终末之龙

    许多人都曾听见诸神的低语，却唯有最圣洁，强大，无私的生命，才能将诸神的荣光容纳于自己的身体，彼时，那被称为“圣者”的，就是神本身。

    但传说通常都与事实大相径庭。

    巨龙们相信，诸神无法完全进入这个世界是因为这个世界拒绝了他们——而他们却依旧想方设法地渗入其中，妄图把一切打造成他们所希望的模样……远古之时诸神热衷于创造各种生物和种族，以为可以凭借自己的创造之物控制这个世界。但再微小的生命一经创造便拥有自己的灵魂，而自由的意志会本能地＝万＝＝＝吧＝＝＝nsb＝抗拒被掌控的命运。在巨人们为了自己的生存愤而反抗之后，诸神才变得更为谨慎。他们学会了用一些故弄玄虚的小花招和一点小小的恩赐换来最忠实的追随者——牧师与圣骑士，在巨龙的眼中。不过是以虔诚换取荣誉与力量，与用力量换取财富的冒险者们几乎没有多少不同。“圣者付出的是自己的全部……你知道多少被称为‘圣者’的家伙最后都非疯即傻，一生被关在神殿的深处不见天日直至死去！即便只是渗入这世界的一点碎片。诸神的力量依旧不是任何生命所能承受的，如果尼娥真的有一天降临在你的身体之中……埃德，那会顷刻间摧毁你的灵魂！！”

    伊斯在埃德耳边咆哮着，按在他肩上的双手微微颤抖——他为什么没能早点发现那些高烧时的呓语，让博雷纳死而复生的奇迹，梦中的预言，半夜跑去往河里跳的疯狂举动……他居然毫无所觉地让自己的朋友落入了这样的阴谋！

    “等……等等……”埃德被他吼得头晕眼花。耳朵里嗡嗡直响，却还是努力消化着他刚刚听到的那些匪夷所思的“事实”。

    此时此刻他深切地意识到他与伊斯是真的属于两个完全不同种族……即便身为圣者他也不算多么虔诚，却还是无论如何都无法接受巨龙眼中的诸神——强大却卑劣。冷酷而狡猾。人类数千年来的文明大半建立在对诸神的信仰之上，那坚实的基座怎可能都是虚妄的谎言“因为我不是‘听说’，我‘记得’！”伊斯的声音大得像是要把每个字都深深地锤进埃德的脑子里，“我亲眼……我的祖先亲眼见过那些所谓‘神祗’的降临……”

    数千年前。巨龙们最后一次团结起来。想要夺回这个原本属于它们的世界。即便精灵与矮人在漫长的历史中唯一一次携手抵抗，也在短暂的时间里溃不成军。但那决定成败的一战，是在艾拉弥的城墙之上，至高神欧默，战神埃塞尔，雷神柯芬，水神尼娥，四位神祗同时降临在他们所选择的“圣者”体内。无数巨龙自天空陨落………

    带着不甘败退之后不久，伊斯的祖先之一。冰龙泽弗奈亚，在自己藏身的山谷里发现了两个不速之客——一个身材高大，肌肉结实的年轻人类，拖着一个满头金发的精灵女孩，慌不择路地闯进了山谷，像是在躲避着什么。他们原本会死在依旧心怀怨恨——可能会永远心怀怨恨的冰龙爪下，成为它不怎么喜爱的食物，但泽弗奈亚惊讶地认出了那个精灵女孩。在艾拉弥的城墙上，她精致的面容，如水的双眸，曾经充满神祗的威严，神圣不可侵犯……那是水神尼娥的圣者。

    但曾经的圣者神情呆滞，眼中空空如也，不会说话，不会躲避，像个没有灵魂的木偶般被年轻人拖在身后，护在怀中。

    那勾起了泽弗奈亚的好奇。以他们的生命为交换，冰龙得知了他们的故事——阿克顿与卡玛，一对跨越种族的，不被祝福的恋人的悲剧。在艾拉弥之战中，精灵卡玛意外地成为水神的圣者，从那之后，阿克顿再也不被允许接近卡玛所在的神殿。年轻人不肯就此放弃，终于找到机会溜进神殿之中，却发现他曾经活泼爱笑的恋人痴痴呆呆地独坐在一个小小的水池前，甚至认不出他的脸。

