战锤王座

    贝尔托坐在凳子上，侃侃而谈。

    塔林纳姆只能苦笑着附和，贝尔托不知道的事太多了，他就像一个生活在自己世界里的理想人，在他的世界里，骑士就是骑士，作为一名骑士，就应该遵守一切道德，以纯净的思想约束自己。作为一名丈夫，就应该对自己的家庭负责，摒弃内心的一切杂念。他是做到了，然而，外界却未必是这样一个将自己一生都献给人民，献给理想的人，一个最具有骑士精神的人，到最后，竟然还是无法成为一名圣杯骑士。这不由得让塔林纳姆的内心产生几分感慨，那个湖之女神到底是眼瞎吗如果贝尔托无法成为圣杯骑士，那么，到底什么样的人，才能符合女神的标准想到这里，塔林纳姆不禁有几分埋怨，他在心里吐槽着，只是没人知道。

    “好了，别想那么多了，好好休息吧，明天还要赶路。海因里希这场祸乱，我相信它不会比当年的莫古尔入侵来得弱。黑暗即将笼罩大地，你我必须养精蓄锐，恶战还在不远处等着我们。”

    看到自己的侍从有些心神不宁，贝尔托不由得将手搭在塔林纳姆肩上，安慰着。




第6章 合作（上）
    第二天的会见在厄仑格拉德市政大厅举行，马克西米安简单吃完早餐便来到了只有一墙之隔的市政大厅。这里，罗德和厄仑格拉德的几位重要官员早已在大厅内等候了。

    青灰色的石墙，洁白的大理石地板，普通玻璃制成的窗户，乍一看，这里的一切是如此朴素。联想到帝国境内蔓延的奢华之风，马克西米安不由得为厄仑格拉德市政官们的低调朴素所折服。

    作为奥斯特领的选帝侯，马克西米安行走过许多地方，帝国、巴托尼亚、提利尔等等，这些地方，或大或小，或是商业重镇，或是边疆小城，但是无一例外，政府官邸都比民宅和普通设施豪华得多。

    然而，厄仑格拉德却是一个意外，就如它现在的主人罗德劳恩，后者竟然穿着一件普通的皮衣便出现在了正式的场合。这到底是好是坏呢在马克西米安眼里，这是很难能可贵的，胜利者在成功之后不是急于享受，而是与民众共苦，试问整个帝国境内，几个选帝侯或者领主可以做到

    想到这里，马克西米安不由得对眼前的男人又多了几分尊重。基斯里夫是贫困的，然而，它的统治者却未必贫困，至少，它的精神并不贫乏，无需用各种奢华的物质去填满。

    “马克西米安阁下，昨日休息得怎么样”

    看到身为选帝侯的马克西米安缓缓走来，罗德从椅子上起身，走过去首先问候了起来，以尽地主之谊。

    “很好，房间很干净，侍女很漂亮，也很礼貌，还有，旅馆很安静，我非常喜欢。要知道，在我的城堡里，每天天还没亮，就能听到各种兵器的打击声，狗吠声、马的嘶鸣声噢，抱歉，我扯远了。”

    “没事，我不介意，马克西米安阁下，事实上，在来到厄仑格拉德之前，我的大半生也都是在城堡里度过，黑锤堡。嗯，一座北方边境上的小城堡，那里同样充斥着刀剑与铁甲的声音，每天清晨都有士兵在楼下的校场上操练，骑士喂饱了自己的战马，便骑着它们外出训练。城堡里有铁匠铺，每天，你都可以闻到那种钢铁与火焰的味道，嗯，那才是属于我们男人应该待的地方。”

    罗德微笑着说到。

    说完，马克西米安立即开怀大笑起来，只是那不到十五岁的男孩奥斯瓦尔德站在身后，一脸的嫌弃。

    “城市很热闹，很繁华，但是，缺少了那种味道。就连铁匠坊锻造出来的东西，我都觉得少了几分肃杀之气。冰冷与死亡，是基斯里夫的主旋律，我在北境待了那么多年，还是习惯那里。”

    罗德说完，表情骤然严肃了起来。随即，又看了看面前的马克西米安，笑容再次绽放。

    后者同样点头表示赞许。

    “可以理解，事实上，我这一生中同样在战乱中度过。年轻的时候，我的父亲教我骑马和剑术，我的叔叔教会我射箭，然后，在我十四那年，便随着他们出征，到森林中剿灭野兽人。你知道的，奥斯特和基斯里夫一样，境内危机四伏。那些终日笼罩在迷雾下的森林对于平民来说，就是地狱，就是梦魇。作为这片土地的领主，我们必须清除它们，清楚森林中的一切威胁，好让农夫们敢于砍伐和开垦。”

