黑暗之潮

的确，他们没有充足的时间做好万全的准备。集合其他人并不是难事，几乎所有人都已经处于城墙的庇护之下，家畜反而有了些麻烦，除了一些体积很小又非常珍贵的财物，一些动物和其他所有东西一样，都被丢弃了。守卫们已经尽可能的确保在封闭城门前收容了所有的人和物件，不过大多数人仅仅是背了一些简单的衣物，手上拿着一些工具和舍不得丢弃的财物。他们的家园注定会被部落摧毁，泰瑞纳斯也明白，在这之后的重建工作会花上很长的时间。当然前提是他们能够击退部落的进攻，并最终离开这座城市回到自己的家园。
他环顾着四面的城墙，他的守卫和士兵们已经准备就绪。对于如此巨大的城墙来说，他的人手实在过少！但是他已经将几乎所有军队都派给了洛萨和联盟。泰瑞纳斯并没有因此而后悔。部落的暴行必须被阻止，洛萨需要尽可能多的士兵加入他的部队。当然，在这之前他从未想过部落会攻击到这里，更何况是在这种前无阻挡后无追兵的情况下。不过就算王城陷落了，只要联盟能最终取得这场战争的胜利，那么付出这个代价也是值得的。
但是，这并不意味着他会将这座城市拱手相让。泰瑞纳斯又往下面看了一眼，判断了一下部落离城墙的距离。从这个位置，他已能看见兽人的獠牙，以及他们脖子，手腕，以及头上带着的一些流苏，骨头和奖章。看来都是些以前战斗的战利品。很好，他们很快就会发现这次的战斗对他们来说将会前所未有的困难。无论会发生什么，部落将永远记住这场战斗。
“热油准备！”泰瑞纳斯喊道，在他下面站成一排的莫雷夫和其他人都点了点头。他们将放置于城墙之上的大锅推倒，让锅里的热油顺着城墙倾泻而下。领头的兽人已经冲到了城墙边，热油直接浇了上去，将他们完全浸透。这些兽人发出痛苦的惨叫，的热油烫掉了他们身上的r，整个先头部队都倒在了地上，他们在地上打着滚，抽搐着。很少一部分摇摇晃晃的站了起来，不过绝大多数已经再也无法起身了。
“准备更多的油！”泰瑞纳斯下了命令。他的仆人们都跑着执行着任务，他们用杆子支撑起沉重的大锅，然后将它们从这里运走。重新装油，加热再抬回到城墙上将会花去不少的时间，不过他怀疑到时候部落会随处都是。这不会是一场试探性的攻击——必将是一次长期的围城，感谢圣光，他们在之前已经储备了足够使用几个星期的食物和水。而热油大概会在一两次之后消耗殆尽，不过这仅仅只是他防御工事的开胃小菜而已，泰瑞纳斯还有很多“大餐”要送给这些无法无天的胆敢攻击他家园的兽人
索拉斯？托尔贝恩，他就像一只生存在这个地区的强壮山羊一般轻易的行走在山间。他那有着脚钉的厚重长靴在攀登这些粗糙的灰色花岗岩时是非常可靠的。他的士兵紧跟在他身后，他们每个人都很精通在山地里行动以及战斗。激流堡是一个山地王国，她的子女从小就被教导如何攀登陡峭的岩石，以及翻越山峰。
横在他面前的，是第一条奥特兰克的山道。托尔贝恩可以看到正有一些身影在大雪中移动着。这些披着重甲的身影正在平稳但笨拙的行军。明显这些部落的兽人并不习惯这样的海拔高度或者这座高山。这些山道是为了方便奥特兰克和激流堡那些稍矮一些的邻居们进行贸易，沟通而小心翼翼得沿着山脉开凿出的。托尔贝恩和他的人民却并不需要这样的方便。他们会自行选择攀登到需要的高度，这样才不会被轻易的困住，比如眼前这样。这种道路实在是太容易被封锁——也太容易被偷袭了。