    伟大的神祗……夺走了他爱人的灵魂。

    阿克顿带着卡玛逃出了神殿。他很愿意向一条巨龙倾诉他对诸神的愤怒与怨恨，因为无论是人类，精灵，矮人，甚至兽人……所有信奉神明的种族，没有一个会相信他的故事。

    泽弗奈亚没有吃掉他们——但也没有放走他们。没有什么比他们更能证明诸神的虚伪，如果巨龙们还想赢得这场战争，它会需要他们。

    但它小看了那个似乎只有一身肌肉的人类。没过多久，阿卡顿再次成功地带着卡玛逃走，再也不知所踪。

    幸好，卡玛并不是唯一的圣者。

    泽弗奈亚很快打听到，艾拉弥之战后再也没有出现于人前的“圣者”并不止卡玛——那一天的所有圣者都被藏于神殿深处，无人得见。几条同样心怀不甘的巨龙化成人形，将真实的谣言吹进精灵与人类的城市。山脉深处矮人的矿坑……但战神埃塞尔的圣者再次出现，当众击杀了一条变成精灵模样的蓝龙，将所有的疑惑归结于巨龙的阴谋。

    从此没人再去追问那些不再露面的“圣者”。几千年后。甚至没人记得那一段小小的插曲，仿佛那根本不足提起，连巨龙最后的战斗也早已被人遗忘。




第三百零八章 朋友
    春天降临的时候，沉寂一冬的维萨城西码头一天比一天更有活力。白天，每一个甲板和林立的船桅上，都有身手灵活的水手们如履平地地跑来跑去，检查绳索，更换船帆，准备着新一年里的第一次出航；夜晚，粗鲁的笑声和歌声几乎充盈在每一个角落。港口里的船挤挤挨挨，差不多每天都有水手因为一些小小的碰撞迫不及待地大打出手，然后又和对手们勾肩搭背地去喝上几桶好酒。

    唯有一艘船，在那一片拥挤与喧闹之中，被所有船只刻意地留出了一定的距离，孤独又骄傲地停泊在尚有碎冰漂浮的河面上。

    维萨城的人们见过南来北往许多船只。从小小的独木舟到巨大的海船，从黑岩矮人们线条明快坚实无比的黑帆船，到南方人装饰过度，华丽却不怎么实用的游船，没有多少能让他们觉得惊讶。

    但那艘船属于精灵——维萨城建成以来数百年，精灵的船只还是第二次造访此地。

    许多人都还记得十几年前那条漂亮的小船，和船上金发披肩，笑容温和的精灵。他在维萨城只待了短暂的一天，却留下不少半真半假的传说，甚至还有一两个后代—／万／／吧／。nsb—泰丝听到这个的时候脸色忽青忽白，最后终于喷出了嘴里的啤酒，埋头捶着桌子笑得死去活来。她还能这样笑出来，娜里亚真是放心不少。

    托辛格尔夫人的福，他们得以住进维萨城城主奎林阿伊尔临河的宅邸。安静，宽敞，守卫森严。而且推开窗就能看见那艘静静停泊在港口的精灵的船只。

    那艘船比当年诺威和罗莎的父亲劳伦驾驶来的要大得多，却依旧轻盈优雅。船的两头都高高地向上翘起，船头雕刻出头戴花冠，垂目弹琴的精灵少女半身像，船身有连绵的花纹，如枝叶盘绕。

    赛斯亚纳很肯定那艘船被施了魔法，否则即便是精灵的船只。也无法在河中还有冰块的情况下，如此毫发无伤地逆流而上，来到维萨。

    守船的精灵只有一个。偶尔会在甲板上出现，如巡逻的卫士般昂首挺胸地走上几个来回，却从来没有下过船。自从几个好奇又大胆的水手半夜偷偷溜上船，还没摸到船舱的边就被揍得鼻青脸肿地扔下水之后。也再没有人敢去骚扰他。

    “我敢说。哪怕他是个精灵，我也能溜到他床边，剪掉他的头发，还不会被发现！”泰丝趴在窗边，直直地盯着那艘船，心痒难耐。“哦，我当然相信。”娜里亚伸手梳理着女孩无心打理的红发，“可你知道。诺威不会喜欢这样的。”

    “他扔下了我！”泰丝头也不回，咬牙切齿地说。“他扔下我还打晕了我！！我干嘛还要管他高兴不高兴！”