    “我记得第一次迎战野兽人的时候我就差点被一头野兽人杀死了，那时候，它的斧头距离我只有不到一米的距离，只有那把斧头砍下来，我必将当场殒命。好在关键时刻我的父亲骑马冲了过来，他的长矛刺穿了那头野兽，半截还留在胸腔里，而后，父亲用长剑割开了那头野兽的喉咙。”

    “我活了下来，战后，我的母亲因此和父亲大吵一架，但是这也没能阻止父亲继续带我去前线。”

    马克西米安坐下来，像打开了话闸子一般，与这位同样战地出身的基斯里夫领主闲聊了起来。

    “一次次，我与死神擦肩而过，但是这也好，它让我慢慢的忘记了恐惧。我不再对出征这件事感到恐惧，相反的，带领士兵杀敌，变成了家常便饭。”

    “罗德阁下，你的经历我大概了解过一些，可算是传奇了。我听说在北方荒原，你以一比五的悬殊兵力，击溃了来犯的诺斯卡联军。在整个解放基斯里夫的战争中，更是多次以少胜多。甚至你还爬上过巨魔山之巅，迎击过巨魔王整个基斯里夫，没有人拥有比你更丰富的经历。”

    马克西米安笑着说到。这不是拍马屁，作为帝国的选帝侯，马克西米安也无需对基斯里夫人拍马屁，他说的不过是事实，一点夸张成分都没有。当然，罗德知道，外界对此的了解还是不够，这几年间，论最危险的敌人，并不是冰雪女王卡特琳娜，而是格里姆格铁皮。那个黑兽人差点杀死自己，去巨魔山脉也是被逼无奈的最后一步。绿皮大军已经远去了，只是，什么时候会回来，就无人知晓了。人类是一个容易好了伤疤忘了疼的种族，几杯酒，几个女人，就可以让他们忘记危险与仇恨，沉迷于及时享乐。

    “乱世造英雄，很多时候，人都是被逼的，被环境时事所逼迫做一些事。若不是生在这乱世中，我还真想就一辈子待在黑锤堡养老哩。”

    罗德自我调侃着。马克西米安同样再次发出爽朗的笑声。只是这你一言我一语全部聊的是和正题无关的事，倒是让周围的人一脸尴尬说好的军事同盟，贸易协定呢到现在一条都没提及只有作为谈判高手的阿尔维斯看出其中的门道。在不熟悉的人面前一开始就谈合作，谈正事，往往容易陷入僵局。而适当的拉近关系后，在不经意间吐露真实的目的，有时反倒可以起到很好的效果。闲聊和拉近关系就像润滑剂，可以消除双方彼此之间的许多隔阂。当然，某些原则上的东西是无论用何种方式也无法妥协的。

    阿尔维斯只是站在幕后，时不时吩咐仆人给两人续酒。

    倒是马克西米安年幼的儿子奥斯瓦尔德实在不耐烦了，他站在父亲身后东张西望，厌烦的情绪写在脸上

    “贸易协定的事先暂且放在一边吧，朋友，有件事，我想它比贸易更加重要”

    终于，话题慢慢步入了正轨。罗德笑着拒绝了贸易谈判的事，转而将话题步入军事合作上。

    “比贸易更重要的事让我来猜猜，恐怕除了军事合作，没有什么比贸易协定更加重要的了。”

    马克西米安笑着回到。

    “的确，是军事上的事。”

    罗德的表情认真了起来

    “我们在重建北方长城。”



第7章 合作（下）
    话音刚落，马克西米安便知道接下来要谈什么了。他有做过这方面的准备，只是不多。没想到罗德只谈边疆长城的事，对于急需恢复的经济和贸易却放在一旁，这着实让马克西米安倍感惊讶。只是，他没有逃避，而是认真听这位基斯里夫统帅将事情说完。

    “朋友，请允许我这样称呼你。虽然你我未曾并肩作战过，但是我相信，将来我们要面对的困难和灾难，你我必将共同去面对。两百年前，可怕的混沌大军从北方入侵基斯里夫。长城作为第一道防线，挡住了混沌的先锋军，也让信使有时间将噩耗传到都城，传到帝国。而今，历经百余年，北方这道磐石防线已然被荒废。我并不是谴责历代沙皇无能，只是和平的岁月让他们忘却了曾经的战火与伤痛。而现在，新的威胁即将到来。在它全面到来之前，我希望可以重建长城，并且，我也会派出北境最强大的战士守卫这道城墙。”