托尔贝恩向他的士兵做了个手势，然后埋下了身子，战斧已经被握在了手里。还没好，还差一点……就是现在！跃过边沿，他稳稳得落在了两个兽人之间，这让他们大吃一惊。斧光一闪，一个兽人的脑壳和身体分了家，接下来利用反冲打中了另一个兽人的喉咙。他们倒下时绊倒了两旁的兽人，其他兽人手忙脚乱得举起自己的武器。但是另外四个托尔贝恩的战士跟着跳了下来，每边各站两人，砍倒了跟在后面的兽人。越来越多的战士跳了下来，向后面的兽人发起了攻击。清理了这条山道后，仅仅几分钟的时间，这里的兽人全部被杀，尸体塞满了这条路。
托尔贝恩和他的战士们将因为寒冷变得僵硬的兽人尸体都抬到路口堆成了一座小山。然后他安排了十个人看守这个临时的障碍物，而他则带着剩余的战士继续前进。
“很好。”在他们向北方进发的时候，托尔贝恩对其他人说道。“已经解决一处了。”接下来的一条路只需要花不到一小时的时间便能赶到。
他们发现这条路上也挤满了行进中的兽人，便用同样的方法解决了他们。托尔贝恩能够看出这些兽人都是令人生畏的战士，高大，强壮而且棘手。不过他们并不习惯高山以及寒冷，不能抵挡他们从岩壁上发起得袭击。第二条山路也像之前那般简单的处理了，第三条也一样。但是第四条路变得稍微有些麻烦，因为它比起之前几条要宽一些，它能够让四个人，或者三个兽人并排走过。于是托尔贝恩和他的战士们便每次跳下四人。于是很快，这条路也被封住了，他们还滚上巨石确保这里无法通行
第五条山道很干净，至少没有兽人。托尔贝恩看到一些战士被配置在这里，但他们都是人类，穿着奥特兰克的橙色制服，他们看守着道路的上方以及整条道路。
“站住！”一个奥特兰克士兵喊道。他发现了他们并且用长矛瞄着他们的所在的方向。“报上你的名字和来意！”他的一些同伴也跑过来支援他。
“索拉斯？托尔贝恩，激流堡的国王。”托尔贝恩简短得回答。他瞪视着这些战士，虽然他知道这些人只是服从着命令。“佩瑞诺德在哪里？”
“国王在他的城堡里。”那个士兵傲慢的回答。“你正在侵犯我们的领地。”
“那些兽人呢？”托尔贝恩问道。“他们是侵入者，还是客人？”
“我们不会允许兽人通过这里。”另一个士兵说道。“我们会用生命保卫这里！”
“说得好。”托尔贝恩说。“只是因为没人选这条路，他们都在南边的四条路上。”
这句话让那些士兵大吃一惊。“我们被告知守卫此处。”其中一人说道，满脸困惑。“他们说兽人会试图通过这里。”
“但是，他们没有这么做。”托尔贝恩大声嚷嚷。“幸运的是，我的人现在已经封锁了其他的道路，但是有很多兽人已经通过了那里，到达了洛丹伦。”这些人中有一个要年长一些，看得出是个老兵，他在听着陈述时脸色变得惨白。托尔贝恩面向他问出了下一个问题。“哈斯在哪里？”
“哈斯将军在下一个通道，和我军主力在一起。”这个士兵回答。他考虑了数秒接着说到。“我可以带你们过去。”
托尔贝恩知道那条路，不过他也明白如果由一个老兵带路，他能更方便的见到哈斯。于是他点点头，示意他的士兵跟上他以及这个奥特兰克士兵。
他们又花了一个小时的时候来到了下一个通道。这是穿越奥特兰克的路中最宽的一条，可以轻易让两辆马车随意通行，如果兽人选择了向北而不是朝南行军，用主力军队守卫在这里也是明智的。托尔贝恩认出哈斯正在和几个下级军官谈论着什么，不过他还是等到那位老兵向强壮的将军通报。
