战锤王座

    “明天我就将离开这里，前往冬痕堡，与布鲁克斯的军队汇合，同时，在那里等待冰雪女王的大军。而在这之前，我们还有一件事要做，那就是收服灰熊堡。”

    科恩饮了一口葡萄酒，大声说到。

    “这座城堡位于冬痕堡与基斯里夫城之间，该死的，我们总不能让冰雪女王路过这座城堡时还要派人去铲除它吧狂妄自大的班尼迪克男爵真是疯了，他竟然对围剿叛军的事不管不问，按照冰雪女王的意思，我们必须收回这座城堡，但是，我们也必须给他一次救赎的机会。”

    科恩念到。北境诸领主都不是傻子，几乎所有人都知道这并不是实话，以卡特琳娜的性格来看，换做是以前，胆敢不支持她的人，都要被灭口，被血腥镇压。这次之所以不这样做，只不过是王国的军队顾暇不及而已，攻城需要消耗大量的时间、人力和物力，战事紧急，就连冰雪女王本人，也不想浪费时间在攻伐这些小堡垒上面，于是，美其名为仁慈的劝降，不过是因为强行攻城得不偿失罢了。




第35章 灰熊堡（上）
    “那个科恩简直就是故意的，小肚鸡肠，每次有危险的任务总是交给你去做，许多人都看在眼里。我应该向女王报告这件事！”

    去劝降灰熊堡领主的工作最终还是落到了罗德头上，正好应了那句古话——人怕出名猪怕壮。当众人都在关注你的时候，你的麻烦也就来了。罗德之前一直隐藏着自己，就是为了避免不必要的麻烦，而现在看来，已经无法避免了。

    一路上，卡洛琳骑着白马，在一旁不停的念叨着，大有替罗德鸣不平之意。而罗德只是笑笑不做声，这种事很正常，自己抢了别人的风头，那个人当然要和自己作对。而不想让卡洛琳找女王也是有原因的，罗德估计这会儿冰雪女王已经盯上自己了，卡特琳娜的作风罗德还是知道一些的，这些血腥的沙皇有个特点——要么成为她的人，替她卖命，要么成为死鬼，从这个世界上消失。罗德知道，眼前自己只能选择前者。

    传奇级别的dàfǎ师一个暴风雪可以埋掉一支军队，而自己冒着生命危险冲杀在前线，最多干掉几百号人便已气喘吁吁，两者根本不是一个级别的。

    “算了，冰雪女王有更重要的事要处理，这点小事就不必麻烦她了。再说，就算女王知道了又能怎样科恩是基斯里夫大公，冰雪女王再怎么样，也不能撤他的职。”

    罗德微笑着继续说到。卡洛琳这才抿了抿嘴，无奈的叹气。

    “按我说，你们人类就是这么傲娇，喜欢勾心斗角，窝里斗。有什么事拿出来公开讲，不行就决斗解决纷争，多简单。你看我们矮人，从不藏着掖着，做事坦坦荡荡，这样才舒坦。”

    博古尔骑着小矮马在后面插话进来。小矮子的话让罗德很是无语，事实就像他说的那样，人类最擅长的不是战争，不是魔法，也不是艺术或科学，而是政治。多少人，无论平民或贵族，你去街头巷尾问他们，这辈子最大的愿意是什么不是杀光混沌或绿皮，也不是研究出什么惊天动地的发明出来，而是升官发财。权力和财富永远是人类的最爱，因为那也意味着美色和享受，你所期望的一切，大多就是靠这两样得来的。

    就在众人你一言我一语的闲聊中，灰熊堡渐渐映入眼帘——这是一座建在群山之间的城堡，城门跨过两座山丘，就像一座巨大的桥梁一般横贯其上，高大的铁闸门自上方垂直落下，高度落差足足有七八层楼高，仿佛一座钢铁瀑布。以至于罗德怀疑这么长的铁杆是如何熔炼和锻造的。

    陆地上进城的道路只有一条，位于两座丘陵之间，是一处长长的峡谷。岩石和红土分布其中。这样的地形让罗德想起了《权力的游戏》中的鹰巢城，不过它又不像鹰巢城，灰熊堡位于水陆交汇处，比鹰巢城的地形更加复杂，也更加恢弘壮阔，另外，它也没有什么空中监狱。

