战锤王座

    好在他的女儿还在魔法学院……卡特琳娜心想着，有了丹尼斯这个人质，自己手中便多了一个重要的筹码。不过再怎么样，这个叫罗德的小领主依旧是一个不安定的苗子，从当初隐瞒自己女儿是女巫这件事就可以看出……

    当务之急，必须想出监视罗德的办法。而按照以往的做法，便是派出秘密警察，他们就像流淌在王国内部的鲜血一样，维持着这个国家的稳定，为冰雪冬宫源源不断的情报，而现在，他们有新任务了——她要派出最得力的助手，将他安插在那个神选者身边，监视他的一举一动。

    在选定了人手之后，卡特琳娜走到那张巨大的王国地图前，厄伦格拉德叛乱的势头已经到了不受控制的地步，叛军屡战屡胜，甚至有不少地方领主已经开始动摇，是否要继续支持沙皇……

    王国正规军长期处于和平年代，战斗力下降，遇到那些以杀人为职业的雇佣军军团，败得一塌糊涂。为此，她必须亲自去前线督战了。

    ……

    罗德揉了揉酸痛的肩膀，走进了奥布里领主的大帐，自己这位老邻居自从在上次战斗中负伤，身体便一直处于虚弱状态，或许是长期养尊处优，身边侍女太多，突然间受到严重的外部创伤身体便吃不消了。罗德是来看望他的，毕竟，当初黑锤堡被野兽人围攻，便是铁环堡出兵，帮黑锤堡解了围，不管奥布里是不是真心的，他的军队都出动了，单凭这点，罗德的关心也是必要的。

    进入大帐，几名侍女正在床榻边给奥布里喂药，阿尔维斯在一旁守护着，整个铁环堡的军队里，唯一把阿尔维斯当正常人看的，恐怕也只有奥布里领主本人了。在迪恩还未成年的岁月里，阿尔维斯掌管着整个铁环堡的财政和日常事务的管理，可以说是奥布里的左膀右臂。

    看到罗德进来，几名侍女小心翼翼的将奥布里扶到躺椅上，便去给来访者准备酒水和点心。

    “伤势看起来并没有好转的迹象。”

    罗德走近过去，看了一眼奥布里的伤势，他的胸口靠近胃的位置被砍刀剖开了一道深深的口子，任何药物都无法遏制伤口的溃烂和发言，罗德怀疑血手雇佣兵使了毒药，但是药剂师来看过后都说并没有用毒的痕迹。

    无奈之下，阿尔维斯只能让医师继续用常规办法治疗。在这个愚昧原始的年代，医疗技术并不发达，很多时候理发师便是兼职的外科医师，可以想象这样的治疗有多恶劣，即便是领主也无法逃脱低劣治疗手段的厄运。

    罗德不是医学类出身的，对于医术一窍不通，也不能帮上什么忙，只能说一些宽慰的话，聊表敬意。

    “罗德，我的老朋友，不得不说，我非常羡慕你的身体，每次负伤，你都能很好的恢复过来，我就不行了，可以告诉我，你是怎么做到的吗”

    奥布里卧躺在椅子上，目光盯着眼前身体精壮的罗德，仿佛要将他看穿一般。人往往都在失去什么的时候，才会觉得那样东西是如此珍贵，就像眼前的铁环堡领主，失去了健康，才渴望健康正常的身体，然而，不是遇到这件事，恐怕他还是像之前一样，沉迷于享受，身边围满年轻的侍女……

    “怎么做到的呵呵，你相信传闻吗”

    罗德开玩笑的回到。

    “这么说熊父真的将无敌的躯体赐予了你”

    “并不是无敌的，所有人都曾经看到我受伤，很严重的伤，但是只要好好休息，之后几天总能快速愈合。”

    “真羡慕你，厄孙要是将赐予你的一半赐予我就好了，有你一半的身体素质，我也不会在这里备受病痛折磨。”

    奥布里叹息到。他的眼神变得柔和起来，许多过去的傲气在此刻慢慢消融，是的，没有了健康的身体，再多的财富也是徒劳，因为你根本享用不到。

    “我们不能要求神明怎样，他们要祝福我们，那是人类的幸运。没有诸神，这个世界早已毁灭一万次。”罗德开玩笑到，“当然，厄孙不会赐福一个整天被侍女包围的人，你的精力怕是已经在床褥上消耗了大半，第二天早上醒来的时候，都忘记了昨晚身边睡着谁。”

