终末之龙

    她并不执着于武器……但她需要武器。

    红发女孩皱了皱鼻子：“感谢埃德辛格尔吧，这剑是从他家的武器室里摸出来的。”

    她说起那个“摸”字来面不改色，身后却有人叹了口气：“下次‘摸’之前可以告诉我一声吗辛格尔夫人不会介意送一柄剑给罗莎的。”

    娜里亚沿着台阶快步走了下来。

    “既然她反正不介意。是摸还是送又有什么区别呢”泰丝理直气壮地反问，娜里亚翻个白眼，放弃了那无益的纠结。她的朋友是个贼——她早该接受这个事实了。

    他们准备出发前往柯林斯神殿。正如赛斯亚纳所说，剑舞者不会放弃，昨晚，在接近黎明时分的黑暗中，他再次溜进了泰丝的房间，除了一个在他的威胁之下为他指出了房间位置的女仆外，没惊动城堡里的任何人——只不过。房间里没有泰丝，只有正等着他的伊斯和赛斯亚纳。

    这一次伊斯成功地用魔法冻伤了影舞者的右腿，顺带差点冻掉了赛斯亚纳的手指。但即使带着伤。那沉默的杀手也还是逃走了。

    越来越多的危险集中在了克利瑟斯堡上，而城堡中有太多他们无法完全保护的普通人……考虑再三之后，艾伦决定干脆先把泰丝送到柯林斯神殿，理由是她能告诉肖恩更多关于死灵法师的消息。

    “我能吗”泰丝有些不安地问。她的确知道一些艾伦不知道的……但她已经弄不清什么能说，什么不能。

    “路上再说。”艾伦回答，“无论如何。你得在那里赖上两三天，等我弄清楚情况。就带你去找诺威。”

    再没有丝毫犹豫，泰丝立刻满口答应。

    虽然很想去见一见久无音讯的埃德，伊斯却不得不留在城堡。他是这里受到威胁的原因之一，却也是它安全的保障，尤其是在瓦拉辛格尔卧病的时候，他没办法扔下那个微笑着拥抱了他，欢迎他回家……像他从未拥有过的母亲般的女人。

    越来越多的牵挂有时甚至会让他心慌不已。目睹艾伦和娜里亚他们骑马的身影消息在森林里，伊斯又开始担心那逃走的影舞者是不是就躲藏在林中的某处，伺机而动。或者可能有更多的危险……他还是该带他们飞到柯林斯平原才对的。

    但艾伦拒绝了他的建议，无论泰丝有多么不高兴。

    “我们是人类，既然束缚于大地之上，就得习惯这样的生活。如果总是靠着你飞来飞去，会让我们忘记某些东西，那并不是好事。甚至很有可能被某些势力视为炫耀或威胁，带来更多不必要的麻烦……”

    他明白艾伦的意思，也知道一个受伤的影舞者不足以对他们造成威胁，却还是无法放下心来。

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第三百零二章 往逝
    艾伦后退了一步，惊讶的目光凝固在了埃德手中那根细长的白色手杖上。

    “这是……”他声音艰涩，只吐出两个字就再也再也说不出话来，怒气上冲，恨不能轮起拐杖敲在那个傻瓜的头上。

    “你偷了圣者的手杖！”几番努力之后他才终于能吼出声来，然后立刻意识到自己声音太大，紧张地回头去看那扇依然关着的门。

    但愿门外没有人……

    “什么”埃德跳了起来，“我才没有偷！这是我的！！”

    他保护性的把手杖抱在了怀里。

    “我是老了，可还没瞎！”艾伦拿手按住了心脏——他迟早会被这些不知天高地厚的年轻人们给气死，“那是永恒之杖！只有圣者才能持有的东西……就算是想找死，拜托你找个能死得痛快点的办法！”

    肖恩尊敬费利西蒂一如尊敬神祗，要是让他看到这个，就算是斯科特的母亲死而复生出现在这里也救不了埃德！

    埃德为难地猛抓着头，他要怎么告诉艾伦才好肖恩显然还没打算对外宣布，费利西蒂已逝，水神有了新的圣者……

    艾伦的神情如此难以置信，就算他真的告诉他，他也未必会相信……连他自己有时想起来都觉得一切不都不像是真的。

    “好吧，就算是我偷了，快带我离开这儿！”慌乱之中他随口胡诌。“有人在追我！”