    这里分为三座堡垒，一座主堡和两座影子城堡。三座城堡分别位于三座山丘之上，主堡位于最大的山丘顶上，同时，两条狭长的河流从中穿过，上面是城堡，下面便是河道和码头，所以，如果说还有进城的道路，那只有水道。可是和陆地上的通道一样，一旦水道上的铁闸门一关闭，也是一夫当关，万夫莫开的节奏。

    直到亲抵灰熊堡城下，罗德才真正体会到为什么冰雪女王和科恩都假借仁慈之名绕开这个地方，灰熊堡可以攻下，但是以这样的地形，这样的防守，估计没个两三年，也是够呛。而眼下厄伦格拉德叛乱正起，女王无疑没有这个耐心和时间慢慢磨。所以便假借仁慈之名，招降城中领主。当然，让神选者进城招降，也是最佳人选。毕竟，诸神不会看错人……

    在挑明身份之后，守卫通报了领主，十几分钟后便将罗德一行人放行。只是，武器必须没收，交由他们保管。

    尽管要求有些过分，但是好歹放人进去，证明城堡的主人还是给自己留有一定退路的。这让罗德心里又多了三分把握。不过这趟差事罗德并没有抱太大的希望，自己并不是外交家，没有三寸不烂之舌，劝降这种事原本就很扯淡……

    当然，自己这趟旅程实际上也没有多少真正的危险可言。毕竟，神选者的身份众人皆知，加上女王使者，双重身份，灰熊堡领主如果在城堡内杀了自己，基斯里夫人将视为最恶劣的行径，毕竟，厄孙和托尔也是许多基斯里夫人的信仰。暗杀神选者和和平使者，这简直就是罪孽滔天。所以，如果劝降不成就当旅行了，罗德心想……

    巨大的铁闸门缓缓打开，扑面而来的，是庄严肃穆的气息。毕竟，封锁了城堡，便等于封锁了和外界的联系，贸易不再繁荣，所有车队，船队，必须经过严格的盘查才能进城。街道上冷冷清清，居民要么逃离城堡，要么躲在家中，熬过这艰难的岁月。

    罗德在街道上看到几个货车工人，搬运着粮食和煤炭，送到每家每户里，几户人家的窗户是开着的，正透过二楼或三楼的窗户看着自己。那好奇的目光中带着些许期望，又带着些许恐慌。因为人们听说卡特琳娜女王对叛徒的残暴手段，但是如果眼前这几个人真的可以招降他们的领主，或许这场危机也就可以过去。

    罗德被卫兵一路带到了灰岩堡，这是灰熊堡主堡的影子城堡，建在一座突兀的山丘上，比邻灰熊主堡。说是影子城堡，其实更像一座塔楼，圆形的灰岩塔楼建在山顶上，从底下仰望，好似一把锋利的长剑，从地面拔地而起。塔楼和主堡之间通过铁索吊桥相连，同样，罗德赞叹的不仅是建筑的险峻和伟岸，还有当初建造它的那些工人，在没有现代化工具的情况下，那是需要更大的勇气才敢于在这样的地方搭建桥梁。



第36章 灰熊堡（下）
    抵达灰岩堡的时候已经是傍晚，夕阳透过塔楼上方的尖顶洒下淡淡余晖，整座小镇笼罩在一片火红之中。

    灰熊堡领主班尼迪克并没有马上接待罗德，按照侍从的说法，班尼迪克领主打算明天上午再接见来自北境的使者。

    “你跟你们领主汇报罗德的身份了吗”

    劳伦斯在身后质问着班尼迪克的侍从，然而，从侍从坚定的目光中，大家得到了肯定的答案。

    “是的，我们领主知道，熊神厄孙神选、雷神托尔神选、黑锤堡领主罗德劳恩男爵。”

    班尼迪克的侍从认真恭敬的回答着。

    无奈劳伦斯和塔林纳姆才不再追究。倒是博古尔一脸无所谓，他对人类社会里的尊称和身份毫不在意，只要和谁在一起有架打，他就愿意跟谁。当然，前提是这个人必须足够强大，他的对手也必须足够强大。有了这两点，屠夫才不管你是国王还是乞丐。

    卡洛琳则一脸冰冷，对于灰熊堡领主的傲慢，霜寒女巫记在心里。在卡洛琳眼里，这家伙原本就是叛徒，是冰雪女王的敌人，也就是她的敌人。

    “算了，既然来了，就先安住下来，反正不差一个晚上。”