    “哈哈哈……”

    奥布里大笑到，他没有否认自己的骄纵生活，但是现在，他真的不希望再过那种日子了。

    “说正事吧，罗德，你觉得这次厄伦格拉德的叛乱，贵族联盟可以获胜吗”

    阿尔维斯驱开左右侍女，大帐中只剩下他们三人。

    “难……几乎不可能。”

    罗德看了一眼奥布里和阿尔维斯，论个人交情上，自己和小侏儒关系更好，但是阿尔维斯毕竟是奥布里的人，谁会背叛自己的哥哥加上奥布里对他的信任，阿尔维斯没有理由对自己的兄弟不忠诚。于是乎，罗德也把奥布里当做半个自己人。

    “为什么各地正规军接liánzhàn败，贵族联盟的雇佣军甚至逼近首都基斯里夫城，如果不是冰雪女王及时施放暴风雪，这时候，佣兵团可能已经兵临城下了。”

    奥布里说着。

    “所以你们就认为厄伦格拉德叛军会赢吗”

    罗德说到。

    寂静的大帐内，只有木炭在火盆后燃烧发出的呲呲声，奥布里和阿尔维斯看着罗德，不说话。

    “我认为很难……兄弟们，女王的主力部队还没出动，克雷姆军团、射击军、翼骑兵、狮鹫军团，这些所有的王国主力军队都还没有出动，凭什么就说厄伦格拉德的贵族联盟会取得最终的胜利呢事实上，基斯里夫每次面对混沌的威胁时，最终还是靠这些精锐部队才取得最后的胜利。各地领主聚集的军队只是开始，在我看来，卡特琳娜发动全国战争，对厄伦格拉德进行全面战争，目的不是真的指望这些地方军联盟来击败厄伦格拉德的叛军主力，而是借此名义来检验各地领主的忠诚度。看吧，裂石堡和瓦洛堡便在征兵之初就暴露了原形，卡特琳娜不会放过他们，这才是我们这位女王的真实目的。”

    罗德拿起桌上的酒杯，小饮一口，继续说到——

    “当然，战事的发展或许有些超乎卡特琳娜意料了，她没有想到雇佣军的战斗力那么强，所以，不得已出动基斯里夫的主力军团来剿灭，连她自己也来了。一旦各地领主被各个击破，一场真正的血雨腥风也就来了。”

    “话虽这样说，但是厄伦格拉德富可敌国，它可以招募源源不断的军队和女王对抗。”

    奥布里说到。

    “就算这样，也没机会。厄伦格拉德再富有，也不可能和整个基斯里夫相比，目前来看，大多数领主还是臣服于冰雪女王的，整个南境都是她的，只要射击军和狮鹫军团一出动，势必会有更多的领主转投女王麾下。而且，真正的决战可能只需要一场就够了，精锐的翼骑兵和射击军势必将摧毁雇佣军的防守，那时候，就算厄伦格拉德再富有，也无济于事。而且，你们都忽略了一点，万一冰雪女王封锁了厄伦格拉德的港口，那么，这场大叛乱便不用打了……”

    罗德微笑着说到。事实上，这些分析一早自己就想过，毕竟，贵族叛乱对自己也是一个机会，丹尼斯还在基斯里夫魔法学院学习，表面上是学习成为霜寒女巫，实际上是冰雪女王的人质……如果贵族联盟真的可以取胜，罗德倒希望加入他们，毕竟到时候作为战场功臣，自己也有权力解救女儿……




第34章 黑暗世界
    晨色清冷，带着一丝寂寥，北境联军走进了一座平静的村庄。这是他们沿途经过的第三座村庄，虽然厄伦格拉德叛乱已经将整个基斯里夫王国搅得昏天暗地，但是战争毕竟只是在少数几个地方打响，在更多的乡村和城镇，人们依旧过着平和的生活。

    但是这不代表村民们就对军团，战争没有概念，当浩浩荡荡的北境联军驶入这座平静的小村庄时，所有的村民都惊恐的将房门紧闭，以躲避军团的袭扰。从这些无辜村民的目光中，罗德看到了他们的恐惧。