    艾伦看起来几乎有吐血的冲动，那恶狠狠的眼神让埃德怀疑自己很有可能会先死在他的乱杖之下……但当身后的木门一声轻响，被人推开。他还是反射般伸手将埃德护在身后。

    肖恩站在门前，挡住了唯一的出口。

    他没有带面甲——埃德倒宁愿他带着，至少能遮住那阴沉的脸色，让他可以欺骗自己说肖恩没有生气没有生气……

    那怎么可能！

    埃德记得很清楚，当那个白发蓝眼的小女孩消失在他面前，隐秘的石门无声地降下，一身盔甲的肖恩?佛雷切就直直地站在门前。就像刚才的艾伦一样，仿佛根本看不见埃德。只是无声地盯着那根手杖。

    久久地，久久地盯着。

    浑身发冷的埃德无言地把手杖递了出去，圣骑士团长才终于赏脸扫了他一眼。

    埃德说不清那眼神中的含义，他只知道。肖恩不喜欢他——依旧不喜欢他。

    “永恒之杖……”他说，“唯有圣者才能持有。”

    那时埃德才知道这根手杖的名字，也终于明白了肖恩眼中的愤怒、悲哀与无奈。

    漫长的时间里他所追随的圣者只有一位，而她因他而死……想到这个，埃德当时只想把自己缩到手杖里面去。

    也因为那份难以形容的愧疚，他跟着肖恩离开密室，去继续那未完的“学习”。

    现在想起来，他那时就该不管三七二十一拔腿逃走的……

    “我知道这看起来像什么，但这其中一定有误会。”艾伦紧张的声音把他从回忆拉回现实。老人依旧挡在他面前。试图向肖恩解释……但他自己就根本没弄清这是怎么回事。

    埃德咬咬牙，从艾伦身后站了出来，鼓起勇气面对肖恩：“不关他的事。他什么也不知道，是我自己碰巧跑到了这里。”

    “……怎么跑的”肖恩淡淡地开口问出一个无关紧要的问题。

    艾伦显然愣在了那里，侧过身疑惑地来回看着他和埃德。

    “一个融身入石，一个耀眼术，一个人类定身术，一个粉碎音波。再一个融身入石……”埃德垂头丧气，嘟嘟哝哝地说。他真的差一点就逃出去了。就是算错了方位。他对自己的记忆太自信了，再加个引路术，下次说不定就能逃出去……

    ——如果还有下次的话。

    艾伦的眼睛越睁越大，一脸的难以置信。

    “不错的尝试。”肖恩神色淡然地招手，埃德只能苦着脸乖乖地走过去，在被他推出门口时伤心欲绝地回头用夸张的口型对艾伦无声地求救——

    救我！

    再被肖恩扔回那个地方，他说不定真的会死……

    .

    肖恩再次回到艾伦面前时，老人还没有回过神来。

    “……他拿着永恒之杖。”过了好久，他才勉强对肖恩说出这一句，希望能得到一个解释。

    肖恩给了他解释：“为了在试炼中保住他的小命。”

    艾伦疑惑地皱眉，但肖恩显然不打算继续跟他纠缠这个问题。

    “他来到这里，声称他想要成为水神的牧师，就该想到那不会像买卖香料或者在别人的保护之下找回自己的朋友那么简单。”他用一句话堵回艾伦所有的问题，“你到这里来找我，不会只是为了埃德?辛格尔吧”

    艾伦踌躇片刻，决定还是先解决另一个问题。

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第三百零三章 放弃的资格
    艾伦至今不知道莉迪亚到底在安克兰的地底得到了什么……她的力量如此强大，轻易让大地开裂，打开通往地狱的道路，无数扭曲而痛苦的灵魂疯狂地涌出地面，身为牧师的凯勒布瑞恩完全来不及应付。