    娜里亚笑而不语。

    没过多久泰丝就自己泄了气，呆呆地继续趴在窗台上，视线一刻也没有离开那艘船。

    照艾伦收到的消息，最晚明天，诺威和那一队押送他的精灵就会回到维萨城，乘船南下，回到格里瓦尔的森林之中，接受询问，审判……或更糟。

    在塔普被偷袭之后，精灵们提高了警惕，再加上菲利即使被发现也毫不在意的“跟踪”，他们至少不用担心诺威会死在影舞者的手上。而现在，他们也已经有足够的筹码，保证诺威即使回到格里瓦尔，也不会因为某个莫名其妙的理由而受到任何伤害。

    想起他们的最大的“筹码”，娜里亚总有几分不真实感，以及，一肚子的无可奈何。

    埃德和伊斯闹翻了。

    她真的很想揪住那两个家伙的耳朵，在他们耳边怒吼：“你们都他妈的是三岁小孩子吗！！”

    从艾伦脸上抽搐的肌肉判断，他比她更想这么干。但很可惜，他们是在伊斯不管不顾地变回冰龙，直接从柯林斯神殿飞回克利瑟斯堡后，才知道他不知为何溜进神殿，跟埃德大吵了一架。

    吵架的原因，埃德支支吾吾，语焉不详，但那必然与他现在的身份有关。

    “圣者”啊……

    谁能想得到呢“那个”埃德辛格尔，踏上寻找伊斯的旅程时他们傻乎乎什么都不会的“钱包”，居然会持有永恒之杖，成为水神尼娥的圣者，连肖恩佛雷切也得听他的——得知这个消息的时候，娜里亚愕然张开的嘴久久无法合上，连泰丝都难得地惊呆了一小会儿。

    但细想起来，似乎也没什么好惊讶的。从埃德在梦中得到启示，找到那颗小小的水晶球开始，一切或许都早已注定。

    虽然多少有点别扭，娜里亚倒也不是不能接受。至于伊斯……等他们解决了诺威的麻烦，她再回去安慰那条不知到底为什么闹脾气的冰龙也不迟。

    至少，他还待在克利瑟斯，看护着生病的瓦拉……她真不觉得那场争执能有多严重。

    “诺威！”

    泰丝突然上扬的语调拉回了娜里亚的思绪，红发女孩已经跳了起来，转身就往外冲。

    娜里亚匆匆向窗外投去一瞥，正看见那艘船缓缓移动着，驶近码头，而河岸边，即使她看不见那几个精灵，也能从渐渐聚集起来的好奇的人群判断出他们的位置。

    她伸手去抓泰丝，却抓了个空，好在门外的阿坎依旧忠实地履行着他的职责——他严严实实地堵在门口，封住了泰丝的出路。

    “坏阿坎！”泰丝气恼地尖叫着，没什么杀伤力地猛捶阿坎结实的胸口，“小莫！咬他！”

    小莫在阿坎的肩头挠了挠屁股，一脸无辜地低头看着她。



第三百零九章 “圣者”的使用方法
    “伟大的圣者”埃德?辛格尔没什么形象地蹲在地上，细长的永恒之杖歪歪斜斜半靠在肩头，托着腮对着眼前的喷泉发呆。

    他刚刚送走了自己的父亲。里弗一从艾伦那里得知消息就立刻赶了过来。见多识广处变不惊的大商人语无伦次了好一会儿才冷静下来，问他“能不能辞掉圣者之位”。

    “我想要我的儿子回家。”他如此直白地告诉埃德，“我不想他成为多么伟大的人物，只想每次回家的时候能够见到他，一起吃个饭，聊聊天……我知道我在家的时间不多，可至少我知道你们就在那儿，无论我走得多远，我知道我的辛苦是为了什么……”

    他的声音哽咽起来，红了眼圈。

    埃德从未见过父亲这样，那让他惊慌失措，拼命地解释着，圣者跟牧师其实也没有多少不同，他还是可以回家的……

    里弗却摇了摇头：“牧师也就算了，我认识不少牧师，虽然有职责在身，也能同样拥有一个幸福温暖的家，但圣者……圣者没有家，孩子，他不再属于他的亲人，甚至不再属于他自己，总有一天即使我想要见你一面，也得排在无数更重要的人之后，无止境地等待下去，或者在某个祭典之上，远远地看你一眼——不，我不想要那个，你母亲也绝对不会想要。”

    埃德无言以对。

    但“圣者”可不是一份他想辞就能辞掉的工作。埃德花了大半天的时间试图向父亲解释。里弗却只是不断地摇着头，脸色一点点黯淡下去。

    “无论如何我永远都是你们的儿子，没有任何神祗可以改变这个。”