    因为军队的到来意味着粮食的收缴，甚至还有可能是强行征兵……而征粮时军队给农民支付的货币往往是很少的。一旦哪户人家被征粮，一整年他们都无法从这次“灾难”中缓过来，有的甚至从此沦为乞丐。有些时候，征粮还不够，如果军队损失比较大，军官们还会就地征兵，可以想象，有些家庭只有一个正值壮年的男丁，抓去当兵，这个家庭也就废了，这也可以解释为什么旧大陆人类势力的领地内那么多失足妇女的原因。有些是自甘堕落，因为àishēn比做苦力来钱快，而有的，是生活所迫，无可奈何。

    尽管罗德很想制止征粮这种事，至少你征粮的价格也要厚道一点，不能将人逼上绝路……但是毕竟自己不是这支军团的统帅，也无可奈何，只能眼睁睁的看着士兵们挨家挨户的敲门，犹如土匪一样，冲进家中，讨要干粮。

    清冷的晨雾中，北境联军犹如一群劫匪，大力敲门，许多村民尽管不愿意，但是迫于压力，还是开门“接待”了这些来自北方的王队。罗德跟着公爵的征粮队走进了一户农民家中，这里，房门的木板已经有些破旧，家中唯一值钱的东西可能就剩下那些老旧的家具。士兵们没有拿剑，家中的男主人便已经坐在角落里瑟瑟发抖了，可以看到他是不愿意交出粮食的，春分时节还没开始播种，这时候上缴粮食，他们拿什么播种总要留点口粮度过这段时期，等到夏天作物成熟时才有新的粮食来源。

    然而，征粮队可不管这些，他们拿出公爵大人的征粮令，上面清清楚楚的写着法律条例，还有征粮的价格。

    大麦的市场价格是每磅13银先令，而在征粮令的条例里，收购的价格仅为每磅8银先令。男人好话说尽，但是征粮队的人却无动于衷，甚至将目光瞟向男主人身后楚楚可怜的女主人，还有她还未成年的女儿。

    罗德站在门外，心情沉重。中古世界某种程度上也是中世纪黑暗世界的一面，没有那么多浪漫的王子和公主的故事，更多的是人们为了生存而不断斗争的历史，平民如此，贵族也是一样，自由爱情，不过是写在童话故事里骗人的，真实的世界里，王子和公主成婚，最主要的目的便是政治联盟……

    而底层的平民，有时候连妻子都找不到……

    “不要磨蹭了，这不是针对你一家，朋友，你应该明白的，我们也是秉公办事，交出粮食，我们给钱，就是这么简单。”

    为首的卫兵走近了一步，虽然没有动粗，眼神却明白了当的告诉对方，逃避是不可能的，只有乖乖交粮，才能放过他。

    “今年的土地还未播种，看看诸神的份上，请给我多留一些吧。”

    清晨里，男人无助的请求和屋中女孩的哭泣形成一曲悲凉的挽歌。罗德知道，如果不是军团经过，他们原本可以过得很平静，而现在，平静的生活被打破，再也无法凑成一个完整的家。

    “法律不是我写的。”卫兵队长吼到，“交出粮食，不要浪费我们的时间。”

    “至少您价格应该多一些吧……”

    “你竟敢和公爵军团讨价还价”那名胖大卫兵发怒到，躲在女主人身后的小女孩哭得更凶了。她稚嫩的脸庞上带着天真，时不时用母亲的裙角擦拭着自己的眼泪。

    “求您了……这点存粮真的不够我们生活的。”

    男人哀求着，然而，征粮队的士兵却再也不耐烦了，他们推开男人，径直走到粮仓前，开始搬运那些原本就不多的麦袋。几名公爵亲卫队的士兵甚至看上了这家的女主人，将女人逼到了墙角。女孩的哭泣声撕心裂肺……终于，罗德再也忍不住了，快步上前，拉开了几个嚣张的卫兵。

    “够了，把粮食还给他们。多少钱我给。”

    罗德低吼到。女人躲在角落里，惊恐的望着眼前这一幕，眼角的泪水不停的滴落着。

    “大人您这是”

    守卫惊讶的问到。不管怎么说，罗德的身份的确高出他们一筹，尽管是公爵卫队的人，但是这些人毕竟只是士兵级别，而罗德属于贵族，又算是领主，所以在罗德面前，几名卫兵顿时乖了下来。但是他们无法理解的是，为什么黑锤堡领主要干预这件事。