    最终，罗德才安抚众人到。

    这趟旅程罗德原本打算自己一个人来，但是不料这几个伙伴已经和自己养成生死之交，无论自己单独去到哪，他们都不放心，没办法，只能让他们跟来。而卡洛琳同样，来这里并不是为了好奇，而是放心不下罗德，回想起最初看到她时的样子，罗德不由得感慨连女巫也在悄悄改变，她正在一点一点的变得成熟。经历了那么多，她已不再完全由着性子来。

    夜里的时候，罗德靠在窗边，用灵魂链接的方式进入了黑鹰的身体，观察了整座城堡。这是叶斯科维奇教他的办法，而且自己掌握得很快，不过目前来看，只能控制一两只野生生物，再多便会精神紊乱。而叶斯科维奇也不允许自己这样做，老萨满用了整整二十年，才学会和自然万物沟通，他不指望罗德可以短时间内学会这项技能。

    夜里，透过黑鹰的眼睛，罗德看到了整座灰熊堡的全貌，就像一只八爪蜘蛛趴在众丘陵之间。暗泽河流经险峻的山谷，在河湾中心形成一块隆起的小丘陵，灰熊堡的主堡便建在其中，由于两侧皆是河流水面，使得这座城堡可以拥有发达的水运交通。

    而前门就是罗德今天傍晚进来的地方，是一片狭长的山谷地带，正门便建在那里。整座灰熊堡高低错落，形成难得的山地城镇，颇有一番味道。夜里，零星的火光在山谷间穿梭，宛若银河，城堡的轮廓尽收眼底。这种感觉十分美好，罗德甚至可以感受到冷风在身边吹动发出了呼呼声，如果不是叶斯科维奇的警告，自己真不想那么快从猎鹰身体内抽离。

    回到现实中，罗德不由得感到几分寒意，这是长时间灵魂链接造成的暂时性身体虚弱，不过很快就会恢复。

    卡洛琳不知道什么时候出现在身后，她脸上写着忧愁。自从这场战乱开始后，年轻的巫师便不再像从前那般无忧无虑。她担心自己的父亲，同时，女王的做法也让她不断产生怀疑。仿佛多年来的信仰，多年来坚持的正义正在一点点崩塌。和罗德一样，她见到了吸血鬼在女王手下办事，见到了军队是如何用苛刻的律法去剥削平民，许许多多，让她感到迷茫和困惑，就像窗外这无边的夜色，哪里才是真正的正义又或者，所谓正义，不过是存在于人们的口头标语罢了。

    罗德发现她就在刚才又换了一套衣服，这大概是睡衣，因为衣服轻盈的材质看上去十分柔软，没有了之前那件巫师长袍的厚重和踏实。薄薄的天鹅绒上衣盖住了她曼妙的身姿，和所有贵族女性一样，卡洛琳穿衣服总是穿一些低领的上衣，露出雪白的胸口上方。

    重要场合会束腰，不重要的场合，比如友人相聚，家人相聚的时候，则穿得相对简单一些。罗德曾不止一次想劝她不要穿得那么性感，但是想想这是贵族圈里的礼仪，便不好多说什么。

    毕竟，在这个圈子里，这样穿着的女性并不是少数，卡洛琳算是中规中矩。有些贵族女性简直就是引诱，就像在奥布里的婚宴上出现的那位紫袍女一样，恨不得把自己全身上下的肌肤展现给众人看……

    不得不说女人和男人就是这点差别，男人在自己的装束上追究简单，尤其是长期在外奔波的人，在家中和在外面的衣服几乎没什么差别。出门便披上大衣斗篷，回到室内便脱下斗篷，头一歪便可以呼呼大睡。而女人则不同，她们讲究服饰打扮，尤其是贵族女性，每次出门都要精心打扮，家里一套衣服，外面一套衣服，回到家中要立马换衣，睡觉的时候又是一套专门的睡衣……总之，十分复杂而繁琐，然而，这在她们看来，却是理所应当的。

    “来点小酒”

    罗德转身问到。

    “不了，我不喜欢喝酒，如果不是社交场合的必需，我会一辈子不碰那东西的。”

    女巫答到。她深蓝色的眼眸宛如大海，融入这无边的夜色中，却带着一丝忧郁，那是之前从来没有过的。

    “哈哈，那来点咖啡吧，来自阿拉比的特产。可以帮助你睡眠。”

    罗德说到，一抹微笑不经意的挂在嘴角，总是那么平和。

    “我只听说咖啡会让人睡不着。”

