没有注意到纸条依然被紧紧握在手里。他想要帮助他的朋友，但他不知道怎么做才是最好的。泰瑞纳斯是一位优秀的军事家，他的守卫也是这片土地上最好的战士，他的城墙厚实而又坚固。托尔贝恩坚信守住第一波进攻不是问题。问题在于，当所有的部落从山里冲了出来，利用他们的数量优势强攻的话，这就危险了。
“该死的家伙！”当经过他那结实的椅子旁边时，他一拳砸在了扶手上。“佩瑞诺德应该挡住他们！至少他应该给我们发出警报！再无能也不至于这样！”当另一个想法涌上心头时，他停下了脚步。佩瑞诺德对联盟从来不热心。托尔贝恩回忆起灰鬓和佩瑞诺德是唯二不想加入联盟的人。他的思绪回到了那次和洛萨，泰瑞纳斯以及其他人在王城举行的那次会议。对，灰鬃也拒绝了这个提议，但他是因为相信吉尔尼斯能够独自击溃任何妄图入侵他们的蠢货。而佩瑞诺德则是因为不想加入战斗。托尔贝恩一直觉得他的邻居打心眼里就是个懦夫，而且是一个浑球——他完全乐意去参加一些必胜的战斗，却不愿意冒着哪怕一丝风险。而且佩瑞诺德也是第一个提出和谈的家伙。
“这个蠢货！这个白痴一定背叛了我们！”他狠狠的踢了一脚自己的椅子，使它在花岗石制成的地板上滑行了一段距离。他一定这么做了，不是吗？他和部落讲和了！托尔贝恩知道他想的不会错。佩瑞诺德只会考虑保全自己，丝毫不在意其他人。即使是跟恶魔做交易，只能能保证他和他的领土安全，他也一定会很乐意的去接受，这也正是他在做的事。现在所有情况都一目了然。他明白了为什么兽人能够穿越山脉而没有引起任何警报，为什么佩瑞诺德没有抵抗也没警告过任何人。他让出了通道。大概部落许诺会在战后对他宽厚处理，或者延续他的统治。
“可恶！”他已经出离的愤怒了，托尔贝恩拿起了悬挂在自己椅子边武器架上的战斧，砍向了面前的桌子，一击便砍碎了它。“我要宰了他！”他吼道。他的战士和贵族们惊恐的向后退去，神情紧张，这让托尔贝恩突然意识到这里并非只有他一个人。个人的恩怨必须先放在一边，首要任务是这场战争。
“集合军队。”他对吃惊的守卫做出了指示。“我要去奥特兰克。”
“但是，大人，”他的守卫队长回答道。“我们已经派出了半数的人加入了联盟的主力军队！”
托尔贝恩皱起了眉头。“既然如此，那就一个也别留了，叫上你能找到的所有人。”
“我们是要去援助他们吗？大人？”一个贵族问道。
“可以这么说。”他回答道，他举起战斧对那人笑了笑。“也可以这么说。”
安杜因？洛萨拉正在一具倒下的兽人尸体上擦拭着自己沾满血污的佩剑，他拉起面甲朝四周看了看，用手背擦了擦流进眼里的汗水。
“这会是他们最后一批了吗，长官？”他的一个士兵问道。
“我不清楚，孩子，”洛萨老实的回答，眼睛却盯着周围的树丛。“我也希望如此，但是我们不能指望这个。”
“到底这里还有多少这种东西啊？”另一个战士问道，他从踩在脚下的兽人身上拔出了自己的战斧。这块空地上四处堆放的尸体并非全属于兽人。这是一场险恶的小规模冲突，上方密集的树枝使得蛮锤狮鹫无法进行空中打击，这场战斗只能交给洛萨和他的手下们。他们获得了胜利，不过这仅仅因为这里只是一群与兽人主力走散了的小队伍。
“很多很多。”洛萨心不在焉的回答，然后他又对士兵笑着说。“至少现在少些了，对不？”他们也跟着笑了起来。这让洛萨感到自豪。这些士兵有的来自洛丹伦王国，有的来自激流堡，甚至还有极少数来自吉尔尼斯和奥特兰克，也有一些同他一样来自暴风王国的。在过去的数周里，他们将地区差异扔在了脑后。他们现在都是联盟的士兵，像兄弟一般并肩作战。这让洛萨为他们骄傲。如果其他的士兵也能像这个队伍一样合作，他们就还有生机，他们就有希望赢得这场战争的胜利，并最终获得和平的未来。