“哈斯将军，大人！”这个人叫道。“来自激流堡的客人要见您，大人！”
哈斯抬起头，当他认出托尔贝恩时稍微皱了皱眉头。“谢谢你，中士。”他说，然后走了过来加入了他们的行列，并向老兵行礼执意。“尊敬的殿下。”他严肃的说道，朝托尔贝恩点了点头。
“将军。”托尔贝恩一直很欣赏哈斯。此人是一个坚强的战士，一个优秀的战术家，而且为人正直。他并不愿意和此人交战，特别是现在这个时候。“兽人正从你们的南部通道蜂拥而出。”他直截了当的说。“我们已经帮你们封锁了那些路。”
哈斯大惊失色。“我们南部的通道？你确定？”他挥手表示托尔贝恩无需点头。“你做的很对。但是为什么会这样？国王私下告诉我他们将穿越北部通道，而不是南部的。这也是他派我们赶到这里守卫的原因。”
托尔贝恩朝四周看了看。没有奥特兰克的士兵能够听到他压低声音说出的话。“你是一个好的士兵，也是一个优秀的指挥官，哈斯。”他轻轻的说。“但你是个差劲的说谎者。你知道他们正朝南进军，不是吗？”
这位奥特兰克的将军叹了口气，然后点点头。“佩瑞诺德设法和部落达成了协议。”他坦白道“用开放的道路换取了庇护。”
托尔贝恩点了点头，这正是他所怀疑的。“那你呢，你就让他这么做？”他质问道。
哈斯态度变得强硬。“我们曾面临灭顶之灾！”他严厉的回答。“他们可以将我们完全摧毁，屠杀我们的人民！没有人会来帮助我们！”他摇了摇头“佩瑞诺德选择将奥特兰克的安全列在首位，他的所作所为也许不对，但是他救了我们的命！”
“那洛丹伦的人怎么办？”托尔贝恩小声的问道。“他们会因为你放任部落通过而遭到杀害。”
哈斯盯着他。“他们都是士兵！他们明白这样的风险！而部落将会杀死我们的家人，我们的孩子！这不一样！”
托尔贝恩点点头，他有些同情面前的这位长者。“是的，这不一样。”他同意道。“你对你人民的忠诚值得钦佩，但是如果部落征服了洛丹伦，他们将控制整片大陆。你凭什么认为你们会安全的活下去？”
哈斯叹了口气。“我不知道。”他承认道。“他们的领袖向佩瑞诺德做出了承诺，但是我不知道他们是否可信。”他摇了摇头。“我曾经告诫过佩瑞诺德我们应当遵守与其他国家的誓言，但是他撤回了那个誓言。我已经对他宣誓效忠，所以我必须执行他的命令。另外我认为他或许是对的，毕竟这也许是我们唯一的存活机会。”他皱起了眉头。“不过，保全我们这个种族的重要性是超越保全任何一个王国的。如果我们丧失了自己的荣耀，那么我们将一无是处。”他扬起下巴，一种严肃的表情出现在他的脸上。“那么，我会重拾我们的荣耀。”他宣布道。接下来他转过身朝着自己的士兵大喊。“下士，集合士兵！带上所有人全速前往南部通道！我们要去支援我们的激流堡朋友，和他们一起坚守通道，将兽人部落赶回去！”
“但是，大人——”这个军官正准备反对，不过哈斯的大喝盖过了他的声音。
“现在，士兵！”他怒吼道，这个军官迅速行了个礼，跑着去执行命令。接下来哈斯转向托尔贝恩。“他在城堡里。”这位将军简短的说道。他并不需要解释这个他指得是何人。“他的随身护卫也在那里，不过只有20人。我可以把他弄出来。”