    艾伦在躲避那些恐怖的黑影时被倒下的石柱死死压住，眼睁睁地看着老矮人劳根在不停哀号的暗影中徒劳地挥舞着战斧，最终坐倒在地——就在他身边，在他伸手可及之处，怒睁着双眼失去了呼吸。

    他并没有看见最后发生的那一幕，在失去意识之前，他绝望地以为他们一败涂地，必死无疑。

    半精灵牧师之后告诉他，尼亚把一柄匕首插进了莉迪亚的小腹，自己整个掉进了裂缝，不知道是哪一种祭品终于令地狱的统治者们满意，那些黑色的火焰在瞬间熄灭，仿佛从来不曾出现。在依然不断晃动的地面上，筋疲力尽的半精灵不得不用劳根的斧头砍断艾伦的一条腿，利用传送戒指回到克利瑟斯城堡，把艾伦从死亡的边缘拉了回来。

    “那时我以为莉迪亚也已经死去……”艾伦的手无意识地摸上自己的断腿，似乎还能感觉到那时的痛楚与绝望，“但她没有。而如今，她已成为死灵法师们的首领，她的力量，远远超出一个死灵法师该拥有的，而至今没人知道她真正想要的是什么……她又能做到些什么。”

    几年前莉迪亚再次出现时他就该警告肖恩……但那时他实在有太多顾虑。

    “告诉我。艾伦?卡沃。”肖恩的声音不大，却带着无形的压力，“你是真的认为能在安克兰找到答案。还是想要借这个理由，利用神殿的力量，去救诺威?逐日者，你们的精灵朋友”

    艾伦微微一凛——当然，他不该指望肖恩真的一无所知的。

    “我不去问菲利?泽里的去向，并不代表我不知道他去了哪里，想做什么。”肖恩神色如常。平静地直视着艾伦，“你是否知道。如果精灵真的如此重视安克兰的秘密……你会因为一个精灵而挑起两个种族间的纷争。”

    事到如今，艾伦索性坦白地承认：“是的。如果不是诺威和泰丝深陷危机，我不会主动前来告诉你安克兰……和莉迪亚的秘密。以我们的力量无法与整个精灵王国对抗，我需要神殿的帮助——但我并不认为这真会导致什么严重的冲突。”

    肖恩微微点头。示意他继续说下去。

    “我想你应该也知道，为此事而来的精灵，有一部分自格里瓦尔乘船而来，在维萨城上岸，四处打探诺威的消息，毫不掩饰他们的来意，在找到诺威之后也并没有伤害他，只是想要将他带回精灵的王国；但一部分……他们避过了所有人甚至精灵的视线，隐藏在黑暗之中。伺机刺杀诺威甚至泰丝。那让我相信，即使在精灵内部，对如何处理此事。意见并不统一。我不确定他们是否真的知道安克兰到底隐藏着什么，但显然，有些精灵认为这并不是严重到需要杀人灭口的事，他们更想把诺威带回格里瓦尔问个清楚，而有些精灵却认为这个秘密依旧需要深埋至时间的尽头，即使要以无辜者的生命为代价……以他们的行事方式判断。我相信前者更占优势。如果神殿能以正当的理由介入此事，他们会认真考虑。是否要因为一个几千年前的秘密而无视死灵法师的威胁，与你们起冲突。而一旦这个秘密不再是秘密……后者也再没有必要杀死诺威和泰丝。”

    艾伦停了下来，有些口干舌燥。他并不是没有考虑过将水神神殿拖下水的后果……与他们可能得到的东西相比，他相信这值得冒险一试。

    但他毕竟不是肖恩……在无法面见费利西蒂的情况下，他只能希望行事日渐谨慎的肖恩?佛雷切，还没有完全失去昔日勇往直前，甚至不计后果的气势。

    年轻时的肖恩，即使只是为了泰丝的生命，也会毫不犹豫地赌上自己的一切。但如今……

    “值得一试。”几乎没有任何犹豫，肖恩平静地开口：“我会让布劳德先去格里瓦尔与精灵议会的长老们打打交道，我也会保证诺威和泰丝在人类的国度中安全无虞。如果安克兰的秘密真如你所说的那么有用……我们会找出来的。”

    艾伦轻舒一口气，无法抑制唇边如释重负的笑意：“任何时候有需要……你知道能在哪里找到我。”

    如此顺利就达到了此行的目的，让艾伦简直有些难以相信。那让他几乎忘掉了埃德的求助，走出门口时才突然想起来，回头看了看肖恩，却又咽回了已到嘴边的那句话——他不想节外生枝，再说，他也不相信肖恩真会伤害埃德……那小子显然已经学到不少东西，想要逃走，大概只是因为吃不了苦而已。

    .