    罗德观察着对方的脸色，继续说到

    “只是，重建长城所需的人力物力巨大，基斯里夫刚刚从内战中缓过来，你也看到了，作为经济重镇的厄仑格拉德尚且如此萧条，更何况经历了亡灵之战的都城。我们需要你的援助，马克西米安领主。”

    话说完，马克西米安脸色沉重了起来。他沉思片刻，并没有马上作答。

    倒是罗德，趁着间隙，继续说到

    “基斯里夫与帝国虽然是两个独立的政权，但是你我都知道，作为旧大陆的一份子，我们都无法在混沌大入侵的年代独自撑起半边天。我们需要彼此的力量。百年前，伟大的虔诚者马格努斯将军曾率领旧世界联军迎战混沌入侵。我们从未单独作战过。基斯里夫是这个世界的一份子，北境作为抵挡黑暗势力的最前线，它更需要各方势力的支持。”

    “那是自然。”

    马克西米安开口了。只是语气更加沉重了。

    “帝国需要基斯里夫，基斯里夫同样需要帝国。若是阁下可以调集力量，帮助基斯里夫重建长城，我将十分感激你。基斯里夫人民，整个旧世界的子民都会看在眼里，并感激你。”

    罗德继续劝说到。

    马克西米安在心里是知道这个道理的，世界命运是联系在一起的。只是，如此，帝国其他选帝侯又会怎么看奥斯特领帮助基斯里夫重修长城，难道他们就坐着看于情于理都说不过去，表面上支持，心里可能会咒骂马克西米安多管闲事

    只是，被推上台面的马克西米安也似乎进退两难。

    “我们必须联合在一起，无论是将来有可能到来的混沌大入侵，还是隔海相望的诺斯卡，它们都是我们潜在的敌人。将来若是有一天，奥斯特领遭到入侵，我罗德保证第一个站出来，率军支援。”

    罗德信誓旦旦的说到。这让马克西米安更加下不了台了。

    当然，罗德作为基斯里夫最强大的战士，而诺斯卡作为帝国北方最主要的敌人，若是可以取得他的帮助，对付诺斯卡部落的入侵，那么，对于奥斯特领来说，无疑也是一件好事。只是，口头上的承诺永远没有真金白银来得可靠。

    “这是一件大事情，我需要和我的臣属们商量后才能给你答案。当然，站在我个人的立场上，我是支持长城重建的。”

    马克西米安抬头认真的说到。当然，这不过是一句拖延之词，有说等于没说。作为选帝侯，马克西米安拥有实权，但是权力并不是都集中在他一个人身上，奥斯特领和基斯里夫一样，境内有大大小小许多城堡，每座城堡都有领主，要征集部队和资金，都要从这些小领主身上掏。马克西米安此言没错，罗德无话可说。

    “长城，伟大的长城不仅是基斯里夫的命运息息相关，也和帝国，甚至和整个旧大陆息息相关。相信我，我对重建长城一事是非常重视的，也是非常支持的。但是，这不是一件小事，正如基斯里夫无法独立承担长城修建之费用一样。它需要整个旧世界人民的支持。”

    马克西米安开脱到。职位越高，考虑的事便越多，有时候，也就越难施展手脚。马克西米安知道，今天，若他只是一个基斯里夫的小领主，不用罗德多说，他自己也会支援长城的建设。但是，今天，他是帝国的选帝侯之一，任何一个决策，背后都有无数的利害关系。

    “好了，让我们来谈谈贸易协定的事吧，我想，是时候恢复昔日奥斯特与基斯里夫的贸易繁荣景象了。”

    马克西米安接着说到。这是重头戏，但是，正当所有人聚精会神，准备记录这场重要会谈的内容时，罗德却直接回避了这位远道而来的贵客

    “抱歉，阁下，贸易协定、关税这种事隶属于基斯里夫沙皇所管，厄仑格拉德虽然远离都城，但是毕竟是基斯里夫的一部分。而我，不过是一个普通的当地领主而已。”

    罗德笑着回答到。

    面对突如其来的回答，马克西米安的脸顿时僵住了。他考虑过这种情况，但是在他十多年的执政生涯中，直接将这种最坏的情况忽略掉了。谁都知道基斯里夫急需恢复经济和生产，而厄仑格拉德又是重中之重。罗德作为基斯里夫解放者，人民的精神领袖，不找他谈，找谁谈

    “怕维尔嗯，我会找他的”

    “马克西米安去找了罗德他可知道我才是基斯里夫的沙皇罗德不过是不过是总之，他要谈，必须找我而不是其他任何人”