    “我说了，放过他们，粮食的钱我替他们付。”

    “领主大人，这些贱民不值得你同情，这是没办法的，你知道的，征粮不是只对他们，所有人都要上缴粮食，否则，我们吃什么”

    卫兵问到，他差点就说你救得了一户人家，救不了全部。整座村子的人都是这样，只要军团经过的地方，都是如此……但是在罗德面前，卫兵不敢多言，毕竟，是他拯救了整只军团，神选之子的称号早已传遍整个北境联军。

    “征一半的粮，按市场价，剩下的还给他们。”

    但是罗德不管，虽然有些冲动，但是既然管了，就要管到底。

    卫兵无奈，只能妥协。他们知道面前的领主一旦发怒，所有人都要吃不了兜着走。

    家中的男主人和他的妻子见状连忙跪下来道谢，连那个小女孩也木然的跪在地上，用惊恐的眼神望着罗德。

    而罗德只是挥了挥手，连安慰的话都懒得说，便走出了屋门。的确，就像卫兵所说的，他救得了一家子，救不了所有人。这是战争法则，没有那么多怜悯与同情，他们不交粮，军队就要饿肚子，如此简单而已……

    ……

    军营的晚宴在夜里七时后举办，说是晚宴，其实就是几位领主和统帅聚在一起，吃着比普通士兵更好的伙食，商量着下一步对策。

    血手佣兵团暂时被打退了，但是联军走后，厄伦格拉德周围的城镇纷纷归降叛军，瓦洛堡之围也解除了，叛乱之火越烧越旺，以至于冰雪女王不得不亲自带着王国的精锐军团来前线。这也是冰雪女王卡特琳娜二十三年来第一次离开冬宫，亲自出马。上一次女王离开皇宫还是因为厄伦格拉德城地下出现大量鼠人的事。

    “诸位领主们，感谢诸神，我们就要与女王的精锐军团汇合了。厄伦格拉德的叛军终究只是一群土匪和强盗，在冰雪女王的强大魔法和军团面前必将溃不成军。”

    晚宴上，科恩举着酒杯，向众人称颂着女王的伟大。然而，大多数领主在心里都默默鄙视他，作为女王的代言人，作为军团的指挥官，最终竟然还是要靠女王亲自出马才行……这个将军有何用还不如那个之前一直默默无闻的黑锤堡领主来得有用，如果不是他，整个北境联军可能早已分崩离析。当然，罗德的声望暴涨也让某些领主开始心存不甘，比如那个一直以北境之王自居的希瑞尔伯爵。

    “感谢诸神，感谢女王。”

    尽管心里充满鄙视，但是大家还是十分友好的举起了酒杯，庆祝这即将到来的胜利。

    罗德则有些黯然伤神，他还在回想思索着白天那一幕，如果整个基斯里夫的军队都是这幅鸟样，军民无法一心，那么，将来混沌入侵，这个国家凭什么阻挡混沌大军的步伐难道要和历史上一样被直接推平好在现在距离中古灭世还有几十年的光阴，足够自己做点什么……

    “但是我们必须看到的是，危机仍在，敌人仍在，许多不自量力的城堡领主拒绝支援我们，我们本应该将他们彻底击败，碾平他们的城堡，然而，冰雪女王是如此的仁慈，她希望我们给他们一次机会，一次改过自新，弃暗投明的机会。”

    大公爵科恩继续在晚宴桌上唾沫横飞的演说着。当然，大多数人依旧只是听听而已，他的威信与日俱下，如果不是基斯里夫大公的身份，这些北境诸领主根本不想听他再废话，他们更想听罗德说几句实在话……

    “有什么新任务”

    冰岚堡领主埃德蒙直接问到。科恩很反感这个人，他和罗德一样，总是带刺的头，虽然明面上没有不敬的意思，但是言语和口吻中已经让人感到深深的不爽。按照密探的消息来看，埃德蒙和罗德的关系似乎还很好，两人经常聚在一起喝酒，比划。

    臭味相投……科恩暗自咒骂到。

    “是的，新任务。希瑞尔公爵、埃德蒙男爵、罗德、狄盖尔男爵……”科恩将每个人的名字念了一遍，唯独念到罗德的时候连个名号都没有，聪明人都能听得出这深深的恶意。