    埃德愁眉不展地盘腿坐在冰冷的地板上，几乎忍不住要落泪。完全没有希望也就算了，世间最残酷的，大概是眼睁睁看着希望从指间溜走……

    他抽着鼻子给自己做了点吃的——用法术做出来的东西几乎全都是一个味道，淡而无味，令人生厌，但如果他还要回到那个地方，无论如何也得先填饱肚子。

    他所在的房间小得几乎不能称之为房间。方寸之地，除了一张床之外再无其他——不，如果真的“再无其他”就好了。

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第三百零四章 镜中世界
    每一次出现在眼前的世界，都是不同的。

    肖恩把他带到那面镜子前，告诉他只要穿过镜子走到另一边，就算完成他的试炼时，他还信心满满，跃跃欲试，尤其是在肖恩平静地像进出一扇普通的门那样踏进镜中之后。

    他迫不及待地后脚就跟了进去，眼前却根本没有肖恩的影子。

    第一次是无尽的荒漠，漫天尘沙，狂风呼啸，几乎能把他卷起来抛向世界的另一边。他没走出多远就被一只从沙下钻出来的怪鱼整个吞下，没来得及害怕就眼前一黑，回到了房间，好半天都没能回过神来。

    而后肖恩告诉他，握在他手中的永恒之杖，会在他濒死时将他送回那小小的房间，治愈他，让他得以重新来过。

    第二次他差点以为回到了冰原，整个世界一片银白，望不到边际，却比冰原还要寒冷。他哆哆嗦嗦地向前挪动了一段距离，在绝望地怀疑自己会像一座冰雕般硬邦邦地再次送回房间时，突然想到了一个小小的法术。那是从伊卡伯德的图书馆里看到的某本书上学到的，能让他保持身体的温暖。然后是另一个，让他能如精灵般轻盈地行走在雪地之上……

    那时他真的万分后悔没有看更多的法术书。他感兴趣的那些遥远的传说，伟大的冒险，在这种时候可帮不上多少忙……

    但当雪地上一群圆滚滚毛茸茸根本看不出面目的小怪物尖叫着举起斧头向他冲过来的时候。他疯狂地搜遍了脑子里的每一个角落，也没有找到脱身之计，而那些粗糙的石斧砍在身上真的很痛……比疼痛更难应付的。是“等死”的绝望。

    他足足在房间里待了好几天摆脱了对死亡的恐惧，顺便在饥渴中学会了如何为自己制造食物，第三次踏入镜中。

    迎接他的是一片巨大的废墟。

    他看不懂那斑驳的石柱上残留的文字，也无从分辨它属于哪一个文明——它或许根本就不存在于这个世界之上。

    林立的石柱犹如苍白的骨骸，沉默地刺向永远不见天日的，灰黑色的天空，倾颓的墙壁间。古怪的石像不属于埃德所知道的任何一个种族。天际偶尔有电光闪过，照亮远处一座高塔。灰白细长，高耸入云际。

    但这个世界里没有一点生命。

    宽阔的道路上无人行走，枯萎的大树下只有飞鸟纤细的骨骼，那一片死寂比风沙和冰雪还要令埃德不安。他不知道自己走了多久。这个世界似乎没有任何危险，只有日复一日的寂寞让他几乎发疯。当窥见远处的高塔上闪烁出的微光，他欣喜若狂地向高塔奔去，不再去寻找什么出口，也忘记了自己的试炼……等他醒悟过来那可能是某种陷阱，已经是在被送回房间之后。