    班达加皇宫中，年轻的新王怕维尔怒火中烧，他一身的怨气，却无处释放。只能对着前来告密的大臣嘶吼。空荡荡的办公室内回荡着国王无处发泄的怨气。罗德那个他又爱又恨的人。神选者、北境之王、吸血鬼终结者一系列头衔响当当的挂在他头上，不是北境之王，胜似任何王。然而，这王位又确确实实是罗德拱手让出来的是罗德第一个称自己为国王。怕维尔的内心在激烈挣扎着，好似天使与恶魔在争战。

    “但是罗德拒绝了他，他们只是谈了一些无关紧要的小事。所有有关于政治与商贸的事，他们一件都没谈，罗德拒绝与马克西米安谈论这些事”

    大臣伍德菲尔一五一十的介绍到。怕维尔脸色这才好了点。这到底是好是坏有时候怕维尔自己都弄不清。一次次的误会，最后只能证明罗德的初心，毫无争权之心。年轻的国王只觉得自己脸上火辣辣的。他刚才的怒火似乎再次狠狠的扇了自己一巴掌。作为领主，毫无夺权之心，而作为国王，不靠自己的本事赢得别人的尊重，却一次次怀疑将自己推上王位的人，怕维尔只觉得自己连在这位大臣前都无地自容

    “好了，你下去吧，有什么情况立即向我汇报。”

    怕维尔挥了挥手，轻声说到。



第8章 永冬之寒
    艾莉瑞雅在寒风中喘气着，她用头巾缠成一个圈，将自己的口鼻捂得严严实实，但是仍然无法阻止北地的寒风涌入鼻腔。那种冰冷刺骨的空气让她的口鼻和喉咙感到极度的难受，疼痛，好似刀割一般，在她体内来回撕扯。

    诺斯卡北方大陆就是这样的吗艾莉瑞雅不禁扪心反问自己。冬天，她不是没有经历过，以前在埃索罗伦森林，也有冬天。但是，森林里最冷的季节和眼下这块大陆相比，也是小巫见大巫。这里，几乎一年四季都是冬天，风雪就像森林中的迷雾那般频繁，每天就要出现一次。

    艾莉瑞雅简直无法想象人类是如何在这种环境下生存的又或者，如传说中的那样诺斯卡人不是人类他们是被混沌污染的怪物艾莉瑞雅不得而知，她带着这支小队远行数周，依旧没有看到一个人类的村庄。这块大陆常年与风雪相伴，只有野兽的低吼时时回荡在天边。令人在漆黑的深夜感到阵阵的不安。

    起初，她们从南面海岸登陆，那里，有恢弘壮阔的海岸线和令人惊叹的壮观海景。气候也还算勉强可以接受。然而，随着深入内陆，气候的寒冷开始令他们感到乏力，畏惧不前。走了几周后，这片大陆依旧不见尽头。它似乎无穷无尽，北方混沌恶魔最开始入侵的地方，似乎遥遥无边。北方的北方是否还有土地艾莉瑞雅自己都不知道。这次旅行，应该说这次冒险行动，已经是她人生经历中走得最远的一次。在长达百年的狩猎生涯中，她最远只到过基斯里夫，原本她以为那是寒冰之城，世界上最寒冷的地方，直到这次来到了诺斯卡

    一股寒气从口罩与头巾的缝隙里侵入鼻腔，令艾莉瑞雅感到极度的疼痛。病了这就是人类口中疾病的滋味吗没有刀剑的创伤，却依旧感到撕裂皮肉的疼痛。有一瞬间，她回忆起家园的温暖，回忆起森林中的木堡。然而，短暂的温暖回忆再次被自己浇灭。艾莉瑞雅告诉自己，若不能找到混沌的源头，和平的日子不会长久，森林迟早被一点点的污染，直到毁灭。每一次莫古尔入侵，森林都要遭受一次毁灭性的灾难和污染，有些污染百年后还未能消除。这样的日子什么时候才是个头唯有找出混沌的源头，才能终止这一切。

    “夫人，您是不是病了”

    一名卫兵的关心打断了艾莉瑞雅的沉思。她抬头望去，那是卫兵队长瓦里克。一路上，这名皮肤黝黑的士兵队长都在对她嘘寒问暖，关心不止。然而，艾莉瑞雅早已从他的眼神中读到了一切。男人，人类中的男性，大多都是好色的。卫兵队长是出于对帝国的效忠才跟着自己没错，但是艾莉瑞雅也注意到这名卫兵每次送来关心时，目光都停留在那些他不该看的地方