    最后埃德只能这么告诉他。紧紧拥抱自己的父亲。

    里弗离去时依旧悲伤而失望，微微佝偻的背影印在埃德的眼中，让他几乎想要不顾一切地扔下永恒之杖，跟父亲一起回家……

    瓦拉应该还不知道这个消息。如果她也来这里祈求他回去……他真不知道自己该如何面对。

    至今为止，他的朋友和亲人，似乎没有一个诚心诚意地为他成为圣者而高兴……或许除了艾瑞克。

    艾伦脸上的震惊和忧虑远比他勉强挤出的微笑要真实，娜里亚显然还没弄清楚这意味着什么。只是一脸的难以置信，而对阿坎来说。埃德成为圣者还是死灵法师可能都没什么区别，至于泰丝，她如今唯一关心的大概只有诺威……

    在他被关在神殿的日子里，诺威似乎惹上了不小的麻烦。

    埃德长长地吐口气。撑着膝盖站了起来。无论如何，要救出诺威，“圣者”埃德?辛格尔可比“克利瑟斯堡游手好闲的少爷”要有用得多。比较意外的是，他还以为肖恩会阻止他如此利用自己尚未公之于众的身份来救自己的朋友，圣骑士团长却一言未发地执行了他的“命令”——或者说“恳求”更合适一些。

    盘算着“客人”们可能会到达的时间，埃德拖着步子摇摇晃晃地挪出密室，在听到脚步声的一瞬间挺直了腰，昂首阔步，目不斜视地向前。

    ——当个圣者真的好累啊。他真不知道天性活泼的费利西蒂是怎么忍受这些的……

    看见迎面向他走来的是艾瑞克，埃德的肩膀立刻懒懒地垮了下来。在朋友的面前，他一点也不觉得自己需要保持什么形象。

    “圣者。”艾瑞克对他恭敬地行礼。换来埃德无奈地挥手。

    “拜托，就叫我埃德行不至少在肖恩不在的时候再这么下去我要连自己叫什么都忘了。”他愁眉苦脸地抱怨着。

    “当然，圣者……埃德。”艾瑞克嘴角有一闪而过的笑意，随即郑重地告诉他：“那些精灵们已经到了……包括诺威在内。”

    “……这么快！”埃德差点跳了起来，手忙脚乱地扒拉着自己的头发，再扯扯身上皱巴巴的白袍——唔。这袍子的质量真心不怎么样啊！

    “佛雷切大人正在接待他们……你还有时间换件衣服。”艾瑞克咧嘴笑着，再也没办法维持那份理所因当的恭敬。“给你新作的那件礼服应该已经完工了，虽然可能会显得太过正式了一点……”

    “就那件！”埃德干脆地决定。

    .

    柯林斯神殿毫无装饰的纯白穹顶依旧气势恢宏，换做平时，诺威大概会忍不住东张西望，暗自赞叹人类工匠高超的技艺和无比的热忱。但此刻……他实在没什么心情。

    走在最前面的肖恩简短而有礼地回答着兰斯同样有礼却各种拐弯抹角的问题，带着他们走向神殿深处，那慢条斯理的脚步让诺威一阵阵心焦。即便在精灵之中他也算是很有耐心的，但他真的很想尽快见到埃德。

    他年轻的人类朋友居然成为了水神的圣者……作为诸神虔诚的信徒，诺威知道他该为埃德感到骄傲，但想起年轻人那说好听点是无拘无束，说难听点是没心没肺的单纯天性，他实在不知道这过重的责任，对埃德来说到底是福是祸。

    他更不希望自己惹下的麻烦，也成为埃德的负担。

    肖恩把他们引进了一个长方形的大厅，两边宽大的落地窗外，一边是一个生机勃勃的花园，一边是斯塔内斯特尔湛蓝的湖面，掠过湖面的清爽的微风吹进大厅，令人心旷神怡，也多少带走了诺威的几分不安。

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第三百一十章 疑云
    走出柯林斯纯白的水上神殿时，阳光下那一点灿烂的红色，立刻跳入了诺威的眼中。

    年近三百，即便在生死关头也能够保持冷静的精灵，在那一刻失控地向前冲去。

    走在他身边的精灵本能地想要阻止，却被兰斯伸手拦住，摇了摇头。