但是托尔贝恩摇了摇头。“我们没有时间考虑他的问题，除此以外，”他指出，“如果我走了过去，那将是侵略。而换作是你，那就是叛国。”他皱着眉头。“我们将在稍后让联盟来处理佩瑞诺德的问题，现在我们必须全力以赴拦截部落。”
将军点了点头。“非常感谢。”然后他转身加入了正在整顿士兵的军官行列中。
第十六章（下）
“该死，我们太迟了！”图拉扬拉紧缰绳，俯瞰着下方的山谷。
他，卡德加以及其他的骑兵日夜兼程，其余部队也紧随其后。原本最好的行进方案是继续向西穿过壁炉谷的丘陵然后出现在王城的北面。这样他们便可以通过宽阔的平原向主城门挺进。但是现在，他已经不确定是否值得花去更多的行军时间来换取这个优势。
图拉扬希望能从索拉斯？托尔贝恩那里召集更多的部队，但是激流堡并不顺路。他也考虑过绕路而行，不过有消息指出部落很早之前就穿过了山路，这促使他只能加速行军。他们必须及时赶赴王城！
但是现在，他从山脉的边缘朝下望去，越过连入洛丹伦的山谷以及下方的湖泊，他眼前所看到的景象让他感到挫败。部落已经出现在了那里，他们遍布整个山谷，被包围的整座城市看起来像是秋天树上的枯叶一般摇摇欲坠。
“他们并没有攻破城墙。”　站在他身旁的奥蕾莉亚指出。她与其他的精灵一样，既是战士又是游侠，能够轻易得跟上战马的速度。她和洛瑟玛.塞隆走到图拉扬身旁，一起观望着他们眼前的一切。“现在还不迟。”
“是，你是对的。”图拉扬





黑暗之潮 第 11 部分
起观望着他们眼前的一切。“现在还不迟。”
“是，你是对的。”图拉扬同意道，他将失望的情绪扔到一边，以便能更加冷静的分析现在的情况。“这场战斗还没有输，有了我们的支援，王城绝不会陷落。”他摸着自己的下巴。“这甚至可以成为我们的优势。”他淡淡得说道，开始全方位的考虑如今的现状。“部落还不知道我们已经赶来了，我们可以将它们包围在中间。”他皱起了眉头。“我们必须让泰瑞纳斯知道我们来了，这样才可以协调我们的攻击并让他知道他并没有被抛弃。”
塞隆点点头，注视着眼前无数的兽人。“是个好计划。”他同意道。“但是你觉得我们应当怎么到城市里去？没有人能够不受伤害的穿过这些战士，即使精灵也不行。”
奥蕾莉亚表示赞同。“如果这里是森林，我也许可以做到。”她承认道。“但这里是一片开阔的平原，没有地方可以隐藏行踪，妄图接近城市形同自杀”
骑着马立在图拉扬身旁的卡德加，笑了起来。“我可以过去。”他保证道，一边大笑着看着其他人的表情。“只需要一些小小的帮助。”他补充了一句，然后看向了刚刚停在他们身旁的岩石上的一个带有纹身的小小身影。
“陛下！”
泰瑞纳斯抬起头，看到一个士兵喊叫着指向城墙外面。他边想着也许是兽人再次集结准备发动进攻，边顺着那个人的手向外望去，但是这个士兵的手正指向上方。泰瑞纳斯看了看，当他看到一个黑色的身影朝着他们飞来时，他惊的吸了一口气。
“弓箭手，准备。”他大声发出命令，目不转睛的看着那个黑影。“没我的命令不许攻击。”这事有些奇怪。现在正有成千上万的兽人猛烈的攻击的下方的城墙，那么，他们是出于什么目的单独派出一个空军？侦察兵？间谍？还是别的什么？
弓箭手站在自己的位置上，抬起长弓扣上了箭，静静地等待着。这个身影越来越近。现在泰瑞纳斯已经能看出这是一只狮鹫，这远比他在纹章徽记上所看到的更加野性以及美丽，让他觉得难以置信。它的羽毛在阳光下呈现出金色，紫色和红色，在它接近时，有着巨大的金色眼睛的脑袋敏捷轻快的四处张望着。