突然，他注意到一旁的树林里有了点动静。“戒备。”他警告道，重新盖上了头盔的面甲，小心翼翼的蹲了下来，将佩剑对准了发出声响的方向。不过从树林中钻出来的不是兽人，而是一个人类，他手下的一个士兵。
“长官！”他累得上气不接下气，不过手里依然紧握着他的剑。“长官，有消息！”这时洛萨才注意到他的一只手里紧握着一小张羊皮纸，他将羊皮纸递给了洛萨。
“谢谢你。”他一边说着一边接过了信件。一个士兵将水袋递给了信使，他感激的收下了。当洛萨忙着阅读信件上的内容时，周围的士兵们则紧张得看着自己指挥官位于头盔之后的下巴越发的收紧。
“是些什么内容，长官？”一个士兵终于问道，洛萨抬起了头，将手中的羊皮纸揉成一团，像一只恶心的虫子一样扔了出去。“遇上麻烦了？”
洛萨点了点头，刚刚收到的消息令他焦急万分。“部落出现在了洛丹伦。”他静静的说着，周围的士兵吃惊的深吸了一口气。“现在他们可能正在攻打王城。”
“那我们怎么办？”一个人紧张的问道，洛萨记得他是来自洛丹伦的。“我们应该立刻赶过去！”
但是洛萨摇了摇头。“这里离得太远了。”他痛苦的对那个士兵说道。“我们赶不上的。”接着叹了一口气。“我们现在需要做的是完成我们在这里的任务，我们要将辛特兰的兽人消灭干净，不能让部落在这里有立足之地，否则这里将成为他们后援以及进犯其他地区的据点。”
他的手下点了点头，尽管他们很明显并不情愿自己在这片树林漫无目的的游荡，而任由自己的家人独力迎击剩余的部落，洛萨很难为此责备他们。“图拉扬和其余联盟军队都已经在前往洛丹伦的路上了。”他安慰着他们，其中的一些士兵喜形于色。“他会去救援洛丹伦。”他握紧了手中的剑。“当我们把这里的事情解决之后，就会向王城进发，彻底扫清那些在图拉扬攻击之下四散而逃的敌人。”
士兵们欢呼着，洛萨勉强挤出一丝微笑，但他的内心依旧冰冷一片。他知道这些人之所以欢呼，一方面是因为可以在完成这里的任务后赶回去帮助自己的家人，另一方面也是因为他提到了联盟必将取得胜利，等他们赶到，便只剩下些清扫残军的简单任务。他希望现实真的能如此顺利。
“休息够了。”他任由士兵们放松了一会儿后说道。”让我们确保这里附近没有其他的兽人小队，然后我们返回鹰巢山集合。“这些士兵顺从的点点头，拿起了他们的武器，重新归位。洛萨领头带着他们重新进入树丛中，那个信使也走进了队列中。
“他们来了！”
泰瑞纳斯国王朝下看了看然后大声喊道。兽人已经越过了洛丹米尔湖——眼尖的弓箭手向他报告说兽人是通过建起了简易的木桥通过的，不过从这里看上去他们就像蚂蚁一般简单得游过了水面——他们正在迅速得接近城墙。泰瑞纳斯仍旧对这庞大的数量感到吃惊。从城墙这里抬头望去满地都是，他们是群巨大的野兽，有着和最高大的人类一般的高度以及更加宽厚的体型，强健的肌r和野蛮的大脑袋。他没看见任何重型攻城器械，除了一些明显是被用来作攻城锤的巨大圆木。和他想得一样的是，这些兽人都带着巨斧，锤子以及重剑，泰瑞纳斯也很确定他们一定带着绳索以及铁钩。
还好，王城的城墙如同往常一样的牢固。从来没有敌人能突破它的防御，泰瑞纳斯坚信这个记录能够保持下去。