    卡洛琳反驳到。不过一只手还是伸向了那包鼓鼓的咖啡包装袋。

    “那要看个人，有的人喝了咖啡会睡不着，而有的人，借助咖啡入睡。或许你应该试试，最近你和我一样，睡眠总是不好。”

    罗德微笑着继续说到。

    “你怎么知道我睡不好”

    “因为我总是在你入睡之后才入睡。”

    罗德回到。

    “难不成你总是偷看我睡觉”

    卡洛琳说着，用指尖戳了戳罗德的胸口，一双眼睛不怀好意的紧盯着眼前这个高大的男人。

    “还需要偷看吗当你的帐篷安静下来的时候，我便知道你入睡了。”

    罗德笑着说到，瞬间，卡洛琳的脸涨红了起来……



第37章 夜话
    他们相伴走进屋内，这间大厅是白天时灰熊堡的人接待他们的地方。

    不过说是大厅，其实空间也不大，就是塔楼的横截面，没有其他廊柱和墙壁阻隔而已。灰岩堡建在隆起的丘陵上，本身施工条件就不好，不可能建成跨度太大的建筑，所以基本上就是三个卧室凑起来的空间那么大。估计战时这里便是临时的会议室了。

    进入大厅，火盆里木炭依旧在燃烧着，着整间屋子的温暖，不过灰熊堡地处基斯里夫中南部，现在又不是严冬季节，以罗德和卡洛琳的体质，其实也不是那么需要它。

    头顶的窗户是闭合的，用蜂窝状的玻璃片拼接而成，大厅的四个角落里各放着一盏简易的煤油灯，虽然造型很一般，但是火焰跳动却为屋子里着源源不断的光源。由于室内比室外亮很多，从玻璃窗望出去，几乎看不到外面的世界，只能看到屋内的人影。

    卡洛琳一进门便将身上的羊毛披风脱了下来，霜寒女巫并不怎么怕冷，不是因为她们身体强壮可以御寒，而是因为她们的身体本身就带着寒气，感觉不到寒冷。像卡洛琳这样的中低阶女巫，身体的温度大概比平常人低两到三度，而有些高阶女巫，身体的温度可以比平常人低十度以上。触摸她们的皮肤就像触摸寒冰一样，当然，普通人也没机会触碰她们的皮肤……

    罗德走到那个简易的桌台前，将手中的咖啡粉末倒进杯中，而后将滚烫的热水倒进去，水温没有到沸腾的程度，先是在桌上放着让它凉一会儿，然后再开始泡。正常来说是8592°之间是最佳的水温，但是这里并没有温度计这样的东西，所以只能凭感觉。

    “你好像对这方面很有讲究。”

    卡洛琳坐在大厅中间的椅子上，好奇的问着。

    “噢哪方面”

    罗德自顾泡着咖啡，将勺子放进去慢慢搅匀。

    “咖啡，饮品，生活这方面。”

    卡洛琳回到。她的声音是清脆的，也是放松的，毕竟这是难得的没有战乱和危险的时光。城堡有守卫，他们作为使者，几乎不用担心人身安全的问题。毕竟如果灰熊堡领主不想接待女王的人，那么城门早就对他们封闭了。

    “噢，那是。其实你看到的我每天风尘仆仆，对饮食起居很随意，那是因为身处这样的环境没办法选择，没得挑。若是有良好的条件，我也希望过上精致的生活，对美好生活的追求是每个人共同的向往，不是吗”

    罗德说到。

    “你倒是很诚实。”

    卡洛琳笑到。

    “诚实一点没什么不好，许多人表面上说无所谓，表现得不屑一顾，其实内心渴望得多。承认吧，其实我们都是俗人，没有那么高的理想和抱负，忙忙碌碌不过是为了生存而已。”

    罗德叹气到。

    咖啡渐渐泡开了，香气淡淡的弥漫在屋内。

    “这是什么牌子的咖啡”

    卡洛琳问到。她看着玻璃杯里那黑色的液体，不由得再次好奇了起来。

    “鲁尔丁咖啡不太清楚，在黑锤堡，有咖啡喝就不错了，哪里还会在意它的牌子。这些咖啡是从帝国进口的，运到这里都不知道转手多少次了，不变质已经算很不错了。”

    罗德回答着，将杯子拿到嘴边轻轻抿了一口，这种味道和前世喝的某咖啡品牌差不多，只不过没有加糖，十分苦涩，不过也很香醇。