还有一个人坐在他的背上，握着缰绳坐着鞍具就好像骑在一匹马上面。
骑手个子高大，但看上去远远比不上兽人的体型。而且还穿着衣服，这和下方的那些绿皮战士相差甚远。泰瑞纳斯紧盯着他，当瞥到一抹紫色之后，他长出了口气。这并非铠甲，而是一件长袍，这只能说明一件事。
“放下武器！”他朝弓箭手喊道。“是一名达拉然的巫师！”
狮鹫拍打着他强有力的翅膀，朝着他们俯冲了过来。然后盘旋在他们上空，弓箭手们将注意力重新放在了下方的兽人上。这个骑手明显正在寻找一个降落的地点，他最终选择降落在附近的一个角楼上，那里有一个宽阔的圆形平台用来放置锅炉，弩车和烽火。泰瑞纳斯朝那里跑了过去，莫雷夫紧跟在后面，他们跑上塔楼时狮鹫刚好落在地上，将翅膀收回了身边。
“很高兴我还没有忘记应该怎么做。”骑手一边说着，一边将腿跨过鞍具，从上面跳了下来。“谢谢你。”泰瑞纳斯听到他对狮鹫轻声说到。然后这个巫师转过身，他白色的短胡须已清晰可见。泰瑞纳斯认出了来者。
“卡德加！”他说着，伸出手握住了卡德加的手。“你来这里做什么，还骑在这个东西上？”
“我带来了好消息。”这位看起来年老的法师回答道，笑了起来。他看上去有些疲倦，其他还好。“图拉杨和他的部队正位于北方山谷的另一边。”他向泰瑞纳斯报告。一边感激的收下了莫雷夫递过来的一个水袋，猛喝了几口。“我们会从后方攻击部落，将他们赶离你们。”
“非常好！”泰瑞纳斯拍了拍手，这是几天以来他头一次感到如此高兴。“这样我们便可以对部落两面夹击！”
“这正是图拉扬的计划，”这个法师高兴的赞同道。“库德兰借给我了这只狮鹫，这样我才能来到这里并和你们进行沟通。我很庆幸我还记得麦迪文教给我的驾驭它的技巧。”
“这边走。”泰瑞纳斯对他说。“我的仆人会照看这只狮鹫——他们会给它些水喝，我也确定我们能够找些吃的给它。让我们接着谈谈图拉扬下一步的作战计划，我们要让这些肮脏的兽人为胆敢进攻这座城市感到后悔。”
“冲锋！”图拉扬立在队伍前方，把战锤像一根长枪一样举在自己前方。踢了踢战马让它停止喝水，然后直冲向了兽人大军。大多数兽人都把注意力放在了这面即使全力攻击也无法造成丝毫损伤的城墙上，只有极少数兽人听到了图拉扬战马的嘶鸣并转头看了过来。其中一个兽人张开嘴准备发出警告，但是图拉扬的战锤狠狠的击中了他，震碎了他的下颚，余力折断了他的脖子。这个兽人倒在了地上，图拉扬的战马从他身上踩踏了过去。
剩余的骑兵跟着发起了冲锋，步兵也紧随其后，他们穿过平原从北攻向了城市。在他们的前方，是已经转过身正对着他们的部落军队。
在同一时刻，城上的弩炮突然发s了，箭雨和巨石朝背对着他们的部落倾泻而下。
图拉扬带着骑兵冲向了部落的前排，穿过他们，绕行一圈后又回到了原位。城市的防御工事紧接着第二次发起了进攻。
兽人们阵脚大乱，不确定应该怎么办。当他们面朝城墙时，联盟部队便从后方发起攻击。如果转过身去，他们又会遭到城市守卫的攻击。他们并没有攻破城墙，所以没办法退入王城，而如果想退回湖边的山地，他们又必须首先穿过联盟的军队。无论他们选择哪条路，都是死路一条。
不幸的是，部落余下的人还有很多。一列数量庞大的兽人走向了前方，手中紧握着武器，图拉扬只能领着自己的骑兵回撤。精灵弓箭手乱箭齐发，箭雨落在了他们头上，很多兽人倒了下去，但是新的战士立刻填补了空缺。兽人们向联盟军队发起了冲锋，使得他们不得不向后退去，否则便会被兽人部队碾碎。一步一步的，图拉扬发现自己和自己的手下已经被到了湖边。当他们被赶到了足够远的距离，其余兽人士兵便又将注意力放回了王城上面。他们朝着城墙猛攻过去，消耗着城里的热油，石块以及其他的防御工事。
弩车并不能攻击已经靠上城墙的敌人，这会对城墙造成极大的损伤，于是兽人能够安全的攀爬城墙并且撞击着城门。尽管城门现在依然坚固，但是正承受着猛烈的撞击。。兽人们狂笑着接近城墙，全力向上攀爬着。大多数兽人在攀爬的过程中被刺穿击坠了下去，但是仍有少数人做到了，他们登上城墙开始攻击守卫，使得城墙守卫们无法全力阻止其余正在攀爬的兽人。第一波的攻势被很快消灭，但是更多的人跟在后面，尸体开始堆积了起来，为其余兽人提供了一些掩护，这让他们能在攻击守卫之前有一个落脚的地方让他们准备好自己的武器。
“这没起作用！”卡德加朝着图拉扬喊道，他们正穿过一座肯定是兽人建来渡过湖面的粗制桥梁。“我们没有足够的人手像这样击溃他们！我们需要想些别的方法！”
“我接受！”图拉扬回答道，正和一个冲向他的兽人战斗着。“你能用你的魔法来对付他们吗？”
“可以，但是用处不大。”卡德加回答道，用剑刺穿了一个靠近他的兽人。“我一次只能杀死一小部分。我可以召唤风暴但是这没用，而且还会使我无法在接下来使用其他的法术。”
图拉扬点了点头。“让我们的人退过这个湖，然后守着这座桥！”他告诉他的朋友，在他用盾牌将一个兽人打入下方流动的湖水时再次举起了战锤。“接下来，我们可以在他们对我们失去兴趣背对我们之后再次发起攻击。”
卡德加点点头，正忙于保护自己而无法开口。他希望新的计划能够有效。因为兽人可以简单的烧掉桥梁然后持续猛攻城门直至它倒下。一旦城门失守，他们便可以攻入城市而再也不可能被赶出去。在这之前，在暴风城，卡德加曾经见识过兽人是如何攻陷城池的。他可不想再次见到那一幕。
“城门开始出现裂痕！”
泰瑞纳斯摇着头，就好象能把这阵叫喊甩到脑后。自己现在无暇他顾。在他关注着下方的战斗时，一个兽人登上了离他不远的城墙，朝他冲了过来。他张着嘴大笑着，露出尖利的獠牙，手中挥舞着沉重的战锤。泰瑞纳斯不情愿的捡起了一把落在地上的剑，苦恼的意识到他并非一个战士。
有个人从一旁跳了出来，他认出是莫雷夫后稍稍松了一口气。这个守卫指挥官拿着一只长矛，向兽人刺了过去，使得他退后了几步。“您应当去看看城门，大人。”他冷静的说着，再次刺向了兽人。“我会解决这个。”泰瑞纳斯能够看到有不少守卫出现在兽人的另一边，其中两人也装备着长矛。
明白到这里已不再需要自己，泰瑞纳斯如释重负的放下了剑，转过身子，他低下头走下了城墙里的一段不长的阶梯，从一件小型的护卫盔甲旁边走了出来，从这里沿着墙边一段狭窄的小路走着，尽头是一个楼梯，顺着台阶向上，他再次来到了城墙之上，不过现在已经身处主城门之上了。
在走到城墙边沿之前他就已经感受到了沉重的撞击，这个冲击令他的牙齿磕磕碰碰，石墙也摇晃着。他朝下看去，兽人们正抬着一根厚重的树干撞击着前门。即使从这里，泰瑞纳斯也能看出每一次的冲击都令这些人颤抖。